СЭМ
Пролог
— Не дайте ей уйти! — рявкнул капитан стражи в маленький кристалл, что он держал в правой руке. — Цель уходит на юг!
Капитан ехал в специальной бронированной карете по просёлочной дороге.
В лесу, что находился справа от дороги, в данный момент, были организованы поиски одной очень важной особы.
— Насчёт повреждений не беспокойтесь, главное не отступать!
— Вижу цель! Веду преследование! — раздалось из кристалла. — Чёрт…
— Солдат, докладывай! — занервничал капитан.
— Я выстрелил из лука и попал в ногу, но цель внезапно испарилась.
— Проклятье… Ладно, всем отрядам отбой. На место исчезновения цели отправить поисковой отряд.
— Есть!
— Прости Сэм, я…
— Да ладно тебе, — мужчина сплюнул кровь. — Я всё понимаю, не переживай об этом.
Двое мужчин стояли в переулке между двумя зданиями. В одном из них слышался шум толпы, именно из него вышли эти двое.
— Вообще, правильно сделал, что не вмешался. Я-то выживу в любом случае, а ты помер бы от двух пинков.
— Ну, я же не такой хрупкий, — криво усмехнулся паренёк с короткими чёрными волосами, поддерживая своего друга.
— Ничего, пока они меня бросали из стороны в сторону, я успел подсыпать им в пиво немного очень сильного слабительного, — оскалился бородатый мужчина.
Всего несколько минут назад, в его любимом баре произошла потасовка с его участием. Он один, против десятка вооружённых головорезов.
— В ближайшие дни из дома не суй носа, а то они тебя видели и могут нагрянуть как снег на голову.
Не прошло и десяти минут, с тех пор как побитого мужчину вышвырнули из бара, а он уже ровно стоит на ногах, как ни в чём не бывало.
В этот момент по улице, лёгким бегом, пронеслась стража.
— Что-то они сегодня активировались, небось, случилось что, — слегка заинтересованным взглядом проводил отряд Сэм. — Рон, не слышал чего?
— Ну, — парень нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. — Прошёл тут слушок, что кто-то сильно подгадил королю, вот и ищут теперь.
— Ничего себе, далековато от столицы ищут, видимо, проворный засранец попался. Ладно, пойду я, увидимся.
— Ага, бывай.
Сэм шёл по мощёной каменной дороге в сторону окраин. Солнце почти скрылось за горизонтом, когда мужчина остановился и, пройдя пару шагов назад, уставился в тёмный переулок. Хорошее зрение помогло ему увидеть маленькую фигурку в серой накидке. Кто-то очень маленького роста начал медленно сползать по стене, и, в конце концов, упал на холодную землю. Во тьме переулка мужчине почудились длинные чёрные волосы с редкими красными прядями.
"Нет, нет, нет, я этого не видел" — он отвернулся и быстро потопал дальше по дороге.
Но вскоре вернулся и вошёл в переулок.
"Меня любопытство сожрёт. Надо убедиться наверняка"
Сэм ухватился за край накидки и заглянул внутрь.
— Вот как знал, что не стоило возвращаться… Чёрт бы вас всех побрал… — сказал он, поднимая на руки тельце маленькой девочки, и направился к себе домой.
Войдя в дом, Сэм нажал на кнопку, и помещение наполнилось приятным тёплым светом. Источником этого света являлся магический кристалл, висящий на потолке.
— Зря я вернулся, ой зря… — приговаривал он, укладывая девочку на постель.
Найденная малышка была бледной, одежда пропиталась потом, а сама она тяжело дышала. Недолго думая, Сэм разорвал лохмотья, которые язык не поворачивался называть таким благородным словом как одежда, и бросил их в урну, стоящую рядом со столом.
— Мда, кто же так рану обрабатывает?
На правой ноге остался окровавленный кусок ткани, закрывающий рану на голени. Аккуратно сняв его и бросив во всё ту же урну, мужчина поморщился.
— Ещё денёк другой и пришлось бы ампутировать.
Сэм встал и ушёл в соседнюю комнату. Спустя мгновение оттуда послышался грохот и маты, а через секунду мужчина вышел оттуда с каким-то чемоданчиком.
— Так, сначала промоем и обеззаразим.
Он положил на рану комочек прозрачной слизи, которая впитала грязь и немного крови. Взяв кусочек получившегося месива, Сэм закутал его в какой-то пакет и отправил в урну. Затем он достал из чемоданчика колбу с прозрачной жидкостью и капнул буквально пару капель. Жидкость, попав на рану, начала шипеть
— Мннн… — простонала девочка.
— Знаю, больно, зато эффективно.
Когда шипение прекратилось, Сэм размазал по ране чуть светящейся субстанции, а затем положил на неё длинный зелёный лист, который сам обмотался вокруг ноги.
— Вот и всё, — вздохнул мужчина, убирая чемоданчик за кровать. — Через пару дней будешь как новенькая.
"Вот только где ты умудрилась отхватить? Вблизи города монстров нет… Если только…"
В этот момент в дверь постучали.
— Приплыли, — Сэм поднялся на ноги и пошёл в сторону двери.
— Здравствуйте! — отсалютовал молодой парень в форме стражника. — В данный момент мы разыскиваем одну очень опасную личность, вы не видели никого подозрительного в последнее время?
— Подозрительного это какого? Листовка хоть имеется?
— А, да, сейчас, — страж начал шарить рукой в подсумке за спиной и достал оттуда свёрнутый лист бумаги. — Вот.
— Хм? — Сэм выгнул бровь, разглядывая лицо знакомой ему девочки, которая сейчас лежала на его кровати без сознания. — Ребёнок?
— Не дайте её внешности себя обмануть! Она опасная преступница, помеченная как приоритет в поимке!
— Что же она такого сделала? — спросил Сэм, возвращая листовку.
— К сожалению, нам нельзя разглашать подробности, — виновато опустил голову стражник.
— Ну, секрет так секрет, — пожал плечами мужчина. — Но детей поблизости я, разве что, в детском саду видел.
— Ясно, прошу прощения, что потревожил в столь поздний час.
Стражник развернулся и пошёл прочь.
— Мда, чувствует моя задница, что вляпался я основательно…
Прошло несколько часов.
На улице совсем стемнело, а в соседних домах давно погас свет. Разыскиваемая девочка до сих пор лежала на кровати, только за это время Сэм успел связать её по рукам и ногам. Нет, опасности он от неё не ощущал, но паранойя, такая паранойя.
Мужчина сидел за столом, держа в руках стакан с янтарной жидкостью. И когда он уже собирался опрокинуть в себя очередной стакан, в дверь постучали.
*Тук. Тук. Тук*
Медленно, с небольшими паузами между ударами.
— Уйди, старуха, я в печали, — пробубнил Сэм.
— …
Стук повторился вновь, но Сэм не отвечал. Спустя несколько секунд тишины, с той стороны раздался женский голос.
— Ну пути…
— Не путю, — резко отрезал мужчина.
Тем не менее, за соседним стулом, прямо напротив него, появился силуэт.
— Кажется, я не давал разрешения входить.
— Рано или поздно всё равно бы пустил, а время у меня не резиновое.
Сидящая напротив девушка нагло схватила бутылку с алкоголем и налила себе в стакан, который она достала буквально из воздуха. У неё были короткие чёрные волосы и синие глаза. Одета она была в плотно облегающий чёрный комбинезон с золотыми линиями и серую накидку.
— Так чего припёрлась? — спросил мужчина.
— Ну, чего ты такой резкий? Мы же так давно не виделись!
— Ты же сказала, что у тебя время не резиновое, забыла?
— Так для старого друга всегда найдётся время!
— Старого друга… смешно… отвечай давай, что тебе нужно?
— А сам как думаешь?
— Даже не знаю. Наверное, та мелочь, которая лежит у меня на кровати и которую ищет всё королевство. Которую я СОВЕРШЕННО случайно смог разглядеть в тёмном переулке. Я, конечно, на зрение не жалуюсь, но что-то мне подсказывает, что мой взгляд ушёл в ту сторону совершенно не случайно.
— Я не понимаю о чём ты… — девушка отвела взгляд. — В общем, если коротко, то…
— Отказываюсь.
— Но я ещё ничего не сказала!
— А я время экономлю. Неважно, что ты скажешь, ответ будет прежним.
— Но почему?
— В двух словах — Я. На. Пенсии.
— Это не два слова.
— Насрать.
— Как оклемается и выздоровеет, просто выкину её, и пускай идёт на все четыре стороны.
— Но без чужой помощи она точно пропадёт!
— Вот и помогай ей сама, дури у тебя поболее, чем у меня будет.
— Мне нельзя вмешиваться в события такого низкого ранга, ты же знаешь!
— А ещё я знаю, что класть ты хотела на эти правила.
— Но сейчас всё по-другому! За нами наблюдают высшие!
— Ну, тогда могу только посочувствовать.
Сэм осушил свой стакан, и вышел из-за стола.
— Дурак ты, Сэм… — произнесла девушка и растворилась в воздухе.
+++
Утро следующего дня.
— Ммм… — девочка начала просыпаться.
Первое, что она увидела это деревянный потолок какого-то домика. Боль от раны уже не была такой сильной.
Попытавшись встать, девочка поняла что руки и ноги надёжно связаны верёвкой. А сама она оказалась одета в белую блузку и сарафан.
"Значит, меня всё-таки поймали…"
— Отоспалась? — вдруг раздался мужской голос слева от неё. От неожиданности девочка вздрогнула.
Повернув голову, она увидела мужчину с короткой бородой и серыми глазами. На нём были простая рубаха и штаны. Сам мужчина сидел рядом с кроватью и рассматривал девочку.
— Что… что вам нужно? — спросила девочка.
— Информация. Кто ты, что натворила, почему тебя преследует стража. И не вздумай врать, а то мигом вышвырну.
"Так он не преследователь? Тогда зачем связал?"
— Ну… меня зовут Ребекка, я ничего не натворила, а почему преследуют, я не знаю…
— Понятно. Тогда, с чего началась эта погоня?
— Я гуляла во дворе своего дома, а потом внезапно оказалась в какой-то белой комнате с кучей книжных полок. Мне сказали, что это были книги со способностями и мне разрешили взять только три из них, а потом выбросили на окраину какого-то города, сказав убегать от преследователей на юг, к самому краю мира.
— Какие способности ты выбрала?
— Создание воды, создание огня и случайная телепортация…
— Случайная, значит, — вздохнул Сэм.
В этот момент, кто-то очень громко постучал в дверь.
— Именем короля, открывайте!
— Да чего им неймётся-то, — вздохнул мужчина.
— Прошу, не отдавайте меня им! — шёпотом произнесла Ребекка. — Я сделаю что угодно, только не…
— Да понял, я понял.
Сказав это, Сэм одним движением снял верёвки и открыл люк рядом с кроватью.
— Залазь туда и чтобы ни звука, поняла?
Девочка кивнула и быстро спряталась в погребе.
Сэм направился к двери, в которую колотили уже без остановки.
— По голове себе постучи! — рявкнул он, открывая дверь. — Чё надо?
Перед его домом стоял десяток стражей во главе с капитаном, одетым в чёрный мундир.
— У нас есть официальное разрешение короля на обыск домов, прошу, не препятствуйте, иначе нам придётся применить силу!
— Так, давайте только аккуратно, а то знаю я ваши обыски, пронесётесь как смерч, а беспорядок потом самому разгребать, — сказал Сэм, пропуская стражей внутрь.
Пока его дом тщательно осматривали, сам Сэм присел на стул, который поставил на люк. Сам люк абсолютно не различался на фоне пола.
Спустя десять минут, к мужчине подошёл капитан.
— В доме есть подвальные помещения?
— Никак нет, товарищ капитан, — ответил Сэм. — Вы закончили с обыском?
— Да. Спешу напомнить, что гражданскому населению следует сотрудничать с королевской стражей.
— А я что, не сотрудничаю? — выгнул бровь мужчина.
— Всего доброго, — бросил напоследок капитан и вышел из дома.
— Мда, натоптали мне тут, — вздохнул Сэм, смотря на грязный пол.
Пройдясь по всем помещениям, он вернулся с горстью каких-то маленьких кристаллов.
— А ещё, прослушка обычных граждан официально запрещена королём, — сказав это, он раздавил все кристаллы и бросил в урну. — Вылезай.
Стоило ему сказать это, как Ребекка сама открыла крышку погреба и вылезла оттуда.
— Спасибо…
— На здоровье. Итак, мелочь, что будешь делать? Просто чтобы ты знала, я не собираюсь покрывать тебя вечно, лишние проблемы мне не нужны. Поверь, скоро они задолбаются искать тебя традиционными методами и используют какой-нибудь мощный поисковый артефакт, тут уже никакой подвал не спасёт. Тут же накроют и тебя и меня. Так что, как только рана заживёт, чтобы я тебя здесь не видел, поняла?
— Поняла, — кивнула девочка.
— Вот и славно. Мне нужно сходить в магазин. Твоя задача — сидеть тихо, в окна не заглядывать, если кто-то постучит в дверь, не открывай и сразу прячься в погреб. Даже если говорить будут моим голосом. Одежду свою не снимай, она скрывает от простых поисковых артефактов. Всё понятно?
— Д-да! — кивнула Ребекка.
Захватив с собой рюкзак, Сэм вышел из дома и запер дверь на ключ.
+++
— Давненько я яблоки не ел, — пробормотал себе под нос мужчина, разглядывая алый фрукт. — Красное или зелёное? А пофиг, всё возьму.
— Сэм, — обратился к нему продавец. — Кажется, они к тебе идут…
— Кто? — тот обернулся и увидел толпу мужиков, идущих в его сторону. — А, эти, возможно ко мне.
Это оказались те самые головорезы, которых он встретил в баре вчера вечером.
— Мужик, отойдём на минутку, перетереть надо, — сказал, судя по всему, лидер банды.
— А ты что, стесняешься лишних глаз? — усмехнулся Сэм.
Продавец, тем временем, почувствовав проблемы, скрылся в неизвестном направлении.
— Слышь, шутник, у тебя язык слишком длинный? Давай укоротим его! — крикнул кто-то из них.
— Ух, какие вы смелые. Толпой на одного кидаетесь? Сразу видно бесстрашных наёмников, что чуть ли ни в пасть монстрам бросаются ради наживы.
— Да я тя один уработаю! — из толпы вышел молодой парень с двумя саблями за спиной.
— Боже, как ты их только контролируешь? С такими столько проблем нажить можно, что легче просто сдохнуть и не мучиться, — Сэм с сочувствием посмотрел на босса.
В итоге Сэма окружили со всех сторон. В этом окружении был и тот взбесившийся парень, который с усмешкой смотрел на мужчину.
"Ну, небольшая разминка не помешает"
В этот момент, из-за угла дома выбежал отряд стражи. Сэм подумал было, что это за этими отморозками, но нет. Стража побежала вообще в другом направлении.
Вздохнув, мужчина уже собирался уворачиваться от летящего в его лицо кулака, но в последний момент увидел в руках одного из стражников чёрный круг.
"Чёрный компас?!"
Удивлённый этим, Сэм пропустил удар головореза, но спустя мгновение он уже исчез из поля зрения всех присутствующих. В кругу остался лишь задира с двумя сломанными руками.
"Вот так легко потратить чёрный компас на поимку какой-то девчонки? Либо король сошёл с ума, либо мелочь реально не та кем кажется на первый взгляд" — мыслил Сэм, срезая путь до дома, пробегая узкими улочками, больше похожими на лабиринт.
Оказался он у порога собственного дома, когда стража только начала выбегать из-за угла дома, который располагался метрах в ста от этого места.
— Мелочь! Руки в ноги и в подвал, живо! — крикнул он, забегая в дом.
Совершенно не обращая внимания на обстановку, он убежал вглубь своего дома и начал собирать в сумку все, что посчитает нужным. Когда всё нужное было собрано, в дверь начали барабанить.
Пробегая мимо какого-то шкафа, Сэм замер. А затем, плюнув, взял с полки рамку с фотографией и сунул в сумку.
Подбежав к двери, он пнул её, срывая с петель. Стражники с той стороны не ожидали этого, поэтому замешкались. Мужчина же, воспользовавшись моментом, бросил в их сторону белый кристалл. Тот, взорвавшись, испустил огромное количество света и звука. Все стражники попадали на землю. Один из них выронил из рук редкий артефакт. Сэм тут же подлетел и разбил его.
Вернувшись в дом, он запрыгнул в подвал, где на него, ошарашенным взглядом, смотрела Ребекка.
— Чего моргалы вылупила? Уходим!