Первый мир. Книга вторая
Пролог
Скрежет клинков звонким эхом доносился сквозь густой лес. Искры от ударов оружия поджигали высохшую траву у крон деревьев. Животные убегали от узкой окровавленной тропы как можно дальше. Хруст ломающихся веток был практически не слышан из-за стонов раненых.
— Они наступают снова!
— Защищать Верховного!
— Мастер Милари, вам срочно нужно уходить!
Девушка сидела в позе лотоса, вплотную прижавшись спиной к обозу, в котором они возили продовольственные товары и медикаменты в Риндор. Несколько дней назад кучка некромантов устроили там ужасную бойню.
Из-за деревьев вновь показалось несколько десятков противников. В мгновение острейшие ледяные иглы поразили двух охранников Верховного. Иглы прошли насквозь, но раны их заживали прямо на глазах.
Верховный целитель не просто уселась у обоза, а всё это время концентрировала немыслимое количество энергии вокруг всего своего отряда. Независимо от тяжести ранения, что получали солдаты, раны их в тот же миг затягивались.
— Остановились? — Угрюмо наблюдал в сторону тёмного леса один из заклинателей.
— Не нападают больше. — Поддержал его рядом стоящий солдат.
— Не отвлекайтесь, займите оборонительную позиц… — Попыталась отдать приказ Милари, но в это мгновение прямо за спиной целителя появилась рука, держащая небольшой кинжал, лезвие которого было вплотную прижато к шее девушки.
— Мастер, я не буду просить дважды. — Вылез он ровно на половину прямо из своей тени. — Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти. Вы не просто так считаетесь лучшей в своём деле. Это и есть тот самый «Барьер бессмертных»? Не думал, что увижу его лично. — Во тьме, под капюшоном незнакомца сверкнули два блестящих белых глаза.
Но всё же, — продолжал он, — прикажите им сложить оружие, лечь на землю и дать возможность моим солдатам уйти со своей добычей. — Прижав клинок немного сильнее, чтобы выпустить каплю крови, сказал незнакомец.
— Довольно! Что вам нужно? — Пыталась тянуть время Милари. Солдаты не опустили мечи и посохи, но и атаковать не стали. Слишком опасно.
— Я бы не хотел делиться с вами такой конфиденциальной информацией, но могу сказать, что мой заказчик попросил привести Верховных и, желательно, живыми. Дело не из лёгких, согласитесь. — Обратился он к Милари. — Но и начинать с кого-то надо. Не буду юлить и лгать, вы самая слабая из совета Верховных, поэтому стали моей первой целью. Лишние смерти мне не нужны. Поверьте, если бы я хотел, ваши солдаты уже были бы мертвы.
Милари была в ужасе от происходящего. Она была наслышана, что в незапамятные времена был основан культ убийц, использующих абсолютно иные силы, незнакомые ранее в Первом мире. Это всегда считалось выдумкой или просто страшными сказками. Вот только в эту самую секунду за её спиной находится убийца, что вылез на половину тела из собственной же тени…
— Кто ты такой? — С дрожью в голосе, спросила она.
— Судя по вашему выражению лица, вы и так догадываетесь кто я такой. — В темноте под капюшоном еле-еле проглядывалась улыбка незнакомца. — Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение.
Из чёрной дымки прямо посреди дороги выскочили Лимиар и Дуудар. Орк в тот же момент запустил два клинка в убийцу, стоявшего за спиной Милари. Лимиар создал воздушный барьер вокруг шеи девушки, чем не дал противнику нанести смертельное ранение.
Незнакомец ушёл в свою тень и просто исчез. После чего глухой тихий голос донесся из леса.
— Уходим!
Дуудар, недолго раздумывая, ринулся в погоню.
— Стой! — Окликнул его Лимиар. — Что за бестолковый орк, он меня точно когда-нибудь погубит! — Побежав за ним, бормотал себе под нос эльф.
Рядом с солдатами появились Шира и Хоуп.
— Как и договаривались. — Произнесла эльфийка.
Хоуп создала барьеры на случай неожиданной атаки от противников. Тем временем, Шира в мгновение перенесла всех заклинателей ближе к Милари, прямо в центр созданных только что барьеров, и вглядывалась во тьму леса в ожидании очередной атаки противников.
— Дуудар! — Крикнул Лимиар в след орку. — Дуудар, стой!
Тот, словно не слыша эльфа, продолжал погоню. Сквозь ветви кустов сверкнул чёрный, как ночь, кинжал.
— А-а. — Характерный звук того, что оружие достигло цели.
Орк, прыгнув на спину противника, забрал кинжал, после чего начал принюхиваться, дабы найти новую цель.
— Дуудар! — Успел схватить его за руку Лимиар. — Это может быть ловушкой! — Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.
Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону.
— Почему они напали здесь, именно на тебя? — Удивилась Хоуп.
— Потому что я самая слабая из совета. — Ответила с грустью в голосе Милари.
— Всё совсем не так! — Выходя из леса вместе с Дуударом, пояснил Лимиар. — Этим он лишь пытался тебя убедить в беспомощности, дабы ты самостоятельно согласилась уйти, оставив солдат. А на самом деле всё гораздо проще. За эти две недели сегодня впервые путь Верховного проходил через лес. Охотники не могут использовать телепортацию для преследования в густом лесу, а значит, им будет проще отступить в случае неудачи. Что и произошло только что. А во-вторых атаковать из леса гораздо проще.
— Подожди. — Перебила его Милари. — Как вы вообще узнали, что мы попали в беду?
— Он попросил меня доставить своё тельце к тебе, хотел просто увидеться, что с тобой всё хорошо, а после быстренько вернуться обратно на совет Верховных. — Улыбнулась Шира.
— Ну, я волновался, время сейчас такое. — Засмущался Лимиар.
— Когда переместились на опушку леса, увидели некромантов, в тот же момент вернулись в зал совета. — Продолжила эльфийка. — Там уже были Хоуп и Дуудар, быстро объяснили им всё и вот мы уже и здесь.
— Нам сегодня повезло, нужно быть осторожнее. — Фыркнул Дуудар.
— Шира! — Мило улыбнулась Милари. — Как же я рада тебя видеть. А что с Эйбусом?
Все Верховные переглянулись между собой. А Шира лишь отрицательно покачала головой.
Глава 1 «Путешествие в один конец»
Действие 1
Двумя неделями ранее.
— Элис! Двигайся быстрее, не стой на месте. Это командный бой и прилететь может откуда угодно! — Кричал ей Генор, закидывая гномика сотнями деревянных ветвей, совершенно не острыми, ведь это всего лишь тренировка.
Девочка кряхтела, но изо всех сил старалась уследить за каждым заклинанием, выпущенным орком. Десять огненных плетей прямо из пальцев пачками разрубали ветви Генора. Орк неожиданно остановился.
— В чём дело? Я совсем не устала, давай продолжать! — Закричала гномик.
— Обернись. — Услышала она в ответ. Позади стояло пугало, полностью обвитое лианами. Ещё через мгновение его разорвало на кусочки. — Ты забыла о самом главном. Твоей задачей было не остановить как можно больше моих заклинаний, а именно предотвратить гибель своего союзника. Ну что? Ещё раз? — Выдержав небольшую паузу, дабы девочка услышала его, спросил Генор.
— Да! — Раздался резкий задорный детский голос…
— Здравствуйте, учитель. Прибежала, как только вас услышала. — Доложилась Адриэль.
— Большое спасибо. Извини, что отвлекаю тебя от командной тренировки с ребятами. Но это очень важно.
— Ничего страшного. Микэл всё ещё не очнулся, а без него нет особого смысла тренировать подобные бои. — Ответила она учителю, опустив голову.
— Я уверен, с ним всё будет хорошо. — Подбадривал её Эйбус. — А сейчас нам нужно спуститься в темницу.
— Пришло время для разговора? — Спокойно спросила девушка, словно знала о чём идёт речь.
— Да. Я, думаю, он достаточно провёл времени в полном одиночестве.
— Но как я?… — Хотела было спросить девушка.
— Проблем с твоими навыками не возникнет. — Перебил её Эйбус. — В день заключения некроманта мы изменили свойства барьеров, и теперь ты с лёгкостью сможешь использовать телепатию.
— Ладно, я готова. — Тяжело выдохнула Адриэль.
— Что-то не так? — Заметив неуверенность девушки, спросил маг.
— Он чуть не убил Микэла. — Задумчиво сказала эльфийка незаконченную фразу.
— Не волнуйся. Некромант не сможет сделать и шага дальше прутьев темницы. И я всегда рядом, помни это.
— Хорошо. — Понимающе кивнула та.
Потайной вход в темницу открылся с тихим гулким скрипом. В этот момент Сандер открыл глаза и спокойно встал в ожидании гостей.
— Ах, Верховный маг и его юная ученица. — Улыбался орк.
Эйбус стоял молча, наблюдая за происходящим. Адриэль сконцентрировалась, подойдя на шаг ближе.
— Телепат? Интересно. — Продолжал улыбаться Сандер. — Не проще ли просто спросить?
— Учитель. — Прошептала Адриэль. — Я не могу…
— Девочка моя, всё в порядке, даже если бы я захотел, даже тогда, ты не смогла бы залезть в мою голову. Инфернус любитель экспериментов. Так уж получилось, что я не восприимчив к способностям телепатов.
— Я могу проникнуть в его мысли, но…
— А, всё-таки смогла. Тогда забываем всё, что я сказал мгновение назад. — Улыбался орк.
— Я слушаю Адриэль, не обращай на него внимания.
— Как это не обращай внимание? Она в моей голове лазать собралась, а меня спросить? Может быть, мне необходимо заодно восстановить воспоминания из детства. Многое уже забылось, хочется хоть немножко поностальгировать. — Продолжал заигрывать с ними Сандер.
— Всё нормально, но я вижу лишь темноту, а когда я пытаюсь пройти дальше, вижу вселенные, планеты и больше ничего. — Расстроено объяснилась эльфийка.
— Нет, ну это точно не из детства. Давай копай дальше, милочка.
— Адриэль?
— Я не могу, я не могу разобраться в таком количестве информации. — У Адриэль подкосились ноги, но она устояла.
— Я думаю, на этом можно закончить. — Взяв за руку ученицу, Эйбус жестом предложил ей идти вперёд в сторону выхода. Напоследок маг обернулся на орка, тот лишь подмигнул глазом, на котором красовался огромный шрам.
— И чего, мне опять одному сидеть? Так вы просто спросите, я вам и так всё расскажу. — Продолжал улыбаться орк. Спустя некоторое время дверь в темницу наглухо закрылась. Снова воцарилась бесконечная тишина.
— И долго ты будешь там прятаться? — Спросил Сандер.
— Мастер, как вы смогли меня почувствовать? — Из тени в углу клетки вышел невысокий мужчина с блестящими белыми глазами.
— Мо́рмунд, сколько раз тебе повторять? Не называть меня так!
— Прости, Сандер.
— У меня к тебе есть дело, раз ты пришёл.
— Я внимательно вас слушаю.
Орк на мгновение задумался.
— Милари. Нам нужно поймать её, живой и невредимой. — Сандер сделал акцент на этой фразе.
— Зачем она нужна? Тем более живая, и уж тем более невредимая?.
— Твоя задача выполнить заказ, а не спрашивать. — С улыбкой обернулся Сандер к собеседнику. — Но если ты так хочешь знать… Тридцать семь лет сна не прошли без следа для Инфернуса и этот глупец потратил всю накопленную силу разом. Ему сейчас нужна помощь целителей. И Милари лучше всех подходит на эту роль.
— Как мне её выловить одну? Она не выходит из замка.
— Сделаешь так! Нападёшь на Риндор с небольшим отрядом некромантов. Атакуешь быстро и также быстро отступаешь. Они будут вынуждены отправить в город кого-то из Верховных. Никого не убивать, старайтесь наносить тяжелые, но, повторяюсь, не смертельные ранения, чтобы этим кто-то оказалась именно Милари.
— Я понял! — Ответил Мормунд.
— И ещё кое-что. — Продолжил Сандер. — Не стоит болтать языком, и не рассказывай, зачем она нужна. А то ты это любишь. Намекни, что заказчику нужны все Верховные, пусть думают, как с этим бороться. А ей скажи, что та самая слабая цель, поэтому и стала первой. Это немного собьёт с неё уверенности, и будет проще уговорить сдаться.
— Мне нужно опасаться её отряда?
— Запомни одно. Она сильнейший целитель Первого мира. Даже если ты нанесёшь смертельное ранение, не убедившись, что цель мертва, она успеет вернуть его к жизни. Учти это, когда соберёшься подойти поближе. Будь всегда начеку.
— Спасибо за совет. — Повернулся тот в сторону угла.
— Мормунд! — Резко позвал его орк. — Ты ничего не забыл?
— Ах. — Гном достал из кармана какой-то предмет, завёрнутый в ткань. — Совсем забыл, прошу прощения. — После чего в мгновение пропал в тени камеры, бросив свёрток Сандеру.
— Здравствуй, мой дорогой, давно тебя не видел. — Словно с кем-то живым общался Сандер, раскрывая ткань. Он положил голубой камень из сфиридия на пол, после чего начал концентрироваться. — Ещё не достаточно энергии. — Прошептал он, напрягая брови.
— Учитель, я не могу понять, что видела. — Задумалась Адриэль, когда двери в темницу закрылись. — Такое со мной впервые.
— Ледяной некромант далеко не обычный противник. Несмотря на наши заклинания, наложенные на клетку, я не удивлюсь, что это один из его барьеров против телепатов. А вполне возможно, что он даже в силах скрывать свои мысли от тебя. Но ты не волнуйся, мы найдём к нему подход.
Адриэль кивнула в ответ.
— Учитель! — Её глаза резко раскрылись, на лице появилась улыбка. — Микэл!
— Ну вот, я же говорил, что всё будет хорошо. — Заметив поднявшееся настроение эльфийки, Эйбус понял, что тот, наконец, очнулся. — Ну, побежали, чего стоишь?
Через считанные минуты Адриэль влетела в палату Микэла. На третьем этаже располагались медицинский корпус для обучающихся. Раньше серьёзные боевые занятия начинались со второго курса, и, как правило, именно им требовалась помощь. Поэтому было решено открыть палаты именно в этом месте.
Эйбус зашёл вслед за эльфийкой, а Адриэль уже сидела у кровати и держала руку спящего парня. Но состояние его не изменилось, чему маг был очень удивлён.
— Адриэль?
— Он всё ещё спит, но впервые за две недели я услышала его мысли. Он видит сон, всё перемешено. Он видел свой дом, очень странное место. — Смутилась девушка. — Какой-то подвал, он лёг спать. Он появляется в нашем мире, видит силуэт. Это его мама. — Адриэль неожиданно замолчала. — Ах! — Крик её можно было слышать в противоположном конце коридора. Выпустив руку парня, эльфийка упала со стула.
Маг подскочил к ней и придержал за плечо.
— Что случилось.
— Появился мужчина в чёрном… — С ужасом смотрела она на Микэла.
— Что ты видела?
— Меч с двумя лезвиями в обе стороны от удлинённой рукояти. — Слова Адриэль вызвали сильное удивление у её учителя.
— Что-то ещё? — Спросил её Эйбус.
— Он подошёл сзади и проткнул Микэла насквозь. — Адриэль еле дышала, рассказывая это.
— Успокойся, это только сон. — Но в этих словах чувствовалось беспокойство учителя. Адриэль не заметила этого, спокойно выдохнула и повернулась к магу.
— Да, вы правы. Это всего лишь страшный сон. Но почему ему снится такой ужас?
— Для нас прошло чуть больше времени с последней битвы, чем у него. Возможно, мозг рисует разные картинки, вспоминая то, что происходило в тот вечер. — Продолжал он свои попытки успокоить ученицу. Эйбус задумался, после чего предложил Адриэль попытаться успокоить Микэла, может быть она сможет повлиять на его сны.
Девушка снова села рядом, взяла его за руку, после чего улыбнулась.
— Мы сидим на лавочке у озера рядом с Замком… — Задумчиво замечталась она.
— Вот и хорошо. А я, пожалуй, не буду вам мешать. — Выходя из палаты, успел сказать Верховный.
Действие 2
— Привет! — Увидев, как у подруги открываются глаза, звонко воскликнула гномик.