Сама Зинаида села во главе стола и сложила руки домиком. Она пристально смотрела на нас, а на ее лице проскальзывало легкое раздражение. Справа от нее сидела женщина с фиолетовыми волосами. Да, эта точно постарше, ну либо не следит за собой. Она заинтересованно улыбалась, а рядом с ней сидела симпатичная молодая ведьма с черными волосами и футболке «Мэйхем». Наверное, это ее косуха висит там в коридоре. Не иначе.
По другую сторону стола сидели еще трое женщин. Одна блондинка, другая шатенка, а третья крашеная рыжая. Тоже все уже в возрасте. Странно. Как так получилось? Где молодая шпана, что сотрет их в пыль? Или это последнее поколение ведьм-сновидиц?
— Дорогие подруги, позвольте вам представить Сергея. Он представитель Московского ковена, — поджав губы, сказала Зинаида, — а Олега вы все хорошо знаете.
— Подлый перебежчик, — с неприязнью бросила рыжая, но агхори и бровью не повел. Спокойно сел на стул и подвинул мне еще один.
— Почему Евгения Даниловна сама не удостоила нас своим присутствием? — спросила блондинистая ведьма, сверля меня глазами. Да потому что она вас за дерьмо держит, и у нее нет времени с вами терки тереть. Вот что я хотел ответить, но сдержался.
— После окончания войны у королевы возникло множество дел, которые требуют ее непосредственного участия, — спокойно ответил я, — поэтому отправили меня, как ответственного представителя.
— Мужчину? — рыжая сверкнула глазами, — ну знаете ли!
— А что такого? — вступился за меня Олег, — как будто в ковенах никогда не было тех, у кого есть что подержать в штанах.
— Были, но не в столичном, — буркнула ведьма в ответ.
— Времена меняются, — сказал я, — вы это и сами должны прекрасно понимать. Пока вы тут отсиживались, мы воевали. В итоге наш ковен выстоял, а от вашего остались только осколки. Еххи это не нравится и поэтому она хочет предложить вам свою помощь.
— Помощь? — Зинаида громко рассмеялась, — знаем мы какая от вас будет поддержка. В прошлый раз к нам приезжал Данила. Этот жалкий фамильяр с амбициями великого мага и учителя. Он сказал, что поможет нам одолеть Серую ложу, но взамен попросил сорок процентов от всего!
— Кража на пустом месте, — согласилась рыжая.
— Просто наглость, — добавила блондинка. Старушка с молодой ведьмой молчали.
— То есть вы тупо за бабки зарубились? — спросил я, — ложисты убили несколько ведьм — ваших сестер. Они погибли из-за денег? Так вы хотите сказать?
В гостиной повисло гробовое молчание.
— Ну знаете ли! — воскликнула рыжая, — это какой-то космический уровень неуважения. Вы что себе позволяете? Приехали из Москвы и решили тут строить свои порядки, да?
— Да! — рявкнул я и хлопнул кулаком по столу.
— Но по какому праву? — спросила блондинка.
— По праву сильного, — открыто ответил я, чем вызвал просто шквал недовольства, поэтому мне пришлось ударить по столу еще раз, привлекая к себе общее внимание, — слушайте внимательно. Питерский ковен будет создан. Точка. С вами или без вас. Вы либо вступаете в него, либо отказываетесь от любых претензий на его создание. Никаких параллельных ковенов быть не может. Мы предоставим квартиру для ковена и полное обеспечение на первых порах, поможем подобрать ведьм.
— А кто будет королевой? — улыбнулась Зинаида, которую моя речь сильно позабавила, — Олег? Ему как раз не хватает черной короны к его роскошному наряду.
Ведьмы дружно рассмеялись.
— Королева будет выбрана либо среди местных претендентов, либо прислана из Москвы.
— Ах вот как! — рыжая ведьма впала в ярость, — мы, значит, вступим в новый ковен, начнем работать, приносить деньги, а вы нам сверху еще шлюху с плеткой поставите?
— Почему шлюху-то? — улыбнулся Олег, — нормальную пришлем, шлюху вы из нее сами сделаете.
— В вашем ковене только молодые прошмандовки! — воскрикнула блондинка, пропуская его подколку мимо ушей, — всех пожилых и уважаемых ведьм вы изгнали, либо уничтожили! Что случилось с Виллет?
— Она-то здесь причем? — не понял я.
— Мы требуем официального ответа по этой ситуации, — Зинаида посмотрела прямо на меня, — или вы не обладаете такими полномочиями? Тогда наш разговор вообще не имеет смысла.
— Госпожа Виллет попала в автокатастрофу, — равнодушно сказал я, — у нее была старая машина, у которой оказалось просроченное на два года ТО. Отказали тормоза, и бедная Виллет вылетела на полной скорости с трассы и упала в реку. Что с ней случилось? Вы знаете ответ. Она утонула.
— Это ложь, — прошипела рыжая, — все знают, что вы убили ее.
— Какие ваши доказательства? — с глупой улыбкой спросил я, — где они?
— Мы не смогли найти Виллет в море забвения, — сухо заметила Зинаида, — а это значит, что она была иссушена в реале, и мы все знаем, какой человек способен на подобное.
— Херня, — я махнул рукой, — старушка была истощена войной и возрастом. Весь свой свет сливала на молоденьких девочек. Сморщенная лесбиянка. Но вы ведь это и без меня знаете. У нее же целый гарем был. Неудивительно, что после трагический гибели она просто не смогла преодолеть море. Уверен, что ее сожрали лярвы.
Ведьмы замолчали, потому что крыть им было нечем. Никаких доказательств, кроме фотографий посиневшего тела Виллет, они не видели. Ее машину достали из реки, и теперь она гниет на парковке ГИБДД, а хозяйку во всем правилам сожгли на кроде. Это было полтора месяца назад.
— Мы можем вам дать время чтобы подумать, — сказал я.
— Нет, — властно сказала, как отрезала Зинаида, — мы не будем с вами сотрудничать. Никогда!
— Тогда вы навсегда останетесь клубом по интересам, — хмыкнул я, — ведь за попытку создать собственный ковен вас ждет жестокая расплата. И вы сами знаете это.
— Если бы вы сделали общее заявление о том, что хотите воссоздать ковен, — вздохнул Олег, — тогда все было бы совсем иначе, но теперь уже нет. Еххи внесла свое предложение в совет ведьм, и ее поддержали.
— Что? — удивилась Зинаида.
— А вас не уведомили, — нагло улыбнулся я и достал из плаща мятый конверт, пахнущий лавандой, — потому что вы не состоите в совете. У вас же нет ковена. Поэтому вот вам официальная бумажка. Так что все по уму. Не подкопаешься.
— Это отвратительно! — Зинаида не выдержала и протянула руку за конвертом. Она взяла его дрожащими пальцами, будто мерзкое насекомое и вскрыла острым ногтем. Быстро пробежала глазами по тексту и изменилась в лице. Меня эти пертурбации позабавили. Ну а что они хотели? Старые клюшки. Что все само собой образуется? Сначала сдали ковен и своих ведьм, прогнулись под неприятеля. Закрылись. Они, небось, надеялись, что в будущем все образуется, и они снова вернутся на прежние теплые места? Э, нет. В магическом обществе так не бывает. У нас же не политика и не госаппарат, где обосрался, а тебя еще повыше посадили. У нас сразу пинком под жопу или иссушение.
— Вон! — Зинаида встала и демонстративно принялась рвать письмо на мелкие кусочки, — убирайтесь! Немедленно!
— Да зачем вы так расстраиваетесь? В вашем-то возрасте такие нервные срывы непозволительны, — я с улыбкой встал из-за стола.
— Мы плевать хотели на ваш ковен и законы! — рыжая тоже подскочила, — вот увидите…
— Увидим что? — с легкой угрозой спросил я, — всю вашу ярость? Убивать нас будете? Хотите объявить нам войну? Давайте, и она закончится здесь же. Я иссушу вас всех к херам собачьим прямо сейчас, если вы не заткнетесь. И ты, рыжая идиотка, будешь первой.
Я сунул руку в карман, и ведьмы вскрикнули и повскакивали со своих мест. Наверное, подумали, что я сейчас достану пистолет и положу их тут всех. Ну, может быть, в девяностые так вопросы и решались, но сейчас уже двадцатые годы другого века. Конечно, в глуши и такие разборки бывают, но мы же культурные, поэтому я вынул несколько визиток и картинно швырнул их на стол.
— Если передумаете, просто позвоните, — мирно сказал я, — спасибо за встречу. Ах, да. Чуть не забыл одну маленькую вещь спросить. Где корона вашего ковена? По законам вы должны передать ее нам, чтобы новая королева смогла продолжить традицию.
— Нет у нас короны, — зло прошипела рыжая, — ее у нас забрали.
— Кто? — строго спросил Олег.
— Сантьяго, — Зинаида взяла себя в руки и села за стол, — корона у него. Он хотел пересоздать ковен в будущем, но был назначен в Москву. Планы изменились. В каком-то смысле, он обманул и нас. И я понятия не имею, где он ее спрятал.
— И узнать это будет невозможно, потому что ходят слухи, будто именно ты убил Сантьяго! — воскликнула рыжая, — а значит, наша корона, потеряна навсегда!
— Спасибо, дамы. Счастливо оставаться. И да, в следующий раз не забудьте нам предложить чаю. Я люблю черный, а мой друг зеленый. Ариведерчи, — попрощался и направился к выходу из квартиры.
Глава 4 Дикие маги
— Но как все-таки погибла Виллет? — спросил меня Олег, пока мы шли по набережной Обводного канала. В этот раз мы покинули свои тела и поставили четкую задачу — добраться до Медного всадника без каких-либо приключений.
— Ну ты же уже слышал, — улыбнулся я.
— Сережа. От этой истории с отказавшими тормозами пахнет подлогом за версту.
— Есть заключение механика. Экспертиза. Все дела.
— Сережа, — агхори остановился, — ты меня за дурака не держи. Я прекрасно знаю, как в нашей прекрасной стране можно обходить любые законы. Хитрожопые люди думают, что обманывают систему, даже не догадываясь, что все эти дырки были оставлены специально для тех, кто имеет кучу денег. А если добавить сюда еще и человеческие жадность и глупость, то получится вообще идеальный коктейль. Любая подпись подделывается, любой служитель закона подкупается либо запугивается. Принципиальных просто убивают. И никто не найдет ни убийц, ни заказчиков. Такой вот у нас социум. Страшно? А куда деваться? Что делать?
— Не переходить им дорогу, не привлекать к себе внимания. Казаться полными идиотами — бесполезными и беспомощными, — ответил я.
— Это тебе Данила сказал, да? Что же ты тогда сегодня на ведьм наехал? Бедные старушки небось до сих пор ссутся под себя. Хотя не спорю, ход с визитками был эффектным. Ведьмы подумали, что ты щас ствол вынешь, поубиваешь всех, а потом изнасилуешь. И только в такой последовательности.
— Так вот ты какого обо мне мнения? — усмехнулся я.
— Я — нет, а они — да. Ты, Серега, просто не знаешь, какие о тебе слухи ведьмы распустили.
— Ты про Еххи?
— И не только она. Все сновидческое сообщество магов думает, что ты конченный ебанат.
— Это разве плохо?
— Как посмотреть. С одной стороны, никто не захочет к тебе лезть, прекрасно понимая, что может помереть, а с другой — ты лишаешься какой-либо поддержки. Но мы отвлеклись от темы, Сергей. Скажи мне, только честно, это ты убил Виллет?
— Нет. Не я, — этот разговор был мне неприятен, — надеюсь, ты осознаешь, что если узнаешь правду, то будешь обречен молчать до конца дней своего скафандра. Иначе я приду за тобой.
— Конечно, — гоготнул агхори, — я даже сопротивляться не буду. Тайны сближают людей.
— Аварию устроил Вадим. Это он нахимичил что-то с машиной.
— Я так и думал. А потом вы иссушили ее в Море забвения?
— Да. Но поверь мне, там уже почти нечего было иссушать. Еххи схватила эту призрачную субстанцию за шею и швырнула в Бездонную лужу.
— Жестко, — Олег поморщился, — из нее даже иномирцы не всегда могут выбраться. Самая глубокая яма — источник пиявок.
— Еххи никогда никого не прощает.
— И правильно делает. Если бы она была бесхребетной белой ведьмой, то уже гнила бы на кладбище. Зато теперь она разобралась со всеми своими врагами и заслужила уважение и страх всех магов Москвы.
— В общем, мы стараемся придерживаться официальной версии, — напомнил я.
— Конечно, Серега. Конечно. Я прекрасно понимаю, что ты будешь моим палачом, если я брякну об этом кому-либо, но подумай сам. Кто мне поверит? Я же предатель.
— Тоже верно, — согласился я.
— Мне, кстати, понравилось как ты там выступил. У Зиночки. Когда ты сунул руку в карман, эти курочки закудохтали и подскочили. Они думали, что ты достанешь ствол и начнешь шмалять их одну за другой.
— Честно, я даже не думал об этом. У меня там визитки лежали. Пистолет я оставил дома.
— Но все равно получилось весьма эффектно. Старушки аж оживились. Ты должен их понимать. Они пережили девяностые в не лучшие свои годы. Тут же вообще кошмар творился. Трупы находили каждый день, пока шел передел.
— Угу. Недаром даже сериал сняли — «Бандитский Петербург».
— Я его не смотрел. Как-то стараюсь не умножать дерьмовые ощущения от реала, — признался Олег, — мне всего этого беспредела хватило в свое время, а дрочить на него, смотря сериалы, или ностальгировать — увольте. Дерьмовое было время, как ни крути. Сокрушаться по тем временам могут либо дегенераты, либо подонки.
— Ты слишком категоричен, — заметил я, — просто забей. Зачем тебе помнить все это?
— Ты уже не застал, да?
— Да, проскочил, к счастью. Максимум, что застал — это гопников и вопросы «Ты с какого района?». До взрослых разборок с автоматами не успел дорасти, но вот брат друга застал.
— И как?
— Он пытался тогда замутить с братками бизнес по добыче никеля на местном шлакоотвале, — ответил я, — поднялся очень быстро. Начал строить коттедж, аж в три этажа. А потом его на улице Сорокина ребята из «Калашей» положили, прямо на светофоре. Восемьдесят пять пуль в «Волге» насчитали. Он как раз хотел купил себе бронированный «Гелик», но не успел. Но жил хорошо. Бабы сочные, реки казахстанской водки, цепи золотые, братва ровная.
— Только вот недолго, — хмыкнул Олег, — а поделился бы вовремя с кем надо, сейчас бы депутатом был.
— Не без этого, — согласился я, — коттедж его, кстати, так и стоит на въезде в город. Пустой.
— Памятник эпохи, не иначе. И скольких их таких? Тысячи.
— Зато надгробие шикарное вышло. Он в полный рост на фоне «Гелика». Целиком машину слепили.
— В надежде, что хоть там, в загробном мире он его получит, — Олег рассмеялся, — вот же дикий у нас народ, да, Серег? Словно египтяне. Ладно хоть баб его вместе с ним не похоронили, да братков до кучи. А то вдруг ему там одному скучно будет?
Мы дошли до портала посреди канала, и в этот раз я сиганул без какого-либо страха. Бывали, знаем. Чего тут стрематься? Другая сторона Питера приняла нас, и я взмыл высоко вверх. Дома закружились вокруг меня в стремительном танце, и я потерял контроль. Где-то сбоку комично бултыхался Олег. Нас словно затянуло в невидимый смерч, хотя в прошлый раз такого не было. Затем прогремел мощный хлопок, и я оглох и ослеп одновременно. Последовал сильный удар, и я почувствовал, как под коленями трещит и ломается шифер. На крышу забросило. Вот жеж! Так как я ничего не видел, то сразу же принялся ощупывать собственное тело, а затем и поверхность на которой оказался. Теплый шифер, волнистый. Серый. Точно, он же серый обычно. И тут я его увидел. Его контуры проявились в полной темноте, и зрение стало возвращаться. Все правильно. Мне удалось уцепиться за образ, воспоминание о предмете, и он стал толчком для возвращения осознанности. Затем я протер глаза и увидел, что валяюсь на крыше высокого старого здания. Олег был рядом. Он уже встал и внимательно смотрел на пылающий гигантский костер, вокруг которого с диким визгом носились странные тени.
— Это еще что такое? — спросил я, подходя к агхори и указывая на пламя, пожирающее небо на соседней крыше.
— Сборище какое-то, — тихо ответил он, — видимо, местные маги и сновидцы решили устроить праздник.
— А в честь чего?
— Да какая разница? Одно ясно — нам нужно спускаться.
— То есть мы не присоединимся к всеобщему веселью? — уточнил я.
— Нет. Это может быть опасно даже для нас, — ответил Олег, — ведь там дикие маги и это их шабаш.
— Это еще кто такие? — удивился я, — почему они дикие?
— Потому что не состоят ни в каких организациях и собираются нечасто. Я про них только слышал, да встречал здесь пару раз. Обычно они настроены весьма агрессивно. Хотя проверить это ты сможешь прямо сейчас, — Олег сделал шаг назад и кивнул в сторону. Я повернулся туда и сразу увидел сгусток тьмы, который медленно приближался к нам. Он постепенно трансформировался в человеческую фигуру в длинном плаще с глубоким капюшоном. Внутри никого не было, но тут мне на помощь пришло второе зрение. Благодаря ему я сразу увидел, что это сновидец, причем весьма яркий.