— Это супер-личное. Это другое.
— Как так?
— Просто. — Она запихнула записку в задний карман. — Книжный магазин?
— Отлично.
Я выключил свет, и мы вышли к машине.
Большую часть пути мы проехали в молчании. И лишь когда оказались в пяти милях от магазина, Хейли произнесла:
— Кори, могу я у тебя кое-что спросить?
— Конечно.
— Ты прежде занимался любовью?
— Что? — Я изумленно уставился на нее. — Что ты сказала?
— Ты раньше занимался любовью?
— Нет. — Я закатил глаза. — Если это супер-личное содержимое записки, которую ты написала, то правильно делаешь, что держишь ее при себе.
Она засмеялась.
— Нет. Все девочки в моем классе говорят о том, как великолепны их бойфренды в постели, и я просто хотела знать, занимался ли ты этим когда-либо.
— Я этим занимался, — сказал я, вспоминая, что она недавно спрашивала меня о сексе, и я определенно рассказывал ей об этом. — Но это был просто секс. Не занятие любовью.
— Есть отличия?
— Ну, так говорят. — Я пожал плечами. — Если это когда-нибудь со мной произойдет, я дам тебе знать.
— Могу ли я спросить кое-что еще?
— Только если это другая тема.
— Да, — Хейли улыбнулась. — Я пишу эссе на пять абзацев о дружбе — не по своему выбору — и мне нужно, чтобы ты поделился мыслями, поскольку я в данной области профан.
Ты не профан в данной области.
— Хорошо, и что тебе нужно?
— Ну, для начала, я определила значение слова «дружба», затем «друг». Но, думаю, если ты расскажешь мне о том, что сближает вас с Джонатаном, я смогу использовать это как реальный пример.
— Хорошо. — Я припарковал машину перед книжным магазином. — Это просто.
Я рассказал ей о том, что у нас с Джонатаном одинаковое чувство юмора, те же профессиональные интересы в жизни, но лучшими друзьями нас сделали именно отличия. Он был вспыльчивым, а я — более сдержанным. Он был парнем из категории «Я хочу то, что хочу, когда бы этого ни захотел», а я предпочитал подождать, чтобы удостовериться, что оно того стоило. И он был одним из немногих людей, которым я полностью доверял, и наоборот.
— Спасибо. — Она улыбнулась, записав слова в свой блокнот. — Значит, я могу процитировать твои слова о том, что он лучший друг, который у тебя когда-либо был?
Нет, моим лучшим другом была ты.
— Определенно.
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я сегодня опоздала. Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я сегодня опоздала.
Учитывая, что я сидела перед столом своего брата, то старалась не думать об утреннем трехчасовом сеансе поцелуев в машине Кори, не думать о том, что его рот словно был создан для того, чтобы слиться с моим, и что никто даже близко не целовал меня так, как он.
Надеюсь, что он и в самом деле отключил камеры наблюдения, как обещал.
Я наблюдала, как Джонатан просматривал документы для свадебного путешествия, дважды проверяя полетное время и историю полетов каждого пилота. Поскольку Клэр боялась летать, он неуклонно заставлял меня по несколько раз изучать отчеты о безопасности каждого пилота прежде, чем предложить ей какие-либо новые идеи насчет путешествия. Черт, теперь, когда я была здесь, он упорно заставлял меня проверять все, что планировал в отношении Клэр.
Честно говоря, я предпочитала заниматься чем-то подобным, нежели заставлять себя разбираться с бесконечными бумагами по налогам и имуществу, но я знала, что он никогда не позволил бы мне стать его личным ассистентом. Он заявлял, что, если я подвергнусь всему тому, что предполагает эта должность, то «не буду больше его любить».
— Ну, все выглядит отлично, — кивнул он мне. — Большое спасибо. Удостоверься, что Клэр получит копию этих пилотных отчетов в ближайшие несколько недель.
— Будет сделано, и всегда пожалуйста.
Я взяла бумаги, сложила их себе в папку. Попутно заметила, что получила новое сообщение от Кори.
КОРИ: У меня перерыв на обед через 10 минут. Можешь прийти посидеть на моем лице.
Я: Как романтично, Кори.
КОРИ: Это значит «нет»?
Я: Это значит, что я буду через 5 минут.
Я почувствовала, что кровь прилила к щекам; заметила, как пристально Джонатан смотрел на меня. Он мастерски разбирался в выражении людских лиц, так что нужно заставить его выставить меня из кабинета прежде, чем он спросит меня о причине румянца.
― Знаешь, Джонатан, ― я поднялась на ноги, ― честно говоря, никогда не думала, что ты можешь жениться.
― Почему нет?
― Помнишь, я переехала к тебе, когда ты только начал создавать эту компанию? Прежде, чем я поумнела и уехала в колледж. В то время в квартире бывало множество женщин.
― Нет, не было, ― вздохнул он, и его взгляд стал менее пристальным. ― Я никогда не приводил к себе женщин, и ты это знаешь.
― Я их не видела, но находила все их трусики под диванными подушками ― маленькие сувениры, чтобы напомнить тебе о прекрасной ночи. И даже с записочками внутри: «Прошлая ночь была лучшей в моей жизни», «Ты лучший любовник, что у меня когда-либо был». И самая моя любимая: «О-о-о-о, звони мне в любое время, Джонатан. Я брошу все ради того, чтобы снова трахнуться с тобой».
― Выйди из моего кабинета, Хейли.
Усмехнувшись, я направилась к двери.
― Кстати, проверь папку с документами о поглощении, у тебя через несколько часов международный звонок.
― Анжела уже сообщила мне об этом, поскольку ты сегодня опоздала. Четвертый день подряд. Не потрудишься объяснить, почему?
Черт!
― Я могу опаздывать.
― Ты можешь остаться без работы.
Я скрестила руки на груди.
― И ты будешь таким же строгим со своими новыми падчерицами, Эшли и Каролиной? Станешь так же чрезмерно их опекать?
― Ты уклоняешься от моего вопроса.
― Да. — Я стряхнула волосы с плеча. ― Еще я собираюсь направить жалобу в отдел кадров о том, что генеральный директор был чрезмерно суров со мной, так что выбирай выражения.
― Ты можешь прийти вовремя хотя бы на примерку платья? Клэр нервничает, если хоть что-то, связанное со свадьбой, отклоняется от плана больше, чем на секунду.
― Я приду пораньше, ― пообещала я. ― Для меня большая честь вручить тебя ей со всеми твоими безумствами. Кстати, она уже видела тебя в гневе, или ты приберегаешь это на потом?
― Хейли… ― он определенно был расстроен чем-то еще помимо меня.
Отлично!
― Мистер Стэтхем? ― раздался из интеркома голос Анжелы.
― Да?
― Здесь один из ваших экспертов по безопасности. Он говорит, что это срочно. Попросить его подождать, пока вы не закончите с Хейли?
― Нет, ― он покачал головой. ― Мы уже закончили. Пусть войдет. И еще, Анжела…
― Да, мистер Стэтхем?
― Когда выйдет маленькая мисс Стэтхем, не могли бы вы объяснить ей правила поведения сотрудников касательно опозданий и заказать ей часы у «Картье» ― с самыми большими цифрами, что есть в наличии? Пусть их сразу же отправят.
― Да, сэр.
Округлив глаза, я уставилась на него.
― Ты ― самый худший.
― Я тоже тебя люблю.
Выйдя из его кабинета, я облегченно выдохнула.
Определенно, он ничего не знает.
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Мы определенно попадемся.
― Хейли? ― Я сжал ее бедра, пока она, сидя на моих коленях, самозабвенно меня целовала. ― Хейли?
Она не ответила, лишь что-то прошептала. Позади нее огромный экран демонстрировал фильм, который никто из нас даже не пытался смотреть. Я снял на целый день частный кинотеатр за городом в надежде заняться чем-то иным, чем привычное для каждой нашей встречи исследование ртов друг друга. Однако она запрыгнула ко мне на колени в ту же секунду, как погас свет.
Всего три недели прошло с тех пор, как Джонатан заявился ко мне на обед. Три недели после соглашения быть как можно более осмотрительными. И пусть временами я вел себя неосторожно, Хейли же все время была опрометчива, балансируя на грани.
Она пробиралась ко мне в офис каждые четыре часа «просто поздороваться» (перевод: «Поцелуй меня и просунь свои пальцы мне под платье, к моей киске»). Она настаивала на посещении моих полуденных пробных презентаций (она ничего не могла понять в программировании или системной разработке даже ради спасения собственной жизни). И она каждый день приходила в кампус, чтобы присоединиться ко мне за ланчем ― даже если там были вышестоящие управляющие (те, кто работал с ее чертовым братом).
Она еще не съехала из моего дома, но все ее вещи были упакованы и готовы уехать в ближайшие выходные. И хотя мне не хотелось этого признавать, я буду скучать, не видя ее каждую ночь в моей кухне, болтающей абсолютно ни о чем, пекущей сладости без причины.
― Хейли, подожди. ― Я, наконец, смог отодвинуть ее от себя. ― Ты не забыла написать на сегодня заявление об отсутствии?
― Нет, ― она покраснела и покачала головой. ― Я опять забыла.
Боже...
― Хейли, тот факт, что мы вместе, означает, что ты должна заметать следы. Я не смогу взять тебя на настоящее свидание, пока ты этого не сделаешь.
― Ну так перестань удерживать меня по ночам своими разговорами. Может, тогда я буду что-то запоминать.
― Так это ты встаешь и готовишь, Хейли. ― Я поцеловал ее в лоб. ― Не я.
― Верно, ― улыбнулась она. ― Могу я спросить у тебя кое-что личное?
― Что угодно.
― Как много женщин у тебя было?
Что?
Я поднял бровь.
― С чего такой вопрос?
― В тот день, когда мы обедали с Джонатаном, ― она внезапно стала серьезной, ― те «кучи женщин», из которых ты должен выбрать. Кроме того, в офисе о тебе и прежде ходили слухи.
― Вероятно, слухи преувеличены, ― произнес я, лаская ее спину. ― Но я спал со множеством женщин, Хейли. К сожалению. И не горжусь этим.
― М-м-м, ― кивнула она. ― Так много, что ты не можешь сосчитать?
― Я перестал считать.
― Понятно. Но никто из этих женщин для тебя ничего не значил?
― Ни одна. ― Я смахнул несколько выбившихся волосков с ее лба. ― Почему ты спрашиваешь?
― Мне просто любопытно, почему ты все еще не переспал со мной… с кем-то, кто, предположительно, для тебя что-то значит.
― Не предположительно. ― Я поцеловал ее губы. ― Значишь, и так будет всегда.
― Но ты подсознательно все время думаешь, что нас схватят. И не хочешь спать со мной, пока не убедишься, что мы вне подозрений?
Я сдержал смешок.
― Ты сейчас серьезно?
Она кивнула.
― Хейли, единственная причина, по которой я еще не спал с тобой, это нехватка времени. Три недели назад ты работала сверхурочно каждый день и приходила домой жутко уставшая, поэтому я сознательно не стал превращать массаж, который тебе делал, в секс. Две недели назад я работал сверхурочно, и члены команды бродили по дому на протяжении всего вечера. А на этой неделе у тебя чертовы месячные.
Ее лицо стало ярко-красным.
― Ой…
― Действительно, ой… ― Я снова прижался к ее губам. ― Может, мы опять не будем смотреть этот фильм? Думаю, он почти закончился.
― А когда он закончится, мы поедем домой?
― Нет, ― Я укусил ее за губу. ― Каждый зал в этом комплексе сегодня в нашем распоряжении. Поэтому мы не посмотрим еще один фильм, а потом еще один. И так, пока все не закончатся.
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
ТЕМА: Прошу отгул
Джонатан,
Мне нужен отгул на ближайшие несколько дней. Я приболела.
P.S. Не мог бы ты поговорить с нашей матерью, чтобы перестала слать мне каждый день цветы? Прошу тебя. Я не хочу с ней разговаривать.
Хейли Смит,
исполнительный координатор Джонатана Стэтхема,
гендиректора «Стэтхем Индастриз»
ТЕМА: RE: Прошу отгул
Хейли,
Ты на прошлой неделе отгуляла три дня, а мой водитель видел, как ты выходила из магазина нижнего белья и разъезжала по городу на своей новой «Хонде Цивик». (Кстати, неужели ты на самом деле выбрала эту машину из всех, что могла приобрести?)
Отгул разрешаю.
P.S. Я не знал, что она присылает тебе цветы. Я поговорю с ней.
Джонатан Стэтхем,
гендиректор «Стэтхем Индастриз»
ТЕМА: RE: RE: Прошу отгул
Джонатан,
Те дни, что я прогуляла на прошлой неделе, нужны были мне, чтобы наконец переехать в свой новый дом. Ты же сам настоял, что мне нужно перекрасить комнаты, как хочется самой, и купить новый шкаф.
(Остальные деньги из тех, что ты дал мне на следующую кофейню-винотеку, я решила приберечь…)
P.S. Спасибо.
Хейли Смит,
исполнительный координатор Джонатана Стэтхема,
гендиректора «Стэтхем Индастриз»
ТЕМА: FWD: Прошу отгул
Вот.
Он разрешил мне взять отгул на несколько дней, так что можем провести остаток недели вместе в тишине.
И можешь пригласить меня на «настоящее свидание». Доволен?
Хейли Смит,
исполнительный координатор Джонатана Стэтхема,
гендиректора «Стэтхем Индастриз»
ТЕМА: RE: FWD: Прошу отгул
Безмерно.
Кори Уолтерс,
руководитель отдела кибербезопасности,
«Кибербезопасность, защита данных и доверие»
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния,
В воздухе
ТЕМА: FWD: Прошу отгул
Кори,
Поручи, пожалуйста, кому-нибудь из твоей команды выяснить, какого черта задумала моя младшая сестренка. Она каждый день опаздывает на работу и почему-то как сумасшедшая выпрашивает отгулы.
Джонатан Стэтхем,
гендиректор «Стэтхем Индастриз»
ТЕМА: RE: FWD: Прошу отгул
Джонатан,
Конечно. Я сам лично все выясню.
Кори Уолтерс,
руководитель отдела кибербезопасности,
«Кибербезопасность, защита данных и доверие»
Гореть мне в аду. Это точно…
Я поставил телефон на подставку и повернулся к Хейли, которая как раз устраивалась поудобнее рядом со мной в моем частном самолете. Она, как всегда, прекрасно выглядела, нарядно одетая в короткое серое платье и бежевые туфли на каблуке; наряд совершенно неподходящий к тому месту, куда я собирался отвезти ее в эти выходные.