— Давай быстрее, а то пропустим всё самое интересное! — Подгоняла его малявка. — Сегодня же первое занятие с мастером Милари.
Элис изо всех сил тянула за собой Микэла, а Адриэль спокойно шла рядом с ним. Она на самом деле боялась отбить парня у гномика. Мало-ли что та может сделать.
— Терпи, лучше её не злить. — Услышал парень в голове.
— О да! — Ответил он в мыслях.
Компания дружно зашла в аудитории в ожидании увидеть первое занятие с Верховным целителем, но в это мгновение Элис будто встала в ступор.
— Ты чего? Занятие уже вот-вот начнётся. — Теперь уже тянул её Микэл.
— А мне… что-то… — Малявка хотела найти причину, чтобы покинуть занятие, но не успела. Парень просто дотянул её до самой парты, где они всегда и сидят во время уроков.
Элис вжалась в стул. У кафедры перед огромной доской суетливо что-то искал мастер Велиус. Тот самый мастер по артефактам, занятия которого малявка избегает под любыми возможными предлогами.
— С тобой всё в порядке? — Увидел её состояние парень. А точнее не увидел, а почувствовал. Элис одолевал жуткий страх, что очень насторожило Микэла.
— Элис? — Девочка дёрнулась, словно её ударило током, когда она услышала голос Мастера. — Я ведь правильно обратился к тебе?
А та смогла лишь молча кивнуть.
— Вот и отлично. А то я каждый раз думаю, кто же отсутствует на моих занятиях. Надеюсь, у вас была уважительная причина на это. — Утвердительно произнёс Велиус. И так приступим.
— Что с тобой? — Дёрнул оцепеневшую девочку Микэл.
— Всё в порядке. Вроде. Не знаю, что на меня нашло. Мне совсем не нравится этот Мастер. — Объяснилась ему малявка.
— Да ладно тебе придумывать. Очень приятный мужчина зрелых лет. Если я правильно понял он тоже гном. Правда, я не понял, почему у нас вместо занятия с Милари началось занятие по артефактам.
— И так… да, приступаем к занятию. Вроде бы уже все первокурсники явились. К сожалению, мастер Милари находится в отъезде и меня попросили провести внеплановый урок с вами…
Элис просидела всю лекцию в какой-то абстракции. Ни на кого не обращала внимания, и всё время пристально наблюдала за Мастером, который то и дело проходил мимо неё, чтобы подойти поближе к ученикам. Слух этого гнома оставлял желать лучшего.
— Нет же, Годалар. Пойми ты уже, наконец, кольца шаманов далеко не самый важный их артефакт.
— Но как же они призовут на помощь единственное, что может их спасти в бою!? — Возмущался эльф.
— Призыватели не должны полагаться только лишь на артефакты. Руны! В них заложена основная мощь заклинателя, а не количество энергии, заключенное в артефакт.
… Занятие для Элис, казалось, длится вечность.
— Юная леди, а вы что думаете по этому поводу. — Велиус наклонился к ней в ожидании ответа.
— А… Я полностью согласна с ранее сказанным. — Быстро сымпровизировала она.
— Да ты что? — Удивился он. Очень интересное замечание…
Элис даже не поняла о чём же идёт речь, да и ей было совершенно всё равно. Микэл же всю лекцию слушал завороженно, словно от информации, полученной здесь и сейчас, зависит всё его будущее.
— Обалдеть! Ты представляешь? Я бы в жизни не подумал, что артефакты так влияют на поток энергии заклинателя! — После занятия делился своими впечатлениями Микэл с девочками.
— Если бы ты не проспал целый месяц, узнал бы ещё больше. — Улыбнулась Адриэль. — Но ничего, я тебя ещё поднатаскаю в этом предмете. — Подмигнув, добавила она.
— Элис, а ты чего так загрустила?
— Не нравится мне этот Мастер. — Тихо промолвила девочка.
— Но почему? — Удивился Микэл вновь подобному отношению к Велиусу.
— Микэл. Не стоит. — Прошептала Адриэль в его мыслях. — Ты даже не представляешь, чего она перенесла в своём мире. Возможно это из-за того, что Мастер из её рода.
— Так же как и Верховный целитель. — Услышала эльфийка в ответ.
— И чего вы так друг на друга уставились? — Неожиданно спросила Элис.
— По мороженку? — Также неожиданно спросил её Микэл.
— А давай! — Наконец-то улыбнулась малявка.
— Нам следует найти Генора. У него тоже должны были быстро закончиться занятия сегодня.
— А зачем? — Спросили Микэла девчонки.
— Хочется понять, почему все так переполошились вчера. Мы с Генором решили всё узнать у учителя. Будет не хорошо, если мы пойдём к Эйбусу без него.
— Вон он! — Взвизгнула Элис. — С ним мастер Лимиар. Что это они так задумчиво обсуждают? — Пригляделась гномик получше.
Ребята быстро догнали Верховного колдуна с Генором. А поздоровавшись, все вместе смотрели на них с вопросительным видом.
— С вами всё в порядке? — Подняв одну бровь, решил уточнить у первокурсников Лимиар.
— Простите, Мастер. Но не видели ли вы нашего учителя? — Спросил его Микэл.
— Именно об этом мы сейчас говорим с Генором. — Указательным движением руки, колдун предложил всей компании присесть за так удачно оказавшийся рядом с ними стол уличной забегаловки.
— Ребята, мы сообщим все о минувших событиях немного позже, поэтому для вас я фактически раскрываю небольшую тайну совета.
Все сразу же начали заворожено его слушать.
— Это означает, что язык нужно держать за зубами! — Повернувшись к Генору, намекнул эльф.
— А я то что? — Ретировался орк, облокотившись на спинку стула.
Взгляд Адриэль говорил сам за себя. Она смотрела словно в пустоту перед собой, пытаясь разобраться в полученной только что информации.
— Судя по вашей подруге, она уже узнала больше, чем ей позволено. Но так как за моими барьерами информация могла исказиться, я всё-таки объясню, что сейчас происходит.
Колдун присел с ними за стол и попросил официанта подать всем по прохладительному напитку.
— Сказать, что всё просто, я не могу. Всё очень запутанно и ситуация осложнилась на столько, что мы сами не в силах её пока что распутать.
— Но ведь он сделал верное решение? — Не выдержала Адриэль.
— Чего?
— Кто?
— Ты с кем, сестрёнка?
Посыпались вопросы от ребят.
— Адриэль. Сделай одолжение, даже если залезла в мою голову, чему я очень удивлён, давай впредь не рыться в моих мыслях.
— Простите, я не смогла себя контролировать. — Опустив голову, ответила та.
— Так вот. Все очень обрадовались тому, что Микэл вчера очнулся. Это вы все знаете. Собственно, вот он, сидит перед нами. — Улыбнулся Лимиар. — Но никто из вас не знал, что пробудили его не мы, а тот некромант, что находился в темнице замка.
— Находился? — Решил уточнить правильность произнесённого слова Генор.
— Всё так и есть. Находился. Сейчас он на свободе, таково было его требование за то, чтобы исцелить импата. Но, как бы мне не хотелось этого говорить, совет, большинством голосов, решили, что следует искать иной путь решения твой проблемы. — Обернулся он к Микэлу.
— Что случилось в итоге? — Тяжело сглотнул скопившуюся слюну парень.
— Тебе неожиданно стало гораздо хуже. Даже Адриэль с трудом смогла затушить твои внутренние мучения. — Продолжил Лимиар. — И Эйбус пошёл против решения совета. Некромант вылечил тебя и сбежал. По законам Первого мира, все нарушители приказов совета становятся узниками. Сейчас узниками замка являются Шира и Эйбус.
— Два Верховных сразу? — Удивилась малявка.
— И ещё кое-что. До неопределённого времени у них сняты все звания, а значит, учителя у вас пока что нет. Я на время заменю Эйбуса, а там будет видно.
— Вы же… — Хотела что-то сказать Адриэль, вглядываясь в него.
— Ты что-то сказала? — Неодобрительно посмотрел на неё Лимиар.
— Вы же не хотите сказать, что теперь мы будем тренироваться совместно с вашей командой?
— С какой командой? — Решил уточнить Микэл.
— Ах, ты об этом. — Отвечал ей колдун. — Да, какое-то время придётся вам потренироваться вместе, тем более я как раз отобрал четвёртого участника команды. Теперь вас ровно четыре на четыре. — Улыбнулся Лимиар, после чего, извинившись перед всеми, удалился.
— Они не собираются отпускать Эйбуса. А Шира пока что под вопросом. — Не смога долго держать в себе эти мысли Адриэль, и тут же всё рассказала ребятам, как только мастер Лимиар скрылся с их поля зрения.
— И что же нам теперь делать? — Спросила Элис.
— Это какой-то бред. Получается, они сидят из-за меня! — Возмутился Микэл. — Там должен тогда сидеть я, но никак не они! Нужно как-то попасть к учителю в темницу.
Действие 13
Спустя пару дней.
— Шира, ну пожалуйста! Мы буквально до леса и обратно на совет. Тебе сложно, что ли?
— Ты её не видел всего день, может быть они и не возвращаются ещё. Вдруг в Риндоре потребовалось больше времени для исцеления пострадавших. — Пыталась откреститься Шира от надоедающего с самого утра эльфа.
— Ты ведь понимаешь, что когда-нибудь ты тоже меня попросишь об одолжении.
— Ааа… да ну тебя! До леса и обратно. Если Милари там не будет, в Риндор я тебя не поведу.
— Огромное тебе спасибо, дорогая моя…
— Молись, чтобы я не сказала Милари, как ты меня тут называешь!!! — Съязвила эльфийка.
— Дорогая моя спасительница. — Улыбался Лимиар.
— Всем привет. — Зашла в зал совета мастер Хоуп. — О, Шира? Значит, тебя всё-таки освободили? — Улыбалась она.
— Да. Я подтвердила, что это… — Она тяжело вздохнула.
— Не продолжай. — Резко перебила она подругу. — Мы и Эйбуса вызволим, вот увидишь! — С уверенностью в голосе, но немного тише, делая вид, что шепчет, чтобы её не услышал Лимиар, добавила она.
— Надеюсь. — Вид стал немного растерянным, а точнее даже задумчивым.
— Шира, мы уже отправляемся?
— А разве у нас не совет с утра?
— Мы быстро, туда и обратно! — Дёргался от волнения Лимиар.
— Вы Милари что ли встречать? Её ж всего пару дней не было.
— Вот и я о том же! — Снова вступила в разговор Шира.
— Не хочу ничего слышать, ты уже обещала. Ну, пойми, неладно у меня на душе. Хочу убедиться, что всё хорошо и сразу обратно. И да, соскучился! Что в этом такого то?
— Давай, быстрее! — Вытянула эльфийка свою руку в сторону Лимиара и пуф… пропали оба.
Им потребовались считанные минуты, чтобы добраться до леса.
— Чего мы остановились? — Удивился Лимиар.
— Сконцентрируйся. Что-то не так! — Показав поднятый указательный палец, она предложила ему помолчать.
— Я чувствую отряд заклинателей. Очень сильных заклинателей! — Спустя пару секунд ответил эльф. — Некоторые из них даже посильнее моих ребят из волков будут.
Шира остановила свой путь за ближайшим к лесу холмом. Выглянув из-за него, Верховные увидели десяток заклинателей в чёрных робах, быстро направляющихся в сторону леса. Эльфийка уже была готова приготовить клинки.
— Нет! Не думаю, что это хорошая идея. Срочно обратно, нам нужны Дуудар и Хоуп.
Шира не стала спорить и тут же схватила Лимиара за руку, испарившись в следующее же мгновение.
Один из шайки некромантов остановился.
— Мормунд? В чём дело?
— Всё в порядке. У нас гости. — Повернувшись в сторону того самого холма ответил гном.
— Ступайте, Милари со своим отрядом уже должны возвращаться с Риндора.
— Есть! Вперёд!
— Я чувствую тебя. — Подождав, пока его отряд скроется в лесу, произнёс вслух Мормунд. — Сандер?! — Крикнул он в пустоту.
— И зачем ты так громко меня зовёшь?
— Смог выбраться?
— Да они меня сами отпустили! Добродушные ребятки, скажу я тебе. — Улыбался орк, появившись из-за ближайшего дерева.
— Вы здесь, чтобы помочь?
— Не совсем.
— Понаблюдать?
— Тоже не угадал. Я тут подумал, Милари забирать не надо.
— Мне отозвать свой отряд?
— Нет, нет. Не спеши с выводами. Нападайте, но не убивайте, как и в Риндоре. — Обернулся Сандер в сторону холма, куда смотрел его собеседник. — Ты ведь тоже почувствовал, что у вас не так много времени?
— Да! — Резко ответил Мормунд. — Так что мне нужно сделать?
— Напади на отряд Милари, делай всё по нашему плану, а как только появятся остальные Верховные, убегайте.
— Для чего всё это?
— Я тут поразмышлял. Пора Инфернусу уже заняться делом без меня. Устал я с ним нянчиться.
— Ясно. А зачем запугивать Милари?
— Пусть подёргаются, а то они слишком спокойные в последнее время. Да и нужно создать повод, чтобы им потребовалось освободить тех Верховных, что заступились за меня.
— Заступились? — Этой новостью Мормунд был просто обескуражен.
— Да сам в шоке. Я хотел, чтобы меня только один защищал, а там ещё и его подружка вступилась. Мне, конечно, было приятно, жаль только её сердце уже давным-давно принадлежит другому. У меня не было и шанса. — Рассмеялся орк. — Ладно. Ты всё понял?
— Да! Нападаем, а при появлении подмоги, сразу же отступаем.
— Вот и молодец. Приступай! А мне нужно отправляться по делам. — Рассеявшись в воздухе, добавил Сандер.
— Уже дерутся? Быстрые у меня ребятки. — Подумал Мормунд. — Достаточно. Ждите команды! Дальше я сам — Скомандовал он.
— Есть! — Услышал гном шёпот одного из своих заклинателей. Говорили они очень тихо, чтобы не выдать своего местоположения отряду Милари.
…
— Мастер, я не буду просить дважды. — Сказал Мормунд, воспользовавшись тем, что Милари сидела прямо перед обозом. Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти… — Гном вылез из тени лишь на половину, чем поверг в шок всех окружающих. Да и приложенный кинжал к шее Милари намекал, чтобы те не дёргались.
— Сколько вас можно ждать? — Рыкнул орк на появившихся Ширу и Лимиара.
— Дуудар, Хоуп! Срочно за нами к лесу!
— В чём дело?
— На Милари и её отряд готовится нападение. Быстрей, а то не успеем!
— Остановись! — Рявкнул на него Дуудар. — Что вы видели, сколько их и где находятся?
— Забега́ли в лес. Примерно десять, может пятнадцать заклинателей. Очень сильные, по крайней мере, по первым ощущениям. — Быстро-быстро высказался Лимиар.
— В лесу мы не сможем быстро напасть. Шира делаем так, я беру Лимиара, ты берёшь Хоуп. Как дойдём до леса, быстро передвигаемся по прямой тропе в сторону Риндора.
— Зачем? Так же гораздо дольше? — Взволнованно спросил эльф.
— За тем, что появившись в дереве после телепорта, твоя голова уже не станет прежней! Успокойся! — Рявкнул снова на него орк. — Хоуп. Вы с Широй доберётесь до леса немного быстрее нас. — Посмотрел он на Мастера. — Как только окажетесь у опушки, сразу же начинай готовить все барьеры, которые сможешь создать.
— Хорошо.
— Шира, тебе стоит позаботиться об эвакуации заклинателей.
— Будет сделано, Дуудар. Что ты собрался делать?
— А мы с Лимиаром устроим им незабываемое барбекю. Вперёд! — Скомандовал Дуудар, схватившись за плечо Лимиара.
— Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение. — Продолжал настаивать на своём Мормунд. На мгновение он задумался. — Они уже здесь, я их чувствую, пожалуй, пора бы и уходить! Особенно сила этого… — Подумал гном и еле-еле успел увернуться от летевших в его сторону двух клинков.
— Что нам делать дальше?
— Уходим! — Приказал он своему отряду. — Чёрт. Орк увязался за нами. — Разбегайтесь в разные стороны. Не поворачивайтесь, и да спасёт вас Файдес! — Добавил он вслед заклинателям и исчез в тени ближайшего дерева.
Дуудар смог всё-таки достать одного из них. Запрыгнув на его охладевшее в мгновение тело, он забрал свой клинок, который всё ещё светился тусклым светом с того момента, как был воткнут в свою жертву.
Орк искал следующую цель. Пытался прислушиваться и принюхаться. Всё-таки, он не просто так зовётся охотником.
— Дуудар! — Успел схватить его за руку Лимиар. — Это может быть ловушкой! — Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.
Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону вместе с ним.
— Потому что я являюсь самым слабым членом совета. — Выходя из леса, услышал Лимиар голос своей возлюбленной.