— Скучно как, — фыркнул Бог войны, вызвав у меня негодование.
— А чего вы ждали? Противостояние Империй? Борьбу за власть? Беспорядки? — мне было тяжело дышать. Судя по их молчаливому ответу, именно так они и думали. — Я все понимаю… но только не это. Империя Преисподней — мой дом, я не могу о нем говорить в плохом ключе. Да и другие территории не заслужили оскорбления. Разные расы, разные привычки, разные ценности. Если кто-то не похож на вас, это не значит, что он плохой.
— Преданность своей родине похвальна, — неожиданно произнес Катэйр, продолжая ужинать.
— А что за особенный ребенок? — зациклился на данном вопросе ректор. — Раз это было давно, значит, он уже вырос.
— Если вы про детей русалки и демона, то у них четверо, — нервный смешок вырвался из моего горла.
Надеюсь, они ничего не заподозрили.
— Необычный союз.
И чего он так на моих родителях зациклился?
— Да, весьма, — поддакнула я. Нужно срочно менять тему разговора. — Думаю, в вашем мире тоже были такие инциденты.
— У нас прохладно относятся к сплетням, — поставил меня в известность Катэйр.
Я бы поспорила с этим высказыванием!
— Это еще вся Академия не знает, что я у тебя живу, — хмыкнула я. — Местечко в общежитии не появилось?
— К сожалению, нет, — вдохнул ректор. — А вы хотели бы переехать?
Катэйр перевел взгляд на меня, ожидая ответ.
— И не смотри так на меня, — я откинулась на спинку стула. — У нас вообще война, если не забыл. Кстати, а что мне будет, если я выиграю?
— Твоя победа даже чисто физически невозможна, поэтому ничего не будет, — наглая улыбка, не свойственная серьезному мужчине, проскользнула на лице Катэйра.
Быстро же он меняется. Практически на глазах!
— Давайте вы просто на желание поспорите, — предложил ректор и опустил глаза в тарелку. Что это с ним?
— Еще чего! Я тебе войну не объявлял, — покачал головой хозяин замка.
— Боишься что ли?
Взять Бога войны на слабо? Запросто!
— Будет тебе желание! — холодно произнес он, отстраняясь, и принялся за еду.
Уверена, что он согласился только ради того, чтобы я отстала.
И, вообще, пока мы тут разговаривали, все уже остыть успело! Хорошо еще, что я под шумок практически доела свою порцию. Все-таки женщины лучше справляются с несколькими делами одновременно!
— Вот и договорились. Приятного еще раз аппетита.
Поднявшись со своего места, я взяла тарелку и пошла прочь из обеденного зала. Чувствую, если я задержусь тут еще хотя бы на секунду — снова буду с ними спорить.
А еще говорят, что женщины любопытные. Мужчины — вот главные сплетники.
Устроившись у камина, на любимом месте Катэйра, с книжкой в руках я поняла, что мне действительно нравится этот замок. Я всего несколько дней здесь, а готова остаться навечно. Этот треск в камине, вкусные ароматы по всей комнате, шум дождя за окном… Идиллия.
Мужчины прошли мимо меня в сторону выхода примерно через полчаса. Ректор попрощался и покинул нас, а хозяин замка вернулся в зал.
— Это мое место.
— Сядь на другое место, — не отрываясь от чтения, произнесла я и перевернула страницу. На самом деле, я начала лишь бегать глазами по строчкам, делая вид, что очень занята. Пока Катэйр со мной в одной комнате — я не могу нормально думать. Мысли снова и снова возвращаются к тому, что он на меня смотрит.
— Вот ведь… — выругался Бог войны и занял на второе кресло.
Победную улыбку скрыть не удалось.
— Все в порядке? — вежливо поинтересовалась я. Он же еще и сопит недовольно!
— Просто удивляюсь тому, что происходит вокруг, — изумленно покачал головой Катэйр. — В моем замке живет кто-то, кроме меня. Вокруг чисто, горячий ужин. И куда мир катится?
Я слегка смутилась, когда на меня снизошло озарение. Нужно обязательно поделиться своей мыслью с мужчиной!
— А почему нельзя нанять прислугу? Ты Бог войны. Не думаю, что для тебя это проблема в финансовом плане.
— Я не переношу общество других людей или созданий. Меня и адепты раздражают, и преподаватели.
— Не правда, — милым голоском возразила я и прищурилась. — Мое же общество ты переносишь. Очень даже нормально сосуществуем. Это на мой взгляд. Я даже знаю, чего тебе не хватает, великий Бог войны.
— И чего же? — ироничность в его голосе не укрылась от меня.
Поманила его пальчиком и наклонилась вперед. Лишь дождавшись, пока он приблизится ко мне, я заговорщически прошептала:
— Жены.
Глава 21
— Держи, — Саймон впихнул мне в руки стопку листов.
«Обязательно к выполнению».
— Это еще что такое? — возмутилась я и пошла следом за ним.
— Задания для всех адептов разных факультетов. К завтрашнему дню нужно сделать, — через плечо пояснил парень, заставив меня недовольно скривиться.
Терпеть не могу бумажную работу.
— Я смотрю, мы сегодня все будем дружно сидеть дома и заниматься, — прокомментировала Иза. — Привет.
— Зачем они вообще это делают?
— Для проверки наших знаний. Там, кстати, вопросы по разным предметам. Может, соберемся и вместе ответим? Ближе к вечеру, например.
— А мне нравится твое предложение, — с энтузиазмом произнесла я.
— Вот только где заниматься будем
— Решим, — небрежно махнула рукой. — Сегодня снова «группа поддержки» пришла? Зачем они ходят сюда? А как же занятия?
— Ой, да ладно тебе, — подтолкнула меня плечом вампирша. — Горячие, мускулистые парни. Почему бы и не поглазеть? Особенно, когда есть на что. У кого-то сейчас нет занятий, а некоторые просто прогуливают. Ты меня слушаешь?
— Да-да.
На самом деле, моя голова сейчас занята совсем другим.
Катэйр появился на тренировочной площадке. Такой серьезный, сосредоточенный. Именно этого мужчину я увидела в нашу первую встречу на берегу. Он будто отстранился от меня после вчерашнего вечера.
Ну, подумаешь, жену посоветовала завести. Сказал бы просто, что это не мое дело и ладно. Я бы поняла, так как моя реакция на подобные советы была точно такая же. Но ведь он начал меня игнорировать! Терпеть не могу, когда так поступают!
Однажды отец тоже не разговаривал со мной пару дней, когда мне было лет семь. Я «случайно» затопила замок дяди Максимилиана. Вся семья тогда была в шоке. Императору пришлось сделать капитальный ремонт.
И все почему? Я была в гостях у своей тети, Королевы Пяти Морей, и хотела навести точно такую же красоту у Максимилиана. А ведь плавающие рыбки в тронном зале — это красиво!
— А он что здесь делает? — прошептала я, заметив рядом с Богом войны другого преподавателя.
Катэйр подозвал меня так небрежно, что невольно захотелось ударить его по голове. Как минимум для того, чтобы он прозрел и заметил меня.
Отдала листы подруге, чтобы та их покараулила, а сама направилась к преподавателям. Уже подходя к ним, я услышала обрывок фразы Стива.
— Я не буду с ней драться! Она высший демон! — кричал он.
И зачем так повышать голос? Нормально свою мысль донести нельзя?
— Вы хотите сказать, что адептка сильнее вас? — сталь в голосе Бога войны даже меня пробрала до самых костей. Стив стушевался под пристальным взглядом своего коллеги. — Может, тогда вам не место в рядах преподавателей?
— Хотите уволить? Пожалуйста! — нахохлился демон. — Но драться с ней я не буду. Напоминаю: я маг-теоретик. И вообще, адептка ваша? Ваша! Вы и вставайте с ней в спарринг. Или боитесь?
Практически выплюнув последнюю фразу, он быстрым шагом направился прочь.
Зря он так…
— Что же мне с тобой делать-то? — пробубнил Катэйр и нахмурился.
Приехали, называется. Теперь еще и я виновата.
— Между прочим, ты обещал мне достойного противника, — сложила руки на груди я и повернулась боком к нему.
Вот пусть сам разбирается со сложившейся ситуацией! Он преподаватель — это его прямая обязанность.
Интересно, а как мы мама в Академии Метаморфоза подбирала мне соперников? В здравом уме никто против меня не встал бы. Включая преподавательский состав!
И реакция Стива заставила меня задуматься кое о чем. Высший демон или низший — разница есть. Но ведь на его стороне играет опыт, накопленный за столько лет.
Тогда почему он меня боится? Неужели знает о моем происхождении..?
Хотя нет, это бред. Стив переместился в этот мир, когда я была совсем маленькой, он не мог узнать меня.
— Поставить тебя против нескольких бойцов? — шепотом спросил он, смотря куда-то вдаль.
— Если рукопашка, то это даже для меня много, — развела руки. — А если с использованием магии… Не знаю, не знаю.
— Как раз вовремя, — внезапно произнес Катэйр.
Еще адепты! Причем, они выглядят старше тех, с которыми учусь я. Неужели это те самые старшекурсники, которые могут захотеть меня переманить? Очень интересно!
— Вы про нее говорили?
Один из адептов обошел меня по кругу, приглядываясь. Как хищник, который загоняет свою жертву в угол перед нападением.
— Да, — подтвердил мои опасения Катэйр, заставив меня испуганно посмотреть на него.
И ведь я даже не за себя боюсь!
В случае стрессовой ситуации силы могут выйти из под контроля. Самооборона — это важно.
— Только давайте увеличивать нагрузку плавно, — попросила я и сглотнула.
— У меня есть идея получше, — внезапно сказал мужчина и стал расстегивать рубашку. И зачем вообще ее надевал?
— Даже спрашивать боюсь какая, — сложила руки на груди и непроизвольно сделала несколько шагов назад.
— Против пяти старшекурсников я тебя одну не поставлю, — на полном серьезе произнес он и кинул рубашку на землю. — Бой между мной и тобой. Только теперь у тебя есть преимущество.
Катэйр жестом указал на адептов, стоящих рядом со мной.
— Такое себе преимущество, — тяжело выдохнула я, проходя мимо мужчины. Нужно занять боевую позицию.
— Вперед. Я весь ваш, — развел руки Бог войны, показывая свою готовность к бою.
И что бы вы думали? Они сразу бросились на него! Толпой. Без какого-либо плана атаки. Без отработанных схем!
Да я себя по лбу ударила, когда увидела этих парней в бою. Да они же мальчишки! Обойти их в командных состязаниях будет легче легкого.
И такого бойца, как сам Бог войны, невозможно застать врасплох. Он же постоянно начеку. Любитель держать ситуацию под контролем и не показывать слабину.
Безбашенные старшекурсники. Инстинкт самосохранения за столько лет обучения совсем пропал?
Катэйр одним легким движением откинул от себя сразу всех адептов на несколько метров. Вот так просто, будто те ничего не весят.
Я даже скривилась, увидев их жесткое приземление. Пора присоединяться к бою!
Пошевелила пальцами в воздухе, призывая стихию огня. В руке появился магический шар, который я тут же запустила в мужчину. Небольшой фокус, чтобы сбить противника с ног, но не нанести серьезных увечий. Огонь — опасная игрушка. Я не хочу, чтобы Бог войны превратился в факел по моей вине. Мне еще жить с ним.
Преподаватель увернулся от шара так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Вот это реакция и скорость! Ну и ну.
А ведь теперь он смотрит прямо на меня! Привлекла внимание, называется.
Мамочки…
Глава 22
От старшекурсников поддержки можно не ждать, те еле поднимаются на ноги. А первый курс вмешиваться не будет, так как преподаватель давал мне в качестве подмоги только пять адептов. Что ж, буду рассчитывать только на себя. Хотела самостоятельности — я ее получила.
— Атакуй, — приказал Бог войны, приближаясь ко мне.
Стук сердца отдавался в ушах, когда я отступала от мужчины.
Паника? У меня? Да быть не может!
— Что ты делаешь? — прохрипела я, медленно выдыхая через рот.
— Соберись и действуй, — очередной совет.
Я стала запускать в него шарами один за другим, но те будто проходили насквозь Катэйра.
— Что с глазами? — коротко поинтересовался мужчина, на миг останавливаясь. Всего пара секунд, которых мне хватило для того, чтобы отдышаться.
— Папины глазки, — наконец-то улыбнулась я и швырнула в него волну магии. Катэйра откинуло не так далеко, как мне бы того хотелось, но это уже что-то.
Со всех ног побежала к ближайшему старшекурснику. Зачем-то же он дал мне это преимущество.
— А ну поднимайся! — рявкнула я на него и потянула за руку. Я уже почти помогла ему подняться, когда земля ушла из под ног. Ощущение полета и мягкое приземление на что-то очень теплое, мускулистое….
— Попалась, — одними губами произнес он. Миг, и я лежу на земле, придавленная его телом. Не больно, но пошевелиться не могу. Бог войны обездвижил меня.
Его лицо было так близко, будто он хотел меня поцеловать. Я забыла обо всем: и о занятии, и о зрителях… Были только мы вдвоем. Но длилось это не долго.
Боковым зрением я уловила приближающиеся ботинки и подняла глаза. Мужчина хлопал в ладоши.
— Может, слезешь с меня? — усмехнулась я и прикусила губу, чем невольно притянула его взгляд.
— Да, сейчас, — без капли стеснения произнес он и поднялся на ноги.
Как истинный джентельмен и опытный боец Катэйр протянул руку проигравшему противнику. С радостью приняла ее и вернулась в вертикальное положение.
Спросите, почему я просто не переместилась из под него? Не хотела сверкать своими способностями перед всеми. Да, Катэйр знает об этом моем даре, но адепты то не в курсе. Это мой самый главный козырь, который было бы глупо вот так раскрывать.
Подумаешь, проиграла Богу войны. Я же не все силы ему продемонстрировала. Хотя… он наверняка тоже.
— Вы меня заинтриговали, — произнес незнакомец, внимательно разглядывая меня.
— Мы потерпели поражение, — пожала плечами. — Хотя такому мужчине и проиграть не стыдно.
— Думаете? — приподнял одну бровь он.
— Уверена, — твердо подтвердила я и протянула ему руку. — София.
— Мортиан, Бог магии и колдовства.
Я уже знаю три Бога. Три! И это всего за несколько дней! Что же дальше будет?
— И такой есть, — прошептала я, криво улыбаясь мужчине.
— Вы ослушались моего приказа, — рявкнул Катэйр настолько громко, что у меня заложило уши. Зачем он так?
— Мы просто хотели ее проверить, — невнятный ответ одного из старшекурсников вызвал у Бога войны лишь раздражение.
— Ты о чем? — мягко произнесла я и обхватила себя руками.
Я не успеваю за мыслями Катэйра.
— Их тактика была в том, чтобы оставить тебя без поддержки, — сквозь зубы ответил мужчина. Кулаки сжаты до такой степени, что костяшки побелели. — Глупцы.
— Я уж было начала думать, что они за столько лет биться не научились, — попыталась пошутить я. К слову, не очень удачно. Бог войны недовольно сверкнул глазами. — И не смотри на меня так.
— Успокойся, друг, — Мортиан подошел к нашему преподавателю и похлопал его по спине. — Может, пообедаем вместе? Что скажете?
И ведь смотрит при этом на меня! Я даже от неожиданности растерялась.
— Извините, у меня уже планы есть. Нужно заниматься.
— Похвально, — одобрительно произнес Бог магии. — Но с тобой нам нужно поговорить.
Это уже было обращение к Катэйру.
— Занятия только начались, — холодно произнес он и скользнул по мне взглядом. Пытается в очередной раз убедиться, что я в порядке?
— Тогда я подожду тебя у Тристана. Как занятия закончатся — зайди, пожалуйста, — мужчины пожали друг другу руки. — Надеюсь увидеться с вами в скорое время, София.
Утвердительно кивнула, не найдя слов.
— Разбейтесь по парам и отрабатывайте приемы. Никаких магических способностей. Только рукопашка! — дал команду Катэйр адептам первого курса. Я уже собиралась к друзьям, как мужчина вытянул руку, преграждая мне дорогу. — Ты в паре со мной будешь.
— А это хорошая идея? — с сомнением переспросила я и сглотнула.
— Да. Покажу тебе ошибки и укажу на слабые места.
Если так, то ладно. Наоборот, полезно получить несколько уроков от самого Бога войны. Сколько ему лет интересно?
— А мы? — один из пятерки старшекурсников сделал шаг вперед.
— Готовьтесь к вечерним занятиям со своими командами. Гонять вас буду.