— Э, нет, — покачала головой Эстер, — так не годится. С «духовными» связываться я не собираюсь. Зачем мне такие риски? Тут уж сам. Ты согласился на условия договора — ты и выполняй.
— Ага! Значит, вы, демоны, боитесь «духовных»?
— Чего это боимся? Просто здравый смысл: зачем делать опасную работу, которую могут за тебя сделать друге?
— Ну вы хитрожопые! — рассмеялся я. — Иди, там макароны разогрелись.
Когда Эстер увидела макароны, она поморщилась:
— Может, ещё что-нибудь начнёшь готовить? Мне одними макаронами питаться?
— Не хочешь — не заставляю, — пожал я плечами. — С голоду, поди, не умрёшь.
— Не-не, давай, — она уселась за стол и принялась поглощать пищу прямо из кастрюли. Я же только головой покачал, глядя на сию картину: ну и обжора, блин.
— Ты меня объешь, — сказал я. — Твои визиты весьма накладные.
— Ничего, ещё сваришь, — сказала Эстер с полным ртом. — Копейки же стоит. А я хочу разнообразия, так что в следующий раз отвезёшь меня в ресторан.
— Это с какой стати? — рассмеялся я такой наивной наглости.
— А с такой. Я тебя буду учить всякому, а ты обеспечишь мне и ещё одному ахуре интересное времяпрепровождение в своём мире. Иначе, зачем я с тобой вообще вожусь?
— Ещё одному? — я приподнял брови. — И кто же это?
— Длинная история, — Эстер отставила пустую миску. — Помнишь, я рассказывала про ахуру, который вселился в тело аристократа и два года там жил, пока не высосал всю жизненную силу? Так вот, если говорить вашим языком, его можно считать моим родителем. Сто пятьдесят лет назад я отпочковалась от его эфирного тела, став отдельным организмом.
— Отпочковалась?
— Ага, мы так размножаемся. Книжки не читал, что ли?
— Хм, — я задумался, — и с какой стати мне твоего папашу развлекать? С чего это вдруг?
— Да не бурчи ты. Говорю же: взамен попробую обучить тебя некоторым полезным техникам. Тебе понравится. И всего-то надо — раз в недельку на пару часов съездить с нами куда-нибудь. К сожалению, мы не можем далеко от тебя удаляться. Иначе, и сами бы справились. Но нам нужен проводник.
— Но почему я? — я уселся за стол. — Ты говорила, мы с тобой как-то связаны. Объясни, наконец.
— Ах да, ты же не знаешь ещё. Тут всё просто. Тот дворянин, пока в нём проживал мой «папаша», однажды, когда гулял за пределами «центра», трахнул одну простолюдинку. В результате появился ты. Физически ты — человек, но твоё эфирное тело состоит из тёмного эфира, как и наши. Поэтому ты можешь легко повелевать керибу и шеду, и, скорее всего, даже дэвами, и имеешь некоторые необычные для людей способности, например, поглощать силу из эфирных тел покойников. Не так давно выяснилось, что мы можем открывать порталы, используя небольшую часть твоей энергии… Не-не, не переживай, тебе ничем это не грозит.
— Кроме пустого холодильника, — буркнул я.
Всё сказанное было, мягко говоря… необычным. В этом мире для меня многое выглядело странным: одни только демоны чего стоили. А теперь, оказывается, я и сам — вроде как один из этих. Значит, я — демон? Или полудемон… Или кто я, чёрт возьми? Для таких, как я, есть вообще классификация? Ни о чём таком в книжках не писали. Представляю, как Дениса шокировала бы эта информация. И отец оказался не родным, да ещё по естеству ты — демоническое существо. Наверное, жизнь перевернулась бы для парня, узнай он это.
— Вот поэтому я могу появляться только недалеко от твоего места нахождения, — закончила Эстер.
— Интересно, очень интересно… — я потёр в раздумьях подбородок. — Выходит, ты… типа, моя сестра?
— В нашем мире мы не пользуемся подобными категориями, но если тебе удобно, можешь считать так.
— После того, что между нами было, мне как-то, наоборот, не очень-то удобно так считать.
— Значит, не считай. Всё равно наши тела не имеют никакой кровной связи. Моё так и вообще создано лишь моим воображением.
— А Денис знал?
— Он узнал это, только когда дух его покинул тело.
— Ну что ж, — произнёс задумчиво. — Пусть так. Если ты действительно научишь меня управляться с моими способностями, так и быть, свожу вас куда-нибудь. Только без фокусов, понятно? Мне лишние проблемы не нужны. Их и так — целый вагон. Но у меня есть одно условие: ни ты, ни твой «батя» в моей квартире не материализуететсь. Можете появиться в коридоре и постучаться в дверь. Но я не хочу, чтобы вы возникали тут когда вам в голову взбредёт. Это моя квартира — моё личное пространство. И точка.
— Ну ладно, — пожала плечами Эстер. — Как хочешь. Без разницы, где. Да, а ещё я обещала показать тебе знаки, которые ты должен начертить на телах тех двоих. Ты ведь уже скоро сделаешь дело?
— Не знаю даже… Есть вероятность, что в эту субботу князь приедет на базу. Но точно не известно.
— Хорошо, неси бумагу. А то мне уже тяжело здесь находиться.
***
По телефону я ещё раз подробно расспросил Лёху о подпольной швейной фабрике, откуда «товар» расходился по точкам. Брат околачивался там почти три недели, и кое-какое представление о том, как всё устроено, имел.
И фабрика, и склад находились в подвале одного из жилых домов. Фабрика работала часов до девяти, затем работников увозили (это были эмигранты, которые проживали в какой-то общаге неподалёку), а потом хозяин точки подсчитывал прибыль, после чего деньги тоже увозили, а подвал закрывали, и все, кроме охраны, расходились по домам. Больше брат ничего не знал, но мне и этого хватило.
План был прост, как три копейки: дождаться, пока уедут эмигранты, затем вызвать демонов и отправить их внутрь, дабы они устранили всех, кто останется. Уничтожу тех, на кого работал Лёха — о нас никто не вспомнит. Тем более, четверо из банды уже обратились в прах. Пепел их я смыл в унитаз, а машину отогнал подальше и припарковал в каком-то дворе в нескольких кварталах от моего дома. И дабы не дать противнику опомниться, этим же вечером нанёс ответный визит.
Часа два я околачивался возле здания. Это был четырёхэтажный блочный дом, он стоял буквой Г на перекрёстке. В дальнем его конце, подойти к которому можно было со стороны переулка, имелась серая железная дверь. За домом тянулся забор, за забором громоздился большой грязный цех. А между забором и домом был дворик. Оттуда я и собирался запустить в подвал своих демонических «солдат». Во дворик выходили окна квартир, но когда начало темнеть там сгустился такой мрак, что хоть глаз выколи. Фонари не горели, подъездов на той стороне не было — только пожарная лестница, а потому можно было не бояться посторонних глаз.
В десятом часу к железной двери подъехал большой синий грузовик с КУНГом. Туда загрузились работники фабрики, и машина уехала. А примерно через полчаса подкатил двухдверный седан. Из него вылезли двое мужчин и спустились в подвал.
И тут я понял, что пора. Прошёл во двор, в самый тёмный угол и уже собирался призвать демонов, как вдруг почувствовал что-то… Не сразу сообразил, что именно. Только потом понял: я чувствовал близкое присутствие какого-то человека, сидевшего сейчас в подвале. Из всех, кто сейчас там находился, я каким-то неведомым способом, который даже словами объяснить невозможно, распознал одного. Примерно также я чувствовал своих демонов, и в то же время, воспринималось это немного иначе. В общем, совершенно новое и непонятное для меня ощущение.
Но я быстро обуздал растерянность и, пристроившись за старым ржавым грузовиком, гниющим в дальнем конце двора, разложил на земле четыре альбомных листа с начертанными на них знаками призыва «гусениц».
Я «вдохнул» силу в знаки, листы воспламенились, и четыре отвратительных извивающихся существа предстали передо мной, готовые выполнить любую команду.
Повинуясь моей воле, «гусеницы» поползли к зданию и сквозь стену проникли в подвальный этаж. «Убейте всех», — мысленно приказал я, а сам вышел из укрытия и направился к серой железной двери. Я натянул на лицо платок и надел нейлоновые перчатки. За поясом был нож — на всякий случай, если кто-то чудом переживёт нашествие монстров.
Дёрнул дверь — заперто. Внизу раздавались нечеловеческие крики и выстрелы. Подумал, что надо приказать одной из «гусениц» открыть замок стороны — вдруг сможет? Но этого не потребовалось: загремела задвижка, дверь распахнулась, и мне навстречу выскочил мужик с выпученными от ужаса глазами.
Выскочил и тут же налетел на мой нож, захрипел и покатился обратно вниз по лестнице. «Нет уж, никуда вы, ребят, отсюда не уйдёте», — подумал я, спускаясь в подвал.
Вопли внизу затихли, и я приказал демона исчезнуть. Теперь мой заход.
Миновав коридор, по одну сторону которого находился пустой швейный цех, я оказался в закутке с четырьмя дверьми. Тут лежали два трупа. В первой комнате — ещё три тела. В кресле, сжимая в руке пистолет, застыл полный мужчина. Синюшное обрюзгшее лицо скривилось в страхе. Именно этого я и чувствовал. В нём словно циркулировала какая-то энергия. Даже не смотря на то, что человек был мёртв, энергия никуда не делась, хоть и значительно ослабла. Неужели «духовный»?
На столе — деньги, несколько стянутых резинкой стопок. Отдельные купюры валялись рассыпанные по столу и по полу.
В следующем помещении располагался склад белой отравы. Тут, прямо на пакетах с дурью лежали ещё двое. Итого: мои подчинённые уничтожили семерых человек. Неплохо. Один, правда, чуть было не удрал, но я подоспел вовремя.
Я собирался просто уйти, но потом подумал, что нельзя оставлять здесь эту гадость. Я набрал бумаги и тряпок в цеху, обложили пакеты с белым порошком и поджог (спички нашлись у одного из убитых). Убедившись, что огонь разгорелся, и порошок начал плавиться, я пошёл в другую комнату. Деньгам пропасть точно не дам. Сколько их тут? Явно не одна десятка тысяч. Пригодятся. На столе стоял саквояж, куда преступники складывали посчитанные средства. Я взял его сгрёб туда ещё несколько пачек. То, что валялось россыпью, собирать не стал. И так задержался. Надо было быстрее сваливать, пока не прибыла полиция. Стрельба тут стояла знатная, половину жильцов, поди, всполошила.
И вдруг в коридоре я услышал голоса.
— Какого чёрта тут случилось? Надо вызывать подкрепление, — говорил один.
— Ты что, дурак, Федя? Погоди со своим подкреплением. Сами проверим вначале. Иди в комнату с продуктом, я осмотрю офис, — приказал второй.
Полиция! Приехали-таки. Вот только подмогу они вызывать не спешили, да и, судя по разговору, они явно были в курсе местного бизнеса. Ну разумеется, полицейские знали о деятельности банды. Они же, наверное, их и крышевали. Сомнений быть не могло.
Я расцепил пальцы толстяка и взял пистолет. Достал магазин: патроны ещё есть. Запихнул обратно и прижался к стене, возле двери. Помещение уже наполнил дым, и я еле сдерживался, чтобы не закашляться.
Полицейский вошёл в комнату. Он не сразу заметил меня. И этих долей секунд хватило на то, чтобы приставил ствол к его виску и нажал на спуск. Грохнул выстрел — заложило уши. Мозги полицейского разлетелись по стене.
Я выскочил в коридор. Передо мной стоял второй. Он выстрели два раза, но мимо: я прижался к стенке. Выстрелил в ответ. Две пули свалили противника с ног. Я подошёл, тот ещё был жив. Контрольный в голову положил конец его мучениям.
Теперь — порядок. Можно уходить. Я вернулся в комнату за саквояжем. Задержался на секунду возле мужика в кресле, а затем протянул руку и сосредоточился, как учила Эстер. Вскоре я ощутил сильное покалывание во всём теле, в глазах зарябило. Поглощённой энергии было гораздо больше, чем в тот раз, и это подтверждало мою догадку: похоже, я мог ощущать на расстоянии тех, кто обладал «духовной» силой. Среди простолюдинов, насколько я знал, тоже такие встречались. Но редко.
Закончив дело (на это ушло меньше минуты), я схватили саквояж с добычей, спрятал нож за пояс и покинул задымлённое помещение.
Полицейская машина стояла у входа со включенной мигалкой. Вокруг — никого. Шёл одиннадцатый час, и люди в большинстве своём уже забурились в свои уютные жилища, готовясь ко сну.
Я снял перчатки и платок, запихнул в карман толстовки и быстрым шагом направился в сторону дома. Когда отошёл на приличное расстояние, навстречу с воем промчались три пожарные машины и за ними — скорая. Где-то заголосили полицейские сирены. Все службы съезжались к месту происшествия, а я уходил прочь, никем не замеченный — по крайней мере, я на это надеялся.
Пока шёл, думал, что делать с деньгами, а точнее, где их хранить. Показалось, что дома пока надёжнее всего. Заодно я хотел забрать из гаража книги. В книге со знаками призыва имелись так же и охранительные символы, и я собирался найти те, которые смогут защитить мою обитель от появления демонов. Эстер, конечно, обещала, что не возникнет в квартире без спроса, но я предпочитал перестраховаться.
Вот и гараж. Я быстро дошёл, даже сам не заметил как. Здесь было моё убежище, здесь я чувствовал себя в безопасности. В подвале я разложил на столе деньги и пересчитал: почти тридцать тысяч. И это без учёта россыпи банкнот, что осталась в офисе подпольной фабрики. Что ж, неплохая выручка. Для меня эти средства лишними точно не станут. С одной стороны, небольшая сумма, если брать какие-нибудь глобальные замыслы, вроде учёбы в гимназии, но первое время протянуть хватит.
Сложил обратно в саквояж пачки, кинул сверху книги и жестяную коробочку с угольками и вылез из подвала.
Я был доволен тем, как прошла сегодняшняя операция. Демоны хорошо себя показали в качестве боевых единиц. Что ж, теперь люди Пересвета даже не вспомнят о нас с братом. Представляю, как их шокирует потеря склада. Наверняка на конкурентов подумают. Ну а мне со спокойно душой можно приступать и к более ответственному заданию.
Я открыл дверь гаража, вышел на улицу и замер. Передо мной стоял капитан Лаптев.
— Здравствуй, Денис, — сказал он. — Вот, значит, где ты проводишь свободное время. — Он достал руку из кармана плаща, в ладони его чернел компактный служебный пистолет. — Ну что? Посмотрим, что у тебя там?
Глава 17
— Ордер на обыск предъявите, — произнёс я, глядя на уставленный в меня ствол пистолета.
— Да ладно тебе, какой ордер? — спокойно сказал капитан. — Плевал я на эти ордера. И рыпаться не советую. Если что случится, придумаю, что в рапорте-то написать. Ну? Пошли. Дёрнешься — пристрелю.
— Ладно, и тут что хочешь увидеть? — я вернулся в гараж, капитан прошёл следом, закрыв за собой дверь. — Старый мотоцикл?
— Открывай саквояж и доставай всё из карманов, — приказал Лаптев.
Я оценил возможность обезоружить его. Не выйдет: рука с пистолетом прижата к корпусу, отвести или захватить, не схлопотав при этом пулю, шансов никаких. Тогда я поставив саквояж на пол, открыл его и по приказу капитана отошёл в сторону.
— Хм, уже интересно, — Лаптев окинул взглядом содержимое, — а это что у нас? — не опуская ствол, он достал книгу, прочитал название, полистал, затем осмотрел коробочку с углями. — Запрещёнными практиками, значит, балуемся? А богатство такое у нас откуда? Банк обнёс?
— Наркокартель, — поправил я.
— Из карманов всё доставай, — велел капитан.
Я вытащил платок, перчатки и несколько листов бумаги со знаками, которых нарисовал больше, чем планировал использовать. Положил на пол.
— Эх, парень, ты вообще знаешь, что тебе будет это всё? — покачал головой капитан. — Серьёзный залёт. Знаки призыва, запрещённая литература…
Да, я знал. Ели докажут, что я занимаюсь запрещёнными практиками (а доказать это с таким количеством улик можно запросто), мне грозил электрический стул.
— Ну и зачем я тебе? — спросил я. — Не за тем гоняешься.
— А мне кажется, именно за тем. Так, руки на стену.
Я помедлил, сосредотачиваясь на одном из знаков.
— Что за чёрт? Что у тебя с глазами? — ошарашено пробормотал капитан, а потом смачно выругался и попятился к двери. Между нами оказался «осьминог». Он тянул к полицейскому щупальца, и мне стоило немалых усилий, чтобы сдерживать существо.