— На опыты?! На какие еще опыты? Я не виноват, понимаете…
— На безжалостные и страшные, — оборвал нарастающую панику Георг, — если сейчас начнешь истерить. Близкие люди есть? Те, кто волноваться будут, если ты пропадаешь?
— Да… родители…
— Позвони и предупреди, что ты недельку-другую ты будешь занят.
Гордей слегка успокоился. Если «сутенер» проявляет хоть каплю понимания и сострадания, то живьем его жрать точно не собирается.
— На недельку? А потом… что?
— Это, сынок, только от тебя зависит, — нарочито заботливо ответил Георгий и перед глазами у Гордея появился изуродованное тело в лесу.
— А едем мы куда? — задал Гордей еще один сильно волнующий его вопрос.
— В Службу, — коротко ответил «сутенер», очевидно предпочитавший не тратить слова даром.
— В Службу… эээ… чего? — спросил Гордей, втайне надеясь, что лысый везет его в какую-нибудь сверхсекретную правительственную организацию или спецслужбу. Вроде убивать в таких конторах безвинных людей направо и налево не должны. Или все-таки… должны?!
— В Службу Всего, — отрезал Георг, показывая, что разговор окончен.
После въезда в город, Гордей еще подумывал как-нибудь привлечь внимание к своему похищению. Он покрылся испариной, увидев в потоке машин полицейскую патрульку.
— Не напрягайся, они нас не увидят, — заметил его состояние Георг.
«Как не заметят? Мы же в десяти метрах от них катим! Ааа, у него номера специальные. Есть же в базе у гаишников машины, которые они останавливать не должны», — догадался Гордей. Если уж полиция в упор бордовый «крузак» видеть не должна, то ему дергаться и кричать «помогите-спасите» смысла не было никакого. Довести до точки кипения Георгия он запросто сможет, а вот удрать — не факт. Да и куда бежать? Где он живет эта банда знает, разве что к родителям… Гордей достал телефон и набрал отца.
— Пап, привет! Как у вас с мамой дела?
— Все хорошо, сынок. А у тебя что с твоим трудоустройством всей жизни? — бодренько спросил отец и Гордею стало стыдно. О клубе он подумал, костюм прикупил, а черкнуть пару строк родителям не успел. Они же волновались и переживали больше него самого! Вот теперь за свой эгоизм он и расплачивается, везет его «сутенер» «трудоустраиваться» неизвестно куда.
— Отлично, все просто отлично! Еду вот на работу, сегодня первый день, — Гордей скосил глаза на Георга, но тот продолжал вести машину с каменным выражением лица.
— Ох молодец! Ох поздравляю! Заезжай после работы к нам — отметим!
— Пап, я чего и звоню… не смогу приехать. Меня в командировку срочную отправляют, дней на десять.
— Обидно… но с другой стороны это хорошо, что разу в процесс включаешься. Ладно, ждем тебя по приезду. А куда летишь? — задал отец вопрос, ответа на который у Гордея не было.
— Ааа… эээ… за границу… в Лондон.
— В Лооондон? Ну вообще хорошо, сувениры матери не забудь привести!
— Хорошо, пап. Увидимся, — Гордей положил трубку и начал лихорадочно соображать, чего бы маме «привезти» из Лондона.
— Я на прошлой неделе был в Англии. В офисе есть сувенирная коробка чая — подаришь матери. А отцу… отцу скотч, найдется одна бутылка, — неожиданно произнес Георг, съезжая с улицы на небольшую парковку возле серой пятиэтажки. Рядом с поднимаемым вручную шлагбаумом, стоял дедок, при виде Георгия принявший «под козырек» кепки, на которой большими буквами было написано «Охрана».
— Добро утречка, Георгий Альбертович! — поприветствовал он сидящего за рулем Георга. Вот и зачем таких дедов на работе держат? Шлагбаум поднимать и «доброго утречка» желать? Случись что серьезное, толку от этого старого пня будет ровно ноль.
— Доброго! Мои еще не появлялись? — спросил Георг у охранника.
— Мария уже на месте, — отрапортовал тот.
Джип припарковался рядом с оранжевым «миникупером», больше на стоянке машин не было. Служба Георга находилась в старом сталинском административном здании. Крупные компании такие офисы не сильно жаловали, в подобных местах чаще всего располагались мутные конторки, занимавшиеся микрокредитованием и таблетками от излечения всех существующих на свете болезней. Возле таких мультиконторных задний обычно царила суета, поэтому пустая парковка очень удивляла.
— А где вывеска? — спросил Гордей, подойдя к подъезду поближе и не обнаружив гирлянд разноцветных вывесок у входа.
— Это здание целиком принадлежит Службе. Люблю работать в спокойной атмосфере, — Георг открыл дверь и зашел внутрь.
Глава 4
Очередного вахтера внутри не оказалось. Посетителей встречал наглый рыжий кот, развалившийся на красной ковровой дорожке, застилавшей вестибюль и широкую лестницу перед ними. В дополнение к ковру, отделанные белым мрамором стены и лепнина на потолке, навевали ощущения о давно прошедших эпохах.
Борзое животное вытянуло лапы и даже не думало убираться с пути людей.
— Привет, Барс, — из уст Георга «Барс» прозвучало очень уважительно. Сразу было понятно, что кот не какой-то там завалящийся барсик, а настоящий барс. Георг наклонился и почесал котяру по пузу, — у нас тут все в порядке?
Кот довольно мяукнул, как бы докладывая, что на вверенной ему территории происшествий нет.
Перешагнув довольное животное, Георг направился к лестнице.
— Сейчас ты познакомишься с работниками Службы. Василь Петровича, нашего грозного стража, и Барсика ты уже видел, — поднимаясь по ступенькам, произнес Георг.
На втором этаже он повернул направо и открыл двери ближайшего кабинета. Гордей последовал за ним и оказался в просторной приемной. Да у многих серьезных чиновников «уголок» секретаря поскоромнее будет! За монструозным столом, возвышавшимся на пьедестале и заваленным оргтехникой в два этажа, восседала невысокая пигалица с длинными черными волосами, собранными в роскошный хвост. Лицом секретарь была бледна, но губы красила сочным кроваво-красным и не жалела ни туши, ни теней для глаз, поэтому выглядела, как только что утолившая жажду вампирша.
— Утро доброе, Мария! — поздоровался с ней Георг, что было странным — он как минимум выглядел раза в два старше и обращение «Маша» выглядело бы более уместным, — день начался без происшествий?
— Пока да, — девушка-вампир кивнула на стену, на которой в гигантской раме висела карта-гравюра Москвы, — была пара выбросов, но Легион за помощью не обращался.
— Хорошо. Знакомься, это, — Георг кивнул на девушку, — Мария — глава нашего координационного и аналитического отдела.
Гордей слабо себе представлял, с какой целью его знакомят с девушкой, но чисто из вежливости произнес:
— Очень приятно! Гордей…
— Наш новый оперативник, — представил его Георг, заставив Гордея поперхнуться. Какой из него оперативник? Ладно, в хозяйстве Маши он бы еще пригодился, что рынки анализировать, что криминальную обстановку в принципе разницы никакой. Сухим языком математики все описать можно. Но из боевого опыта у него за плечами была лишь пара компьютерных шутеров, которыми он в детстве баловался.
— Добро пожаловать в семью, — без особого энтузиазма сказала Мария.
В семью?! И кем эта бледная красавица ему теперь будет? Сестренкой?
Выяснить это Гордей не успел, золоченная рама, в которой висела гравюра московской карты, издала мелодичный звон.
— Выброс? — Георг подобрался, как охотничий пес, учуявший дичь.
— Да, — Мария подняла руку и начала делать кистью парящие движения. Послушная ее жестам гравюра начала двигаться, глава аналитиков Службы как будто пролистывала виртуальную карту навигатора. Колдовство какое-то! Но скорее всего, «умный» гаджет на стене был оснащен системой распознавания жестов.
Гравюра застыла на легкоузнаваемом треугольнике сквера «Девичьего поля». Над черно-белым схематическим изображением парка, равномерно пульсируя, висел небольшой светящий красным шарик.
— Несанкционированный? — уточнил Георг у Марии.
— Проверяю, — пальцы главного аналитика запорхали над клавиатурой ноутбука, — да — регистрации нет, от Легиона поступила заявка на захват. Оплата стандартная — пять Искр. Выдвигаетесь?
— Конечно, — Георг направился к выходу из кабинета, — в последнее время с работой туго, отбей Легиону, что мы уже в пути.
Гордей застыл, не зная, что ему делать.
— Эй, оперативник, догоняй шефа! — поторопила его Мария, — чего встал как вкопанный?
«Они это серьезно?» — думал Гордей, сбегая вместе с Георгом вниз по лестнице, — «гонят меня на какую-то спецоперацию, толком не введя в курс дела? Что я там без инструкций делать буду? Головой пули ловить?»
Однако кое-какой инструктаж Георг все же провел прямо в машине. Копаясь одной руке в бардачке, вторую держа на руле, он выписывал в потоке такие петли, что Гордей судорожно вцепился в ремень безопасности и закрывал глаза, ожидая визга тормозов и хруста сминаемого пластика и металла. Однако водителем Георг был от бога, да что там — он сам рулил «крузаком» как бог, избегая столкновения в последние секунды и миллиметры.
— Вот, держи, — наконец он вытащил из бардачка дешевенький пластиковый браслет на застежке и кинул его Гордею.
— Это для чего? — крутил в руках безделушку Гордей. Он-то думал, что ему сейчас как минимум пистолет выдадут, — мы в СПА или в отель собираемся?
На месте, где у обычных браслетов доступа должен быть чип, на этом экземпляре была приклепана серебренная пластинка с выбитыми на ней сложными рунами.
— Это временно. В Службе выдадим тебе постоянную лицензию.
— Лицензию? На что?! — Гордей очень боялся услышать в ответ «как на что? На убийство».
— Подожди, Лиз не врала? Ты и правда нулевой и ничего не умеешь?
— Ну как сказать… — у Гордея от свалившихся загадок голова пошла кругом. Умел он в жизни многое, но о чем его спрашивает Георг?!
— Источник выброса смещается, — ожило радио в машине, — вам еще долго ехать? Есть классификация — незарегистрированная трансформация.
— Оборотень? Днем? В людном месте? Ладно, решим, мы уже прибыли, — ответил Георг Марии и припарковался прямо на тротуаре пешеходной зоны сквера, — пошли!
— Оборотень!? — Гордей не понимал, зачем ноги несли его вслед за Георгием, — какой еще оборотень?!
— Обычный, — Георг, быстро шагая, достал из пиджака отшлифованное до зеркала серебряное блюдце. По кромке это кружка металла шла вязь из сложного орнамента. Георг провел по нему пальцем, что-то нашептывая. На блюдце появилась ярко-красная точка.
«Ну и технологии у этой Службы», — удивился Гордей, — «или это не технологии… а магия?!».
— Он на одиннадцать часов от вас, — вдруг «заговорило» блюдце голосом Марии, подтверждая эту невероятную догадку.
— Вижу, — ответил Георгий, — кроме нас еще есть охотники?
— Легион выслал патруль, они прибудут через две с половиной минуты.
— Куча времени, мы успеем первыми.
Георг сошел с асфальтированной дорожки и пошел по газону, направляясь к группе розовых кустов.
— Про оборотня… это правда? — Гордей запыхался больше от волнения, нежели от быстрой ходьбы.
— Да.
— Но нам же тогда нужно какое-нибудь оружие! Серебряные пули, к примеру.
— У нас есть кое-что лучше, — не сбавляя шага и не отвлекаясь на Гордея, произнес Георг.
— Что? — Гордеи предвкушал, что ему сейчас выдадут что-нибудь типа бивня моржа, зачарованного древним шаманом.
— Я, — пожал плечами Георг, остановившись в паре метров от колючих зарослей роз, — а вот и наш клиент. Эй! Поумерь свой пыл, мы просто поговорить пришли.
На окрик Георга из кустов раздалось раздраженный рык.
«Ёёё!» — чуть присел от неожиданности Гордей, — «а там действительно зверь сидит!».
В отделении по парковым дорожкам за здоровьем и красотой легкой трусцой бежали поклонники ЗОЖа. Собаки на поводках выгуливали своих хозяев, держащих наготове в руках пластиковые пакетики. Заспанные хмурые граждане спешили на работу. В общем жизнь шла своим неторопливым чередом, а кустах возле Гордея сидел… оборотень!
Кусты, покрытые мелкими, едва начавшими раскрываться по весне, листочками и оттуда высунулась острая морда.
«Тьфу ты черт! Тоже мне оборотень!». Гордей не понимал молодежь, уродовавшую свои лица с помощью протезов. Среди его знакомых таких фриков не было, но в соцсетях он нет-нет наталкивался фотки людей, обезобразивших себя вживленными под кожу лба рожками, нарастивших себе клыки, исказивших черты лица силиконовыми протезами. У выглядывавшего из роз парни были желтые контактные линзы, искусственно удлиненный нос и торчащие из полураскрытого рта клыки. Так себе грим, в первую секунду конечно можно было испугаться, но потом этот индивид вызвал разве что сожаление.
— Я тебя не знаю, — прорычал он, стараясь подражать голосу вервольфов из голливудских фильмов, — ты из Легиона?
Георгий раздвинул полы пиджака так, чтобы стало лучше видно болтавшийся на груди на цепочке камень.
— Коготь?! — было заметно, что человек-волк опешил.
— Собственной персоной, — подтвердил Георг, — видишь, пришлось лично за тобой явиться.
— Но зачем? Я же ничего не нарушил, — «вервольф» не рычал, а скулили как маленький щенок, которого вдруг разлучили с матерью.
— Несанкционированная трансформация. Днем. Посреди города. Ты о чем думал, сынок? — голос Георга звучал нарочито участливо.
— Я не хотел! Я не специально! Ночью убили альфу, которая меня инициировала. Совсем недавно, правда-правда! Я испугался, сбежал сюда и трансформация сама собой началась!
Кажется, до Гордея начало доходить, чем таинственная Служба занимается. Разыскивает трудных подростков, сбежавших из дома, с молодежью работает и на путь истинных их наставляет. А «Коготь» похоже сам из криминальной среды вышел и с высоты своего опыта теперь всяких фриков перевоспитывает. Но непонятно, зачем им Гордей то нужен? Знают, что он в убийстве не виноват, но для профилактики надо привлечь на общественно полезные работы? Но тогда, откуда эти все магические фокусы?
Вроде бы найдя причину, творящейся вокруг чертовщины, Гордей осмелел и вышел из-за спины Георга, чтобы лучше рассмотреть прячущегося в кустах фрика.
— Ты?! — взревел тот, увидев Гордея, — ты убил! Убил ее!
— Ты его знаешь? — Георг быстро спросил у волка и отпихнул Гордея назад.
— Он убил! Он убил мою Ррриту! — рыкнул «волк» так, что окружающие его лицо листочки затрепетали как при порыве ураганного ветра.
— Назад! — заорал на него Георг, выбрасывая в сторону руку и присев в боевую стойку.
Внимание Гордея переключилось с собравшегося для прыжка фрика на руку Когтя. На раскрытой ладони сначала появилось оранжево-красное свечение, а потом прямо из руки начал расти огненный красный клинок. Мгновение и Георгий оказался вооружен пламенеющим мечем! Гордея настолько заворожило это зрелище, что он и не увидел, как прячущийся в кустах парень прыгнул. Причем прыгнул, метя оскаленной пастью ему прямо в горло.
Коготь сделал шаг в сторону, одновременно с этим полосуя мечем пролетающее мимо него тело вервольфа.
— Берегись! — запоздало крикнул он. В Гордея врубилось тело и повалило его на травку. Точнее — две половинки одного тела — Коготь не зря мечом махал. Вскочивший на ноги Гордей потрясенно наблюдал, как верхняя часть оборотня, хрипа и перекапывая дерн длинными черными когтями, пыталась до него доползти.
Георгий подошел ближе и всадил свой огненный клинок в основание черепа трепыхающемуся «волку». Тот дернулся, тоскливо провыл и затих. Клинок исчез, бесследно растворившись в воздухе.
— Правило для всех работников Службы — быть всегда собранным. Тебя может атаковать девочка с мороженным в руках и с бантиком на голове. Старик, мирно листающий газету на скамейке. Твой сосед, твоя жена…
— У меня нет жены, — буркнулнесводивший взгляд с тела вервольфа Гордей.
— Ну это даже к лучшему. Так тебе легче будет порвать со всем этим.
— С чем с этим?
— Со всем окружающим тебя миром. Нормальным миром, в твоем понимании.
Глава 5
Гордей все еще пребывал в прострации — шутка ли, увидеть два трупа на расстоянии вытянутой руки за одни сутки! А Георг уже начал действовать. Он вытащил из пиджака кристалл, похожий на горный хрусталь, но голубоватого цвета. Сжав его в ладони, он раздавил его в мелкую светящуюся пыль, которую высыпал на землю.