— Слышу, — тяжело вздохнула я. — Давай доживем до той аудиенции. Перед ней и поговорим. А пока будьте так добры, оба, покиньте мою спальню. Я устала.
— Я — твой муж перед небесами. Ты клялась мне, Марита, — начал было незнакомец.
Я, устав от пафоса в его голосе, попросила:
— Замок, отправь их на второй этаж башни, пожалуйста. И закрой дверь в мою спальню.
Миг — и я осталась одна в комнате. Что ж… Иногда магия бывает очень полезной вещью… Осталось научиться ею пользоваться…
Едва голова коснулась подушки, как я уплыла в царство Морфея. Слишком насыщенным выдался первый день в новом мире. Впрочем, ночь тоже грозила стать богатой, если не на события, так уж точно на информацию.
Я очутилась в кафе, прекрасно осознавая, что сплю, уселась за столик у окна, внимательно посмотрела на сидевшую напротив рыжую девушку, ту самую, в чье тело я переселилась. Странно, но сейчас, во сне, я не чувствовала злости или обиды по отношению к Хозяйке.
— И зачем? — только и спросила я.
— Так нужно, — грустно улыбнулась моя собеседница. — Ты обо всем узнаешь позже, Рита, клянусь. А пока помни: не доверяй ни одному из них. Оба хотят от тебя лишь титула и силы, оба преследуют свои цели.
— Как зовут второго, которому ты клялась?
— Рений. Он сильней Валисия. Клятвы… Не думай о них. Они не будут воздействовать на тебя, так как ты — не я. Не верь им, Рита. Ни одному из них…
Повторив это, девушка исчезла. Я проснулась.
Над потолком тускло мерцали два шарика, освещавшие комнату нежно-желтым светом. Что-то вроде местных ночников.
За окном царила ночь, черная, как горечь в моей душе. Утром я обязательно встряхнусь, стану сильней, начну по-другому, более оптимистично, смотреть на все вокруг. Но теперь, ночью, в тишине, практически в полной темноте, я разрыдалась, вспоминая родителей, дом, свой относительно налаженный быт, однокурсников, с которыми никогда особо не сближалась. Сейчас, в другом мире, с неизвестностью впереди, все это казалось мне таким родным и таким недосягаемым. «Ты обо всем узнаешь позже». До этого «позже» сначала нужно дожить.
Перед глазами сами собой вставали сцены из прошлого: мы со старшим братом, веселым и активным Андреем, на рыбалке. Мне восемь, ему пятнадцать. Я едва дохожу ему до пояса. Он терпеливо учит меня насаживать на крючок червяка, закидывать удочку, тянуть подсекать. Мне четырнадцать. Мы тем же Андреем на первой в моей жизни дискотеке. Я никогда особо не блистала ни фигурой, ни красотой. И там в каком-то ночном клубе, брат танцевал со мной все время, так как никаких других кавалеров не нашлось. Мне двадцать. Практически юбилей. Все девчонки в группе с парнями, одна я — заучка и ботаник. Друзей, кроме Лиды, подруги детства, я так и не завела, поэтому праздновала с ней, родителями и братом. В узком кругу, так сказать.
Картины проносились одна за другой. Я вспоминала все значимые события своей жизни и потихоньку засыпала.
Проснулась я утром, от бивших в глаза лучей солнца. Первое время пыталась понять, где я, потом вспомнила, грустно вздохнула, потянулась, встала. Ну здравствуй, странный мир. Здравствуй, непонятный замок. Здороваться с женихами не хотелось, как и спускаться в обеденный зал. Но желудок раз за разом упрямо напоминал о себе.
На этот раза, ради разнообразия, я надела пышное лиловое платье с оборками, корсетом и рукавами-фонариками. Посмотрела в зеркало, увидела этакий пирожок на ножках, да еще и ярких цветов, видимо, ядовитый, показала язык своему отражению, закуталась в плащ и направилась в основную часть замка. Спускаясь по лестнице и звонко цокая подбитыми каблуками сапог, я сама себе напоминала боевую лошадь. Воображение мое, как хором утверждали Лида и Андрей, годилось только для создания трешовых фильмов ужасов. Я усмехнулась сравнению и решительно потянула дверь, отделявшую башню от замка, на себя. Клятвы на меня не действуют, говорите? Что ж… Я всегда мечтала стать этакой роковой красавицей, за которой мужчины бегали бы, забыв обо всем на свете. Вот и потренируюсь в этом образе.
Женихи сидели за столом. Меня они встретили мрачными взглядами, причем встать не соизволили. Решив играть по-крупному и изображать из себя этакую истеричную домовладелицу, я остановилась возле них и отдала приказ:
— Замок, научи моих гостей манерам — подними их на ноги.
Замок понял меня буквально. И в следующую же секунду женихи зависли в воздухе, вертикально, солдатиками.
— Марита!
— Лэсса!
Вы ж посмотрите, какое единодушие. И сколько негодования в голосе.
— Поставь их на пол, замок.
Обретя почву под ногами, мужчины пронзили меня недовольными взглядами, но все же поклонились, приветствуя хозяйку дома. Мальчик слуга поспешно отодвинул мне кресло.
— Итак, давайте уточним: одному я поклялась, другого выбрала женихом. И вы оба сейчас претендуете на меня. Так? — я отправила в рот ложку густого овощного супа и активно заработала челюстями.
— Марита! Прекрати играть недотрогу! И вспомни, что ты мне обещала! Тогда, на том утесе!
Рений, видимо, всерьез решил стать мужем Хозяйки, потому что смотрел упрямо и решительно. В отличие от него, Валисий сидел с угрюмым выражением лица и остервенело кромсал ножом и вилкой кусок мяса, «он так на волокна этот несчастный кусок разделает», — подумала я и улыбнулась Рению.
— Конечно, я помню. Утес, мы с тобой, туман повсюду. Ах, романтика!
— При чем тут романтика! — явно с трудом сдерживаясь, вскинулся он. — Мы с тобой идеально подходим друг другу, а значит я способен разделить с тобой бремя твоих обязанностей!
А-а-а-а… Так вот о каких клятвах речь. Чем же ты угрожал Марите, если она пообещала тебе часть своей магии?
— Обязательно разделишь, — кивнула я и с тоской посмотрела на пустую тарелку. Вот когда я успела съесть весь суп? — но не раньше, чем станешь моим мужем, а пока ты тут гость. Официально же жених Валисий.
Стул отлетел в сторону, чуть не зашибив слугу у стены. Рений с перекошенным от злости лицом выскочил из-за стола и бросился в коридор.
— Замок, проследи, куда он направился, — приказала я и повернулась к настороженно наблюдавшему за моими действиями Валисию. — Вы, лэсс, уже позавтракали? Или все же вернетесь к куску мяса?
Лицо жениха вспыхнуло, в глазах отразилась злость, но, в отличие от Рения,
Валисий сбегать не стал, а уткнулся в тарелку.
Я же посмотрела на стол. Рыба двух видов, мясо, не меньше пяти разновидностей, сыры, колбасы, овощи, фрукты на гарнир. Кого они тут кормить собрались? Мини-армию?
Подчиняясь моему знаку, слуга положил мне на тарелку рыбу, овощи и сыр.
Стараясь не думать о фигуре, я начала угождать желудку, требовавшему покормить его как можно сытнее после всех пережитых нервотрепок.
— Он не простит вам своего унижения, — отчетливо, хоть и тихо, проговорил Валисий, все так же уставившись в свою тарелку.
— Это исключительно его проблемы, — откликнулась я. — Пока он здесь — гость, причем нежеланный. А жених — вы, лэсс.
— Валисий. У меня есть имя.
Вы ж посмотрите, как мы заговорили. С чего бы это?
— У меня тоже, — я укусила синий овощ и поморщилась: кислый.
Жених наконец-то оторвался от тарелки, окинул нас с овощем внимательным взглядом.
— Не знал, что вы любите шурнуры.
Я тоже. Сюрприз, как говорится.
— В жизни надо попробовать если не все, то очень многое, — я отложила овощ на край широкой тарелки.
— Валисий, я собираюсь пойти прогуляться. Прошу меня сопровождать.
Фраза получилась какой-то неживой, искусственной, но в духе этого времени и данной нелепой ситуации.
В синих глазах жениха отразилась вся гамма чувств: удивление, недоверие, надежда, испуг. Понять бы еще, впрочем, как всегда, что к чему относится. Марита, чтоб тебе неделю икалось!
— Буду рад, — кивнул между тем Валисий.
Интересно, куда делась его спесь? Или, чтобы заставить его вести себя адекватно, надо было появиться здесь сопернику?
Переодевалась я недолго. Брючный костюм с белоснежной рубашкой и бордового цвета брюками и жилетом шел мне не особо, но в нем я ощущала себя комфортно: будто в родную кожу влезла. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, я решила все же сесть на диету, и, цокая каблуками сапог, спустилась в холл замка.
— Решила подышать свежим воздухом, Марита? — недобро улыбнулся ожидавший меня там Рений.
— Ты удивлен? — обогнув его по дуге, я подошла к стоявшему поодаль Валисию и требовательно взглянула на него.
Будто очнувшись ото сна, он сразу же галантно подало мне руку.
Сзади отчетливо послышался зубовный скрежет.
Ладонь Валисия оказалась теплой и на удивление мягкой. Я по-другому представляла себе руки воинов. Впрочем, если вспомнить намеки Рения, то можно предположить, что воином мой жених как раз не стал…
Замок распахнул перед нами двери, и мы вышли на залитую солнечным светом площадку, за которой виднелись узкая дорожка, ворота, поля и леса. Это что же, у меня теперь, как у приличного средневекового феодала, есть свои владения?
— Пешком? — раздался позади нас с Валисием насмешливый голос Рения. — Марита, ты собираешься идти пешком?
Учитывая мое неумение ездить верхом, именно это я и собиралась сделать.
— Рений, ты и дальше будешь комментировать каждое мое движение? — не оборачиваясь, поинтересовалась я. — Думаешь, подобное поведение заставит меня воспылать к тебе страстью?
Незваный гость ожидаемо замолчал, и в тишине мы сошли по мраморным ступенькам замка.
Шагая по дорожке, на которой с трудом можно было уместиться вдвоем, я мысленно сравнивала одежду и поведение мужчин. Валисий шел в кожаных штанах, грубо выделанной рубашке и кожаном жилете, как и я, стуча по усыпанной камнями дорожке каблуками сапог. При этом кожа на руках не выглядела грубой, красовался жених тщательно уложенной прической, а ногти оказались ухоженными. В отличие от него, Рений обрядился в костюм для верховой езды: брюки из флиса, белоснежную рубашку и сюртук. Все — темно-зеленого цвета. При этом его короткая шевелюра, похоже, давно не знала расчески. И я могла бы поспорить на что угодно, что кожа на руках была грубой, как и положено воину.
— Валисий, я собираюсь пойти прогуляться. Прошу меня сопровождать.
Фраза получилась какой-то неживой, искусственной, но в духе этого времени и данной нелепой ситуации.
В синих глазах жениха отразилась вся гамма чувств: удивление, недоверие, надежда, испуг. Понять бы еще, впрочем, как всегда, что к чему относится. Марита, чтоб тебе неделю икалось!
— Буду рад, — кивнул между тем Валисий.
Интересно, куда делась его спесь? Или, чтобы заставить его вести себя адекватно, надо было появиться здесь сопернику?
Переодевалась я недолго. Брючный костюм с белоснежной рубашкой и бордового цвета брюками и жилетом шел мне не особо, но в нем я ощущала себя комфортно: будто в родную кожу влезла. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, я решила все же сесть на диету, и, цокая каблуками сапог, спустилась в холл замка.
— Решила подышать свежим воздухом, Марита? — недобро улыбнулся ожидавший меня там Рений.
— Ты удивлен? — обогнув его по дуге, я подошла к стоявшему поодаль Валисию и требовательно взглянула на него.
Будто очнувшись ото сна, он сразу же галантно подало мне руку.
Сзади отчетливо послышался зубовный скрежет.
Ладонь Валисия оказалась теплой и на удивление мягкой. Я по-другому представляла себе руки воинов. Впрочем, если вспомнить намеки Рения, то можно предположить, что воином мой жених как раз не стал…
Замок распахнул перед нами двери, и мы вышли на залитую солнечным светом площадку, за которой виднелись узкая дорожка, ворота, поля и леса. Это что же, у меня теперь, как у приличного средневекового феодала, есть свои владения?
— Пешком? — раздался позади нас с Валисием насмешливый голос Рения. — Марита, ты собираешься идти пешком?
Учитывая мое неумение ездить верхом, именно это я и собиралась сделать.
— Рений, ты и дальше будешь комментировать каждое мое движение? — не оборачиваясь, поинтересовалась я. — Думаешь, подобное поведение заставит меня воспылать к тебе страстью?
Незваный гость ожидаемо замолчал, и в тишине мы сошли по мраморным ступенькам замка.
Шагая по дорожке, на которой с трудом можно было уместиться вдвоем, я мысленно сравнивала одежду и поведение мужчин. Валисий шел в кожаных штанах, грубо выделанной рубашке и кожаном жилете, как и я, стуча по усыпанной камнями дорожке каблуками сапог. При этом кожа на руках не выглядела грубой, красовался жених тщательно уложенной прической, а ногти оказались ухоженными. В отличие от него, Рений обрядился в костюм для верховой езды: брюки из флиса, белоснежную рубашку и сюртук. Все — темно-зеленого цвета. При этом его короткая шевелюра, похоже, давно не знала расчески. И я могла бы поспорить на что угодно, что кожа на руках была грубой, как и положено воину.
Глава 4
Массивные деревянные ворота, обитые со всех сторон железом, распахнулись сами, едва мы подошли к выходу.
Сзади послышалось недоверчивое хмыканье Рения. Почему — непонятно. Но заострять внимание на этом факте я не стала, перешагнула порог об руку с Валисием.
Гулять я любила. Там, в том мире, мы с Лидой могли часами нарезать круги по городу, заглядывая в магазины и галереи, проводя время в кафе и музеях, да просто нахаживая часы по тротуару. Не сказать, чтобы у меня была спортивная фигура, но усталости после, например, двухчасовой прогулки я никогда не чувствовала. Поэтому я с удовольствием втянула в себя бодрящий свежий воздух, прикрыла глаза, радуясь солнечным лучам, будто бы пронизывавшим мою кожу, с наслаждением ощутила тепло и свет. И почувствовала, как мгновенно напряглась рука Валисия. Открыв глаза, я наткнулась на два внимательных, изучающих взгляда.
— Что? — приподняла я брови.
Мои спутники многозначительно переглянулись.
— Ты — не Марита, — инквизиторски посмотрев мне в глаза, произнес утвердительно Рений.
«Опалилась», — мысленно хмыкнула я. Страха не было, лишь непонятное веселье. Пара мгновений, и у моих ног заклубился послушный туман.
— Не Марита, — кивнула я, отпуская руку Валисия, — но, как видите, ее сила мне подвластна. Хочешь проверить это на себе, Рений?
Что отобразилось на моем лице, не знаю, но обоих мужчин явственно передернуло.
— Кто ты и чего хочешь? — уже мягче, по крайней мере, он так думал, произнес Рений.
«Домой хочу, подальше от вас и этого непонятного места», — подумала я, вслух же, увы, произнесла:
— Такие вопросы вас не должны волновать. Выбирать буду я, а не Марита, я же стану женой одного из вас. И как вы успели убедиться, замок мне подчиняется. Поэтому пытаться играть в свои игры не советую. А теперь мне все же хотелось бы пройтись. Надеюсь, вы не против?
Никогда не умела флиртовать и не понимала, как у девушек получается так призывно хлопать ресницами. Судя по тому, как нервно вздрогнул Валисий и криво ухмыльнулся Рений, достичь в этом совершенства я вряд ли смогу…
Туман исчез, повинуясь моей воле, и наша троица отправилась дальше.
Мысленно я отметила, что Марита, похоже, не любила ходить пешком. А вот солнце… Неужели она предпочитала темное время года? Или ежилась под солнечными лучами? Ведь раскусили меня только после того, как я обрадовалась теплу и свету.
По обе стороны от дороги простирались поля, пока еще зеленые, с редкими красными и оранжевыми пятнами цветов. Была бы я художником, поставила бы мольберт у края луга и не вылезала бы отсюда, настолько живописной показалась мне местность.
— Куда ведет дорога? — не оборачиваясь на отставших мужчин, кинула я через плечо.
— К озеру, Ма… — Рений запнулся.
— Рита. В моем мире меня звали Маргарита. Кратко — Рита.
Позади раздался то ли хрип, то ли вскрик. Я обернулась. Оба жениха застыли соляными столбами и смотрели на меня со смесью неверия, ужаса и какой-то непонятной досады.