— Сейчас я задам вам вопрос, и кто первый на него правильно ответит, получит ленточку.
Услышав, что было обещано за правильный ответ, все мгновенно навострили уши, в ожидании вопроса.
— Вы потеряли равновесие и начали падать с бревна. Ваши действия?
— Сгруппироваться для мягкого падения. — Опережая остальных, сразу прокричал один из учеников.
— Оттолкнуться ещё сильней и перескочить на соседнее бревно. — Предложил Пикролий.
— Использовать выброс энергии воздуха, чтобы остановить своё падение. — Уверенно заявил Арес.
— Ленточка твоя Арес! — Улыбнувшись, поздравил правильно ответившего ученика старик.
— Но, как это сделать? — Возмутился Магниус.
— Так же Магниус, как ты зашвырнул себя к небесам, на плато Ветров. — С улыбкой напомнил ему наставник Ветра. Неожиданно сильно наклонившись в бок, он стал падать с бревна.
Прежде чем кто-то из учеников успел испугаться за падавшего с бревна учителя, тот сделал из опущенной вниз раскрытой правой ладони, выброс энергии Воздуха. Словно по волшебству, наставник Ветра завис в воздухе под невероятным углом от поверхности бревна, в которую по-прежнему продолжала упираться его нога. Но все прекрасно понимали, что отнюдь не бревно теперь служило точкой опоры для старого учителя.
Медленно, тело наставника Ветра снова поднялось в исходное до падения положение, и старик опять оказался стоявшим на верхушке бревна.
— Регулируя силу выброса энергии, всё можно проделывать с нужной для вас скоростью. — Сделав поучительное наставление, наставник Ветра, стал падать обратно с бревна, но стремительный выброс энергии в песок, вернул его сразу обратно. — Как видите, очень трудно опрокинуть на землю настоящего мастера, прекрасно умеющего управлять энергией Ветра. — Спрыгнув со своего бревна на песок, он указал рукой на торчавшее рядом из песка метровой высоты бревно. — Прежде чем вы приступите к прохождению полосы препятствий с третьим уровнем сложности, я хочу, чтобы каждый из вас научился использовать энергию Воздуха, для того, чтобы остановить своё падение с этого бревна. У каждого из вас для этого десять попыток.
Услышав про то, что им предстоит сейчас научиться делать, и насколько мало для этого было дано попыток, Бивальф открыл уже, было рот для очередного то ли вопроса, то ли возмущения, но наставник Ветра был начеку.
— С тебя и начнём Бивальф.
Сразу поняв, почему ему была оказана честь стать первым, Бивальф закрыв рот, направился к бревну. Полученное задание его не страшило, ведь умение пользоваться энергией Воздуха, давалось ему относительно легко, и многому он уже успел научиться. Но, оказалось, не всё в этом задании было так и просто.
Первые пять раз, Бивальф вообще не успел даже начать выбрасывать из своей ладони энергию Воздуха. Падение происходило до того быстро, что сын короля Южанских островов не успевал среагировать. Как только его тело начинало падать, срабатывало предательское чувство самосохранения, не дававшее рыжеволосому мальчугану сконцентрироваться на выбросе спасительной энергии.
На шестой раз, Бивальф всё-таки смог сделать энергетический выброс, который только немного подбросил его верх от песка, на котором он уже лежал после своего падения.
Несмотря на комичность падений Бивальфа, никто из тех, кто наблюдал за ним, не смеялся. И причиной этому было вовсе не наказание за неприемлемое ученикам монастыря Стихий поведение относительно собрата по обучению, а то, что вскоре и всем остальным ученикам группы предстояло оказаться на его месте. И ещё было неизвестно, что и как у кого получиться?
На седьмой раз был уже заметен значительный прогресс. Бивальфу удалось на пару секунд остановить своё падение, заставив своё тело выбрасываемой из ладоней энергией, зависнуть в воздухе в нескольких сантиметрах от поверхности песка.
— Молодец! — Не оставил без похвалы, достижение ученика наставник Ветра.
— И в чём же он молодец!? — Слишком громко, что его даже услышал и наставник, не понимая, возмутился Магниус. — У него же ничего не получилось!? Он же снова валяется на песке!
— А молодец он по тому, что если бы сейчас высота, с которой он падал, оказалась слишком большой, Бивальф бы смог спасти себя от катастрофических последствий после опасного для жизни падения. — Пояснил наставник свою похвалу. — И ещё он молодец, потому, что смог наконец-то, несмотря на все отвлекающие факторы, сконцентрироваться на выбросе энергии. Вы должны запомнить, что вам очень редко будет удаваться спокойно, не спеша накапливать энергию и производить её выброс. Вы будущие воины, которым придётся всё делать стремительно, в зависимости от сложившейся ситуации. Малейшее промедление, означает для вас смерть.
Похвала наставника, придала Бивальфу большей уверенности в своих силах. Так что на восьмой попытке, только начав падать с бревна, он успел сразу же произвести выброс энергии. Этот выброс энергии не дал ему полностью свалиться с бревна, но и назад он его не вернул. Бивальф так и завис в наклонном положении тела, с упиравшимися в верхушку бревна ногами. Прилагая неимоверные усилия, рыжеволосый наследник короля Южанских островов продолжая выбрасывать в песок из раскрытых ладоней энергию Ветра, пытался поставить себя обратно на верхушку бревна. Но произошло то, чего и следовало ожидать от молодого и неопытного ученика. Остатки накопленной во внутреннем хранилище энергии Воздуха, вылетели через ладони и, потеряв энергетическую опору, Бивальф рухнул в песок.
— У него почти получилось! — Разочарованно стукнул себя кулаком по бедру Пикролий, за время обучения, успевший сдружиться с Бивальфом.
— Какую ошибку он только что совершил? — Наставник Ветра внимательно посмотрел на своих учеников. Для старика было важным, чтобы они развивали не только свои тела, а и мозги. Понимание самого процесса происходящего, было залогом успеха в обучении. Многому можно было научить, но если ученик сам мог разобраться во многих вопросах, то такому ученику можно было смело пророчить великое будущее. Не зря ведь все великие мастера боевых искусств, не просто были всему научены своими наставниками. К большинству свои умений и знаний они дошли сами.
— Он не рассчитал запас накопленной им энергии. — Высказался по поводу очевидного факта Зевиус.
Но, по выражению лица наставника, было понятно, что ответ был не полным, и он ожидал больших пояснений. Однако Зевиусу, похоже, больше нечего было сказать.
— Бифальф только был сосредоточен на выбросе энергии, и забыл делать её накопление. — Для Ареса была очевидна причина неудачи товарища, и он поделился своими соображениями со всеми.
— Думаешь, Арес у тебя получиться, всё сделать правильно? — Наставник Ветра с вызовом посмотрел на сына короля оборотня. — Или ты только силён в теории?
— Но ведь у Бивальфа ещё две попытки. — Напомнил Пикролий, уверенный, что теперь у его друга непременно должно было всё получиться.
— Мне почему-то кажется, что Бивальфу понадобиться какое-то время, чтобы накопить достаточно энергии, для продолжения упражнения. — Растолковал очевидный факт юному карлику наставник Ветра.
Несмотря на полное доверие со стороны учеников к своему учителю, Пикролий, тем не менее, посмотрел на Бивальфа, который подтверждая, печально кивнул ему головой.
Заняв место на бревне, Арес, сосредоточившись на накопленной внутри него энергии Воздуха, заставил её потихоньку начинать перетекать из внутреннего резервуара к ладоням. Происходящее не укрылось от внимательно наблюдавшего за ним наставника, заметившего, как из ладоней его ученика, стала просачиваться рвущаяся наружу энергия.
— Арес прекрати!
Устыдившись своей попытки облегчить себе, выполнение упражнения, Арес вернул энергию обратно в свой внутренний резервуар. Если он собирался стать лучшим, следовало всего добиваться своими силами и умениями. А как он разовьёт в себе максимально эти силы и умения, если будет всё время пытаться облегчить себе тренировочный процесс обучения. И наставник был полностью прав, когда напомнил всем им, что они будущие воины, для выживания и победы которых было важным научиться действовать быстро и стремительно, мгновенно реагирую на сложившуюся ситуацию. Если он этому не научится сейчас, то в будущем это может привести к его бесславной гибели.
— Чего ты тянешь? — Недовольно подстегнул Ареса Магниус. — Давай уже падай мордой в песок.
— А ты помоги ему. — Неожиданно предложил ему наставник Ветра. — Сбрось его с бревна ударом энергии.
Недоверчиво посмотрев на старика, Магниус понял, что тот не шутит, а говорит вполне серьёзно.
— Ты ведь хочешь помочь Аресу быстрей научиться выполнять это упражнение? — Одобряющая улыбка наставника, развеяла всяческие сомнения у младшего брата вождя объединённых Лемийских племён.
Посмотрев на все прекрасно слышавшего Ареса, Магниус виновато пожал плечами.
— Извини Арес, но это приказ наставника.
Выкинув как в ударе в сторону Ареса правую руку, Магниус выбросил из раскрытой ладони энергетический разряд. Животная реакция сына короля оборотня оказалась на высоте, заставив тело хозяина отпрянуть в сторону от устремившегося на него энергетического удара.
Как и следовало ожидать, в результате уклона от, произведённой на него атаки, Арес стал падать с бревна. Продолжая действовать всё так же рефлекторно, он выбросом из ладони энергии, остановил своё падение и, немного усилив выброс, вернул себя обратно на бревно.
— Беги по полосе! — Возбуждённо закричал наставник Ветра, ещё не осознавшему, что он только что сделал ученику. Пока тот не стал думать, а вместе с этим и сомневаться в себе и своих силах, нужно было развить и закрепить успех.
Приученный мгновенно подчиняться командам наставников, Арес быстро побежал по полосе препятствий. А этим временем, наставник продолжил отдавать приказы.
— Бей по нему энергией. Если сможешь сбить его на песок, получишь ленточку. А ты Арес, если сможешь добраться до конца полосы препятствий, получишь свою ленточку.
Все с завистью посмотрели на Магниуса, получившего такую возможность получить очередную ленточку. Никто из учеников даже и не подумал рассматривать бежавшего по полосе препятствий Ареса, как реального кандидата на получение ленточки. Все ведь знали, что в их группе Магниус обладал самым сильным и точным энергетическим ударом. Так что был только вопрос времени, когда сын короля оборотня будет сбит на песок.
Наставник Ветра был очень рад своей спонтанной импровизации. Хоть всё и вышло немного не так, как он рассчитывал с самого начала, но так было даже и лучше. За один раз он мог теперь проверить, на что были способны двое основных его кандидатов для участия в предстоящем турнире. Ничто не раскрывало лучше всего полных возможностей бойца, чем неожиданная, экстремальная ситуация, в которую тот попадал.
— Если не можешь попасть в самого Ареса, бей в препятствия, на которых тот находится. — Подсказал наставник Ветра Магниусу, в третий раз нанёсшего неточный энергетический удар. Верней удары были точными и устремлялись точно в цель, но Арес успевал на них отреагировать и вовремя отклониться.
Последовав данному совету, Магниус выбросил энергию в цепь, по которой в этот момент бежал его товарищ. От удара энергии, цепь сильно качнуло и Арес, потеряв равновесие, чуть не слетел в песок, в последний момент, успев выброшенной из ладони энергией, вернуть себя в прежнее положение.
По восторженным вскрикам учеников, было непонятно, чьему успеху они радовались. Тому, что Магниус только что чуть не скинул Ареса с цепи в песок, или наоборот, что последнему удалось этого избежать? Сам же наставник Ветра был рад успеху обоих своих учеников, ведь оба они показывали отличный результат, и довольно высокое мастерство для своего возраста и уровня подготовки.
— Попробуй наносить удары с двух рук.
Последовав данному наставником совету, Магниус стал бить энергией сразу из левой и правой руки. Хоть при таком двойном выпускании энергии и терялась точность, но зато увеличивалась зона поражения, а вместе с этим и усложнялась задача того, кто пытался избежать этих ударов. То и дело один из энергетических ударов проносился рядом с Аресом, в то время как другой удар бил в препятствие, на котором тот находился.
Неумолимо Арес приближался к концу полосы препятствий, и это заставило нервничать Магниуса. Забыв про главное правило при использовании накопленной энергии, следить за её расходом, младший брат вождя объединённых Лемийских племён безостановочно посылал один за другим энергетические удары. Один из этих ударов всё-таки смог попасть прямо в Ареса, настигнув того прямо в воздухе, во время прыжка с одного бревна на другое.
Действуя скорее рефлекторно, чем осознано, Арес выбросил раскрытую ладонь на встречу уже готового ударить его энергетического разряда, при этом он сделал короткий, но очень сильный ответный выброс энергии. Когда две энергии ударили друг в друга, энергия Магниуса была рассеяна от удара об оказавшуюся более сильной энергию сына короля оборотня.
За долгие годы своей жизни, наставник Ветра впервые видел, чтобы кому-то в таком юном возрасте и при таком малом сроке обучения, удалось проделать приём Встречного Удара. Этому приёму начинали учить только с четвёртого года обучения, и у тех немногих учеников, кому удавалось научиться этому приёму, на это уходило не меньше года тренировок. А здесь, без всяких тренировок, какой-то ученик первогодка, проделал этот один из самых сложных приёмов! Причём проделал его, находясь в воздухе, во время прыжка, не имея надёжной опоры под ногами, и времени на подготовку!
Сам ещё не понимая, что он только что сделал, Арес приземлился на бревно, в которое тут же ударил энергетический удар. Но удар был слишком слабым, чтобы пошатнуть бревно. И этот энергетический удар оказался последним выбросом закончившейся энергии Магниуса, полностью опустошившего своё внутреннее энергохранилище.
— Ответь мне Магниус, почему ты проиграл? — Для наставника Ветра было важным, чтобы его ученик сам понял свою ошибку.
— У меня закончилась вся накопленная энергия. — Магниусу показался странным такой вопрос, ведь причина была очевидна.
— И кто в этом виноват? — Так и не получив нужного ответа, продолжил допытываться наставник.
— Конечно же, Арес. — Улыбнувшись, вмешал Пикролий. — Слишком он шустрый оказался, не дал Магниусу попасть в себя.
Недовольно сверкнув глазами на подшучивавшего над ним карлика, Магниус, виновато посмотрел на учителя.
— Я сам виноват. Увлёкся и забыл пополнять расходуемую энергию.
— Молодец, что ты всё понял. — Улыбнувшись, похвалил его старик. — Ты старался и заслужил ленточку.
Услышав, что, несмотря на то, что ему не удалось сбить Ареса в песок, он всё равно получил ленточку, Магниус, непонимающе уставился на учителя.
— Но я ведь не сбил Ареса, и он прошёл полосу препятствий?
— Точно-точно. — Снова встрял Пикролий.
— Пикролий, теперь твоя очередь преодолеть полосу препятствий. Только возьми это. — Наставник Ветра протянул Пикролию один из пустых энергонакопителей. — Если когда ты пройдёшь полосу препятствий, энергонакопитель будет полностью наполнен энергией, получишь ленточку.
— Легко! — Взяв энергонакопитель, внук короля Подгорного королевства направился к полосе препятствий.
— Зевиус, ты должен попытаться сбить Пикролия на песок.
Услышав, кому выпала честь пытаться его остановить, Пикролий обернувшись, улыбнулся сыну правителя Тёмных лесов.
— Я бы пожелал тебе удачи Зевиус, но сам понимаешь, мне она сейчас нужней.
Глава 3
Глава 3 Ничего не даётся легко.
Удар, блок, отход. Удар, блок, отход. В течение всей утренней тренировки, одно и то же — удар, блок, отход.
Несмотря на беспощадно заливавший и щипавший глаза пот, Арес, как и остальные ученики его группы, продолжал отрабатывать одну и ту же комбинацию. Нанеся удар правой рукой, он быстро сделал блок левой рукой, защитившись от ответного удара своего «противника», после чего уйдя назад на полшага, повернулся к новому «противнику».
Всё тело ужасно болело и ныло, только неимоверная сила воли продолжала держать юных учеников монастыря Стихий на ногах. Но самое большее сейчас тяжело было отобранной для участия в турнире пятёрке.