– Че еще за ветка? Тут деревьев-то нет.
– Слава, согласно легендам, ветвь папоротника, сорванная в Священной Роще Персефоны, дает проход в Царство мертвых. Это, скорее всего, награда за квест, который мы и знать не знаем, где брать.
– Я жду! – Прогрохотал Харон. Черт! Какой же он громкий! – У вас есть Ветвь? Да или нет?
– Нет, конечно! Мужик, а давай добазаримся? –Произнес Славка, и тут же отправился на респ, получив ваншот веслом по голове.
Я отпрыгнул от разъяренного босса, переместился в Черного и принял агро на себя. Вот же гадство – Славы нет рядом, а значит неуязвимость демонов и ярость нам не будет доступна. Впрочем, есть еще исступление.
– Поля, атакуем!
Девушка врубилась в Харона подкатом и начала наносить по нему страшные удары. Она тут же сорвала агрессию с Черного, но достаточно уверенно выдерживала и блокировала удары стража, который орудовал своим веслом словно монах из Шаолиня. Я же за пару секунд облетел всех демонов, натравил их на Харона, перекинулся в Гаапа и начал лечить девушку. Черт! Нужен Славка. Очень тяжело босс идет.
– Поля, включай абсолютное уклонение! Держись на зельях! – Я отозвал К'ярда и перепризвался возле Славика. Этот уже сидел в толпе скорбящих и со слезами на глазах выслушивал жалобы какой-то тщедушной старушки.
Сообразив, что уговоры не помогут, я просто схватил его зубами за шиворот, перебросил себе на спину и помчал обратно к месту битвы. Еле успел…
Полина держалась на последних крохах здоровья, я почувствовал, что ее зелье в откате. Молниеносно переместился в Гаапа и начал кастовать Боевое лечение, которое не так эффективно, как Великое, но зато применяется без задержек, но и потребляет прорву маны.
Наконец-то Слава, опомнился и на всю группу лег баф ярости. Под вампирическими скилами армия быстро восстановилась, и спустя пять минут Харон наконец-то погиб. Лут с него оказался весьма нестандартным – только эпическая бижутерия, зато аж несколько комплектов! А еще… весло! Полина прочитала описание предметов:
– Здесь на всех предметах приписка: "Дает сопротивление огню двадцать процентов", итого полный комплект из пяти предметов даст полную защиту. А весло – просто весло, без надписей.
– Отлично! Видимо бижа пригодится дальше. Ну что, поплыли? – Я указал глазами на лодку.
– Поплыли, – вздохнула Полина. – Дальше у нас по программе, если все так, как я думаю, должны быть сластолюбцы. Славик, греби вон к той воронке на горизонте.
Мы без приключений преодолели темные воды спокойной реки и причалили на другой стороне. Осмотрелись вокруг и нашли глазами следующий указатель. Перед нами раскрылся проход в виде портала.
– Похоть, – прочел Славка. – Там суккубки, да?
– Если бы. Там мучают развратников. Так что готовься! – Ехидно ответила ему Полина.
– Ой сама, то! Видели мы, как ты Андрея на горбе в лес утащила!
Полина вспыхнула и потянулась к кинжалам, а Слава, мгновенно отреагировав, скрылся в портале.
– Если это чудо не убьют по дороге – я сама его прикончу!
– Идем. – Я взял девушку за руку, и мы прошли сквозь белую пелену.
Второй круг мало чем отличался от первого, за исключением того, что здесь люди страдали не просто от скорби, а от реальной физической боли. Посредине огромной территории вращался страшный ураган, который истязал тела грешников. Кроме того, вокруг имелись стены, которые не давали разбежаться наказанным сластолюбцам.
– Паршивое зрелище. Я правда думал тут суккуб встретить. А оно вот оно че… – Подвел Славка итог всей картине.
– А вон и стражник, – Полина нам указала на толстого рогатого демона, который стоял в конце локации и забрасывал отбившихся грешников обратно в воронку смерча. – Минос, уровень четыреста пять. Эпический, усиленный. Этот агрессивный, думаю разговаривать бесполезно.
– А давайте его просто обойдем в невидимости? – Я указал на широкую тропинку вдоль стены, до которой не доставали потоки ветра. – Полина, дашь купол, зайдем к этому Миносу сзади с активированным исступлением, и просто забьем. Чувствую, мы здесь проведем много времени. Не хочется на проходняке применять какие-то стратегии, когда можно завалить его мощным ДПСом.
– Можно попробовать, – согласилась девушка, расчехляя свои клинки, – Славка, давай разбаф.
Минос оказался просто толстым мобом, без особо страшных умений. Высокая физическая и магическая защита не спасли его от демонической армии. Мы потратили на него ровно девять минут, задействовав обе ярости. Дропом с него оказалась все та же огненная бижутерия.
Единственной проблемой в битве с ним был его скил, который должен был отбрасывать цели в воронку. Игрок, попавший в нее, начинал летать в течении двух минут, не имея возможности выбраться. Мы решили эту проблему очень просто. Слава с Полиной встали сзади него, а демоны танки спереди. Если демон улетал в воронку, я просто отзывал его и перепризывал заново. Агро естественно обнулялось, но поскольку среди новых демонов была тройка его аналогов, босс просто переключался на следующего танка.
Так мы добрались до следующего круга и зашли в портал с указателем "Чревоугодие".
Вонь! Страшная, дикая, всепроникающая. Она была повсюду и от нее никуда нельзя было спрятаться. Перед нами раскинулась огромная площадка, по форме напоминающая круг, огороженный невидимыми стенами, за которые грешники не могли выползти. Тысячи людей ползали вокруг и стонали от боли, сгнивая заживо. Здесь наше везение закончилось. Мобы на этот раз были агрессивными, но к нашей радости не элитные. А значит Трохан взорвет всех в своем радиусе с одного удара по старой схеме. Но зачистки не избежать, так как обойти это столпотворение не представлялось возможным.
Я перекинулся в К'ярда, получил от Эфета неуязвимость и просто повторил тот же трюк, что и в пресловутом муравейнике. Мобы сбились в кучу, пытаясь убить демонического коня, а Трохан раз за разом появлялся среди них и взрывался до тех пор, пока вокруг не осталось ни одной живой души. Я оглядел результаты своих трудов: тысячи тел, миллионы золотых монет лутом и почти восемь уровней на каждого! Неплохо, осталось дождаться хозяина локации.
Он появился из ниоткуда. Огромный, бронированный. Демон стоял и озирался по сторонам, пытаясь обнаружить нарушителей границ. Три его пасти с легкостью могли перекусить даже четырехметрового Саргатаноса. Легендарный Цербер.
– Андрюх, а эта овчарка побольше нашей будет!
– Да уж! Славка, попробуй его подчинить новым скилом. Хотя я, конечно, сомневаюсь, у всех боссов нереальная магическая защита.
– Не работает, – тут же доложился Славка. – Придется бить. Хотя, у нас есть одна красавица с вороной, которая его точно подчинит.
– Нет, Слава, пока нет. Ждать неделю отката у меня нет желания. Оно может и не так, но это всего лишь третий круг. Я так полагаю, что ключ в самом конце. И боюсь, Славик, ты знаешь, кто нас там может встретить.
– До ключа еще очень далеко, – заметила Полина и поморщилась, – Тактика какая? И давайте быстрее, я уже умираю от этой вони!
– Как всегда, сначала нахрапом!
Мы подготовились и начали битву. Цербер сразу огорошил нас по полной. Его атаки были примитивными, но действенными – он просто хватал демонов тремя пастями, перекусывал их пополам, и переходил к следующим. И все бы ничего, слуг я могу призывать пачками снова и снова, но смысла в этом не было. Он был полностью неуязвим. Ни магия, ни оружие его не брали. Стоит ли говорить, что мы вскоре очутились на респе, и теперь сидели и выдумывали новые тактики. Хорошо хоть точка респауна оказалась у каждого круга своя.
– Славик, Полина, открывайте логи и смотрите внимательно, хоть один удар по нему прошел?
Друзья погрузились в чтение.
– Ни одного! – Полина закончила первой.
– Есть один! – Славка оживился.
– Во сколько? Какой удар? Куда попал? – Я засыпал друга вопросами.
– Сгусток тьмы. Время один час, двенадцать минут и сорок две секунды. Куда попал не знаю.
– Черт! Придется снова пробовать. Поля, в драку не лезь. Я сам. Славка, неуязвимость на меня, пойду пробовать.
Я переместился в аналог Гекаты, только с водяными атаками – против демона огонь практически бесполезен. Задача за одну минуту найти у псины уязвимое место. Я начал обстрел по всем точкам, настроившись на здоровье демона. Тщетно, ни одна атака не нанесла ему урона. А если?
Надо мной раскрылась пасть чудовища, и я вместо того, чтобы убегать запрыгнул во внутрь нее.
Глава 11
Внутри Цербера жутко воняло, было противно и скользко. Однако, в этом месте он был напрочь лишен брони, а его размеры позволяли, не напрягаясь стоять в полный рост. Я нанес несколько атак, убедился, что они наносят приличный урон, а затем переместился к Славке. Цербер, потеряв цель для агрессии переключился на самого призывателя и громовой поступью направился к моему другу.
— Слава, врубай на себя неуязвимость, и постарайся забраться внутрь этого пуделя. Поля, подводи здоровье под исступление, включай абсолютное уклонение и делай тоже самое. Мы его сможем убить внутри. И, друзья, искренне советую там не дышать. До встречи в желудке! – Я исчез.
Вскоре я почувствовал призыв от демонолога и один за одним начал призывать демонов. Наша армия целиком разместилась внутри чудовища по колено в желудочном соке и теперь ей ничего не угрожало, кроме дебафа кислоты, который достаточно быстро снимал здоровье даже демонам. Но поскольку чудовище не могло наносить урон, мы достаточно легко отхиливались.
Дело пошло на лад, мы снесли Церберу ровно половину здоровья, когда начался аттракцион. Видимо песик не оценил присутствие темного батальона внутри своего желудка и начал кататься по земле. Нас здорово кувыркало, а бойцы ближнего боя постоянно падали, лишаясь возможности бить его. Хорошо, что почти треть демонов обладали дистанционными атаками, а потому убийство животины хоть и растянулось, но закончилось нашей безоговорочной победой. Пес наградил нас двумя щенками, в характеристиках которых имелась приписка "боевой питомец", легендарной глефой на четыреста двадцатый уровень и одноразовым свитком трансформации в Цербера. Последний давал возможность любому игроку принять вид и способности легендарного босса на тридцать минут. Фактически беспроигрышная плюшка на одно массовое сражение. Было еще несколько вещей фиолетового качества, но уступающих нашей нынешней броне.
Мы подошли к очередному указателю, на котором Славка озвучил надпись: "Скупость и расточительство". Рядом полыхал круг портала. Проникнув внутрь, перед нами предстала относительно высокая гора, на которую грешники закатывали огромные камни. Чем ближе они подходили к вершине, тем меньше оставалось свободного места, и как результат, между ними начинался спор. Каждый хотел закатить свой камень первым. В итоге, они бросали камни, переходили на драку, а тем временем их валуны с грохотом скатывались вниз, и спорщикам приходилось начинать все заново.
Внизу горы стоял надсмотрщик и страж этого круга демон Плутос, который подгонял грешников, заставляя их делать работу заново.
– Так, Плутос всего лишь эпик, четыреста пятнадцатый уровень. — Доложил Славка.
– И у него как-то подозрительно мало здоровья, — это уже почувствовал я своим новым чутьем. – Мне это не нравится. Скорее всего будут сюрпризы. Ладно, начинаем.
И снова я направил армию демонов в бой. Здоровье хранителя круга уменьшалось на глазах. На трех четвертях, он вдруг стал неуязвим, а на нас кинулись грешники, побросав все свои камни. И сейчас нам на встречу помимо толпы монстров, неслась здоровенная куча камней, размером со шкаф.
— Славка, неуязвимость на демонов и бегите с Полинкой подальше. Черный с вами, пусть держит агро Плутоса. С остальными я разберусь.
И опять знакомая схема К'ярд – Трохан. Первый собрал грешников, не взирая на камнепад, а второй взорвал к чертям всю эту ораву. Как только пал последний моб, неуязвимость Плутоса пропала. Мы буквально за минуту опустили его жизнь до последней четверти и тут я услышал за спиной:
– Ты конченный козел и мудак, Славик! Из-за тебя мы полдня просидели перед входом!
– А ты кошелка с недотрахом, понятно? Если бы не я, хер бы кто через ворота прошел. Усекла?
Я в полном шоке повернулся к друзьям и не поверил глазам. Слава с Полей, побросав свое оружие стояли и орали друг на друга.
– Если бы не мой отец, ты вообще бы сейчас овощем валялся!
– Слышь, звезда, кончай мне дичь втирать. Если бы я не поехал к твоему корешу, я бы сейчас был жив здоров.
Да что они несут? Я никогда не видел друзей такими.
Демоны в итоге сами добили босса. Я вдруг почувствовал, что с аватарами Поли и Славки не все в порядке. Мои внутренние индикаторы показывали, что на них лежит какой-то неизвестный мне дебаф. Однако, его действие подходило к концу, поэтому я уселся на один из камней и досмотрел представление. Кажется, я понял всю фишку четвертого круга.
— Сча как… – Полина выхватила нож и застыла с ним, -- А затем ее взгляд изменился, словно она резко протрезвела. Она удивленно посмотрела вокруг, перевела взгляд на кинжал и стыдливо убрала его в ножны. – Вот я дура!
– Это че сейчас было? – Славка тоже показывал полное непонимание ситуации.
– Дебаф. Это круг вечного спора. Вот босс и угостил вас проклятием. Представить только, если бы здесь был рейд обычных игроков. Они бы просто перебили друг друга сами. Хорошо, что с нами демоны и все плюшки Ада им до одного места.
– Славик, прости, – Полина опустила глаза, – Я никогда даже и не думала о таком, что тебе только что наговорила. Просто как будто сознание отключилось. Понимаю, что несу чушь, а остановится не могу.
– Поль, я тоже хорош, извини Ты – мировая баба!
– Чего-о? Я не баба, а девушка! – Полинка снова вспыхнула.
– Ой, это все отходняк! – В глазах Славки промелькнули чертики, надеюсь, Поля их не заметила.
Плутос на лут оказался не богат, но парочку хороших книг для аукциона все же выдал. Мы переместились к пятому порталу.
И снова нас встретили мрачные воды Стикса, точнее его часть, под названием Стигийские болота. Здесь томились грешники, склонные к гневу при жизни. И его второй крайности – унынию. На поверхности болота, стоя в нем по грудь дрались склонные к гневу. Такое у них было наказание. И, если мне не изменяет память, то они стоят как раз на унывающих, которые отбывают свои пытки на дне болота.
У самого берега стояла пустая лодка, а ее хозяин бродил неподалеку вдоль реки. Заметив нас, он просто двинулся в нашу сторону. Странно, агрессии от него я не почувствовал. Обычный седоватый мужик, в старомодных доспехах.
– Андрей, у него зеленый никнейм. – Полина перевела удивленные глаза на меня. – Надпись – Флегий. И больше никакой информации.
– А вот это очень плохо, – я нутром почувствовал новую подлость от разработчиков. Если Харон был желтым, то есть изначально нейтральным, это все равно давало нам право его атаковать. А зеленый ник – однозначный запрет на атаку.
– Попались, грешные души! – Флегий радостно подскочил к нам и вдруг расстроился, – Тьфу ты, живые!
– Уважаемый Флегий, доброй ночи! – Я постарался быть как можно вежливее с перевозчиком. – У нас…
– До свидания! – Он злобно сплюнул и пошел в лодку. Непонятно откуда извлек шест и поехал кататься по реке, периодически поддавая палкой по голове грешникам.
Мы просто стояли и тупым взглядом наблюдали за ним. Никаких мыслей в голову не приходило. Тишину нарушил голос Полины.
– Слушайте, если он просто НПС, значит где-то тут должен быть квест.
– Поля, ты кроме этого деда здесь кого-то видишь, не считая этих грешников?
– Нет, давай тогда проверим, что они скажут. – Она подошла прямо к воде.
Неожиданно из воды резко выпрыгнула пара здоровенных мужиков и утащила ее на дно. Мы переглянулись со Славой:
– Это, Андрюха... Ей каюк.