Ярость Франсин была вызвана тем, что её разговор с подругой был прерван группой отморозков, которые вломились в дом родителей Барбары, где она жила по обмену. На изображениях с камер, уцелевших во время предыдущих нашествий, было видно, что это совсем уж отпетые наркоманы. Банда состояла из подростков-латиносов, и те, не найдя ничего ценного, что можно было бы унести и позже обменять, крушили в доме всё подряд.
Это бы ничего, за время пребывания в Лос-Анджелесе Франсин уже привыкла к подобным сценам. Дом грабили столько раз, что она сбилась со счета. Иной раз она даже не смотрела на сам процесс. Надоело. Но сейчас один из придурков с ломом залез на крышу и раздолбал обеспечивавшую до сих пор связь спутниковую антенну. Пытаясь её окончательно сковырнуть ломом с крыши, он свалился сам, но легко отделался — упал в бассейн, хоть и грязный, но полный воды. Откуда его сразу вытащили хохочущие приятели. Им всем было весело, а Франсин готова была разреветься. Да, она в безопасности. Да, в бункер, способный защитить от последствий ядерного удара, нанесённого неподалёку, не сможет ворваться никто. Проверено. Даже о самом его существовании никто из многочисленных нападавших так и не узнал, но эта антенна была единственным, что связывало её с миром. С родителями, с подругами и с Барб, живущей сейчас в её доме на юге родной Франции. С лучшей подругой и невольной виновницей этого заточения.
Глава 37. Франсин
Познакомились они в фейсбуке на почве увлечения Арианой Гранде и её хитом «Thank U, Next»
Бурная ежедневная переписка их почти сроднила, но у обеих был и меркантильный интерес. Хотелось пожить в другой стране, но не туристом, а почти своим. Родители не возражали, и обе с радостью поменяли ненадолго место жительства. Причём этот раз уже второй за год. Уж очень понравилось Барбаре в Сен-Тропе, а Франсин в Лос-Анджелесе. О катастрофе и эпидемии они узнали одновременно, так как сидели у компьютеров в спальнях домов родителей и болтали.
Информацию принёс и сообщил Барбаре младший брат Франсин. После этого всё пошло кувырком. Родители Барб с прислугой за день до этого вышли на яхте в океан, и она оказалась одна-одинёшенька в чужом доме. Во враждебном и быстро ставшим опасным городе. Если бы не Барб, померла бы со страху. Но подруга не подвела, она быстро ввела Франсин в курс дела и сообщила о домашнем секрете — наличии бункера в подвале. По сути, это небольшая квартирка, но запасов хватит на год. Это для семьи из трёх человек. А одинокой пятнадцатилетней девочке — на десять. Так они оптимистично подсчитали. С арифметикой у обеих было не очень. Так, в постоянных разговорах, они и провели все эти дни, которые в СМИ назвали по-разному. Эпохальные, Апокалипсис, Катастрофа, Конец света…
Теперь же юная затворница осталась одна, без связи с миром, и для начала выплакалась вволю. Потом долго стояла в душе, сделав его едва терпимым. Горячая вода успокоила, и она решила, что не так всё и плохо. Трамп провозгласил свою окончательную победу над эпидемией, врагами Америки и демократами. Армия уже входит в город, и скоро всё будет хорошо. От нечего делать, после душа она выпила вина, запас которого давно нашла с помощью всё той же Барбары. И улеглась спать, послушав музыку всё так же сильно любимой Арианы на сон грядущий. Проснулась рывком, толком не понимая причины этого. Хмель ещё не выветрился, и голова соображала медленно. Обойдя бункер, она не увидела и не услышала ничего, что могло бы стать причиной пробуждения. Спала-то всего три часа! С чего бы это?
Оставшиеся целыми последние три скрытые камеры наблюдения показали, что дом наверху пуст, на участке вокруг него тоже никого. Но. Последняя, самая верхняя камера, на вершине каминной трубы, показала нечто очень странное. В лунном свете по улице шли люди. Их было очень много.
Сначала Франсин обрадовалась и хотела уже бежать к ним, но сразу же передумала. Куда и зачем среди ночи идут эти люди? Но это ладно. Почему они так странно это делают?
В камере на крыше был и микрофон, и он работал, но кроме звуков ветра не было слышно ничего. Это ночью! Когда звуки разносятся на сотни метров. А тут целая улица людей, и не слышно ничего. Среди них даже дети есть, но и те молчат. Ещё более странно то, что все они идут в ногу. Как на русских парадах, люди делают шаг одновременно. Все люди. Жуть.
Лишившись так недавно связи с Барб, с родным домом и с родителями, она особенно остро ощутила потребность общения именно сейчас. Одна в подвале, где всё работает, но никого нет. А тут люди. Хоть и странные. Но они ведь просто идут, не агрессивные и детей много. Франсин долго колебалась, но после того, как тщательно взвесила все за и против, а именно через минуту, решилась и пошла открывать потайные двери и люки. Получилось это далеко не сразу, так как она ещё не протрезвела и забыла то, как и в каком порядке их запирала в последний раз. Но инструкция, найти которую в первый день эпидемии помогла Барб, была почти под рукой — в куче прочитанных за время заточения книг, на полу рядом с кроватью, и через час она всё же выбралась наружу. Из одежды взяла на складе бункера и надела рабочий комбинезон Барб чёрного цвета и свои кроссовки. Из важных вещей — телефон, привычно проверив ещё раз его зарядку. Генератор в бункере работал без сбоев.
Всё закрыла за собой, как было, и, запнувшись о порог, выругалась по-французски, а они не умеют.
Строгая логика, принципиальная последовательность всех поступков, внутренняя дисциплина… Всё это если и свойственно пятнадцатилетним француженкам, то Франсин точно не из их числа. Долгое время сидя взаперти, она пребывала почти в постоянном страхе, ни разу в голову ей не приходила идея выйти из бункера наружу в поисках приключений, но последний репортаж по CNN внушил уверенность, что вот-вот всё закончится и с приходом армии начнётся нормальная жизнь.
А в ней она, Франсин, может оказаться востребованной, и не только в своём курортном южном городке, среди друзей и знакомых, а вообще во всём мире и даже попасть число звёзд, а то и в Голливуд на роль героини сопротивления… И нужно-то всего лишь выйти, всё узнать, всё заснять и потом использовать… Фантазия разыгралась и убила остатки осторожности, ещё не добитые слабым алкоголем.
Выйдя на улицу, она проверила экипировку, наличие телефона и самого маленького пистолета из солидного арсенала бункера. После чего, подойдя к зелёному ограждению участка Кэндриков, родителей Барб, она в щёлочки между кустами, выросшими в человеческий рост, постаралась уже вблизи рассмотреть людей, проходящих мимо. Те просто шли. Молча, но спокойно. Размеренные движения завораживали, но и пугали. Как тысячи людей могут это делать без предварительного обучения, без команд и в полной тишине? Шаги у всех были короткими, неспешными и одинаковыми, что позволяло даже малым детям идти в том же ритме. Когда мимо прошла женщина с грудным ребёнком на руках, это показалось Франсин уже совсем странным. Крикнуть? Спросить? Что-нибудь кинуть под ноги и посмотреть, что будет?
На это она почему-то решиться не смогла и приняла решение пробраться вперёд, к тому месту, куда шли все эти люди. Если двигаться быстро, то можно их легко обогнать, даже не смотря на то, что впереди предстоит преодолеть массу препятствий в виде живых изгородей и заборов. Сказано — сделано. И уже через минуту она, преодолев забор с соседним участком, выбралась на место, где через открытые ворота можно было, оставаясь в тени, видеть всю картину происходящего уже целиком. Луна то скрывалась в тучах, то выглядывала из-за них. В призрачном свете она увидела глаза людей и похолодела. У всех, кого она видела, взгляд был не то чтобы мёртвый, а остановившийся. Будто человек… Не найдя подходящего сравнения она всё остановилась на слове мёртвый. Пустые глаза. Жуть. Но внезапно, услышав позади себя угрожающее рычание, она отпрыгнула вперёд и юркнула в колонну проходящих людей. Ряды и шеренги были не полностью заполнены идущими, и место для себя она нашла сразу. Обернувшись, постаралась рассмотреть того, кто её так напугал. На свет выбежал спаниель, почти щенок, и Франсин едва не рассмеялась от облегчения.
То, что внимания на неё не обратили, уже не удивило. А то, что она уже не одна, а среди людей как-то даже успокоило. Люди же. Хоть и странные. Решив, что так она быстрее во всём разберётся, девочка достала телефон и стала снимать соседей по шествию. Те по-прежнему спокойно шли вперёд и ни на что не реагировали. Иногда кадры из-за плохого освещения получались некачественные, но никто не возражал против того, что она их удаляла и делала новые. Фото, видео, звук. Франсин увлеклась и представила себе, как показывает всё это Барб и родителям. Да всем. Всем миру. В своём уникальном и неповторимом рассказе о приключениях в Лос-Анджелесе. Ночью. Среди… А как назвать этих людей? Не зомби точно. Обычные люди, обычно одетые, медленно идут…
А, ладно, Барб придумает, как их назвать. Улица с незнакомым ей названием пошла сначала вверх на небольшой холм, потом вниз, но, находясь на вершине, она увидела цель этого шествия. Люди шли к воротам дома, который она сразу же узнала. Эти ворота часто мелькали в репортажах о событиях в доме на холме. Те события, хоть и недавние, уже давно отошли на задний план, но не забылись окончательно. Мозг просто их задвинул в категорию «до того».
С места, где находилась Франсин, было отчётливо видно, что именно к этим воротам люди проходят по улице, идя навстречу друг другу с двух сторон, и заходят вовнутрь. Того места, где они выходят, видно не было, что больше всего удивило девочку. Фотографии и видеотрансляции о странных событиях в этом месте они с Барб тогда обсуждали долго и тщательно. Место, ставшее известным всем. Другого выхода оттуда точно не было. Высокие деревья по периметру всего участка и сплошная кирпичная стена за ними.
Ей вдруг стало страшно. Хоть и не зная причин страха, она побоялась идти туда вместе со всеми и решительно покинула шествие, юркнув между молчаливых и нечего не замечающих соседей. После этого, через открытую калитку, проникла на соседний с домом на холме участок, до которого почти дошла к тому времени в общей колонне. Никто не возражал, не мешал и не преследовал. Люди шли прежним размеренным шагом. Уже смелее, она сделала ещё видео минут на десять, вышедшая опять Луна помогла. На этот раз свет был из-за её спины, и результат съёмки был более качественным и удовлетворительным.
После этого она прошла на чужую частную собственность, вглубь небольшого садика, поразившись тому, что он выглядел совершенно не тронутым. Будто никто не догадался пограбить в одном из самых престижных районов города. Дом в лунном свете тоже выглядел, как новый. Странно. Но с этим она решила разобраться потом. Успехи, уже достигнутые, приободрили, и она, выбрав самое высокое дерево на границе с участком дома на холме, начала карабкаться вверх.
Допрыгнуть до нижней ветки не удалось, но она в фонтане неподалёку нашла большой пластиковый куб, дотащила его до выбранного дерева и довольно ловко и быстро полезла вверх. Вершина рядом, малый собственный вес, за который столько приходилось бороться со сладостями, позволяет подняться максимально высоко, и оттуда будет видно всё. Эти кадры будут только у неё …
Слава, деньги, восхищенные взгляды знакомых, зависть старой школьной подруги Жаннетт. Этих стимулов оказалось достаточно и она уже через полчаса снимала видео на телефон с вершины самого высокого из находившихся поблизости деревьев. На время Франсин впала в ступор. Раньше ничего подобного она себе представить просто не могла и даже в самых страшных фильмах ничего подобного не видела.
В тусклом лунном свете, когда ночное светило скрывалось за жиденькими облаками она увидела то, что и было целью для людей из жуткой молчаливой очереди. Точнее не увидела, а поняла. Люди от ворот шли к яме котлована и просто исчезали в ней. Ещё сильнее поразило то, что солдаты в форме стояли повсюду и возле ворот и вокруг котлована. В руках у них было оружие, но они его не применяли и вообще почти не двигались.
То, что защитники демократии и прав человека спокойно наблюдают за тем, как тысячи стариков, женщин и детей падают в яму, в голове не укладывалось, но съемку она продолжала. Главным сейчас для неё стали уже не деньги, слава и успешная карьера, а искреннее желание разобраться и предотвратить что-то ужасное. Сомнений в том, что на её глазах совершается страшное преступление, не было. Яма относительно не большая и то, куда деваются сотни и тысячи упавших туда людей сверху было не видно, так как единственное светило находилось не так высоко над горизонтом и его лучи до дня ямы не добирались.
Несколько минут Франсин пыталась придумать хоть что-то объясняющее этот кошмар. Там новый тоннель метро? У моря? Вырытый за несколько дней в условиях, когда зомби и бандиты правят городом? Трещина в земной коре из-за землетрясения? Гигантский взрыв? Это всё никак не могло подойти, а другого ничего в голову не приходило.
— Не важно — решила она. — Это точно плохо. Не могут нормальные солдаты делать такое с людьми. Ночью. Дети….
Глава 38
Обратно она едва не летела.
— Боже. Ужас. Надо предупредить всех. Весь мир. Боже. Такого не бывает. Дети. Боже.
Как добежала, в памяти не сохранилось, хоть и бежала по той же улице и навстречу ей так же шли такие же молчаливые люди. Дети. Старики. Женщины. Как открыла все замки, из памяти тоже выпало, зато закрывала всё тщательно и проверила несколько раз. Её могут найти. Все тяжёлое перетащила к входной двери и устроила баррикаду. Теперь главное. Барб. Чёрт. Забыла. Антенна. В том же возбуждённом состоянии она обратно разобрала кучу, открыла двери и взлетела на крышу. Вернулась тут же и, найдя ящик с инструментами, вернулась обратно наверх.
Держась за трубу, Франсин наугад попыталась поставить антенну на прежнее место. Познания в технике у неё были довольно скудные и большей частью ограничивались знанием того, как и когда нужно нажимать кнопки на телефоне и дюжине других гаджетов.
Усилие для того, чтобы сдвинуть антенну пришлось приложить титанические…. Упрямая железяка упорно не желала поддаваться. Не имея в родном французском языке подходящих для этого слов, Франсин вынужденно напрягала то мышцы, то мозг в тщетных попытках найти выход. Они к такому насилию над собой со стороны хозяйки не привыкли и помогать отказались. Напрочь. Своему телу в отличие от ума она посвятила уйму времени и денег, но в фитнес клубе в вечном поиске больше смотрела по сторонам, чем тренировалась. Развитие мозга и вовсе было пущено на самотек. И так умная.
Сейчас это отливалось ей и слёзы уже готовы были пролиться ручьём. В отчаянии она пнула противную ногой. Это не помогло, но всё же имело последствия. Она поскользнулась и повисла в воздухе. Теперь мнение её о нежелании антенны двигаться изменилось на прямо противоположное. Качаясь в воздухе и бесполезно болтая ногами, она уже молилась о том, чтобы конструкция выдержала её вес.
Сработало. Но не её желание, а более сильный закон подлости. Антенна дернулась и встала на проектное место. Всё бы хорошо, но сама девочка от неожиданности и рывка не удержалась и полетела с крыши вниз. Из-за не знания русского языка слов подходящих не нашлось и она летела молча. Может быть и по другой причине, ведь не так давно по этому маршруту летел наркоман, Так что шума особого она не устроила и бассейн принял и её в свои мягкие объятья. Мягкие это для тех, кто умеет прыгать в воду.
Франсин же довольно сильно ушибла мягкие ткани. Самые мягкие. Мокрая как мышь и замерзшая на ночном ветру она влетела в бункер с одной целью согреться и смыть с себя грязь, которая накопилась в бассейне за время беспорядков. Двери в бункер она закрыть забыла, а потом забыла вообще обо всём. Даже о горячем душе и горячем кофе. Причиной этого стало то, что ожили все включенные гаджеты и дали знать хозяйке сигналами о восстановлении связи.
— Ура!!! Повезло. Не зря так мучилась. — Франсин бросилась к ПК.
Мало ли. Вдруг всё опять отключится и чертова антенна вырубится опять итак шуму она наделала немало. А плевать! Всё равно ЭТИ внимания не обращают. Ещё через час она уже будила подругу. Та за время катастрофы в Лос-Анджелесе привыкла спать, когда спит подруга, чтобы всегда быть готовой её поддержать. Долго не ложилась и чуть не три часа к ряду пыталась выяснить причину обрыва связи. Поскольку адрес абонента она назвать оператору отказывалась, попытки были обречены, легла она расстроенная и спала чутко. Поэтому разбуженная гудками ПК не сразу пришла в себя: