— Всего лишь журналисты, — вздохнул я. — Ник, мне нужен юрист. Ты ведь знакомил меня с Рыськовым. И говорил, что тебе помог еще какой-то тип. То ли Жужевский, то ли…
— Ржевский, — поправил Ник. — Да, Ржевский — юрист хороший. Разбирается во всех нормах права, и если нужно, заткнет за пояс любого. Только, надеюсь, ему знакомство с тобой не будет стоить жизни?
— Зубоскалишь? Зубоскаль. — Я понимал, почему ехидничает Ник. Все-таки у него когда-то были чувства к моей жене.
— Да ладно, извини. Пиши номер, только звони где-то через час, я сначала сам его предупрежу. Ржевский не берет клиентов с улицы.
Ну, если это я — клиент с улицы… С другой стороны, какая разница? Лишь бы помог, потому что боялся, что за две недели окончательно озверею.
— Спасибо, Никки, — сказал лису. — Ты настоящий друг.
— Да не за что, Тим, — отозвался тот. — Кстати, заходил утром в звербук, проголосовал за пижаму со свинками. Пока-пока.
И положил трубку. Р-р-р, уничтожу! Хвост вернулся на место и недовольно застучал по полу. Так скоро без брюк останусь. То-то Собачкина с Козлевичем обрадуются. Нет, одних юридических методов борьбы мало. Если эта зверомадам не уймется, я тоже на нее управу найду. Например, позвоню Бобби Зверскому и намекну, что болонка ему изменяет. То-то вою будет!
За мстительными мыслями не заметил, как распахнулась дверь, и в кабинет вбежала мама.
— Тимоша, это что такое? — С порога закричала она, тыча мне в лицо новомодный планшет. — Я зашла утром на Звербук проверить письма, а тут…
И она нажала на значок «Плей». Я увидел довольную физиономию Собачкиной, а на заднем фоне — собственный тыл. То есть, зад. И Дану, которая старалась прикрыться одеялом от не в меру любопытной журналистки.
— Как это понимать? — рычала мать моя, драконица. — Вам что, мало экстрима в жизни? Так занялись бы внуками вместо того, чтобы хвостами на всю страну светить. Видел бы тебя твой отец, Тадеуш Драконов! Что бы он сказал?
— Мама, хоть ты не начинай! — взмолился я, а из-за спины матери высунул любопытный нос Тодд. — Мне и так тошно. А все из-за этого, чешуйчатого!
И ткнул пальцем в брата.
— Он-то тут причем? — Мама тут же подхватила Тодда на руки.
— Да если бы он не застрял в новом оборудовании, то Дана не отвлекла бы меня от переговоров с Носовичем, и я не подписал бы этот проклятый контракт!
— Какой контракт? Какой Носович? Тимоша, я требую объяснений! — Мама наседала на меня с силой танкера.
Я только махнул рукой и рухнул в кресло. Тодд подобрался ближе и обвил ноги хвостом. Жалеет, ящер. И на том спасибо. Пришлось в двух словах пересказывать маме, как накануне мне сделали предложение, от которого теперь нельзя отказаться. Она только качала головой — и молчала. А когда Аделаида Драконова молчит, это куда страшнее, чем когда она кричит. Уж я-то знал.
— Не расстраивайся, Тимоша, — наконец, сказала она. — Ну что такое две недели? Потерпим. Один день уже наполовину прошел, завтра их останется тринадцать. Послезавтра — и того меньше. Так что не падай духом, дорогой. Вместе справимся.
— Спасибо, — кивнул я. — Просто…
Забрал у мамы планшет. Я после свадьбы аккаунт на Звербуке удалил, а вот мама вела вполне активную жизнь в звернете. Кажется, у нее даже был одно время свой блог. Открыл мамину станицу — она не возражала — и первым делом наткнулся на то самое видео, которым Аделаида размахивала пару минут назад. Под ним уже было сто пятьдесят девять комментариев, и с каждой секундой они росли. Прочитал первые — и тут же захотелось убивать.
«А драконочка ничего так, аппетитная».
«Тим, зачем тебе эта Дана? Я вся твоя! У меня пижама круче есть».
«Свинки на свинке, ха-ха».
«А мне дракон не нравится. Я больше люблю утонченных мужчин, а не таких грубых».
Убью-ю-ю! Я помчался к двери с такой скоростью, что Тодд едва успел убрать хвост из-под ног и недовольно фекнул. Или заставлю Собачкину удалить видео, или продам «Дали» и лично пошлю Носовича к моим предкам-драконам.
— Тим, стой! — вынеслась за мной мама. — Будь умнее, мальчик мой. На хитрость надо отвечать хитростью, иначе ничем хорошим это не закончится.
— Нет, я убью его! — рычал, вырываясь из цепкой хватки.
— Подожди, — мама зря взывала к моему рассудку. — Тимоша, дорогой. Сидеть!
От испуга мы с Тоддом оба плюхнулись на землю. Я — на то, чем светил утром в видео. Тодд — на хвост.
— Так-то лучше, — склонилась надо мной Аделаида. — Значит, слушай меня. Не поддавайся на провокации! Ты мудрый, грозный дракон, а не какая-то болонка на побегушках. Тодд, помоги брату. Мы должны быть едины. И тогда победа будет за нами!
И мама гордо расправила плечи. Мудрейшая женщина.
— Поняли меня, дети?
Мы слаженно кивнули.
— Раз так, Тим, иди работать. Тодд, ты еще не завтракал. Сначала покушай, а потом
— тоже работать. А я пойду, найду Даночку, утешу бедную девочку. Наверняка, она тоже расстроена. Вот потому у вас до сих пор и нет детей, что моя любимая невестка находится в постоянном стрессе. Тодд, за мной!
И мама удалилась в сопровождении младшего брата, а я поплелся обратно в кабинет.
Что ж, мама права. К любой ситуации надо относиться философски. Подумаешь, две недели потерпеть Собачкину. Зато денег заработаю, если раньше не потрачу все на юристов. В кармане зазвонил телефон.
— Слушаю, — номер был незнаком.
— Тим Драконов? — спросил хриплый мужской голос.
— Он самый.
— Вас беспокоит Дормидонт Ржевский. Господин Стар сообщил, что у вас есть проблема особого свойства.
— Есть! — гаркнул я. — Большая такая проблема. Понимаете, господин Ржевский…
— Господин Стар обрисовал суть проблемы, можете не повторяться. Давайте поговорим лично, в этом будет больше толку.
— Да-да, конечно, — заверил я. — Приезжайте в «Драконьи дали», путевка за мной счет.
— Завтра буду у вас. А пока сохраняйте спокойствие, чтобы противной стороне было нечего вам предъявить. До встречи, господин Драконов.
Что ж, забрезжил свет в конце тоннеля. Я вытер вспомтевший лоб. Нечего было предъявить, да? Непростая задача, потому что при одном виде Собачкиной я начинал нервничать. А когда я нервничал, дракон мог вести себя непредсказуемо. Чтобы удержаться от соблазна, до самого вечера просидел в кабинете, и только на традиционный семейный ужин потащился в ресторан. За столом собрались все — Дана, мама, Тодд. Дана смотрела на меня с тревогой, а мне пока нечего было ей сказать. Собачкина на горизонте не появлялась. Что ж, можно считать, что ей повезло.
— Как ты, сынок? — спросила мама.
— Бывало и лучше, — махнул рукой. — Но ничего, выход есть всегда, даже если на первый взгляд ситуация кажется абсолютно безвыходной.
— Фа, — тявкнул Тодд. Мама повязала ему салфетку, и теперь ящер с аппетитом поглядывал на официантов, отвечающих за пропитание брата.
— Все будет хорошо, — Дана ласково сжала мою руку.
Официанты споро расставили на столе блюда, и ноздрей коснулся умопомрачительный запах еды. Я внезапно понял, насколько проголодался. Еще бы — и не завтракал, и не обедал. Потянулся за вилкой — и вдруг из-под стола вынырнула Есения Собачкина.
— Дорогие зрители, мы снова в прямом эфире шоу «Зверомиллионер за стеклом», и вам выпала уникальная возможность воочию увидеть, чем питаются драконы, — заголосила она. Откуда-то из-за спины вынырнул Козлевич, но к нам близко не подходил. Видимо, опасался за камеру.
Я едва сдержал рык. Надо делать вид, что ее нет. Просто делать вид.
— А питаются драконы бифштексами и рисом. Господин Драконов, скажите, несчастного поросенка, из которого сделали этот бифштекс, вы загрызли лично? И не его ли память увековечила на своей пижаме ваша супруга?
Я начал подниматься из-за стола. Дана вцепилась в меня и повисла всем телом, стараясь усадить обратно. С другой стороны повисла мама. А Собачкина только все больше распалялась, изучая содержимое тарелок моих родственников.
— Тимоша, не надо, — уговаривала мама. — Она того не стоит.
— Дорогой, успокойся, — Дана гладила меня по плечу.
А Тодд бодро сполз с табурета — и впился Собачкиной в ногу.
— А-а-а, — завопила она на высокой ноте. — Вы ответите!
— Вы сами хотели знать, чем питаются члены моей семьи, — злорадно вмешался я. — Так вот, мой брат Тодд предпочитает ужинать незадачливыми журналистками. А еще иногда не брезгует козлятиной.
Козлевич попятился, жалобно взглянул на Собачкину — и решил, что шкура дороже. Не прошло и минуты, как замелькали его пятки. Собачкина же, поняв, что осталась без поддержки, тоже отступила.
— Господин Драконов, вы грубый, неотесанный тип, — выпятила она нижнюю губу. — И я сделаю все, чтобы зрители узнали об этом.
— Госпожа Собачкина, я бы не советовал вам будить спящего дракона, — ответил ей,
— потому что последствия могут быть необратимыми.
— Угрожаете?
— Предупреждаю, — ответил я, и с губ сорвалось облако дыма. Собачкина решила не геройствовать и степенно удалилась, помахивая сумочкой-клатчем.
— Неужели это не закончится? — вздохнула Дана.
И только Тодд довольно забрался обратно на табурет и беззаботно вернулся к ужину.
ГЛАВА 5
Дана Дмитреску
На рассвете мы с Тимом, Тоддом и мамой выехали из «Драконьих далей» в соседний городок. Там арендовали номер в гостинице, в котором планировали провести совещание с юристом. В последний момент он решил, что встретиться лучше на нейтральной территории. Мы внимательно изучили договор, но пока не нашли никаких лазеек — журналисты действительно имели право следовать за нами повсюду на протяжении двух недель. Правда, только на территории «Далей». А вот за воротами курортного комплекса никакие Козлевичи нам были не страшны. Но как сказала мама: «Не можем же мы постоянно прятаться от них в кустах или уезжать из собственного дома. Нужно бороться за свои права!» И мы решили бороться.
В гостинице мы представились, как семья Ящеровых и заселились в один номер.
Однокомнатный и одноместный. Не хотели привлекать к себе повышенное внимание. Правда, толстячок хомяк-оборотень на ресепшн поинтересовался, как мы там все разместимся. На что мама фыркнула:
— Мы быстро управимся. За мной!
И Аделаида Драконова гордо прошла по коридору в номер, а хомяк-администратор стал пунцовым.
Только мы расположились на единственной в номере кровати, оставив для юриста стул, как раздался сигнал. Как и договаривались заранее в переписке: двенадцать коротких стуков и три долгих.
Тим открыл дверь, а в комнату зашел элегантный мужчина в белом пальто и клетчатых брюках. Он тряхнул рыжей гривой и улыбнулся во все свои сорок зубов. Я втянула носом воздух — тут не ошибиться, конь, причем породистый.
— Добрый день! — произнес он, протягивая слова и вытягивая вперед верхнюю губу. — Дормидонт Ржевский к вашим услугам. Можно просто — Жора, он же Гога, он же Додик.
Юрист сел на стул, закинув копыта, то есть ноги в тяжелых ботинках, подбитых подковами, на кровать. Из кармана пальто он достал контракт. И перешел сразу к делу:
— Что мы имеем? А имеем мы журналистов, воспользовавшихся беспечностью хозяина курорта.
— Беспечность — это не ко мне, — огрызнулся Тим. — Я просто был не в форме.
— Тимоша, не перечь профессионалу, — рявкнула мама и улыбнулась Ржевскому.
— Мы ждем от вас чуда. Как расторгнуть договор?
— Никак! — огорошил нас Жора, он же Додик.
Мы дружно вздрогнули от такой новости, ящер Тодд протяжно завыл.
— Но! — Ржевский поднял вверх указательный палец и игриво улыбнулся. — Я нашел лазейки. С ними вы протянете две недели и получите большой куш.
— Чувствую, мы протянем не две недели, а ноги, — пробурчал муж.
— Копыта вы всегда успеет откинуть, с этим торопиться не нужно, — со знанием дела заметил юрист. — А вот дополнительным бонусом к договору вы получите популярность в Зверляндии. Я уже просмотрел рейтинги шоу — они зашкаливают. Правда, отзывы о семье Драконовых пока не очень. И я предлагаю переломить ход событий.
— Позвольте, но мы нанимали юриста, а не консультанта по имиджу и пиару, — возмутилась я.
— Даночка, не спорь с профессионалом! — осекла меня мама и улыбнулась юристу. — Что вы предлагаете?
— Вам нужно перевернуть все с ног на голову! — снисходительно улыбнулся Ржевский. — Сделать из оператора и журналистки козлов отпущения, чтобы зрители вам сочувствовали и поддерживали.
— Оператор и так козел, куда уж больше, — рявкнул Тим.
Дормидонт заржал:
— Люблю людей с хорошим чувством юмора. Так вот. Вам, лорд Драконов, и вашей супруге необходимо создавать положительный имидж. Больше милуйтесь перед камерой, называйте друг друга ласковыми словечками, мадам Драконовой я порекомендовал бы сменить стилиста — пижама со свинками вызвала волну негатива, я сам ей поставил дизлайк.
Тим зарычал, Ржевский осекся:
— Так о чем я?
— О том, что нужно перевернуть все с ног на голову, — подсказала ему мама.
— Да-да. Нужно создать положительный имидж: любящие друг друга молодожены, заботливая мама, брат, которого нужно выгуливать, — вещал юрист, а Аделаида принялась записывать. — И на этом фоне пронырливые журналисты, сующие нос в личную жизнь: наглые, хамоватые, непривлекательные.
— Это все прекрасно, но зачем нам это нужно? Не проще ли подать в суд и не участвовать в шоу? — Тим задал закономерный вопрос, и мы все воззрились на юриста.
— Подать в суд — невозможно! — тяжело вздохнул конь. — Иначе владелец курорта заплатит неустойку и подпортит репутацию. Все зададутся вопросом: как опытный миллионер подписал договор, не читая?
— Да читал я его, но не до конца, — пробормотал Тим.
— Мы справимся, сынок, — произнесла мама и обратилась к юристу: — А что вы там говорили про лазейки?
— Ах да, лазейки, — улыбнулся мужчина, продемонстрировав нам широкие зубы.
— В договоре перечислен полный список мест, куда журналисты имеют доступ. Это апартаменты, а именно, спальня, гостиная, балкон, кабинет. Далее: офисы владельцев, служебные помещения, гостевые номера, ресторан, пляж, парк и беседки. Улавливаете?
— Нет, — хором ответили мы, а ящер тявкнул.
— Здесь не указаны туалетные и ванные комнаты! — радостно вскрикнул юрист. — Там вы можете чувствовать себя в полной безопасности. Этот момент они упустили, а мы воспользуемся.
С одной стороны, мы с облегчением вздохнули — хоть какое-то послабление. В договоре. Но, с другой стороны, не будем же мы постоянно проводить время в ванных комнатах. Хотя… с пронырливой Собачкиной, чувствую, именно так мы и поступим.
— Что-то еще? — мама выгнула бровь и сверлила взглядом юриста.
— Да, — подмигнул он ей. — А еще водоемы: озеро и пруд. Они тоже не указаны. Так что плавайте спокойно.
— Ну спасибо, утешили, — огрызнулась я. — До водоема нужно еще дойти. А пока я дойду, мой купальный костюм разберут по косточкам.
— Да, но зато в воде вы можете чувствовать себя вольготно, — радостно объявил юрист и поднялся. — Я составлю приложение к договору, отправлю на подпись противной стороне.
— Противная сторона очень противная — они будут тянуть время, — проворчала я.
— Не в их интересах. Простои в работе им не нужны. Ах да, и мой совет — не портите им оборудование, придется платить, — заметил мужчина и достал чек, протягивая Тиму. — Это за мои услуги. Сегодня же к вечеру перешлю вам подписанное приложение к договору, а от вас жду обещанную путевку в «Дали». Предпочту держать руку на пульсе процесса. Воспользуйтесь моими советами — чаще улыбайтесь на камеру, смените имидж, проводите свободное время в туалетных комнатах и водоемах. Если что — звоните!
И Ржевский гордо покинул номер, оставляя нас наедине с мыслями и с чеком на безумную сумму.
— Чувствую, гонорар за шоу как раз покроет консультации этого юриста, — вздохнул Тим.