Макс вытянул руку, применяя метод визирования, для выяснения пропорций ориентиров по отношению друг к другу и собственно к своим пальцам. Это потом поможет понять, насколько они отдалились или находятся в стороне. Очень приблизительно, но и это уже что-то.
– Я знаю всего два выхода на поверхность. – покачал головой Люм, когда Макс вернулся и озвучил увиденное. – И таких ориентиров не помню. Правда, мы так высоко не забирались.
– А получить у Хранителей карты реально?
– Ты же у нас с ними накоротке. Вот и узнай.
– Я их сильно расстроил. – покачал головой Макс. – Не дадут.
– Хорошо, что у вас есть я. – снова подал голос Волмер.
– У тебя есть карты? – опешил Люмьер. – И ты молчал?
– О чем? – саркастично ответил старик. – Вы вечно пропадаете в своих вылазках, а от меня шарахаетесь, как от прокаженного. Вот мне и пришлось решать свои проблемы без вашей помощи. Потому и не обязан делить добычу с вами.
Старик достал из-под прилавка тубус с пергаментом. Но едва Люмьер протянул к нему руку, убрал его за спину.
– Не торопись. – осадил Волмер лучника. – Мне это досталось далеко не бесплатно.
– Ты прикалываешься? – возмутился Викрус. – Ты знаешь, что на кону.
– Вы выполните три моих поручения. – твердо отрезал старик. – Любые и в любое время, когда я потребую. И поклянетесь в этом истинным именем.
– Но будем иметь возможность откупиться десятью тысячами золотых в любой валюте. – тут же выдал Макс.
– Умен. – хохотнул Волмер. – Не то, что эти болваны. Десять тысяч за каждый раз.
– Пять за раз. В течение недели после выдвинутого требования.
– Семь и по рукам.
– Клянусь истинным именем выполнить требования Волмера или заплатить виру в размере семи тысяч золотых по истечении семи дней. – С этими словами Макс начертил руну своего имени, которая тут же вспыхнула синим цветом и пропала. Астрал принял клятву и потом может неслабо наказать отступника.
– Хорошо.
Старик достал из тубуса пергамент и расстелил на стойке примитивную разноцветную карту, очень похожую на схематическое изображение веток метрополитена. Вот только ходы тут выглядели извилистее и сложнее.
– Цвета обозначают уровни по высоте. – пояснил Волмер. – Красные самые нижние и так по радуге до фиолетового. Черные точки это разведанные обвали или тупики. Белые – возможные выходы на поверхность.
– И ты хранил такое сокровище? – снова возмутился Вик.
– Информация это самое ценное, что можно иметь в этом мире. Она не выпадает при смерти и даже в реале остается с тобой. Особенно все, что касается логистики. Как пример, я только что получил прибыль в двадцать тысяч золотых, а если смогу договориться с Хегваром, то мы вместе сможем утроить этот заработок. – нравоучительным и высокомерным тоном начал вещать Волмер. – Это пока вы будете подставлять задницы под зубы мобов за жалкую сотню монет.
– Давайте о разделке шкуры неубитого трехрога поговорим потом. – оборвал всех Макс. – Я так понял, вот это зеленая медуза с желтыми и голубыми щупальцами и есть Грот? Но я не вижу внешнего рельефа. Как в этом месиве ходов ориентироваться?
– Смотри сюда. – палец Волмера уперся в синее пятно с фиолетовыми ответвлениями. – Это высшая крупная точка и запретная зона.
– Она помечена как непроходимая. – указал Макс на черную штриховку вокруг большинства коридоров этого района. – Этой карте вообще можно верить? Когда ее чертили?
– Обижаешь! – насупился Волмер. – Я потратил все свои сбережения, чтобы ее достать. Искал логистические возможности для бизнеса и как раз обращал внимание на всякие запретные и опасные локации. Где высокие риски и прибыль высокая.
Это место – воздуховод всего комплекса. Во времена первых беженцев много выходов было засыпано, но этот оставили. Местные считают его непроходимым, потому что там случилось страшное сражение. Все проходы затянуты густой сетью переплетённых черных острых шипов. Порождение магии Хаоса, что пугает местных Хранителей до чертиков.
Это сдерживает крупных мобов, но пропускает воздух. Все довольны таким положением. При этом большинство выходов с поверхности ведет к этому узлу. Займите там оборону и перехватите своего Сыча.
– Это самоубийство. – не согласился Люм. – Если Сыч обладает химическим оружием, то в тесноте пещер у него преимущество. Даже если воздушные потоки играют против него. Я влет предложу несколько решений, как создать обратную тягу малыми усилиями. Нужно встречать его снаружи.
– Согласен! – поддержал лучника Макс. – Мои ребята сейчас бредут по горам через редкие стайки мобов. Выживают лишь тем, что сбрасывают их с террас воздушной стихией. И это остатки того, что не впитала или пожрала орда Сыча.
– Это все что могу дать. – насупился Волмер. – С этой точки вы можете быстро перекрыть подходы или ударить в спину. Я предлагал только информацию. Но ты слово дал, Хег.
– Люм, что скажешь? Ты же армеец. – Макс не обратил внимания на бурчание торговца.
– Надо на месте смотреть. Но лучшего варианта не вижу. Если карта не врет мы перекроем процентов семьдесят вариантов прохода. С учетом связи с твоей командой можем увеличить шансы до девяноста процентов. Предлагаю работать с тем, что имеем.
– Тогда по коням, господа гусары!
Глава 6
Вик при всем своем очаровании обладал множеством положительных качеств. Несбалансированная команда Люма даже на своих уровнях не обладала нужными навыками для такого похода. И нехватка бодрости являлась основой проблем. Бежатьпо узким коридорам и карабкаться по отвесным стенам могли не все.
Зато в магии близняшкам-чародейкам не было равных. Вот их гигант и тащил на плечах на всех возможных для этого участках пути. Плохо, что таких оказалось слишком мало. Попотеть пришлось всем.
Но всего спустя шесть часов они встретили первые отголоски былой войны. Из грубо обработанных стен вырастали шипы, словно султаны от попадания снарядов. Только несколько объемнее и гораздо больше. И чем дальше они углублялись в проходы, тем опаснее и гуще становились эти заросли антрацитовых игл.
Под конец они оказались в зале густо усеянным шипами. Максу это сразу же напомнило последствие от его руны-камикадзе. Что-то ему подсказывает, что и здесь несколько магов лишили себя жизни, чтобы забрать с собой побольше врагов.
– Дальше без бульдозера не пройти. – Люм почесывал рассеченное иглой плечо.
Пока добирались до этого зала, все успели исколоться или получить шрапнель острого обсидиана.
– И какой у нас план? – поинтересовался Вик. – Кроме как доблестно самоубиться об орду некросов?
– Вообще-то это и есть план. Нам нужно любой ценой задержать Сыча, пока не подойдут основные силы. В идеале обрушить проход.
– Да ты стратег! – закатил глаза Вик.
Макс спорить не стал. Он сел на свободный от колючек пятачок земли и использовал артефакт единения. Тут же оказался рядом с Кариусом. Тот лежал в кустах на краю очередного обрыва и пялился куда-то вниз. Присмотревшись к холмику рядом, понял, что это Денвер.
– Привет, бродяги. – шепнул Макс, привлекая к себе внимание.
Оба разбойника синхронно вздрогнули и обернулись.
– Как ваше ничего? – Макс подошел к краю и осторожно выглянул из-за кустов.
В сгущавшихся сумерках он разглядел на три уступа ниже горящие костры. Вряд ли некросы жарили мясо вездесущих крыс. Скорее всего из полуфабрикатов готовили полноценное оружие. Крафт в этом мире редко обходился без термической обработки. Даже кузнецы грели заготовки, потому как горячий металл легче мять или вытягивать из него вредные примеси.
– Можешь спрыгнуть вниз и разведать обстановку? – пропустил приветствие Денвер.
– Нет. – мотнул головой Макс. – Я не могу удаляться от абонента больше чем на пять шагов.
– Что у тебя? – спросил Скользящий.
– Стоим в ключевой точке пещер. Правда придется пробиваться через обсидиан как на зиккурате. Но мне нужно знать, куда двигаться. Сыч стоит лагерем? Готовится к прорыву?
– Похоже на то. Думаю, его игроки вымотались, вот и дает им отдохнуть. Заодно приготовит зелье.
– Значит у нас есть время до утра. Черт! И нет идей как вас найти. – Макс огляделся, но никаких заметных ориентиров не нашел.
– Попробуй вызывать меня просто через слово. – предложил Кариус. – Мы уже где-то рядом. Потом постепенно добавляй ману. Как достучишься, меняй местоположение. По расходу маны будешь знать, в какую сторону двигаться.
– Хорошо. – Кивнул Макс и отключился.
– Люм, сколько у тебя гранат с собой?
– Шесть. – откликнулся лучник. – Зачем тебе они сейчас? Я думал это наш последний аргумент.
– Нет времени вручную отбивать иглы. – отмахнулся Макс. – Будем чистить его экспресс методом. Главное убрать как можно больше мелочи, а через крупные продвинемся и так.
Люмьер нехотя передал Максу свое творение. Парень с интересом осмотрел гранаты. Фактически это были боеголовки от мин. Стоит их вставить в картонную тубу с порохом и ракета готова. Сейчас в основание вкручены типичные запалы с бойком и рычагом.
– Брай, вкачай в нее ману. – Макс протянул первый снаряд девушке. – Только не переусердствуй.
После процедуры подзарядки, Макс выдернул кольцо и швырнул гранату в пещеру.
– М-да! – разочаровано произнес он после взрыва. – С пиротилом не сравнить. Можно смело использовать их в пещере. Толку в бою от них совсем чуть.
– Ну так бы и скарфтил свой пиротил. – уязвленно прокомментировал Люм.
– Он слишком нестабилен для гранат. – отмахнулся Макс. – Да и времени особо не было.
Гранаты отбили часть шипов, но дальше пришлось поработать руками. В основном постарался Вик, обухом своей алебарды снося обсидиановые клинки толщиной в руку с одного удара. Работы хватило всем, но уже через час появились коридоры к шести проходам из основной пещеры. Пробираться через них приходилось с осторожностью, потому как острые грани сколов так и норовили вскрыть незащищенную плоть, а кровотечение слишком быстро съедало бар жизни.
Когда Макс получил ответ от Скользящего, у него отлегло от сердца. По карте выходило, что есть еще как минимум шесть перспективных мест для прорыва отряда Сыча. Но именно эта пещера должна быть известной некросам. Бой когда-то случился нешуточный.
– Туда! – Макс указал на западный проход после экспериментов со связью. – Наши там.
– И что делать будем? – осадил его Люм. – С шашками наголо ворвемся в лагерь некросов?
– Не совсем. – ухмыльнулся Макс. – Скорее бросимся голой грудью на баррикады.
– Чего?! – не понял лучник. – Ты спятил?
– Скай, Брай, можно вас слегка раздеть?
– Чего? – хором возмутились девушки.
– Тебе челюсть сломать? – зарычал Вик, что неровно дышал к Скай.
– Да угомонитесь вы! – нарочито печально вздохнул Макс. – Люм, ты встал с группой лагерем на плато у пещеры и готовишься к штурму неизведанной территории. Твои действия?
– Ну, выставить посты!
– Усложняю задачу. Половина твоего отряда агрессивные собаки, которым нужен хозяин. Вторая половина бывшие зеки из разных банд связанных одной целью и приказами сверху. Причем не авторитеты, а обычные быки.
– Ты хочешь… – поднял брови лучник.
– Именно!
– Вы о чем мальчики? – отступила назад Скай, когда уже Люм ее оценивающе осмотрел.
– А ведь может сработать! – ухмыльнулся Люмьер. – Только Вик будет против.
– Зато будет злее в бою!
План Макса был прост. Мужики при виде доступной женщины теряют голову. Сколько он историй выслушал с печальным концом. От клофелина и потерянной зарплаты за полгода заработков в поезде до летального исхода от последствий неудачного романа или брака. Но мужики все равно остаются мужиками.
Как там говориться? Слабый пол сильнее сильного, в силу слабости сильного пола к слабому! Этот момент Макс и хотел использовать. Судя по словам Тайсона, в реале у криминальной группировки игры хватало девушек легкого поведения, которые должны соблазнять светляков. Но в криминал шестерками идут не от большого ума. Это те, кто не смог найти себя в нормальной жизни, но считают, что весь мир должен их Величеству. И уж в виртуальной игре они точно не связаны какими-то моральными принципами, раз не соблюдают их в реале. И кто из них откажется от полуголой беззащитной девицы? Да почти никто. Тем более отличить непись от игрока можно только разговорив человека.
Сыч должен выставить посты уже внутри пещеры. Но и отпускать далеко не захочет. Скорее всего, это будут две-три точки на разном удалении от выхода, где поставят игрока с подвластным ему мобом. А если повезет, то и просто парочку игроков.
Первой шла Скай. Она несколько лучше схватывала уроки Вика по самообороне. Может потому что гигант уделял ей больше времени. Девушку раздели почти догола. Оставили только простенькую набедренную повязку и короткий топик из рванья, что только подчеркивал красивую грудь. Лицо немного измазали пылью, но сестра сделала это красиво, так что она только похорошела. Женщины знают толк в макияже и его эффектах. Получилась этакая постапокалиптическая нимфетка.
Для достоверности вручили ей самый потрепанный рюкзак, который набили осколками обсидиана, мхом и прочим мусором. Она должна выглядеть бедной сборщицей трешевого лута.
Брай следовала чуть позади. Когда схватят Скай, она должна сработать сигнализацией и с визгом броситься назад. Одновременно привлечет внимание некросов и заставит броситься в погоню, и предупредит основной отряд.
Километра два тоннелей не принесли ничего. Макс сверялся с картой и пробивал направление через затраты маны на связь. А вот потом впереди завизжала Скай. Макс мгновенно отправил отмашку Кариусу. Понеслось!
– Стой! – прошипел Макс, хватая Вика за плечо. – Рано! Ничего с ней не сделают! Выйдет в реал и все! Это игра! Не забыл?!
Вик тихо зарычал, но уже на нем повис Люмьер. В это время белугой завыла Брай и бросилась назад. Раздался залихватский свист и хохот нескольких мужских глоток. Западня сработала. Топот приближался быстро, так что парни приникли к стенам и притворились ветошью.
Спустя десяток секунд мимо их позиции с визгом проскочила Брай. И, похоже, она нешуточно испугалась, ведь за ней в отсветах маленького магического фонарика неслась хищная стремительная тень. Девчонки подсвечивали себе путь светляками Макса и потому не терялись из виду парней. Остальные члены группы не обладали трансформацией тела и не могли менять спектры зрения. Отдавать им команды нет смысла и времени. Все равно не поймут и не успеют отреагировать.
Макс отбросил в сторону запасной лук Люмьера. Сейчас его старенькая и убогая сабля лучше. Едва Брай проскочила мимо него, он бросился наперерез преследующей ее твари. Совладать с несущимся на полной скорости мобом он даже не надеялся. Тем более тот походил на закованного в броню хорька. Очень уж быстрый и пластичный.
И все же Макс успел сбить траекторию очередного прыжка монстра и вонзить саблю тому в пасть. Удар бронированного тела сбил Макса с ног и едва не размазал его по стене. В глазах заплясали огоньки и сообщение об оглушении. Спину прострелила судорога от неудачного падения на камни. Но и хорек покатился по земле в неестественных для нормального существа кувырках. Остановил полет тушки моба могучий удар алебарды.
– Чо за..! – это все, что успел брякнуть бегущий за питомцем некрос.
Сорок шестой уровень это вам не шутки. Особенно если он умножен на ярость задетого за живое мужика. Команда Люма в курсе живучести некросов. Даже игроков. Алебарда на втором замахе вмяла голову некроса в стену, а на третьем отсекла башку его соратнику. Тот неуклюже мчался за первым и даже не успел осознать произошедшее.
А Вик действительно силен! Всего несколько коротких и эргономичных замахов и минус два довольно крутых игрока. Упакованы они красиво, что о многом говорит.
– Брай! – прохрипел Макс, выбираясь из-под убитого им моба. – Ори! Сильнее!
– Что? – не поняла девушка.
– Визжи! Что угодно! Вик! Реви во всю глотку! Зловеще! Вроде как поймал Брай! Ну же! Не тупите!