Людей жаль и их уже не вернуть, но в авариях на дорогах Америки за пару последних лет погибло больше. Это трагедия, но она не угрожает существованию штатов и даже их благополучию. Но звоночек прозвучал. Рынки вздрогнули и того несомненного доверия со стороны инвесторов ценные бумаги штатов да и сам доллар уже не будет иметь уже никогда.
Если сейчас все там наладится, то ситуация быстро вернётся в прежнее русло.
— Да, это по радио стюардесса в самолете объявляла и в аэропорту экраны показывали. Армия движется к столице Калифорнии. Никогда не думала, что скажу такое, но я желаю им удачи. Впервые в жизни. Американской армии.
Наладив быт с помощью девушек, привезенных Пабло из близлежащей деревни, наведя чистоту, порядок и уют они наконец-то отпустили меня в Гавану. Вечно весёлый кубинец домчал ветром и взял с меня слово, что я первым делом зайду к его друзьям и родным в Столице и решу финансовые вопросы.
У меня прежде план был другой, но в любой план приходится вносить коррективы. Надо бы к Милене заехать и пообщаться с ребятами, но по времени они должны быть в игре. На всякий случай позвонил на телефон Шерлока. Недоступен. В игре зависает. Да и мне самому не терпится.
Терра. Боже, как же я соскучился. Всего несколько дней не входил, но будто год прошел. Век.
Глава 25
В своём доме я застал бардак. Что ожидаемо, ведь здесь живет Лизка, а меня долго не было. Но на этот раз бардак устроил Пух. Целые ящики с коньками заняли половину дома. Пройти везде можно, но бочком. Только спальни моя и Лизки остались свободными. Как же мне с Пухом повезло. Забрал всё, оставил один ящик на развод и для Пуха с Лизкой.
На Сенной я уже бывал и шагнуть туда не проблема. Почему это место выбрали и кубинцы и мексиканцы? Или цены ниже из-за торговли сеном? Долг перед Пабло выполнил быстро. Остался ещё один
Адрес, полученный от кассирши в аэропорту Мехиакали я запомнил и для скорости шагнул туда по карте. Мог бы и пешком, но и пять минут тратить жаль.
— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЭЛЬФОВ СИНЕГО ЛЕСА –
Там меня ждали причем давно. Целая делегация мексиканцев, все в парадных одеждах, явно дорогих, но уровни в среднем около пол ста. Только на то, чтобы поздороваться ушло минут десять. Большие дружные семьи это хорошо и правильно, но столько дел накопилось. Благодарность всё же перевесила озабоченность. Если бы не та девочка в кассе, то я бы до сих пор из Мексики не выбрался. Ещё полчаса пришлось потратить на разговоры не имеющие особого смысла, а скорее создающие дружескую атмосферу.
— Горт, добрый день. Это господин Аурелио, честный человек и труженик. Я прошу помочь ему с открытием счета. Одно его имя должно быть приятно слуху гномов.
— Наконец-то ты появился. Рад знакомству, господин Аурелио. Шутку насчет вашего имени я не понял, но вас сейчас примут и откроют вам у нас в банке счет. Вы покамест пройдите в общий зал и подождите там. К вам подойдет первый освободившийся гном.
Выпроводив моего протеже один из совладельцев банка насел на меня с упреками:
— Ты обещал прочесть отчет во время рыбалки. На острове.
— Да. Но не уточнял когда именно. Прочту сразу же, как появится свободная минутка. Как дела с покупкой недвижимости в Столице?
— Спокойно. Почти всё уже оформили и налоги оплатили. Граф Витте личную благодарность прислал. Из-за войн у него проблемы. Интересовался твоими планами на будущее и просил заглянуть.
— Это дело наипервейшее. Прямо сейчас и отправлюсь.
Это я преувеличил, но это хороший повод быстро удрать от упреков и обиженного выражения лица Горта.
— До встречи. О срочном сообщай мне по вашей почте.
Пришлось заглянуть в канцелярию, хоть она и на десятом месте в плане на сегодня.
— Александр Данилович, какие новости?
— Финансовый кризис. Графа срочно вызвали к императору.
— Минутку. Я вас оставлю ненадолго.
Быстрым шагом я добрался до того крыла здания канцелярии, которое занимало министерство финансов, и зашел в приёмную графа. Мне и там тоже обрадовались. Или это у мне настроение приподнятое от радости возвращения в игру?
— Ваше высокопревосходительство. Как я рад. Я постоянный столоначальник графа Дмитрий Андреевич Вяземский, рад знакомству, а он очень хотел вас видеть. Какая жалость. Его светлость буквально пять минут, как ушел во дворец. Срочный вызов. Вы же понимаете.
— Конечно, конечно. Я должен бы об этом осведомиться заранее. Но ничего. В другой раз. Передайте, пожалуйста, графу, что я заходил и постараюсь в ближайшее время его навестить. Или здесь или в его дворце.
Выслушав длинные извинения и пожелания Вяземского, вернулся обратно. Пару дней этот визит мне сэкономил. А там глядишь и без меня кризис рассосется.
— Что ещё, Александр Данилович?
— Деньги я собрал большие. Огромные. Вот подробный отчет. Торги продолжаются, но со странностями. То цены растут, то падают. Того ажиотажа, который был в первые дни уже давно нет.
— Спасибо. Снижение интереса к покупкам наших патентов мы с вами предвидели. Это нормально и неизбежно. Но пока их покупают, мы будем их продавать. Думаю, что ваше личное участие в этом деле уже не является необходимостью.
Главное вы за эти дни сделали, великолепно организовав весь процесс. Теперь всё это может делать любой чиновник по вашему выбору. Подготовьте, пожалуйста, приказ и я его подпишу. Считаю так же нужным ходатайствовать перед Императором о повышении вас в чине. Нужные бумаги придется готовить опять же вам.
— Да, но это будут приятные хлопоты. Благодарю вас, ваше высокопревосходительство за высокую оценку моей работы.
Мой столоначальник вручил, если не сказать всучил мне толстенную папку с сотней бумаг по моему ведомству. Будет чем заняться на ОСТРОВЕ, если удастся наладить там освещение. То есть снизить его интенсивность.
Дело не особенно сложное, ведь можно просто одеть нечто вроде черных очков, правда читать в них будет не так просто. Есть спорный вариант сделать шторы или просто обмотать тканью светящийся куб. Что при этом будет с тканью, как это повлияет на процессы, происходящие в кубе и на сам ОСТРОВ, непонятно и интересно. Для опытов нужно время, но даже там, где оно почти останавливается, у меня есть более важные, первоочередные дела.
— Спасибо, Александр Данилович. Прочту в более спокойной обстановке. Сейчас мне пора, если будет нечто срочное, сообщите мне через почту гномов.
Шаг в марево портала и я на башне Сципиона. Какой был воин, жаль, что я уже никогда с ним на мечах не потренируюсь. А сама башня стала после последних событий другой. Теперь я просто чувствую здесь некую силу. То место, откуда богиня забрала бывшего зомби, теперь для меня даже светится. Своего рода место силы.
Море вокруг спокойное и видимость отличная. А неплохо я придумал. На всём видимом побережье десятки сооружений, предположительно будущих верфей. На некоторых уже суда заложены, и это несмотря на то, что сами верфи ещё не достроены. Спешат кланы быть первыми. В самом городе тоже всё в строительных лесах и шум стройки слышен даже здесь. Цепь поднята, стражи везде полно. Угрозы внезапной атаки с моря можно не бояться. Всё в порядке.
Теперь на Разлом.
В мой номер всё это время трактирщик «Перла Разлома» явно никого не пускал, что и требовалось. Немного пыльно, зато никаких сюрпризов.
Первым делом прямо оттуда шагнул в дом мага рыбаков. Хозяйки естественно нет, и нет никого под окнами. Я признаться, надеялся застать здесь Червончика. Активная девчонка понравилась тем, что пыталась сама заработать себе на жизнь, оперативностью и надежностью. Ну и забавная к тому же, даже милая.
Прохожие идут мимо как обычно, толпы рыбаков, требующих вернуть бабу Олю, не наблюдается, а значит всё пока в пределах нормы.
Для здешних магов традиционные для этой профессии башни заменяют собой чердаки. Небольшие помещения на крыше с окнами во все стороны. Туда я и поднялся. Почему нет? Я здесь не то, чтобы хозяин, но несу частичную ответственность и за дом и за кремль рыбаков. Осмотрелся. Похоже, что и здесь пока всё без проблем.
Видна отсюда значительная часть города, который, судя по всему, живет обычной жизнью. На берегу увидел группу детей, которые катили от берега к кремлю рыбаков небольшой бочонок. Червончика среди них не видно, зато одна девчонка похожа на ту Валю, с которой у моей помощницы вражда до гробовой доски. Интересно, как тут людей хоронят? Деревьев на острове мало и стоит древесина дорого.
— Спасибо, уважаемый маг. Надеюсь на вашу помощь и в будущем.
Выходя из дома через дверь, что для меня уже непривычно и необычно, я попрощался с бабой Олей. Якобы. Подтверждая для прохожих версию того, что она ещё там. Нравятся мне такие слова. Однозначное, короткое, ёмкое и чисто русское. Якобы да кабы.
Детей нашел уже внутри кремля, но у самых ворот. Их странное для меня занятие никого вокруг не удивляло, включая стражу, ладно, узнаю потом.
— Валя, подойди ка.
Девчонка подняла голову, встала, с возмущенным видом уперла руки в боки. Вылитая баба Оля, но раз в сто поменьше:
— Червончик.
— А не дорого?
— Она в яме.
Возмущение и гнев Вальки сразу же передались и мне. Слово яма и само по себе не очень подходит для места пребывания ребёнка, а тот тон, с которым это было произнесено и гневные взгляды всей малышни, дали понять, что место это крайне неприятное.
— Пошли. Объяснишь по дороге.
Я ведь вроде сказал пошли? Или? Дети бросили бочку, которая покатилась обратно к воротам, и бросились бежать. Вот вроде простой вопрос, но что мне делать? Бегает мелкота быстро, виден навык. Удирать, должно быть, приходится часто. Пешком их не догнать, а бежать не солидно как-то. Советник, губернатор, Великий маг, Посланник богов. К тому же взрослый мужик, гоняющийся за детьми может и, наверняка, привлечет к себе внимание всех, особенно стражи.
Да пошло оно всё. Червончик в какой-то яме, а я тут стою столбом, думая о ерунде. Догнал мелкоту быстро. Благо бежать не далеко. Яма нашлась возле кремля Драконов у ворот, ведущих вглубь острова. Два стажа стояли возле обычной с виду ямы. Дети до неё не добежали и все вместе указали мне на неё руками. Молча, так как запыхались.
Бежали на пределе возможного. Молодцы — за своих горой. Даже Валька о личной войне забыла.
Я подошел к краю. Стража не прореагировала. Яма глубокая, метра три. Сначала я там ничего не увидел. Темновато. Лучи утреннего солнца туда не проникают. Но постепенно глаза привыкли и я её разглядел. Маленький комочек. Сидит на корточках у стены обняв руками колени. Голову подняла, но молчит. На лице следы слёз.
— Это что за хрень?
Стражники аж шарахнулись. Едва не упали. Вежливости, сдержанности и хороших манер в моём голосе не было совсем. Благо не убил. Какое-то слабое гудение вокруг, похожее на звук мощного трансформатора, работающего на предельной нагрузке. Это я такой в гневе? Вихри маны? Похоже да, и это чувствуют окружающие. У стражи лица белые, а дети наоборот приободрились, хоть и не отдышались ещё.
— Ну!!!
Сдерживаться довольно трудно.
— Мы вообще-то стража.
Прозвучало это как-то неубедительно. Не дождавшись вразумительного ответа, я спрыгнул вниз. Она меня узнала, но не обрадовалась, а отвернулась. Почему? Я её как-то подвел или подставил? Сгрёб в охапку и выбрался наверх. Чем удивил, похоже, всех. Да и сам удивился. Вроде магию не применял и яма глубокая…. Детей поразил больше всего. Или всё же стражей?
— Кто ты, чужеземец? Как ты смог? Это яма должников, проданных за неуплату в рабство. Мы тут службу постоянно несём.
Только тут я не шее Червончика увидел ошейник. До сих пор я такие видел только на скринах или видео на домашнем ПК.
— РАЗРУШЕНИЕ –
Ошейник, который я взял пальцами обеих рук, рассыпался в пыль, что поразило и стражу, которой стало явно больше, с дюжину точно набежало, и детей. Больше всего саму Червончика. Девчонка недоверчиво трогала руками свою шею и уже с надеждой смотрела на меня.
— Ты в самом деле взяла в долг? Зачем?
— Баркас. У Гаврилы Косого почти готовый был. Ты обещал, что скоро вернёшься. А у отца, старая лодка. А он не молодой. А скоро сезон штормов. Драконы гады. А Влас вообще сволочь. А баба Оля на суд не пришла. А…..
— Подожди. Ты взяла у моего агента, торговца книгами и картами Власа в долг?
— Ага. Гад. Он бумагу написал, я палец приложила. Читаю я плохо. Суд. Баба Оля. Тебя нет, а я ждала. Ошейник. Яма. Задай им гадам.
Мне и в самом деле захотелось. Должно быть, это на лице у меня написано. Стражей вокруг уже стало много, но они как-то попятились. И правильно сделали. Меня сейчас лучше не злить. И так на краю. Бочком и не делая резких движений, ко мне подошел один из стражей. Судя по качеству формы и лоснящемуся лицу — представитель власти:
— Уважаемый. Не имею чести быть знакомым. Я старшина Стражи этого кремля Шемяка. Вижу, что вы человек на Разломе новый и всех законов наших не знаете. Девчонка на суде кричала, что у неё защитник и поручитель есть, но ей никто не поверил. Наша ошибка. Но и нарушать закон дело последнее.
— Не самое последнее. Последнее — это девчонке малолетке надевать рабский ошейник и сажать в яму.
— Будем считать оба дела последними. Мне это тоже не понравилось, у меня у самого трое мал мала меньше. Но вокруг Разлома Великий Южный океан и в нем полно пиратов. Разлом без закона и порядка просто погибнет. Раньше детей часто использовали для долговых дел. Приняли новые законы — стало лучше…. Предлагаю договориться.
— Предлагайте.
— Вира в сто имперских червонцев или ваш рассказ о том, как вы сняли не снимаемый рабский ошейник и где он. Это не моё любопытство, а для храма царицы Морской. Именно там их создают и могут быть вопросы.
— Разумно. Держите деньги. А это ещё втрое уже для храма от меня лично.
Глава 26
Меня постепенно отпустило и разум вернулся, взяв ситуацию под контроль. Но Власа мне пока всё же лучше не встречать. Для него лучше.
— Я есть хочу.
Фраза знакомая до боли. Надо Лизку поймать. Проще в котельной в реале, но это не реально пока.
— Её кормили. Честно. У нас всё по закону. Три раза в день.
Что-то в моей реакции на заявление Червончика видно обеспокоило Шемяку или совесть заела, но оправдывался он старательно и заинтересованно.
Всю шайку Червончика, так хорошо зарекомендовавшую себя, я накормил по-королевски в своей гостинице. Демонстративно провел их в кремль Драконов и усадил за сдвинутые для этой цели столы. Валька уселась рядом с Червончиком и держалась, как лучшая подруга. Беда сближает? Съели детишки всё, что им принесли. Потом ещё столько же, потом уже всё, что оставалось на кухне. Думаю, что это уже из вредности, мести или уж не знаю чего. Давились, но ели до последнего пончика. Мда. Бегать они не смогут ещё долго.
Как же. Жди. За очередной червонец тут же бросились и искать Силыча, и узнавать в каком состоянии «Проныра», и вообще все новости о пиратах. Я же сам решил сводить ребёнка в местный храм царицы морской.
Нужно посмотреть своими глазами и интересно, и важно может быть. В местные обычаи я сегодня вмешался радикально, сам-то я от возможных последствий этого не пострадаю, да и уйти мне просто. Шаг и дома. Другое дело проблемы с главными на островах жрецами храма Царицы Морской для девчонки. Червончику же здесь жить. С семьей, друзьями и вообще всем её детским мирком. Можно, конечно их всех скопом в Дальний перебросить, но это уже резервный вариант. Где уродился, там и пригодился. Судьба эмигрантов завидной бывает редко.
— Далеко ещё до храма?
— Нет. А ты любой ошейник сломать можешь? А тебя царица не накажет? А где баба Оля и как у неё дела? А пошли мой баркас заберем? А….
— Ты хоть паузу делай между вопросами. Появится шанс услышать ответ. Да, нет, хорошо, да.
— Чего? Щас вспомню, что спрашивала. Здорово. Скоро стена кончится, там ворота и храм. Он самый большой на разломе. Ещё минут пять топать.