— Зато мы можем обсудить твою встречу с Валай Клао, — предложил лорд Теанван и сел рядом со мной так близко, что мы соприкоснулись локтями. Быстро отодвинулась, потому что вспомнила неприлично довольную Мейлин с тремя кольцами.
— Да уж, темно, и мне не так стыдно будет рассказывать то, что я услышала!
— Дай-ка, догадаюсь. Они хвастались тебе своими женихами и невестами? — рассмеялся Ихтар.
— В точку! Это правда?
Он слегка замялся, явно подбирая слова.
— Во-первых, всё на добровольной основе. Валай Клао могут отказать без каких-либо последствий. Права безликих полностью защищены, они получают защиту семьи, слово семьи и право принимать облик Арф’Хейлов. Во-вторых, подумай, Ли, что хорошего в своей жизни видели и те и другие? Безликие были в рабстве, а древние потеряли надежду на семью и детей. Если у них все получится, это будет шанс для всех нас.
— А вы бы смогли делить с кем-то любимую женщину?
Он тяжело вздохнул и какое-то время молчал.
— Знаешь, я много думал об этом. Сначала какое-то тупое благородство твердило, что я должен поступить правильно, как того захочет она, но когда я всё же решил не лгать самому себе, то осознал, что не смогу. Мысль, что кто-то другой, пусть даже мой друг, брат, кузен будет… Чёрт, я даже вслух сказать этого не могу. Я собственник и эгоист, Ли. Это плохо?
— Это нормально. Но разве не вы проталкивали эти законы, лорд Теанван?
— Да, но… — он как-то сдавленно рассмеялся. — Я её никому не отдам. Плевать на все эти поправки, я слишком далеко зашёл, чтобы уступить мою женщину какому-то сопливому древнему.
В темноте глаза Ихтара напоминали тлеющие синие угли. Тусклые, холодные, печальные.
— Вашей возлюбленной очень повезло, Ихтар.
— Думаешь? А мне вот кажется, она сейчас очень сильно злится и обижается на меня.
— За что?
— Поверь, там целый список, и я понятия не имею, как и когда я всё ей объясню… — он понизил голос, а затем прошептал уже в мои губы: — Особенно это.
Я так боялась эфемерного кольца в кармане, что пропустила поцелуй. Мне бы хотелось, чтобы Ихтар заставил меня, внушил ответить ему, но это было бы ложью. Не было никакого внушения, было лишь бесконтрольное влечение к малознакомому мужчине, который здесь и сейчас казался мне самым родным на свете. Его торопливые жадные прикосновение, досада от неправильного места, времени и обстоятельств.
Не останавливался, целовал меня, прижимал до невозможности близко, и я уже ничего не понимала, да и не хотела понимать. Если я попытаюсь хоть немного проанализировать происходящее, то жестоко разочаруюсь в себе, в мире, в Рилтаре, который должен быть здесь со мной, который не должен был допустить этого глупого неправильного поцелуя, а я не должна была поддаваться на очарование лорда Теанвана, знающего меня лучше чем, я сама.
14.2 Рил
Рилтар
Глупость. Страх. Ревность. Досада.
Я загнал нас обоих в ловушку, из которой не вижу выхода, потому продолжаю эту безрассудную выходку, целую свою же девушку, но схожу с ума от обстоятельств. Я не я, но она-то чувствует меня. Никогда бы Ли не прикоснулась к Ихтару по своей воле, и уверен сейчас она не понимает, что происходит, но стоит ей лишь немного очистить разум от обиды на сбежавшего с отбора Закроса, на ненавещающего её Рилтара, и она бы увидела, что я здесь. Рилтар, Закрос, подставной Ихтар и влюблённый идиот. Три в одном.
Не мог позволить себе первому отстраниться, понимал, что нужно дать ей возможность оттолкнуть меня, перекинув часть вины на мерзавца Теанвана. Потому целовал её до боли, до радужных кругов перед глазами, до нехватки воздуха, пока её дрожащие ладони не оказались у меня на груди. Смелее, Ли. Отпихни меня, потому что я уже почти забрался под твою больничную робу. Ещё чуть-чуть и таблоиды разразятся слухами о страстной сцене в лифте между Ихтаром Теанваном и бывшей финалисткой девятого отбора. Я себе не хозяин, Ли. Возьму тебя, а потом пойду корчиться от ревности и подыхать от досады, что сделать это не в своём истинном облике.
Застёгнутых пуговичек на её халате оставалось все меньше и меньше, а я нетерпеливо ждал реакцию моей безликой. Опомнилась, когда я задел ладонью обнажённую кожу на острой ключице. Отчаянный толчок в грудь, и вот я выпускаю её из объятий.
Всхлипывает. Растирает слёзы по щекам, бормочет что-то под нос. А я мерзавец понимаю, в чем причина. Изменщицей себя считает, не понимая, что не было у неё ни единого шанса сопротивляться, что я обиделся скорее, если бы она не почувствовала меня, не потянулась, не ответила.
— Я… Я… Я не такая, лорд Теанван, — её голос срывается. — Что же я наделала?..
— Не бойся, Кайлин, я все понимаю и не скажу ему ничего. Ты оказалась в трудной ситуации, срыв, лечение, а я был рядом. Это естественный порыв.
— Кому вы не скажете? — она на мгновение перестала плакать.
— Рилтару. Ты же из-за него переживаешь, угадал?
— Он… Я думала, что навестит или хотя бы позвонит, но… Прошло всего четыре дня. Но неужели, у него не было возможности?
Сколько обиды в голосе. Неужели, ты поверила, что я тебя брошу, глупая?
— Не было, Ли, прости, что молчал. Рилтар сейчас на важном задании, он вновь под прикрытием, и ему сейчас никак нельзя раскрываться, — я даже почти не лгал. Я под самым настоящим прикрытием.
— Тогда я сама расскажу ему о нашем поцелуе. Не буду врать ему, признаюсь, что дала слабину. Не простит — заслужила, — твёрдо проговорила Кайлин, и я уже почти сдался, почти рассказал ей правду, но нельзя. Она вполне может оказаться впутанной в эту историю с токсином. Всё-таки шприц нашли в её вещах, и это не совпадение.
— Задание Рила опасно? Ему же ничего не грозит?
— Как знать, — я призадумался и решил закинуть удочку, мечтая, чтобы моя Ли не имела отношения к случившемуся: — Он расследует появление опасной для древних инъекции. Ты что-нибудь знаешь?
Можно было не продолжать, она схватилась за сердце, а всего через мгновение у неё началось кровотечение из глаз и носа и ушей. Она не просто знает, прямо сейчас она пытается обойти прямой ментальный запрет и рассказать мне правду. Мои худшие опасения подтвердились, её используют. Ей что-то внушили.
— Остановись, Ли! — острожно тряхнул её. — Кто-нибудь, вытащите нас сейчас же!
Губы Ли едва шевелились, она все ещё боролась и хотела рассказать
— Молчи, слышишь. Ли, если это древний приказал, ты умрёшь, умоляю, ради Рилтара, — кричал уже в ужасе, потому что её кровь текла уже по шее, пропитывала робу, веки покрытые кровавой коркой медленно закрывались, а я придерживал её одной рукой, а второй пытался разжать створки лифта.
— Помогите! Вытащите нас, она умирает.
Снаружи послышался ответный удар.
— Ихтар? Это ты? — Налтар с другой стороны пытался помочь мне. — Давай вместе.
Пришлось положить Кайлин на ковёр. Её немой ступор завершился и перешёл в фазу припадка, тело билось в судорогах, а изо рта вырывался немой крик. Не смотреть, сейчас я ничем не помогу ей, нужно выбраться, передать её врачам, остановить все это.
Разжимали створки лифта вместе с Реонваном. В кабину ворвалась полоска света и выхватила из темноты искаженное мукой лицо моей девочки.
— Нет! Кайлин, — одними губами прошептал Налтар и чуть не упустил дверь. Я быстро подставил плечо и рывком расширил чёртовы створки. Древний ввалился внутрь и рухнул перед ней на колени. — Ты?!
Он бросил на меня злой взгляд охваченных магией глаз.
— Нет, кто-то другой внушил ей, она борется. Останови её!
— Нельзя, Ли. Пожалуйста, остановись, — приговаривал он, но ничего не помогало, Кайлин бледнела на глазах.
— Твоё слово сильнее, прикажи ей сдаться.
— Не могу. Приказ наложится на приказ, я не знаю, к чему это приведёт, Ли, я прошу тебя…
Но она уже не контролировала себя. Истекала кровью у нас на глазах, а её дыхание становилось все слабее и слабее.
— Налтар, прикажи ей, она умирает. Сделай же хоть что-то!
— Хей, Ли. Посмотри на меня… — мягко внушал Реонван. — Вот так, вот так. Не надо сопротивляться. Ты не нарушишь обещание, все хорошо. Мы поможем тебе выполнить приказ.
Она сдалась, перестала трепыхаться, лежала на руках у древнего и больше походила на безмятежно спящую, если бы не кровавые разводы.
Ли быстро погрузили на каталку подоспевшие работники реанимации, приладили кислородную маску и увезли дальше по коридору. Мы же с Налтаром смотрели друг на друга, перепачканные кровью нашей любимой женщины.
— Скажи мне хоть одну причину, почему я не должен вызвать тебя на дуэль, лорд Теанван, — прошипел Налтар.
— У меня есть целых две причины. Первая, я не делал этого, вторая — я не лорд Теанван.
Древний оказался сообразительнее моей Ли, гнев на его лице уступил озадаченности, но все вопросы потом, сейчас я хочу убедиться, что любимой ничего не угрожает, и врачи вытащат её с того света. Не говоря больше ни слова мы поспешили за врачами.
Глава 15
Рил
Стояли у дверей реанимации и просто ждали, потому что ничего больше мы сделать не могли, и это не просто сводило с ума, это выкручивало мне каждое долбанное сухожилие. Какие-то роковые мгновения приводят к непоправимому, и ты уже не можешь их переиграть. А ведь это ведь я спросил ее про токсин, если бы не мои игры в детектива, она бы не боролась сейчас за свою жизнь, кто знает, к чему придёт внушение Налтара. Он прав, это я виноват.
— Она спрашивала обо мне? — он спросил безо всякой надежды, а я не стал ему лгать:
— Нет.
— Это хорошо, значит, я все делаю правильно, и она никогда меня не выберет, — он невесело улыбнулся.
— Почему ты не навещал её сам? Двери святого Локтара для тебя всегда открыты.
— Для меня вообще все двери открыты, кроме одной, — он бросил взгляд крохотное окошко реанимационного отделения. — Полиция устраивала допросы всем участникам, мы почти ночевали в участке, Закросу Мьенвану очень повезло, что Хонтал его начальник. Потом оперативники сутками прочесывали весь замок, видимо, искали цепи и кандалы, изъяли камеры, личные вещи Кайлин, то есть, Кайла. Я подписывал кучу протоколов, почти не спал. Как только дали добро, выехал сюда. Сказать, сколько раз я останавливал себя, убеждал, что должен отпустить её? Не знаю, зачем я пришёл, но точно не зря.
— Не зря, — ответил ему с тяжелым вздохом. Если бы не он, я бы потерял Ли навсегда, она бы вот так просто погибла на моих руках, но мне духу не хватит сказать Налтару спасибо, потому просто смотрю на него с благодарностью. А он все понимает и без слов.
Из реанимации, наконец, вышел старший целитель.
— Лорды Реонван, Теанван, — почтительно поклонился, и я чуть шею ему не свернул за эти неуместные церемонии. — Кайлин Верани стабильна, но очень слаба. Мы столкнулись с новой проблемой, после такого обильного кровотечения, ей нужно переливание.
— Так в чем проблема, делайте, — нервничал Налтар. — В клинике на реабилитации несколько Валай Клао, пусть подстроятся под Ли.
— Мне очень жаль, господа, но все безликие сейчас проходят курс медикаментозной терапии, они не смогут даже цвет глаз себе поменять, не говоря уж о резус-факторе. В крови Кайлин Верани уникальный белок, который может повторить только другой Валай Клао. Мы отправили запросы во все известные учреждения, но реальность такова: если пациентке в ближайшее время не сделать переливание, то последствия могут быть необратимыми. Кома, слабоумие, инвалидность, смерть. Нам остаётся только ждать отклика и хотя бы одного незарегистрированного безликого, способного к изменениям.
Встретился с Налтаром взглядом, и получил от него утвердительный кивок. Поблагодарили лекаря за проделанную работу и поспешили исполнять наш невербально проработанный план.
— Ты же себе ничего не вколол, лорд Теанван? — едко спросил Налтар.
— Нет, — на ходу меняя состав своей крови и генерируя тот самый белок, благо даже стараться не пришлось, кровь Ли была повсюду: на мои руках, рубашке, а теперь и во мне.
В глазах потемнело от трансформации, но Реонван быстро подхватил меня за локоть.
— Идти можешь?
— Могу, — опёрся о него и ступал уже осторожнее, не хватало ещё сознание потерять до процедуры. Но в Налтаре я уверен, он из меня выкачает все до последней капли, чтобы спасти Ли. Это радует и немного пугает.
Под вопросительными взглядами медсестёр мы принялись рыться среди аккуратно разложенных капельниц и шприцов.
— Вам что-то подсказать, Лорды? — старшая медсестра уперла руки в бока и гневно посмотрела на нас.
— Набор для переливания крови, — мило попросил Налтар, а после короткой паузы добавил: — И шоколадку, пожалуйста. Ты какие любишь, Ихтар. С орехами или изюмом?
— Большие я люблю, чем больше тем лучше.
Мы быстро нашли пустую палату, и Налтар начал деловито разматывать шланги и собирать нехитрую конструкцию с пакетом-заборником для крови. Наблюдал за ним с какой-то щемящей тоской, представляя, какая нужда заставила его научиться всему этому, и как он сам ставил себе капельницы, лишь бы никто не узнал, о его недуге.
— Ты, главное, не отключайся, хорошо? — попросил древний и затянул мне на предплечье жгут.
— Развлекай меня светской болтовней тогда.
— Хах, я не совсем светский парень, ты же знаешь, а вот Ихтар, да. Глупое море, выбрало своим представителем не того.
— Ихтару не нужны советы моря, он знает, что делает, а вот тебя постоянно надо подталкивать.
— Уже слишком поздно, Рил, — грустно заметил Реонван и аккуратно ввёл мне иглу. — Я просто хочу, чтобы она была счастлива.
— Ты так похож на Ивнар…
— Ты уже говорил мне, и это ещё одна причина, почему Ли не нужно знать, я не хочу чтобы она стала похожа на тебя. Я слишком хорошо помню, что с тобой сделала новость о её кончине. Ли не должна пройти через это.
Он достал из кармана кольцо, улыбнулся каким-то своим мыслях и протянул его мне.
— Нет, нет, нет, Налтар, даже не думай, я не выйду за тебя!
Он рассмеялся и вложил кольцо в мою ладонь.
— Это для Ли. Я купил его после той ночи. Ты же не бросишь её?
— Так не честно, слышишь? После такого жеста, после твоей кислой рожи, как я могу?
— И я не могу…
Молчали. Странное чувство, сидеть рядом мужчиной, который до самоотречения любит женщину, которую любишь ты. Он не соревнуется со мной, не борется за её чувства, и я не могу принять эту жертву, но и отказывать от Ли не хочу.
Слабость накатывала все сильнее, но мысли оставались ясными. Я прокручивал в голове события сегодняшнего дня, искал выход из непростой ситуации. Я не хочу так. Не могу. Это не правильно. Со мной поступили так же, оставили в неведении, лишили возможности попрощаться.
— А что если бы у тебя появился шанс на выздоровление, ты бы… Ты бы сделал ей предложение?
— Рил, прошу. Не тогда, когда я уже смирился, я больше не хочу верить в чудесное исцеление. Для меня не будет счастливого финала.
Он непрошибаем.
— Появился токсин. Кто-то вывел яд против древних, полностью повторяющий вашу проказу, но если есть яд, можно найти противоядие, что если оно вылечит тебя, Налтар?
Я рассказал ему все. Про найденный у Кайлин шприц, про то, чем был вызван её приступ. Про то, что врачи в клинике уже усиленно выводят антидот, и это лишь вопрос времени, когда они найдут лекарство для древних. Я не мог не дать мальчишке надежду. Может быть, я был последним на свете глупцом или мерзавцем, но я должен был поступить правильно.
Он слушал. Думал.
— Это может сработать в теории. Целители говорили, что не понимают природу болезни, но если уже есть схожее вещество, работать им будет проще, но шансы не высоки, и это ничего не меняет, мы не скажем Кайлин.
Обручальное кольцо, что он купил для Ли, жгло мне ладонь, выкручивало сердце, ломало и уничтожило изнутри.
— Она обсуждала со мной новый закон древних, — зачем-то рассказал ему и это.