— Это что, домовой? — Да, я не выдержала, так сказать, «не вынесла душа поэта», и же в первую минуту появления в палате решила пойти в наступление. — Это базарная баба, а не домовой. Зикара, что мы тут делаем? На этом жирном колобке пахать надо, а он в палате валяется, орет во все горло. Может, ему снотворное вместе со слабительным вколоть, чтобы поумнел хоть каплю?
Моя сопровождающая странно хрюкнула и сползла на пол, зажимая себе рот руками. Это что за непонятные судороги? Она хохочет? А почему без звука?
Болезный меж тем открывал и закрывал рот, изумленно таращась на не выспавшуюся меня. Потом все же сглотнул и тихо, с опасением поинтересовался:
— Ты точно человек?
С пола послышался хохот. Зикара не выдержала и наконец-то дала волю чувствам. А я, похоже, снова во что-то вляпалась…
Глава 4. Не так живи, чтобы кто кого сможет, тот того и гложет, а так живи, чтобы людям, как себе
— Ну вот откуда я могла знать, что у него депрессия? — Раздраженно ворчала я, с досадой наблюдая, как буквально лежит от хохота вся ординаторская, включая незабвенного куратора-инкуба, случайно зашедшего проверить нашу работоспособность. — Меня не учили домовых от депрессий лечить.
— Их и не надо лечить… Ох, не могу… Инка, ну ты дала, — стонал гном, в красках рисуя себе сцену в палате. — Их надо выслушивать. Молча. Долго. Они… ох, жаль, меня не было… там… они выговорятся и успокоятся, домой пойдут… А ты его… Ему слабительным угрожала…
— Бедный Ингвар, — заливался инкуб. — Он наш постоянный клиент. Работа тяжелая, дом в пять этажей, хозяева сварливые и требовательные, он часто приходит сюда на жизнь пожаловаться. А ты с ним так… Инка, ты золото!
Интересный вывод. То надо молча этих хамов выслушивать, то я золото, оказывается. Они бы меж собой уже договорились, кто я, собственно…
— Угу, буду знать, — это обоим мужикам. — А почему он усомнился, что я — человек.
— Потому что люди с нами, нелюдями, ведут себя обычно спокойно, тихо и скромно, — фыркнула моя «любимая» вампирша. — Ну за исключением некоторых тут присутствующих.
— Да ладно тебе, Сури. Зато этого выскочку наконец-то на место поставили. — Инол. Оборотень сидел чересчур бледный, но довольный. Чем? Моим рассказом или проделанной им работой? Впрочем, мне-то какая разница.
— Нет, ну видели бы вы его лицо, — эльфийка предвкушающе ухмыльнулась, явно готовясь сказануть какую-нибудь гадость. — Норн куратор, мне кажется, этот этаж нужно персонально за Инкой закрепить. Уверена, он у нас постоянно пустовать будет.
Зараза. Все заразы. Сидят и довольно ржут над бедной мной. А я, между прочим, с самого утра есть хочу. И мой желудок меня только что поддержал!
В столовую меня отвел леший. Место для приема пищи оказалось просторной светлой комнатой с широким окном посередине помещения, кучей столов и стульев, расставленных рядами, большим выбором блюд и напитков для всех рас и гоблиншей на выдаче. Крупная низенькая женщина с усами, крючковатым носом, бородкой и гривой густых черных волос на голове несколько секунд пристально рассматривала мое сиятельство, а затем категорично заявила, что человеческого рациона в меню нет. Обслуживать меня она явно не хотела. Но я же не местные забитые «люди». Я выросла в другом мире, безо всяких наглых мифических существ, и привыкла к необходимости везде пробивать себе дорогу самостоятельно. Поэтому и здесь я собиралась четко расписать мадам, что именно и в каком виде я хочу на завтрак, плюнув на ее возможное недовольство, когда Жур, уловив мой боевой настрой, решил вмешаться и попросил двойную порцию того, чем обычно питался сам. Гоблинша хотела было повредничать и отказать. Пришлось зыркнуть на нее, как в деревне я зыркала на надоедливых женишков. Естественно, сработало. Бабища вздрогнула от неожиданности и заказ приняла. Ну вот и славненько. Не знаю, чем тут питаются лешие, но в ту минуту я готова была употребить на завтрак саму подавальщицу, причем исключительно в сыром виде.
Овощной салат и свекольный сок голод, конечно, забили, но сказать, что я наелась… Вот им явно не нравится жить спокойно. Я не я буду, если себе персональное меню не вытребую. И пусть эта «умница» попробует мне хоть что-то возразить.
— Инка, ты только не оборачивайся.
Ой. А что это у моего спутника голос такой напряженный? И почему я не должна…
— Инка, не так ли? Приятно увидеть вас вновь, милая леди.
Р-р-р-р!!!! Я сейчас кого-то..!!!
Повернулась, попыталась улыбнуться. Судя по судорожному вздоху рядом, улыбка не получилась.
— Джеральд, я не ошиблась? Извините, Но не могу ответить вам взаимностью. Когда я голодна, мое желание есть убивает во мне всю вежливость.
Этот дурной вампир удивился, по глазам увидела, но не отстал. Что ж ему от меня надо-то?
— Позвольте я присяду?
То есть у меня есть выбор? Угу, я почти поверила.
— Прошу.
— Вы так любите овощи, Инка?
— Не очень. Но человеческого рациона, как мне сказали, у них в меню нет.
— Правда? А что бы вы хотели попробовать?
Ой, вот не надо так обольстительно улыбаться. Со мной этот трюк точно не прокатит. Жур, солнышко, может, отомрешь наконец? Нет? Ну ладно. Хоть поем нормально.
— Хорошо прожаренную свиную отбивную, картофельное пюре, тушеные овощи, пару кусков вишневого пирога и чашку крепкого кофе с сахаром.
— Интересное и крайне необычное сочетание… Милейшая, вы слышали? Будьте так добры…
Э… А как здесь так быстро гоблинша «нарисовалась»? Подобострастно закивала и снова исчезла. М-да…
— Инка, вам нравится здесь работать?
— Очень. Набираюсь опыта, осваиваю альтернативные методы лечения, знакомлюсь с интересными существами.
— И вам не страшно быть среди нелюдей?
Неа. Я ж дура, меня никто в расчет не берет.
— Ну что вы. Наоборот. Довольно захватывающе.
— Ты вообще понимаешь, что сделала???
— Жур… Ну хорошо, ступила я. А что мне, по-твоему, надо было делать? Глухонемой притвориться?
— Не знаю. Но уж точно не вести светскую беседу с высшим вампиром. Ты его «зацепила». Он теперь так просто от тебя не отстанет. Если вообще отстанет.
— Не смешно. Чем я его могла «зацепить»? Простая девчонка, тут таких…
Я запнулась. Леший смотрел на меня странно и очень знакомо. Также точно мою тушку внимательно осматривала Сурина каждый раз, прежде чем выдать свое коронное «Ой, дура». Похоже, я в очередной раз умудрилась лохануться.
— Во-первых, ты — человек, не нелюдь, не разумная нежить, а человек. Обыкновенный. Люди нас боятся и стараются обходить как можно дальше. Во-вторых, ты его не испугалась. Хотя обычно от него шарахаются все, включая и близких родичей. И поверь мне, шарахаются совсем не зря. В-третьих, ты не тупая, с тобой можно пообщаться, а значит, ты годна не только на роль донора, но и, как минимум, пригодишься в качестве собеседника. Хватит?
И вот что ему ответить? Что я — наивная идиотка из другого мира, в котором нет магии, люди более-менее равны перед законом, а вампиры все — этакие няшки, готовые не только обратить в нежить, но и страстно возлюбить человечек, во всех смыслах этого слова? Да, я до сих пор не верила до конца, что мне могут причинить вред, тем более — брат Сурины. Да, я — наивная чукотская девочка, и мое чувство самосохранения давным-давно скончалось в муках.
— Не веришь, — правильно понял меня леший. — Ладно, потом не говори, что тебя не предупреждали. Пошли, нам пора и дальше вытаскивать дурных нелюдей из их передряг. Ох, Инка, Инка…
Что «Инка»? Инка сейчас сытая, довольная жизнью. А что будет потом, в непонятном будущем… Да какая, собственно, разница… Случится — тогда и буду разбираться.
Сурина:
Амулет от сглаза не просто нагрелся, он, казалось, готов был стать частью кожи, спалив тот участок, к которому плотно прилегал, дотла. Это кто мне столько добра желает? Какому оборотню я хвост дверью прищемила?
— Девушка!
Бездна, за что?
Я остановилась на лестничном пролете, мысленно вздохнула и вышла в коридор.
— Почтенная Альгера, да придадут вам боги…
— Мозгов. И не мне, а тебе.
— Простите?
— Кто тебя допустил до работы в этом госпитале? Ты вообще хоть что-то в жизни понимаешь? Или из дальнего селенья приехала? Какой идиот потащит человека на этажи к нелюдям?
Потащит кого? Какого человека? Инку, что ли? Так это из-за туши меня сейчас как последнюю малолетку у всех на виду отчитывают?
— Видите ли, почтенная Альгера, этот человек у нас работает, среди врачей- нелюдей, я имею в виду.
Презрительная усмешка:
— Пытаешься скрыть свой ляп? Где твой куратор? Сейчас же вызывай его!
— Почтенная Альгера, примите мои самые…
— Не приму! Эта идиотка меня чуть не угробила! Какой демон вообще принял человечку в штат нелюдей? Вы соображаете, что делаете? Да она же здесь нас всех поубивает! Арная, покажись! Вот, посмотрите! Это ваша слониха сделала!
Девчонка, раскрашенная, как радуга, выступила из-за свой покровительницы, зло сверкая глазами. На коже чуть пониже шеи у нее красовался громадный синяк, его брат- близнец отсвечивал и на лбу. М-да… Оригинально, что тут скажешь.
— Вот! Полюбуйтесь!
— Почтенная Альгера, я не понимаю, как Инка могла…
— Да что там понимать! Она сбила мою подопечную с ног, когда та спешила навестить меня здесь!
— Почтенная Альгера, — заливался соловьем мой куратор, — я, конечно же, поговорю с Инкой, возможно, даже лишу ее премии, но…
Устав слушать их перепалку, я уплыла мыслями поближе к братцу. Ему оставалось находиться под крышей больницы не больше суток. Завтра, ближе к вечеру, его обязаны будут выписать. Очень надеюсь, что до того времени мой драгоценный родственничек не додумается повторить свой зов. Как-то не хочется снова «радовать» организм спиртным. Кстати о зове и братце. Надо будет обязательно удостовериться, что Джеральд не поставил метку на эту тушу. Да, она вроде как не поддается его чарам, но лучше перестраховаться.
— Инку найдешь и проводишь в мой кабинет, если она, конечно, свободна.
— Да, норн куратор.
— Сури?
— Да?
— Ты где витаешь?
— Думаю. О Джеральде и этой туше.
— О ком??? А вот с этого места поподробней.
Инна:
— Моя голова… — молодой и довольно симпатичный высокий мужчина, сжавшись в комок возле стены, стонал на площадке между этажами уже несколько минут, и никто не пытался ему помочь. Наоборот, народ дружно обходил «мученика» по широкой дуге или старался найти другой путь, пусть и более длинный, главное — держаться подальше от «болезного», к которому, судя по его поведению, совсем недавно прилетала птичка «перепил».
Я, как самая крайняя, не выдержала стонов парня и, воспользовавшись одиночеством в ординаторской, запаслась сиропом от головной боли, налила в стеклянный стакан воды и отправилась на подмогу.
— Вот, возьмите, — присев, подала лекарство красавцу. Тот протянул дрожавшую руку и, даже не глядя, выдул и то, и другое. Стоны резко прекратились. Я облегченно вздохнула и уже собралась было уходить, когда незнакомец начал стремительно расти и обрастать шерстью.
Ой… Какая миленькая собачка… Правда, высотой мне по макушку будет…
Красный мокрый язык коснулся моей щеки, и я заверещала, громко, пронзительно, будто увидев крысу…
— Дура, — горестно стонала Сурина, безостановочно раскачиваясь на стуле напротив инкуба. — Норн куратор, позвольте мне ее укусить, ну пожалуйста. А еще лучше — выпить. Таким, как она, нельзя жить на этом свете. Дура. Бездна, ну как так можно: напоить вервольфа травками для оборота! Дура!!!
Наш с вампиршей куратор тихо трясся за столом, закрыв лицо руками. Так как слез из-под пальцев не было видно, я сделала вывод, что инкуб хохочет.
— И как я могла понять, что ему это нельзя, если с вервольфами не знакома? — беспомощно огрызнулась я, прекрасно понимая, что снова сглупила.
— Не знакома — не лезь! — Взорвалась вампирша. — Его не просто так все стороной обходили! Тут народ не тупей тебя работает! Хорошо хоть, сейчас нет полнолуния, а то ты уже давно познала бы всю силу его любви! Во всех смыслах этого слова!!! Идиотка!
— Сури, — простонало наше непосредственное начальство, наконец-то отняв руки от лица. Точно хохотал. Вон какой видок довольный. — Не ори. Это моя прерогатива. Инка, милая, эта визжащая дикарка права. Тебе действительно лучше не лезть в те области, в которых ты ничего не смыслишь. В твоем случае намного безопасней будет не помочь, но остаться живой и здоровой, чем…
Сортарин альт Новус не договорил, но я и так поняла недосказанное. М-да. Вот уж действительно: медвежья услуга. Хотя в моем случае скорее волчья…
— Инка, ко мне недавно обратилась одна из ведьм. Она жалуется на тебя…
Я слушала молча. Когда инкуб закончил, я равнодушно пожала плечами:
— Так она перла, как танк. Видит же, я еле живая поднимаюсь, с трудом двигаюсь. Неужели так трудно пропустить? Нет, еще и специально на ногу наступила. Я только отмахнулась, даже не била. А что еще мне делать было нужно?
— Норн куратор, сколько этой дубине жить осталось? А нам рядом с ней?
— Не смешно, Сури. Да, на Инке есть небольшое проклятие, сказанное в сердцах, но уверен, что ее жизни и работе ничего не угрожает. И она все еще твоя подопечная, не забывай об этом.
Вампирша скривилась, я же удивленно вскинула брови:
— Проклятие? На мне? Вы серьезно?
На этот раз тяжело вздохнули уже оба. Ясно, мне скоро клеймо дуры на лбу выжгут, чтобы окружающие сразу понимали, с кем им приходится общаться.
— Вполне, Инка. Здесь, в этом мире, все пожелания, особенно негативные, вполне материальны. А уж если они исходят от ведьм, то всем остальным существам следует поберечься. Особенно людям. Так что теперь на тебе, помимо твоего личного невезения, висит проклятие на неудачную личную жизнь.
Я хмыкнула:
— Напугали ежа ужом. Этой самой личной жизни у меня и не было никогда.
Мои собеседники переглянулись и постарались смотреть куда угодно, но не в мою сторону.
— Что? Чего я опять не знаю?
— Инка, неудачная личная жизнь совсем не означает отсутствие этой самой жизни… Скорее наоборот… Ты потом поймешь… А теперь идите с Суриной работать. И да,
Сури, не забывай: от дежурства тебя никто не освобождал.
Сурина:
В ординаторской, как обычно, было шумно: народ что-то бурно обсуждал, активно жестикулировал, чуть ли не орал. Но едва на пороге появились мы с тушей, в комнате повисла нехорошая тишина. Так… И вот что это значит?
— Сами скажете, или мне по очереди вас пытать? — Лениво поинтересовалась я, плюхаясь на диван рядом с эльфийкой. Подруга фыркнула:
— А ты на Инку посмотри. Внимательно.
Беременная самка бегемота как раз вольготно развалилась в кресле наискосок. Я неохотно повернула голову и посмотрела. Ничего нового. Хотя… По-моему, у нее появились очередные килограммы. Выглядит все так же преотвратно. И что..?
— Ночным зрением, Сури, — вкрадчиво предложил Инол. Я напряглась, перешла на другое зрение. Вот Бездна!
— И давно?
— Да уже пару часов точно висит.
— Что висит? — О, а вот и сам объект обсуждения заставил вспомнить о своем существовании.
— Ты, идиотка, когда последний раз моего братца видела?
— Джеральда? — Невинный взгляд водянистых глазок. — Недавно. Он завтракал со мной и Журом.
Леший мгновенно побледнел и закашлялся. Нет, мой родной, ты у меня так легко не отделаешься, ты, милый, еще поживешь. Вот сначала я отчитаюсь перед куратором и приготовлюсь выживать вне стен больницы, а затем уже прикончу тебя.
— Сури! Что я могу против высшего вампира!
— Это не отговорка! Я не в состоянии за ней хвостиком ходить!!! Почему ты…
— Да что, собственно, происходит?
— На тебе печать вампира, — гном. Рассматривает эту дубину с интересом исследователя.