— Четыре месяца осталось до турнира между школами Боевого Совершенства. — Без лишних предисловий и вступлений, сразу перейдя к делу, напомнил собравшимся в его кабинете наставникам Великий Мастер Стихий. Посмотрев уже непосредственно на наставника Ветра, он строго спросил. — Надеюсь, ты уже определился с кандидатами, которые будут выступать от первой степени обучения? У тебя для этого было целых восемь месяцев, и не вздумай говорить, что среди группы «Наследник» нет достойных.
Достойные, конечно, были, и наставник Ветра давно с ними определился, но одобрит ли эти кандидатуры Великий Мастер Стихий, был уже вопрос. Будь собранны в группе «Наследник» обычные дети, а не самые настоящие наследники самых влиятельных правителей Атлантиды, то никаких сомнений и вопросов даже и близко не возникло бы. Но сейчас на кону стоял мир на Атлантиде. Мир, которого удалось достигнуть с таким трудом. Именно чтобы закрепить этот мир между вечно воюющими государствами и расами, и была создана в монастыре Стихий новая группа для обучения — группа «Наследник». На эту группу возлагались большие надежды, ведь если будущие правители самых сильных и влиятельных государств Атлантиды, будут расти, обучаться и тренироваться вместе, как братья, то после того, как они займут свои по праву рождения и наследия, троны, на Атлантиде воцариться несокрушимый крепкий мир.
— А вы уверены, что нам стоит группу «Наследник» привлекать к участию в турнире? — Решился всё выложить напрямую наставник Ветра.
— И почему же нам не стоит этого делать? — Непонимающе уставился на старика Великий Мастер Стихий.
— Но, ведь не стоит забывать, чьи дети обучаются в этой группе! — Напомнил наставник Ветра.
— А, ты про это! — Было не понятно, что вызвало улыбку на лице Великого Мастера Стихий. Но все прекрасно поняли, что причиной этому послужило вовсе не веселье и радость. Мгновенно улыбка слетела с его лица, и он недовольно уставился на проявившего обеспокоенность наставника. — Неужели ты забыл наставник Ветра, что для нас все ученики равны? Мы обучаем всех одинаково, никого не жалеем и никому не делаем поблажек. Каждый, кто поступает к нам на обучение, отдаёт себе отчёт в том, что власть над энергией стихий и совершенное овладение боевыми искусствами, не будут даны им просто так. Долгие изнурительные тренировки и медитации, боль, муки, пот и кровь, ждут в течение десяти лет, всех кто переступил порог нашего монастыря. Всё это прекрасно знают и родители учеников группы «Наследник».
— Но…. — Попытался было снова что-то возразить наставник Ветра, сразу, же замолчав, заметив, как гневно сверкнули, синим ледяным блеском глаза Великого Мастера Стихий. Такой блеск, в глазах главы монастыря Стихий появлялся лишь тогда, когда он собирался накопить или выпустить из себя Ледяную энергию.
Закрыв глаза, чтобы успокоиться и взять себя под контроль, Великий Мастер Стихий медленно сложил вместе раскрытые ладони. Когда он это делал, между его ладонями тихо, словно крошащийся лёд, потрескивали, паруя от холода, синие молнии энергетических разрядов. Все наставники прекрасно знали, насколько трудно было удерживать под контролем Ледяную энергию. Именно поэтому было так ничтожно мало мастеров владевших энергией стихии Холода. Но глава монастыря Стихий по праву носил свой высокий титул, так как ему по силам было управлять сразу энергией трёх стихий: стихии Ветра, стихии Огня и стихии Холода.
Из-за сложности обучения и плохой контролируемости, в монастыре Стихий не обучали навыкам использования энергии стихии Холода. Такая стихия запросто могла убить юного ученика. Впрочем, как и уже опытного мастера, решившего научиться пользоваться энергией этой стихии. Сам Великий Мастер Стихий приступил к обучению пользования энергией стихии холода, уже после того, как стал одним из лучших мастеров, которым были подвластны стихии ветра и огня. Именно энергия стихии огня и защитила его в процессе обучения использования стихии Холода. Но нестабильность энергии Холода, особенно накопленной во внутренних энергетических хранилищах, делало её не предсказуемой и опасной даже для хранившего её в себе мастера. Вот и сейчас, стоило только главе монастыря Стихий потерять над собой контроль, поддавшись эмоциям и гневу, как находившаяся в его внутреннем хранилище Ледяная энергия, попыталась вырваться наружу.
Уже ни один раз Великий Мастер Стихий пожалел, что поддался искушению и освоил умение управления стихией Холода. Да, спору не было, это была одна из самых мощных боевых стихий. Но возникал вопрос, зачем нужно такое грозное боевое оружие в мирное время, которое теперь было на Атлантиде? Хотя и в мирное время нашлось применение для энергии этой стихии. Но факт оставался фактом, что контролировать эту энергию было так, же сложно, как и научиться ей пользоваться.
Чтобы дать время Великому Мастеру Стихий остыть, слово взял наставник Боя, являвшийся вторым по значимости лицом в монастыре Стихий.
— Назови имена тех, кто будет выступать на турнире, а мы уже все решим, достойны эти кандидаты выступать, или нет?
— Бивальф, Зевиус, Магниус и Арес. — Назвав имена самых лучших учеников группы «Наследник», наставник Ветра, решившись, добавил ещё одно имя. — Ещё подойдёт Пикролий.
— Пикролий? — Удивился наставник Боя, услышав в списке кандидатов имя внука короля Подгорного королевства. А для удивлений ведь были причины, так как подданными этого царства был народ карликов. Несмотря на невероятную силу, выносливость и скорость этого низкорослого, коренастого народа, было полным безумием надеяться, что в предстоящем турнире, юный представитель этого народа сможет на равных выступить против соперников из других школ.
— Пикролий один из лучших учеников в группе, и ему легко даётся обучение стихии Ветра. — Пояснил причину своего выбора наставник Ветра. — Только Арес опережает его в мастерстве, а остальные из названых кандидатов даже и близко не дотягивают до его уровня.
Запустив пятерню в свои и без того вечно взъерошенные волосы, наставник Боя задумчиво почесав голову, заметил:
— Может и не всё так плохо. На моих занятиях Пикролий тоже не в числе последних. В чём-то его малый рост и потрясающая скорость, даже дают ему превосходство над соперниками. Да и удар он может держать лучше всех. Если этот малыш не сломается, возможно, он станет великим бойцом.
— А что ты скажешь про остальных кандидатов? — Уже полностью владея собой, обратился к наставнику Боя Великий Мастер Стихий. — Можем мы выпустить на турнир Бивальфа, Зевиуса, Магниуса и Ареса?
— Выпустить на турнир мы можем их всех, но, смотря для какой цели? — Ушёл от ответа наставник Боя. — Мы хотим победы наших самых младших учеников, или просто, чтобы они достойного продержались до окончания турнира?
— От всех наших учеников требуется наглядно подтвердить на турнире, что наш монастырь Стихий самый лучший среди школ Боевого Совершенства. — Спокойно напомнил всем наставникам Великий Мастер Стихий. — Все должны увидеть, каких результатов добились наши самые младшие ученикимонастыря всего лишь за первый год обучения! Нам нужна их победа! И у всех вас есть ещё четыре месяца, чтобы подготовить всех выбранных вами кандидатов для участия в турнире. Их победа, это наша победа! Их поражение, это наше поражение и позор монастыря Стихий!
Когда совет был закончен и все наставники вернулись к своим группам учеников, уже близилось время окончания утренних тренировок. Отсутствие главных наставников, никак не повлияло на ход и процесс тренировок, которые с учениками проводили младшие наставники монастыря.
Большой, окружённый высокими каменными стенами внутренний двор монастыря Стихий, был наполнен со строгостью громко отдаваемыми командами младших наставников, глухими звуками ударов, звонким бряцанием деревянного оружия, хлопками спускаемой тетивы и ещё множеством различных звуков, сопутствующих тренировочному процессу. Монастырь жил своей обычной жизнью.
Ещё задолго до восхода солнца, начинались первые утренние тренировки учеников. Поблажек и жалости не было ни для кого. В течение первого месяца тренировок из всех учеников полностью выбивалась вся изнеженность и расслабленность жизни, к которой они привыкли до того, как попали в монастырь Стихий. В монастыре не было никакого различия между учениками. Все здесь были одинаковы. Будь ты хоть наследным принцем, какого ни будь королевства, или простым безродным, все для наставников были одинаковы.
Огромные размеры внутреннего двора монастыря позволяли тренироваться сразу всем пяти группам учеников. Но сейчас здесь находилось только четыре группы: группа второй степени обучения, третьей, четвёртой и пятой.
Сначала наставника Ветра удивило отсутствие группы первой степени обучения. Но, потом он вспомнил, что группа «Наследник» свою утреннюю тренировку должна проводить на озере. Именно туда, он и направился, прихватив с собой, взятые из хранилища амулетов, пять пустых энергонакопителей.
Заметив, как на усталых лицах детей, при его появлении появились радостные выражения, наставник Ветра почувствовал себя немного виноватым. Виновным за то, что вместо уже скорого окончания тренировки и заслуженного небольшого отдыха, его учеников ожидало продолжение тренировочного процесса.
Упражнение на брёвнах, которое отрабатывала группа «Наследник», было очень физически изматывающим. В песчаный берег озера, на длину в сто метров, были вкопаны на разном расстоянии друг от друга брёвна разной толщины и высоты. Многие брёвна между собой соединялись туго или свободно натянутыми цепями или верёвками. По всем этим брёвнам, цепям и верёвкам приходилось бегать юным ученикам монастыря Стихий. Ни в коем случаи нельзя было встать на песок, так как в этом случаи приходилось начинать прохождение препятствия с самого начала.
Первую неделю тренировок на брёвнах, никому из группы «Наследник» не удалось пройти маршрут по брёвнам от начала до конца. К концу месяца тренировок на брёвнах, этот маршрут проходили уже все ученики. Но, это было только начало, и дальше нужно было научиться преодолевать препятствия из брёвен бегом, двигаясь с максимально возможной скоростью. И всё началось заново. На ушибы от бесконечных падений никто из учеников уже не обращал внимания, главным было пройти этот ненавистный маршрут.
Ещё месяц тренировок, понадобился юным учеников группы «Наследник» чтобы все они наконец-то, смогли преодолевать маршрут по брёвнам бегом. За этот месяц их мышцы и связки окрепли ещё больше, а умение балансировать телом на тонкой, неустойчивой опоре, можно было уже смело приравнивать к уровню мастеров канатоходцев. Но, как теперь оказалось, впереди их ждал третий, самый сложный уровень тренировки на брёвнах. Об этом и предстояло сейчас сообщить своим ученикам наставнику Ветра.
— Наставник Ветра смотрите, как я могу! — Гордо прокричал Пикролий, бежавший в этот момент по протянутой между брёвнами цепи. Подпрыгнув верх, он совершил кувырок в воздухе и снова встал ногами на цепь.
Не зря пословица гласила, что дурной пример заразителен, так, что вслед за юным карликом некоторые из учеников тоже стали пытаться продемонстрировать своё мастерство. Зевиус, так тот вообще не стал мудрить и выдумывать какой-то потрясающий акробатический трюк, а просто взял и перепрыгнул над цепью с одного столба на другой. Такой прыжок сам по себе уже был не малым достижением, ведь повторить такое было не под силу пока ещё никому в его группе.
Один из учеников попытался повторить трюк Пикролия, но всё закончилось тем, что после кувырка в воздухе, он не сумел точно приземлиться снова на цепь. Хорошо ещё хоть песок на пляже был мягкий и смягчил падение, горе акробата.
— Всем собраться возле меня. — Решив пресечь дальнейшие попытки учеников демонстрировать свои возможности, строго скомандовал наставник Ветра. Для этой демонстрации у группы «Наследник» сейчас и так появится предостаточно возможностей. Но будет ли им это тогда в радость, это уже был другой вопрос. Вопрос, ответ на который мало интересовал старика, так как, прежде всего, был важен результат.
Превосходно за прошедшие восемь месяцев приученные к дисциплине и беспрекословному подчинению наставникам, юные ученики быстро собрались перед наставником Ветра. Если раньше находился то один то другой глупец, пытавшийся, задать какой-нибудь вопрос, то теперь, все стояли, молча, ожидая, когда наставник сам всё расскажет.
— Как я посмотрю, вы в совершенстве научились проходить эти препятствия. — По спокойному голосу наставника и полному отсутствия каких-либо эмоций, было непонятно, хвалит их тот или просто констатирует факт, обсуждая очередной пройденный их группой этап тренировки. — Остался ли кто-то в вашей группе, кому с трудом удаётся проходить эту полосу препятствий?
Такой вопрос вызвал на детских лицах удивление и даже обиду. Обиду за то, что наставник задаёт им такой неуместный вопрос. Он ведь сам прекрасно только что видел, что эта полоса препятствий ни для кого из них не является теперь проблемой, про которую вообще стоило вспоминать. Ещё месяц назад, такой вопрос был бы уместен, но только не сейчас.
— Хорошо. — Как-то не по-доброму улыбнулся наставник Ветра. — Для тех из вас, кто сейчас сможет не упав, пройти эту полосу препятствий от начала и до конца, эта утренняя тренировка будет окончена.
Появившиеся улыбки, показали, что никто не сомневался в успешном завершении этой изматывающей тренировки. Что такого было сложного в том, чтобы пройти эту полосу препятствий ещё один раз? Ведь за сегодняшнее утро все ученики группы «Наследник» преодолели её не меньше чем по сто раз каждый.
Несмотря на то, что пройти полосу препятствия предстояло сейчас всей группе, наставника Ветра интересовали на данный момент только пятеро из них: Зевиус, Бивальф, Арес, Магниус и Пикролий. Именно из-за них и была сейчас устроена раньше положенного времени, тренировка третьего уровня сложности. То, что все остальные вряд ли смогут справиться с тем, что для них готовилось, он даже и не сомневался. Главное же было убедиться, что сделанный выбор по поводу этой пятёрки кандидатов для участия в турнире, был правильным.
Решив всё же дать всем своим ученикам шанс, наставник Ветра предупредил:
— В любой момент, когда вы будите проходить полосу препятствия, я могу нанести энергетический удар. Заметив, как забеспокоились ученики, ведь каждый из них в целях программы обучения, уже подвергался различным энергетическим ударам, в результате чего все знали, насколько это было болезненно и неприятно, наставник Ветра утешил их:
— Не волнуйтесь, я буду бить не по всем вам, а в основном по полосе препятствий.
— Что значит, не по всем нам? — Забыв про правило, не удержался от вопроса Бивальф, за что был тут же и наказан нанесённым по нему стариком энергетическим ударом.
Хоть энергетический удар и не был сильным, но его хватило, чтобы отбросить рыжеволосого болтуна назад на песок. Урок был усвоен и Бивальф даже не стал возмущаться, как это было обычно раньше, после каждого полученного им наказания. Ведь, как правило, после его возмущения, всегда следовало продолжение наказания.
— Если ни у кого больше нет вопросов, то я продолжу. — Строгим взглядом, осмотрев каждого ученика, наставник Ветра стал давать наставления. — Некоторые из вас, за время обучения, уже успели вполне неплохо научиться пользоваться энергией Воздуха. Не бойтесь использовать то, что уже умеете для того, чтобы пройти полосу препятствий. Учитесь быстро по необходимости подстраиваться под неожиданные ситуации.
— Это как? — Забыв про только что полученное наказание, перебивая учителя, снова задал вопрос Бивальф.
Прекрасно зная, что сейчас должно было последовать, ученики, стоявшие рядом с сыном короля Южанских остров, поспешно отодвинулись от него подальше. Но на этот раз наставник Ветра не стал того наказывать, так как вопрос был вполне уместным.
— Я не буду тратить время на объяснения, а лучше всё вам наглядно покажу. Ну, а вы уже сами сделаете вывод и всё поймёте.
Подойдя к началу полосы препятствий, наставник Ветра легко запрыгнул на верхушку ближайшего бревна. Учитывая, то, что верхний край вкопанного в песок бревна, находился на высоте в полтора метра, и лёгкость с какой туда запрыгнул уже давно не молодой учитель, стало ясно, что здесь не обошлось без помощи энергии воздуха. Хотя зная силу, мастерство и выносливость наставника, тот мог это проделать и сам.
Стоя на верхушке бревна на одной ноге, наставник Ветра продемонстрировал ученикам, как можно применить энергию Воздуха при прохождении полосы препятствий.