— Гадство.
Наталья долго молчать не могла никогда
— Отсутствие плохих новостей — хорошая новость.
— Давай ещё раз записку перечитаем. Там просто обязано быть зашифровано что-то. Никогда он так не поступал. Даже со мной.
— Как хочешь, но у меня плохое предчувствие. Тревожно что-то. Я уверена — ему угрожает опасность. Не знаю откуда. Знаю и всё.
— Только не говори мне, что он в Калифорнии. Я не вынесу. Зомби. Мрак. Ладно, когда такое в игре. Свинство.
— Не буду. Но когда по ТВ говорят о Лос-Анджелесе, у меня странное чувство.
— Это глюки.
— Может быть, но он же понимает, что при таком новостном фоне, мы боимся и ждем весточки. А единственное место, откуда он не может её послать — город ангелов.
— Ещё и ангелы. Он жив. Я знаю. Сволочь. Он на островке, который мне подарил и готовит его для нас. Сюрприз. Связь там может не работать. Не смотри так. Ладно, пошли телек включим. Может уже всё кончилось? Это же штаты, не Гондурас. Должны быстро разобраться с любыми, хоть с зомби. Может, ту шлюху найти, за которой я следила? Фиктивная жена. У них дела. Должна знать.
— Нам же выходить нельзя. Но это хорошая тема для обсуждения. Если ты знаешь адрес, то можно попробовать найти ниточки. Есть сайты, которые в этом помогают. Купим через сеть информацию, может быть даже её личный телефон или почту.
— Идея. Её звали то ли Гюльчатай, то ли Гюльнара. Короче Гюль. Так её сестра называла. Правильно, что нам тут нюни распускать, надо действовать. Ты в игру пойдешь?
— Нет. Раньше я знала, что он где-то там есть, а сейчас знаю, что его там точно нет. Угнетает. Давай лучше новости посмотрим. Бери кофе и там допьём.
Молча они прошли в комнату с таким же, как и в прежней квартире, телевизором, но уже с тремя тренажерами вместо одного. Новости из Америки уже давно затмили всё прочее, они просмотрели последние, а главное стали читать …
Через пять минут обе обнимались уже все в слезах.
––—––—–––
На четырех БМП М2 «Брэдли» особая группа сформированная из добровольцев набранных из лучших ветеранов в Пентагоне и переброшенная по воздуху в Техас, оттуда выдвигалась к цели уже своим ходом. Задача для них была поставлена обычная. Разведка пути, по которому предполагалось выдвижение второй механизированной бригады сухопутных войск США.
К вечеру они уже приблизилась к окраинам Лос-Анджелеса. За всё время движения по Калифорнии встретить им никого не удалось, что порадовала экипажи машин, но не командование. Информации по прежнему было недостаточно. Опрашивать некого.
И по причине не стихающего урагана, и потому, что все, кто мог, уже давно уехали. Дорога была пуста. Из окрестных домов тоже никто не выходил и никаких признаков обитания в видимых с дороги домах обнаружено тоже не было. Свет нигде не горел и люди на шум двигателей не выходили
Даже несмотря на рев ветра, вблизи от дороги не услышать звука моторов мощной техники невозможно. Одно это было настолько необычно, что все бойцы отряда постоянно пребывали в полной боевой готовности. В костюме биологической защиты находиться постоянно дело далеко не простое, но желающих их снять не было.
Инструкции, но и без этого никто рисковать не хотел. Получив приказ непосредственно от президента, что было странно, полковник Исаак Макгрегор решил сам возглавить эту экспедицию. По сути — взвод. Частично из чувства долга и нежелания посылать на смерть молодежь, частично не желая упустить шанса попасть в историю и прославиться на весь мир.
Не последним аргументом стала надежда на то, что после победы, наград и славы, ушедшая и подавшая на развод жена всё же передумает и вернется.
Всю дорогу все члены группы были крайне собранными и внимательными. Под конец всё же немного расслабились, так как вообще ничего угрожающего по пути не встретили. Послышались разговоры и даже шутки, но на въезде в город, когда издали стали видны высотные дома, все опять сосредоточились.
Полковник находился во второй с конца машине и смотрел на карту. Давняя привычка. Так подчиненные чувствуют себя спокойнее. Командир занят делом и спокоен. Всё нормально. Да и для себя он каждый раз перед серьёзным заданием взял себе за правило изучать карту до мелочей, чтобы потом в бою быстрее ориентироваться и не тратить на уточнение обстановки в ней время.
Сыграл свою роль случай в молодости во время войны в Ираке, когда будучи младшим лейтенантом он остался без карты и, не имея возможности её заменить, полдня вел бой по памяти….
Его размышления и воспоминания прервал доклад сержант-майора:
— Сэр. Впереди слышны выстрелы. Миля — две. Точнее не установить. Шторм мешает.
— Всем машинам. Стоп.
Торможение было резким, но к этому все были готовы.
— Проверь, Гарри.
— Есть. Прямо по шоссе впереди, уже ближе и приближается. Явно перестрелка. Подключаю анализатор звуков. Похоже, есть М-16, но в основном полицейские пистолеты. Это приблизительная оценка. Вероятность комп дает девяносто процентов.
— Уже что-то. Взвод, не стрелять, это может быть полиция. Билли проверь полицейские частоты.
— Сделано. Теперь их уже опять слышно. Минутку сэр. Есть перехват трех источников. Похоже, что их выбили из центра города и они отступают, выводя гражданских в разных направлениях. Думаю, что перед нами такая же группа. Их преследуют зомби. Доступен сержант полиции Генри Хью. Переключить на вас, сэр?
— Давай. Сержант, это полковник Исаак Макгрегор, армия США, мы на пересечении СиЭй 60 и Каунти Роуд. Что у вас?
— Наконец-то. Долго же вы собирались. Нас зомби выбили из центра, я прикрываю отход группы гражданских. Вы должны были их видеть.
— Нет. На шоссе их не было, возможно идут параллельным курсом. Сколько у вас бойцов и сколько гражданских? У вас есть прямой боевой контакт с зараженными?
Глава 13
— Да, сэр, и у нас трудности с боеприпасами. Никто на такое не рассчитывал. Сейчас стреляем только наверняка. У меня осталось семь полицейских и гражданских двое. Все ранены, один тяжело. Идем через задние дворы домов в указанную вами точку. Метров сто отсюда до вас.
— Ждем. Окажем огневую поддержку. Идите на звук пулемета. Чарли, дай три коротких. Первый борт, Джон, дай через люк сигнальную, но учти сильный ветер. Всем — противник с севера, оттуда же идет группа полиции и гражданских. По сторонам смотрите. Черт знает этих зомби. Маркс сказал, что они от здоровых не отличаются, могут быть умнее, чем нам бы хотелось.
Из-за ближайшего дома группа в черной полицейской форме появилась минут через пять. Люди пытались бежать, но скорее ковыляли. Когда оставалось уже метров двадцать, из окна второго этажа частного дома метрах в тридцати заработал пулемет.
Голову одного из прикрывавших отступление полицейских просто разнесло несколькими попаданиями, остальные легли и поползли к БМП. Без приказа из пулеметов всех четырех машин второй этаж и стрелка, там разместившегося, просто разнесли в клочья.
— Первый и Второй, обогните раненых и прикройте их броней с севера. Четвертый, на тебе погрузка раненых. Делаем быстро. Не нравится, ребята, мне что-то. Не вяжется.
Стрельба прекратилась, и три машины совершили маневр по приказу командира.
БМП полковника остался на месте. Сразу же из четвертой машины выскочили солдаты с носилками и погрузка началась ударными темпами. Без суеты, без церемоний, быстро и эффективно, но успели занести только одного, когда с тыла, откуда не ждали, прилетел неуправляемый снаряд. Через открытый задний люк он беспрепятственно попал вовнутрь и сразу же раздался взрыв.
Развернув башню, полковник сам нашел цель. Фигура в медицинском халате, Человек бросив на дороге РПГ, бежал зигзагами пытаясь скрыться за ближайшими деревьями. Крупнокалиберный пулемет разнес его голову и почти оторвал правую руку.
Полковник явно погорячился, потеря людей была неожиданной и неоправданной. Ругаясь про себя, он отдавал приказания таким тоном, что выполнялись они мгновенно:
— Второй.
— Да, сэр.
— Сделайте быстро, гроб у вас заберите тело зараженного. Жаль я ему голову снес, но и этого ученым должно хватить. Внимательно. Маркс сказал, что они разносят заразу укусом, но лучше перестраховаться.
Гарри дай связь с бригадой.
— Есть. Готов. Генерал Грин на связи.
— Генерал, сэр, я добрался до Лос-Анджелеса. Удалось взять тело зараженного, есть спасенные полицейские из тех, кто до недавнего времени защищал центр города, и, вероятно, знают о событиях больше всех прочих. Потерял один БТР. Живых нет. Противник применил РПГ. Задачу считаю выполненной и прошу дать приказ на возвращение. Слушаюсь, сэр. Отключай, Гарри. Всем. Забрать тела погибших, распределить по машинам раненых полицейских и быстро уходим.
Через десять минут уже три машины на полной скорости возвращались на базу бригады. Из-за гроба, как окрестили солдаты герметичный контейнер для тела зараженного, тел погибших товарищей и спасенных полицейских в машинах было крайне тесно.
Уже в спокойной зоне, во время краткой остановки на пустой дороге вдали от Лос-Анджелеса, где ничто не угрожало люди расслабились, некоторые даже задремали. Это позволило полицейским одновременно во всех машинах достать мини шприцы и быстро сделать уколы всем бойцам включая полковника. Те даже не сразу поняли суть происходящего, не все даже очнулись от дремоты.
Вновь инициированные на время замерли.
Все три машины через час возобновили движение. КПП они проехали без проблем и сразу направились в мобильный госпиталь. Полковник вышел и пешком направился в штаб, с собой он взял одного полицейского.
Крайне молчаливое и замкнутое поведение всех солдат прибывших из разведки все окружающие объяснили для себя тем, что люди устали и, кроме того, потеряли в бою товарищей.
——–—-—––—–
Гюль явно на нервах, для неё сидеть взаперти с её южным темпераментом — пытка. Часа два я посвятил всем четверым. Мальчонка спал на матрасе, я потрепал его волосы и тайком подлечил. Девчонка умудрилась надуть пузырь размером с её головку, что вызвало массу возгласов умиления и предсказаний её выдающегося будущего. Я присоединился. Она точно гений.
Сидим в сейфе банка, вокруг зомби и ураган, а у нас всё как-то тихо, уютно и по-домашнему. Отдохнул душой. Только теперь понял, что такая разрядка была просто необходима. Трудно постоянно пребывать в состоянии стресса, брать на себя ответственность вообще за всех. Любая моя ошибка и может такое….
Мысли почти сонные прервал вызов. Василий Ефимович.
— Девочки, у меня дела. Вы тут отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Все вокруг нас в допустимых пределах с явной тенденцией к улучшению.
— Иди уже. Только звони почаще или лучше заходи. Как-то сразу спокойнее стало.
Закрыв их и запечатав заклинаниями поднялся на крышу. Оттуда общая ситуация как-то более конкретно ощущается. Не мысленно, а именно тем органом, благодаря которому я последнее время чувствую тревогу. Скорее всего, это всё-таки мозг, но твердых знаний на эту тему пока нет, а сомнения есть.
Выбрался и вздохнул полной грудью. Надо будет подумать о проветривании в убежище. Вентиляция там не работает точно. Осмотрелся. Тихо. То есть ураган пока не утих, но и сильнее уже не становится, а вот стрельба в центре прекратилась. Кто-то победил, растратил боеприпасы или у кого-то сменились планы.
Нужна информация. Да и подумать нужно. Данные профессора вызвали массу эмоций и мыслей. Демон в своём мире точно не один. Есть другие и, потерпев поражение от меня, он по логике вещей может призвать кого-то на помощь.
То, что он до сих пор этого не делал тоже объяснимо. Энергии от смертей не хватало даже ему одному, да и маги по сути своей чаще бывают одиночками. Нужно много заниматься самим собой, развивать мозг и способности. Это лучше делать в одиночестве и для эффективности процесса и для безопасности близких. Да и секреты для мага — основа его неприкосновенности и могущества. Одна из основ.
Сам я, к примеру, с кем поделился и кому рассказал о своих новых способностях? Даже Светлана не знает. Что уж об остальных….
Выводы не утешают. Демон мог призвать на помощь других демонов и группой они могли что-то здесь у нас на Земле изменить. Например то, что стрельба в центре города прекратилась. Казалось бы, явление сугубо положительное, но что-то мне не верится. Положительного мне никто не положил. В последние дни — точно. Нужна свежая информация о текущих делах.
Думая на эти темы я пытался найти автобус моего бывшего наставника. Раз он послал вызов через бэби радио, то должен быть где-то рядом. Обойдя крышу по периметру и ничего в пределах видимости не обнаружив, я все же принял вызов.
— Василий Ефимович, какие новости?
— У меня сложности. Зомби, судя по всему, смогли захватить весь центр города. Боев в зоне, до сих пор удерживаемой полицией уже не слышно. Автобус я потерял и большую часть своих — тоже. Послал их к знакомому обменять кое-что, так их из РПГ обстреляли. Уверен, что зомби. Я съездил и посмотрел. Забрали оружие, а ценности оставили. Не буду упоминать всуе, что именно. Если это они, то перемены в поведении зараженных налицо.
Где-то раздобыли серьёзное оружие и сразу эффективно применили. Почему не сделали этого прежде? Это тревожит и нужно понять, что конкретно происходит и как на это реагировать. Сам я выяснять не буду. Сил стало меньше, да и желания — тоже. Подожду, может кто-то вроде тебя подставится и сам, своими силами прояснит.
Новый транспорт для себя готовлю, но на это уйдет время. Сообщу. В остальном наша договоренность в силе. Ты не против?
— Обсудим позже. Если идут перемены, то действительно нужно сначала понять их суть. Ещё что-нибудь есть?
— Мой старый конкурент счел нужным сообщить, что рядом с его зоной влияния слышали на юге города на Каунти роуд звуки серьёзного боя и только что его люди нашли там раздолбанный БТР армии США. Внутри хлам. Там в пригороде и вокруг этого сгоревшего БТРа набросано всякого. Следов крови много.
Если это была армейская разведка и даже они не смогли пробиться, то это уже страшновато. Неожиданно на них напасть не могли. Знали вояки куда едут. Но бой против зомби всё же проиграли. Кто бы ещё на армию напал и зачем? В общем, я буду думать и тебе советую. Заодно нужно готовить разные варианты.
— Буду думать, спасибо за свежие новости.
— До связи.
Он отключился, даже не дождавшись ответа.
То, что армия уже рядом это хорошо, потеря одной разведывательной машины в этих условиях чем-то уж очень странным мне не кажется. Это может быть и национальная гвардия, а у них подготовка слабая.
Как бы то ни было, а то, что Пентагон перешел к активной фазе, меня радует. Это очевидное улучшение ситуации. Если армия локализует проблему эпидемии в Лос-Анджелесе, то это одно уже успокоит планету и облегчит задачу мне.
При этом неизбежной станет ситуация, когда в руки армии и ученых США попадут ОДУВАНЧИКИ. Это может стать прорывом для нашей земной медицины, вот только как это используют вояки и политики? Прежний опыт в этом плане не вдохновляет. Трамп же на этой почве вообще сдуру может решить, что эта эпидемия была атака вероятного противника. И кто бы это мог быть?
Черти что, на весь наш мир напали чужаки, а мы тут сами друг другу глотку грызть готовы. Да что там готовы — уже грызем. Долго и упорно.
Размышляя спустился, открыл дверь в убежище и без слов, вращая матрас, проветрил помещение. Зачем мудрить? Вышел, закрыл, выбрался на парковку и сел в грузовичок. В нём спокойнее, тише и лучше думается. Заодно можно съездить в центр и затем на юг. Посмотреть на места недавних сражений. Понять насколько грамотно вели бой зараженные под командованием демона. Сначала в полицейское управление. Ближе и интереснее.
Увиденное поразило главным образом тем, что неплохо организованная оборона из целой серии баррикад в три ряда на всех перекрестках возле управления совершенно не тронуты атакующими.