По коже побежали мурашки. Представить себе не могу, чтобы такое со мной случилось. Про рабство я знала слишком мало. Просто знала, что закон не запрещает вешать на людей ошейники. И даже один раз видела красивую девушку с такой вещицей на шее. Но чтобы самой ходить в таком виде. Совершенно не верилось.
От вставшей перед глазами картины, в которой я была ошейнике, по коже пробежали мурашки.
— Вихо поставил условия твоему брату, — в то же время продолжил Тэй. — Что тот должен будет вернуть долг за три года, иначе ты навсегда останешься у него.
Тэй неожиданно свернул и остановился на обочине. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня.
— Этот человек искалечил твою жизнь, — мрачно сказал он. — Насиловал тебя три года. Издевался и бил. Ему нравилось ощущение власти над чьей-то жизнью. И ты не могла даже слова сказать попрек, потому что он грозил убить твоего брата.
От его жуткого голоса и того, что он мне сообщал волосы встали дыбом, а спина покрылась холодным потом.
— А по истечении трех лет он организовал покушение на Рэна, чтобы тот не успел отдать долг, и ты осталась у него навсегда.
Тело мелко затрясло от ужаса. Никогда бы не подумала, что такой кошмар мог произойти со мной.
— Рэн… — выдохнула я, чувствуя, как гулко бьется сердце.
— Не волнуйся, — успокаивающе погладил меня по ноге Тэй. — Он жив.
Я неровно выдохнула и даже не обратила внимания на то, что рука мужчины так и осталась лежать на моей ноге.
— Ты смогла сбежать от него и скрывалась долгое время, — продолжил рассказывать Тэй. — Мы с тобой так и познакомились. Я помогал тебе прятаться от него. Помог снять рабский ошейник.
Тэй коснулся моей щеки.
— Долгое время мне удавалось тебя скрывать от него, малышка. Но он все равно тебя нашел.
Он замолчал и с сочувствием посмотрел на меня.
— Хорошо, что ты ничего не помнишь. Когда я вытащил тебя из его дома…
Тэй многозначительно замолчал.
Меня словно облили ледяной водой. Ужас рвался из груди. Не могу поверить, что это было на самом деле.
— И сейчас он ищет тебя, малышка.
— Почему? — мой голос дрожал.
Тэй серьезно посмотрел на меня.
— Ему все так же нужна послушная игрушка, — хмуро сказал он. — Это его слова.
Я сцепилась пальцами в обивку кресла. Телефон на приборной панели Тэя засветился, осветив салон мягким синим светом. И я увидела в отражении окна свое перепуганное лицо.
«Не может быть! — вопил в голове голос. — Это неправда! Нужно срочно поговорить с Рэном!»
Мужчина не стал отвечать на вызов. Его взгляд был прикован ко мне.
— Я поэтому и хотел поскорее вывезти тебя из города, потому что его люди засекли нас. Боюсь себе представить, что будет, если они вернут тебя ему.
Я нервно вдохнула.
— Не бойся. Я оторвался от них. Никому не позволю обижать мою малышку.
Его губы изогнулись в жесткую улыбку, и он снова посмотрел на дорогу и задумчиво нахмурил брови.
— Уверена, что хочешь к брату? Скорей всего, тебя там будут поджидать.
Да, Тэй был прав. И стоило быть осторожными. Если только то, что он мне сказал, вообще, правда.
— Хочу увидеть его хотя бы на минуту.
— Хорошо, — спустя несколько секунд раздумий, сказал Тэй. — Только надо быть очень осторожными.
Он завел мотор и вновь выехал на дорогу. По его словам, до дома, где живет Рэн, мы доберемся в полдень следующего дня.
Мне хотелось поскорее увидеть брата. Ведь только он был способен пролить свет на те шесть лет жизни, что пропали из моей головы.
* * *
Тэй не верил своей удаче. Она ничего не помнила. С первого момента ее встречи с чернокнижником и до сегодняшнего дня.
Он нашел Дар через три города от места, где хотел ее забрать из лап темных магов. Она сидела на лавке посреди оживленной улицы и выглядела растерянной и оглушенной. Короткие волосы трепал ветер, отчего те все время лезли ей в глаза.
Тогда он не стал ждать, когда ее найдут, и подсел рядом.
— Ну, что набегалась? — небрежно спросил он девушку, думая, что ее растерянность следствие пережитого ужаса.
Та дернулась от неожиданности и повернулась к нему. Один только взгляд Дар заставил его задуматься о том, что с ней что-то не так. А потом выяснилось, что она его не помнит. Как не помнит своего мужа Вихо и то, что произошло за последние пять с лишним лет.
Наконец, после стольких лет удача повернулась к нему лицом. И амнезия Дар стала для него самым большим выигрышем.
Первым делом он увел ее с оживленной улицы и отвел голодную девушку в кафе. Там он проверил, насколько ее воспоминания могут быть обратимыми. Но она ничего не помнила. По ее словам, в сознании образовалась одна огромная черная дыра, вместо воспоминаний.
Тэй чуть не рассмеялся на все кафе от понимания того, как ему повезло. Она не узнавала его и не помнила, что случилось между ними два года назад. И ко всему прочему он нашел ее первым. Ни Вихо, ни его друг, ни псы, ни маги. А именно он!
В его голове быстро сложился план. Он знал, что нужно сделать и сказать. Впервые за столько времени он чувствовал воодушевление. И мысль о том, что девушка скоро станет его, приносила с собой пьянящее чувство победы. Ведь все, что произошло ему на руку. И теперь осталось только подправить некоторые ее воспоминания и поселить ужас по отношению к чернокнижнику. И она сама в страхе будет держаться от того подальше, а к нему поближе.
Охотник откинулся на стуле и с удовольствием смотрел, как девушка с аппетитом ест. Ему нравилось за ней наблюдать. Ведь она само воплощение сексуальности. Хотя и не понимает этого.
Как же сильно было его желание прижать девушку к себе и целовать — целовать.
Но наслаждение его мыслями о Дар омрачила знакомая машина, что проехала мимо кафе и уехала в сторону парка. Псы. Они напали на ее след. Нужно как можно скорее покинуть город.
В его голове уже сложился план, как скрыть девушку от поисковичков и наблюдателей. Охотник знал, как спрятать ее и теперь-то он не будет так глуп, чтобы оставлять ее без присмотра.
Тэй расплатился за ужин и собрался уже приступить к исполнению его задумки, как Дар сказала, что справится сама.
Охотник мог только заскрипеть зубами, потому что если он потащит девушку в машину насильно, то его план порушится, как карточный домик.
Прежде чем выйти из кафе, она на мгновение обернулась. В глазах отразилось недоверие и облегчение одновременно.
Тэй негромко хохотнул.
Пусть Дар и потеряла память, но она осталась все той же хитрой лисой, какой была раньше.
«Моя малышка», — мысленно распылился он.
Насильно затолкать ее в свою машину он не мог. Поэтому единственное, что ему оставалось делать — присматривать за девушкой и при первой же возможности забрать. И довольно скоро у него появился шанс.
Когда он увидел ее стоящую посреди оживленной улицы в полной растерянности, то тут же предложил подвезти ее к брату. Тэй знал, где тот живет, но все же надеялся, что сможет уговорить ее к нему не ехать.
Не получилось. Она все так же настороженно смотрела на охотника и требовала привезти ее к брату.
Тэй только улыбался, понимая, что она осталась такой же, как всегда. Все та же умная девушка с острыми зубками, но теперь без груза воспоминаний. И скоро она будет принадлежать ему.
После его рассказа о Вихо, Дар выглядела не просто напуганной. Она была в ужасе. Как и любую другую девушку ее пугали мысли о насилии над собой. Особенно если это может повториться.
Когда он положил руку на ее ногу, чтобы успокоить, то почувствовал нервную дрожь. Ему даже показалось, что у девушки начнется истерика, но Дар не разочаровала его и стойко держала себя в руках. История произвела на нее впечатление, а нужно было всего лишь сгустить красок и добавить несуществующих деталей.
Он думал, что после такого живописного рассказа, она побоится поехать к брату. Но нет, Дар хотела увидеть Рэна.
Тэй ничуть не испугался того, что брат девушки расскажет о ее настоящих взаимоотношениях с Вихо. Всегда можно наплести новую ложь. Ведь Рэн не все знает, а Дар ничего не помнит. И единственный, кто может опровергнуть его слова, находится слишком далеко.
Тэй повернулся в сторону Дар. Та сидела рядом и, кажется, задремала, откинув голову на спинку сидения.
Слишком много потрясений за один день.
Охотник протянул руку и коснулся ее волос, а потом провел костяшками по щеке и вниз по шее.
«Потерпи, — сказал он себе. — Осталось совсем немного. Скоро она будет твоей».
ГЛАВА 3
Я открыла глаза и сонно потянулась. На улице все еще было темно, и впереди все так же тянулась ночная трасса. Я пошевелилась, чувствуя, что тело от сна в машине стало деревянным, а ноги почти не чувствовались. Я поменяла положение, чтобы вернуть телу чувствительность, и ощутила, как по венам тут же щекоткой побежала кровь.
Тэй глянул в мою сторону и легонько улыбнулся.
— Где мы? — спросила я.
— Уже скоро подъедем к городу, и если повезет не попасть в пробку, то будет у твоего брата часа через три.
Салон машины снова осветил мягкий голубой свет. Тэй бросил взгляд на телефон и на этот раз решил взять трубку.
— Да.
В телефоне послышался мужской голос.
— Мне некогда, — ответил Тэй. — У меня важное дело.
Моя бровь легонько изогнулась, когда я услышала это от него.
Важное дело? Отвезти меня к брату? Может, зря я на него так взъелась при первой встрече?
Даже дела отменяет ради того, чтобы выполнить мой каприз.
— Нет, — глухо ответил Тэй. — Мне сейчас не до этого.
Он сбросил вызов и положил телефон на приборную панель.
Я прокрутила в голове все воспоминания, начиная с момента нашей встречи и заканчивая этим телефонный разговором.
Почему он так ради меня старается?
— Мы с тобой были друзьями? — задала я ему вопрос.
На губах Тэя растянулась улыбка, и он тихо усмехнулся.
— Наши с тобой отношения дружбой не назовешь, — ответил он.
Я задумчиво пожевала губы и нахмурилась.
«А вдруг он врет?»
— Не обижайся, конечно, но ты не похож на того, с кем бы я… имела отношения.
Улыбка так и не сходила с лица мужчины. Взгляд был спокойным. Выдержка, должна признаться, у него великолепная. Другой наверняка стал горячо доказывать обратное.
Впереди появилось освещенное место. Поперек дороги лежали железнодорожные пути. Мы подъехали как раз в момент, когда шлагбаум опустился, чтобы пропустить поезд.
Тэй притормозил и посмотрел на меня.
— Были, малышка, и я даже могу в точности сказать, где у тебя находится одна очень милая родинка, — вкрадчивым шепотом сказал он мне. — Местечко сразу скажу очень укромненькое.
— Нет, у меня никакой родинки, — соврала я, чувствуя, как лицо начинает полыхать от смущения.
Тэй улыбнулся, наблюдая за тем, как я стремительно краснею.
— Мне еще не приходилось видеть тебя смущенной, — сказал он. — Должен признаться, сексуально.
Огни от светофора у рельсов отбрасывали на его лицо зловещие тени. От этого вида у меня невольно забегали мурашки по телу.
«Ох, быстрее бы свалить, а то он меня пугает».
Я отвернулась к окну и, досадно поджав губы, принялась считать вагоны товарного поезда.
Вскоре шлагбаум снова подняли, и Тэй молча повел машину дальше по трассе в сторону города.
— Приехали. — Тэй нажал на тормоз и заглушил мотор машины.
Я обвела взглядом незнакомый двор и дома.
В моей душе заворочались сомнения, что мы приехали по нужному адресу. Да, мы въехали в мой родной город и поехали по знакомым улицам, но привез меня Тэй совсем не в то место, куда мы переехали с братом.
Неужели тот живет теперь здесь?
Многоэтажные дома высились над нами множеством стройных рядов. Выглядели они вполне прилично, я бы даже сказала, что здесь живут в основном люди с неплохим заработком. Здесь стояли добротные детские площадки. Гуляли мамы с детьми. Около подъездов припаркованы дорогие автомобили.
Я взялась за ручку двери, чтобы выйти, но меня остановил Тэй.
— Стой!
Он схватил меня за руку и тревожно глянул куда-то вперед.
— Что-то не так? — спросила я.
Он быстро посмотрел на меня, а потом поправил зеркало заднего вида.
— Да, Вихо здесь.
Тэй указал на четыре черные машины, что въехали во двор с другой стороны и остановились у подъезда всего в пятидесяти метрах от нас.
Из салона одной вылезло двое мужчин. Один открыл заднюю дверь и на улицу вышел высокий темноволосый мужчина во всем черном. С такого расстояния его трудно было рассмотреть, но я смогла разглядеть его суровое, хотя и очень красивое лицо. Когда взгляд мужчины остановился на машине, в которой сидела я с Тэем, мое сердце сделало кувырок в груди.
— А вот и сам Вихо, — хмуро протянул Тэй.
— Он нас видит? — хрипло спросила, чувствуя, как гулко бьется сердце.
Тэй успокаивающе погладил мою ногу.
— Нет, — ответил он.
Вихо перевел хмурый взгляд на дом и, оглянувшись, вместе с двумя мужчинами пошел к подъезду.
— Может, уедем? — Тэй повернулся ко мне и, положив руку на руль, принялся барабанить по нему пальцами.
— Нет, я хочу увидеть брата.
— Неизвестно, сколько времени они проведут здесь, — он указал рукой вперед. — К тому же они могут остаться дожидаться тебя у него.
Несколько секунд я задумчиво кусала губу, размышляя над словами Тэя. С одной стороны, я понимала, что рискованно сидеть здесь и ждать, но с другой — очень хотелось увидеть Рэна. Он был единственный, кто мог сказать мне правду о том, что случилось. И даже после того, как слова Тэя подтвердились, я все равно ему не верила.
Пока я думала, из машины Вихо вылез красивый золотистый ретривер. Собака пробежала несколько метров и, резко остановившись, навострила уши. Она дернула головой в сторону машины, в которой сидела я с Тэем, и тут же весело замахала хвостом.
— Надо уехать, — твердо сказал Тэй. — Тебя почуял пес Вихо.
И действительно собака сделала несколько неуверенных шагов в нашу сторону. Снова затормозила. Принюхалась. Хвост на мгновение замер, но потом снова задвигался с удвоенной силой.
Такая красивая и добродушная собака и у такого страшного хозяина. Странно.
— Я хочу увидеть Рэна, — упрямо сказала я.
— Малышка, — устало выдохнул мужчина, — не глупи. Ты хоть имеешь представление о том, что Вихо с тобой сделает, если найдет?
От такого заявления у меня снова побежали мурашки по коже. Я вспомнила Вихо в момент, когда он вышел из машины. Он выглядел раздраженным, недовольным и до дрожи в коленках злым. Такой не поведется на извинения и грустные глаза.
Несколько секунд я размышляла над предложением Тэя уехать, но неожиданно в поле зрения появился один из людей Вихо. Когда собака преодолела почти половину пути до нашей машины, тот схватил ее за ошейник и под жалобный скулеж пса отвел обратно к машине, а через несколько секунд дверь дома распахнулась, и оттуда вышел Вихо вместе с двумя своими людьми.
Я заметила, как под кожей на его скулах загуляли желваки, а лицо исказила гримаса раздражения. Сердце застучало сильнее, а душа затрепетала от страха. Страшный он, однако, человек.
Вихо подошел к машине и, дав короткий приказ, сел в салон. Через минуту во дворе их уже не было.
Я не стала спрашивать разрешения Тэя и, дернув ручку двери, вышла. Он тоже вышел, но одарил меня укоризненным взглядом.
— Я сама схожу, — остановила я Тэя, когда тот пошел за мной.
Да, он помог мне добраться до брата. Да, он что-то знал о моей жизни, но я не доверяла ему. И даже живописный рассказ о моем пленении не выглядел выдуманным. Но лучше я сначала поговорю с братом.
Тэй остановился и приглашающе махнул в сторону подъезда.
Бросая опасливые взгляды в сторону въезда во двор, я быстрым шагом добралась до дома. Но стоило мне только коснуться ручки, как я остановилась.
Мне не был известен номер квартиры. Не стучаться же, в самом деле, в каждую дверь.
Я сделала несколько шагов назад и, тяжко выдохнув, глянула на Тэя. Тот смотрел на меня с довольным прищуром. Наверняка он знал, что я вернусь, чтобы выяснить номер квартиры.