Звук двигателя начал меняться. Он стал более звонким и дерзким, с металлическим визгом. Исчезли пулеметы и массивные колеса. Я только успевал замечать, как от нас отваливаются ненужные запчасти. Всего несколько секунд, и вот под нами уже спортивный аппарат. Мы неслись через ночной Петербург, а где-то впереди маячил светящийся разведенный мост. Позади выли полицейские сирены, и на мгновение я потерял ощущение сновидения. Настолько все происходящее казалось мне реальным.
— Ты точно прыгнешь? — спросил я у девушки и почувствовал, что она нервничает. Это страх. Обычный, человеческий страх перед тем, чего ты никогда не делал.
— Не знаю. Хочешь попробовать сам? — неуверенно спросила она.
— Давай. Не волнуйся, я умею водить такие агрегаты.
— Но как мы поменяемся местами? До моста осталось несколько секунд.
— Легко! — я закрыл глаза и просто прошел сквозь девушку. Такой трюк я часто проворачивал со спрайтами, но и со сновидцами можно, ведь у них тоже нет физических тел во сне. На мгновение я увидел несколько ярких образов — обрывки воспоминаний девушки, и уверен, что она увидела мои, а руки уже сжимали рукояти. Я прибавил газу и в последний момент поднял мотоцикл на дыбы. И мы бы точно расхерачились о темно-серую плоскость моста, но тут я придал мотоциклу фазовое ускорение, и мы свечой взвились в небо.
— Офигеть! — услышал я радостный вопль юной ведьмы и направил байк вниз. Дорога стремительно приближалась, и посадка оказалась более жесткой чем я думал, но я сумел удержать этот непокорный спортбайк, а затем дал по тормозам. Конечно, настоящий мотоцикл превратился бы в груду обломков, упав с такой высоты, но тем и хороши сны — здесь можно почти все что угодно. Я полностью остановился и заглушил мотор устным приказом. Он меня даже послушался. Ведьма лихо спрыгнула с мотоцикла и сняла шлем. Я же остался в седле и полез за сигаретами. Ну и ночка, черт побери.
— Следила за нами, да? — спросил я, прикуривая щелчком пальцев.
— Да, конечно, — ответила она, — я знала, что будет световой шторм, но почему-то была уверена, что вы тоже в курсе. В такие ночи опасно переходить через порталы.
— Волков бояться — в лес не ходить.
— Вы чуть не попались, да и натворили кучу дел. Испортили шабаш. Это просто неслыханная дерзость по местным меркам, но ведь тебе плевать, да? — спросила ведьма, бросая шлем на землю. Тот треснул и превратился в стаю черных колибри, которые с жужжанием тут же исчезли.
— Вот именно. Ты, я смотрю, очень догадливая, — усмехнулся я.
— Почему ты так решил?
— Из всего ковена только ты решила нас найти. Значит, в твоей голове еще есть мозги и ты выбираешь правильный путь.
— Офигеть комплимент, — ведьма обиженно скривила личико.
— А звать-то тебя как?
— Оксана. И если честно, то я не собиралась к вам идти. Это меня мать попросила.
— Значит, ты не так умна, как я думал. А маме передай привет. И да, спасибо за мотоцикл, — я повернул ключ, и байк ожил.
— Э-э-э! Ты куда собрался? — не поняла ведьма.
— Ты со мной или нет? Третьего предложения не будет, — строго сказал я.
— Да пропади все пропадом! — Оксана сплюнула на землю и забралась позади меня, — куда мы?
— К Медному всаднику, конечно. Только по пути нужно найти Олега. Надеюсь его не поймали ваши дикари.
— Вряд ли. Этот прокуренный растаман — еще тот пройдоха.
— Он учитель, — важно сказал я.
— О боги Лимба, — прошептала Оксана.
Глава 5 Первая ведьма и страж портала
Разбудил меня шум мотоциклетного двигателя за окном. Редкое такое монотонное долбилово, похожее то ли на кашель умирающего, то ли на неприличные звуки больного метеоризмом. Затем раздался гудок, и я проснулся окончательно. Встал с кровати и вышел на балкон в одних трусах. Приехала все-таки. Даже адрес не забыла. Оксана махнула мне рукой и заглушила мотор. Мотоцикл у нее неплохой. Судя по звуку, это все-таки «Харлей», ну а по очертаниям он тянет либо на «Дайну», либо на «Спортстер». Скорее всего, второй вариант. Девушки любят этого худосочного городского хулигана. Оксана отцепила рюкзак с заднего сиденья, сняла шлем и направилась ко входу. Я же пошел искать Олега. Постучал в его дверь, она открылась, а в самой спальне никого не было. Свалил с утра пораньше. К сектантам своим, что ли? Мы еще утром не виделись, но я слышал сквозь сон, что он что-то делал на кухне, да смывал воду в туалете. В дверь раздался звонок, и я пошел открывать.
На пороге стояла Оксана. Она улыбнулась, смерила меня оценивающим взглядом и вошла внутрь. Бросила рюкзак, а шлем положила на стул.
— Так вот ты какая, штаб-квартира нового ковена, — нахмурилась она и скривилась, — выглядит как бомжовская помойка.
— Всегда нужно с чего-то начинать, — брякнул я, — это мы еще часть мусора выкинули. Сама понимаешь, мы люди в этом городе новые. Нам не до шику.
— Выбирали место, чтобы рядом с порталом квартира была, да?
— Да, это все Олег. Он же давно тут живет.
— Давно-то давно, только вот он бывает здесь набегами и совсем не следит за местными дримерами, — Оксана поискала глазами тапочки, а потом просто вытерла кеды тряпкой и прошла в гостиную, — это еще что за убожище? Телевизор? Он вообще работает?
— Без понятия, — ответил я, — все равно мы его не смотрим.
— Правильно. Как шоу сновидцев закрыли, так вообще пропал какой-либо смысл его включать. Это же вы его сняли с эфира?
— Да, — я сел на стул, — шоу было спонсировано серыми. Еххи это сильно не понравилось. Мы даже запускали к ним шпиона, но ее быстро раскусили.
— Еххи, — Оксана произнесла прозвище Жени с особым ударением на первой букве, — великая королева Московского ковена. Честно, я восхищаюсь ей и хочу познакомиться лично.
— Было бы там чем восхищаться, — хмыкнул я, — обычная склочная красавица с силиконовыми сиськами да скверным характером. А ну да, еще она обожает зеленый цвет и красит все волосы на теле, включая лобок.
— Крутое неделание! — восторженно воскликнула Оксана, — Еххи — это замечательный пример для всех молодых и амбициозных ведьмочек, которые только думают, нужен им ковен или нет. Еххи — тактичная, агрессивная и несгибаемая. Она приняла черную корону в свои руки, когда ковен ждали тяжелые времена. Потеряла подруг и сестер, может быть, даже любовниц, бросила вызов самому Совету и победила.
— Не без моей помощи, прошу заметить.
— Она искусный манипулятор и даже ты попался в ее ловушку. Или ты думаешь, что она тебя не использует? — хитро подмигнула Оксана.
— Все мы друг друга используем, — ответил я, — просто когда это происходит обоюдно, то это не так обидно и часто называется дружбой. Квипрокво, как ни крути. Ковен дал мне тоже немало.
— Согласна. Но теперь ты здесь. И как только Еххи тебя отпустила? Я видела ночью всякие интересные образы. Ну те самые, что передались мне, когда ты прошел сквозь мое сновидческое тело.
— У Еххи есть одна проблема, — честно сказал я, — она меня любит.
— Серьезно? — Оксана от удивления аж рот раскрыла, — вот так номер! Я думала, что такая крутая ведьма как она не может любить кого-либо, ведь любовь — это серьезная помеха практике, а семья тем более. Моя мать, ну ты ее видел на встрече, — уж насколько она добрая, но все равно терпела моего отца ровно двенадцать лет, а потом развелась с ним. Хотя они жили душа в душу.
— Почему?
— Чтобы заняться мной и обучить своему ремеслу. Отец — инженер, работает в приборостроении. Какие ему ОСы? Он вообще ни во что, кроме своих конденсаторов и резисторов не верит. Не понял бы он моего нового графика жизни. С его уходом стало сильно проще — это я уже позже поняла.
— Ну а если бы он был ведьмак? — усмехнулся я.
— Брось. Они только в кино и книжках бывают. Какой ковен позволит мужчине занять место женщины в совете?
— Московский.
— Погоди. Ты серьезно сейчас? — Оксана закинула ногу на ногу, — в смысле, ты на самом деле ведьмак, да?
— Ты же видела мою визитку. Ведьмак Московского ковена. Трахаю, тибидохаю, снимаю, порчу — все дела.
— Я думала, что ты шутишь. Да я была уверена, что ты либо помощник Еххи, как Олег был у Никты, либо ее фамильяр.
— А до вас наши интрижки долго доходят, как я посмотрю.
— Ну так мы не состоим в совете. Информация до нас если и доходит, то зачастую искаженная. Что поделаешь. Во всем виновата эта скряга — Зинаида. Она привела ковен к падению и не хочет признаваться в этом. Наоборот, эта сука думает, что спасла нас всех от уничтожения. Хотя я еще ребенком помню, как она на полном серьезе обсуждала вариант перепривязки Данилы с моей матерью.
— Вот это страсти, — гоготнул я, — не знал о таком.
— Данила был крутой фамильяр и заполучить его мечтали многие ведьмы. Целые схемы прорабатывали, но не вышло. Он ушел тропою сновидений.
— Ага, конечно, — я сделал скорбное лицо, прекрасно осознавая, что, наверное, прямо сейчас Данила сидит у себя в кабинете и попивает кальвадос.
— Значит, ты на самом деле ведьмак. Хорошо, я узнаю о тебе побольше, а то верить совсем левым слухам не хочется.
— А что обо мне говорят?
— Что ты симпатичный и жуткий бабник. А еще ты сошел с ума и убиваешь всех подряд. Иссушаешь в реале. Это правда? — ведьмочка пытливо посмотрела на меня. Интересно сколько ей лет? Двадцать пять, не больше.
— Я думаю, что все это байки, — ответил я, — гипербола. Есть такое слово. Красавцем я себя никогда не считал, да и насчет всего остальное тоже как-то не складывается.
— Так и знала, что врут! Никакой ты не красавец. Волосы жидковатые, лицо обычное. Весь седой, как дед. Брови широкие. Плохо представляю какая баба тебе даст сразу же на ровном месте. Ну а вот насчет безумия. Тут подумать надо. Учитывая, что ты прервал шабаш и нажил себе кучу проблем, даже не знаю, что в твоей голове творится. Может быть, ты просто настоящий маг? Ну, помнишь, как у Кастанеды там было? Живи моментом, ни о чем не жалей. Контролируй глупость. Ты такой, да?
— Почти, — я широко улыбнулся и хотел спросить Оксану про диких магов, но тут в двери защелкал ключ, и на пороге появился Олег. В его руках было аж пять коробок с осетинскими пирогами, а из сумки торчал термос.
— Ты словно знал, что у нас будут гости, — сказал я.
— Конечно. Рассказывайте, как вы ночью добрались до Медного всадника.
— Никак, — ответил я, — не успели доехать. Начался рассвет, и меня выбило прямо с мотоцикла.
— Меня тоже, — подтвердила Оксана, — но этой ночью вы его точно увидите. Если он, конечно, будет на месте.
— Что это значит? — не понял я, — куда он денется? Он же памятник! Или его воруют каждую ночь?
— Сразу видно, что ты недавно в наших краях, но тем неожиданнее будет сюрприз, — рассмеялась Оксана, — а что у вас в термосе? Алкоголь?
— Нет, кофе из кафе. Сам я его готовить не умею, а чай мы не купили, — пояснил Олег, — а ты просто в гости заскочила или все-таки решила вступить в ковен?
— Если честно, то я уже для себя все решила, — призналась девушка, — я не люблю долго думать, особенно когда стоит такой выбор. Остаться с матерью и ее престарелыми подружками, которые уже давно ни на что не способны, или отделиться и попробовать возвыситься в новом ковене.
— Возвыситься, — повторил я, — да ты лихая.
— Да, я избытком скромности не страдаю и четко знаю чего хочу. Я буду либо королевой, либо правой рукой королевы. На другое я не согласна, — гордо сказала Оксана, — в аутсайдерах сидеть не буду. Не такой у меня характер.
— Да я уже заметил, — спокойно сказал Олег, — возможно, что путь изменит тебя.
— А ты так много о нем знаешь? — поинтересовалась ведьма.
— Более чем достаточно, чтобы научить вас ему.
— И когда же мы начнем?
— Когда соберем малый ковен. Вас должно быть минимум трое, — ответил агхори, — вы будете помогать друг другу. И Сергею.
— А он разве не маг? — удивилась Оксана, — сегодня ночью он вел себя вполне по-волшебному.
— Нет. Я не маг, — признался я, — и не факт, что хочу им стать. Дикари меня разочаровали.
— Они тоже не маги, — хмыкнул Олег и принялся разливать кофе по бумажным стаканчикам, которые тоже принес с собой из кафе, — наивные и обманутые легким светом. Я немного знаю о них, потому что старался не пересекаться с ними. Все время тратил на своих ребят, да на Сибирский ковен. Помогал Никте и ее ведьмам. Потому-то я и прозевал эту мерзость у себя под носом, но я в стражи города и не записывался. Это мне не нужно, даже если бы попросили и платить начали.
— Так кто такие эти дикари? — прямо спросил я, — обычные бездари? Почему у них так мало света?
— Потому что они асоциальные твари с завышенным ЧСВ, — пояснила Оксана, — мне тоже не очень-то нравится вся ваша идея с ковеном, но я в отличие от них понимаю, что в одиночку ничего в этой жизни не добиться. Источники света хорошо охраняются, и без помощи других ведьм я их не получу.
— Правильно думаешь, — кивнул Олег и достал первый пирог, — а вот эти ребята думают, что никакие источники им не нужны. Достаточно раз в месяц собираться на шабаши да иссушать батарейки. Но толку-то? Это уже как наркомания. Света хватит на недели две-три, а потом опять ломка по той эйфории.
— Они пытаются собираться вместе, — возразила Оксана, — но у них это плохо получается. Каждый тянет одеяло на себя. Постоянные ссоры на пустом месте. Никакой организации. В итоге, есть мелкие группы полных имбецилов, агрессивных и с высоким самомнением.
— Тем не менее они могут быть весьма опасными, — добавил Олег, доставая широкий нож, похожий на узбекский пчак, — когда происходит что-то, выходящее за рамки их понимания, они сбиваются в стаю, как бродячие псы.
— А вы им хорошо вчера насолили, — согласилась ведьма и хмыкнула, беря кусок пирога из рук Олега.
— Ерунда, — сказал агхори, — шабаш продолжился. Кстати, того паренька все-таки сожгли, Сергей.
— Хреново. Я хотел ему помочь.
— Брось, он все равно был обречен, — махнула рукой Оксана, — в Питере много таких батареек. Да и не умер он. Просто валяется сейчас в реале полумертвый. Выживет. В следующий раз будет думать прежде чем договариваться с Игроком.
— Это тот чмырь в красной шапочке? — уточнил я.
— Нет. Тот голыш и его псы — это шестерки Игрока, — ответила ведьма, — а вы я смотрю вообще ничего о них не знаете, да?
— Нет, — ответили мы с Олегом хором.
— Настоящие маги. Ввязались в битву с теми, кого не знаете, — хохотнула девушка, — вы мне уже нравитесь. Вы такие долбанутые. Прямо как я.
— Да и какая разница кто он, — ухмыльнулся я, — поверь, мы кому только задницы не надирали. Вряд ли этот хрен будет опаснее Никты или Сантьяго.
— Кто знает, — подмигнула Ведьма, — Игрок появился всего около года назад. Он просто мистер инкогнито. Его никто никогда не видел. Ни в реале, ни во снах. Я слышала, что у него очень много денег.
— В реале? — не понял я.
— В Лимбе, епт! — гоготнул Олег, — конечно, здесь.
— И он подкупил некоторых сильных дримеров. Красная шапка как раз один из них. Про него я тоже мало знаю. Слышала, что он приехал несколько лет назад из Севастополя со своими друзьями.
— И они все нашли друг друга. Подобное притягивает подобное. И что этот Игрок делает? Подминает под себя тусовку сновидцев — эзотериков?
— Не знаю, он даже шабаши не посещает, — пожала плечами Оксана.
— Он преследует какие-то пока только ему ведомые цели, но чувствую, что скоро нам придется познакомиться, — Олег тяжело вздохнул, — мы перешли ему дорогу, причем два раза. Вряд ли он из тех, кто прощает такие выходки.
— Мы все равно столкнулись бы с ним, рано или поздно, — возразил я, — до него бы дошло, что мы собираем ковен.
— Но это было бы потом. У нас бы уже были ведьмы, и мы смогли бы дать ему отпор, — не согласился Олег.
— Брось, — отмахнулся я, — этих ведьм учить и учить. Или ты бросил бы их в бой? К тому же этот хер не появляется во снах. Тогда ведьм надо не пути сновидений учить, а отдать на курсы самообороны и купить им по автомату и бронежилету. Тогда больше толку будет. Какая же ты нахрен ведьма, если у тебя «Калаша» нет и боевой подготовки?