— Это ты называешь везением? — усмехнулся Алекс.
— Если после этого ты плюнешь на ночной Роркх и соскочишь, — я снова посмотрел на Макса. — То однозначно. Но соскакивает лишь небольшой процент. Остальные вязнут. Ты либо вернешься обратно на дневную сторону и останешься на ней, либо станешь наркоманом. Зависимым от ночных партий. Потому что эти эмоции и адреналин в реале получить очень трудно. Даже если у тебя не будет возможности попасть в ночь, ты останешься на дневной стороне. Просто, чтобы быть хоть немного поближе к новой дозе. Вот и получается, что ты либо уйдешь с головой в партии, либо станешь очередным котенком. Но слезть с Роркха будет очень трудно.
— Арч, я понимаю твои опасения, но мне кажется, ты сильно сгущаешь краски. Если бы игра вызывала такую зависимость, ее бы давно прикрыли.
— Ага, конечно. Как быстро в нашей стране прикрыли казино, Алекс? А онлайн игры начала века? То-то и оно. А ведь там люди и квартиры закладывали и самоубийством жизнь заканчивали. А некоторые умирали от того, что по несколько суток за компьютером сидели, не отвлекаясь. Здесь тоже самое, как с казино, только сильнее и незаметнее. Да ты на меня посмотри. Думаешь, я пять лет сидел на дневной стороне от хорошей жизни? Миллионы греб? Нет, я сидел тут, работал и ждал. Что вот сейчас мне наконец повезет. Что вот в этом месяце мне улыбнется госпожа Ф, и я сорву джек-пот. Вот еще парочку квестов, и я перейду на новый уровень. И все это ожидание растянулось на пять лет.
— Но в итоге-то у тебя получилось. Я видел тебя в Танатосе. И ты явно поймал волну.
— Нет, Алекс. Это обманчивое впечатление. Роркх любит играть с умами людей, подменяя желаемое за действительное. Я два месяца пахал как проклятый и где-то мне крупно везло. А теперь мне приходится пахать еще сильнее. Но рано или поздно удача закончится. Одна смерть и я начну сначала. Две смерти подряд, и я уйду в серьезный минус. Мое положение, на самом деле, еще более шатко, чем раньше. Потому что ставки сильно выросли. И дальше будет только хуже.
— А как же другие? Все эти распиаренные игроки, что гоняют на спорткарах и живут в небоскребах?
— Это есть. Само собой. Но учитывай, что их процент ничтожен, относительно общего числа игроков. По сути, шикарно живут топ десять тысяч. Ну, может быть двадцать. А сколько сейчас активных аккаунтов в Роркхе? Десять миллионов? пятнадцать? Сам посчитай свои шансы.
— Мда, грустненько как-то, Арч. И что, вообще никаких шансов нет в это влезть? Аккуратно как-нибудь? Без ночных партий.
— Алекс, дружище. У тебя в жизни все нормально складывается. Красный диплом, солидная фирма у отца. Практика, работа, карьерный рост. Мы оба знаем, что ты будешь зарабатывать свои миллионы, потому что у тебя есть мозги. Но в Роркхе они тебе мало чем помогут. Тут нужно немного другое. В первую очередь, особый характер. А если ты влезешь в это дело, считая себя самым умным, то Город больно щелкнет тебя по носу. Так что лучше не стоит. Честно.
— Я тебя услышал, Арч. Не то, что бы ты меня убедил, но я пока просто изучу вопрос глубже. Может мне стоит пройти обучение у тех же ребят, что и ты.
— Нет. Точно нет. Там надо играть в партиях, а тебе в это дело лучше вообще не соваться. Я тебя всем светом заклинаю, брось эту затею. Иди на биржу, играй на акциях, залезь в бизнес, в товарку, да что угодно. Но только не в Роркх. Пусть этот Город останется для тебя развлечением. Пей, кури, накачивайся Лунной Пылью, трахни здесь какую-нибудь женщину, лучше непися, поверь, оно того стоит. Но оставайся на дневной стороне.
Если честно, я искренне хотел помочь Алексу. Он один из немногих людей, у которого и в реале все складывается хорошо. Поэтому не надо ему лезть во все это. Он не сможет разорваться между образованием и игрой. А Роркх не терпит полумер, это я теперь прекрасно понимаю, оглядываясь назад на череду своих ошибок. Вот и получится, что он либо уйдет в какую-то одну сторону, либо получится ни рыба, ни мясо. И зачем? Хочешь развлечься — развлекайся днем. Хочешь зарабатывать — занимайся тем, в чем разбираешься.
Хотя меня и не покидало чувство, что Алекс мне что-то недоговаривает. Как будто есть какая-то еще причина для его внезапного порыва. Но он почему-то не хочет мне говорить. А я слишком хорошо знаю своего друга, чтобы не тянуть из него ничего. Созреет — сам поделится.
Я закинул в рот очередную порцию острой закуски и оглядел стол. Наши о чем-то болтали с Максом, неизвестный парнишка клеился к блондинке, которая весь вечер кокетничала и делала вид недотроги. Клыкастый сидел во главе стола, но в отдалении от нас. Он все это время общался с девушками, но то и дело бросал взгляды на мой отряд. Я тоже осмотрел его ханта. На вид, скорее физовик. Но какой-то серый что ли? Он не выглядел особо сильным или гибким. А зная Клыкастого, он не стал бы брать хантов на интеллект. Синергию провалит моментально. Выносливость никогда не являлась ключевым статом даже для танков. Они все-равно обычно уходят в силу, чтобы больше брони нацепить. Воля вообще самый малозначимый параметр. Он, по сути, влияет только на снижение урона по разуму, да возможность кастовать заклинания без вреда для себя. Ну и для некоторых проверок очень нужен. Но никто в здравом уме не возьмет себе ханта с волей, в качестве основного стата. Про удачу и харизму я вообще молчу.
Получается, клыкастый играл на сбалансированном физовике. Сколько там суммарно характеристик может быть на пятой ступени? Ну очков на десять веса в крайнем случае. Даже если предположить, что все остальные статы у него минимальны по десять очков, то на физические характеристики останется по пятнадцать. Плюс минус. У Джекса, к примеру, двадцать две силы, двадцать шесть выносливости и три десятка очков в ловкости.
Это значит, что, если мы побежим наперегонки, я могу взять Рино на плечи, осилить с ним стометровку, развернуться и кинуть хантом моего товарища в Клыкастого, который только будет подбегать к финишу. И если Джекс от такого броска отделается парой синяков, то хант пятой ступени может и несколько переломов получить. Это как сравнивать обычного человека с хорошо тренированным спецназовцем. Сравнение грубое и не совсем точное. Но суть понятна, я думаю. А самое странное, что у Клыкастого есть огнестрельное оружие.
Это нормально, игроки часто ходят с какой-то частью экипировки по заведениям. Чтобы покрасоваться и показать, кто здесь воюет в партиях, а кто котенок. Вон, Вест взял с собой обе сики. Лук тащить, конечно, не стал. У меня и Нокс, и Сетройт при себе. А у клыкастого пистолет. Но вся странность в том, что Джекс его видел глазами, но не ощущал. Будто бы это игрушечное оружие, не способное причинить вреда. Короче говоря, чем больше я познаю ночной Роркх, тем больше у меня вопросов к Клыкастому. Чем он вообще занимается здесь все эти годы?
Я уже хотел было спросить приятеля на счет его оружия, да и ханта тоже, но кое-что заставило меня напрячься. Как-то незаметно на одной половине стола разговоры полностью стихли. Разве что Макс продолжал что-то говорить, но Неми жестом попросила его замолчать. Затем и я потребовал тишины.
Ощущения были весьма странными. И не поддавались никакому логическому объяснению. Но мы точно все это почувствовали. Но ведь это невозможно.
— Ой-йой, — тихо произнес Рино.
— Кажется, сейчас случится какое-то дерьмо, — поддержал его Вест.
Однозначно случится. Иначе и быть не может. Потому что обычно в дневное время все спокойно. Но не сегодня. Только что заведение, в котором мы сидели, внезапно стало серой зоной Роркха.
Глава 14. Какой план? Хаос и импровизация. Все, как ты любишь
— Че случилось, Арч? — продолжал трещать Клыкастый во весь голос. — Флешбеки поймал с последней партии?
— Заткнись, Клыкастый, — он хотел было возмутиться на мою наглую реплику, но его оборвал Рино.
— Все это чувствуют? Или меня все-таки глючит?
— Все, — тихо проговорил Вест, моментально став серьезным.
— Да чего вы всполошились, народ? — продолжал улыбаться Клыкастый?
— Арч, в чем дело? — встревожился Алекс, когда весь наш отряд поднялся со своих мест.
— Прислушайся к ощущениям. Тебя накрыло внезапное чувство тревоги и паники.
— Теперь да.
— Это не твои чувства. Это Роркх.
— Да что ты гонишь, Арч? — Клыкастый начал злиться.
— А ты не понял? Мы в серой зоне.
— Не гони. Мы посреди города. Тут никогда не было серой зоны, — но на последней фразе его голос уже не был таким уверенным.
Никто не понимал, что происходит. Такого действительно не должно было случиться, но ощущения сложно спутать с чем-то другим. Тем более мы почувствовали это синхронно. Серые зоны есть в дневном Роркхе, но они в основном статичны. А не появляются внезапно ни с того, ни с сего. Это могло бы быть изменением архитектуры Города в преддверии ночи. Но до следующей партии еще так далеко, что даже отдаленных признаков не появлялось. Я быстро открыл Обсервер и начал отписываться Гаро под взволнованный галдеж двух куриц и неизвестного парня, который выглядел еще более жалко, чем эти бабы.
— Что значит серая зона?
— Что вообще происходит?
— Монстры, — пояснил им Клыкастый. — Здесь стало опасно и теперь можно умереть.
В ответ на его слова, откуда-то с первого этажа раздались первые вопли боли. А за ними и истошные крики, наполненные ужасом.
— Господи, — запричитала блондинка, — где же стража? Или полиция? Почему они не здесь еще?
— Не успеют. Мы тут сами по себе, — я с удовольствием отметил, как Клыкастый начал нервничать, а на лбу у него выступил пот. — Всем заткнуться и ни звука. Делать только то, что я скажу. Ребята, статус?
— Только кинжалы, — ответил Вест.
— Почти ничего нет. Пара стимуляторов и немного таблеток. Святое писание всегда со мной, — отчиталась Неми.
— Голый. Ни брони, ни перчаток, — проговорил Рино, взволновано. — Арч, мне нельзя обращаться. Загрызу случайно непися и на моего ханта начнется травля.
— Значит не обращайся, — ответил я спокойно, строча сообщение Гаро. — Неми, давай стимуляторы ребятам, какие есть. Рино, держи. Намотай на кулак. Она бронебойная и вампирит при прикосновении. Своих только не трогай. Макс?
— Извини, Арч, но в этот раз без меня. Абсолютно не боевой хант.
— Не вопрос. Присмотри за котятами. Пусть не высовываются, мы разберемся.
— Кто-нибудь, вызовите сюда армию. Пусть они нас вытащат, — залепетала вторая девушка, что пришла с Клыкастым. — Я не за это плачу такие деньги.
— Сказано было заткнуться, — рявкнул я тихо. — Здесь целый боевой отряд Расвов, больше тебе никто не нужен.
В этот момент, под усиливающиеся вопли с первого этажа, распахнулась дверь в нашу комнату. Прямо с порога на стол влетела огромная тварь, отдаленно напоминающая то ли пса, то ли волка. Матово черная шерсть вздыбилась, узкие глаза полыхали яростью. Ровные ряды клыков, вытянутая пасть, а когти оставили глубокие борозды в деревянной столешнице. Из пасти монстра валил густой темный дым, а шерсть казалась лесом бритвенно-острых лезвий. Мистический монстр замер на мгновение, втянув носом воздух. Слишком много целей, слишком много запахов. Слишком много сладкой ауры ужаса.
Но только от дальней половины стола. Слишком долго тварь соображала, кого атаковать первым. Целую секунду, а может и полторы. И учуяв опасность, ринулась на меня. Так получилось, что Нокс уперся прямо ей в пасть, а псина рефлекторно сомкнула челюсти. Но сталь оказалась ей не по зубам. Как и свинец, впрочем.
Грохот выстрела отскочил от стен, наполняя замкнутое пространство многократным эхо. Все моментально словили оглушение, но самое удивительное произошло с тварью. Да, в Ноксе были заряжены все те же Орхидеи третьего калибра. Не успел пока поменять. Они должны были разорвать голову пса, но не половину же туши. Сейчас на столе валялась лишь задняя часть твари. Остальное равномерно разметало по комнате, окрасив сидящих здесь хантов иссиня-черными ошметками. Одна из куриц тут же набрала полную грудь воздуха и истошно завопила. Неми нанесла ей быстрый удар локтем в кадык, так что вопль превратился в булькающие звуки. Я посмотрел на девушку и просто пожал плечами.
— «Гаро, у нас тут серая зона посреди Города. Просто так появилась. Скидываю координаты».
— «Ты с отрядом? Экипировка?».
— «Да. Частично вооружены. У нас тут Гончие Бездны лезут».
— «И чего ты меня дергаешь? Дневных собачек испугался? Надерите им задницы. Гордо и стильно, как и положено Расвам».
Ну да, чего еще я ожидал от Гаро? Ладно, я отчитался капитану о происшествии, так что с меня взятки гладки. Дальше пойдем разбираться с текущими проблемами. К тому же он прав. Днем эти твари не так уж и опасны. Нет, неписям и слабым хантам в баре поголовно каюк. Но наш отряд им будет не по зубам. Так что самое время разжиться трофеями.
— Гаро в курсе, работаем сами, помощи не будет. Зачищаем нашу сторону, затем весь этаж. После идем вниз. Построение два-один-один, не разбегаемся.
В этот момент мимо комнаты пробежал хант. Резко остановился и вернулся в проем. Он осмотрел нас, остановив взгляд на мне. Может быть это опыт, а может навыки детектива Джекса. Но я понял все быстро. И игрок понял, что я все понял. Он успел выхватить пистолет и навести его на меня. Сетройт сам прыгнул в ладонь. Я успел поднять руку и выстрелить первым, сбивая ханту прицел. Его пуля ушла в потолок. Еще два выстрела и игрок переваливается через перила и падает вниз.
— Смена планов. Держим оборону, — командую я.
— У тебя два револьвера, дай мне один, — кричит парень требовательным голосом.
С размаху бью его рукояткой в висок. Игрок мешком оседает в своем кресле. Я предупреждал. Надеюсь, он не отъехал, а то это уже было бы перебором. Зато больше никто не горит желанием разевать рот. Клыкастый вытащил пистолет какой-то типовой модели. Но в бой не рвется.
— «Гаро, у нас тут деханты под носом».
— «Режим обороны. Мы с Маусом выдвигаемся. Кинул клич нашим, может кто раньше успеет».
— «У меня к тебе будет много вопросов, Гаро».
— «Понимаю».
И главный вопрос, «какого импа вообще происходит?». Что вообще за дичь творится в этой гильдии? Или это все еще те уроды, у которых вычистили сервер? Получается, Расвы так и не уладили этот вопрос. Как же меня все это достало.
Я бегло проверил снаряжение. Запасные патронташи остались в нашем доме. Смысл было их напяливать. У меня только три патрона в Ноксе, да четыре сменных барабана на Сетройт. Хорошо, что я не снял ремень, с которым тренировал перезарядку. И вообще прекрасно, что барабаны вообще были заряжены. Так что режим жесткой экономии. Имп знает, сколько здесь этих ребят. Но все это явно не совпадение. Серая зона, потусторонние твари и деханты. В одном месте и в одно время. Полюбому просто мимо проходили. И внезапно решили зайти, опрокинуть стаканчик.
Вест подскочил к проходу и захлопнул дверь. Тут же раздался глухой звук. Все обернулись в сторону выхода. Я посмотрел на наконечник тяжелого болта, который торчал из двери с нашей стороны. В следующее мгновение он начал вибрировать и раскаляться.
— Все под стол.
Среагировать успели только мои, да Макс. Остальных спасло то, что они находились в глубине помещения. Взрыв разорвал и дверь, и часть стены. Деревянные щепки разлетелись по комнате, царапая лица сидящих хантов, дырявя занавески. Все остальные уже прыгнули под широкий дубовый стол. Я стянул безвольное тело парня, которого сам же и вырубил. Следом за первым, последовал второй взрыв. Это полетели взрывные камни с печатями. Для гранат слабовато. Рино лежал впереди, прикрывая нас обломком двери и собственным телом. Я видел, как под ним медленно растекается красная лужица. Несколько взрывов прогремели над головами, но толстая столешница нас уберегла, хоть и пошла трещинами. В череде взрывов наступила пауза.
— Нас так выкурят, Арч, — спокойно проговорил Вест. Спасибо кэп. — Надо прорываться.