Ричард, который успел накинуть на голые чресла плед, присел на корточки и поднял трофей.
— Мистер Салех! Вы же паладин! Вы же присягнули свету. — Гринривер с интересом разглядывал сферу, оттерев ту с помощью своей накидки. В голосе его было только вежливое любопытство.
— И чего? Я что, по-твоему, должен был эту бабу крылатую в попу целовать, когда она у меня ребенка увести хотела? Я, твое графейшиство, человек хоть и исполнительный, но с понятием. И со всякими пидорасами не работаю! Особенно если они бабы. — Зачем-то добавил он.
— А проблем у нас из-за этого инцидента не будет?
— Знаешь, Ричард, ты как-то плохо понимаешь в делах божественных. Ты думаешь, мне почему с этими светлыми богами легко? Они сильно армию напоминают. У них есть кодекс правил, а это почти устав. И если ты действуешь по уставу, то тебя под трибунал загнать практически не возможно. Вот пример тебе, в армии, ежели я пристрелю генерала, если тот на охраняемы объект полезет дурниной, без сопроводительных документов, то меня, конечно, помурыжат, но не накажут. И даже наградят. Вот и у светлых такая же ситуевина. Они конечно, больше за мораль. Но тоже формалисты жуткие. Так что не парься. Лучше вон, перья помоги выдергивать. Между прочим, ценный алхимический ингридиент.
— Перья ангела? Выдёргивать? Еще не остывшего? Надеюсь, я могу рассчитывать хотя бы на маленькую подушку? — От энтузиазма Ричард едва не светился.
— Думаю да, только это, не филонь!
— Так, минутку, решу только один вопрос. Граф! Я вас очень прошу, не надо пытаться прикинуться мертвым! — Обратился Ричард к Фурлецу который забился в угол.
— Я… О боги! За что мне это все!
— Может его придушить по-тихому? Чтобы лишнего не болтал? — Озвучил идею Рей.
— Мистер Салех, оставьте свою личную непризянь. — Ричард был благодушен. — На долю человека выпали тяжелые испытания, и он сломался. Нельзя винить за подобное. Граф, вы же сохраните в тайне все произошедшее на крыше?
— Я принесу любые клятвы, господа…
— Достаточно вашего слова. — Мягко поправил собеседника Ричард.
— И что же мне говорить? Если спросят? Обо всем произошедшем?
— Говорите, что с драконом случился несчастный случай. — Предложил Салех.
— Несчастный случай? — Граф хохотнул.
— Именно он. Поругался с демонами. Умер. А они взял улетели.
— А демоны откуда взялись?
— Каша вкусная. Они увидели, стоит каша на башне и прилетели. А там дракон безобразничает. Все знают, демоны любят кашу. Доели и улетели, куда летели. — Неожиданно включилась в игру Аврора.
— Во-во, и прорыв за собой закрыли. — Поддакнул Салех.
— А ангел? — Фурлец, кажется, слегка тронулся умом.
— А что ангел? — Удивился Ричард. — Прилетел Ангел, потом улетел, и нет никакого ангела. Я мастерски умею избавляться от тел. Даже от таких. Ричард ткнул пальцем в остывающую гостью. — А если спросят, зачем прилетал, так для того, чтобы вернуть вам святыню.
С тми словами Ричард вложил сферу в руки графа. Точно такую же, как до этого была расколота одежимым. Разве что чуть больше.
— Кстати, теперь вам наверно понятно, почему на молитвы никто не отвечал? — Иронично поинтересовался Гринривер.
Граф заторможено кивнул.
— И это, как там тебя, Фурлец, метнись сверчком, и притащи нам ведро кипятка. — Озвучил просьбу Рей. — А ты мы эти перья до утра драть будем. А с кипятком всяко сподручнее!
Бездонное небо вращалось на небесной оси, даря жителям выжившего города, пожалуй, самую пронзительную ночь в истории.
Теплый ветер гулял по выжженной равнине.
А сквозь спекшуюся землю проклевывались новые, зелены ростки.
Эпилог
Столица.
Высокий мужчина с пышными аккуратными усами растеряно бродил в холле «Золотой жемчужины», самой дорогой и изысканной гостиницы столицы. Мрамор пола отзывался звонким стуком и когда по нему ступали начищенные ботинки. А еще он тихонько скрипел, когда по полу катились крохотные колесики чемодана.
Вообще костюм мужчины слабо подходил под величественные интерьеры. Добротный, но не слишком дорогой, он уступал в цене даже облачению персонала, не говоря уже об одеянии постояльцев.
Сейчас же холл «Золотой жемчужины» был дополнительно украшен растяжкой: «Трехсотый юбилейный ковен демонологов и заклинателей имени царя Соломона»
Так что излишне говорить, что мужчина чувствовал себя не в своей тарелке. Он просто дрожал от ужаса.
— Мадам, не могли бы вы мне помочь? — Наконец, гость добрался до стойки и схватился за нее как за спасательный круг.
— Да, чем могу служить? — Миловидная девушка в излишне обтягивающем платье сидела за стойкой. Перед ней лежал журнал и небольшая книжечка популярного нынче писателя.
— У меня возникли небольшие затруднения. Вот! — На стойку легла папка с бумагами. — Понимаете, я детский врач. И мне пришло приглашение, не семинар. Я правда не понял от кого, название организации — спонсора на иностранном языке. За мной прислали дирижабль. Только там со мной никто не разговаривал. А потом возница привез меня к вам. И сказал, что я прибыл по адресу. Но тут совершенно точно не можете проходить семинар по детским болезням и вопросам воспитания. Тут какая-то ошибка. Но я надуюсь, вы можете мне подсказать что…
— Профессор Маскитос? — Девушка приветливо улыбнулась, изучив бумаги.
— Дда, все верно, вы наверно даже могли читать мои книги! — Профессор огладил усы и приосанился.
— Пройдемте со мной. Девушка взяла ключ и вышла из — за стойки. Двигалась она с кошачьей грацией. — Вещи можете оставить. Их доставят в номер.
— Да? Ох, спасибо. Возможно, этот семинар проходит где-то в зале гостиницы, но тут такие важные люди, наверно, даже табличку не вывесили и вот…
Девушка нажала на кнопку и открылся лифт. Профессор безропотно проследовал за ней, не прекращая говорить. Взгляд его то и дело скользил по ладной фигурке провожатой.
— …может возница малость перепутал адреса или какие-то из сопроводительных бумаг потерялись, и я… я… А куда мы поднимаемся?
— В ваш номер. Для вас забронирован императорский номер. С бассейном на крыше.
— Императорский номер? Но тут точно какая-то ошибка… я…
— Проходите! Мы рады принимать в гостинице такую важную персону! Весь персонал нашей гостиницы к вашим полным услугам! — Голос девушки стал до неприличия чувственным. — Любое ваше желание будет исполнено.
Оглядев обстановку, девушку и свои ботинки профессор внезапно успокоился, окончательно уверившись в мысли что он пришел куда-то не туда. Маскитос был решительно настроен восстановить справедливость. А воспитание не позволяло ему воспользоваться положением.
— Девушка, прошу меня извинить. Я детский врач и автор не слишком популярных книг по воспитанию. Очевидно, организаторы перепутали меня с кем то, возможно, у меня есть однофамилец. Давайте пока воздержимся от заселения меня в этот прекрасный номер. Пожалуйста, отведите меня к кому-то из организаторов, думаю, мы легко решим этот вопрос, и я отправлюсь обратно. Не хотелось бы вводить уважаемых людей в еще большие расходы. Один только дирижабль стоил наверно, как мой загородный дом! — Максимально спокойно и вежливо проговорил мужчина.
Девушка мягко улыбнулась и подошла к профессору. Близко подошла. Очень близко.
— Я чувствую ваш страх, профессор. Ваше смущение и вашу неловкость. Пожалуйста, не стоит переживать. Вы профессор Юджин Маскитос, прилетели к нам из Стун-тауна. Наеюсь, вы простите нам маленькую лож по поводу мероприятия? Но вы действительно являетесь почетным гостем на нашем ковене. И мы очень надеемся что вы выступите с докладом. Ведущие умы наше отрасли просто покорены вашими работами.
— Но… Но… Я же пишу книги по детской психологии. При чем тут многоуважаемые заклинатели ада? — Севшим голосом произнес мужчина и сделал шаг назад.
— О, хороший вопрос. В аду только и разговоров о книгах Профессора Маскитоса. Вы наш самый почетный и самый уважаемы гость. Пожалуйста, не сдерживайтесь. — Глаза девушки блеснули расплавленным золотом. Платье соскользнуло к ногам.
— Ничего не понимаю. — Профессор сделал еще шаг назад, но спина уперлась в стену.
Бежать было некуда.
Амальгмар
— Вынужден признаться, в кои то веки мне по душе статуя. — Ричард стоял у ворот замка и любовался надвратной башней. Вернее, скульптурой на ней.
Салех и Гринривер, очень похожие на самих себя стояли на парапете и смотрели вдаль. Между ними, на небольшом возвышении, стояла маленькая девочка. Она вытягивала руки в небеса, словно даря им что-то. В каменных ладонях лежала дымчатая сфера, что испускала мягкое сияние.
Все пространство перед крепостью было густо засажено фруктовыми деревьями. Нескончаемый сад на многие лиги вокруг.
— В кои то веки что-то хорошее сделали — Рей тоже пребывал в крайне умиротворённом состоянии духа. В гости к графу зайдем?
— Предпочту воздержаться. — Ричард тряхнул головой. — Он снова залезет под трон и начнет рыдать. Предлагаю посетить местные винокурни. Говорят, тут гонят исключительный кальвадос.
— Это тема, вот это я понимаю, культурная программа. — Одобрительно прогудел Рей. — Не то что обычно, рауты светские, музеи, места памятные. Тьфу, скукотища.
И компаньоны отправились на неспешную прогулку по одной из мощеных дорожек.
Бесконечный сад производил ошеломляющее впечатление.
Земля, усыпанная пеплом, давала удивительно щедрые всходы.
Непримечательный кабинет в недрах имперской канцелярии.
— Господа! Высочайшей волей, каждому из вас вручается орден Эйриха Победоносного третьей степени. За безупречное проведение операции по захвату архимагов Закатной империи. Так же высочайшим повелением с вас снимается опала и вы можете вернуться на действующую службу в орден дознания. Поздравляю, джентльмены, вы искупили свои грехи перед короной. 0 Старик в темно-сегой мантии зачитал приказ и положил его обратно на стол, после чего протянул награждаемым по длинному лакированному пеналу.
Два немертвых мага почтительно склонили головы и приняли награу. Один из них, с абсолютно незапоминающимся лицом, тайком вытер о форменный камзол ладони. Они н вспотели, но привычка осталась с тех пор, пока маг был еще жив.
Второй, с лицо, что напоминала маску, до того безжизненным он было, никак не выдал свои эмоции.
— Спрошу сегодня лишь об одном. Как вам вообще пришла в голову подобная идея? Откуда вы могли знать, что все так закончится? Я дал дозволение на операцию лишь по той причине, что вы оставили в залог свою суть. Реально поставили на это свои шкуры!
— Все просто. Мы слишком хорошо понимаем, что с этими двумя не стоит связываться. — Метволицый взглянул на начальства и улыбнулся. Одними глазами.
— И нет во всем мире ни единого человека, кто бы знал об этом лучше нас. — Так же сдержанно ответил второй.
— И все же, вы уверены, что следует оставить подобные формулировки в отчете? Канцелярия шлет возмущенные депеши. — В голосе старика не было недоволсьтва. Одно лишь ворчание.
— О, эти формалисты удавиться готовы за лишнее слово. Но ка иначе назвать этих двоих? Вы ведь сами убедились. И даже в живую посмотрели.
Старик взглянул на своих подчиненные и очень деланно вздохнул.
— Да, действительно. Тут не поспоришь. И впрямь, опасные долбоебы…
Рим-таун.
Звонкая пощёчина прозвучала, кажется, на весь кампус.
— За что? — Голос Рея Салеха был возмущённым и слегка извиняющимся.
— А сам не догадываешься? — Регина Штраус стояла перед громилой, уперев руки в бока. Девушка имела крайне возмущенный вид.
— Неа. — Озадаченно ответил Рей. После чего выставил вперед руку и начал перечислять. — С Гринривером по борделям не шляюсь — Первый загнутый палец. — Письма тебе шлю регулярно — Втрой загнутый палец. — В пьяных дебошах не участвую — третий загнутый палец. — Людей по напрасно не бью — четвертый загнутый палец. — Студентиков не кошмарю — Пятый загнутый палец. — Регина, я же цветы подарил. Ну чего тебе не хватает? — Последнюю фразу Салех едва не прорыдал.
— Ты безнадежен. — Девушка тяжело взодохнула, а потом потрепала бывшего лейтенант по щеке. — Гринривер на тебя плохо влияет. Ты же ничего не можешь сделать по-человечески. Хотя я тут даже не знаю, подобное даже ему не по плечу!
— Да о чем ты говоришь. Вот чесслово, не понимаю я тебя!
— Дети, Рей, дети!
— Ну я же тебя послушал, я прочел книгу этого твоего профессора, Мас…. Мос… комара короче! Ты же сама говорила что я с детьми не умею обращаться. Ну вот, я и учился. Теперь я хороший отец! — Очень довольным голосом закончил Рей, но потом увидел какую гримаску скорчила девушка и осекся.
— В этом и есть проблема! Рей Салех! Ты слишком, слишком слишком основательно все делаешь! Нельзя так со мной, я живой человек! И у меня тоже есть нервы!
— Да объяснишься ли ты или нет? — Взревел громила. От вопля с деревьев вспорхнули птицы а студент попрятались.
— Ну хорошо — Девушка выдохнула, успокаиваясь, но потом взглянула на небо и е настроение вернулось на ту же, отрицательную отметку. — Когда ты мне прислал то письмо с описанием твоих похождений и письмо от Авроры, с рисунком, это было ужасно мило, и уже было тебе поверила. — Девушка выдохнула. — Потом мне пришло письмо от профессора Маскитоса, вернее справка, о том, что Рей Салех действительно неплохой человек и допускается к воспитанию детей. Это было забавно. Потом мне пришло письмо от маркиза Морцеха. В котором он рекомендовал тебя как человека исключительных качеств. Тогда я начала за тебя гордиться! Потом ко мне пришло письмо за личной подписью императора! Рей! Императора! В котором он утверждает, что ты идеальный отец и он настоятельно рекомендует мне зачать с тобой детей. Это пугало до икоты! На практике, в заброшенном храме неожиданно оживает статуя одного из архидемонов. Эта, мать ее статуя склоняется в поклоне и приносит мне скрижаль! — Девушка замахала руками. — Скрижаль о том, что Рей Салех — хороший отец. Меня потом долго допытывали жрецы, кто такой Рей Салех, и почему у него целый архидемон в посыльных. Я тогда онемела! От ужаса! Но черт с тобой думаю, ладно, у Рея, как всегда, интересное приключение вышло. Но Рей, разорви тебя бездна? Это что? И девушка ткнула пальцем в небеса.
Салех поднял голову, пытаясь понять, куда же ему глядеть, а как понял…
— Ой…
— Вот именно! Ой! Мать его, Ой ёй ёй!
Регина указывала пальцем на небо. А по небу плыли облака и складывались в буквы.
Регина! Рей Салех — отличный парень! И точно будет хорошим отцом.
С уважением
Искренне твой
Бог
* * *
Авторское послесловие
Вот и подошла к концу третья книга. Ура.
Эта история для меня вышла крайне личной, и в чем то даже интимной. Слишком много в Авроре Морцех от моей Кудрявушки. Надеюсь, со временем она прочитает эту книгу и искренне посмеется над похождениями двух опасных долбоебов.
Традиционно, начну с благодарностей.
Спасибо моей жене и дочке за то что не потеряли меня, пока я очень активно работал над этой книгой.
Ангелине еще одна благодарность, потому что именно благодаря ее чуткости и понимаю у меня была возможность так интенсивно работать. Если бы не она, этой истории бы не было)))
Спасибо моим родителям. Навррядли они прочтут эту книгу, но они очень много для меня значат, а еще треть книги была написана на кухне в деревне. Надеюсь, я не слишком их пугал своей слегка одержимой рожей.
Персональная благодарность моему литературному редактору, Роману Бобкову, за то что благодрая его советом мои истории становятся лучше, ну, или как минимум, читабельнее.
Традиционная благодарность пространственно-временному континуму, без тебя меня бы не существовало.
Отдельная благодарность доктору Комаровскому. Надеюсь, если он, случайно, прочтет эту историю, то оценит глубину прикола.