— Сейчас ты идешь спать, в свою комнату. Ночью выходишь. Если не будешь справляться, на следующие двое-трое суток я выдам тебе тонизирующий напиток. Все поняла? Тогда свободна.
До общаги я кое-как доползла, легла в кровать и мгновенно вырубилась, успев только удивиться, с чего бы это норн куратор стал таким добреньким по отношению к провинившемуся интерну. Не иначе я ему зачем-то понадобилась…
Инка:
— Ты б сегодня в ординаторской не показывалась, — оборотень озабоченно кусал губу. Остановив меня на этаже у эльфов, он явно нервничал. Опять, похоже, я во что-то влипла… Новый жених появился или старые активизировались?
— Инол, ты меня пугаешь. Скажи честно: моих руки и сердца им всем мало, они теперь за остальными органами охотятся?
Мой собеседник хмыкнул, оценив шутку:
— Думаю, им нужна твоя способность определять телепатов.
— Угу. Если в обморок рядом с каким-то типом грохнулась, значит, надо с ним ухо в остро держать… Так кто меня ищет?
— Конрад. Кто ж еще. У двух других свободного доступа в больницу нет.
— Спасибо, хотя бы не все трое.
— У него регенерация усиленным ходом идет.
— В смысле?
Очередной снисходительный взгляд взрослого папаши, разговаривающего о высоких материях с младенцем. Угу, я глупая неумеха, которую по недоразумению взяли стажироваться на врача, можешь мне все это не объяснять.
— Ты помнишь, что ему обещала?
Я? Этому волку? А что… Ой, е-мое…
— Хочешь сказать, он подрался с вампиром?
— Ну или сходил на прогулку с вурдалаками. Выбирай сама, какой вариант предпочтительней.
Шикарный выбор, угу. Как между молотом и наковальней. И вообще, куда запропастился Аринор? Сегодня меня «выгуливал» тролль, но вот исчез же куда-то, гора зеленая!
Бегать от «высшего» весь день, к сожалению, не получилось: когда я наведалась в столовую ближе к вечеру, волк мгновенно материализовался возле моего столика. Ждал он меня здесь, что ли? Выглядел «ухажер» отвратно: синяки, гематомы, порезы «украшали» лицо и, видимо, все остальные части тела. Зато на губах играла счастливая ухмылка. Так… Похоже, я поняла, кто меня-таки «выиграл»…
— Сначала ужин, — недовольно буркнуло мое сиятельство, быстро хватая в руки желанную ложку.
Ничего, если наконец нашел свою «игрушку», потерпит немного. А я пока поем. Очень уж вкусные мясные супы здесь подают. А жаркое с пюре — так вообще пальчики оближешь! Ну и, конечно же, компот с булочками на закуску.
Масленые взгляды энного товарища, сидевшего, как приклеенный, напротив всю трапезу, мой аппетит не испортили. Плевать я хотела на все его разнообразные способы обольщения. Нашел, блин, наивную малолетку. Я еще в юности усвоила, что чем мягче стелют некоторые «господа», тем жестче потом спать.
— Инка… Я надеюсь, мы сможем теперь пообщаться без посторонних ушей?
А голос… Прям патока льется, хоть бери ложу и на хлеб намазывай. Божечки,
почему никто до сих пор не объяснил этому самоуверенному дылде, что далеко не все женщины любят ушами? Что есть еще и те дамы, у которых мозги работают?
— И где? В ординаторской? В моей комнате?
Я, в принципе, вообще сейчас общаться не хотела. Особенно с ним. И уж тем более не было у меня никакого желания звать блохастика в свою спальню. Но если он хочет поговорить, то лучше там, чем у всех на виду в столовой.
— Зачем у тебя? Можно и ко мне перенестись. Порталом.
Угу. И там я тебе наконец попорчу ухмылку, с удовольствием выбив зубы. А может, и кое-что оторву. Без свидетелей, так сказать. Да, я кровожадная, я в курсе. Но кто бы только знал, как меня достали эти их игры в «охотника-жертву»!
Глава 12. И гуся на свадьбу тащат, да во щи
Портал волк открыл в пролете между лестницами. Как и в прошлый раз, я ничего не почувствовала. Просто сделала шаг и вышла в другой комнате.
Судя по обстановке, появились мы в гостиной. Ну что сказать, хорошо некоторые блохастики живут: комната большая, светлая, обставлена креслами, кушетками, столиками и стульями. Кресла и стулья красуются высокими спинками и резными подлокотниками, стулья выточены из красного дерева. У всех кресел и кушеток — обивка тканью, похожей на бархат (фиг его знает, может, то и не бархат, не особо я в тканях разбираюсь). Столики покрыты скатерками, на них — вазоны, радующие глаз обилием цветов. На больших широких окнах — тяжелые коричневые шторы с рюшами под цвет.
На стенах и на полу — ковры, на глаз — мягкие, ворсистые. Причем на этих коврах не просто узоры, а какие-то местные сюжеты изображены. В общем, бахато. Примерно так же у нас в городке мэр свою двухуровневую квартирку обставлял — его дочка, учившаяся в нашем колледже на моем курсе, как-то на одной из студенческих вечеринок, выпив пару-тройку коктейлей, фотки демонстрировала, мол, завидуйте мне, смерды. Хотя чему тут завидовать? Если вкуса нет, то и деньги не спасут.
— Прошу, присаживайся, — хозяин этого богатства подошел к одному из столиков, галантно выдвинул стул, дождался, пока я на него плюхнусь, и сел напротив.
— Вот, ознакомься, пожалуйста, — на столешницу легла бумага, запачканная непонятными пятнами бурого цвета. Кровь, что ли? Так, ладно, об этом потом.
Попыталась прочитать написанное, поняла, что бесполезно — буквы в слова складываться не хотели.
— Извини, я вашу грамоту не понимаю.
— О, — удивился оборотень. — Что-то я не подумал, что при переносе ты не сможешь читать. Вкратце — вампир дает добро на наши с тобой отношения. Метки ты лишишься сразу же, как дашь согласие на нашу свадьбу.
Нашу что???
— В смысле — свадьбу? Насколько я помню, изначально речь шла о долге, который можно выплатить через постель.
Этот гад сверкнул белозубой улыбкой. Эх, мечта всех стоматологов. Даже жалко будет выбивать. Хотя у него же регенерация вроде, и судя по тому, что синяков и кровоподтеков почти не осталось, довольно быстрая. Значит, выживет.
— Ну не думаешь же ты, в самом деле, что я упущу из рук такое сокровище.
Угу. Я почти поверила. Сокровище, да. Из всех полезных навыков-только умение определять телепатов. Чувствовать на своей шкуре, так сказать.
— То есть моего согласия спросить не надо?
— А ты против? — И кристальное удивление в темно-синих глазах. Действительно, чего это я. Такой шанс побыть местной королевишной упускаю.
— Представь себе. Как-то не улыбается сидеть в золотой клетке в твоем гареме.
— Прости, не понял.
Кто б сомневался.
— В той стране, откуда я прибыла, многоженство не поощряется.
— Какое многоженство? — Теперь уже изумление. Он или играет очень уж хорошо, или действительно идиотом родился. Фиг тогда такого исправишь.
— Обычное. Я — первая жена. Рядом — жена из клана, любимая и…
Не договорила — мой собеседник расхохотался. Искренне так, неподдельно. И что смешного?
— П-прости… Я забыл, что ты… Нет, ну надо же… Как ты сказала? Гарем?
Запомню…
Сижу чувствую себя полной идиоткой. Желание пересчитать кое-кому зубы становится нестерпимым. Этот обормот, видимо, понимает, что сейчас его будут бить, потому что резко успокаивается.
— Кто тебе такой чуши наговорил? Интерны малолетние? Слушай их больше. А еще лучше — поинтересуйся у своего источника информации, как часто «высшие» берут в жены двух женщин разных рас. Пусть примеры приведут.
— То есть?
— То есть мы, те, кто называет себя «высшими», строим семейную жизнь на выгоде и симпатии. Причем и то, и другое должно относиться к одному и тому же существу.
«В голове ни бум-бум. Малолетка дура дурой», — вот именно так я себя и чувствовала. Как-то не соответствовало все сказанное выше тому, что мне наговорили в ординаторской. Нет, я понимала: интерны всего знать не могли, существовала и возможность ошибки, причем не маленькая. Но уж слишком гладко все выходило. Этакие всемогущие существа, элита даже в своих кланах, и вдруг нуждаются в слабых хилых людях. Не верилось. Совсем. Что-то где-то было неправильно.
— Не веришь.
Вы ж на него посмотрите. Он еще и физиогномистом заделался. Золото, а не жених.
— Не понимаю. Ничего не понимаю.
— Хорошо, спрашивай.
И ты прямо-таки возьмешь и честно ответишь на каждый мой вопрос. Эх, вот прав был наш препод по «обществу», каждый урок твердивший: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Где только ту информацию достать?
— Кто такие «высшие»? Вас все если не боятся, то по крайней мере опасаются. Почему? Что в вас такого особенного?
— Считается, что «высших» породили сами боги, — оборотень пожал плечами и откинулся на спинку кресла. — Так это или нет, никто тебе не скажет, но от остальных соплеменников мы отличаемся силой и выносливостью. Ну и вторая сущность у тех же «высших» оборотней и вампиров злее, чем у обычных существ.
Этакие «машины-убийцы», что ли? Генно-модифицированные объекты? М-да, я и в своем мире игру с генами не одобряла. Фиг его знает, где и что потом вылезти может, в качестве побочных явлений, так сказать. А тут меня прямо нос к носу столкнули с одним из ГМО. И сразу видно, как любит меня матушка-судьба, да.
— Какой резон вам, таким крутым бойцам, брать в жены слабых человечек? Ты сказал: выгода. И в чем она?
— Крутым? Впрочем, не объясняй. Я понял примерное значение. Скажи, ты никогда не задумывалась над простым вопросом: если люди так слабы, как ты о них думаешь, то почему в этом мире их до сих пор не уничтожили? Из жалости?
Эти пожалеют, от них дождешься. Потом догонят и еще раз пожалеют.
Контрольным. В голову. А вообще, вопрос хороший. Каким-таким интересным качеством обладает человечество, если оно все еще живо? Так, стоп.
— Почему не уничтожили, фиг его знает. Но ведь межрасовые браки потомства не дают. Смысл вам…
Опять ржет. Як та лошадь. Какая миленькая вазочка, синенькая, с завитками. И в руку удобно ляжет, могу поспорить. По идее, со своего места я без проблем должна попасть в цель. Ну и шевелюру кое-кому цветами украшу.
— Инка… Не тянись за вазой… Ну прости… Не хотел тебя обидеть…
Да-да. Аж три раза. Ну хоть ржать прекратил, и то хорошо.
— Забудь все, что тебе наговорили твои приятели. И подумай сама: людей не уничтожают, о них заботятся, узкий круг аристократов все чаще берет себе в жены именно человеческих женщин. Ты и правда полагаешь, что дело только в политике?
— Я, появившись здесь из другого мира, мало что знаю об этом месте, поэтому и полагать могу что угодно.
Нет, этот гад, конечно, прав: что-то я глубоко сомневаюсь, что местная политика базируется на отличных от земных принципов. А значит, люди, особенно человечки, здесь просто-напросто для чего-то нужны. Как ценный товар. Иначе их давно бы в расход пустили. Но высказывать свое мнение? Обойдется. Пусть сам все мне расскажет.
— А мне казалось, ты с логикой дружишь… Инка! Поставь вазу. Она тяжелая!
Да что ты говоришь. Поумничай мне еще — сей предмет точно найдет цель.
— Дети, Инка. Все дело в детях. Не слушай тех умников, что твердят, будто от межрасовых браков детей быть не может. Еще как может. Только знает о такой возможности небольшая группа существ, вот и все.
То есть так, да? Опять конспирология?
— И к чему молчать об этом?
— А ты представь: человек, способный обращаться в волка, гном, умеющий пить кровь, гоблин, получивший от матери-горгульи возможность летать.
Представила. Не понравилось. Они тут и так друг от друга шарахаются. А если вдруг появится инфа об играх с генами…
— Хорошо. Но почему именно человеческие женщины? Что в них особенного?
— Они передают своим детям защиту от внешнего воздействия, того же чтения мыслей, например. Ну и их кровь усиливает те черты, которые потомки получат от отцов. К примеру, дети оборотня и человечки могут лучше контролировать звериную сущность, оборачиваться за долю секунды и так далее.
Этакий катализатор, получается. Тогда все складывается.
— Вы поэтому убивали мужчин в больнице?
— Не совсем мы. Среди нас, как и среди людей, есть существа с нездоровой психикой. Один из них вырвался из-под присмотра родственников и решил «помочь общему делу».
— Человек?
— Сын тролля и человечки. Великолепные мозги и полная одержимость. Плюс еще и менталист.
Так вот кто пытался «читать» меня в палате!
— С мужчинами понятно. Зачем вам самоубийство той девчонки, из отдельного бокса, понадобилось?
— В смысле? А, ты о той, с которой врачеватели душ месяц работали… Вот уж тут тот псих точно не при чем. Совпадение, думаю. Банальное совпадение.
— И отсроченное проклятие тоже совпадение? Оно ведь появилось после поимки того ментал иста.
— Ты правильно сказала: «отсроченное». Понятия не имею, когда он их всех проклял, видимо, незадолго до появления в больнице нас с вампиром. Но больше «сюрпризов» не ожидается. Уж поверь мне, моя раса за этим проследит.
— Угу, ладно, с этим разобрались. Я почему? Тебе мало местных барышень?
Косой взгляд в сторону стола и нескольких ваз на нем, потом осторожное:
— Может, переместимся в другую комнату?
— Боишься обзавестись еще парочкой-тройкой гематом? Не волнуйся, я в любом месте найду, чем тебя «причесать». Так почему я?
— Ну… Изначально я и правда думал отблагодарить тебя постельными отношениями… Инка! Это фарфор, между прочим! И не очень дешевый! А ты все же будущая хозяйка, тебе нужно быть бережливей! Инка!
Вазу ставить назад, на стол, я не стала, прищурилась и решила подождать продолжения. Потом, в конце, за все про все приласкаю болезного.
— Нет, ну в самом деле! Откуда мне было знать, что ты не местная! Ты ведь единственная, кто на меня внимание обратил, когда я там помирал с похмелья. Я и правда подумал, что ты… Что тебе…
Ну вот, совсем запугала мужика, аж голову в плечи втянул, косится на вазу.
— Я поняла. Мне не хватает секса, потому я и решила тебя облагодетельствовать. Так?
Кивнул, но до конца не распрямился. Предусмотрительный.
— Ну… Потом я увидел, что тебе нужен, как гному — кровь, меня это задело… А после… После я узнал о твоем необычном появлении здесь, о способности чувствовать телепатов… Ну сама подумай, как я мог отказаться от такого лакомого куска?
О да, тем более, когда рядом на то же нацелился наглый вампир. Нет, я его все же прибью. Позже.
— И отказаться я, естественно, не могу, раз уж ты меня своим вниманием облагодетельствовал?
— Ну вот зачем ты так. Я тебе совсем противен? Ты предпочитаешь этого клыкастого выскочку? Или просто боишься отношений?
Ваза все-таки полетела по назначению, но в цель, к сожалению, не попала, упала, не разбившись, на ковер неподалеку, щедро окропив тот водичкой.
А этот блохастый хорошо прыгает, реакция отменная. Надо будет учесть. В следующий раз.
— Инка… Успокойся…
Сидит у ножки стола, пониматься не спешит. Милый, ты полагаешь, я тебя там не достану?
— Инка…Помнишь, я говорил о симпатии? В паре обязательно должны быть чувства, хотя бы минимальные. Иначе ребенок не родится. Пробовали уже одни… грамотеи… в итоге остались и без пары, и без потомства… Поэтому я не могу тебя принуждать. Но подумай: я для тебя в данных условиях практически идеальный вариант. Я не такой собственник, как вампир, я нахожусь выше него на социальной лестнице, ты мне и правда нравишься, и как человек, и как девушка, иначе я не стал бы настаивать на браке. Захочешь — будешь спокойно продолжать работать в больнице. Нет — я обеспечу тебе такую жизнь, к какой ты привыкла, или какую ты сама захочешь.
Ага, знаю я вас, умников. Гладко стелете все, а потом спать невозможно на этом постеленном.
— То есть проклятие неудачной личной жизни на мне тебя не смущает? — выложила я последний козырь из рукава, пытаясь тянуть время. Очень уж серьезный вопрос этот оборотень передо мной поставил. Тут подумать надо, понять, смогу ли я от такой «радости» отделаться.
— Снял я уже его, — пренебрежительно фыркнул с пола мой собеседник. — Тоже мне, проклятийница великая. Азов теории не знает, а туда же — проклинать.