— Без понятия, — Олег направился дальше, а мы последовали за ним, — в мире сновидений так много ловушек внимания.
— А может быть, нам стоит поймать этого яркого парня? — не успокаивался волк, — вдруг он нам пригодится?
— Это вряд ли, — ответил я, — ты видел его взгляд? Он вообще не понимает где находится. Зачем нам сновидец нулевого уровня, да к тому же мужик? Разве что сожрать его, но нам это ни к чему. У нас самих света целый вагон.
Волк больше не возражал, и мы двинулись дальше. Совсем скоро мы оказались на нужном нам мосту, и я сразу увидел портал. А если быть точным — услышал. Дело в том, что прямо в канале гудела здоровенная воронка. Темный водоворот бурлил и пугал своим видом. По его краям носились зеленые светлячки, которых время от времени сбивало каплями воды и уносило вниз.
— Ух, — выдохнул я, — это точно портал?
— Ну а как ты думаешь? — подмигнул Олег, — он самый. Готов?
— К такому нельзя быть готовым. Я же воду терпеть не могу. А ты предлагаешь прыгать прямо в сливную дырку.
— Давай. Это как прыжок веры. Испытание воина, — наш спутник уже залез на перила и широко расставил руки, и он бы точно прыгнул, но тут прямо из воронки ударила молния. Вертикально вверх и появились три светящихся силуэта. Они застыли в воздухе, а затем полетели в сторону автовокзала. Дримеры. Вернулись с той стороны. Ну а чему я удивляюсь? В этом городе полно людей, увлекающихся ОСами.
Олег не обратил на них никакого внимания и сиганул прямо в портал. Мы с Рагни переглянулись, слились вместе, и я стал волком. Симбионт одним прыжком перемахнул через перила, и я уже его глазами увидел клокочущую воду, накрывшую нас с головой.
Глубокая тьма моментально всосала меня, а затем я почувствовал как меня с силой выбрасывает обратно вверх. Я вылетел с хлопком, как пробка из взболтанной бутылки с шампанским. Открыл глаза и увидел Петербург. О боги Лимба, он был прекрасен! Ровный белый снег лежал на его ржавых крышах. В небе не было ни солнца, ни луны, но все улицы залиты мягким и теплым светом. Горят фонари, а все набережные подсвечены, будто бы в Амстердаме. Вот же красотища! Никогда не видел этот город таким красивым! Обводный канал замерз, и по нему люди катаются на коньках. Стоят киоски, в которых продают пряники и глинтвейн. Все очень яркое и прекрасное. Я начал залипать в эти образы, а потом увидел светящиеся грузовики идущие по мосту. Не знаю почему, но на меня накатила сильная ностальгия по тем временам, когда я был маленьким и смотрел новогодние ролики по телевизору. Я почувствовал странное ощущение в груди, а потом на меня стали накатывать волны счастья. Не знаю, что было бы дальше, но тут сильная рука Олега схватила меня, а затем мир замелькал перед глазами, будто я оказался в калейдоскопе. Лишь когда ноги коснулись земли, ко мне вернулось прежнее зрение.
— Тебя чуть не выбило, — сказал агхори, — ловушка внимания. Сложная и хитрая. Работает как охранный замок. Большинство дримеров впадает в ощущение праздника, а затем просыпается.
— Ты не предупредил меня, — заметил я.
— И что? Ты привык, что ловушки обычно глупые или опасные. Ты забыл, что они могут быть позитивными. Дарят тебе ощущение счастья, кайф, а потом выбивают. Не ведись на них. Питер — сложный город. Он питается твоим светом и будет применять самые разные приемы.
— Но зачем мы здесь? — я отошел чуть в сторону, чтобы пропустить влюбленную парочку, идущую по набережной.
— Просто хотел тебе показать этот уровень, — ответил Олег, — здесь можно встретить много интересных личностей и заручиться поддержкой города.
— А она нам нужна?
— А как же? Если город поймет, что ты его враг — неприятностей не избежать. Нам нужно добраться до памятника Петру первому, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
— Это тому, что сидит на коне? Медный всадник? — уточнил я.
— Вот именно. Пойдем дворами. Проспекты и широкие улицы не так безопасны как ты думаешь. И не так красочны.
Олег оказался прав. Как только мы оказались во дворах, то сразу окунулись в серую реальность. Здесь не было людей и теней. Пустые петляющие улочки вели нас параллельно Измайловскому проспекту.
— А правда, что медный всадник оживает по ночам? — спросил я.
— Да, — ответил Олег, — но только на этом уровне. Иногда уровни сновидений сдвигаются и простые люди могут видеть как он сходит со своего постамента и отправляется гулять по улицам. Просто сдвиг точки сборки. Ничего особенного, но это если ты маг, конечно, или хотя бы чуть-чуть разбираешься в том, что тебя окружает.
Мы продолжали идти, а я осматривался по сторонам. На этот раз Рагни предпочел сидеть внутри меня и не высовываться. Даже не знаю почему, но спрашивать его об этом я не стал.
Двигались мы достаточно быстро. Мне порой даже казалось, что мы идем рывками. Вот вроде бы двор — бум, калитка. Проспект. Переход, опять дворик, снова решетка. Некоторые места повторялись, так что я быстро запутался, но Олег шел впереди, и я еле успевал за ним. Дворы сменялись, я совсем перестал понимать, где мы находимся. Если бы не мужской голос, раздавшийся откуда-то сверху, то точно уснул бы еще разок. Я мигом посмотрел в небо и успел увидеть только блеснувшую вспышку. Я как завороженный смотрел на желтый лоскутик, похожий на кусочек теплого солнца, медленно падающий вниз. Я подпрыгнул и схватил его, а затем поднес к носу. Тут мне пригодился волчий навык. Да, это был кусочек света того самого парня — батарейки.
— Помогите! — раздался крик еще раз, и Олег неодобрительно покосился на меня.
— Это не наше дело, Сергей, — сказал он, — нам не стоит встревать. Ты не знаешь его.
— Я и тебя не знал. Как и ты меня, — отрезал я, — хочешь, стой тут, а мы погнали!
Я одним прыжком оказался на крыше и побежал в сторону крика. Конечно, это было немного безрассудно, так как из артефактов у меня был только Клык Гаки да «Маузер». Первый убивает тело через сновидения, второй иссушает так, что тело не проснется. В общем, глупые артефакты для такой местечковой разборки. Это как припереться на стрелку с братками, прихватив с собой танк и боевой вертолет. Ну а что? Вдруг стрельба начнется? Олег бежал за мной и забавно прыгал по крышам как кузнечик. Странный он, конечно. На самом деле я его понимаю. Он прав — не наше это дело, но мне было очень любопытно. Назревала какая-то буча, и я не мог упустить случая, чтобы не познакомиться с местными сновидцами.
Я перепрыгнул через пару домов и оказался в красивом зеленом дворике с кучей деревьев. Паренька в желтом костюме я увидел сразу. Он светился так ярко, что его было видно даже сквозь деревья. Рядом с ним стояли два черных здоровенных пса размером с алабая и мужчина в красном берете. Собаки злобно рычали, но хозяин держал их рядом с собой.
Я уверенным шагом направился к ним. Теперь Рагни рвался наружу, но я попросил его пока не показываться. Типчик в красном берете сразу перевел внимание с батарейки на меня. Я усмехнулся, потому что на мужике кроме шапки ничего не было. Да, это точно сновидец. Голый король, не тратящий свой свет на лишнюю одежду. Я таких в Лимбе часто видел.
— Добрый вечер, — дружелюбно сказал этот мужчина и снял берет в знак приветствия.
Это выглядело очень комично.
— Да могли и не снимать шапочку, — ответил я, — зачем вы парнишку пугаете? Да еще и на такой страшный уровень сна загнали.
— О, да вы разбираетесь в уровнях, — мужчина пристально посмотрел на меня и прищурился. Ага. Маг. Я бы на его месте сделал это еще раньше. Лицо голого короля вытянулось от удивления, а небольшие усики аж задергались.
— Кто вы такой? — спросил он и хлопнул себя по бедру. Собаки тут же подошли к нему.
— Я первым спросил, — напомнил я, — а вы не ответили. Я думал в Петербурге живут вежливые люди, но, наверное, я ошибался.
— Они за мной уже месяц гоняются! — воскликнул парень и подбежал ко мне, — я же сплю, да?
— К сожалению, да, — ответил я и внимательно посмотрел на него. Обычный такой. Невысокий, слегка курносый. Вот только света в нем столько, что и у меня в лучшие дни не было.
— Меня зовут Владимир, но все сновидцы знают меня как «гончего», — представился мужчина в берете, — а вы кто?
— Ты глухой, да? — спросил я, — мне, конечно, понятны твои желания познакомиться поближе, но ты так и не ответил на мой вопрос. Я его повторю, раз ты такой тугой. Кто этот парень и почему ты его преследуешь? Гоняешь по уровням как кошку собака.
— Это не твое дело, — огрызнулся Владимир, — это наши охотничьи угодья.
— Чьи ваши? — попытался уточнить я, — ты вообще из чьих? Серый, что ли? Или демонам служишь? Это у них обычно всякие фрики в шестерках ходят.
— Да кто ты такой, черт тебя побери! — вспылил голый мужик, — я вижу, что ты не простой сновидец, иначе уже иссушил бы тебя!
— Правильно. Не стоит связываться с теми кого ты не знаешь, — согласился я, — но ты ответишь на мой вопрос или нет?
— Сначала ты!
— Какой детсад, — я хлопнул себя по лбу и повернулся к парню, — а ты кто?
— Меня зовут Аркадий. Этот извращенец сказал, что во мне очень много света, и я должен стать его жертвой.
— Кому? — теперь я снова смотрел на Владимира, который находился в некотором смятении.
— Ты не знаешь с кем связываешься, незнакомец, — злобно процедил он сквозь зубы, — отдай мне этого парня и проваливай. Иначе…
— Иначе что? — нагло спросил я.
— Да вы меня уже задрали! — внезапно сказал один из псов и превратился в широкоплечего мужика с узким лбом и слегка раскосыми глазами, — чо за базар вообще? Ты откуда чепушило сивое нарисовался? Ты вообще слушаешь, что тебе человек говорит?
О какой индивид попался. Гопник-сновидец. Редкий типаж, осознается небось еще с начала девяностых, а замашки остались прежние. Этот мужик был одет в камуфляжные штаны, майку алкоголичку, а на его шее светился золотой амулет. Сам он был небрит, лысоват и вел себя чересчур вызывающе.
— Он тебя по-человечески спросил. Ты кто? А ты стоишь рисуешься тут. Блатной, что ли? На ФСБ работаешь? У нас с ними договор. Они к нам не лезут, мы их не трогаем. Так что ты либо представься, либо нахер свали отсюда, — продолжил наезжать на меня этот бык.
— Аркадий, ты можешь проснуться? — спросил я у паренька.
— Не знаю. Попытаюсь.
— Один момент, — сказал я и схватил его за руку, — я тебе помогу. Мы уйдем вместе.
— Ты что творишь? — возмутился «бык» и бросился ко мне с четким намерением дать по морде.
— Замри! — крикнул я и приказал амфисбене схватить его. Татуировка ожила, и браток-дример встал как вкопанный. Он пытался дергаться, но невидимая змея крепко держала его.
Вторая псина прыгнула прямо на меня, но я сшиб ее в полете ударом ноги в челюсть. Владимир же не спешил кидаться в атаку. В его руках появился ржавый кухонный нож, и все пространство вокруг нас завибрировало. Артефакт! Да, эти ребята так не просты, как мне показалось сначала. Нужно будет поспрашивать у Отдела «М» местного про этого чудика в красной шапке, а сейчас лучше сменить обстановку. Убивать этих незнакомцев в мои планы не входило, поэтому я резко взмыл в воздух, а парень крепко схватился за мою руку. Хорошо, что здесь можно летать. Я понесся в сторону портала.
— Они летят за нами! — крикнул мне Аркадий. Я обернулся. Да, погоня. Три здоровенные черные собаки летели по воздуху, выставив передние лапы вперед. Сражаться с ними в воздухе будет неудобно, да и вообще драки лучше избежать, поэтому я применил фазовое ускорение и оторвался от преследователей. Выигранного времени хватило, чтобы оказаться перед воронкой и нырнуть в нее, а дальше я сразу же создал еще один портал. На этот раз прямо в Вечный город.
Меня выбросило на зеленую, местами ржавую крышу, и я тут же огляделся. Черт, где Аркашка-то? Парня нигде не было. Неужели он был спрайтом — персонажем сна?
— Его выбило, — раздался спокойный голос Олег, появившегося рядом, — слишком много эмоций. Я же говорил, что он нулевой дример. А ты из-за него чуть не вляпался в неприятности. Молодец хоть, что не сказал кто ты, хотя они все равно узнают. Слишком уж ты необычно выглядишь. Но вступаться за батарейку было глупо — ты просто дал ему еще один день жизни, и все. Завтра ночью они его снова поймают.
— Я знаю, — сказал я, — но не факт, что у них это получится.
— Ох, — вздохнул Олег, — порой в тебе слишком много человечности и в те моменты, когда это совершенно не в кассу.
— Просто мне было любопытно, — с наивной улыбкой ответил я.
Глава 3 Остатки ковена
Утром мы решили устроить небольшую перестановку и навести порядок. Собственно, мы прекрасно понимали, что вся уборка превратится в перекладывание и перенос предметов из одной комнаты в другую. Хорошо, что в этой квартире была парочка чуланов, в которые мы начали стаскивать все то, что показалось совершенно лишним. Первыми туда отправились древний чайник, самовар, побитые тарелки, ржавые грязные столовые приборы и парочка сломанных стульев. Затем мы оценили местную стиральную машинку и поняли, что пользоваться ей стоит как можно реже. Тем не менее, запихали в нее почти все постельное белье что нашли, а совсем драное выкинули в помойку. Мусора собралось столько, что нам пришлось из одной простыни сделать некое подобие баула и нести выкидывать весь этот хлам вдвоем.
— Видимо, придется ехать в «Икею», — заметил я через пару часов уборки, когда мы, уже изрядно уставшие, сели на диван в гостиной, — покупать придется дохрена чего. Посуду, приборы, стулья, постельное белье. Микроволновка нужна, новый чайник.
— Брось, — Олег закрыл глаза и расслабленно откинулся назад, — притащим сюда ведьм, пусть сами решают, что им нужно. Я этих женщин хорошо знаю. Купишь ты вот, допустим, красные шторы, а им они не понравятся. И что ты будешь делать? Вот. И я о том же.
— Ну им придется здесь жить, — напомнил я.
— Вот все и обустроят. Поверь, многим из них нравится возиться с убранством и таскаться по магазинам. Мы же займем традиционную мужскую позицию.
— Да? — удивился я.
— Конечно. Будем просто кидаться в них деньгами. Ты же их много с собой привез. Ну вот. Я думаю, им это понравится. Самосовершенствование и расточительность — что может быть лучше? Путь настоящей ведьмы. А в тебе хозяйственник просыпается, что ли? А то смотри, докатишься до того, что побежишь девчонкам нижнее белье покупать.
— Ну до этого, надеюсь, не докатимся, — сказал я, — какие у нас планы на сегодняшний день?
— Машину оставишь здесь. Поедем на метро, — ответил Олег.
— Куда? К ведьмам?
— Нет. Нам нужно слегка приодеться, обновить гардероб скажем так, — весело подмигнул агхори.
— Хочешь заскочить в «Галерею»? Прошвырнуться по тамошним бутикам?
— Херня все эти твои торговые центры. Все эти модные бренды, штампующие каждый год новую чушь. Нам нужны вещи с историей.
— Кажется я понял, о чем ты говоришь. Сегодня как раз суббота.
— Вот именно! Одевайся, оружие не бери. Мы едем на «Уделку»! Только там можно найти нечто особенное.
Вот как. Ладно, поедем. Давно я на том рынке не бывал. «Уделка» — это сокращенное название от «Удельный рынок», и находится он, как нетрудно догадаться, рядом с метро «Удельная». Такая вот тавтология. Это самый крупный блошиный рынок во всем Петербурге, и торгуют там всем подряд. Начиная от антиквариата, заканчивая копаниной и всяким хламом. Там же расположились десятки секонд-хендов, и все местные хипстеры и творческие люди тарятся только там. Олег прав — на «Уделке», если повезет, можно купить за копейки такие редкие штуки, которые не найдешь ни в одной «Галерее».
В метро мы были единственными, кто не таращился в свои телефоны. Я просто находился в состоянии прострации и перезагрузки с полностью выключенным диалогом, а Олег вообще спал стоя. На его переносице покоились огромные очки в роговой оправе, как у моей бабушки, длинные дреды связаны в пучок. Рагни сидел рядом со мной и внимательно слушал объявления остановок. Также я попросил его следить за всякими подозрительными личностями или батарейками, но волк молчал. Еще утро — спят, наверное.