– А если так? – Я мысленно потянулся к системе и отправил ей запрос на превращение меня в каменного воина. Удивительно, но с каждым разом мне становилось все проще и проще общаться с ней. На перевоплощение ушло немногим более десяти секунд.
Я оглядел себя, затем спрыгнул вниз на небольшой камень, который торчал над поверхностью. Приблизил к лаве руку – никакого эффекта или ощущений. Рискнул дотронутся пальцем – просто густая вязкая масса. Попробовал зайти и оказался в ней по пояс. Физика на меня не действовала, я свободно перемещался куда хотел, не ощущая сопротивления течения. Все-таки к мобам система относится благосклоннее, чем к игрокам.
Махнул рукой друзьям, который спрыгнули ко мне, а затем, закинув их на плечи, спокойно преодолел опасный участок и выбрался на островок с другой стороны.
Оставалась проблема подъема на уступ – здесь скалы были гладкими и отвесными, а спасительный выход находился на высоте около восьми метров. Впрочем, вовремя вспомнил, про истинный облик Асмодея, перевоплотился и просто поднял руками друзей на уступ, а сам неуклюже вскарабкался следом. Мы без труда преодолели коридор и оказались в последней комнате. Последней, потому что посреди небольшой каменной комнаты стоял открытый сундук, и больше не было ничего, кроме выхода из инстанса.
Я с замирающим сердцем смотрел, как Полина кастует заклинание поиска тайника. Она напряженно всматривалась по сторонам, а затем изменилась в лице и произнесла всего лишь два слова:
– Ключа нет…
Интерлюдия X
Офис руководителя государственной корпорации Кибертек.
Андрей Вениаминович Аксенов сидел в своем кабинете, обхватив руками голову и смотрел на монитор, где в режиме видеозаписи просматривал отчет службы безопасности в связи с последними происшествиями в Альтерре.
Когда ему сообщили, что полностью потерян контроль над системой, а главные боссы игры больше не воскресают, он принял это за какой-то розыгрыш. А затем, в полночь, позвонили из высшего руководства страны и попросили объясниться… Он прибыл в офис незамедлительно, и потребовал доклада от дежурной группы, которая полностью подтвердила его опасения и вынесла страшный вердикт – система Альтерры больше не подчиняется компании.
В ярости, он позвонил на личный телефон Борисова, но тот оказался недоступен. Тогда он выслал группу сотрудников ФСБ к нему на квартиру, но по адресу местожительства никого обнаружить не удалось. За ночь оперативники прочесали все возможные места, имеющие отношение к ученому, но результаты оказались неутешительными. Борисов и его жена исчезли, а ближайшие родственники понятия не имели, где их искать.
И теперь вот это…
На экране монитора, группа НПС в серых одеждах, подозрительно напоминающих воинов, которые изначально разрабатывались для помощи в прокачке игроков из Серых пределов, слажено уничтожали Виллериона-Швецова. Дракон попытался подняться в небо, но нападавшие, не имея ни крыльев, ни маунтов, просто взмыли следом за ним и продолжали атаку до тех пор, пока рейдовый босс с ревом не упал на землю. Серые воины, проигнорировав лут с монстра, полетели дальше, и скрылись за горами. Затем картинка сменилась, и те же воины уже уничтожали огромного тролля, эпического ранга. Согласно докладу, все НПС, у которых была та или иная уникальная способность, подвергались бессмысленному, на первый взгляд, нападению летучего отряда.
Аксенов, без особой надежды, переоделся в костюм и лег в капсулу. Он оказался, на том самом месте, где когда-то жил Виллерион и огляделся. Следы недавней битвы и больше ничего вокруг. Возможно, Швецов смог бы прояснить ситуацию, но где искать ближайшего живого дракона Аксенов не знал. Он уже было собрался покинуть игру, как вдруг увидел кривую надпись на земле, сделанную чем-то острым, скорее всего когтем, – "ЖДИ".
Где-то в Подмосковье.
Академик Борисов развалился в удобном кресле, на своей загородной вилле в компании жены. Точнее, номинально вилла была не его, а одной оффшорной компании, которая, впрочем, когда-то принадлежала ему пополам с Чернецовым, а теперь только ему. Он праздновал успех. Наконец-то, в его планах поставлена жирная точка. У него еще оставались дела внутри игры, но это уже частности, которые утрясутся в ближайшие пару дней. Нужно доделать божественный аватар, да пополнить его коллекцию умений, забрав их у пока живых боссов. Только представить себе – он собрал все уникальные скилы в одном персонаже! Практически полная неуязвимость от любых, известных атак и огромные атакующие характеристики, со всеми видами бафов и дебафов.
В его планы не входило лишать Правительство заработка. Зачем? Пока он не доберется до полного контроля над игрой, он будет себя вести тихо. Скорее всего, они уже обнаружили, что больше не являются хозяевами игры. Но сервера они не отключат до тех пор, пока курочка несет золотые яйца. Угроз для игроков ведь нет. А там он доберется до Австралии, завладеет детищем Швецова и сделает Альтерру независимой, и вот тогда с ним начнет считаться весь мир!
Он перевел взгляд на жену, которая сидела напротив и поднял бокал в ее сторону. В его будущих планах было место и для нее. Борисов, как и все увлеченные делом жизни люди, не был склонен к изменам. Он познакомился с Валентиной на третьем курсе, и уже к окончанию обучения женился. Детей у них не было, что, впрочем, ученого нисколько не волновало. Она была верной подругой все эти годы, и академик собирался ей подарить совершенный аватар.
– Пойдем воздухом подышим? – Слегка пьяная Валентина улыбнулась мужу, – А потом ты мне расскажешь подробно, почему мы уехали сюда, и что у тебя за сюрприз.
– Иди, – я скоро подойду, – Борисов остался в кресле, о чем-то размышляя.
Валентина вышла из комнаты, а бывший главный разработчик поднялся и вышел на балкон. Жена не любила, когда он курит при ней, но побороть дурную привычку ему так и не удалось. Прикурив сигарету, он смотрел как Валя вышла из дома и скрылась за углом в направлении летней кухни. Он сделал глубокую затяжку, а затем услышал звон кастрюль и вопль жены, который оборвался приглушенным выстрелом. Борисов побледнел, заскочил в комнату и выглянул в окно, выходившее на другой сторону. Раздался еще один выстрел и стекло возле его лица издало звенящий звук и рассыпалось.
Но он успел увидеть его… Как он выжил? Этого не может быть! Он сам был свидетелем перехода! Неужели…?
Борисов быстро сбежал по лестнице вниз и заметил, как поворачивается ручка входной двери. Он споткнулся и с грохотом покатился вниз, ко входу в цокольный этаж, сильно ударившись головой. Дрожащими руками отпер металлическую дверь и закрылся изнутри на замок. Это должно его задержать! Валентина… бедная Валентина… Он убил ее, и сейчас собирается сделать тоже самое с ним!
Борисов, вытерев кровь, заливающую лицо, похромал к установленной посередине комнаты капсуле. Со всей, возможной для его лет скоростью, переоделся в костюм и глядя на то, как с той стороны пытаются выбить дверь, начал цеплять провода к разъемам. Послышались выстрелы, а возле замка появились глубокие вмятины. Академик открыл нишу в головной части капсулы и уставился на усовершенствованную им плату. Одно движение пальцем, и он покинет этот мир навсегда. Но выбора нет, Чернецов устроит ему мучительную казнь. Борисов последний раз оглядел комнату и перевел тумблер. Он готов, он уйдет из жизни сейчас и отомстит этому подонку. Больно не будет.
Ученый забрался внутрь капсулы и закрыл крышку.
Бывший министр остервенело ломал дверь, чередуя удары ногами с выстрелами. Эта сучка, все испортила и подняла шум! Соседи, наверное, уже вызвали полицию… Но он достанет его! Он должен покончить с этой тварью.
Дверь поддалась и разъяренный Чернецов влетел в подвальное помещение. Он огляделся вокруг, и, сообразив, что спрятаться здесь негде, направился прямиком к капсуле виртуальной реальности, установленной посреди комнаты. Рванул крышку вверх и обнаружил ненавистного ученого. Он начал отсоединять провода и трубки, перемежая их ударами по лицу лежащего в капсуле человека. Борисов не реагировал. Тогда Чернецов одним рывком выдернул тело с ложемента, и оно грохнулось на пол. Он наклонился к нему и вдруг понял, что профессор мертв…
Снаружи донесся слабый сигнал сирены. Юрий Сергеевич начал лихорадочно размышлять, как поступить дальше. Еще есть время уйти, но он не верил, что Борисов погиб полностью. Эта тварь однозначно подстраховалась и сейчас, скорее всего смеется над ним в каком-нибудь райском уголке Альтерры. Он взревел и начал раздевать труп. Еще есть немного времени.
Облачившись в костюм, он лег в капсулу и закрыл крышку.
Перед ним замелькали огоньки процесса загрузки, а затем он оказался в меню выбора. Ему было предложено два аватара, с одним он уже был знаком – Владыка Серых пределов, которым он уже как-то управлял. Чернецов вспомнил, что этот НПС ограничен в перемещении и не может выходить за пределы своего мира. Он перевел взгляд на второго персонажа.
Это было удивительное существо. Шесть мускулистых рук, покрытых шипами, огромные крылья за спиной и могучие рога. Все его тело было покрыто какой-то естественной костяной броней, которая смотрелась устрашающе, но в то же время как-то по хищному красиво, если можно так выразиться. Чернецов нажал кнопку подтверждения и навсегда переместился в Альтерру…
Из доклада сотрудника Патрульно-постовой службы.
"… был обнаружен труп женщины, личность которой первоначально не была установлена. При дальнейшем осмотре в подвале дома, мной были найдены два мужских трупа, в которых по предварительным признакам были опознаны бывший министр экономики и развития Юрий Чернецов, находящийся в розыске, и академик Сергей Борисов. Мной был совершен звонок в дежурную часть, после чего на место преступления прибыла следственно-оперативная группа…"
Москва. Лаборатория Всероссийского неврологического центра.
Петр Игоревич Сазонов дрожал от возбуждения. Сегодня он сам лично проведет стимуляцию мозга экспериментальному пациенту и не устаревшими методами, а новейшими. Все оборудование давно установлено и проверено, и сейчас он наблюдал за тем, как ассистенты переодевают и готовят тело к перемещению в усовершенствованную капсулу, изготовленную специально по его проекту. Осипов был идеальным кандидатом не только потому, что имел отменное здоровье. Самое главное, у него уже был созданный в Альтерре аватар. Главное не прогадать с напряжением, которое будет стимулировать работу мозга.
Наконец, все было готово. Он в очередной раз проверил все показатели тела, и удовлетворившись полученными результатами, подошел к аппарату, присоединенному к капсуле. До мировой славы его отделяло несколько минут…
Глава 18
Альтерра. Где-то во льдах Южного полюса.
Бывший член Российской академии наук и будущий цифровой бог планеты, тяжело дышал и пытался прийти в себя в своем тайном убежище. Он не успел, совсем чуть-чуть не успел. Его жена… Если бы только он не тянул время, устроив праздник, а сразу бы занялся своей и ее оцифровкой. А теперь… Он горестно вздохнул. Нужно ускорится, его детище вот-вот будет готово. Он давал Швецову и компании неделю, на передачу Асмодея. Придется нарушить слово…
Он перешел в огромный ангар, где посередине помещения стояла его величайшая разработка, его детище — Химерус, и оцепенел – монстра не было на месте. Борисов рассеяно покрутил головой, и в этот момент его вплющило в пол сильнейшим ударом по голове. В воздухе прорисовались контуры монстра и раздался тяжелый, оглушающий рык:
– Сдохни, лабораторная крыса!
Конечно, аватар академика был неуязвим, но вот пятнадцать процентов боли никуда не делись, и сейчас Борисов медленно приходил в себя. Монстр подхватил его словно пушинку и начал бить головой об землю.
— Сдохни, сдохни, сдохни!!!
В сознании профессора творилась каша. Он пытался понять, каким образом Химерус ожил и сейчас поднял руку на своего создателя. Но из-за непрекращающихся ударов головой о каменный пол мыслить было очень тяжело.
– Да что случилось с тобой!? — Выкрикнул Борисов в отчаянии.
– Ты еще смеешь спрашивать? — Проревел монстр и швырнул тело о мраморную стену, – Ты, тварь, хотел убить меня, думал избавился навсегда?
Профессор наконец сообразил, что произошло. Чернецов не удовлетворился его смертью и последовал за ним через капсулу. Борисов не предусмотрел такой исход… И как теперь уничтожить совершенное существо, вобравшее в себя все самые мощные скилы и защитные способности, придуманные разработчиками? Академик не знал…
Он скользнул в невидимость, надеясь спокойно принять решение, но монстр, ненадолго задумавшись использовал умение "Видеть невидимое", и сразу же обнаружил трусливого ученого. И снова бесконечные удары головой...
– Сдохнешь ты или нет? – ревел Химерус, пытаясь превратить в кашу голову противника.
– Стой! Да прекрати ты уже! Я бессмертен и неуязвим. А ты всего лишь монстр и тебя можно убить! – Завизжал Борисов.
— Я воскресну, – прогрохотал Чернецов и снова отправил профессора в полет через весь ангар. -- И снова буду тебя уничтожать.
– А вот тут ты ошибаешься, в Альтерре не воскреснет ни один искусственный интеллект, пока я не захочу этого. – Прокричал Борисов и сжался в углу, ожидая нового удара.
Химерус замер.
– Ты говорил о вечной жизни!
– Все относительно, ты код, который можно стереть. Да, мне с тобой не справиться, но игроков миллионы, а ты всего лишь моб, пусть и очень сильный. У тебя есть предел прочности, ты не можешь вечно лечиться, твои запасы энергии и маны конечны. Когда-нибудь ты погибнешь и, плавая в пустоте вечность, пожалеешь, о том, что делал! – Борисов почувствовал, глядя на монстра, что тот начал понимать ситуацию. Академик выпрямился, поправил костюм и продолжил, – Швецов и его команда близки к тому, чтобы захватить власть над "Альтеррой" и тогда, все мои труды пойдут насмарку.
– Где они? – Прорычал Чернецов.
– Последний раз я видел их здесь, – Борисов извлек из инвентаря карту, и показал ее монстру.
– До них половина земного шара, как мне туда попасть быстрее?
– Это твои трудности, ты сам занял аватар, который еще не готов. Телепорта у тебя нет, но есть крылья. Вперед, мой друг! – Академик сделал ехидную улыбку и тут же получил громадным кулаком по лицу, отлетев в стену.
– Я потом с тобой разберусь! – Химерус выскочил из ангара и ломая все на своем пути начал искать выход.
Борисов отряхнулся, привел себя в порядок и вернулся в свои покои. Чернецов портил все планы, но остановить его пока не представлялось возможным. Нужно ускориться и придумать план.
Академик подошел к телепорту и переместился в Серые пределы, где его ожидала свежая партия новых бойцов-НПС. Раздав им указания, он отправился во дворец Повелителя Серых пределов и, проследовав длинным путем остановился у небольшой двери, за которой скрывался привычный городскому человеку интерьер. Он зашел вовнутрь, уселся на большое красивое кресло и начал размышлять. Спустя полчаса, встал, задумчиво проследовал к красивому резному столу, отпер ящик и извлек на свет две пластинки-ключа от секретного творения Швецова. Внимательно осмотрел их и произнес в пустоту:
– Если ты не можешь победить врага, сделай его своим другом.
Где-то в Альтерре над Великим океаном.
Такие же мысли одолевали Химеруса-Чернецова. Как бы это не хотелось признавать, но его дальнейшая судьба зависит от этого треклятого профессора. Мечты о вечной жизни могут стать реальностью только в том случае, если Борисов доведет дело до конца. В отличии от ученого, бывший министр не грезил цифровым господством. Ему больше по душе была реальная жизнь, где действуют настоящие законы, а мертвый противник никогда и ни при каких условиях не воскреснет.