Глава 12
-Вряд ли это можно назвать победой, да?- Аквира смотрела на тело убитого зверя, в то время как рядом с ней Эринил поглаживала сломанную лапу Альфы.
-Абсолютно бессмысленное сражение.- С глубокой печалью ответила та.- Такая жестокость, столько людей умерло из-за ничего.
-Противник, наверное, так не считает.- Это был голос Капитана девятого отряда. Он только что подошёл, сразу, как раздал приказы выслать отчёт и начать поиск и оказание помощи тем, кто ещё жив.
-Здесь нет армии, которая бы шла следом за ней. Они просто истязали её, а затем выбросили сюда, чтобы мы её добили, для чего? Для развлечения?
На этот вопрос Эринил не было ответа ни у кого. Все просто молча смотрели, как ходят солдаты девятого отряда. Как собирают тела павших соратников и иногда вытаскивают выживших. В десятом отряде, который прибыл сюда перед Эринил, оказалось не так много погибших, но очень много раненых. К тому же их корабль был разбит, а значит, добираться назад им было не на чем. Крепости, где они могли бы остаться, пока их не подберут, уже не существовало, а на корабль девятого отряда все они никак не влезут. Учитывая, что раненым нужно больше места. Было принято решение всех раненых отправить в Лирселайн, а все здоровые остаются тут, ждут, пока их подберут. Как минимум на день, а то и на два, они застряли тут.
Эринил глубоко вздохнула. Воздух всё ещё содержал сильный запах крови. Крови пропитанной чудовищной злобой. Она перевела взгляд на Аквиру, и только сейчас поняла, что та, не отрываясь, смотрит на труп зверя, и уже очень давно.
-Погоди чуть-чуть.- Сказала та, как будто сразу почувствовала, что она хочет ей сказать.
Эринил не знала, что происходит, но послушно стала рядом, смотря на мёртвого Бога. Капитан хотел оставить их вдвоём, да заняться своими делами, но остановился, когда заметил, что тело медведицы становится всё светлее и светлее.
-Что происходит?
-Подождите ещё чуть-чуть.- Сказала Аквира, не отрывая взгляда.
Эринил тоже видела эти изменения, но она их ещё и чувствовала, поэтому она не спрашивала Аквиру. От тела мёртвой медведицы стало исходить чувство, которое исходило от того старика, от Короля Духов. Только заметно слабее. Почти неосязаемо.
Мёртвая медведица стала почти белой, её тело, даже её плита, что закрывала её голову, тоже побелела. А затем, всё тело распалось на множество маленьких светлых огоньков. От огромного тела не осталось ничего. Огоньки быстро закружились, а затем ринулись к Эринил, сделали пару кругов вокруг неё, а затем погрузились в тело Альфы, что лежала у её ног. Медведица лежала с закрытыми глазами, и, казалось, её это ни сколько не тревожит. Или наоборот, она этого ждала. Она открыла глаза, когда все огоньки вошли в её тело. Потянулась и, лизнув застывшую от удивления Эринил, повалилась на другой бок, крепко уснув. Её лапа, которая ещё мгновение назад была сломана, теперь была абсолютно цела.
Эринил посмотрела на Аквиру, но та ничего не сказала, всё так же продолжая смотреть, не отводя глаз.
Исцелившаяся лапа была первым изменением, затем пошли другие. Медведица начала уменьшаться в размерах. Её жировые бока ушли, её форма тела начала меняться. Через минуту, перед открывшей рот Эринил, перед пребывающим в полнейшем шоке капитаном, лежала женщина. Человеческая женщина. Ну, почти.
Хоть она и спала, было ясно видно, что ростом она выше Эринил. Причём прилично. В ней было метра под два росту. Большая и очень женственная грудь. Её руки, от локтя и ниже, вплоть до кисти были покрыты шерстью, выглядело так, как будто она носит меховые наручи. С ногами ниже колена было точно также. Только сами ступни были больше звериные, чем человеческие. Что-то среднее. Кожа была тёмная, очень напоминающая мех, который был на Альфе раньше. Её длинные волосы были ей почти до самых пят, к тому же их было так много, вернее объём был такой большой, что позавидовала бы любая женщина. Эринил глянула на отвернувшегося капитана, его лицо было таким красным от смущения, что можно было с точностью сказать, эта женщина была невероятно красива. Ну, ещё она была голая, ну это временно. Капитан быстро стянул с себя форму и накрыл спящую женщину. Затем они оба перевели взгляд на Аквиру, который так и требовал объяснений.
-Вы не знали?- Спросила Аквира, как бы издеваясь над их невежеством. – В этом мире существует всего сорок два бога. Их всегда было сорок два и всегда будет столько же. Король создал только сорок два зверя и даровал им свою силу. Когда Бог умирает, эта сила покидает его тело и находит ближайшего своего потомка. Эта сила исполняет желание существа, если оно достаточно развито, чтобы принять эту силу. Интеллектуально, я имею ввиду. Желание зверей всегда просты. Птица, что смотрит в небо, обретя эту силу – полетит. Муха, что жила у воды – поплывёт. И станет новым Богом. Началом нового витка жизни и родителем новой расы, родившейся в этом мире. Это и есть эволюция. Так и развивается этот мир.
-Тогда…
-Альфа всегда была с тобой, Эринил. Её желание было – быть ближе к тебе. И теперь она стала началом нового вида. Талрианских медведей – перевёртышей. Или что-то вроде. Я не знаю, сможет ли она обращаться в медведя. Но человеческий вид у неё будет такой. При всём желании, становясь Богом, она не сможет отказаться от характерных черт своего прошлого вида. На это уйдёт ни одно поколение богов.
-Родился вид человекоподобных медведей. И имя бога – Альфа.- Хмыкнул капитан.- Как символично. Как будто она изначально была рождена для этого.
Глава 13
Время шло к закату. Эринил всё так же сидела рядом со спящей Альфой. Аквира уже давно ушла, а девочка уже начала подумывать, как бы ей устроиться на ночь. После её побегушек по миру демонов, казалось, любая куча листьев на это сгодится, но это не значило, что нельзя поискать что-то лучше. Хотя, ей, скорее всего, выделят место в лагере. Солдаты, за последние несколько часов возвели неплохой лагерь. С кострами, шалашами и строгой системой дозора. Всё-таки, эта территория теперь считается вражеской.
Ну, перед тем как идти к лагерю и попросить кусочек того, что там так вкусно пахнет, нужно было сделать ещё одно дело. Эринил встала и пошла подальше от лагеря, в другую от него сторону.
Пройдя метров триста, она села на камень и стала ждать. Впрочем, ожидание продлились недолго. Через несколько минут перед ней пролетел чёрный как ночь ворон.
- Ты и правда специально искала встречи со мной?- Сразу за этим послышались эти слова.
- Ты же всё видел, да?- Спросила Эринил.- Раз видел, почему не помог?
-Видел.- Кивнул головой мужчина.- Но почему я должен был помочь. Мы вообще-то враги, помнишь?
-Мы одинаковые. Мы оба хотели ей помочь. Я ни за что не поверю, что ты не слышал её плачь.
-Я что, так сильно похож на добросердечного человека?- Сказал тот, но в его голосе не было угрозы, которая обычно от него исходит.- Кстати, я действительно всё видел. Я даже видел то, что ты хотела призвать своего демона, но не смогла.
От этих слов Эринил резко напряглась и вскочила с камня.
-Так значит ты?!
-Нет, нет,- замахал руками мужчина.- Я не стану тебя убивать, пока. Но не думаешь, что приходить теперь, когда я знаю, что ты не можешь мне угрожать, было весьма опрометчиво.
Эринил улыбнулась.
-Ты мне поверишь, если я скажу, что знала, как пойдёт разговор. Я знала, что ты меня не убьёшь, даже если не могу призвать амулетик.
-хм-м-м.- Протянул тот.- Тогда может мне не стоит задавать свой вопрос, ведь ты его уже знаешь?
-Знаю.- Кивнула Эринил.- Ты хочешь попросить меня рассказать тебе свою историю.
-Хмф!- Мужчина громко фыркнул и развернулся.- Тогда мне тем более нет нужды его задавать. Раз ты такая умная, то подготовила рассказ очень удобный для тебя.
-В этом нет никакого смысла.- Покачала головой Эринил.- Ты уже сам всё понял. Ты уже давно всё понял, задолго до меня. Ты знаешь, что ты маг. Очень сильный маг. Ты Элемий. Ты всегда считал меня злом, таких как я, злом, но выходит ты сам – зло? Ты давно знаешь, что то-то не так, но неспособен остановиться сам. Тебе нужна я, чтобы подтвердить то, что ты и так давно знаешь.
Мужчина молча её слушал. А затем так же молча сел на землю и указал пальцем в сторону лагеря Эринил.
-Там, дальше, в двух днях пути был мой город. Однажды ночью его не стало. Я был уверен, что это вы напали на нас. Что это демон убил всех моих друзей, родителей, знакомых. Весь город был сожжён. Там не уцелело ни одного человека. Хочешь сказать, что это был не демон?!
-Кто знает.- Пожала плечами девочка.- Может демон, а может и нет.
-Ты что издеваешься надомной!?- Заревел мужчина и уже хотел ударить Эринил, но остановился в шаге от неё.
-Я не знаю, кто это сделал.- Снова покачала головой девочка.- Но послушай мою историю и сделай выводы сам.
И Эринил принялась рассказывать. С самого начала. О том, как жила в переулке Бришвина. О том, как нашла Амулетик, о её путешествии и всё, что Зэриал ей рассказывал. О том, как был призван в этот мир, как служил Варденхайму. Как был освобождён. О том, что случилось с ней после её смерти. О том, как сражалась с Лордом Демонов и как встретила Короля Духов. Даже о том, что он ей рассказал. Как в этом мире появились демоны. И что раз теперь она не может призывать Зэриала, есть возможность, что демоны вообще могут больше не появиться в этом мире. Перед уходом, Аквира рассказала ей о такой вероятности.
Мужчина очень внимательно слушал. Где-то верил, где-то нет. Но рассказ был очень длинный. Очень странный и совсем не тот, который он себе представлял. Когда он закончился, они ещё долго сидели молча. Он поднялся с земли, по меньшей мере, минут через десять. Развернулся и пошёл прочь. Хочет побыть один – кивнула сама себе Эринил, но всё равно его окликнула. Тот остановился, не оборачиваясь.
- Легион что-то планирует. Что-то злое. – Сказала Эринил.- ты же сам видел. Не могли они так поступить с этой медведицей, просто чтобы разрушить крепость. Мы не знаем что, но ты можешь узнать. Чтобы ты не думал, но ты невероятно сильный маг. Намного сильнее меня.
-Взамен, когда встретимся, расскажешь мне ещё кое-что.- Ответил мужчина и исчез из поля зрения Эринил.
Девочка улыбнулась очень дружелюбной улыбкой.
- Может, не всё здесь было бессмысленно. Может, мы всё же обретём кое-что хорошее… - Тихо сказала она.
Глава 14
Солнце уже почти зашло за горизонт, пахло костром и походной похлёбкой. Эринил очень любила вот такие спокойные и неспешные моменты в её жизни. Сидя у костра, ничего не делая, думая о своём.
Капитан девятого отряда сидел у костра и деревянной ложкой мешал готовящуюся еду. Его спальное место было совсем рядом с Эринил, так что еду он готовил и для себя, для неё и для Альфы. Которая, кстати, тоже сидела у костра. Она то и дело поднимала руку и задумчиво на неё глядела, затем, её очень женственные по меркам человеческих женщин ноготки удлинялись и становились жуткими звериными когтями. Она делала пару взмахов перед собой, как будто отгоняла мух, и её лицо сразу становилось счастливым, а когти снова уменьшались до маленьких и человеческих. Эринил смотрела на неё с нескрываемой радостью, а капитан всё время смотрел на Эринил. Ему казалось, что если девочка улыбнётся ещё хоть чуть-чуть сильнее, то её лицо непременно треснет и она умрёт жуткой смертью от кровопотери.
- Тот человек точно не опасен, с которым ты говорила?- Спросил он, чтобы сбить с её лица эту опасную для жизни гримасу.
-А?- Удивилась Эринил.- Вы нас видели?
-Хмпф- Фыркнул капитан.- Не недооценивай мой отряд, Эринил.- Сказал он со слабо скрываемой гордостью.- Даже если бы ты ушла дальше, мы бы тебя не потеряли. К тому же, что бы я сказал Генералу Торну, если бы с тобой что-нибудь случилось?
Генералу… подумала про себя Эринил. Если подумать, она до сих пор думала о нём как о капитане, но он ведь сейчас главнокомандующий. Да ещё и доверенное лицо Королевы, не удивительно, что он Генерал. Да и если подумать, то уже довольно давно. Может ей тоже стоит начать обращаться к нему как к Генералу? А ещё, она ведь даже имени Королевы не знает, подумалось ей. Это ведь совсем странно. При следующей встрече обязательно узнать, кивнула она сама себе. Обязательно.
-Скажите,- после этих тяжёлых мыслей обратилась она к капитану.- А Генерал Торн, он сильный?
-Сильный.- Кивнул капитан.- В Армии все сильны, иначе бы давно померли.
-Наверное здорово иметь много сильных заклинаний…
-А вот тут ты ошиблась.- Усмехнулся Капитан.
-Да?
-В армии такому не учат. Какой толк от бойца, который после одного заклинания теряет всю ману? Сражение идёт густо, ему незачем тратить силы так бездарно. Убьёт своих и чужих, да сам без сил свалится. В армии есть набор стандартных армейских заклинаний. Они простые и эффективные. Они созданы, чтобы быстро убить противника и встретить другого. Если солдат может победить подряд десять человек, которые подступают друг за другом, то это значит, что отряд в сто человек может уничтожить отряд в тысячу. Вот чему учат в армии.
-Снова это слово,- покачала головой Эринил.- Можете рассказать об этой «мана»
-Тебя что, не учили?- Искренне удивился капитан.
-Учили.- Кивнула Эринил.- Мой друг учил. Он очень много говорил. Почти всегда говорил. Особенно когда я тренировалась, в это время он очень часто что-то рассказывал.
-Мда-а-а.- Протянул капитан.- Это, чтоб ты знала, почти преступление. Ты уж прости. Но твой друг не только плохой учитель, но и человек не очень хороший.
-Не говорите так.- Эринил сделала вид что обиделась.
-Подумать только. Отправили на войну, а она даже основ не знает. Смотри.
Капитан встал в боевую стойку и оголил меч. Затем последовал взмах и с его острия сорвался тонкий порыв ветра, который пролетел несколько метров, прежде чем рассеяться.
-Это самое основное и простое заклинание, оно даже слов почти не требует. Когда я мысленно приказываю заклинанию появиться, этот ветер появляется на острие меча, затем от моего тела отделяется жизненная сила и впитывается в этот ветер. Он как будто пожирает мою силу, а затем исполняет то, что я представлял, атаку ветряным лезвием.
-Понятно,- кивнула Эринил.- Я чувствовала что-то похожее, но не особо.
-Эта и есть мана. Твоя сила, которая нужна на заклинания. Когда она тратится, ты устаёшь. Если выспишься, она восстановится. Можешь думать о ней как о выносливости.
Нечто подобное я себе и представляла, подумала Эринил. Капитан сел обратно к костру, снова помешал похлёбку, затем наполнил ею миску и с улыбкой протянул её Эринил.
-Скажите, а я сильная?- Вдруг спросила Эринил, прежде чем взять тарелку у него из рук.- Сразить я с Генералом, кто бы победил.
-Генерал.- Почти не раздумывая ответил тот.
-Вот как…- Эринил заметно расстроилась, затем съела первую ложку предложенной похлёбки. От этого вкуса ей стало немного лучше, но она всё равно выглядела не очень.
-Генерал обученный воин с быстрыми, смертельными атаками. В армии учат не только чем бить, куда больше внимания уделяют вопросу – когда. Сражение, это когда в одно мгновение ты можешь умереть, а через ещё одно – победить, очень сложно научить человека не упускать эти мгновения и реагировать на них. К тому же. Он воин, который прорубает путь вперёд через врагов, а ты… - Он немного подумал.- Стратегическое оружие. Оружие, которое нужно оберегать и доставить куда нужно. Зато если доставить и оно ударит, то это может изменить не только ход боя, но и войны в целом. У вас совершенно разное назначение и специализация.
Вот как обо мне думают… подумала Эринил. Что-то мне от этого… как-то… не по себе…
Глава 15
Ночь сменялась рассветом, и Эринил пришлось просыпаться. Сразу осознав, что она единственная, кто сейчас спит, она начала ворчать, но желание поспать подольше быстро ушло. Альфа, что сидела недалеко, уже вовсю завтракала куском мяса. Причём, судя по всему, это мясо ещё совсем недавно бегало где-то в округе. Видя её, проходящие недалеко солдаты бросали на неё весьма странные и неоднозначные взгляды. Они знали, что она медведь, но глаза-то видели, что она очень красивая женщина, которая выглядит в штатной военной форме как какая-нибудь принцесса на показательном военном походе, но при этом, со счастливой улыбкой, правда, перепачканной в крови, ест кусок сырого мяса.