Вдох быстрый — выдох медленный.
Главное спокойствие, самоконтроль и уверенность в себе.
Вдох — выдох.
Даже скучновато стало. Уже через полчаса я втянулся, совершенно успокоился и даже занялся составлением плана возвращения в Лос-Анджелес. Не отпускает меня этот город. Думать о том где найти машину, как перейти границу пока рано, ещё труднее себе представить то, как я буду второй раз оттуда эвакуироваться с тремя беспомощными женщинами на руках. Гюль неплохой лидер и организатор, но боевик — никакой и подготовка скромная. Фитнес её — скорее для фигуры, чем для бега или боя.
Ребенок новорожденный. Тут я вообще ноль. Ни опыта ни знаний — один ужас. А в условиях войны миров и вовсе мрак.
Вдох.
Выдох.
На поверхности стало ещё темнее, волны выше и ветер усилился, но под водой изменений меньше. Темнота не беспокоит, ведь всегда при желании можно подсветить. Но ману нужно беречь. Что мне предстоит в пути пока даже представить себе трудно. Ещё туманнее перспектива дальнейшего. Как не проявляя на людях способностей вывезти всех троих из города, который к тому времени скорее всего возьмут в плотное кольцо армия и флот.
А ведь нужно ещё попутно выяснить, что за болезнь наслал демон, для чего он это сделал и как её лечить. До сих пор я лечил обычные раны и болезни с помощью магии. Сейчас сама болезнь может быть и даже, скорее всего, создана магом. Вирус, бактерия или что-то ещё, но связанное с магией.
Сомневаюсь, что на такой организм подействует антибиотик, низкие или высокие температуры, но и недооценивать современную науку тоже не стоит. Американцы уже должны были организовать операцию по захвату одного или нескольких зараженных и лучшие специалисты возможно уже нашли решение проблемы.
Глава 34
Если это так, то об этом вскоре должны сообщить, чтобы успокоить людей и дать им надежду.
Сам захват зараженного не должен был быть уж очень трудным. Можно предположить, что первые неудачи были связаны с поспешностью властей и недооценкой противника. Но в самом Лос-Анджелесе не должно быть серьёзного оружия, способного повредить боевой вертолет. Только то, что продают в магазинах.
Бронированный «Апач» в таких условиях может без проблем контролировать сразу целый район, не спеша с высоты метров в двадцать отделяя зерна от плевел. Но это только в том случае, если по внешним признакам или по поведению зараженные явно отличаются от здоровых при взгляде сверху. Форма при решении этой задачи не поможет. Зараженные могут быть и полицейскими, и охранниками, и солдатами, и моряками.
Я поставил себя на место стрелка в таком вертолете. Мда. Не так просто сверху отличить больных от здоровых. Вооруженные и безоружные люди бегают внизу стреляют друг в друга или прячутся от тех, кто в них стреляет и как тут выбрать цель? Больные, здоровые, банды всех мастей, бросившиеся грабить, группы здоровых, объединившихся для самообороны и пробивающиеся за черту города, впавшие в панику одиночки….Перечень очень длинный.
Надеюсь, что до начала шторма правительственным подразделениям удалось взять в плен зараженных и образцы вирусов или бактерий или что там ещё может быть переносчиком заболевания. В такую погоду, как сейчас, поддержка с воздуха уже исключена.
Вдох.
Выдох.
Размышляя о предполагаемых действиях властей, я пришел к выводу, что сейчас у них возможностей не так много. Главное они уже пропустили. Возникла паника и распространилась на весь юго-запад страны. Попытка ввести карантин и проверять проезжающих на наличие болезни привело к тому, что дороги забиты машинами, часть брошена, но в некоторых ещё ждут помощи люди, особенно те, кто увозит детей. По воздуху дополнительные резервы перебросить в Лос-Анджелес сейчас уже не получится.
Прервал мои размышления новый звук, услышанный при очередном вдохе. Приплыли. Рев прибоя в шторм трудно с чем-то перепутать. С одной из самых высоких волн рассмотрев береговую линию, едва не впал в панику. Если меня протащит волной по таким острым камням и скалам, то магия не поможет. Лечить будет некому. Да и нельзя мне магию транжирить. В условиях катастрофы заполнить резервы может стать невозможным.
За это время болезнь могла проникнуть в Мексику, в этом случае рассчитывать на нормальную работу всех служб уже будет нельзя. Может пострадать и энергетика, и тогда даже от ЛЭП будет уже невозможно заполнить резервы.
Пришлось плыть в северном направлении, благо, что под водой ветер роли не играет. До более менее подходящего пляжа добрался за полчаса. Не песок и даже не галька, но камни издали скорее похожи на гладыши.
— ВСЁ ЭТО ЛЁД –
Соорудил себе нечто похоже на сёрф из льда и на этой скользкой доске выехал на берег. Уже на берегу не удержался и соскользнул. Дальше уже перекатом, но головой и левым локтем всё же приложился о камни.
— ИСЦЕЛЕНИЕ —
Набежавшая волна смыла кровь и я уже как огурчик и без шума в голове определился с местоположением, благо все телефоны не пострадали. Их я берег ценой здоровья. Надо будет на ОСТРОВЕ попробовать их ремонтировать магией. А вдруг? И вообще идея соединить магию и современные технологии показалась вдруг перспективной. Или я слишком сильно головой приложился?
До ближайшей дороги добираться пришлось почти час, преодолевая холмы и скалы.
Набрал по дороге номер Себастьяна. Он посочувствовал моим приключениям и, убедившись, что выплыл на берег я не только с телефоном, но и с кредиткой, обрадовался мне как родному. На грунтовой дороге, ведущей от шоссе к маленькому поселку рыбаков, до которого я не доплыл совсем чуть-чуть, он уже ждал меня с целой сумкой одежды и обуви.
В размерах он не ошибся и дальше я уже ехал во вполне цивильном, по мексиканским меркам, облике. Ехать мне недалеко, но и в это относительно короткое время он втиснул довольно длинный монолог:
— Наконец-то американцы поймут, каково это быть мексиканцами. Теперь мы их не пускаем к себе, а они бессильны и даже возразить ничего не могут.
— И тебе их не жаль?
— Нет, ни капли. Когда они нас жалели? Отобрали три четверти страны, унижали постоянно. А теперь хотят, чтобы мы границу открыли. Это при том, что сами ставят кордоны и своих же граждан не пропускают. Загоняют в концентрационные лагеря, как фашисты евреев.
Боятся, что инфекция по всей стране разойдется. Это как раз понять можно. Но почему, когда мы делаем тоже самое, на нас льются помои? Мы тут сейчас мимо ресторана дядюшки Диего проезжать будем, я на всякий случай его уговорил столик для нас зарезервировать.
Лучшие места с видом на сад в тени виноградных лоз. После спасения от шторма в море подкрепиться бутылочкой домашнего вина и горячим энчиладас — лучше не придумаешь.
Он так аппетитно причмокивал произнося это, что я не удержался. Да и перекусить, заполнив резервы — мысль правильная. Встретили как родного, кормили как на убой, поили так, будто ограбить опьяневшего собрались. В общем, многочисленная родня Себастьяна мне нравится всё больше и больше.
Люди не богатые, но трудолюбивые, а главное веселые и не унывающие. Даже реальная катастрофа, надвигающаяся с севера, не убавила оптимизма и жизнелюбия. Может быть, даже добавила. В трудные времена оптимисты в цене.
Немного слишком остро, но съел я всё, что передо мной поставили. После морских купаний аппетит всегда хороший, а после сегодняшних приключений я бы и двух слонов съел. Слона не слона, а ещё пару порций я умял, приведя хозяина в восторг. Чаевые его порадовали даже меньше. По настоящему человеку важно, чтобы людям нравилась его работа, дело его жизни, деньги важны, но это уже вторичное. Я и сам такой.
Уговорить моего почти персонального шофера высадить меня там же, где и в прошлый раз было на удивление трудно. Но приехав на место я понял причины этого. Граница изменилась до неузнаваемости.
Почти пустое прежде пространство севернее стены на границе, сейчас уже было целым морем людей, которые пытались сбежать подальше от эпидемии. Сдерживали их только мексиканские пограничники. Они для острастки периодически стреляли в воздух, когда толпа вплотную приближалась к стене. Пока это работало и вынуждало американцев отхлынуть.
Слышны были возмущенные крики, кто-то пытался убедить, умолять, угрожать, это не помогало, но какой был выбор у тех, кто добрался сюда с большим трудом и не видел других возможностей выжить?
Себастьян человек занятой и пребывает в вечном желании заработать. Должно быть здесь перспективы обогащения он не обнаружил и сразу же уехал. Я же решил попробовать пройти телепортом по следу. Попытка не пытка. Да прошло время, да здесь уже нет грузовичка с нарисованным порталом, но и потерь в случае неудачи никаких. Зайдя за знакомый по прежним перемещениям рекламный щит и убедившись в отсутствии ко мне какого-либо интереса со стороны немногих мексиканцев пришедших посмотреть на необычное зрелище:
— СЛЕД В СЛЕД —
Шаг в марево и я опять в Калифорнии. Теперь я уже позади толпы тех американцев, которые бегут оттуда, куда стремлюсь я. На дороге обнаружилось огромное количество машин, некоторые с открытыми дверцами и ключами в зажигании, но вокруг холмы и скалы. Проехать не реально, а дорога забита транспортом. Пришлось идти пешком навстречу людскому потоку.
Встречные часто спрашивали меня можно ли пройти через границу, и я раз за разом рассказывал о реальном положении дел. Люди разочарованно качали головами, но продолжали идти с видом обреченных на казнь. Грустное зрелище, но твердо решив не пускать это в себя, я старался идти быстрее, где было возможно — бежал.
Надежда найти транспорт изначально казалась нереальной и сейчас умерла окончательно. Машин было много, но чересчур. Их бросили и все полосы шоссе, до которого я добрался через час, были забиты транспортом полностью. Пришлось заняться подсчетами. Карта гугл подсказала, что до места, где прячется Гюль, около трехсот километров.
В беге на длинные дистанции главное — выносливость. В моем случае это резерв маны. Постоянно подлечивая себя я добегу быстро, но без какого-либо резерва маны или с минимальным. Там можно будет добраться до ОКА, вряд ли сейчас оно хоть кого-нибудь там интересует.
Минусом этого варианта являет то, что при встрече с зараженными или бандами предместий я до попадания на ОСТРОВ буду почти беспомощен. Усталый и без магии могу стать легкой мишенью.
Тут мои размышления опять прервали. Очередная семья из пяти человек. Родители лет под сорок и трое детей от десяти до пятнадцати — все девочки:
— Мистер, вы нам не поможете?
— Вряд ли. При всем моем желании не смогу. Мне нужно в Лос-Анджелес, в Пасадену.
— Вы с ума сошли? Там же зараженные. Они нападают и убивают всех подряд совсем как в фильме о зомби, только внешне они совершенно нормальные.
— У меня выбора нет. Нужно оттуда вывести друзей. Две женщины с новорожденным младенцем.
— Вы очень храбрый и благородный человек, но всё же подумайте. Шансов ведь нет.
— Я рискну. Но хотел бы вас расспросить. Я уже поговорил вкратце с полусотней таких же, как вы беженцев и все они рассказывают примерно одно и то же. Странно, но сами они зараженных не видели, а только пересказывают то, что услышали или увидели в сетях или по телевидению.
— Мы тоже сами избежали такого несчастья. Говорят, что те, кто попал в их поле зрения, шансов выжить уже не имеют. Но я хотел бы узнать, как там, у границы дела обстоят? У нас разрядились телефоны и нет доступа к свежей информации.
— Ясно. Порадовать мне вас нечем. На границе столпотворение и никого в Мексику пока не пускают.
— Негодяи. Что же нам делать? Мы с детьми, проголодались и нужно думать о ночлеге.
— Даже не знаю. Уверен, что правительство вскоре предпримет нужные меры. Я бы на вашем месте выбрал одну из брошенных машин на этой дороге. Иногда дверцы открыты и даже ключи в зажигании оставлены. Вы бы отдохнули, смогли зарядить телефоны и все имеющиеся гаджеты. Послушали бы радио и уже тогда решали, что делать дальше. Спешить к границе сейчас точно не имеет смысла, лучше выждать и узнать новости.
— Спасибо за совет, мы так и сделаем. Девочки устали и нужно перекусить. Послушайте, я тоже хочу вам помочь. Дело у вас почти безнадежное, поэтому любая помощь будет кстати. Наш дом в Лос-Анджелесе на Мичиган авеню 17. Во дворе садовый гном, а под ним в песке ключи от дома. Код сигнализации 111316. Пользуйтесь, только потом закройте. Там и еды много и переночевать будет удобно. Но это если зараженные уже не сожгли наше жилище или не разграбили банды.
И мы расстались, двигаясь в противоположных направлениях. Хорошие люди, их везде много, Америка, что бы о ней не думали, не исключение. Уже на бегу заметил на одной из машин, съехавших в кювет, закрепленный на багажнике велосипед. Замок для меня не преграда и уже с велосипедом на плечах я побежал дальше.
Метров через пятьсот стало меньше машин и появилась возможность ехать между ними на велосипеде, что резко увеличило скорость передвижения. Видя меня, идущие навстречу уступали дорогу, попутно давая совет не делать глупостей и вернуться.
Километров двадцать ничего не менялось, а потом как обрубило. Людей не стало, а потом реже стали попадаться машины. Когда стало ясно, что дальше уже можно ехать на четырех колесах, я выбрал из нескольких вскрытых машин джип Ленд крузер, все найденные канистры с дизелем в количестве две штуки.
Ситуация с возможностью добраться до цели прояснилась и я вышел на связь. Гюль недоступна, но она дисциплинированно ждет начала часа. Сейчас без четверти. Связался с Антоном, но слышно было плохо:
— Мих, ты уже добрался? Здоров?
— Нормально. Я уже в Штатах, еду в Пасадену. Как Гюль, как вы?
— Она пару раз кратко выходила на связь. Занята разбоем. Бьет стекла, посуду и мебель в доме. Заодно подсчитывает убытки и сумму компенсации хозяевам. В общем — всё у неё в норме. У нас — тоже.
Шторм правда жуткий. От молний слепнем даже в каюте, от грома — глохнем. На палубе находиться слишком рискованно. Волны жуткие. А здесь в каюте — битком. Буквально ступить некуда. Сидим по очереди друг у друга на коленях.
Зато быстрее доберемся до Панамы.
— Что нашли в сетях и СМИ?
— Армия, флот, национальная гвардия — все отмобилизованы и получили задачи. Развертываются фильтрационные лагеря в соседних с Калифорнией штатах, перекрывают все дороги. Главное сейчас не допустить распространение заразы дальше. Сан-Франциско блокирован. Мост перекрыт. Там пока зараженных не обнаружено. Их вообще пока выявить и поймать не удалось.
— Кстати об этом. Я тут по ходу поговорил с десятками беженцев и никто из них зараженных лично не видел. Только слухи и репортажи в СМИ. Возникла версия, что число зараженных сильно преувеличено и раздуто. Телевидение по привычке нагнетает для поднятия рейтингов, но, по сути, есть только сотня другая видео роликов, на которых некие люди ведут себя неадекватно.
Вы пока связь есть попробуйте эту версию выложить максимально широко и поднять ей рейтинги.
Цель — снизить накал паники, а заодно найти тех, кто реально видел зараженных и может хоть что-то рассказать о них. Где их видели? Ходят ли они группами или поодиночке, насколько разумны зараженные? Где прячутся? Нужны детали, факты, наблюдения.
Глава 35
— Хорошо. Теперь и мне тоже кажется, что основные и самые известные факты насилия в Лос-Анджелесе касаются банд разного толка. Они вооружены, организованы и сейчас чувствуют свою безнаказанность. Полиция ими совсем не занимается из-за эпидемии и они в конец обнаглели.
Да вот ещё что. Силы правопорядка в центре города организовали зону безопасности. Баррикадами перекрыли улицы и заняли круговую оборону. Это возле полицейского управления.
Возможно, тебе лучше будет перебраться с семьёй Гюль именно туда.
— Подумаю, но потом. Добраться надо первым делом. Тогда у меня всё. Тебе заряд экономить нужно. Всем привет.
Немного успокоившись на их счет, я продолжил путь.
Забитые пустыми машинами дороги сменились запустением. Очень странное чувство. Сюр. Роскошная дорога, вокруг ухоженные дома, сады, магазины, заправки и нигде нет людей. Птицы изредка перелетают с места на место должно быть в поисках укрытия от всё нарастающего ветра. Облака почти черные, бешено несущиеся на юг. Движения много, но отсутствие жителей режет глаз.