— Да чего искать. Пойду той мумии подземной рожу начищу, так наш всезнайка сам явится.
— Ну-ну. А у нас там вечеринка намечается на площади. Все веселье пропустишь.
— Ай, точно. Сегодня же ночь обороны. Вы какое направление берете?
— Ну а сам-то как думаешь? Какое направление могут взять Стражи Рассвета? — Черч сделал ударение на последнем слове.
— Ну пошли тогда. Ты же на площадь топаешь?
— Ага, — произнес хант и затянулся.
— Тогда сначала там разомнусь, а потом уже вниз пойду.
С этими словами он снова пристроился возле головы на земле, замахнулся мечом и ударил плашмя. Из мостовой во все стороны выстрелили камни, словно огромная дробь из дробовика.
— Колени сильно согнул, — произнес Черч, наблюдая, как отрубленная голова падает в паре километров вниз по улице.
— Вот всегда говорил, что из всей вашей гильдии, ты самый адекватный, Черч.
— Ага. Прикинь, Стрелок мне как-то раз то же самое сказал, мэн.
— Не, ну это он однозначно погорячился.
— Вот и я о чем.
Глава 6. Давай, Роркх, спой с нами Песнь Битвы
До площади мы дошли спокойно. Вот вообще не напрягаясь. Все монстры второй волны сейчас собирались в кольцо вокруг центра Города. В основном они подтягивались из отдаленных районов, а некоторые вообще с окраин. И вот всем, кто окажется у них на пути, придется не сладко. Но нам в этом плане проще, мы уже в центральном районе. Кольцо начиналось примерно там, где была белая зона. То бишь, вроде и рукой подать, но и довольно безопасно. Они пока не двигаются. Копят силы. В самом центре Роркха спаунов не обнаружено. Значит у нас есть минут двадцать до начала штурма. Плюс минус. Сам факт того, что мы шастаем по Городу во время второй волны, это уже какое-то читерство. Но это безбожная ночь.
Так как никто не пытается сегодня никого призвать в наш мир, то и финального босса не предвидится. Обычно на второй волне твари защищают точки на карте, где проводятся какие-нибудь действия. Это может быть ритуал призыва или открытие врат в другое измерение. А игроки пытаются помешать тварям вершить свои делишки. В безбожную ночь все наоборот. Призывать некого, поэтому монстры просто волной хлынут штурмовать центральную площадь. Там находятся главные здания Роркха. Мэрия, Центральный Собор Церкви, Академия Магических Наук и Главная Научная Ассамблея. Партия считается выигранной, если все монстры будут уничтожены. Партия автоматически проигрывается, если будет убит кто-то из Глав Совета Города.
Если это случится, все монстры автоматически получают «неистовство», «воодушевление», «силу Бездны» и кучу других бафов. Не знаю, что там с ними происходит, но оставшимся в живых хантам лучше бежать. До утра дожить шансов мало. В проигранных партиях вообще процент выживших хантов стремится к нулю. Даже в безбожную ночь.
В случае режима обороны всякая нечисть обычно штурмует Собор Церкви. Мистические твари из иных миров лезут на Магическую Академию. Все, что создано внутри Роркха, как сегодняшние жертвы экспериментов, атакуют Ассамблею. Все остальные, кто не попал ни в одну из категорий, штурмуют Мэрию. Так что сегодня наша задача заключается в защите начальника Ассамблеи, входящего в Совет Города. Там внутри есть своя система обороны, как и во всех других ключевых зданиях. Но в нашем случае это роботы-автоматы. Они не смогут остановить вторжение. Разве что немного замедлить.
Вообще все складывается очень хорошо. Последние две партии награду выдавала Мэрия Роркха. Я до сих пор не потратил те очки. Валяются где-то в картах. В этот раз награждать героев ночи будет научное сообщество. Можно будет прикупить у них пару крутых девайсов. Или модифицировать оружие. А может быть выставят на продажу какие-нибудь уникальные технологии. Но это вряд ли, не за безбожную ночь. За участие во второй волне мне должны накинуть очень приличное количество пунктов. Я бы не отказался от шестизарядного барабана на Нокс. Или лазерного прицела для Сетройта. Но это вряд ли. Если сильно изменить оружие, можно оборвать привязку. И привет штрафы, здравствуй минус к синергии. Лучше не рисковать.
Остальные в отряде шли примерно с такими же мыслями. Кроме Гаро, разумеется. С одной стороны его прямо распирало от предвкушения грядущей битвы. А с другой стороны, он сильно рисковал остаться без второго свидания с девушкой. Учитывая, сколько он старался ради этого, я его понимаю.
Но пока все шло ровно. Мы прошли разведчиков, которых вообще никто не заметил. Просто Гаро сообщил, что здесь должен быть пост и мы его миновали. Затем кордон из мешков с песком и бревен. Там уже стояли рейнджеры с дальнобойными луками и снайперскими винтовками. Конечно, они отступят в центр по первому же сигналу. Когда мы подходили к площади, то увидели настоящий муравейник.
Десятки игроков второй и третьей волны. Сотни и сотни очков веса в одном месте. И это только одно из направлений. Матерые профи собрались в центре Роркха, чтобы дать бой всему Городу разом. Я рассматривал хантов, что сейчас работали не покладая рук. Возводили баррикады, строили укрепления, занимали позиции. Тени мельтешили по крышам домов, факелы и лампы мелькали в окнах. Сама площадь была освещена так, словно там разгорелся пожар. Мы не видели, что там творилось внутри. Потому что перед нами высилась баррикада из бревен, мешков и железных перекрытий, высотой метров десять. Сейчас несколько хантов спешно обшивали фронтальную часть стены стальными пластинами с шипами.
Вообще к площади вели четыре широких улицы. Тут спокойно могли разъехаться шесть повозок. И это, не считая широких пешеходных тротуаров. Насколько мне известно, материалы подвезли еще днем. С началом партии запустили рабочих, техников и строителей с небольшой охраной. Ближе ко второй волне подтянулись рунологи, маги, алхимики, охотники и егеря. Они должны были зачаровать укрепления, заминировать подступы и расставить ловушки. И уже после этого в игру вступили главные атакующие отряды. Когда гильдии получили необходимую информацию от первой волны, командование составило подходящие сборки и сформировало отряды.
— Стой там. Ближе не подходить, — раздался властный голос сверху баррикад. — Назовитесь.
— Гаро из Стражей Рассвета. Со своим отрядом. Просим прохода.
Несколько секунд ничего не происходило. Мы стояли в свете мигающего фонаря, так что разобрать, что там творилось наверху, было сложно. Но потом человек снова заговорил.
— Первый Альянс Роркха приветствует вас. Сейчас ваш представитель поднимется и там уже договоритесь.
Мы прождали около минуты, пока из окна третьего этажа здания справа от нас не высунулась конопатое лицо ханта. Он был облачен в рыцарский доспех со знаками церкви на плечах.
— Стражи Рассвета приветствуют вас. Назовитесь, пожалуйста.
— Капитан первой волны Гаро. Идем с миссии. Хотим участвовать во второй волне.
— Вас нет в списке, капитан. И ваши ханты мне не знакомы.
— Ну так перечитай протокол, паря, — крикнул в ответ Гаро. — Или нам тут остаться, у Пилигримов лут отжимать?
— Но вас нет в списке. Отряды первой волны вообще не участвуют в обороне. Вам лучше пройти в ближайшее убежище до того, как начнутся боевые действия.
— Слышь, молокосос. Тебе лучше не учить меня, что делать. Взял ноги в руки и побежал к генералу с докладом.
— Я уже год играю во второй волне. Не тебе мне указывать, — взбеленился конопатый рыцарь.
— Слушай внимательно, паря. Если мой отряд через три минуты не окажется по ту сторону баррикады, я лично затребую у Веги твой перевод на переквалификацию.
— Я бы на твоем месте поторопился, — раздался насмешливый голос из противоположного окна. — Даже наша гильдия не рисковала бы злить Дьявола Бусидо.
— Кого? — спросил конопатый.
— Кого? — спросил я.
— Кого? — спросил Рино. Но он скорее для компании.
И только Вест с Неми тактично не лезли в разговор. Если мой вопрос был вызван удивлением, а Рино спросил из солидарности, то вот рыцарь вытаращился на нас с непониманием. Или скорее с неверием. Из противоположного окна раздался зычный смех.
— Я спрошу генерала, — сглотнул конопатый в страхе. — Ждите здесь.
Когда он ушел, из противоположного окна высунулась голова ханта в глубоком капюшоне. Разглядеть деталей я не смог, но колчан за спиной говорил о многом.
— Гаро, старик. Ты чего приперся? Устал водить котят на прогулки?
— Кого я слышу? Хан, ты ли это?
— А кто же еще?
— Тебе кто лук доверил? Ты же слепой на оба глаза.
— А я думал, что тебя уже давно выперли из гильдии. Слышал, ты теперь бомжуешь на дневной стороне.
— А я слышал, ты сам себе колено прострелил, пока отливал.
— Та ты видать обкурился паленой соломой.
— А ты вроде как захлебнулся в бочонке с пивом.
— Это был эль, друг мой. Не путай длинное с кислым.
Ребята весело обменивались пикировками в духе старых соперников. Чья вражда уже давно переросла в какое-то подобие дружбы. Не знаю, кто был этот Хан, но никакой злобы или издевки в словах парней я не уловил. Скорее обычные подколки. А через пару минут вернулся конопатый и сообщил, что генерал нас ждет. В здании справа открылась дверь. Я удивился, но оказывается капитан реально засек время. На счастье рыцаря, он уложился в две с половиной минуты.
— Удачи Гаро, не растеряй там своих котят по дороге.
— И тебе успехов, Хан. Постарайся не часто палить по своим.
Нас провели внутрь. Стены там были местами сломаны, так что мы двигались мимо внутренних укреплений до другого выхода, который уже вел на площадь. Скоро и этот проход завалят мешками. Тогда уже никто не сможет попасть в центр. Как и выбраться наружу, впрочем.
— Кто это был? — спросил я, пока мы двигались коридорами.
— Сверху-то? Хадраган. Старый приятель.
— Хадраган? — переспросил Вест, шагая следом. — Тот самый?
— Не знаю. Какой самый?
— Первый лучник Роркха.
— А, да. Он самый.
— Ну дела. А откуда ты его знаешь, капитан?
— Так мы начинали в одном отряде. Он тогда с нами был. А потом что-то не поделил с Вегой и ушел к Пилигримам.
— Ну дела.
— Хочешь, познакомлю как-нибудь?
— Было бы здорово, капитан. Я пока не определился с архетипом ханта, но лучник мне пока импонирует больше стрелка. Без обид, ребят.
— Да, тогда тебе определенно стоит пообщаться с ним. Хан настоящий профи в своем классе, — ответил Гаро про человека, которого только что стебал, как только мог. — Но для этого придется вступить в основу.
— А как это связано? Он же в Пилигримах.
— Так а пьем мы все на одном этаже Танатоса.
— То есть ты предлагаешь познакомить меня с ним в баре во время очередной попойки?
— А где еще, по-твоему, знакомятся профи? Не в Обсервере же.
— Действительно. Где еще им знакомиться? — тихо пробурчал Вест себе под нос. — Уж точно не на профильном форуме. Куда меня занесло вообще?
Площадь была усеяна палатками и навесами. Ящиками и коробками. Кострами, фонарями, лампами, свечами и факелами. Мы словно пришли на карнавал в историческом стиле. Здесь творился такой же хаос, как и за стеной. Все бегали, что-то таскали, орали. Но чем дальше мы проходили по периметру, тем организованней все выглядело. Дело в том, что из четырех дорог, ведущих к площади, каждую защищал кто-то один. Север, откуда мы пришли, взяли на себя ребята из Первого Альянса во главе с Пилигримами. Восток, разумеется, обороняют Расвы. Они не входят ни в какой альянс, поэтому действуют самостоятельно. Честно говоря, Пилигримам тоже никто не нужен. Одна из старейших гильдий, они могли и в одиночку оборонять всю площадь. Но то же самое можно сказать и про нас.
Первый Альянс был создан как раз для противодействия Стражам Рассвета. Несколько лет назад те совсем обнаглели от своей силы, что начали в соло закрывать третью волну, не подпуская никого близко к финальным активностям. Пилигримы первыми попытались урезонить Расвов. Впрочем, больше было и некому. Но в итоге начался замес посреди ночной партии. И удивительно, но Пилигримы сумели даже потеснить Расвов. Многие тогда выступали на их стороне против Стражей. Но дожать так и не смогли. Закончилось все банально. В междоусобице все забыли про третью волну. И когда в Роркх пришло темное божество, побитые армии не смогли его остановить. Как итог, проигранная партия и потеря нескольких сотен топовых хантов с обеих сторон.
После этого были заключены договоренности о разделе добычи на конкурентной основе. Что-то вроде, кто первый встал, того и тапки. Но друг другу мешать категорически запрещено. Пилигримы создали Альянс в качестве фактора устрашения любого неповиновения. Расвы тоже входят в этот альянс. Но это формально. Вроде как они все вместе делят Город и решают задачи. Но это все показуха. По факту есть Расвы и есть Пилигримы с пятком гильдий помельче под крылом. Причем одна из них, это Медвежата. Они хоть и самая богатая гильдия Роркха, но вообще ни разу не боевая. Правда вот уже несколько лет никакой вражды между гильдиями нет. Даже торговые отношения выстроены. Все-таки главы быстро сообразили, что находятся на одной стороне. И враг у всех общий.
А вот для таких партий, как сегодня, требуется заранее все обсудить и поделить. Дабы не обосраться во время штурма. Из брифинга, который устроил нам Гаро перед партией, стало известно, к чему пришли гильдии. Северо-восточное направление взяли Пилигримы с Расвами. Именно к этому направлению находится ближе всего Ассамблея.
Юг берет на себя Свободная Коалиция. Это тоже объединение гильдий, но более мелких. Как раз эти ребята и контролируют все интересные районы Роркха, чтобы прокачивать репутацию с различными фракциями и кланами на своей территории. Вроде тех же Корсаров, на чьей земле я приобрел в свое время Нокс. По сути, их объединение начиналось аналогично созданию Первого Альянса. Только если там была одна большая битва во время ночной партии, то мелкие гильдии грызли друг друга постоянно.
Территория с каким-нибудь оружейным магазинчиком или волшебной лавкой, могла переходить из рук в руки по несколько раз за ночь. И если днем там могли брать квесты на репутацию все, кому ни лень, то выполнять их ночью в том же районе становилось невозможно. В итоге все стороны теряли хантов, а с ними и репутацию. Тогда несколько конкурирующих гильдий поделили один район между собой на бумаге. Потом к ним присоединились еще несколько. И еще. И еще. И вот за два года выросла Коалиция. Вроде как это просто кучка мелких гильдий, на которых никто не обращает внимания. А вроде как и серьезная сила, с которой требуется считаться. В любом случае Свободный Совет умудряется держать свои гильдии в руках и не допускать междоусобиц. Первому Альянсу этого вполне достаточно, чтобы вести с ними дела. И таким образом, в партии вроде сегодняшней, Коалиция получила свое отдельное направление.
Запад же остался свободной стороной. Гильдии помогли там с укреплениями и даже поставили пару отрядов для поддержки. Но, по сути, там сейчас творится настоящая анархия. Мелкие гильдии, не входящие в коалицию, свободные отряды и отдельные игроки. Все, кто хочет поучаствовать во второй волне, могу встать на западное направление. Если генерал не допустит нас к участию в составе гильдии, то и мы присоединимся к разношерстной компании.
Все сильные гильдии также подготовили резерв, который останется на площади. Он должен помочь любому направлению, которому это потребуется. Конечно, в основном отряды будут готовы прикрыть запад. Расвы выделили в резерв около двадцати человек. В остальном там отряды Первого Альянса. У них тупо людей больше. Многие работники и техники, задействованные при создании баррикад, уйдут в подвалы церкви и в бункер под мэрией. Если мы проиграем партию, у них будут самые большие шансы на выживание.
Но сейчас боевой дух был на высоте. Это далеко не первая совместная оборона, так что никто не сомневался в победе. И чем ближе мы продвигались к восточной стороне, тем тише становилось вокруг. Расвы не так многочисленны, как Первый Альянс. Поэтому им пришлось выставить в качестве головного отряда корпус Святых Паладинов. Два отряда по дюжине хантов, включая основной, резервный и самого капитана Амидраэль. Ту самую, которая завалила Вестника Хранителя Душ в партии с гомункулами. Еще в корпус входило три десятка рекрутов Паладинов. Причем, рекрутами они были только на словах. А по сути, это три десятка матерых игроков второй волны. И каждый из них готов перейти в третью под непосредственное командование Амидраэль. Проблема только в том, что мест нет. Да и очередность никто не отменял. Отряды третьей волны не резиновые. Поэтому игроки годами сражаются во второй ради призрачного шанса перейти хотя бы в резерв Святых Паладинов. И все. Если ты попал туда, то считай, твоя жизнь удалась. Каждого из них знают поименно. Они знамениты, богаты и востребованы. Как и все игроки третьей волны крупных гильдий, впрочем. Но не у всех гильдий есть специализированные отряды. Поэтому обычно в партиях с нежитью или демонами все становится ясно заранее.