Они кружили по залу. Народ ставил ставки, кто победит в этот раз. Это был уже их не первый бой. Успех всегда был переменный. Весий хотел в этот раз отыграться. Рассчитывал на красивый бой. Но после услышанного драться расхотелось. Он выбил у Зины меч и кинул его под лавку.
— Вот от тебя такой дурости я не ожидал, — сказал он. После этого развернулся и пошел к себе. — Жду тебя у себя.
В коридоре Весий столкнулся с Силием и Мирушей, которые опять спорили о какой-то ерунде. Силий не выдержал. Прижал ее к стене, явно, чтоб не сбежала, и поцеловал. Мируша охотно прекратила спор.
— Вы совсем стыд потеряли. Какой пример молодежи подаете? — осадил он их. — Когда свадьба будет?
— На празднике, — ответил Силий.
— Нет.
— Да. Сапоги уже готовы. Теперь осталось кофту сшить, — сказал Силий.
— Мы с тобой ее долго не сошьем. Ты же мне работать не даешь.
— А ты шить не умеешь.
— Умею. Я кроить не умею. А шью я хорошо.
— Тогда один вечер и будет тебе кофта, — скользя пальцами по ее шее, сказал Силий. Мируша отскочила от него.
— Прекрати. Ты совсем о приличиях забыл?
— Зачем мне о них помнить, когда ты есть?
— Увижу еще раз вас по углам обнимающихся, оглашу тут же, — предупредил Весий. Но они его похоже не слышали. Странная парочка пошла дальше. А в коридоре показалась Зина. Она шла к нему с решительным выражением на лице. Готова защищаться? Только он нападать не собирался. Он пропустил ее в деловую комнату и закрыл дверь.
— Весий…
— Четыре года ты молчала. Дождалась, когда я женюсь.
— Ты развелся, — сказала Зина. — Я не хотела тебе рассказывать про Ваську. Получилось, так получилось.
— Но… — Весий посмотрел на нее ожидая продолжения.
— Но он вопросы задает об отце. Я вначале хотела сказать, что погиб, но язык не повернулся. Мы так часто по грани ходим, что зачем беду кликать? Да и тут подумала, что ты бы ему правду рассказал. На моем месте. Я сказала, что у него есть отец, но живет он далеко. И тут началось. Бредит тобой. Придумывает чего-то. У него какая-то мания началась. Говорят, что перерастет и пройдет. Поймет, что…
— Что его мать глупость совершила? — спокойно спросил Весий. — Зин, я такой человек плохой? У нас с тобой были разногласия, но чтоб ты так обо мне думала — это убивает.
— Весий, я не знала, как сказать. Не хотела бросать своих людей. Ты бы не поехал за мной. А я не готова остаться здесь, — ответила она.
— Всегда можно что-то придумать. Даже сейчас.
— Не знаю чего тут придумывать.
— Правильно. Все решила за меня, как будто я фигура шахматная, — хмыкнул он. — Сейчас он с кем остался?
— У нас что-то вроде детского сада. Он там остается, когда я в патруль ухожу или на дежурство.
— Или когда сюда едешь.
— Да. Что ты на меня так смотришь? Не могу я бросить своих людей и сесть с ребенком дома!
— Четырехлетний мальчишка почти живет в казенном доме, гадая вернется ли его мама, которая не может справиться с тягой к оружаю. Да я бы на его месте тоже к папе захотел.
— Весий, не надо так.
— Не буду. Ты права. Мы такие и нас не изменить. Остается только приспособиться и научиться принимать тараканов друг друга.
— Хочешь его у меня забрать? Я не дам…
— Чтоб он потом плакал по тебе? Зачем? Поступим иначе…
— Силий, нужно переговорить, — остановил его Весий.
— Давай переговорим. Случилось чего? — спросил Силий, видя, что Весий как-то непривычно хмур.
— Случилось. — Они разговаривали в деловой комнате. Весий кратко изложил разговор с Зиной.
— Ты хочешь ребенка признать? — уточнил Силий.
— Я от него не отказываюсь. Не думаю, что Зина стала бы обманывать. Не такой она человек. Хотя и ее молчание я понять не могу.
— Чего там в женских головах переклинивает? Этому порой объяснения нет. Когда молчать надо, трепят всем, а когда сказать, так молчат, словно в рот воды набрали.
— Возможно. Луиза с Мирушей чего только стоят.
— Тебе сейчас лишние скандалы ни к чему. Ребенка признаешь. Женишься на Зине…
— Она сюда не поедет. Для нее на первом месте работа. Ей нравится ее положение там.
— А тут княгиней будет.
— Второй после меня. Там она сама по себе и добилась всего самостоятельно, а не по праву замужества. Для меня разницы нет. Для нее это проблема. Мы с ней утром пытались найти решение. Здесь она оставаться не собирается.
— Хочешь съездить с ней…
— Я хочу уйти с должности.
— Ты горячку не пори. Сын — это здорово. Но есть обязательства…
— Которые выполнит кто-то лучше меня, — ответил Весий. — Давай смотреть правде в глаза. Я за столько лет ничего не сделал. Только разрушил.
— Года были плохие. Я не работал.
— Вот и ответ на вопрос. Такое ощущение, что крепость держалась лишь на тебе. А я тут для красоты сижу. Ты отошел от дел и все начало разваливаться. Сейчас ты вернулся и все начинает восстанавливаться. Я же вижу, что не Борис крепостью руководит, не я, а ты. Только так это делаешь, что незаметно получается. Словно это мы все решаем. Я не понимаю, как у тебя это получается. Ты словно за невидимые ниточки дергаешь и люди тебя слушаются.
— Не знаю, само получается, — почесал голову Силий.
— Вот и пусть получается дальше, но официально. Ты ведь должен был быть князем, если бы не пил.
— Я и сейчас могу сорваться.
— Не сорвешься. Мируша не даст. Но кроме тебя я и не знаю кому еще предложить. Борис?
— Вот только не надо его. Его бы с Василием местами поменять. Пусть дальше солдатами руководит. Но люди в крепости — это не солдаты. Тут другой подход нужен, а он этого не понимает.
— Или посмотреть кого-то не из дружины. Мы все солдат притягиваем в княжение. Но мало кому это интересно. Вначале учим мечом махать, в седле сидеть, а потом сажаем мешки с зерном считать.
— Думаешь власть разделить? Воевода на защите крепости…
— Воевода и князь — гражданские, а дружинники — военные. Чего мы всех под одну гребенку ставим?
— Подумать надо. Но идея здравая. Взять мальчишек и девчонок тех кто поумнее. Подготовить их. Вырастить надежную смену, которая будет знать для чего им это надо. Но нужно заручиться поддержкой десятников.
— Заручимся. Они поддержат. У нас хуже наказания нет это княжить.
— Странно что такая реакция на княжение, — заметил Силий, сам же начал думать, как все лучше провернуть. — Мируша. Народ ее может не принять. Они и так ее недолюбливают.
— Сказка о Золушке. Народ такое любит и еще долго вспоминать будет.
— Мируша не согласиться.
— Это ее место. Лучше нее никто с этой должностью не справится. Хотя она и рассказывала, что дичком росла, но где-то научилась с людьми ладить. Если бы не сплетни Бориса, то она неплохо бы здесь прижилась. Я недавно слышал как уже стали про нее всякую ересь останавливать во время разговора. Нормальная женщина. Только затравили. И люди постепенно стали это понимать. Может уважать начали после того, как ты очнулся. Знаешь, как считают, мол, она тебя в порядок привела.
— Да плевать как считают, главное, чтоб эта травля закончилась.
— Она считай закончилась. Тебя уважают. Против не пойдут. Даже несмотря на то, что в запои был, народ тебя любит и понимает, чему была причина.
— Вначале собираем дружинников и обсуждаем с ними все изменения. Если они добро дают, тогда отпустим тебя в отставку. Но ты уверен, что она тебе нужна? Может пока не стоит так рубить сплеча?
— Надо признавать, что это не мое место, — ответил Весий. — Мечом махать все же проще.
Мируша лежала на кровати. Было уже поздно, а Силия не было. И куда делся? Может пошел на дежурство? Кого-то заменить нужно было, а ей не сказал? Или к дочери заглянул. В последние несколько дней он только и делал, что где-то пропадал. Они почти не виделись. Силий возвращался поздно. Даже от ужина отказывался. Сразу спать заваливался. Сказка подошла к концу? Возможно. Переживала ли она по этому поводу? Не особо. Только было скучно в комнате сидеть. А на кухню идти не хотелось. Пусть люди и перестали ей гадости в спину шептать, а все равно не хотелось.
— Не спишь? — в комнату вошел Силий.
— Тебя жду, — ответила она. — Вот думаю закрыть дверь и спать лечь или тебя дождаться. Пока решила последнее.
— Надо было решить некоторые проблемы. Что поделать, если работы в последние несколько дней столько, что не знаешь, как со всем справится.
— И что за работа? Может помогу? — спросила Мируша.
— Весий отставку готовит, — ответил Силий. — Вот и решаем как дальше быть. А тут столько проблем повылезало, что остается только за голову схватиться.
— И кто теперь будет на его месте?
— Пока неизвестно. Завтра к празднику решим.
— Борис наверное.
— Не обязательно. Все менять надо, птичка. Этим мы и занимаемся, — ответил он. — А пока будем тебе кофту шить.
— С ума сошел? Спать надо. Ночь на дворе.
— Завтра праздник. Сапоги готовы, а черной кофты нет.
— Да ладно. Я и в серой потанцую.
— Нет. Сама говорила, что с черной кофтой замуж точно выйдешь. Черная кофта, красная юбка и удобные сапоги. Вот завтра и не отвертишься, — он достал из-за пазухи кусок ткани. — Ты говорила, что хорошо строчку делаешь. Вдвоем быстро управимся.
Мируша в этом сомневалась, но спорить не стала. Они сидели вместе за столом и кроили кофту. Она смущалась, когда он снимал мерки. Такое ощущение, что они и не жили вместе. Силий только улыбнулся, заметив ее румянец на щеках.
— Так пойдешь за меня замуж?
— Не думаю, что это правильно. Зачем нам это с тобой? — спросила его Мируша.
— А зачем люди женятся?
— Чтоб детей воспитывать.
— Нет. Не поэтому. Это скорее обозначение серьезности их желания жить вместе. Дети могут быть, а могут и не быть в браке. К тому же они вырастают. А мы остаемся.
— Силий, мне кажется, что это все игра.
— Тогда это печально. Я к тебе серьезно отношусь, — ответил он. Они сидели рядом и шили.
— Но ведь это не любовь.
— А что для тебя любовь, кроме симпатичного лица?
— Не знаю. Когда с человеком хорошо. С тобой вроде хорошо, но не так… Нет того ощущения замирания сердца. Когда вот дух захватывает. Смотришь на человека, а сердце бьется-бьется. И сразу о весне вспоминаешь.
— Ой-ой, вот кто-то на днях эту весну вспоминал, когда мы с тобой…
— Не надо! Это все было давно и неправда, — покраснела она.
— Ага, неправда. Вот самая настоящая правда. Полночи потом мне про цветочки и бабочек рассказывала. Сейчас закончим с кофтой и будем бабочек и весну призывать.
— Спать будем. Ночь на дворе. Это тебе неймется кофты шить, — отмахнулась Мируша.
— Еще успеем выспаться, — сказал он.
— Силий, а чего князь решил уйти?
— Уехать собирается. Но ты тему не меняй. Мы тут про любовь говорим.
— А я и не меняю. Все же сказала. Нет весны… Прекрати мне мешать шить… Сам посадил за иголку с ниткой…
— Я тут весну призываю. Люди говорят, что ты колдунья. А я тоже ворожить могу, — сказал он, целуя ее.
Нитки и иголки были забыты. Осталось лишь двое человек, которым не важна была погода на улице, а главное было, что творилось у них на душе. А на душе
распускалась весна…
Мируша покрутилась, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Новые сапоги, красная юбка, черная кофта — прям сбывшаяся мечта. Силий смотрел на нее. Нашла чему радоваться, но для нее это была ожившая мечта. Сказка о Золушке. Так Весий сказал? Может он и прав. Но понравится ли этот финал птичке? Силий до конца в этом не был уверен.
— Красиво смотрится, — сказала она. — Не думала, что ты ее дошьешь.
— Я же обещал, — зевая, ответил Силий.
— А я уснула.
— Заметил. Ты только и делал, что сопела и про весну говорила. Может ее надо не постоянно испытывать? — предположил он.
— Может быть, — Мируша неожиданно улыбнулась. — Ладно, уговорил. Пойду за тебя замуж. Но у меня характер плохой.
— Заметил, — ответил Силий. — Вредный и упрямый.
— Да ладно, не такая уж и я упрямая. Мне просто страшно, — она подошла к нему. Силий охотно ее обнял.
— Не бойся. Вместе со всем справимся. И весну найдем, и лето. Проблемы решим. Так что зря ты переживаешь.
— Хочется в это верить, но страшно.
— Птичка, я тебя могу убеждать в обратном долго, но так и не докажу. А могу вот так обнять и поцеловать, чтоб знала, что все страхи вместе встречаем.
— Поверю на слово. Не подведи Силий.
— Знаю во что ввязываюсь, — ответил он. Все-таки поверила. Главное, чтоб эта вера не пропала после случившегося.
Праздник проходил в столовой. Он отличался от других танцев масштабом. Наконец спали морозы. Были устроенны гулянья на улице. Горки, огромный костер, музыка, веселье. Прошлые беды оставались в том году. Еще неизвестно, что должен был принести Новый год, но люди его встречали с надеждой на лучшее. Дружинники учили молодежь из лука стрелять. Или давали опробовать оружие. Кузнецы приготовили для всех сюрприз, выковав лезвия для коньков. Еще с вечера был залит каток. Теперь все желающие могли привязать лезвия к валенкам и попробовать прокатиться. Мируша отказалась сразу. А вот Луиза пыталась освоить лед. Падала постоянно, но продолжала с невероятным упрямством и упорством, пока ей на помощь не пришел Борис, который держался на льду уверенно.
Весий и Зина стояли в стороне и о чем-то разговаривали. Она хмурилась, Весий же был спокоен.
К обеду народ уже нагулялся. Люди пошли греться в зал, украшенный к празднику. Еще утром была поставлена в угол большая ель, которая теперь наполняла столовую пьянящем ароматом. Весий не стал долго тянуть и объявил все новые пары, которые решили в новый год войти семьями. Мало кто удивился, что Мируша и Силий официально стали мужем и женой. Все к этому и шло. Об их романе давно все говорили. Первым их поздравил Тихон. Похоже это поздравление было искренним. Даша выглядела какой-то уставшей. Но тоже сочла своим долгом поздравить отца.
— Новый год в этот раз начнется с новых законов и правил, — взял слово Весий. — Начнем с того, что в крепости теперь будет сухой закон. Так как в последнее время у нас народ сильно подсел на брагу и самогон, некоторые просто превратились в зависимых от этой напасти, нам народ надоело терять. Когда каждый человек на счету, терять людей не хочется. За приведением себя в порядок обращайтесь к нашему колдуну. Он обещал специальное зелье сделать, которое отбивало бы желание пить. Дальше, изменятся выборы князя. Теперь выбирать будем не из дружины, а из гражданских. Это касается и воеводы. В этот раз у нас последние выборы из десятников. Так как я подаю в отставку, то встал вопрос о том, кто займет мое место. Мы долго думали, кто это может быть и пока выбор пал на Силия. Все помнят как его ответственного человека, который многое сделал для крепости. Все помнят, что какое-то время он был любителем зеленого змея, но теперь это все в прошлом. Пусть его пример послужит другим. Если есть возражения, то мы готовы их выслушать.
Возражения были. Как ни странно, но разговоры были по делу. Спрашивали, почему Весий уходил, как планируют жить дальше. Люди хотели деталей. Слово взял Силий, который сказал, что они к лету закончат ремонт. По весне начнут восстанавливать деревню и сделают там форт, который будет дублировать крепость и которому уже не получится так просто подойти. Он рассказал о планах подготовить смену. Открыть школу на постоянной основе. Говорил, что будет развивать систему по обучением на мастеров уже с раннего возраста. Он хотел, чтоб крепость стала домом для всех, как и планировалась изначально.
Они уже один раз пережили нападение каких-то кочевников, которые теперь влились в их общество. Осталось пережить козломордых. С ними он обещал разобраться, чтоб больше никто не жил в страхе нападения. Но надо было дождаться весны, чтоб заняться этой проблемой. Пока же стоял вопрос о школе, работе и развлечениях. Было предложено возродить театр и ставить спектакли. Привлекать к этому детвору.
— Мы с вами забыли за заботами, что хотели создать. Пора это вспомнить. Прошлый год был тяжелый. Многие из вас потеряли близких людей. Но это не повод, чтоб заливать горе в вине. Близких таким путем не вернуть, а потерять человеческий облик — это реально, как и растерять друзей. Однажды мы оказались в этом мире. В том осталась прежняя жизнь, но мы с этим справились. Не опустили руки. Так почему мы должны опускать их сейчас? — спросил Силий.