— С чего такая щедрость? Телепортаторы на дороге не валяются.
— Видишь ли, ты может и не понимаешь всей ценности полученной от тебя информации, но поверь, это меньшее, что я могу сделать. По-хорошему, стоило бы присоединиться к вашему походу, но бросить королевство в нынешнем положении я просто не могу.
В итоге было решено отправляться сразу, как только Ребекка проснётся. До этого момента группа будет находиться под охраной Юджина.
— Можно было и самим спрятаться, — проворчал Сэм, присаживаясь на стул в выделенной палатке. — Слишком много ненужного внимания привлекаем.
— Сэм, я решил, что всё же остановлюсь на этом, — внезапно заявил Рудольф.
— Вот как. Ну, раз решил, то ладно. Мы ведь, ещё в Карже должны были попрощаться.
— Если бы не твоё вмешательство, всё бы так и было. Ладно, пойду я. Генеральчик обещал с ногой подсобить, в обмен на мои знания. Передавай привет малышке, как проснётся.
— Обязательно, — Сэм пожал руку старику и тот покинул палатку.
"Что имеем по итогу? Две девушки на руках, одна из которых ребёнок. Одна женщина, жаждущая моей смерти, благодарный генерал в тылу и целый ворох божественных задниц и их последователей на хвосте. Ну, могло быть и хуже"
В этот момент, лежащая на койке девочка, начала просыпаться.
— Где… я…?
— В самом жутком месте из всех возможных. В реальном мире, — ответил мужчина.
— Сэм… так ты спас меня…
— Куда ж я теперь денусь, — вздохнул тот. — Как самочувствие?
— Уже ничего не болит…
— Ещё бы болело. Я же исцелил твоё тельце.
— Сэм… прости…
— За что?
— За то, что я такая неумёха… если бы на моём месте…
— Так, а ну отставить нюни! — рявкнул Сэм. — Ты выжила до моего прихода? Выжила. Большего от тебя и не требуется.
— Но…
— Слышь, мелочь, у тебя нереальный талант к магии. Учитывая то, что ты считаешь себя неумёхой, тогда кто по твоему мнению я? М?
— Нет, я не это…
— Что не это? По-твоему, я стал таким сильным в одно мгновение? Да нифига! Знаешь, как это было? Это было тяжело, очень тяжело. Я харкал кровью от изнуряющих тренировок. У меня мозги вскипали от постоянной зубрёжки. Я потратил годы, но то, чтобы получить свои навыки. А что ты? Всего несколько дней, а ты уже можешь навалять многим магам этого мира! К чему я клоню, если уж думаешь, что ты обуза или что-то в этом роде, тогда не ной, а исправляй это! Тренируйся, превозмогай! Поняла?
— Да…
— Не слышу!
— Да!
— Громче!
— ДА!
— Что, да?! Что ты будешь делать?!
— Тренироваться и превозмогать!
— Вот и хорошо, — спокойно сказал Сэм. — Не хочешь доставлять проблем, тогда не ной, а действуй, — мужчина погладил девочку по голове. — А теперь собирайся, мы отправляемся.
+++
— А где дядя Рудольф? — спросила Ребекка.
— Он решил отдохнуть, так что, мы идём без него, — ответил Сэм.
— Вот как.
Юджин передал Сэму синий кристалл и записку.
— Здесь адрес и моё послание. Они люди добрые, так что точно помогут.
— Ага, понял. Смотри у меня, деда нашего не обижай.
— Ха, ха, ха, скорее он меня обидит, — рассмеялся генерал. — До встречи.
Сэм кивнул и сжал кристалл покрепче. Магия перемещения сработала, и троих человек и Коня охватила синяя вспышка света. Вот только, что-то пошло не так. Синий свет вдруг сменился жёлтым, но делать что-либо было поздно.
— Мда, удача явно не его конёк, — сказал Юджин, рассматривая пустое пространство перед собой.
Жёлтая вспышка света означала, что конечные координаты пространственного перемещения были перехвачены.
Глава 12 — Форт
Форт святого Лукаса располагался на территории королевства Хинава. Город-крепость, окружённый высокой стеной и глубоким рвом, стоял у самой границы с союзным Кайраагом.
— Сэр, поступил приказ от Сильвии, — доложил один из стражей. — Требует активировать перехватчик пространственных перемещений.
Капитан сидел в кресле и что-то писал на бумаге. Не отрываясь от дела, он сказал:
— Сильвия стоит выше меня, так что её приказы не нужно согласовывать со мной, а сразу исполнять. Новенький?
— Так точно! Прибыл вчера, сэр.
— Понятно. Ну что ты стоишь? Приказ есть, так исполняй.
— Есть! — парень вылетел из кабинета.
Мужчина среднего возраста с проседью в чёрных волосах, откинулся на спинку кресла.
— Эх, плохое у меня предчувствие…
Стража быстро начала активацию нужного артефакта. Так же, от Сильвии были получены данные о "гостях". Один мужчина, одна женщина, ребёнок и конь. И если женщину с ребёнком было приказано всего лишь заключить под стражу, то вот мужчину ждала немедленная расправа.
Прошло всего несколько минут, и площадка озарилась жёлтой вспышкой.
— Что-то мне подсказывает, что это не друзья генерала, — сказал Сэм, оглядывая, окружившую их со всех сторон, стражу.
— Сдавайтесь! Бросьте оружие и отпустите девочку! — крикнул один из стражей, в сторону мужчины, держащего Ребекку за руку.
— Видимо, город не безопасный попался, — заметила Хлоя. — Что теперь?
— Ну, попробую решить этот конфликт мирно.
Сказав это, Сэм обратился к кричащему до этого стражнику.
— Уважаемый, а в честь чего…
— Молчать! — перебили его. — Делай, что велено и твоя смерть будет безболезненной!
— Ясно, понятно, значит план “Зэ”.
— Зэ? — девушки посмотрели на Сэма с непониманием.
— Зэ — значит заложник! — схватив Ребекку, Сэм выставил её перед собой. — Итак, блюстители закона, во-первых, если дали приказ бить на поражение, бейте пока враг не понимает что происходит!
— Что ты делаешь?! — завизжала Ребекка.
— Во-вторых, не давайте врагу понять, что захват заложника — это эффективный план!
Мужчина начал идти вперёд, в то время как стража начала отступать. Хлоя и Конь шли позади Сэма.
— Вы чего творите, олухи?! — заверещал капитан отряда. — Схватить его!
— Ладно, на игры у меня времени нет. Хлоя, запрыгивай на Коня, и скачите за мной, — Сэм передал девочку и начал готовиться к рывку.
Он начал накапливать ману в теле, укрепляя его. Стража, в это время, увидев, что Сэм отпустил Ребекку, начали подходить к нему, но тот удивил всех. Мужчина сорвался с места и побежал прямо в толпу вооружённых людей. Вот только выставленные деревянные колья не смогли и поцарапать его.
Сэм, без каких-либо проблем пробежал прямо через толпу, раскидывая людей в разные стороны и выбивая ворота, ведущие на улицы города. Прямо за ним, верхом на Коне, скакали Хлоя с Ребеккой.
+++
— Они сбежали? Как это произошло? — спросил командир.
— Просто раскидали всё и вся, сэр… такого я ещё не видел…
— Барьер хоть активировали?
— Да.
— Что сказала Сильвия?
— Она уже спешит к нам на подмогу. Сказала, будет через пару дней.
— Тогда, не пытайтесь поймать их, просто усильте патрули и начните поиски. Будем ждать Сильвию.
— Есть!
+++
— Кто молодец? Ты молодец, хорошая девочка, — с улыбкой на лице, Сэм поглаживал Ребекку по голове.
А девочка была только рада такому вниманию.
Из окружения стражи они выбраться смогли, вот только перед ними, непреодолимой стеной, встал барьер, окруживший форт со всех сторон. Даже Сэму не хватило сил, чтобы пробить его. К тому моменту, вся стража была поднята на уши, и спрятаться в городе было ну очень сложно. А девочка просто взяла и перенесла всех в случайное место, коими оказались катакомбы под городом.
— Правда, выход теперь придётся искать, — усмехнувшись, сказала Хлоя.
— Главное, что от погони оторвались. Воевать с целым городом мне не хочется. Единственный минус в том, что форт находится довольно близко к границе, так что, та беловласка может догнать нас. Вот она может стать проблемой по серьёзней целой крепости.
— Даже так? — удивилась Хлоя.
— Раскидать толпу сопляков легче, чем одного силача. Они ведь не смертники, чтобы мясом нас закидывать. Хотя, с другой стороны, крыша у правителей, судя по всему, слетела окончательно, так что, можно ожидать чего угодно. Кстати, мелочь, дай палочку.
— Зачем? — спросила девочка, передавая артефакт.
— Учитывая силушку нашей преследовательницы, следует дать тебе средство для обороны.
Сэм начал наносить магические формулы на палочку, в виде витиеватых узоров.
— Готово. Всё что тебе будет нужно, это направить поток маны в плетение, направить палочку на цель, и произойдёт мощный бум! Только эта штука одноразовая, всё же, без магических камней, это просто палка. Нужно будет найти более прочный материал.
— Круто! Кстати, а как направить поток маны?
Сэм остановился и уставился на девочку ошарашенным взглядом.
— Так, ты водой как управляешь?
— Не знаю. Оно само как-то получается.
— Этот ребёнок меня пугает… Так, мелочь, создай струйку воды.
Девочка кивнула и из её пальца потекла вода.
— Что чувствуешь?
— Ну, сырость?
— Увеличь поток.
Струйка стала толще.
— Чувствуешь разницу?
— Не особо.
— Ладно, устроим тебе краткий курс по владению маной. Закрывай глаза, — Сэм положил руки на плечи девочки. — Сейчас я вобью в тебя немного своей маны. Если повезёт, то ты просто начнёшь чувствовать потоки маны.
— А если нет? — с опаской спросила девочка.
— Ну, ты точно не умрёшь, но вот ощущения будут не из приятных.
Не дав Ребекке задать следующий вопрос, мужчина начал процедуру. Девочка тут же схватилась за горло и упала на колени. Она почувствовала, будто оказалась под водой, а на плечи лёг вес сопоставимый с целой горой.
— Дыши. Тебе лишь кажется, — начал говорить ей на ухо Сэм. — Это не вода, это мана вокруг тебя.
Ребекка с трудом взяла себя в руки и сделала первый вдох, после чего ей сразу полегчало.
— Как ощущения? — с улыбкой спросил Сэм.
— Я думала, что умру…
— Значит всё в порядке.
— Ты тоже так учился? — спросила Хлоя.
— Ага. Опасно, но зато быстро. Мелкая, теперь снова создай струйку воды.
Девочка указала пальцем в сторону прохода, и с него сорвался мощный поток воды, оттолкнувший Ребекку назад.
— Теперь чувствуешь разницу, — спросил поймавший её Сэм.
— Чувствую, — кивнула удивлённая девочка. — Нужно уметь контролировать поток, чтобы не получилось вот так…
— Именно. И пока не научишься нормально контролировать этот поток, палочку я тебе не отдам, а то угробишь нас ненароком.
С тех пор прошло несколько часов, но выхода найти так и не удалось. Более того, троица не нашла ни одной лестницы ведущей наверх.
— Устроим привал здесь, — заключил Сэм, осматривая куполообразное помещение.
Пока разбивали лагерь, Сэм спросил Хлою.
— И что ты думаешь насчёт этих катакомб?
— Я не часто бывалю в подобных местах, так что опыта у меня нет. Но что если уровень очень большой, а лестница наверх всего одна и мы её просто пока не нашли?
— Всё может быть. Кто знает, что было здесь до того, как был построен форт.
— Кстати, если они такие обширные, то врагу будет сложнее найти нас.
— У них наверняка есть карта, по крайней мере, верхних уровней, а также компасы. И главная проблема в том, что теперь охотятся ещё и на меня, а скрыть мы можем только одного человека.
— Тогда, может, стоит устроить приманку? Раз уж нас ищут, то пускай найдут, а когда это произойдёт, Сэм просто отберёт у них карту, — предложила Ребекка.
— Нет, — резко отказал мужчина.
— Но почему? — спросила уже Хлоя. — Неплохая идея, как мне кажется.
— Нет и точка. Лучше попробую расспросить Рани.
— Звал? — девушка внезапно оказалась прямо перед ним.
— Это было внезапно… Чего это ты лично явилась, а не запиской?
— Настроение хорошее, — улыбнулась полубогиня. — Вот, это тебе.
Она протянула Сэму какой-то цилиндр с красной кнопкой на вершине.
— Что это?
— Тебе коротко или подробно?
— Коротко.
— Пиздец.
*Хлобысь*
Сэм отвесил девушке размашистый подзатыльник.
— Ты чего?! — возмутилась та.
— Не матерись при ребёнке. А если подробнее?
— Если подробнее, то это полный пиз… писец. Слушай и запоминай. Эта кнопка, на самый крайний случай. На тот крайний, когда твоих сил не будет хватать от слова совсем.
— Понятно. Так что она делает?
— Не могу сказать, но знаю, что применять её можно только в САМЫЙ ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ.
— Да понял я, женщина, не идиот, — Сэм положил артефакт в сумку. — Помочь с этими катакомбами сможешь?
— Смогу, — хихикнула Рани. — Более того, я получила разрешение на некоторое время присоединиться к вашей компании.
— Небось, кто-то сверху подсобил?
— Можно и так сказать.
— Ну, раз так, тогда ложимся спать, утомился я за сегодня.
+++
Сэм в приказном порядке заставил Рани следить за округой, а сам пошёл отсыпаться. Ребекка, израсходовав всю ману, присоединилась к нему.
— Рани, а вы давно знаете Сэма? — спросила Хлоя.
— Да не напрягайся ты так, все свои ведь, — улыбнулась девушка. — Хочешь узнать что-то о нём? Неужели глаз на него положила?
— Нет, не это, — покачала головой девушка. — Просто, я видела фотографию у него, на которой была девушка как две капли воды похожая на меня. Я спросила у него, но он не стал мне рассказывать.
— Оно и понятно, тяжело человеку прошлое вспоминать.
— Если честно, то я слышала их разговор с Рудольфом… но поняла немного. Например, то, что та девушка с фотографии была его капитаном, а потом они поменялись ролями. Ещё была девочка… а потом он всё потерял…
— Чтобы Сэм, да сам что-то рассказал о себе? Он напился тогда?
— Ага.
— Понятно. Что же, ты с нами надолго, так что, не вижу смысла в том, чтобы скрывать от тебя информацию. Если говорить о той фотке, то на ней изображены Сэм, ты и ваша дочь.
— …
— Понимаю, звучит странно, но так и есть. Если точнее, то это вы в прошлой жизни. Его раньше звали Эдвард, а тебя Кейт. Не вдаваясь в подробности, которые ты всё равно не поймёшь, вы долгое время путешествовали вместе со своими товарищами. В какой-то момент вы нашли девочку и удочерили её, а потом и свадьбу сыграли. Вот только за время своих странствий, врагов вы тоже успели нажить… — Рани погрустнела. — Вас прижали к стене и убили. Моих сил хватило лишь на то, чтобы не дать Сэму окончательно умереть, но только ему. Поэтому он помнит прошлую жизнь. А вот тебе, дорогая, не повезло. Не знаю, кто это сделал, но он выхватил твою душу прями из Чистилища, когда душу полностью очистили от воспоминаний. В итоге, от прошлой тебя осталась лишь внешность, да вшитый талант.
— Вот как… Значит, Сэм взял меня с собой, потому что я была его женой?
— Ещё и Ребекка напоминает ему о дочери. Честно, я надеюсь, что всё это закончится хорошо, и он найдёт своё счастье, — сказала Рани и еле слышно добавила. — Может, тогда я смогу найти покой…
— Что?
— Нет, ничего. Тебе бы тоже поспать, я могу хоть всю ночь дежурить, почти богиня, как-никак!
Хлоя кивнула и пошла отдыхать.
Глава 13 — Люциус
— Навевает воспоминания, — улыбнулась Рани, разглядывая ночной город.
— Немного, — ответил Сэм. — Надо найти кристалл, питающий барьер. Об этой вещице наверняка знает не каждый встречный.
— Я могу этим заняться.
Сэм посмотрел на полубогиню.
— Чего?
— Да так, — Сэм отвёл взгляд. — Ты, тогда, ищи информацию о кристалле, а я попробую разузнать что-нибудь о той белоснежке, которая нас преследует.
— Хо? Одной Хлои тебе мало? Неужели гарем решил завести?
— Не говори глупостей.
Сэм спрыгнул с дома и направился в ближайший бар.
"Всё что мне известно об этой Сильвии, это то, что она из самых сильных воинов этого королевства".
Вскоре мужчина дошёл до здания с вывеской, на которой изображена бочка, на которую опирается толстый усатый мужчина. Внутри помещение было хорошо освещено. За круглыми столами сидели посетители и обсуждали что-то своё.
Сэм подошёл к стойке, за которой стоял тот самый усатый мужчина.