— Еще раз спасибо за дом, Джонатан, — я улыбнулась ему. — За все.
— Всегда пожалуйста, — сказал он. — Давай пройдемся вместе по дому и убедимся, что все устроено на эту ночь, прежде чем пойдем ужинать.
— Только воды выпью. — Я вытащила чашку из шкафа и наполнила ее из крана. — Головная боль просто убивает меня.
— Слишком много выпила прошлой ночью?
— Не больше, чем обычно, — сказала я. — Но я отключилась до того, как вернулась в отель, поскольку ничего не помню.
— Хочешь, чтобы моя команда проверила записи с камер наблюдения? — он выглядел обеспокоенным.
Я покачала головой.
— Нет, я проверила свой телефон, и я не отправляла Келли никаких сообщений о помощи. И, прежде чем ты спросишь меня, ответ — нет.
— Нет, что?
— Нет, я ушла с вечеринки одна. Мне просто много не надо.
— На этот раз я поверю тебе на слово. — Он открыл шкаф и протянул мне пузырек аспирина. — Я принесу тебе холодное полотенце.
Он ушел, и мой телефон зажужжал в кармане. Письмо от [email protected]
Кори?
Заинтересовавшись, я открыла его, ожидая увидеть «надеюсь, ты чувствуешь себя лучше», но это было какое-то письмо.
ТЕМА: После прочтения удалить…
Дорогая Хейли,
Полагаю, ты все еще страдаешь от похмелья, так что буду краток.
Прошлой ночью ты забралась в мою постель (без моего разрешения), и мы едва не занялись сексом. Мне хватило ума выскочить из кровати, как только я понял, что это ты. Затем я отвез тебя домой.
Вот такая история.
Конец.
Точка.
На случай, если ты забыла, ты младшая сестра моего лучшего друга. Мы никогда не станем чем-то большим. Нам нельзя быть чем-то большим. Наши предыдущие дружеские отношения все еще не достигли разрешения — или, говоря твоим языком, «не закончены». Поэтому, раз уж ты в городе, я бы предпочел, чтобы мы снова стали «просто друзьями».
Тем не менее, я не из тех, кто оставляет вопросы без ответов — даже заданные по пьяни, поэтому, чтобы раз и навсегда закрыть наш неуместный разговор:
1) да, мне понравилось чувствовать твои губы на своих, когда ты была сверху;
2) да, я «предпочитаю» грубый секс, но вполне уверен, что не был груб с тобой;
3) нет, я понятия не имел, что ты была девственницей...
Этого сообщения никогда не было,
Кори
Я ахнула и уронила телефон на пол.
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Такие дни, как сегодняшний, заставляли меня усомниться в так называемых «гениях», создававших социальные сети. Я сидел в своем кабинете, слушая, как бестолковая соискательница рассказывает ту малость, что знала о технической индустрии.
Одетая в майку «Я — дерьмо» и брюки цвета хаки, она проводила презентацию «Причины, почему вы определенно должны нанять меня в корпорацию Уолтерс» с блестящими розовыми плакатами и распечатками страниц Facebook, параллельно щелкая селфи каждые несколько секунд и хихикая, как подросток.
Отказываясь поверить, что она закончила колледж, я взглянул на ее резюме, чтобы узнать, сколько ей лет.
Двадцать семь.
Я покачал головой и откинулся на спинку кресла. Я был в некотором роде благодарен, что мне не пришлось уделять ей все свое внимание, так как мне все еще было трудно выкинуть из головы прошедшие выходные.
Прошло четыре дня с тех пор, как Хейли залезла ко мне в постель, и воспоминание поселилось в моей голове вместо того, чтобы убраться к черту.
Я все еще слышал ее нежные стоны и чувствовал влажность ее киски на пальцах. И сама мысль о ее пухлых губах на моих заставила меня принять два холодных душа сегодня утром и шесть — вчера.
Лишь от мысли о том, что она будет здесь работать, в моем сознании появлялись образы наших переплетенных тел в местах, которые не просматривались камерами безопасности. Но поскольку кадровики причислили Хейли «Смит» к отделу Джонатана в качестве нового сотрудника, я был рад узнать, что мне не придется видеть ее каждый день, когда она начнет работать здесь.
— А теперь последняя часть моей презентации! –– пронзительный голос брюнетки вернул меня к реальности. –– Предлагаю вам посмотреть плакат номер четыре. Это моя десятка лучших вещей, которые, я полагаю, сделают вашу будущую частную компанию лучше.
Я моргнул, чтобы убедиться, что правильно читаю слова. Третьим пунктом в ее списке было «Сделать все сложные, технические слова проще для понимания таким людям, как я. #разжевать #вконцеконцовниктонепонимает».
Больше этого я вынести не мог. Я поднял руку прежде, чем она смогла озвучить пятый пункт в ее списке.
–– Достаточно, Миранда.
–– Я Мэрайя.
–– Достаточно близко. –– Я закрыл ее резюме. –– Вы можете идти.
–– Вы не позволите мне закончить показ моего проектного предложения? Я еще не закончила.
–– Я услышал более чем достаточно.
–– Как? Вы дважды прервали меня в середине моей презентации!
–– Потому что вы останавливались, чтобы отправить эсэмэски.
–– Это не эсэмэски были, –– усмехнулась она. –– Это Snapchat. Если я не буду публиковать обновления каждый час, мои подписчики станут беспокоиться обо мне. –– Она подняла телефон. —– Я написала «прохожу крутое собеседование с Кори Уолтерс в „Стэтхем Индастриз“». Хэштег «я сосредоточена». Хэштег «устраиваюсь на новую работу». Хэштег «он такой секси». Видите?
Я закатил глаза.
–– Сколько у вас подписчиков?
–– Сто, но это на пять больше, чем на прошлой неделе. Они обычно добавляются, когда я публикую снимки моего бюста. Кстати, а где ближайший туалет?
–– Хорошо, –– я пролистал ее резюме. –– Было интересно познакомиться с вами, мисс Томас. Я буду на связи.
–– Это конец?
–– Нет, это начало.
–– Правда? –– она улыбнулась. –– Следовательно, я просто продолжу с того места, где остановилась?
–– Нет, это был сарказм –– по иронии судьбы, одна из вещей, о которых вы говорили, что хорошо в них разбираетесь. Ваше собеседование закончено. Вы можете идти.
–– Сейчас?
–– Желательно прямо сейчас.
Она затаила дыхание.
–– Знаете, я действительно восхищалась вами, мистер Уолтерс.
–– Не забудьте забрать блестящие плакаты.
–– Когда я прочитала в TechCrunch, что вы основываете собственную фирму и используете свой офис здесь для собеседования, я подумала, что вы будете открыты для найма кого-то вроде меня. Кого-то молодого, заинтересованного и готового помочь вам увеличить количество подписчиков в социальных сетях.
–– У меня нет аккаунта в социальных сетях.
–– Именно поэтому вы должны нанять меня, не так ли?
Я постучал пальцами по столу и ждал, когда она перестанет пялиться на меня. Несомненно, она ожидала, что я позволю ей оспорить мое решение, но это не так. Сегодня утром я высидел тринадцать собеседований, и ее, к сожалению, было одним из лучших.
–– Дверь прямо за вами, мисс Томас, –– сказал я. –– Хотите, чтобы я открыл ее для вас?
–– К сведению, –– сказала она, пыхтя по направлению к выходу, –– я не восхищаюсь вами. Я слышала, что вы мудак и что ваше большое эго –– это прикрытие того, что у вас маленький член. —– Она вышла и попыталась захлопнуть дверь, которая оказалась слишком тяжелой для нее, поэтому девушка просто выставила средний палец.
Я позвонил своему секретарю, Тилли.
–– Да, мистер Уолтерс? –– она ответила на первом гудке.
–– Мисс Томас была последней на собеседование, которое я назначил на сегодня?
–– Да, сэр. Кому бы вы хотели, чтобы я отправила последующие письма?
–– Никому. –– И выбросил все резюме в мусорную корзину. –– Но не могли бы вы позвонить в отдел кадров и сказать им, чтобы они перестали трахать мне мозг?
–– Безусловно, –– она рассмеялась. –– Я сделаю это прямо сейчас.
Я завершил вызов и нажал «не интересует» на каждом из их онлайн-приложений. Раньше я мог бы дать нескольким из них шанс, но я уже не тот.
Я стал гораздо более безжалостным, но это было не по моей воле. Исключительно в силу обстоятельств. Всякий раз, когда я был милым и любезным, люди этим пользовались — просили больше, чем заслуживали. Когда я был твердым и неумолимым, люди брали только то, что я давал, и никогда не просили ничего большего.
–– Не заставляйте меня вызывать охрану! –– громкий крик Тилли внезапно заставил меня поднять голову. –– Вы не можете просто войти в его офис без предварительной записи! Остановитесь! Стойте!
Глубокий смех последовал от незваного гостя, и мне не пришлось догадываться, с кем она разговаривала.
–– Мне нужно одолжение, –– Джонатан вошел в мой офис. –– Вообще-то, мне нужно три одолжения.
–– Сэр, мистер Стэтхем полностью проигнорировал меня и прорвался мимо приемной. –– Тилли бросилась за ним. –– Я пыталась остановить его.
–– Это более чем нормально, Тилли. Мы оба знаем, что у мистера Стэтхема разум младенца, когда дело доходит до того, чтобы получить желаемое, когда он хочет. В следующий раз, пожалуйста, вызовите охрану. Он заслуживает, чтобы его хотя бы раз выгнали из одного из собственных зданий.
–– Так и сделаю. –– Она свирепо взглянула на Джонатана, прежде чем закрыть дверь.
–– Как я говорил, –– сказал он, смеясь, –– мне нужно три одолжения.
–– Я рассмотрю возможность сделать одно.
–– Достаточно честно. –– Он присел передо мной. –– Прежде чем я подойду к теме одолжений, тебе удалось взломать камеры безопасности из отеля Хейли?
–– Да.
–– Ну, ты что-нибудь обнаружил? Был ли с ней кто-то еще, когда она вернулась с той вечеринки на аукционе?
–– Нет. Вообще ничего.
Я взломал систему и удалил к чертям эту запись через несколько секунд после того, как покинул ее номер в ту ночь. Я сильно сомневался, что Джонатан поверил бы моим доводам, зачем нести Хейли в бессознательном состоянии через вестибюль до ее номера.
Тем более, что на ней в тот момент не было ничего кроме моего пиджака.
–– Из того, что я видел, ее высадил лимузин, и она пошла к своему номеру одна, –– сказал я.
–– Рад это слышать.
–– Какая первая просьба, Джонатан? –– спросил я. –– Чью жизнь я разрушаю на этот раз?
–– Я оставлю все ломающие жизни просьбы на завтра, –– он улыбнулся. –– Первая — не мог бы ты найти информацию о девушке по имени Келли Проби? Она одна из друзей Хейли или «не-друзей», как они называют друг друга. Хочу убедиться, что знаю о ней как можно больше, прежде чем зачислить ее в штат.
–– Сведения о ней будут у меня через час.
–– Просьба номер два...
–– Я говорил тебе, что выполню только одну.
–– Поскольку Клэр сказала «да», ты будешь шафером на моей свадьбе?
–– Я уже согласился на это.
–– Я просто уточняю.
–– Или тянешь, потому что знаешь, что третья просьба –– худшая.
–– Она –лучшая.
–– Сомневаюсь.
–– Может Хейли какое-то время пожить с тобой в твоем доме?
Какого хрена?
–– Что ты только что сказал? –– Я поставил свой кофе, уверенный, что неправильно расслышал.
–– Может Хейли остаться у тебя на некоторое время?
–– Вместо того, чтобы остаться с тобой и Клэр в твоем доме?
–– Клэр начала ремонт во всех комнатах сразу, и я испытываю желание подать на нее в суд за продолжающийся строительный шум. –– Он покачал головой. –– Этот номер не пройдет. Кроме того, ты холост, и у тебя пустует целый дом.
–– Как насчет всех остальных жилищ, которыми ты владеешь в этом городе? –– Я был готов распечатать этот чертов список.
–– Как считаешь, где остановились строительные бригады? –– Он поднял бровь. –– Сейчас их тридцать, еще пятнадцать прибудут в эти выходные, поэтому все занято.
Я снова моргнул.
–– Я так не думаю. Нет.
–– Почему нет? Я думал, вы оба хорошо ладили.
Даже слишком хорошо...
–– Я просто не думаю, что это хорошая идея. Люкс в «Четыре сезона» и дом, который ты приобрел для нее несколько дней назад, гораздо более удобные пристанища в этом городе.
–– Ладно, слушай. Правда в том, что Хейли не хочет жить в доме, который я купил ей, пока ее подруга не приедет, –– сказал он. –– И я получил шесть телефонных звонков на этой неделе от менеджера отеля. По всей видимости, она каждую ночь спускалась в вестибюль и громко кричала, истеря во сне.
–– Звучит как диагноз.
Проблема, которую ТЕБЕ нужно решить без участия моего дома.
–– Так и есть, –– ответил он. –– В течение многих лет все было хорошо, но, думаю, проблемы вернулись, так как она перестала принимать лекарства. Мой врач не будет назначать новые препараты, пока не понаблюдает ее лично после своего отпуска. –– Он выглядел обеспокоенным. –— Она утверждает, что никогда не спала одна раньше, поэтому хочет дождаться Келли, чтобы переехать в дом. Итак, что ты скажешь?
Нет, черт возьми.
–– Джонатан... –– я размышлял над тем, что творилось в моей голове, что она, проживающая под моей крышей в любой роли, станет пыткой для меня, гораздо худшей, чем то, что я пережил однажды после встречи с ней. –– Я не знаю, будет ли ей комфортно в моем доме.
–– Она полюбит твой дом, –– настаивал он. –– Вы оба минималисты в глубине души, поэтому уверен, что она оценит его. Из окон открывается один из лучших видов на океан. Кроме того, я думаю, что ей может пригодиться друг, пока она обживается здесь, так как я буду занят планированием моей свадьбы и завершением расширения бизнеса в Мексике.
У меня не было возможности вставить и слова.
–– Это всего на несколько недель. Я переговорил с Келли, и она сможет приехать раньше, чем планировала, –– сказал он, вытаскивая мобильный телефон. –– Я могу тебе заранее заплатить за любые дополнительные расходы, которые, ты понесешь, пока она будет жить у тебя.
Сколько стоят недели гребаных синих шаров?
Я вздохнул, ничего не говоря.
–– Твоя сестра жила со мной несколько недель, когда переехала сюда, –– сказал он. –– У тебя не было с этим проблем.
–– У нее было целое крыло твоего дома, Джонатан. Это не одно и то же.
–– Тогда пристрой дополнительное крыло к своему дому.
Я просто уставился на него. Иногда мне требовалось несколько секунд, чтобы понять, шутил он или был серьезен, потому что Джонатан был из тех людей, которые, решив добавить дополнительное крыло к своему дому сегодня, уже завтра построят его.
–– Я когда-нибудь говорил тебе, что у тебя есть уникальный способ угрожать людям, Джонатан? –– спросил я.
–– Я тебе не угрожал, –– он ухмыльнулся. –– Пока что.
Я закатил глаза.
–– Она может остаться, но, пожалуйста, скажи ей, что будут правила. Много правил, особенно по причине того, что я провожу встречи со своими партнерами по воскресеньям, и моя команда приходит на предварительные совещания по пятницам.
–– Спасибо, Кори.
–– Тебе не рады.
Он улыбнулся и пожал мне руку, фактически запечатав худшую сделку, которую я когда-либо совершал в своей жизни. Я бы встал и проводил его к двери, но мой член стал тяжелым в тот момент, когда он спросил, может ли Хейли остаться со мной, в момент, когда я понял, что мой лучший друг подставляет меня.
Посмеявшись над моим слабым рукопожатием, он встал.
–– Она настаивает, чтобы ее продолжали называть Хэйли Смит, так как думает, что люди будут относиться к ней по-другому, если узнают, что она –– моя сестра. Я не думаю, что это правда, но как ты думаешь, это возможно?
Я просто уставился на него.
–– Ладно. Тогда я не буду упоминать о ней никому, кроме моих помощников. Тем не менее, все знают, что у меня есть сестра.
–– Они знают, что она живет на восточном побережье –– предположительно, никогда не была замечена на твоих публичных мероприятиях и вообще редко здесь бывает. Если бы они знали, что она здесь как работник, ее новая жизнь тотчас стала бы ничтожной, потому что все бы думали, что она —твой маленький шпион.