— Приветствую, чего желаете?
— Самое лучшее, что у вас есть, — улыбнулся Сэм.
— Вам для вкуса или градуса?
— Вкуса.
Усатый бармен достал из-под стола чёрную стеклянную бутылку и налил в рюмку алой жидкости.
— Очень даже не дурно, — сказал Сэм, выпив содержимое.
— Рад, что вам понравилось, — улыбнулся мужчина.
— А можно вопрос?
— Да?
— Что это за барьер вокруг форта?
— А, так вы не местный? Ну, на самом деле, мало кто знает, чего это его решили активировать ни с того ни с сего. Я слышал что-то про то, что Теократия начала агрессировать, но отсюда до границы с ними далековато.
— Просто я уже собирался направиться дальше, и тут передо мной появилась стена.
— Да, не повезло тебе, приятель. Ну, не думаю, что это надолго. Максимум на неделю, дальше народ просто начнёт бунтовать.
— Это точно.
Только Сэм хотел начать расспрашивать насчёт Сильвии, как дверь бара открылась. Увидев нового посетителя, хозяин прямо расплылся в улыбке.
— Сильвия, — произнёс он. — Какими судьбами?
Сэм подавился, когда увидел девушку.
"Хорошо, что я решил надеть маску…"
В проходе стояла никто иная, как сама Сильвия. Та самая девушка, напавшая на Сэма совсем недавно. Одетая в белоснежное платье, с металлическими перчатками и сапогами. Белый меч покоился в ножнах.
В отличие от прошлой их встречи, на этот раз девушка улыбалась.
— Я тут по работе, — ответила она, присаживаясь через один стул от Сэма.
Бармен налил ей того же напитка, что и Сэму.
"Нет ну таких совпадений не бывает"
— А что за работа? — казалось, хозяин совершенно забыл про Сэма.
— Да вот, охочусь на одного преступника. Я могла поймать его ещё в Кайрааге, но за него заступился Юджин, чтоб его…
— Ого, он смог сбежать от тебя?
— Воспользовался телепортатором. Благо, форт смог перехватить его. Поэтому, кстати, над городом сейчас барьер.
— Чего? Его подняли из-за одного человека? — удивился мужчина.
— Я тоже удивилась, но если это поможет мне его поймать…
По Лицу девушки пробежала тень…
— Ого, что он такого сделал? Редко когда можно увидеть тебя такой злой.
"Да, мне тоже интересно, что такого тебе наплели про меня"
— Он похитил ребёнка, девочку и вытворял с ней… всякое…
Рюмка в руках девушки раскрошилась на маленькие осколки.
— Ой, прости, я не специально.
— Ничего страшного, — бармен убрал осколки и вновь посмотрел на Сэма. — Слышал, приятель? Скоро барьер снимут.
— М? Правда?
— Ага. Если уж моя дочурка принялась за это дело, то бедолаге несдобровать, — усмехнулся мужчина.
"Ого, так они родственники? По внешнему виду и не скажешь"
— И вовсе он не бедолага, — сказала Сильвия. — Кстати, это кто?
— Ох, прошу прощения, меня зовут Люциус, можно просто Люци, — Сэм протянул руку.
— Сильвия, — девушка пожала его руку.
— Парень был проездом, и как раз когда уезжал, опустили барьер.
— Вот как? — Сильвия внимательно посмотрела на Сэма.
— Кстати, вы тут говорили про преступника и ребёнка, простите, что подслушал, в общем, я покидал город через южные ворота, и видел группу людей, которых преследовала стража. Черноволосый мужик, девушка с фиолетовыми волосами и девочка с чёрно-красными волосами…
Стоило Сэму договорить, как Сильвия резко приблизилась.
— Вы видели, куда они ушли?!
— Слишком близко… — Сэм кое-как отодвинул девушку от себя. — Если честно, то я видел, лишь как они исчезли во вспышке света.
— Эх… — девушка вздохнула и отодвинулась. — То же самое говорят стражи. Кто бы мог подумать, что он владеет магией телепортации.
— Знаете, я ведь артефактор по профессии, — начал говорить Сэм. — Думаю, из имеющихся материалов, я смогу собрать отслеживающее устройство.
— Правда?! Я была бы очень благодарна! — оживилась Сильвия.
"Отлично, рыбка попалась на крючок"
— Сборка займёт пару дней, где я смогу вас найти?
— Днём я буду помогать в поисках, а вечером возвращаться сюда.
— Хорошо, тогда, когда закончу, буду ждать вас здесь.
Вдруг, у Сильвии что-то завибрировало, и она достала прямоугольный кристалл.
"Ого, так они уже постепенно отходят от магических шаров" — подумал Сэм, увидев магический аналог мобильника.
— Слушаю. Да. Ясно, сейчас буду, — девушка положила кристалл обратно и поднялась со стула. — Простите, вызывают по работе. — Сказав это, она быстрым шагом вышла из бара.
В этот же момент, с Сэмом связалась Рани.
"Парень… у меня тут проблемка…"
"Что случилось?"
"Я узнала про кристалл, но… меня поймали…"
"Эм, каким образом?"
"Ну, мне поубавили могущества сильнее, чем ожидалось… и телепортироваться я тоже не могу"
"Зашибись… а чего раньше не проверила насколько ослабла?"
"Мне нет оправдания…"
"Ну, раз нет, то выбирайся сама"
"Чего? Нет, погоди, это же шутка?"
"Неа. Сама встряла, сама и выбирайся. Кстати, наша Сильвия уже в городе и, судя по всему, направляется к тебе"
"Нет! Прошу, спаси меня!"
"Сомневаюсь, что ты умрешь. Просто навешай им там лапши на уши. Никто про тебя ведь не знает, значит и подозревать в связи с нами не должны. Наверно"
"Наверно?! Ты издеваешься?! Сэм, ну пожалуйста! Мне страшно!"
"Ладно, я понял, скоро буду"
— Прошу прощения, мне тоже пора идти. Увидимся, — сказал Сэм, расплатившись с барменом.
— Ага, до встречи.
+++
Рани держали в темнице, что стояла у самой внутренней стены, за которой располагалась территория военных.
*Ебух!*
Внезапно раздался взрыв, и по округе прошлась ударная волна, выбивающая стёкла из окон домов.
— Вот ты мне скажи, тебе сколько лет, полубогиня ты наша? — спросил Сэм убегая.
— Спрашивать возраст девушки — это не прилично… Да и все мы совершаем ошибки время от времени, даже боги, — ответила Рани.
— Проблема в том, что тебя теперь тоже будут искать. Ты не сможешь больше спокойно появляться на улице.
— Но я ведь узнала где находится кристалл, так что, надолго мы здесь не задержимся.
В этот момент Сэм резко остановился.
— Беги обратно в катакомбы, я догоню, — сказал он, обнажая кинжалы.
— Поняла, — девушка решила не спорить и побежала дальше.
Сэм же, решил снять маску, так как в тёмном переулке ночью, смысла скрываться с её помощью не особо много.
И вот, через пару секунд, из-за поворота выскочила Сильвия. Увидев Сэма, она тут же обнажила меч и бросилась на него.
"В прошлый раз мне не удалось оценить её силу, но сейчас…"
Лезвие меча просвистело в паре сантиметров от лица Сэма. Мужчина уже хотел контратаковать, но девушка, наплевав на инерцию, резко взмахнула мечом в обратную сторону, и Сэму пришлось снова уворачиваться.
"Либо меч может менять свою массу, либо эта женщина офигеть какая сильная"
Сэм решил попробовать заблокировать удар девушки. Два кинжала, пропитанные маной столкнулись с мечом, и мужчину снесло в сторону ближайшего дома. Пробив собой стену, он оказался внутри чьей-то спальни.
— Кьяяя! — завизжала маленькая девочка, лежащая в кровати.
— Спи, — Сэм провёл рукой по воздуху и девочка мгновенно уснула.
Сам мужчина вскочил на ноги и выбежал из дома.
"Ну и силища у неё. Да и сам меч тяжёлый до жути. Блокировать удар было плохой идеей"
В руках остался лишь один кинжал. Второй раскрошился после удара.
— Сдавайся, на этот раз тебе не уйти, — сказала Сильвия.
— Вообще-то, сначала принято говорить, а потом уже бить. Как я сдамся, если ты убьёшь меня?
— Ты умрёшь в любом случае, мразь.
Девушка вновь бросилась в атаку.
Сэм двинул ногой, и земля под ногами Сильвии разошлась в разные стороны. Девушка потеряла равновесие, чем и воспользовался Сэм. Подбежав к ней, он ударил её в челюсть и отбросил на пару метров назад.
"Твёрдая как сталь и такая же тяжёлая…" — заключил он, потряхивая ушибленной рукой.
Сильвия вытерла выступившую из уголка рта кровь и сплюнула то, что накопилось во рту.
— Я случайно, — сморозил Сэм, увидев озлобленное лицо девушки.
Меч в руках девушки засветился и превратился в рапиру. Сильвия мгновенно сократила расстояние, и нанесла множество колющих ударов, вынуждая Сэма уйти в глухую оборону.
"Боже, меч хоть и уменьшился в размерах, но массу свою сохранил…"
Сэм пропусти пару ударов, замешкался, и в этот же момент почувствовал холод металлической перчатки на своей щеке. Короткий полет, и он снова оказался в комнате девочки. Дверь распахнулась, и внутрь забежали родители. Но не успели они и слова сказать, как Сэм усыпил и их.
— Окей, один один, — сказал мужчина, выходя из дыры в стене. — С таким отношением, ты себе никогда мужика не заведёшь. Ладно, думаю, хватит на сегодня, — с этими словами, он достал из кармана чёрный шарик. — Это бомба с таймером.
— Чего?
— Бомба говорю, — договорив, он бросил шарик в дыру в стене. — У тебя три минуты, прежде чем дом взлетит на воздух. И не сдвигай её с места иначе она рванёт сразу. Удачи!
— Стой! — крикнула Сильвия, но Сэм уже сбежал. — Чёрт!
Девушка забежала в дом. Она хотела разбудить уснувших жильцов, но у неё ничего не вышло. Увидев бомбу, девушка подскочила к ней.
"Если хочешь её обезвредить, то открой крышку и перережь красный провод" — гласила записка рядом с таймером, на котором осталось меньше минуты времени.
Сняв перчатки, девушка начала искать крышку, а когда нашла и открыла её, чертыхнулась про себя. Внутри было три провода и все красные.
— Блин! — воскликнула девушка и порвала один из проводов.
На таймере тут же осталось пять секунд. Сильвии ничего не оставалось, кроме как прикрыть собой бомбу, чтобы минимизировать урон. Но спустя пять секунд ничего не произошло.
— Что за… — девушка посмотрела на бомбу.
На ней открылась ещё одна крышка и в лицо девушки ударила струя синей жидкости.
— Ха, попалась! Неудачница!
*Хрусть*
Рука девушки сжалась и раздавила шар.
— Убью гада…
Глава 14 — Западня
— Что это с вами? — спросил Сэм у Сильвии через пару дней.
Снова надев маску, он представился Люциусом, так что девушка не узнала его.
— Враг оказался куда опаснее, чем я могла себе представить. Это необходимые меры.
Внешность девушки слегка изменилась с их прошлой встречи. На этот раз она надела шлем, через который не было видно лица.
— Что, он может напасть даже здесь? — мужчина осмотрел бар.
— Всё может быть. Так вы закончили со сборкой артефакта?
— Да, вот он, — он достал из кармана цилиндр с синим кристаллом на его вершине. — Его нужно поднести к той точке, где была использована телепортация и тогда он сможет определить координаты конечной точки.
— Это здорово, — искренне восхитилась девушка. — Я и раньше слышала, что можно отследить координаты конечной точки перехода, но это были огромные шкафы с различными дорогими материалами, а вы смогли уместить всё в этот маленький жезл.
— Я горжусь своими навыками. Ну что, пойдём?
— Пойдём? Нет, нет, нет, я не могу подвергать опасности обычных людей.
— О, за меня не волнуйтесь, у меня есть парочка трюков в рукаве. Да и, по правде говоря, эта штучка работает только от моей маны, чтобы воры не могли им воспользоваться, — Сэм покрутил в руках жезл. — Так что, вам придётся взять меня с собой.
Сильвия какое-то время молчала, и из-за шлема Сэм не мог даже приблизительно понять, о чём сейчас думает девушка.
— Хорошо, я возьму вас с собой, но не отходите от меня, ни на шаг.
— Так точно, мэм.
Двое вышли из бара и направились к тому месту, где Сэм и компания применили магию телепортации. Солнце находилось в зените, когда они прибыли на нужное место.
— Теперь надо искать точное место, — сказал Сэм, жуя пирожок с картошкой, купленный по пути сюда.
Он начал ходить с артефактом по полю. В какой-то момент он начал пищать всё сильнее и сильнее.
— О, работает!
Когда координаты были определены, из кристалла жезла, в сторону города, устремилась зелёная полоска света.
— Что это значит? — спросила Сильвия.
— Это значит, что даже с помощью телепортации, злоумышленники не смогут покинуть пределы города. Кстати, судя по углу наклона, они находятся где-то под землёй.
— Под городом есть катакомбы, на которых и был построен форт.
— А вы их обыскивали?
— Лично я ещё не успела туда наведаться, но собиралась на днях спуститься.
Вернувшись в город, они направились к ближайшему входу.
— А что вы вообще знаете про эти катакомбы? — спросил Сэм, когда они начали спускаться.
— Ну, на самом деле не очень много. Говорят, это остатки древней цивилизации. А насколько глубоко они уходят под земли, не знает никто. Их пытались исследовать несколько лет назад, но на определённой глубине, люди просто отказывались идти дальше.
— Вот как, а что насчёт монстров?
— Их всех истребили ещё до моего рождения. Нельзя же оставлять опасных существ под таким стратегически важным объектом.
— Ваша правда.
Луч указывал на небольшую глубину. Всего лишь второй ярус катакомб, что равнялось десяти метрам вглубь.
— Люциус, а откуда вы? — вдруг спросила Сильвия.
— Из Кайраага. Торговал там простенькими артефактами. А потом решил перебраться подальше на юг, а то ситуация с севром меня немного напрягает.
— Да, кочевники что-то совсем страх потеряли.
— Кстати, а это правда, что теократия тоже начала становиться агрессивной?
— Да, на днях они разрушили приграничный город Кайраага. Боюсь, такими темпами, начнётся война.
— Вовремя я решил свалить оттуда, — усмехнулся Сэм. — Кстати, у Хинавы же тоже есть общие границы с теократией?
— Да. Правда, вряд ли мы вмешаемся в их конфликт. Если только дело дойдёт до реальных боевых действий. Всё же, с Кайраагом мы союзники.
Вскоре пара дошла до развилки. Не успели они нормально оглядеться, как Сэма что-то утащило в один из проходов.
— Люциус! — воскликнула Сильвия и бросилась за ним.
Вот только девушка споткнулась обо что-то и начала падать. Попытка выставить руки вперёд провалилась, так как девушку опутала странная, слабосветящаяся верёвка.
— Ловушка?
Стоило ей это произнести, как к ней вышел человек, которого она хотела придушить сильнее всего на этом свете.
— Ну что ж, ты действительно нашла меня, — похлопал в ладоши Сэм без маскировки. — Можешь меня арестовать. Ой, кажется, у кого-то связаны руки.
— Где Люциус?
— Если ты про того мужика, то о нём можешь не волноваться, мирных жителей я не трогаю. Так, здесь не самое приятное место для разговора, так что, пойдём, уединимся.
Подняв связанную девушку на плечо, Сэм направился вглубь катакомб.
"Что это за верёвка? Я вообще не могу пошевелиться…" — думала Сильвия.
— Наверняка ты думаешь, что это за верёвка такая. А я тебе расскажу! Всё равно просто идти будет слишком скучно. Так вот, не только твой друг умеет делать всякие полезные штуки. Эту верёвку я сделал из специальной металлической проволоки, которую нашёл на поверхности, парочки магических кристаллов, ну и добавил пару заклинаний. Кстати, все материалы я честно купил.
Вскоре Сэм вошёл в просторную комнату, освещённую несколькими лампами. В воздухе витал приятный запах еды.
— О, они пришли, — раздался женский голос.
За импровизированным столом стояла девушка с фиолетовыми волосами и что-то готовила. Рядом стояла девочка с чёрно-красными волосами.
— А где Рани? — спросил Сэм.
— Она отошла. Сказала, что скоро вернётся, — сказала Хлоя.
— Ну, хай с ней.
Сильвию посадили на стул, поставили перед ней стол, а с обратной стороны сел Сэм.
— Значит так, притащил я тебя сюда, чтобы разъяснит возникшее между нами недопонимание. Ах, да, чуть не забыл, мелочь, принеси сюда звенелку.