Элла, в своей комнате, теперь не отгороженной от моей, потрясенно смотрела на нас. Секунду, две. А потом грохнулась в обморок.
Зато дракон, Дэрваш Эрр-шан обнаружившийся за дверью, которую тоже снесло, в обморок падать не спешил и невозмутимо переступил порог.
— Уже начали тренировки, а меня не позвали?
Глава 9
Я воспользовалась ситуацией и все же выпуталась из объятий демона. Еще и отошла от него на несколько шагов. Правда, чуть не споткнулась о крупный обломок, но, к счастью, вовремя остановилась.
— Что ты делаешь перед дверью в комнату моей невесты? — спросил Альхеорш, переводя мрачный взгляд на дракона.
— Перед дверью? Уже ничего. Скорее, поверх двери. Стою.
— Вижу, что стоишь. Но не понимаю, с какой целью. Перепутал комнаты? Забыл, где твои подопечные размещены?
— Насколько знаю, ее высочество Виира осталась без надзорного.
И без комнаты теперь тоже.
— Предлагаешь свою кандидатуру? Напоишь драконьим успокоительным, чтобы раз и навсегда успокоить?
Что за странная любовь к успокоительному? А выдержку тренировать, своими силами справляться с проблемами? Они тут что, все на какой-нибудь травке сидят? Успокаивающей, да-да.
— Всего лишь хотел убедиться, что у Вииры все хорошо, — дракон холодно улыбнулся.
— Убедился? — Альхеорш обвел комнату многозначительным взглядом. Вернее, то, что осталось от комнаты.
— Ой, что это?
— Что там стряслось?
— Человеческая девка подохла?
Хм… а это со стороны коридора послышалось сразу несколько голосов. Конечно, весь этот грохот не мог не привлечь внимание невест.
— Давно пора! С самого начала!
— О, повелитель, вы здесь? Вы пришли к нам? — Равелла, драконица, подобралась почти вплотную к Дэрвашу.
— Ваше высочество, — Альхеорш наконец соизволил обратить на меня внимание. — Пойдемте.
По обыкновению взяв за локоть, демон потащил меня к выходу из комнаты. Теперь этот выход был просто огромен, так что прошли мы там, где раньше стояла стена. Зато подальше от несчастного Дэрваша, уже окруженного не только подопечными драконицами, но и демоницами. Похоже, драконий повелитель не менее популярен, чем его темнейшество. А значит, увеличивает количество потенциально счастливых невест сразу вдвое.
— Комната вам не нравилась так же, как гардероб? — поинтересовался Альхеорш издевательски.
Моя одежда! Мои драгоценности! Надеюсь, они, в отличие от стен, пострадали не так сильно.
— Я не хотела взрывать комнату.
— Конечно. Ты хотела взорвать меня.
— Не хотела. Поэтому пострадала комната. Но, между прочим, я предупреждала!
— Хочешь сказать, что во взрыве комнаты виноват я?
Конечно!
Для разнообразия я промолчала. Многозначительно.
Когда мы начали спускаться по лестнице вниз, всерьез занервничала.
— Ваше темнейшество, куда мы идем?
Потому что внизу… Внизу же ад! А я только что магию использовала. Если меня прямо сейчас прикуют на цепь к воротам…
— В тренировочный зал. — Остановился. Внимательно посмотрел мне в глаза. — Что же ты так распереживалась, Виира?
Можно было бы, конечно, сказать о страшной лестнице, на которую однажды попала, но, боюсь, тогда Альхеорш точно догадается, что мне что-то известно. А простой человек об этом знать не должен.
— Я взорвала комнату в вашем дворце. Вдруг теперь вы запрете меня в темнице, чтобы уж точно ничего больше не взорвала?
Зеленые глаза как будто заглянули мне в душу. Демон усмехнулся и зловеще пообещал:
— Ты окажешься в темнице, только если попытаешься взорвать меня. А теперь пойдем. Пора устроить тренировку и посмотреть, на что твоя магия способна.
Пока я представляла, что меня поставят перед вратами, эти самые врата откроют и предложат упокоить столько мертвых, сколько смогу, мы перестали спускаться и свернули к незнакомому коридору. А за ближайшей дверью обнаружился зал с порталом. И портал, и зал выглядели почти так же, как те, откуда мы отправлялись на испытания, только значительно меньше размерами.
— Мой личный портал, — зачем-то пояснил Альхеорш. — До него удобно добираться.
Но явно не из комнат невест.
— Значит, тренироваться будем за пределами дворца?
— Да. Не хочу, чтобы ты взорвала еще что-нибудь.
— Меня не забудьте.
Мы оглянулись. Вслед за нами в зал вошел Дэрваш.
— Я так надеялся, что ты не успеешь, — мрачно заметил Альхеорш.
Дракон только руками развел, мол, сожалею, что разочаровал, но уж как есть.
Альхеорш активировал портал. Прошли все трое. А по другую сторону обнаружилось странное помещение. Тоже зал, но все его стены испещрены магическими символами. Какой что значит — не знаю, но понимать, что это именно магические символы, научилась еще во время подготовки к отбору.
— Идите за мной, — повелел Альхеорш и направился к выходу из зала.
Дальше мы шли по коридору. Темные, почти черные стены и все те же красные магические символы. Не кровью написаны — и то радость. Выбрав одну из нескольких дверей, Альхеорш толкнул ее и вошел.
— Это демонические тренировочные залы, — пояснил Дэрваш. — Гордись, Виира. Далеко не всех сюда пускают.
— Почему?
— Потому что редко появляется необходимость в такой защите. Твою магию Альхеорш оценил высоко.
Высоко — это хорошо. Главное, чтобы потом не было низко, аж до адских врат.
— Проходи, Виира. Располагайся, — пригласил Альхеорш.
Зал казался все таким же мрачным и пугающим, как предыдущие помещения. Темные стены, красные, чуть светящиеся символы — единственный источник света. И ни одного окна. Пожалуй, человеку с клаустрофобией здесь делать нечего. А я постараюсь потерпеть.
— Что от меня требуется? — спросила я.
— Атакуй.
— Кого?
— Не «кого», а «что». Стену. Выплесни магию в стену. Она выдержит, не сомневайся.
– Еще бы знать, как это делается, — я перевела взгляд на стену. Выглядит она, конечно, мрачно и пугающе. Но, наверное, все же поприятнее, чем обвешанное позолотой нечто в моих покоях. В общем, не чувствую особого желания от нее избавиться.
— А как ты это сделала у себя в покоях?
— Вы меня слишком нервировали, ваше темнейшество.
— Мне повторить?
Еще чего вздумал!
— Не надо. Попробую сама.
Просверлила стену взглядом. Сосредоточилась. Вытянула руку. Поднатужилась. Ничего. Ладно, не отчаиваемся. Нужно вспомнить ощущения. Кажется, что-то щекотало пальцы. Вот пусть снова щекочет. А еще я применила магию во время первого испытания. Вспоминаю все эти ощущения. Концентрируюсь на них. Пытаюсь вызвать в своем теле. Не получается! Нет, убедить себя в ощущениях возможно, только магия все равно не появляется. Не так-то это просто оказалось.
Когда рука затекла, я со вздохом опустила ее и вытянула другую. Еще раз. Ну же, Кристинка, иномирная магия — это даже прикольно!
Ладонь, опустившаяся мне на талию, оказалась полной неожиданностью. Я дернулась и заехала локтем кому-то под ребра. Это тело у меня за спиной оказалось настолько жесткое, что я взвыла. Больно же!
— Что же ты, Виира, — Альхеорш тут же поймал мою руку, погладил. — Не нужно калечиться об меня.
— Какие любопытные методы обучения, — раздался над вторым ухом голос дракона.
Я подпрыгнула. Вырвалась и резко развернулась к ним лицом, вместе с тем отступая подальше от обоих на несколько шагов.
Не то чтобы очень страшно и не то чтобы я привыкла шарахаться от мужчин, вовсе нет. Но, во-первых, эти двое нелюди, а во-вторых, мне все это здесь, в чужом мире, совершенно ни к чему. Особенно учитывая отношение к людям.
— Вы меня отвлекаете.
— Разве? А мне казалось, этот метод отлично работает, — усмехнулся Альхеорш.
— Вам именно казалось.
— Может быть, еще раз глянем на твою комнату? Ее вид довольно красноречив.
— А может, не будем превращать тренировку в балаган?
— Тогда попробуй еще. Но если не получится, придется применить другие методы.
Увы, у меня не получилось. Я очень старалась. Всячески напрягалась, вспоминала ощущения, концентрировалась, даже считала зачем-то, но ничего не вышло.
Наконец не выдержала, снова повернулась к этим двоим, с любопытством за мной наблюдающим.
— У меня не было магии. Я могу не знать элементарных вещей. Мне нужна теория магии. Упражнения. Принципы. Что-то, что поможет научиться.
— Ладно. Будет тебе теория. Но сначала мы попробуем еще один метод. Пойдем.
На этот раз, слава богу, не стал хватать за локоть. Альхеорш просто развернулся и направился к выходу из зала.
Я покосилась на дракона, тихонько сказала:
— Ты его лучше знаешь. Как думаешь, меня ждет нечто ужасное?
— Думаю, да. Но не беспокойся, я буду рядом.
Альхеорш остановился, развернулся. Прожег нас раздраженным взглядом. И надо же было Дэрвашу додуматься предложить мне руку! Вот и как отказать повелителю драконов? Невежливо будет. Придется соглашаться. Боюсь только, за это правитель демонов меня прибьет. Отчетливо читаю это желание в его глазах.
Руку Дэрваша пришлось все же принять. Кто я такая, чтобы отказывать повелителю драконов? К тому же, вспомнилась вдруг рекомендация Нэи. Держаться подальше от Альхеорша и поближе к Дэрвашу. Не знаю насчет того, удастся ли мне заинтересовать дракона и стоит ли этим заморачиваться в принципе, но, похоже, кое-какое внимание с его стороны мне гарантировано. Из-за магии все. Уверена: дело в магии! Ну, может, еще немного в неформальном знакомстве, самую малость.
Альхеорш мне отомстил. Сразу и беспощадно.
Провел немного по коридору, открыл очередную дверь и посторонился.
— Заходи, Виира.
Я заглянула. И с ужасом отпрянула. Потому что в небольшом помещении, оказавшемся не столько комнатой, сколько камерой, обнаружился мертвый. Едва увидев его, испытала дикий ужас. Но вместо того, чтобы швырнуть в него магией и упокоить, шарахнулась назад. Ударилась о демона. Тот обхватил меня за плечи. И… не могу поверить! Втолкнул обратно. Этот гад втолкнул меня обратно!
Темные, каменные стены. Красные светящиеся символы на них. И мертвый, прикованный к стене цепью. Длины цепи хватило, чтобы при виде посетительницы мертвый поднялся с пола и шагнул ко мне. Бледное лицо, черные вены, выступающие на поверхность кожи буграми. Черные, безжалостные глаза. И оскаленная пасть. Не демон и не дракон. Кажется, при жизни он был эльфом.
Зарычав, мертвый рванул ко мне. Мелькнули черные когти на тонких, некогда изящных пальцах. Волна ужаса накрыла меня. Исходило от мертвого что-то такое зловещее, темное и неестественное. Я закричала. Закрылась руками, пытаясь отгородиться и от мертвого, и от его удушливой энергии. Разряд прошелся откуда-то изнутри меня, устремился к рукам и вырвался из ладоней темным сгустком. На этот раз, несмотря на страх, я прекрасно рассмотрела, как это происходит. Темный сгусток достиг мертвого эльфа и в одно мгновение выжег его, превратив в горстку пепла.
Больше никто меня в спину не толкал. Я отступила, возвращаясь в коридор. Кажется, начала дрожать от пережитого страха и чего-то еще. Усталость? Как будто не меньше километра пробежала, разом вся взмокла.
— Ты справилась. Снова. — Альхеорш обхватил меня за плечи.
Но справиться с дрожью это не особо помогало. Меня продолжало трясти.
— Второй раз за один день — это слишком, — заметил Дэрваш. — Как себя чувствуешь, Виира?
— Отвратительно.
С каждым мгновением меня трясло только сильнее.
Нужно держаться. Нельзя кричать на правителя демонов за его идиотские методы. Не кричать. Крики делу все равно не помогут.
— Возвращаемся, — объявил Альхеорш.
Развернул меня, потянул вперед по коридору. Но дрожь стала настолько сильной, что я оступилась. Ноги подогнулись. Я бы упала, но Альхеорш вовремя подхватил меня. Дальше нес на руках. А дрожь усиливалась с каждым шагом, с каждым мгновением. Мысли путались, сознание начало проваливаться в какой-то липкий темный кисель.
— Похоже, ты перестарался, — мрачно заметил Дэрваш. Мозг продолжал фиксировать звуки, но я почти не осознавала происходящее.
— Я должен был проверить. Убедиться. Собственными глазами увидеть, как это происходит.
— Думаю, теперь мы оба знаем, что это такое.
— Да, знаем, — согласился демон.
На этом моменте я все-таки потеряла связь с реальностью.
Очнулась как-то странно. Вертикально. И как будто паря… в воздухе?!
— Где я?! Что…
— Тихо-тихо, — перебила Нэя. — Спокойно.
Я завертела головой.
— Только не нервничай. Я все объясню.
Между прочим, повод, чтобы нервничать, определенно есть. Мое тело лежит на кровати в незнакомой комнате, а я парю над телом. Мы вместе с Нэей парим. Обе прозрачные. Призрачные.
— Ты выдернула мою душу из тела?!
— Конечно нет! Успокойся. Все хорошо. Я — дух. А ты — ментальная проекция.
— То есть как?
— Ты живая, поэтому я не могу выдернуть твою душу из тела. Да и не собираюсь, это же смертельно. Зато при помощи магии сознание может путешествовать, создавая вот такие ментальные проекции. Я тебе немного помогла. Твое тело сейчас не может поддерживать сознательное состояние — слишком устало. Но почему бы не полетать вот так?
— Я не собираюсь летать.
Жутко ведь! Я совсем не уверена, что смогу вернуться в тело обратно.
— Как хочешь. Все самое интересное сейчас будет здесь, — Нэя улыбнулась.
Она оказалась права. Дверь отворилась, в комнату вошли сразу трое. Альхеорш, Дэрваш и Карайт. При виде вампира я даже как-то слегка успокоилась.
— Это не твое дело. Отвали, Карайт, — хмуро заявил Альхеорш. Но не слишком активно. Видимо, они продолжали спор, начавшийся в коридоре.
— Как раз теперь мое, — невозмутимо возразил вампир. — Насколько мне известно, надзорного у Вииры больше нет. Я вполне могу стать надзорным, если вы так не доверяете людям.
— Опыт показывает, что людям доверять не стоит, — заметил Альхеорш.
— Мой опыт во взаимодействии с людьми гораздо более богат, чем твой.
— Во взаимодействии? Ты хотел сказать, в высасывании из них крови?
— По крайней мере, я знаю меру. И знаю, как лечить людей, как восстанавливать их силы. Я могу стать надзорным для Вииры.
Все трое подошли к кровати. Мрачный, молчаливый дракон с бордовыми волосами и покрытыми чешуей нереально красивыми крыльями. Беловолосый демон, тоже мрачный, крайне недовольный и раздраженный. И утонченный вампир с неизменной красной брошью у горла. А посреди — мое бессознательное тело. Лежу, вся такая бледная, руки разметались в разные стороны. Красота. Вот бы запечатлеть эту сцену! На память.
— До чего довели бедную девочку, — Карайт покачал головой. Наклонился ко мне, взял за руку и вдруг прокусил палец.
Вот это да! Все же дорвался до моей крови вампирюга!
Слизнув каплю, неторопливо распробовал. Странно, но после того, как язык вампира прошелся по подушечке пальца, ранка тут же затянулась.
— Истощение. Не магическое, но из-за магии. Слишком большой стресс для организма. Сначала — купание в демоническом источнике. Теперь — использование магии в большом количестве. Нельзя так наседать на девочку, дайте ей привыкнуть к этой магии.
Девочка… Тьфу!
Хотя, конечно, если Карайт — древний вампир, ничего удивительного, что он зовет меня девочкой. Но как-то это совсем не романтично.
— Мы должны были убедиться, — сказал Альхеорш.
— Убедились?
— Да.
— Значит… та самая магия?
Что значит «та самая»? Давайте вы прямо возле кровати сейчас все расскажете, а? Пока моя проекция не взорвалась от любопытства.
— Да, она. Но откуда об этом знаешь ты?
— Хватило остаточных следов. Вы, конечно, молодцы — выставили охрану возле разрушенных покоев, всех невест разогнали, чтобы никто не успел почувствовать. Девочки молодые, неопытные, могли бы и не разобраться что к чему, однако перестраховка лишней не бывает. Когда я вернулся во дворец, я не мог пройти мимо. И, конечно, никто из твоей охраны, Альхеорш, не мог отказать мне, — Карайт самодовольно усмехнулся. — Остаточных следов хватило, чтобы понять, что это такое.
— Поэтому ты решил стать надзорным для Вииры?