А вот Роркх меня тревожил. Сегодня мы играли в центральном районе Города, пусть и на самой его границе. Это коммерческий квартал с государственными и частными учреждениями. И скоро мы должны будем выйти на одну из главных улиц, ведущих к центральной площади. Дома здесь высокие, относительно остальной архитектуры Роркха. Три-четыре этажа. Везде покатая черепичная крыша. Булыжная мостовая, где все вложено камешек к камешку. Фонари светят через каждые десять метров, но это уже аспект белой зоны.
Но вот чувство тревоги меня не покидало. Оно было странным. Иррациональным. Я словно знал, что впереди находится что-то опасное. С учетом того, что мы лишь подходили к границе. Я никогда не славился какой-то чуйкой или интуицией. Насколько мне известно, у Джекса тоже никаких подобных способностей нет. Может быть смесь из препаратов, которые за сегодня перекачало мое сердце, дали подобный эффект. И если поначалу я просто отмахивался, скидывая все на Роркх, то сейчас уже игнорировать подступающую панику было невозможно. При этом интерфейс не отображал никаких новых дебафов. Значит это чисто мое? Я окликнул Гаро, чтобы тот притормозил. Сам ускорился. Надо все ему объяснить, а он уже пусть решает, что делать.
— Чего, Арч? В туалет приспичило?
— Смешно. Уссусь сейчас от смеха. У меня странное чувство. Словно впереди что-то плохое. Но никаких дебафов нет.
— Ну так впереди Роркх, а у нас сейчас веса, как у слона. Еще и эта су… кхм, коня притащила своего.
— Нет. Не в этом дело. Это как паническая атака. Не знаю, может в активности перенервничал, может меня еще интоксикация не отпустила. Но чувство странное.
— Хмм. — Гаро не принялся подкалывать меня, а вполне серьезно обдумывал мои слова.
— Стой. Останови отряд. Прямо сейчас.
— Почему?
Дорога изгибалась и сейчас мы вышли на прямой участок. Вдалеке виднелся крестообразный перекресток, который знаменовал собой конец белой зоны. Но чувство угрозы теперь приняло конкретные очертания. Поэтому я указал на ближайший к нам дом на том самом перекрестке. Что самое странное, здание располагалось еще в белой зоне. То есть там сейчас чисто физически не может находиться что-либо под управлением Роркха. Ни монстр, ни какая-нибудь мистическая тварь или опасная аномалия. Ничего. Белая зона.
— Там. В том доме. Он мне не нравится. Не могу объяснить почему. Просто чувство паршивое.
Гаро поднял вверх кулак и скомандовал остановку. После чего все сопровождаемые отступили назад на полсотни шагов. Несса приблизилась к нам, после чего мы пошли в голову отряда, стараясь держаться около стены.
— Знаешь, что находится в том доме? — тихо спросил Гаро.
— Что-то очень опасное, — ответил я. — Но не в Роркховском смысле. Это как дикий зверь в клетке. Ощущение, что к нему лучше не приближаться, хоть он и не представляет прямой угрозы.
— У твоего ханта еще и чуйка есть? — спросила Несса.
— Нет. Это скорее субъективное.
— Понятно, — протянула она. При этом выражение ее лица было крайне скептическим.
— Проблема в том, что в этом здании должен сидеть наш отряд сопровождения.
— Понятно, — повторила Несса, но уже немного озадачено.
— То есть, другим путем мы не пройдем? — грустно вздохнул я.
— Можем, — задумчиво произнес Гаро. — Но бросать своих, когда мы тащим кучу левого народа. Ну совсем такое себе.
— Узнаю благородного капитана, — теперь в голосе девушки звучала издевка. Но с ноткой какой-то грусти. Или сожаления. Но, возможно, мне просто показалось.
— Ладно, надо в любом случае проверить дом и забрать наших. Я первый, Рино за мной. Будешь танковать, но только по команде. Остальные глядят в оба. Арч, напряги по максимуму свое восприятие и остальные органы чувств. Пошли.
Мы двинулись вдоль стены. Вест замыкал отряд, мы с Нессой и Неми шли в центре. Оружие на изготовку, оберег работает. Оставлять защиту сопровождаемым не стали. В белой зоне их вряд ли кто тронет. А маунта Нессы украсть будет тяжеловато. Вряд ли среди тех хантов найдется кто-то, способный приручить чужое животное. А вот трофеи пришлось тащить с собой. Рино скинул мешки лишь за углом того самого здания, которое было всего в два этажа. Неми осталась рядом с ними. В бою ей нечего делать.
Я не чувствовал ничего, кроме тревоги. Ни зрение, ни слух, ни восприятие не работали. Такое ощущение, что внутри вообще никого нет. Гаро держал пистолет прижатым к груди, как делают спецназовцы в фильмах. Тактика огнестрельного боя в замкнутом пространстве. Я, кстати, сомневаюсь, что это у него хант такой. Капитан заходил первым, но действовал осторожно. Быстрые движения, рывки мимо открытых дверей. Он заглядывал внутрь и сразу убирал голову, не давая потенциальному противнику свести прицел. Идеальное исполнение тактики, которой нас обучали на курсе. Кстати, это было в экзамене.
Рино двигался на шаг позади капитана, готовый в любой момент вытащить его из-под огня или закрыть собой. Первый этаж осмотрели быстро. Несколько кабинетов, кухня, склад, гостиная. На второй этаж поднимались медленнее. Лестница состояла из двух пролетов. Гаро двигался спиной вперед, прижавшись плечом к стене. Если в здании есть засада, то она вероятней всего в комнатах второго этажа, выходящих окнами на улицу. Мы с Нессой прикрывали боковой коридор. Общались жестами, стараясь не издавать ни звука. Не очень успешно. Потому что в какой-то момент над нашими головами раздался громоподобный мужской голос.
— Бегемоты тише ходят. Вы подкрасться хотите или напугать меня своим топотом?
Мы замерли. Затем у меня над головой раздались медленные тяжелые шаги. Не знаю, кто там наверху, но скорей всего этот человек облачен в полный доспех. Потому что на каждый его шаг доски отзывались скрипом, а сверху падала пыль. Он остановился примерно надо мной. Я медленно вытащил из кобуры Нокс и навел его на потолок. Примерно тут стоит человек. Я точно смогу пробить перекрытие третьим калибром, а вот броню Орхидеи вряд ли возьмут. Но тут голос раздался вновь:
— Гаро, ты? Думал, я не узнаю тебя в этой тощей шкурке? — повисла пауза, но затем голос продолжил, так и не дождавшись никаких комментариев. — Да у тебя на лбу все написано. У тебя вообще есть другие рожи в запасе? Чего вылупился? Заходи, располагайся. И своих котят веди.
С этими словами тяжелые шаги повторились. Мы все смотрели на капитана. Он был напряжен, но все же убрал пистолет и жестом приказал нам сделать то же самое. Затем первым спокойно поднялся на следующий пролет. Мы последовали за ним.
Я даже не стал отмахиваться от системного сообщения. Я его просто проигнорировал, медленно поднимаясь по лестнице. Коридор был залит кровью. Дверь в комнату выломана с косяком. Части стены не хватает. Я медленно прошел внутрь, вслед за Гаро и Рино. Я видел в Роркхе всякое. Творил разное. Но это уже за гранью добра и зла.
«Проверка ужаса: провал»
«— 12 единиц разума. Очки разума 55/92»
Пол покрывало несколько сантиметров крови. Густой, темной, тягучей. Она обволакивала наши ботинки, вытекала в коридор, струилась сквозь щели в досках. Кровь старалась пропитать само пространство вокруг. Поэтому она стекала струями со всех стен, капала с потолка, застилала окна. Только в стене справа был участок не заляпанный красным. Потому что там находилась огромная дыра в соседнюю комнату. В это отверстие мы с Гаро смогли бы пройти плечом к плечу. А в следующей комнате была похожая картина. Вот вам и этюд в багровых тонах.
Но алое пространство не было бы столь пугающим само по себе. Если бы не трупы людей. Они были везде. Некоторые вполне целые. Но далеко не все. По полу были разбросаны внутренности, оторванные конечности, расчлененные тела с торчащими наружу костями. Виднелись обломки сломанной мебели, опрокинутые шкафы. Старые книги, посуда, подсвечники, чашки, куски стульев, разбитые вазы, куски тел. Все это плавало в багровом океане, обволакивающем все пространство вокруг. Из-за этого казалось, что комната не имеет стен и тянется в бесконечную темную даль.
Если бы я что-то ел сегодня, то это бы уже плавало где-то между книгами и канделябром. Но живот просто скрутило спазмом. И эта боль усилилась, когда я посмотрел влево. Человек стоял ко мне боком. Его тяжело было заметить сразу, потому что он полностью смешивался с интерьером. Босые ноги по щиколотку утопали в крови. Просторные кожаные штаны намокли и слиплись. Они оканчивались порванными лоскутами чуть ниже колен. И это был весь гардероб незнакомца. Длинные черные волосы забраны в хвост. Сам же человек был просто огромен. Выше меня на голову. Шире Рино. Даже Берсерки на его фоне не могли похвастаться своей комплекцией. С тугих мышц можно было рисовать учебники по анатомии. И он был залит кровью. Не так, как Рино, когда мы его нашли в лечебнице. Этот словно нырнул в кровавый бассейн. Рядом в пол был воткнут огромный кусок стали почти в человеческий рост. С рваными кромками, словно его кто-то покусал вдоль краев. Сверху к этому слитку зачем-то приварили рукоять меча. Огромную, на три руки. Никакой гарды, никаких рун или узоров. Просто огромная толстая рукоять, приваренная к толстому куску стали. И все это в крови.
Человек задумчиво стоял перед длинным столом. А на нем в ряд лежало пять голов. Еще половина лица плавала под столом. Человек задумчиво рассматривал головы хантов, затем взял одну с рваными краями на шее и принялся внимательно рассматривать. Ее словно оторвали от тела, нежели отрезали.
Желудок свело еще сильнее. Я получил еще один удар по разуму. А потом накатила злость. Ведь в этих комнатах были и наши ребята. Рука сама потянулась к револьверу, но я так и не выхватил Сетройт. Потому что здесь что-то было не так. Ну, не считая вообще всего. Было что-то еще. И в этот момент я понял на сколько хорошим детективом был Джекс на самом деле. В моей голове начала выстраиваться цепочка событий. Вот этот парень стоит здесь, а потом ему перерезают горло сзади. Разрез теряется в общей картине, но мой хант подмечает эту деталь. Дальше девушка в углу вскакивает и получает арбалетный болт в грудь. Она еще жива и пытается ползти. Поэтому ее добьют позже чем-то острым. Сверху вниз нанесут удар в область сердца, оставив рану с ровными, аккуратными краями. Но пока они занимаются парнем у окна. Он не успел развернуться вовремя, поэтому ему что-то воткнулось в спину. Вряд ли пуля. Судя по пятну и рваным краям плаща, это был кинжал. А вот эти две дыры уже от пуль. Но самым интересным оказался труп мужчины посреди комнаты. Он лежал в крови раскинув руки в стороны. Его глаза оставались открыты, а между ними зияла дыра. Судя по положению тела, пуля прилетела с противоположного от нас направления.
— Всех? — раздался голос Гаро.
— Только этих, — ответил окровавленный человек.
— Ложись, — закричал я, когда наконец понял, что случилось.
И первым же упал в багровый океан на полу. Прямо рядом с телом мужчины с открытыми глазами. Красный человек даже не пошевелился. Гаро и Рино удивленно уставились на меня. Но им повезло. Потому что пуля со звоном разбила окно и выбила дыру в стене. Но за моей спиной. Оба парня сразу отскочили к стене. Я перекатом ушел вправо. Тут же кровь на полу обдала меня фонтаном брызг. Снова посыпалось стекло.
— А нет, не всех, — спокойно проговорил человек с отрезанной головой в руках. — На, подержи. Только не потеряй, это очень важно.
С этими словами он кинул Гаро отрубленную мужскую голову. Развернулся, выдернул свой огромный меч одной рукой и направился к окну. Я видел снайпера в здании напротив. Он лежал у самого края крыши. И уже начал вставать, понимая, что его раскрыли. В этот момент остатки окна разлетелись, а в сторону противника полетела вспышка. Вест промахнулся всего на ладонь. Огненная стрела пролетела выше и взорвалась в небе красивым фейерверком.
В этот момент мечник остановился, словно бы что-то вспомнил. Метнулся в угол. Я уже встал на колени, пытаясь подняться на ноги. Я видел, как человек с мечом схватил что-то в углу и развернулся к нам.
— Держи, котеночек, — с этими словами он кинул мне какой-то мешок. Ну как кинул. Метнул в меня. — Купи себе леденцов.
С этими словами он просто выпрыгнул в ближайшее окно. Со второго этажа. Не обращая внимания на бьющееся стекло. Но я этого не видел, потому что скользил на спине до самой двери. Удар был такой силы, что снял с меня четыре пункта здоровья. Я медленно поднялся, поскальзываясь на мокром полу. В коридоре стояла Несса, и ее рвало. В какой-то момент она успокоилась, повернулась, увидела меня всего в крови с окровавленным свертком в руках. Резко отвернулась. Процесс повторился.
Ребята выходили из комнаты один за другим и сбегали вниз по лестнице. С улицы раздался грохот. Я же медленно осмотрел влажный сверток, с которого ручьем стекала кровь. Это оказался вовсе не мешок, а чей-то плащ, перевязанный узлом. Честно, мне было стремно заглядывать внутрь. Но Гаро никак не попытался меня остановить, значит там вряд ли что-то опасное. Я медленно развязал узел из рукавов плаща. Внутри лежала экипировка. Тонны экипировки. Вот почему он такой тяжелый. Пистолеты, револьверы, ножи, кинжалы, пара коротких мечей в ножнах, арбалет, скипетры, книги, амулеты, какие-то кольца, шары, камни и прочая, прочая, прочая.
Завязав узел обратно, я с трудом закинул сверток себе за спину и обернулся к Нессе.
— Ты в порядке?
— Да. Иди. Я догоню. Сейчас только…
Не стоило ее ханту есть перед партией. Такое себе. Я печально покачал головой и пошел вниз, нагоняя остальных. Мешок скинул на улице возле входа. В здании напротив не хватало дверей. Они не просто валялись выбитыми. Створки разлетелись в щепки. Словно там носорог пробежал. Мы все сгрудились на улице полукругом. Через минуту вернулся здоровяк, держа свой меч прямо на плече. Не сказал бы, что он махает этой махиной, словно тростинкой, но справляется с весом оружия вполне уверенно. Выглядит он больше, чем Гаро в реале. А учитывая тот факт, что ханты в Роркхе значительно сильнее реальных людей той же комплекции, то… Я думаю, грузовик он бы поднял.
— Не догнал. Свалил, трус. — сплюнул кровавый мечник. — Дай сюда, Гаро. Так, ты, с ножиками. Аккуратно срежь все волосы. Но не повреди кожу. Это очень важно. Эта голова очень ценна. Но постарайся побыстрее.
Мечник забрал башку мужика у капитана и передал ее Весту. Тот удивленно глянул на Гаро. Дождался короткого кивка и убрал свой лук за спину.
— Капитан, чего мы его слушаем? — Встрял Рино. — Этот урод положил наших.
Мечник удивленно обернулся на голос и посмотрел на нашего танка так, словно только заметил его. Оглядел внимательно его броню, выпирающую из-под повязок. Рино был весь в следах уже запекшейся крови. А повязки давно пропитались свежей.
— А ты мне нравишься, — похлопал мечник по плечу Рино. Отчего тот лишь удивленно распахнул глаза. Словно его змея укусила. — Но ты не прав. Да, детектив?
Он выделил последнее слово. И посмотрел прямо в глаза. Словно сама вечность глядела мне прямо в душу. Хотелось развернуться и бежать подальше отсюда. Его взгляд пробирал до мурашек. Но меня спас Джекс. Ему было вообще пофигу на эти глаза. Мой хант вообще не дрогнул, и я воспользовался этим, чтобы подавить мгновение слабости.
— Наших грохнули деханты, — тихо произнес я, не отводя глаз. — А этот грохнул их.
— Че, один? — недоумевал Рино.
— А ты там еще кого-то встретил? — ехидничал мечник. — Вам, котята, повезло, что взрослый дядя проходил мимо.
— Так уж и мимо? — спросил я. За что снова получил пронзающий взгляд. Но в этот раз я был к нему готов.
— Тебе что-то не нравится, котеночек?
— Сдается, ты шел целенаправленно. И атаковал дехантов в спину, застав их врасплох, — Этот парень внушал мне ужас и злил одновременно. А злой Джекс вообще мало кому может понравиться. — А что касается твоего вопроса, то мне не нравишься ты, твоя рожа и твой тон.
— А мне кажется, что ты от меня без ума, котеночек, — продолжал ухмыляться мечник. Он что, меня специально провоцирует? — И да, я дождался, пока эти мрази нападут. И что?