— Да, признаюсь, я давно так не веселился. — Довольно прогудел Рей, осторожно нюхая вино в стакане.
— Дядюшка Невил! А можно я к тебе еще буду в гости приходить?
Старик, кряхтя, опустился на стул, напротив девочки.
— Конечно! И друзей своих приводи! — Старик улыбнулся. — А когда ты станешь большой, я дам тебе рекомендации в столичный университет, и ты сможешь учиться там на алхимика. А потом, когда получишь образование возвращайся и я сделаю тебя своей личной ученицей и обучу всем секретам!
— Спасибо, дядюшка Невил! Я обязательно приду снова! — Аврора споро слезла со стула и обняла старика. От чего тот смущенно замер.
Прощание вышло скомканным. Старик все норовил подарить девочке набор юного алхимика. В нем содержалось почти пол тонный разнообразного оборудования и слово «юный» относилось к тому периоду жизни сэра Невила, который он сам сейчас определял как «юность». То есть к годам пятидесяти.
С большим трудом удалось отказаться и от взрывчатки. Рей очень скомкано объяснил, что даже для того, чтобы поиграться в саду, нужно будет возвести защищенный бункер, а маркиз Морцех запретил перестраивать поместье. На самом деле Салех соврал, маркиз в оценках допустимого ущерба был краток «хоть весь город разнесите». Но это старому алхимику знать было не обязательно. Как и Авроре.
В итоге старый Невил все же вручил подарки. Небольшой огнемет (совсем игрушечный), так как в доме было место для открытого пламени и небольшую запечатанную колбу, в которой бесконечно шла какая-то алхимическая реакция. В результате этой реакции содержимое колбы светилось разными цветами и непрерывно переливалось. Очень красиво.
Рей получил в дар, или, правильнее будет сказать, в качестве извинения, шелковую рубаху, меховые рейтузы и кожаные кирасирские доспехи со стальным нагрудником. Как раз на свои размеры. Откуда у алхимика взялась эдакая древность (доспехам было минимум пол сотни лет), как он сумел их сохранить в идеальном состоянии (хотя это как раз объяснимо), а главное, зачем, история умалчивает.
Рей подарку возражать не стал, а просто облачился в костюм и благодарно хлопнул Трифоди по плечу. Тот едва не свалился.
Ричард наблюдал за всем происходящим с крайне постной миной на лице. Ровным счетом до тех пор, пока не получил свой подарок — давешнюю кувалду, с которой у одного из князей ада связаны самые паршивые воспоминания за последние полторы тысячи лет.
Часы пробили полночь.
Аврора, Ричард и Рей вышли на аллею, что шла вдоль поместий. Дождь в кои-то веки кончился, и воздух пах мокрым камнем, углем и опавшей листвой.
Девочка задрала голову и посмотрела, сначала на Рея, что невозмутимо звякал протезом по мостовой, периодически поправляя огнемет на спине, потом на Ричарда, который тащил на плече кувалду. Посмотрела на светящуюся банку в своих руках. А потом мечтательно протянула:
— Вот было бы здорово, напади на нас сейчас какие-то разбойники? Мы бы их вжух, шмак, бабах! Про нас бы газеты написали!
Салех покосился на воспитуемую.
— Аврора, ты уже большая девочка. Ну, подумай сама. Мы идем по улице, в самом защищенном районе города. — Рассудительно начал инвалид. — И вот представь, идут по нему бандиты. Если бандиты сумели пройти защиту квартала, то они наверняка знают кто тут живет. И вот идут они по улице, и тут им на встречу девочка, которая может позвать армию демонов, а при ней два мужика. Один с кувалдой — второй с огнеметом. Что они сделают?
— Убегут?
— Во-во.
— Какие они скучные! Демоны вот веселые.
— Но и они сбежали. — Закончил за девочку Ричард. — Юная леди, откуда такая кровожадность?
— Но бить плохих людей — весело. Вот папа, как убьет кого, ходит довольный.
— Хм… Мой вам совет, не ищите оправданий своей жестокости. Если хотите причинить кому-то боль, просто найдите бродягу или горожанина из бедного района. — Голос Гринривера был вкрадчив, как у демона. — Уверяю, вам все спишут. Если ваши жертвы будут не очень знатные и без родственников, то проблем не будет.
В следующий момент раздался звонкий звук подзатыльника и грохот упавшей на брусчатку кувалды. Ричард, лишившийся своего красивого цилиндра, переступал ногами стараясь сохранить равновесие.
— Ты чему ребенка учишь, падла лысая! — Взревел Салех. С ближайшего дерева совалась пара воронов.
— От лысой падлы слышу! Жизни, жизни я ее учу! Ай, больно, Рей, положите кувалду! Вы что творите? — Взвизгнул Ричард.
— Жизни, жизни я тебя учу, дурилка ты аристократическая! Говножор! Я тебе, уроду, рот зашью, будешь кашу утром через стому в кишках жрать! — Рей припомнил уроки безумного демона в их снах и озвучил весьма страшную угрозу.
— Дядя Салех, дядя Салех, а можно я дядю Ричарда тоже кувалдой ударю? — Влезла в разборки девочка.
— Удрал он. — Обижено буркнул Рей. Он явно хотел догнать приятеля, но ответственность за Аврору победила. — Она ведь тяжелая. Ты же ее не подымишь!
— Я сильная! Я самая сильная! Вот дай!
— На! — Салех аккуратно поставил кувалду оголовьем на землю и вложил рукоять, обернутую кожей в детскую ручку.
В следующий момент рот бывшего лейтенант приоткрылся, а глаза выпучились. Девочка держала кувалду весом в четыре килограмма на вытянутой руке. Словно та была сделана из картона.
Аврора махнула рукой и вышибла каменную крошку из брусчатки.
— Круто! — Только и смог вымолвить инвалид. — А это… бегаешь ты тоже быстро?
— Очень. Мы будем играть в догонялки?
— Ага, с дядей Ричардом. Поймаем — сможешь ударить его кувалдой. Побежали?
— Побежали! — Аврора аж подпрыгнула, снова махнув своим оружием. — А как мы его найдем?
Рей жутко улыбнулся и хищно пошевелил ноздрями.
— По запаху!
В общем, гипотетическим бандитам очень повезло что они не оказались на ночной улице в самом дорогой районе столицы этой темной ночью.
К слову, Ричарда так и не поймали. За пару лет общения с Салехом, графеныш научился прятать свой запах и уходить от погони.
А пока Гринривер профессионально уходил от преследования, скрываясь в тенях и придорожных канавах, Салех и расстроенная Аврора пришли домой.
— Дядя Салех, а почему дядя Ричард от нас убежал? Он не хочет с нами играть? — Грустно поинтересовалась девочка, когда ей вручили пару бутербродов с сыром и большую чашку чая с молоком.
— Дядя Ричард не хочет, наверно, получать кувалдой по голове. — Ответил Рей, почесав в затылке.
— А почему? — Аврора взяла бутерброд и впилась в него зубами.
— Потому что кувалдой по голове это очень больно. А еще обидно. — Рей долго формулировал мысль.
— Но дядя Ричард ведь бессмертный! — Возразила девочка
— Бессмертный. Но это не повод его постоянно убивать. Вот, например, твой папа, он ведь сильный?
— Сильный!
— А почему тогда император первый раз призвал его за много лет выполнить миссию? Почему он не каждый день зовет твоего папу кого-то убить, раз он такой сильный?
— Если император будет звать папу каждый день, папа сожжет императора! — Авторитетно заявила Аврора.
— Мдя… Папа такой, папа может… — Задумчиво протянул Салех. Он не мог придумать, что бы такого ответить. Промедление стоило дорого.
— Дядя Ричард убьет меня если я буду его бить кувалдой? — Уточнила девочка.
— Нет, тогда его насовсем убьет твой папа. — не задумываясь ответил Рей.
— Тогда почему я не могу бить дядю Ричарда?
— А почему ты так хочешь бить дядю Ричарда?
— Так ты сам сказал, давай поколотим дядю Ричарда! — В голосе девочки прорезались обиженные нотки.
— Ну, так мы его не догнали, он убежал, значит бить не будем. Это игра такая. — Нашел отмазку громила.
— Все равно хочу побить дядю Ричарда молотом!
— Зачем? — Простонал Рей почти в отчаянии.
— Когда девочке нравится мальчик она его колотит! Мне папа читал книжку, девочки и мальчики называется!
— Ну не кувалдой же! — Салех паниковал.
— А почему не кувалдой? — Аврора была невозмутима.
— Мальчики от такого обращения быстро заканчиваются! — Рявкнул Рей раздраженно.
— Хорошо, тогда чем можно бить? Мечом, плеткой? Палкой?
Рей о чем-то задумался. А потом протянул девочке короткий стальной стек.
— Аврора, ты ведь сильная, сломать можешь?
Девочка посмотрела на стек и согнула его. Тот аж нагрелся.
— Хм… — Рей задумчиво изучал согнутый стальной цилиндр, длиной двадцать сантиметров. Самому Салеху подобный фокус был доступен лишь с огромным усилием. Громила вздохнул и мысленно (кажется, впервые за два года знакомства) извинился перед Гринривером, а потом все же озвучил мысль. — Если девочке нравится мальчик она его колотит, словами. Дразнилками-смешилками, дразнилками-обижалками и дразнилками окорблялками, чтобы тот сразу понял, что нравится девочке!
— А ты меня научишь дразнилкам смешилкам и дразнилкам обижалкам? Оскорблялкам не надо, папа ругаться будет. — Девочка, кажется, оставила свою идею раскроить Гринриверу череп.
— А я это… больше по оскорбялкам. Но если хочешь, мы поищем в библиотеке! Но только завтра, надо спать уже. Пойдем?
Аврора Морцех снова уснула под сухие строчки устава.
Ричард просочился в комнату под утро. Он довольно точно высчитал время, когда все точно уснут и про него забудут. На всякий случай вход в комнату Гринривер заминировал. Разумеется, ничего летального, простая артефактная леска, способная связать кого угодно.
Разумеется, утром в нее же молодой и человек и вляпался. Не то, чтобы графеныш был настолько рассеян. Просто Рей утром обнаружил мину и переставил ее на вход в ванную комнату. Когда Салех того желал, он мог удивительно тихо передвигаться.
В итоге связанный Ричард был усажен за стол. Аврора кормила его с ложечки, а Рей пил чай и умилялся картине. А потом сходил в комнату и принес оттуда фотоаппарат. Молодой человек лишь устало вздохнул, и поставил мысленную зарубку. Он собирался жутко отмстить.
После завтрака обиженный Ричард отправился спать в гостиную, Аврора пошла играть с куклами, а Рей засел в библиотеку. Он обнаружил там несколько современных женских романов. Через час в комнату зашла Аврора.
— Дядя Салех! Дядя Салех! Я там это… — Девочка засмущалась, и опустила глаза.
Громила, уши которого имели ярко красный цвет, оторвался от книжки и проморгался. Взгляд его, из шалого, стал серьезным.
— Штанишки намочила? Ну, ничего страшного, я когда маленьким был, тоже, бывало, заигрывался и прудил в штаны… — Поспешно начал успокаивать девочку Рей.
— Не, я там это… Каверну нечаянно открыла в ад, и оттуда полезли… Дядя Салех, а ты ругаться не будешь?
Дядя Салех, тем временем, размахивая парой монструозных пистолетов, уже несся по коридору. На встречу ему выскочила насекомоподобная страхолюдина, что была похожа на многорукого богомола. Выстрелы из пистолета оторвали демону голову и пробили грудь.
Еще одна тварь попробовала прыгнуть с потолка, но тоже получила выстрел в упор и размазалась по стене. Пистолеты явно проходили по категории «носимая артиллерия».
Одна из дверей, дальше по коридору, разлетелась, словно от взрыва. И навстречу громиле устремился огромный спрут. Выстрелы не произвели на тварь ровным счетом никакого впечатления. В следующее мгновение демон сошелся с громилой в рукопашную. Точнее попытался. Рей вернул револьвер в кобуру, тот что был в правой рукой. Измененная рука молниеносно перехватывает щупальце, что лети ему в лицо. Когти впиваются в демоническую плоть, и Рей активирует атрибут. Мгновенно охлажденный демон покрывается конденсатом. Бвший лейтенант запихивает револьвер в приоткрытую пасть заторможенного врага и выжимает спусковой курок. Освещенная пуля разрывает внутренности твари из иного плана, рикошетя внутри тела от неразрушимой кожи.
Салех возил руку в тело демона и вырвав демоническое сердце — янтарный шар размером с мелкое яблоко. Сжал. Янтарный свет, словно живой, впитался в руку, а в руке остался неровный кусок растрескавшегося хрусталя. Громила озадачено уставился на конечность, которая потемнела. После чего пожал плечами, вынул из мешочка на поясе несколько патронов и перезарядил оружие.
Когда бывший лейтенант добрался до гостиной, он был залит кровью с головы до ног и внешне отличался от бродящих по дому демонов разве что наличием огнестрельного оружия. Ричард лежал на диване и сладко спал. Его не разбудили и вопли демонов ни выстрелы. Но то, что не удалось шуму и грохоту оказалось вполне по силам ботинку, что влетел под ребра молодого человека, отправив того в короткий полет.
— Гринривер, подъем! — Завопил Рей.
Ричард поднялся на четыре точки, очумело тряся головой. Его взгляд остановился на залитом кровью Салехе.
— Объяснитесь! — Ричард охнул и сел.
— Аврора открыла каверну. Дом кишит демонами. Я был в библиотеке, Аврора пришла пожаловаться на…
— И разумеется, вы отвели девочку в безопасное место, почитали в книге что делать с каверной и решили найти меня чтобы объединить усилия? — Прошипел Ричард.
— Ээээ…. — Рей озадаченно почесал в затылке рукояткой пистолета.
— Мистер Салех, прошу вас, напомните мне, на кой черт я вас нанял душехранителем?
— Дык я это…
— Контужены? Прокляты? Пьяны? В душевном смятении?
— Да ладно тебе, ничего с Авророй не случиться. — Отбился Салех. — А вообще, ты у нас голова ты и думай.
Ричард благосклонно кивнул, принимая сомнительную отмазку и комплимент.
— Мистер Салех, на будущее, я осознаю всю вашу твердолобость, но, чтобы меня разбудить, достаточно потрепать меня по плечу. — Ричард продолжил чихвостить приятеля — Ваше лицо само по себе убедительная демонстрация серьезности ситуации. А я теперь двигаться толком не могу, у меня отбиты или сломаны ребра!
— Не стони. Что делать будем?
— Идем в библиотеку, ищем информацию по кавернам, ищем Аврору, очищаем дом от демонов. И не надо так смотреть, говорю самые логичные вещи. — Гринривер недовольно фыркнул, поднимаясь на ноги.
— Дядя Салех? — Аврора смущенно заглянула в дверь. Голова правда торчала со стороны потолка и волосы свешивались пушистым облаком.
— Привет Кудрявушка! — Салех облегченно выдохнул.
— Здравствуйте, юная леди. Может вы знаете, что можно сделать с каверной? — Задал вопросы Гринривер.
— Мой папа смотрел на нее, и под его взглядами каверна схлопывалась, в судорогах. Кричала страшно. — Охотно ответила девочка.
— Хм… Тогда все же в библиотеку, у нас нет талантов маркиза. — Ричард снова охнул, потирая ребра. — Юная леди, пожалуйста, поведайте, а почему у вас не задирается платье?
Аврора, что к этому моменту зашла в комнату, озадаченно взглянула на свою одежду.
— Не знаю… — Девочка закрутилась на месте, платье взметнулось колокольчиком. И опало обратно к ногам.
— Ладно, не важно… Пойдемте уже… — Ричард сделал движение, будто хотел дернуть себя за волосы. Рука поймала пустоту и графеныш чертыхнулся.
Обратный пусть занял гораздо меньше времени. Ричард быстрым шагом двигался по коридору время от времени активируя атрибут. Через несколько минут все трое внимательно разглядывали предметный указатель.
— Так, каверна… Каверна… Смотри стабильный портал, литера С, том четвертый. — Ричард быстро нашел то, что нужно, предварительно продезинфицировав книжку освященной солью.
Стабильный портал на нижние планы.
Что делать, если ребенок случайно открыл стабильный портал на другие планы?
Несколько советом молодым родителям.
Во-первых, не надо огорчаться! Если вы читаете эти строчки, значит, как минимум, у вас получилось добраться до справочника. Это говорит о том, что вы имеете дело с маленькой каверной, а не с полноценным прорывом реальности.
Во-вторых, ни в коем случае не следует ругать за это ребенка. Лучше поговорите с ним о том, почему такое поведение может привести к сложностям для окружающих. Ваша задача объяснить ребенку, что демонические силы не смогут решить все его проблемы, и иногда необходимо общаться с другими людьми, а не просто превращаться их жизнь в ад.