Я вышел в коридор и не заметил ничего подозрительного. Зашел в туалет, чтобы сделать свои типичные утренние дела. Щелкнул выключателем, но свет не включился. Хм, лампочка сгорела, что ли? Или вообще свет отключили? Дом старый, тут такое может быть нормой. Сходить на кухню и поискать там свечи в столе? Я вроде бы их днем находил уже. Удивился тогда еще, нафиг они нужны. Но не успел я сделать и шагу назад, как дверь захлопнулась прямо у меня перед носом. Я оказался в полной темноте. На мгновение я опешил и даже не успел придти в себя, как кто-то врубил кран в ванной позади меня. Шум воды заставил меня развернуться, а потом я почувствовал как меня подхватывают невидимые щупальца и бросают в ванну уже полную воды.
— Да что за херня! — воскликнул я, пытаясь вылезти, но тут мою шею обвили яркие белые руки.
— Добрый вечер, Сереженька, — раздался сладкий голос Еххи прямо возле левого уха, — я решила зайти к тебе в гости, потому что ты мне не звонишь уже три дня. Я даже нервничать стала. Думаю, как там мой любимый ведьмак поживает. Неужели он забыл обо мне? Той, кто думает о нем каждую секунду. Каждое мгновение.
— Ой не гони, — ухмыльнулся я, — ты небось уже побежала и нашла себе мужика эскортника. Подкачанного красавчика с инструментом в двадцать пять сантиметров.
— А ты уже всех кришнаиток там перетрахал в подвале у Олега?
— Один-один, — ответил я, — блин, вода холодная. Ты можешь сделать ее теплее? Мы же сейчас в твоем сне, да?
— Ага. Ты профукал точку перехода.
— Она была при входе в ванную? — догадался я.
— Да. Если бы ты использовал второе зрение, то заметил бы, что там стоит портал, но ты был неосознан.
— Да я и сейчас как бы не очень, — признался я.
— Это нормально, — ответила Женя, — твое ложное пробуждение было очень ярким, по факту почти осознанным. Поэтому ты не заметил разницы между сном и явью. Так как у тебя дела?
В ванной появился свет, и я понял, что нахожусь в объятиях голой Жени — королевы Московского ковена, моей непосредственной начальницы. Это она послала меня в Петербург, и это за ее счет весь этот банкет и квартира. Я и правда звонил ей несколько дней назад, а потом закрутился, забухал и забыл. К моему величайшему сожалению, Женя влюблена в меня и считает, что я принадлежу ей. Она очень ревнивая, а если добавить сюда ее ум, то вообще туши свет. Еххи — очень крутая ведьма сновидений. Ее специализация — это ложные пробуждения. Она проникает в чужие сны и создает в них ловушки-порталы, которые затягивают ничего не подозревающую жертву в ее сон. Вот прямо как меня сейчас. Шел вроде бы в ванну, но теперь я в ее сне.
— Все нормально. Мы сняли старую здоровенную квартиру, — сказал я, — немного похожую на твою, но не такую крутую, конечно. Олег обещал показать мне Питер.
— Его отдельный уровень, да? — руки ведьмы принялись гладить мою грудь.
— А ты в курсе?
— Конечно. Я бывала там пару раз. Дерьмовое место. Такое же как и сам этот гнилой образчик ужасной архитектуры.
— Ты про Питер? — догадался я и вспомнил, что Женя терпеть не может этот город.
— Да. Он самый. Построен на костях тех, кто его строил. В вонючем болоте, на местах древних капищ. Настоящее чудовище, полное мертвой энергии и тех, кто так и не смог покинуть его. Не город, а настоящий некрополь. Будь осторожен, иначе он пожрет тебя всего без остатка.
— Спасибо, постараюсь. Завтра у нас встреча с ведьмами.
— Позвони потом, Сережа. Не забудь. Мне даже интересно, что эта старая карга скажет.
— Какая? — не понял я.
— Зинаида Петровна Фельшман. Из нее могла бы получиться идеальная жена для Ицхака, только вот возрастом не сошлись. Хитрая бабка, которая прогнулась под Сантьяго и развалила ковен буквально на пустом месте. Отказалась от нашей помощи. Данила лично с ней встречался и предлагал содействие. Он бы весь Питер раком поставил, но ведьмы отказались. Побоялись, что потом о них дурная слава пойдет, — Еххи вытолкнула меня из ванны прямо на пол, а затем вылезла и сама, — не станут они с вами общаться. Не вернутся. Накосячили так, что теперь в глаза вам смотреть не смогут. Пустое это.
— Ну еще есть списки Артема.
— Этого дурачка, который трется в своей песочнице и обучает этому кучу людей? — Еххи недовольно хмыкнула, — если вы и найдете среди его учениц нужную, то на ее переделку уйдет куча времени! Которого у вас не так уж и много. Не забывай, что ты нужен и здесь. Ты взял с собой черную папку, и я надеюсь, что ты начнешь с ней работать, а не тратить время на бухло и малолетних потаскух, жаждущих стать ведьмами сновидений!
— Опять ревнуешь?
— Брось. Ни капельки. Глупо было надеяться, что ты там примешь целибат. Только не забывай, что ты все равно вернешься ко мне.
— То есть ты отпустила меня как песика погулять?
— Типа того, — улыбнулась Женя, сверкнув изумрудными глазами, — ты же знаешь, что мы с тобой связаны. Твой путь проходит вместе с моим. Даже если ты считаешь иначе.
— Мне уже так многие девушки говорили, — заметил я.
— Не стоит нас сравнивать. Кто они, а кто я. Или ты забыл? — в голосе Жени появились недовольные нотки, — а теперь иди. Проснись.
Я не стал с ней прощаться, потому что почувствовал резкую встряску. Меня прямо заколбасило, и я мигом открыл глаза. На меня смотрели немигающие ужасные глаза. Кто-то сидел на краю моей кровати!
— Олег? Твою же мать! — воскликнул я, приподнимаясь на локтях в постели, — это очередное ложное пробуждение или уже реал?
— Да какая разница? — усмехнулся бородатый агхори, — шо то сон, шо это. Главное, где ты осознан, а где нет. Но если по чесноку, то я приехал полчаса назад, доел твою пиццу, допил пиво и покурил. А теперь нам нужно заснуть еще разок.
— Чтобы выйти из тела?
— Вот именно, Серега. Только так ты увидишь изнанку Питера. Никаких обычных осознанок внутри сна. Только прямой выход, только хардкор. Вибрации — это наше все в таких случаях.
— Женя сказала, что мы окажемся в дерьмовом месте.
— Ну да, ну да, — закивал головой Олег, — она же терпеть не может этот город. Если бы ей дали волшебную кнопку для уничтожения всего Питера целиком, она нажала бы на нее с особым смаком. Несвойственное поведение для мага, не находишь? Ненавидеть целый город, только потому, что когда-то один человек, живущий в нем, сделал тебе больно.
— Еххи не маг, — ответил я, — она застряла на полпути.
— Правильно! И Данила не был магом. Но ты будешь, — заверил меня Олег, — я уж постараюсь.
— А ты думаешь, что я этого захочу? — усмехнулся я, — все-таки мне нравится человеческое существование.
— А ты и не человек, Сергей. Не забывай об этом. Ты — полуживотное в большинстве случаев. И ведешь ты себя соответствующе. Чтобы стать человеком — это сильно надо постараться. Но да ладно. Это я вам всем потом расскажу, как соберем малый ковен. Ложись спать, выходи из тела. Я за тобой зайду. Только будь готов к тому, что то, что ты увидишь, тебе может не понравиться.
— Нашел чем напугать, — буркнул я, — чего я только не видал за годы своих путешествий.
* * *
Не люблю я все-таки прямые выходы из тела, как ни крутись. Все эти расслабления, вибрации, потусторонние шумы. Да, есть уйма сновидцев и целые школы, которые делают упор именно на подобные техники, но вот я любитель осознаваться по старинке — во сне. Но раз Олег так настаивает, то черт с ним. Выйду.
На этот раз разделиться с телом вышло гораздо проще чем обычно. Я только усилил нарастающие вибрации, находясь в полном сознании, при том, что тело уснуло и я даже услышал собственный храп, а потом выкатился вбок и упал на пол. Картинка была четкой. Я оказался в комнате, в которой и засыпал. Это хороший признак. А то порой просыпаешься не на своей кровати, а хрен пойми где. Рагни тут же выскочил из меня и осмотрелся.
— Ну и что ты видишь? — спросил я его и стал тереть руки, чтобы закрепиться. Конечно, уровень осознанности и так был высок, но я уже многие вещи делал на автомате, и это меня не раз выручало. Закрепление и углубление стали первыми пунктами моего сновидческого плана, а годы тренировок только улучшили их.
— Да ничего необычного, — ответил волк, — во сне эта квартира выглядит немного иначе. Посмотри сам. Я специально не стал тебе говорить об этом, когда мы сюда заселились.
— Сюрприз? Надеюсь, здесь полным-полно голых и страдающих суккубов, запечатанных великим магом, — пошутил я.
— Нет, — волк закаркал как ворон и затряс гривой.
Я осмотрелся сам и обнаружил, что кровати нет. Она просто пропала. В окне появилась решетка. Стены выцвели, а обои потрескались. По углам висела комьями древняя паутина. Так себе картина, конечно. Я вышел в коридор и чуть не упал в яму в полу. Да, здесь сгнили доски, причем окончательно. Кошмар. Жуткая разруха. Перепрыгнул через это недоразумение и заглянул в комнату Олега. Пусто. Пришлось спуститься вниз по лестнице.
Здесь тоже был полный атас. Такое ощущение, что кто-то провел в квартире обыск, а все обратно убрать не удосужился. Тарелки с кухни разбросаны по всей гостиной. Проекционный телевизор почему-то висит в воздухе и показывает белый шум. Я мысленно приказал ему опуститься, и он послушно выполнил мой приказ. Хм, значит, я все-таки могу управлять местными объектами.
— Тарелочки, на место!
Белые блюдца тут же взлетели в воздухе, построились в линию и понеслись на кухню. Я мысленно попросил диван встать как нужно, разгладил обои и придал им былой цвет. Поднял с пола разбросанные стулья и расставил их как в реале. А затем я услышал громкий и настойчивый стук в дверь.
— Опа, — сказал я и пошел открывать, но каково было мое удивление, когда я увидел, что главная входная дверь оказалась заколоченной здоровенными досками и обвита цепями. Кто-то из прошлых жильцов постарался, что ли? Зачем такая защита? От кого прятались в этой квартире? Я подошел поближе, но ломать доски не стал. Зачем? Посмотрел в дверной глазок, доступ к которому был открыт, и увидел черный силуэт человека в высоком цилиндре. Он монотонно стучал в дверь. Лица видно не было. Я вздрогнул от осознания того, что уже встречал подобного персонажа в каком-то из своих очень старых снов. И что делать? Открыть ему дверь и надрать задницу? Я достал из-за пояса «Маузер» и приставил его в дверному глазку. Взвел курок, и стук тот же прекратился. Кажется, меня раскусили, а ведь я хотел как в фильме. Лупануть в эту черную сущность прямо через глазок! И ведь вышло бы! В этом я даже не сомневался. Я убрал пистолет и посмотрел еще раз. Пусто. Черный человек ушел. Испугался? Да кто же его знает.
— И что ты тут делаешь? — спросил меня голос Олега откуда-то сзади.
— В пугалки играю, — ответил я, повернулся к нему и опустил пистолет, — там какой-то хер черный в шляпе в дверь долбился.
— А ты ему не открыл? — улыбнулся агхори. Сейчас он выглядел как настоящий индийский йог. Темнокожий, с разрисованным белым лицом и в одной набедренной повязке. Жутковатый парень.
— Я хотел в него выстрелить через глазок.
— Да ты совсем отчаянный стал. Но все равно молодец. Ты растешь, Серега. Прямо вот не по дням, а по часам. Когда ты вернешься в Москву, твои ведьмы взвоют от того каким ты стал.
— Стебешься, да?
— Ни капельки. Тебя все время вели за ручку и избаловали. Данила всегда подсказывал, Еххи приходила на помощь, но сейчас все будет иначе. Ты будешь один. Из меня, как ты уже понял, плохой воин, поэтому и помочь я не смогу. А только одиночное плавание закаляет нас и делает сильнее.
— Но мир живет по иным правилам, — напомнил я, — мы — часть социума, и великие дела не сделать в одиночку.
— Конечно! Так и есть, — согласился Олег, — но мало кто вспоминает Возняка. Все помнят Джобса. Понимаешь, к чему я клоню? Люди не смотрят на целую армию поддержки. Посмотри на знаменитых артистов. Кто они? Никто без своих помощников. Кто-то шьет им костюмы, кто-то пишет им музыку, слова, проводит их концерты, рекламирует. Пойми меня правильно — поддержка всегда остается за кадром, но отбери ее у человека, и он исчезнет. Это все правильно, но есть и обратная сторона. Всем этим людям нужно лицо. Кто-то один, кто будет их представлять. Станет воплощением их трудов. Ковен взрастил тебя, но совершеннолетие ты получишь в одиночестве. Либо умрешь. Другого не дано, — Олег опустил голову, — моя задача не допустить этого. Поэтому я хочу попросить тебя не быть настолько агрессивным. Да, ты стал очень сильным, но вспомни, что сила — это в первую очередь большая ответственность. По-настоящему сильный человек никогда не полезет в драку первым. Это ему не нужно. Он знает, что победит. Вспомни свои школьные годы. Разве сильные ребята лезли в драку и были ее зачинщиками? Нет. У руля зачастую стоят громогласные хиляки, которые провоцируют сильных.
— Тут ты прав, — согласился я.
— Пойдем, — Олег направился к лестнице, — выйдем через балкон.
— А как же дверь?
— Серега. Раз она так надежно закрыта, то зачем ее открывать? Некоторые тайны должны остаться неразгаданными, если мы не хотим себе лишних проблем. Понимаешь?
— Ладно.
Мы вышли на балкон, и я почувствовал холодный ветер. Странно, сейчас же лето. Да и темно как-то, хотя белые ночи стоят уже как неделю или две. Воздух был очень свежим, и я увидел темную гладь воды. Обводный канал. Я сразу ощутил нечто гнетущее.
— Нехорошее это место, — сказал я.
— Твоя правда, — усмехнулся Олег, — у этого канала дерьмовая история. Его начали строить аж в 1813 году, и люди отказывались. Простые работяги чуть ли не стачки устраивали, но из-под палки все-таки построили. А потом здесь начали погибать люди.
— Какой-то культ?
— Нет. Самоубивались. Причем пик приходится на каждый десятый год. Место это древнее, языческое, полное боли и крови. Ну ты да сам увидишь. Там, на изнанке.
— Шутишь? — удивился я.
— Нет. Ни капли. Пошли.
Мы спрыгнули с балкона и пошли по набережной. Рагни бежал рядом и все время оглядывался. Я тоже пару раз обернулся и заметил темные тени, которые неторопливо шли за нами. Никакой агрессии они к нам не проявляли. Наблюдатели? Я посмотрел на них вторым зрением и понял, что это простые люди.
— Спящие, — пояснил Олег, — им просто снится, что они идут по городу. Не переживай. Нас они тоже видят в виде теней. Идеальное прикрытие. Это все проделки города. Не обращай внимания. Нам они пока неинтересны. Пошли. Нам в сторону автовокзала. Бывал там раньше?
— Да. И слышал про него тоже всякие байки.
— Какие же?
— Ну что там при строительстве нашли какие-то древние плиты. Говорят капище было какое-то и кучу костей.
— Да было дело, — Олег кивнул, — там жили карелы — язычники, которых жестоко покарали шведы. С тех пор это проклятое место собирает свою дань, правда уже с местных жителей. Только в 1923 году здесь утопилось 89 человек! В принципе не такая уж и большая цена за окно в Европу.
— Канал зовет их?
— Типа того, — уклончиво ответил агхори, — не боись, нас он не тронет. Мы полны света. Таких, как мы, город любит. Мы ему интересны, но прыгать в воду все равно придется.
— Зачем? — удивился я.
— Чтобы попасть в точку перехода. Ты же еще не в настоящем Питере, а так. В одном из его сновидческих отражений.
— И что, будем прыгать туда же, куда и самоубийцы?
— Нет. Они с Боровского моста обычно сигали. Нам нужен Каретный. Там портал. Да сам увидишь. Нам недолго осталось, но давай пойдем чуть побыстрее.
Олег ускорил шаг, сильно выбрасывая длинные тощие ноги вперед. Его босые ступни почти не касались асфальта. Тени вокруг нас стали размытыми, но внезапно я увидел яркого человека в желтом костюме. Он растерянно смотрел по сторонам, словно оказался здесь впервые. Я сразу понял, что чувак случайно осознался, но почему он так ярко светится?
— Батарейка, — констатировал Олег, прищурившись, — но необычная. Усиленная. В него специально закачивали свет.
— Зачем? — спросил я.
— Без понятия, — ответил агхори, — пойдем. Здесь этому пареньку ничего не угрожает. Погуляет, потом проснется.
— А почему он не выглядит как тень? — спросил Рагни.