— Тогда я отвлекусь на пару минут…
— Во-во. Это в любом деле полезно. Гномы это знают. Переключаться нужно. Постучал часок — сядь на минуту, инструмент проверь, глотни чего-нибудь не во вред, подумай о том, что сделал и что предстоит. Полезно это. Давай, сбегай, а я тут покараулю.
— Лады.
Меня поставили перед фактом, но и в самом деле пора. Наобещал всем разного, теперь нужно исполнять.
Учителя застал в компании бабы Оли в пещерах архимага. Или мне показалось, или они тут как школьники на переменке целовались украдкой — вид у обоих… даже не знаю, как сказать, возбужденный? Должно быть, о таком говорят: «в растрёпанных чувствах». Вот ведь, старик, а туда же…
— Любви все возрасты покорны, её порывы благотворны. Уныло жизнь моя текла, она явилась — и зажгла! — Но старый маг на иронию и Чайковского в моём скромном исполнении не прореагировал.
— Где ты шлялся? — недовольно спросил он. — Ещё немного, и я забуду, как выглядел мой ученик! И поёшь ты плохо! Хотя стихи мне по душе. Позже расскажешь при случае, а сейчас я хочу кое-чему тебя обучить и проверить заодно, как ты освоил знания касательно телепортации. Перенесёшь меня с новой ученицей в её дом на Разломе. Она там забыла нужные мелочи, и присмотреть хочет за порядком. А это нужно в женщинах поощрять. Так. Иди сюда! Встань здесь.
А я что? Я только за. Подошёл, встал. Я вообще послушный ученик. Особенно если это нужно Рошу, чтобы произвести дополнительное впечатление на «ученицу». Мужская солидарность. Старикам в этом плане должно быть сложно жить. Даже интересно, где они знакомятся? В ночном клубе? На пляже? Ммм… На дачном участке?.. Боже, о чем я думаю, бред какой.
Когда походил мимо бабы Оли, та дружески хлопнула меня по плечу. Процентов пять хитпойнтов сняла! Но я только улыбнулся. Если у них срастется, — совет да любовь! Выглядит такой брак странно, но это со стороны. Они-то довольны, это главное. Мне б такой оборот дел только на пользу пошел. Как никак, а я вроде сводни получился. Сват? Признаться, этих терминов из нашей старой традиционной русской жизни я толком не знаю. «Сватья баба бабариха» — Пушкин во всём этом явно разбирался и без всякой Вики. От няни, наверное, наслушался. У меня няни не было, но у моих детей будет. Если Света разрешит… Патриархат с ней не прокатит.
Пока я думал на отвлеченные темы и, машинально потирая плечо, приходил в себя, Рош положил мне руку на другое, здоровое пока ещё плечо и громко произнес:
— Обучаю.
— ИГРОК, ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЕ: «МЫСЛЬ МАТЕРИАЛЬНА», РАНГ 1 из 10 000
Это последнее число особенно впечатлило. Применений у этой новинки много — от дуновения охлаждающего ветерка в душном подземелье, до создания целого нового мира. Это в теории, и со слов учителя. Никто такого не делал и даже близко не подбирался. Оно и понятно: для того, чтобы это заклинание работало, нужно в мельчайших деталях представить себе то, что хочешь создать. Ветерок — это движение воздуха, и не особенно сложно выглядит. Мир — это каждая травинка в нем особенная, листок, камушек, капля росы, снежинка, муравей, леса, океаны, города… Всё уникально, каждая мелочь. Одно перечисление всего в мире тысячелетия займет. Представить себе весь мир одновременно — это не мой уровень. Да и кто так сможет? Искин? Или НЕКТО вместе с искином. А вот это уже важная мысль. Над этим стоит думать. Долго думать, но не сейчас. О чем мне красноречиво, но молча, одним взглядом намекнул учитель, и я, опомнившись, перенёс нас троих на Разлом, в дом бабы Оли. Она в один миг переменилась, почувствовала себя хозяйкой, усадила гостей за стол, а сама убежала хлопотать над самоваром.
— Ладно, ученик, помог, зачту. Иди уж, вижу, что дел полно. Но и о семье не забывай. Это на самом деле главное. Не повтори моих ошибок. Всё. Иди, я ей твой уход объясню.
— Спасибо, учитель.
Теперь точно всё. Покидая учителя и собираясь вернуться на ЦЕНТРАЛ, проверил себя и забрал всё ценное, всё то, что хоть когда-нибудь может пригодиться в самых странных и неожиданных обстоятельствах. От обычной ложки до кольца всевластия. На него особые надежды.
Шаг — и я вернулся на Утес. Продолжим.
В серию заклинаний я добавил новое. Для начала на Централе достал чистый свиток бумаги и, развернув его, представил себе имя. Одно. Но какое!!! Самое-самое — Светлана.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— МЫСЛЬ МАТЕРИАЛЬНА –
На бумаге оно проявилось, но не сразу. Постепенно, как на старинных фотографиях при проявлении плёнки или фотобумаги. Печатными буквами, что объяснимо — от руки сейчас мало кто пишет, кроме подписи в банке. Но ещё через пару секунд почему-то почти сразу же ниже имени проявилось и её лицо. В цвете, и таким, как я только что её видел. Счастливым.
Это хорошо, но одновременно означает, что я сейчас не особенно надежно себя контролирую. А это плохо. Без жесткого самоконтроля материализацией мысли посреди Хаоса заниматься опасно. Даже ОЧЕНЬ опасно. Любое нарушение работы мозга недопустимо. Того, что произошло в Лос-Анджелесе, допускать больше нельзя. Воздействие Хаоса на Централе должно быть на порядки сильнее, чем на Острове, в результате чего, потеряв память, я могу и не вспомнить заклинание Лечения. Вообще могу забыть всё разом и навсегда!
На всякий случай, в качестве резервирования памяти, решил записывать всё происходящее на свиток. Благо он длинный, а сам процесс мгновенный. Подумал, миг — и запись проявилась на бумаге. Очень удобно. Сначала описание предстоящего нового эксперимента и по его окончании сразу же отчет.
Первые несколько раз были срывы. Шальные мысли о близости со Светой, которая теперь уже будет совсем другой. С мыслью о детях. Как-то это будет? До сих пор такого в моей жизни не было.
Появилось и несколько совсем уж глупых записей: «Хорошо, что Лизки здесь нет», «Как там Червончик?» «Какой сейчас курс червонца?» и ещё с десяток в этом роде. Но это для меня нормально. Шальные мысли не мешают, наоборот, иногда такое отвлечение приводит к появлению неожиданного решения сложных проблем.
С другой стороны, сосредоточившись и дав себе установку на полную концентрацию, мне этот побочный мысленный мусор удалось сократить в разы.
Глава 36. ТРИ, КАК ОДИН, ЭТО ЧЕТЫРЕ
Проверив и прокачав новое заклинание, я перешёл к главному. К тому, что давно задумал и до сих пор не мог решиться. Это рискованно? Да, но не угрожает моей жизни. Будут ли проблемы? Однозначно. Но если я не решусь на это сейчас, то не решусь никогда. Иного способа выполнить обещание, данное шаману, обещание, данное Светлане, разобраться с демонами и проблемой Калифорнии, с Прохоровым, с игрой… Перечень длинный. Выход найден трудный, но он найден.
Вошёл в куб с надписью «1». Я готов. Пока не передумал:
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
— ТРИ, КАК ОДИН —
Пришёл в себя в кубе. Я жив. Какое облегчение. Но ослепительный свет нестерпим и слепит даже через зажмуренные глаза. Закрыл их руками. Это помогло, хоть и не сильно. Такого беснования света ещё никогда не было. Ни в какое сравнение не идёт с тем, что было недавно на ОСТРОВЕ. Это и объяснимо. Копии живого разумного существа я делаю впервые. Надеюсь, что и в последний раз. Разумного ли? Преодолев это последнее сомнение:
— СКВОЗЬ СТЕНУ –
Вышел из куба. Что-то не так. Не сразу дошло, что источник света на ЦЕНТРАЛЕ только один, а я ожидал три. Зато какой. Пронизывающий. Буквально. Такое ощущение, что он доходит до всех внутренних органов. Всех нейронов и даже атомов. Рефлекторно принятая поза зародыша кажется самой безопасной. Но не абсолютно безопасной. Не поджариться бы.
— ИСЦЕЛЕНИЕ –
Это на всякий случай, но стало легче.
Странно. Такого ещё не было, но я никогда и не делал с собой ничего подобного.
Ощупью, стараясь быть спиной к светящемуся кубу, обследовал тот куб, из которого вышел. Нашёл правой ладонью написанный краской номер. Первый. Какое облегчение вперемешку с угрызениями совести. Не знаю почему. Нет. Вру. Знаю. У троих, вышедших из кубов с оставшимися номерами задачи будут куда более опасные и, возможно, процедуру задуманного обратного слияния получится пройти не всем нам.
Свет всё также ослепляет, но уже не выжигает глаз, это потому, что я успокоился. Сразу стало понятно, что светится только куб «2». Простая логика. Но я в этом дополнительно убедился, проверив и его на ощупь. Да. Второй.
Так почему не все три? Даже у Хаоса на ОСТРОВЕ хватает мощности только на одну копию за раз меня великого и прекрасного? Но это ладно, потом разберусь. Находиться здесь крайне неприятно. Надо будет для таких случаев какие-нибудь супер чёрные очки придумать.
Чтобы избавиться от начинающихся резей и боли в глазах я покинул ЦЕНТРАЛ и вернулся на утёс. Что-то увидеть даже там удалось ещё не скоро. Но одно то, что я стоял обдуваемый ветерком на твёрдой земле, а не висел ослеплённый в невесомости, придало уверенности. Всё наладится.
——–——-–—–
— Привет, зачем звал?
— Привет. А ты так занят, что времени на старых друзей не остаётся?
— Старость ты упоминать в разговоре не любишь, а сам прошёл только что процедуры омоложения в Кремлёвской… Или это тонкий намёк на тему предстоящего разговора?
— Частично. В самом деле, всё чаще поговаривают в сетях, да и наша собственная статистика подтверждает с высокой степенью вероятности — процентов под семьдесят — что игра лечит многое и даже саму старость. Для любого этот фактор большой соблазн…
— Мы же давно решили, что входить туда не будем до тех пор, пока не сможем взять искина под полный контроль. Сейчас, правда, это кажется уже совсем невероятным. Меньше одного процента, раз уж ты так любишь в нормальный разговор цифры вставлять.
А искин, в отличие от нас, не стесняется и не ограничивает себя. Сам уже и в реал лезет, и ни у кого разрешения не спрашивает. «Банк гномов» продвинутые игроки не сами по себе создали, они же, как мне кажется, агрохолдинг организовали на кредиты этого же банка и сейчас без участия людей выращивают всё необходимое для питания в капсулах, кроме того, газета «Новости Терры» уже входит в ТОП русскоязычных сетевых СМИ….
— Эту докладную записку я тоже читал, как читал и о том, что популярной стала версия того, что в игре, лёжа в капсуле длительного погружения, можно переждать ту эпидемию, которая сейчас может из Калифорнии вырваться и накрыть весь мир.
— Теперь стало окончательно ясно, зачем звал. Подозреваешь, что под влиянием страха не смогут удержаться и войдут в игру те, чьё присутствие там опасно для тебя? На меня намекаешь или кто другой под колпаком? Кто-то из родни? Ближнего круга?
— В тебе я уверен. Одним миром мазаны, а вот брат твой, Фёдор, сомневается и много об этом говорит. И он не один такой. О многих и о многом нам с тобой сейчас нужно подумать. И решить.
— Решить? Не слишком ли рано? Впрочем, ты всегда такие вещи заранее угадывал. Чутьё, как у собаки. У волка, не кривись. Ладно, обсудим. Уговорил.
— Потому и сижу в этом кресле….
— Вот и сиди в нём. Спокойно сиди. Никто не претендует. А что у нас с опытами?
— Какими? Тему меняешь? Или ты про тему искина? Эти опыты у нас вечными будут. Я уже целый институт содержу. Умники постоянно исследуют искин незаметными для него методами. Похоже, эти опыты у нас тоже навсегда. Выявлять его физический рост и связанный с этим рост возможностей для нас критически важно. Мы должны это делать раньше других и использовать эти знания с умом.
То, что он любую информацию может из любой башки вынуть, давно предполагалось, а сейчас уже медицинский факт. Это уже не просто клятва всеми богами. Мы установили доподлинно, что он знает о любом игроке больше, чем тот сам о себе помнит. А поскольку играют в России почти все, да и из остальных стран многие богатые, знаменитые и влиятельные пробовали развлечься и укрепить здоровье на Терре, то искин обладает наиболее полной информацией обо всём мире. Уж что-что, а анализировать он умеет лучше всех остальных вместе взятых.
— Не знал и не учитывал. Это важно, и будет над чем голову поломать. А как ты это прояснил? Это ведь не гипотеза? Судя по твоему уверенному тону — факт, но всё же…
— Мелкие хитрости. Их много, но вот одна. Сам придумал. Некто А, киллер со стажем, получает в реале заказ завалить некого Б прямо в здании центра глубокого погружения в Сочи. А перед этим играет сутки напролёт в том же центре так, чтобы выйти почти одновременно с Б. Время выхода Б примерно известно, он фанат игры — две недели без продыху в ней вплоть до конца отпуска и нужно утром идти на службу в мэрию. Он там мелкая шишка …
— Уже оценил. Провокация. Искину важно, чтобы в зданиях Терры ничего такого не происходило, и он вообще за соблюдение законов. И что он сделал?
— Я знал, что ты оценишь. Б завис в капсуле и не мог выйти, пока А не ушёл из здания компании, а таких случаев зависания зафиксировано всего три за всю историю. Кроме того, кто-то анонимно позвонил в полицию и сообщил о готовящемся преступлении. Те перепугались и чуть не всем личным составом подкатили. Зайти в центр не решились, сами почти все играют. Так и стояли до вечера. Но суть в том, что факт реакции искина и выход его влияния в реал мы установили. Искин, с вероятностью процентов под девяносто, влияет на него бесконтрольно, по своему усмотрению. Для надёжности я десятка три подобных подстав организовал в разных городах. Сработало везде. Это уже не случайность.
— Да. Факты вещь упрямая. Беспокойно как-то. Пока он заботится в основном о себе, но что дальше будет? Ты ведь и другие пути нашёл, чтобы больше узнать о нём?
— Методики выведываешь? Правильно делаешь. Тебе и твоим аналитикам не помешало бы придумать нечто своё, опробовать и поделиться. Вместе мы будем двигаться быстрее. Пока у меня есть только ещё одна схема. Чем-то с первой схожая. Два человека, А и Б, получают в реале важную для престижа Терры и для выживания нескольких людей информацию, но каждый только одну её половину. Они не знакомы ни в игре, ни в реале. Примерно в восьмидесяти процентах случаев из трёхсот проведённых тестов А и Б встретились в благоприятной для знакомства обстановке. Поделились этой информацией друг с другом, правда, меньше половины из них, но это уже человеческий фактор. Искин сделал всё, что мог. Это тоже факт. С этим нужно считаться и что-то делать.
Вот ты своих аналитиков и заряди. Пусть тоже на эту тему подумают и предложат ещё что-нибудь.
––—––—––—–
— Барб, а что Анри? Он обо мне спрашивал?
— Да, он каждый раз спрашивает на всех вечеринках, я уже врать устала. Может, всё же расскажем всем?
— Нет. Мы же говорили. Да и папа согласился. Лучше никому не знать о том, что тут в бункере одна беззащитная сижу на куче всего того, за что в Лос-Анджелесе сейчас запросто убить могут. Того, что на всю Калифорнию только у меня интернет есть, лучше не знать никому. В сети попадёт на телевидении и по радио… Да везде. Бандиты такое точно смотрят и слушают. Найдут сразу же. А что ты на вечеринке у Жанны делала?
— Как всегда. Купались на пляже, потанцевали. Жозеф какие-то мощные петарды и ракеты достал. Было весело. Полиция даже приехала.
— Жандармерия.
— Ну да. Тупые, как наши. Ясно же, что праздник, хорошо, что не замели. Но в самый интерес….
Связь в этом месте прервалась и виндовс доходчиво об этом сообщил.
Франсин в ярости и отчаянье бросила первое, что попалось под руку, в стену напротив. Это оказался её же любимый телефон, но она на это внимания не обратила. Бесполезен и только раздражает. Сам телефон тем временем благополучно долетел до стены и, ударившись в неё, упал на пол. Целым и невредимым, что характерно. Но не по причине того, что был особенно прочным, а потому, что стены бункера, полы и даже потолки были отделаны особыми мягкими панелями. Разработчики убедили владельцев в том, что так звукоизоляция во всех направлениях будет почти абсолютной, снизятся потери тепла и, как дополнительный бонус, повысится защита обитателей на тот случай, если им по какой-либо причине придёт в голову биться головой о стену. Одиночество и долгое пребывание в запертом помещении…