Из-за этой нервозной обстановки и по причине отсутствия машин я набрал скорость почти максимальную. Меня ждут.
Пустая дорога действует и угнетающе, и расслабляюще. Я немного отвлекся на размышления обо всём и ни о чем и, если бы не ударом возникшее и ставшее подавляющим чувство опасности, мог бы погибнуть. Ремень безопасности я не пристегнул именно ради безопасности, что позволило, ударив по тормозам, пригнуться и съехать с сиденья на пол.
Все чувства резко обострились и, несмотря на то, что видеть из этого положения я не мог ничего, кроме салона машины, мысленно я хорошо себе представлял траекторию движения машины и ситуацию на дороге. Раньше такого за собой не замечал.
Звук пуль, пробивающих лобовое стекло и звуки выстрелов почти слились в один. Кто-то стрелял из автомата. Довольно кучно. Звук похож на АК, но тут я не профессионал — могу ошибаться.
Продолжая давить на тормоз и не глядя на дорогу, сидя практически под рулем, я остановил машину у обочины, правым бортом в направлении того места, откуда предположительно стреляли.
Собственно ещё до сих пор стреляют. Противник прекратил огонь только после того, как опорожнил магазин. Так я понял воцарившуюся тишину.
Тишина бывает разной. Шторм на суше — это совсем не то, что в море, но и здесь в такое время тихий уголок можно найти с большим трудом. Где-нибудь в подвале дома с хорошей звукоизоляцией. Но не смотря на порывы ревущего ветра, шум в кронах пальм и прочих деревьев, для меня наступила тишина. Пауза, во время которой меня убить не пытаются.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— СТАН –
Невольно и неосознанно я вытянул правую руку ладоньюв сторону стрелявшего. Так мне показалось правильным и более эффективным. Послышался звук падающего на асфальт железа.
Выбравшись из машины и осторожно выглядывая из-за неё, я осмотрелся.
На первый взгляд показалось, что это местная молодежь грабила отделение Ситибанка, скорее всего, приняли меня за полицию или ФБР или просто перестраховались. Теперь не узнать.
Два тела лежали возле двухэтажного здания с вывеской, не оставляющей сомнений в его принадлежности. Мальчишки лет семнадцати по виду.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —
— СТАН –
Обойдя тела и взяв автомат АК-47. Антиквара они что-ли перед банком ограбили? Вошел в офис банка. У входа внутри лежал пожилой охранник. Лечить бесполезно. Три пули, из них одна в голову. Такое и я бы не пережил.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— СТАН —
Перестраховываясь, я обошел все помещения и возле сейфа, нашел ещё двоих. Примерно ровесники тех, что стояли на стрёме. Но уже не белые, а негры. Расизмом в этой группировке не страдают. Если бы я в горячке боя положил всех четверых, то не пожалел бы об этом ни на секунду. Даже бы не задумался. Но сейчас, когда четыре беспомощных и беззащитных тела…. К тому же почти дети. Вся жизнь впереди.
Связал всех четверых. Для одного у охранника на ремне нашлись наручники. Забрал у всех телефоны. Могут пригодиться. Вернулся в свою машину и осмотрел. Восстановить можно, но не сейчас же и не здесь. Пришлось использовать Опель Антара, стоявший с включенным движком возле банка. Владельцы не возражали.
Удалив все свои следы и в обстрелянной машине, и в банке, уже на выходе из оного опять почувствовал нарастающее беспокойство. Некая угроза приблизилась ко входу в здание. И кто это? В группе больше членов и кто-то из них вел наблюдение издали?
Мельком выглянул в окно. Мужчина в одежде врача. Причем не просто врача, а так, как они одеты в операционной. Халат, перчатки, шапочка и даже маска. Бейджик не рассмотреть издали, но можно предположить, что это работник клиники Мартина Лютера Кинга. Той самой, где лечили Тамару и где всё это началось.
Похоже, я нашел то, что искал. Зараженный. Есть шанс его обследовать, а потом вылечить и расспросить уже здорового:
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —
— СТАН –
В ответ он не замер, как ожидалось, а достав револьвер выстрелил в меня. Это было неожиданно, но рефлекс сработал. Тревога стала подавляющей и уклонился от пули я почти неосознанно. Надо бы обдумать это, но уж очень обстановка нервная.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— СТАН –
Проверка повторением только подтвердила предыдущий результат. Ещё одна пуля пробила оконное стекло.
Врач не только не замедлился, а наоборот стал шустрее и стреляя на ходу бросился ко мне. Не к окну, а вполне разумно к входу в банк. Окончательно разума он не потерял, но почему на него магия не действует?
Хотя, нет. Действует, но не так, как нужно.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
На этот раз я просто потянул энергию из него. На глазах он стал медлительнее и вскоре просто упал. Держа его на мушке и мельком осматриваясь, я вышел наружу и подошел ближе.
С виду действительно обычный человек. Ничего от зомби из популярных фильмов. Спокойное, даже одухотворенное лицо человека, занятого любимым делом и достигшего в нем немалых высот. Годовой доход не менее миллиона, что не так и мало, даже для Штатов. Это не враг точно. Это потерпевший и нуждающийся в помощи хороший человек.
Ну и источник информации заодно.
Место для проведения лечения и допроса не самое подходящее. Слишком было шумно и оживленно. Связал я его особенно тщательно, но стараясь не повредить руки. Он ими людей спасал. Надеюсь, что и будет спасать.
Транспортных средств в Лос-Анджелесе сейчас стало на три порядка меньше и искать что-то подходящее в таких условиях глупо. Пришлось грузить и пациента и трофейное оружие в машину грабителей. Какая-то старая модель форда омерзительно розового цвета. Где только они такое добыли?
Первоначально хотел сначала добраться до ОКА и уже там, вблизи источника силы поговорить с медиком, но уже на подходе к дому на холме, на связь кратким письмом вышла Гюль:
— Мих? У меня всё ок. Сидим взаперти. Ждем. Стреляют недалеко.
— Я рядом. Будь на связи. Десять минут.
Планы пришлось изменить и на максимально возможной скорости я добрался намного быстрее. Даже в центре города машины стали редкостью и то, большей частью сгоревшие или после серьезной аварии. Следы паники вообще видны повсюду. Мусор, разбитые стекла витрин, даже трупы никто не убирает. Три тела попались по пути к Гюль.
Я и ожидал чего-нибудь в этом роде, но всё равно впечатления гнетущие. Один из самых удобных и приятных для жизни городов мира стал центром апокалипсиса. Но один плюс в этом всё же есть. О пробках можно забыть.
Ехал быстро, но в постоянной готовности к переходу в боевой режим. Случай у банка забудется не скоро. Города я до сих пор не знаю, слишком большой. Но навигатор привычно помог и вскоре сообщил мне, что я у цели.
Гюль и в самом деле постаралась на славу. Полное впечатление разгрома, что особенно заметно на фоне соседних вполне обычных и никак ещё не пострадавших от катастрофы домов. Начавшийся дождь тоже добавил лепту в тот бардак и помойку, в которые один из основателей «Внуков» превратила ухоженную лужайку.
Мне это резкое ухудшение видимости даже кстати. В тревожные времена люди часто смотрят в окна, а в двадцать первом веке ещё и фиксируют всё увиденное, мгновенно делясь этим со всем миром. Мир сейчас тоже у экранов и мониторов с редкостным вниманием и сопереживанием смотрит на своё возможное ближайшее будущее. Все материалы тщательно записывают и обрабатывают….
Найти сауну удалось только потому, что я знал где она должна быть, ну и на плане дома я бы со временем обнаружил недостающее помещение. Старые, полинялые обои Гюль наклеила везде в закутке, ведущем в её нынешнее временное убежище. Как она умудрилась их прилепить изнутри так, чтобы снаружи и следа от щелей в дверях не осталось, выяснилось сразу же после того, как состоялась встреча.
Чисто по-женски она с помощью нитки и иголки прошила выступающие за габариты двери части обоев, после чего промазала их клеем, закрыла двери и притянула нитками обои к стенам. Высох клей быстро и скрывшие снаружи дверные щели обои более-менее надежно укрыли девочек от обнаружения и всех угроз.
— Гюль, это я, стрелять через дверь не нужно.
— Мих? Наконец-то. Слава тебе Господи.
— Не преувеличивай.
— Что б ты сдох со своими шуточками. Как же я рада.
Разорвав уже подсохшие обои, она открыла дверь и буквально влипла в меня. Сразу за её спиной стояла с младенцем на руках новоявленная мать. Я бы ей и пятнадцати не дал, но у киргизок возраст сказывается не совсем как у наших девушек. Сухая, тоненькая, кареглазая с тучей черных косичек. Тюбетейки с шароварами не хватает.
— Я, Бусайра, рада познакомиться. Спасибо, что приехал за нами. Я не забуду и весь мой род….
— Да, да. Я рад, но нам лучше поторопиться. На улице льёт как из ведра. Вам бы лучше накинуть что-нибудь. Особенно на малышку.
— Щас, я внизу оставила…. Там был плащик где-то, веди их вниз, а я сбегаю, поищу.
Гюль слиняла, а я заглянул в свёрток. Это непременный ритуал. Положено посмотреть на малыша, посюсюкать и сказать, что это самый-самый чудесный младенец после сотворения Евы. А лучше сказать что и до…. Все это я и проделал. Без напряга, девочка в самом деле милая, забавно хлопает глазами и смотрит с умным видом. Как там Света без меня?
— Просто чудо.
— Ты ей тоже понравился.
— Ещё бы. Чуть ли не первый мужик в её жизни. Вещи вы в дорогу собрали?
— Первый, раньше только женщины были. Да, всё уже давно готово, там в углу у смесителя сумка со всем для малышки.
— Теперь вижу. Солидная. Тогда пошли. Ты ей имя уже дала?
— У нас это не так. Ей предназначено имя Мунира — это моя бабушка. Но я сейчас решила дать ей твое.
— Мих? С ума сошла? Её же дразнить будут. Не вздумай. Но ваши вещи я уже забрал, пошли. Держись у меня за спиной.
Мы спустились не спеша. Всё же не ясно насколько она окрепла после родов, да и ребенка лучше не тревожить. Детский плач сейчас будет совсем некстати. Гюль внизу найти паче чаяния не удалось, и я уже с тревогой выглянул на улицу. Она застыла у открытого багажника. Черт, а ведь там пациент-доктор и куча оружия.
— Знаешь, если тебя когда-нибудь убьют, то найдется очень много людей, выслушивающих оправдания убийцы с пониманием.
— Тьфу на тебя. Усаживай сестру с племяшкой, у меня этой тряпкой руки заняты. Дождь, как из ведра. Да очнись ты. Время.
— Ладно. А машина красивая. Тут недалеко магазин для мам есть, его вряд ли стали грабить. Давай заедем? У нас много не хватает для малышки. Рассчитывали заказать всё с доставкой, теперь придется самим.
Что тут можно возразить? Много чего. Начать с того, что мне не разорваться. Если я пойду проверять магазин, то придется оставить их одних в машине на улице и это риск. Не меньший — если сделать наоборот. Идти вчетвером?
И что делать в случае, если, как совсем недавно у банка, обкуренные придурки откроют беглый огонь? Тришку с его убогим кафтаном мне было жалко всегда, но сейчас я его лучше понял.
Глава 36
Оставив машину у магазина, обошел территорию вокруг, заглядывая за каждый угол. Затем осмотрел сам магазин. Открыт, внутри — никого. Потом уже всей компанией сходили за покупками. Самый странный шопинг в моей жизни.
— Мих, ты бы деньги оставил. Не воровать же. Тут ничего не работает, а наличных у меня нет.
— У меня тоже.
— Вот только не надо мне это. Я же видела сумки в багажнике.
Сумки я тоже видел, но было не до них и содержимое не проверил. Мог бы и догадаться о том, что сложили в багажник прежние владельцы машины после ограбления банка. И как Гюль узнала, что в них деньги? Это у мужей жены деньги за версту чуют, хотя мы же с ней женаты, хоть и фиктивно. Должно быть и этого достаточно.
Отслюнявил пару тысяч и положил в кассу. Чистая совесть — это сила, особенно для мага.
Машина для впавших в раж запасливых женщин оказалась маловата, но с напрягом мы все покупки туда затолкали.
— Ну? И куда ты нас повезешь?
— Антон с ребятами нарыли информацию о зоне безопасности в центре города у полицейского управления. Могу отвезти вас туда.
— Рехнулся? А содержимое багажника? Кто там у тебя и откуда сумки?
— Долгая история. Вообще-то короткая, но объяснять всё долго. Ты пока думай, а мне нужно к пирсу одному съездить.
— Без шансов. Все, кто мог, морем уплыли давно. Там даже плот не найти. А в шторм береговая охрана за новыми беженцами вернуться не сможет. Я этот путь эвакуации первым делом смотрела.
— Вот и проверим, а мне ещё один грузовичок найти нужно, я его там недавно оставил.
— Уверен? Нам с ребенком в кузове будет не очень.
— Можно таким же макаром, как детские вещи, мебель приобрести. Кресло, диван…. Но это обсудим, если понадобится. Ты по дороге напиши Антону, нужны данные по местам, куда вас троих можно было бы доставить, не подвергая угрозам.
— Сомневаюсь, что сейчас даже на Антарктиде такое место есть. Эпидемия накрыла целый город едва ли не мгновенно. Если дальше так пойдет, то какие шансы у человечества? Я тут таких прогнозов по радио наслушалась. Волосы дыбом.
— Тебе идет.
— Сволочь.
Даже в таких условиях она не забыла поправить прическу. Женщины!
По пустым улицам добрались до берега моря быстро и грузовичок никто не тронул. Да и непросто его было бы угнать сейчас. Об этом я позаботился давно — уж очень важный и нужный артефакт.
— Здравствуйте профессор Фридман. Проходите, присаживайтесь. Уважаемые телезрители, в этом, первом в истории нашего телеканала круглосуточном шоу новый гость. Один из ведущих мировых авторитетов в области вирусологии, эпидемий и всего связанного с этим. Лауреат Нобелевской премии 2002 года.
— Добрый день, Гарри. Но хочу уточнить, что эту премию я получил за работу никак не связанную с темой вашей передачи.
— Это нюансы, профессор. Нам вполне достаточно того, что лучше вас в интересующем сейчас весь мир вопросе не разбирается никто.
— Это тоже преувеличение, но, пожалуй, может быть верным для Вашингтона.
— Дотошность и точность настоящего ученого. То, что нужно. Вот от вас мы наконец-то и получим настоящие ответы, а не слухи, панические призывы или молитвы ко Всевышнему.
— Нет, Гарри. Не получите. Слишком мало данных. По сути их вообще нет. Я точно знаю, что ни один серьёзный ученый никаких материалов пригодных для исследования в лаборатории не получал. Я связался со всеми.
Власти до сих пор не смогли пробиться в Лос-Анжелес и заполучить хоть одного носителя болезни. Хотя бы тело. Да хотя бы что-нибудь.
— Тут уж ничего пока сделать невозможно. Мы только что с предыдущим гостем нашего канала демонстрировали подборку видео сюжетов из ютуба о первой и самой неудачной такой попытке. Съемка любительская, но зато снимали с двух десятков разных телефонов, с разных позиций, что дало почву для многих комментариев профессионалов.
— Это вы о попытке высадить десант возле больницы и навести там порядок силами двух вертолетов? Я это тоже видел, но в военном деле не разбираюсь совсем.
— Естественно. Сам бой уже не раз комментировали опытные оперативники самых различных силовых структур нашей страны. Но вы могли бы оценить тех зараженных, которые не только атаковали наших солдат, но и уничтожили целый отряд.
— Пока нет подтвержденных данных я не могу принять термин «зараженные». Это ещё требует подтверждения.
— Это позиция ученого, но тогда как нам иначе назвать людей, среди которых, судя по одежде, были и санитарки, и врачи, и даже пациенты, причем, некоторые из последних босиком, явно после тяжелой операции и в больничном халате?
— Сцены ужасные. Меня лично более всего поразила девочка лет пятнадцати, которая вела огонь из штурмовой винтовки. Причем прицельный огонь. Из-за возраста её не сразу нейтрализовали. Это потрясло всех, но ничего не прояснило для специалистов.
В медицине зафиксированы случаи возникновения не спровоцированной агрессии у человека, и это бывает не так редко, как хотелось бы. Но всегда ранее такие случаи были строго индивидуального характера и чисто психологической природы происхождения.