— Отлично, занятие закончилось. — Услышала Элис в своей голове. — Я к Микэлу, если с ним всё будет хорошо, может, успею на девичник. — Подмигнула гномику Адриэль.
— Ага. Тебя к утру то ждать? — Подмигнула ей в ответ гномик.
— Конечно! Завтра два занятия с мастером Велиусом. На них ни в коем случае нельзя опоздать.
Малявка замялась, но промолчала, стараясь ни о чём не думать в этот момент. Но по её мимике было понятно, что-то не так.
— Элис? — Коснулась её плеча Ирен. Та дёрнулась от неожиданности.
— Ой. Я чёго-то задумалась. — Улыбнувшись, ответила она. — Ну что, пошли к нам в гости?
— Может быть, лучше переоденемся и пойдём в торговый квартал?
— О! Это отличная идея. А ты купишь мне мороженное?
— Неожиданная просьба. Ну… Деточка, на первый раз куплю, но ты к этому не привыкай, говорю сразу. — Посмеялась Ирен.
— Я, вообще-то, уже не деточка! — Грозно ответила Элис, чего совершенно не ожидала её собеседница.
— Хорошо-хорошо! Как скажешь. — Подняв руки, словно, сдаваясь, Ира попятилась назад. Гномик, недолго думая, согласилась с предложением и побежала переодеваться.
Адриэль спустя считанные минуты уже зашла в лазарет, неудобно усевшись рядом с Микэлом, чтобы не мешать ему, взяла парня за руку и закрыла глаза.
— Я здесь. Я уже здесь.
Она не просто так спешила. Всё утро Микэл спал очень беспокойно, задыхаясь и дёргаясь, чуть ли не падая с кровати. Целители не понимали причину и не могли с этим сделать хоть что-либо. Наконец, с приходом Адриэль, он успокоился, ровно задышал, даже казалось, словно на лице появилась еле заметная улыбка.
— Я здесь. Я уже здесь. — Повторяла она шёпотом.
Багряный закат, песок, крики чаек, прохладная вода то и дело касается стоп. Когда-то Микэл привёл её в подобное место, а теперь всё наоборот. Парень подошёл к эльфийке, нежно обнял за талию обеими руками и, слегка приподняв её, поцеловал. Адриэль не сопротивлялась, всё-таки это её сон. Что может быть лучше, только если…
— Элис, чтоб тебя! Теперь её мысли не выходят у меня из головы. Надо же было такое подумать? Маленькая чертовка. И кто её всему этому учит только? — Подумала Адриэль, после чего посмотрела по сторонам, выглядывая целителей. — Нет, нет и нет. Даже не думай об этом. — Снова взяв за руку Микэла, продолжала она размышлять.
— Но в тоже время его мысли единственное место, где нас никто не сможет побеспокоить. И чего в этом плохого? Так! Стоп! А вдруг кто зайдёт? — Задумалась она вновь. — И он увидит, как я держу Микэла за руку. Всего-то.
Адриэль ещё раз осмотрелась по сторонам, как вдруг её взор остановился на одеяле своего ненаглядного. Прямо перед ней медленно, но уверенно появился небольшой бугорок. Эльфийка засмущалась и тот час же, схватив подушку с соседней кровати, уложила бугорок обратно спать, а за ним и сама положила голову на подушку, сделав вид, что уснула. Щеки наполнились румянцем, уровню смущения просто не было предела. Она взяла Микэла за руку и с застенчивой улыбкой закрыла глаза.
— Ирен, подожди меня. — Захлопывая дверь за собой, кричала Элис вслед уходящей по коридору девушки.
— Да жду я, жду. Что ж ты так звонко кричишь? — Ира, зажмурив один глаз, почесала ухо.
— И чего ты ждёшь? Пошли уже? — Потащив её за руку, продолжала кричать гномик.
Торговый квартал место немалых размеров и чтобы обойти его, нужен далеко не один день. Но с той скоростью, с которой Элис тянула за собой хиленькую с виду девушку, с подобной задачей можно было бы управиться и за денёк.
— О, смотри какой кулон! — остановила малявку Ирен. — Хочу такой же, но с моей стипендией позволить пока себе подобного не могу. — Восхищённо глядела она на голубой огранённый камень, вкраплённый в золотое ожерелье.
— Ну, ничего, может тебе его Годалар подарит? Нужно-то всего лишь намекнуть. — Ткнула Иру локотком гномик.
— Так, Элис. Я понимаю, что ты очень хорошо осведомлена в области отношений, я могу доверять твоему жизненному опыту. — С сарказмом отвечала той Ирен. — Но давай мы не будем ничего намекать Годалару, ведь он уже большой мальчик и может сам решить, что ему делать. Ты так не думаешь? — Уже с более серьёзным видом спросила она.
— Вообще, я с тобой согласна. — Приложив ладонь к подбородку, словно размышляя о чём-то, ответила Элис. — Я бы, конечно, могла с тобой поспорить, но, пожалуй, не буду.
— Вот и хорошо. — Улыбнулась Ирен, понимая, что выиграла эту «битву».
— Слушай, а расскажи мне о командных боях. — Запрыгала рядом гномик.
— Ха-ха-ха. — Задорно засмеялась Ирен. — Что тебе ещё-то рассказать?
— Да всё. Что там нужно делать, как они проходят, как победить и… — оглянувшись в сторону и чуток наклонившись к Ирен, — Как туда попасть? — уже шёпотом спросила Элис.
— Я, если честно, и сама толком не поняла, как мы туда попали. Годалар сказал, что его отец записал нас на первый поединок, который состоится через месяц. Это всё, что я знаю.
— Его отец, значит… — подумала гномик.
— А как они проходят? Четыре бойца с каждой стороны. Есть несколько разновидностей командных боёв. Мы будем сражаться в тактической схватке.
— Ага, четыре… — продолжала размышлять Элис.
— Бой начинаем голыми, а дальше…
— Чего, прям совсем голыми? — Ошарашено спросила малявка.
— Да нет же. — Посмеялась Ирен. — Это я просто так выразилась. Мы начинаем бой без артефактов, мантий и оружия. Одежду одевать не запрещено. — Улыбнувшись, подмигнула гномику Ира. — Мы будем участвовать в особой битве. Она толи скрытная, толи теневая называется. Как то так. Смысл в том, что бой проходит на огромнейшей арене полностью усеянной деревьями, страшными животными, спрятанным оружием и ещё тремя командами противников.
— Ого! Обалдеть! — Заворожено слушала её Элис.
— Не соглашусь с тобой. Я немного волнуюсь перед этой схваткой. Никогда не известно, кто твой противник. Организаторы стараются подбирать более-менее равные команды, но это наш первый бой и поэтому…
— Не волнуйся ты. Вон тот остроухий красавчик обязательно тебя защитит. — Указывая пальцем на приближающегося к ним Годалара, сказала малявка.
— Элис, не красиво указывать на других пальцем. — Опустила её руку Ирен.
— Почему?
— Это не прилично.
— Почему?
— Есть определённые правила поведения.
— Где их прочитать?
— Элис. Просто не показывай, так будет лучше. Хорошо? — Их спор услышал проходящий рядом Годалар.
— Девушки, вы чего так разъярённо обсуждаете?
— Ирен сказала, что не красиво показывать пальцем на тебя. — Упираясь кулаками в свои бока, запыхтела гномик.
— А зачем ты показывала на меня пальцем?
— Потому что… Ай! — тихо взвизгнула девочка, которой только что наступили на палец ноги.
— Просто увидели однокурсника. Я вот как раз рассказывала Элис о командных боях. — Резко перевела тему разговора Ирен, опасаясь, что гномик может наговорить лишнего, а та обязательно это сделает.
— Элис. Участвовать в командных боях можно только выпускникам Замка. Тебе ещё рано об этом задумываться. — С улыбкой на лице эльф положил девочке руку на плечо.
— А ты с каких пор стал выпускником? А нет, подожди, ты же мой однокурсник.
— Заклинатели бывают разных сортов. Благодаря моему отцу я и ещё двое учеников Замка, в том числе и Ирен, являемся частью экспериментальной группы. Таких команд как мы в Первом мире больше нет. — Уж слишком горделиво ответил Годалар.
— Ой, боишься, так и скажи! — Задрав нос, перебила его Элис. — Сорт у него разный. — Посмеялась Элис, что вызвало улыбку и у Ирен. Это сильно смутило Годалара. Эльфийские щёки слегка покраснели, а ушки еле заметно задёргались.
— Я никого не боюсь!
— Да ты что? Ну, если не трус, так попроси своего папу взять и нашу команду тоже!
— Какую вашу команду?
— Учеников Верховного мага мастера Эйбуса. Нас как раз четыре. Вам ведь нужны равные по силе противники.
— Я бы не назвал вас равными. А если ты хочешь поучаствовать в подобных боях, попроси своего учителя. Может он замолвит за вас словечко. А нет, подожди. Если бы он был уверен в вашей силе, он бы уже давно сделал всё возможное, чтобы вы стали такой же командой-участником секретной арены.
— А, во! Секретная. — Взвизгнула от радости Ира, вспомнив название боя. И тут в краску уже вогнала она сама себя.
— Вот увидишь, мы обязательно будем участвовать в этих боях! — Ответила Элис, указывая пальцем прямо в Годалара, понимая, что так делать нельзя, хоть и не понимая почему. — Всё, Ирен, пошли! — Взяв за руку новую подружку, гномик потянула её за собой. Ира приподняла плечи и с улыбкой поволоклась за малявкой. Годалар улыбнулся в ответ и о чём-то задумался.
— Ох уж этот самонапыщеный болван!
— Элис! Так не красиво говорить! Кто тебя этому научил?
— Это ещё что! Я и не так могу. Как же он меня бесит. Попадётся мне на дуэли, замурую так, что мастер Лимиар не найдёт.
— Мне кажется, ты слишком преувеличиваешь?
— О да, я то преувеличиваю. А ты чего это его защищаешь?
— Ты просто очень плохо его знаешь. — Улыбнувшись, ответила Ирен.
— А ты от ответа то не уходи. Чего защищаешь то его? — Сощурив глаза, повторила свой вопрос Элис.
— Тебе кажется. — Посмеялась Ира. — Ну что куда теперь пойдём? — Перевела она тему разговора.
— Пошли в Замок, мне срочно нужно найти Генора. — Продолжала хмуриться малявка.
Действие 4
— Генор, не теряй контроль! — Крикнул орку Верховный маг. — Достаточно!
— Учитель, я стараюсь, как могу. — С отдышкой оправдывался Генор перед Эйбусом.
— Пошли, посмотрим, чего ты натворил.
Мастер с учеником находились на удлинённой арене. Они создали несколько рядов деревьев, чтобы частично закрыть обзор Генора. За деревьями находились несколько сотен близко стоящих манекенов. В центре между ними было небольшое расстояние.
— Напомни, какая была задача? — Пройдя мимо деревьев, спросил маг.
— Не задеть союзников и поразить противников.
— Оцени свою работу самостоятельно.
— Я задел троих союзников. — С разочарованием в голосе констатировал орк.
— Что насчёт противников? — Решил уточнить Эйбус.
— Это уже не важно. Да, все противники уничтожены, но я задел троих дружественных манекенов. Задача провалена.
— Ты хотел сказать, не выполнена?
— Нет, я хотел сказать провалена. — Тяжело вздохнул Генор. — Полностью. — После короткой паузы добавил он.
— Генор, ещё пару месяцев назад ты бы разбил всё на своём пути, включая эти бедные деревья. Я думаю, сегодняшнее занятие можно считать успешным. В следующий раз попробуем создать разрыв, но более простой. А то после твоего вмешательства в ландшафт перед городом, наши мастера в стихии земли до сих пор не могут вернуть всё, как было. — Улыбнулся маг.
— Я не хотел этого, учитель. Просто испугался за первачков, почувствовал свою вину и всё, о чём я думал, это защитить их. Я и сам не могу вернуть ландшафт обратно и немного не понимаю в чём причина.
— Я объясню. Смотри. — Повернувшись в сторону барьера, что заграждает арену от города. — Приведу тебе пример на этом барьере. Мастера защитных техник, а именно волшебники используют навыки барьеров на абсолютно ином уровне, нежели заклинатели любого другого из профилей. Чтобы отменить такое заклинание потребуется сила большая, чем была приложена при его создании.
— Но почему тогда я сам не могу отменить своё же заклинание.
— А вот ты меня и не услышал. У каждого заклинателя есть свой предел в каждый из моментов его жизни. При должных тренировках предел способностей можно повысить. В той ужасной битве ты на эмоциях не сдержался, и высвободил весь свой потенциал. Каков был результат? Ты спас всех первокурсников в одиночку. Но ты был на пределе своих возможностей и теперь, чтобы отменить своё же заклинание, в первую очередь ты должен превысить этот предел.
Маг создал заклинание воды и направил тонкую струю в сторону барьера.
— Барьер фактически защищает от чужеродной энергии. Волшебник, что создал барьер, единственный кто может избегать его свойства. Чтобы снять этот барьер мои навыки волшебника должны быть выше, чем у его создателя.
— А кто создал барьеры на аренах?
— Раньше их обновляли раз в месяц, иногда чаще. Барьеры разрушались до тех пор, пока в Первом мире не появился волшебник, навыки которого в области волшебства были просто непостижимы. Его имя Хаилор. Барьеры, что он установил примерно лет тридцать назад, до сих пор никому не удалось преодолеть.
— А тот барьер, что был использован на войне некромантами. Как они смогли создать подобное?
— Его составила и поддерживала моя сестра, но это заклинание стоило ей жизни. — Расстроено ответил Эйбус. — Мы с ней ещё в школьные годы любили отправляться в странствия в поиске артефактов и свитков. В один из таких дней она нашла свиток с техникой драконов. Смертельный барьер, если мне не изменяет память, скорее всего именно этим заклинанием она и овладела.
— Это тоже Смертельный барьер? — Указывая на защиту арены, спросил орк.
— Нет. Свиток находился в библиотеке Алдерона в закрытой секции. Хаилор также как и Вай долгое время изучал его. Свиток написан на шифре драконов, поэтому ему потребовались несколько друзей, что помогали его расшифровать. Некоторые символы, конечно, им не поддавались. Но Хаилор смог собрать достаточно информации, для создания собственного барьера, на подобии того, что некогда записали для нас драконы. Кстати, в этом ему долгое время помогала Мия. Если мне не изменяет память, именно так они и познакомились. Ты, возможно, не знаешь, но сегодня их сына ты называешь лучшим другом. — С улыбкой на лице Эйбус посмотрел на Генора.
— Микэл сын создателя барьеров на аренах Школы?
— Ха-ха, Генор. Микэл — сын создателя барьеров всех арен Первого мира.
— Ого! А он знает?
— К сожалению, он узнал это совсем недавно. Но когда он очнётся, я обязательно ему расскажу всё, что знаю о его родителях.
— Что говорят целители?
— Конкретного ничего, мы по-прежнему не понимаем что с ним, но Адриэль слышит его мысли и контролирует его сны. Надеемся, что он сможет выкарабкаться.
— Конечно, сможет, он обязан!
— Генор! Мастер Эйбус! — Услышали они знакомый детский крик.
— Здравствуй, Элис. — Маг слегка кивнул гномику, а после обратил свой взор на её новую подругу. — Ирениэрелл, моё почтение. — Поздоровался он и с ней.
— Ого, а откуда вы знаете Иру? — Удивилась малявка.
— Я, если честно, тоже очень удивлена, мастер Эйбус. — Застенчиво ответила девушка.
— Скажем так, её новый учитель очень любит похвастаться успехами своих учеников. — Ответил Верховный маг гномику.
— А о командных боях он тоже рассказал? — Настойчиво спросила Элис.
— О командных боях? — Удивился Генор, то и дело тайком поглядывая на Ирен.
— Да. Ученики мастера Лимиара будут участвовать в тренировочном командном бою. Ирениэрелл является её частью, с чем я тебя и поздравляю.
— А почему мы не участвуем? — Малявка не дала и слова сказать своей новой подруге, и продолжала настойчиво намекать учителю о своих желаниях.
— Элис, всё очень просто. — Улыбнулся маг. — Я поднимал этот вопрос на Императорском совете и мне был дан положительный ответ. Таким же образом в командный бой попали и ребята мастера Лимиара.
— Но почему мы не участвуем тогда? — Удивилась Элис.
— Спасибо, что дослушала, и совсем не перебиваешь! — Более строго ответил её учитель.
— Простите. — Малявка смущённо опустила голову.
— А причина проста. Фарион поддержал моё предложение, но условием было, что Годалар заменит Адриэль в составе моих учеников. Верховный маг по уставу Замка имеет право собрать лишь четверых учеников. Исключения бывают, но сейчас я не вижу никого, кто был бы достоин.
— А чем ему Адриэль не угодила? — Вступил в разговор Генор.