***
— Попробуйте это, — Гелдуин положил мне в тарелку клубнику в сливках.
Я думала, что два мужика за один раз, это в два раза меньше мне придется есть. Ведь все-таки два мужских рта и еда означают, что оони еще и объедать будут. Но нет. Меня кормили в четыре руки.
Казалось, что братья хотели выполнить план по тому, чтобы перекормить меня. я хотела отказаться, но помнила, что каждое мое «нет» могло стоить мне жизни.
Я откинулась на стуле, вяло глядя на огромную ягоду в тарелке.
Все, больше не могу есть. Никогда и ни за что. Ну или хотя бы до обеда точно.
Мой живот расперло так, будто я на седьмом месяце беременности, а парни все подкладывали мне еду.
Мы сидели в небольшой беседке возле сада. В это место девочки могли ходить. Даже не могу назвать принцесс служанками уже. И все же они носили сюда еду для меня и драконов.
— Все, я больше не могу, — сказала я. — Хоть убейте.
На меня посмотрели так, будто тут же хотели претворить сие в действие.
— То есть не убейте, а заберите еду, — улыбнулась я.
— О, — Родериц взял с тарелки клубнику и пододвинулся ко мне, слегка задев мое бедро. Я вновь ощутила возбуждение.
— Она же сладкая, — он откусил кусочек и предложил мне.
Воздух накалился, когда они подсели поближе. Волна возбуждения промчалась по телу, когда меня едва заметно задел пальцем Гелдуин.
Его дыхание участилась, а на лице появились блуждающий взгляд и улыбка.
— Принцесса, — Родериц взял меня за руку, а я еще больше покраснела.
Мужчина тоже. Наше дыхание сбилось. Мне в очередной раз захотелось накинуться на него. Он же такой красивый с тонкими чертами лица, немного даже кукольными. В то же самое время его брат был более с твердыми, которые так и хотелось разгладить.
Пара рук опустилась мне на плечи, вызывая еще больше напряжение, которое хотелось, чтобы кто-то снял. Тихо застонала, когда мои плечи начали массажировать.
Вот как справиться с возбуждением, двумя мужиками так, чтобы вновь не спровоцировать?
Вон предыдущих драконов мой отказ доводил до нервного срыва. А что будет с этими?
Еще учитывая, что у меня завтра свидание с Маркольмом.
Я застонала. Не хочу с этим противным драконом видеться.
— Вам нравится? — послышался хриплый голос Родерица, или Гелдуина.
Горячее дыхание опалило кожу. Воздуха стало больше, когда корсет ослаб.
— Да, — я нервно мотнула головой, и резко подскочила. — То есть нет.
Так пора заканчивать с этим. Я удержала немного съехавшую часть платья. Еще б немного и мальчики раздели бы меня. Нет, все-таки сразу двое не для меня. Может, кому-то и классно, что сразу двое ухаживают, сразу вдвоем все делают. Ох, нельзя же так краснеть, и забывать, что и требовать двое мужчин будут в два раза больше.
Тем более у меня есть Вал. Мне его одного хватает. Пусть даже мы только целовались. А еще он подарил мне розу. Мысль об этом еще больше отрезвила.
— Согласен на улицу на виду у остальных неудобно таким заниматься, — сказал Гелудин.
— На виду у кого? — недоуменно спросила я, нахмурившись.
Родериц кивнул на окна замка. Оттуда тут же отлипло несколько фигур, когда я осмотрела его.
Ох, то есть драконы каждый раз видели, что происходит? И ни один не заступился, когда Тхадон и Низам хотели меня убить. Точнее с последним повезло, что Одер направился ко мне.
— Принцесса, вы только скажите, и мы сделаем все, что вы захотите, — сказал Гелудин.
— Даже оставите меня в покое? — скептически спросила я, сжимая руки в кулаки.
— Принцесса, весь отбор это игра, — усмехнулся Гелудин. — Мы тоже с братом любим играть вдвоем. К сожалению, не всем это подходит. К тому же откровенно говоря, даже той милой принцессе Анастасии, роль которой сейчас играете вы, мы вдвоем не подошли бы.
— Почему?
— Потому что у нас был спор на принцессу, — ответил Родериц. — Вы не она, но нас к вам тянет. Мы пытались ее найти, но все равно, ваш запах привлекал нас.
— Сбивал, — усмехнулся Гелдуин. — В тот день, когда вы вышли в город. Мы искали принцессу.
— В первый день? — уточнила я.
— Во второй раз.
Я нервно сглотнула. Вал же использовал меня, чтобы сбить со следа драконов. Вот почему мы тогда из замка вышли. Я заперла саму себя с мужчинами, чтобы они не добрались до принцессы. И роза казалась не такой ароматной.
Может, быть меня должно было это все поразить, и я должна была с мыслью «Ах, он козел» думать о нем. Я-то знаю, что притащи они в тот день принцессу в замок, то все бы поменялось. Ведь тогда выбирала бы принцесса Анастасия, а не я. А с ее смертью умерла бы я. Логично, что мы тогда бегали, как ошпаренные по городу не ради свидания, а чтобы спасти мою жизнь.
Не розы ценный подарок, а жизнь.
— Оу, извините, в замке слишком скучно сидеть, — я развела руки в стороны.
— Понимаем, — Гелудин усмехнулся. — Удачи вам. Мы не будем лезть. Нам жить охота.
Близнецы не отставали от меня весь день до самого вечера. Мы больше не поднимали разговор о чем-то серьезном.
— Все хватит, — сказала я, когда эти два брата-акробата провели меня до комнаты.
— Женщина рядом с нами должна понимать, что она в безопасности, — пояснил Гелдуин.
— Вы от меня и так весь вечер не отлипали.
— Да, но завтра уже не мы будем, — подмигнул Родериц.
— У вас еще есть шанс передумать, —поиграл бровями Гелдуин, придвигаясь ко мне ближе.
— Я не передумаю, — улыбнулась я.
Родериц жалобно глянул на брата.
— Мы из бедной страны. Мы бы хотели тут победить в отборе, но сейчас понимаем, что с приходом тьмы выживет только один из нас. Он не позволит убить вас, — сказал Гелдуин.
Я кивнула. Да, Вал не позволит никому меня убить. Он не позволит никому даже тронуть меня.
Что ж остался только Маркольм.
Глава 29
Я никогда в жизни так не волновалась как сегодня. Даже когда разводилась с мужем, и то не так тряслась. Хотя такие моменты возникали тогда, когда я с ним встретилась на улице, когда он сказал, что ни один нормальный мужчина на меня не взглянет.
Я посмотрела на себя в зеркале. Выгляжу я намного лучше, чем раньше. Здесь я хоть высыпалась. Нервно усмехнулась. Вот кто о чем, а я думаю о своем внешнем виде.
Мне почудилось, что сегодня Вал был у меня. этим утром я нашла на туалетном столике красивые сережки-клипсы с красным камнем.
Как давно я не носила украшения? В голове прогулялся ветер. У меня никогда не было драгоценностей. Не считаю золотое обручальное кольцо за красоту.
Но и для Маркольма эти клипсы слишком много. Не буду надевать их для него. Я аккуратно сложила их в тумбочку к розе.
Для Маркольма я надела темно-синее платье. Оно было самым закрытым. Там даже корсета не было.
Не хотела я с ним идти, но кто меня спрашивать будет?
— Доброе утро, Анастасия, — приветливо улыбнулся мужчина.
Он тоже весьма консервативно был одет – в черный камзол с серебряными пуговицами.
— Прошу, — он протянул мне руку, криво улыбнувшись.
Ой, прям сама милота.
— Благодарю, — я посмотрела на его руку, а потом подняла на него взгляд, мол, может и отойти.
— Я не собираюсь тебя трогать, — сказал он, убирая руку. — Хотя могу.
— Я не собираюсь выбирать тебя, — ответила я, готовясь тут же захлопнуть дверь.
— О, так значит, ты его уже сделала? Какая прелесть, — довольно улыбнулся он. — Давай сделаем вид, что у нас свидание. Разыграем милую пару.
— Если ты все знаешь, то к чему этот спектакль? — я приподняла бровь, прислонившись к дверному проему.
— Потому что так надо, — закатил он глаза. — Ты что не можешь просто со мной побыть? Один день.
Я нервно сглотнула, помня о том, что можно от него ожидать. Но это все равно, что бояться своего бывшего мужа, который точно так же мог меня схватить посреди улицы. И что в итоге? Ничем бы ему это не помогло.
— Анастасия, мне плевать, что ты выберешь не меня. Когда все закончится, ты или кто-то из женихов останется здесь один. Моя страна готовилась к этому дню. Захватить это королевство не составит труда.
— И тогда уже твои потомки будут страдать от проклятья, — усмехнулась я. — Вся суть в том, что рождаются по одной родственной линии.
— Вот именно, когда все закончится, то мне придется взять в жены настоящую принцессу Анастасию, — ответил он. — Я все равно буду править на этих землях, как ни крути. Но ты же меня не выберешь, так что все предопределенно.
Вот же хитрый жук. Он уже все порешал.
— Мои войска уже стоят возле столицы, — продолжил он. — Когда все закончится замок будет захвачен вместе со всеми находящимися в нем и городе.
Маркольм завел меня в зал, где стояли насерверованные две тарелки.
— И не страшно будет жить среди призраков? — уточнила я.
Я ощутила волну жара, промчавшую по телу. Маркольм умудрился коснуться меня.
— Нет, — усмехнулся он, помогая мне сесть. — Они знают, с кем заключать сделки.
Я уставилась на него. Значит, помимо Вала, Карл и Клара еще и с этим спелись. Обидно очень, что я тут пытаюсь помочь, а они. Они своего потомка уже продали удобному дракону.
— Вообще-то это плохая примета рассказывать про свои планы, — улыбнулась я.
А что? Маркольм может и не знает примету всяких фильмов, когда главгад рассказывает про свои планы, а его обламывают банальным щелбаном.
— Но у тебя все равно возник бы вопрос, почему я не трогал тебя все это время? Наравне с моей страной — страна Стивена, поэтому лысый тебя и защитил тогда от меня. Тхадон — его страна далеко отсюда настолько, насколько отсюда далеко до воды. Его войска тоже потерпели бы поражение. Братья — бедные принцы, которым нужно двойное внимание, но даже они бы не подняли бы свои войска ради принцессы. Низам — сильное королевство, но тоже далеко отсюда. Если б он поспешил… А так он тоже не успеет. Одер — мой союзник.
— То есть пока все окучивали меня, ты писал письма? — я приподняла одну бровь, наблюдая, как Маркольм отправил в рот кусочек мяса.
— Ни в коем случае. Я их сразу привел. С самого начала.
— Но отбор мог продлиться долгое время…— протянула я, а потом пазлики сложились. — Погоди.
Я выставила руку в жесте молчания, пока Маркольм склонил голову на бок. Но ему надеоло и он продолжил есть. Вот мне и качок. Да у него мозгов явно не меньше, чем мышц.
Любой главнокомандующий не будет ждать, пока его войско будет страдать просто так в поле. Он форсировал события. Началось все в кровати, когда он залез ко мне сразить своей красотой. Я бы повелась. У меня мужика полгода не было. Если бы это не сработало, то он должен был сразу меня убить, но и это не сработало, потому что ему помешали призраки. Он вновь полез мне под юбку, но его откинул лысик. То есть он увел себя из-под удара проклятия, потому что любая уважающая себя девушка не позволит мужику так поступать.
То есть освобождение Терезы еще больше сыграло ему на руку, но он об этом не знал. Вопрос в другом, знает ли он про Вала?
— А ты мне нравишься все же. Умные женщины заводят по-особенному. Кстати, вчера ночью было новое светопреставление, — сказал он после затяжной паузы.
Я недоуменно уставилось на меня.
— Ты вновь приблизила тьму, — усмехнулся он.
— Ты еще скажи, что и стражников подговорил.
— А мне зачем? Тут ты бегаешь и двигаешь приближение тьмы. Я готов к ее приходу, точнее к уходу, — он откинулся на стул.
М-да, это не мой Вал. Тот хоть как-то хочет мир спасти, а не добрать себе то, что останется.
— Думаю, теперь призракам станет легче, когда они будут друг с другом мириться. И тьма придет раньше.
Я проглотила свою порцию еды, не подавая и виду. И что теперь делать? Я же не могу выбрать Маркольма. Или могу? Что значит договоренности с призраками?
— А что за договоренности с призраками?
— Что я женюсь на принцессе. Я же говорил, — улыбнулся Маркольм, а затем встал из-за стола.
Я нервно сжалась.
— Или мы можем договориться. Ты выбираешь меня, я тебя убиваю, и все закончиться, как и должно закончиться, — он садиться рядом со мной. — От судьбы не уйдешь.
Он взял мой локон, и намотал на палец.
— Уйдешь, когда поймешь, что она давит на тебя, — подмигнула я.
Нет, ну а что? Я же разведенная.
— Я могу помочь, — сказал Маркольм. — Но с тебя плата.
Он был так близко, что я ощущала жар его дыхания на своих губах.
— И какая же?
— Поцелуй, — прошептал он, пододвигаясь еще ближе. — Разве это много?
Я смотрю в его наглые глаза, а затем на его губы. Как там я должна себя вести? Ни в коем случае не провоцировать дракона.
Я склонилась к его губам, ощущая как наше дыхание сплелось.
— Нет, — прошептала я. — Мне твоя помощь не нужна.
Тем более меня ожидает не самый приятный для призраковов разговор. Карл и Клара говорили, что помогут мне. Хотя может Маркольм и врет.
Мужчина отдаляется от меня, а на его лице появляется улыбка.
— Нет? Я думал ты умнее, — он скрестил руки на груди. — У тебя есть еще целый день передумать.
— Ты не собираешься от меня отставать весь день? — скептически спросила я.
— Еще раз. Меня ты не выберешь, но выберешь другого. И только от твоего поцелуя зависит, буду ли я рядом с этот момент или нет. Мы будем Родерицом и Гелдуином, которые все делают вместе. Выбери ты их, и один держал бы тебя, пока его брат засаживал бы тебе в сердце кинжал, — сказал он. — Мне даже на руку сыграло, что у всех драконов проснулась сталь в одном месте, и они захотели продолжать отбор. Естественно, они тоже что-то придумают, чтобы оградить себя от смерти.
— Так ты и другим предлагал поцелуи? — я приподняла бровь.
Маркольм закатил глаза, а затем встал из-за стола.
— У тебя есть время до вечера, — сказал он.
Я выпила чаю, раздумывая над его словами.
Было в них какое-то зерно. Только Маркольм бесил меня настолько, что хотелось утереть ему нос. Хмм, утереть.
Я сорвалась на кухню. Давно я там не была. Как только появилась, то сразу возле касттрюли материализовалась призрак.
— Чем я могу вам помочь? — спросила она.
Эта принцесса была немного пухловатой с приятным миловидным лицом, покрытым морщинками. Меня даже дернуло немного от того, что она умерла-то молодой, а стала вот такой старенькой. Может, и правы были Карл и Клара, что в этом замешан кто-то третий с неразделенной любовью.
— Мне нужен перец, лук и чеснок, — я стукнула кулаком по столу, ощутив тупую боль от удара.
Называется, хотела показаться эпичной, а в итоге набила синяк.
Называемые ингредиенты тут же были принесены, кроме перца.
— Перец только в рассыпчатом виде.
— Неси, — ответила я, лихо прикидывая, как в себя это все запихнуть. — мясо есть?
— Есть. Госпожа, вы скажите, что надо я приготовлю.
— Мне нужно очень переперченное мясо с луком и чесноком да так. чтоб от меня несло за километр.
— Так, может проще одежду смазать? — она кивнула на мое платье.
— А ты знаешь толк, — ответила я.
Хочет Маркольм поцелуй — будет ему поцелуй.
Не то, чтобы я испугалась его, или хочу привлечь на свою сторону, просто хочу проучить. Думает он единственный тутсамый умный?
Меня так и захлестывало предвкушение того, что дракон унюхает, когда я приду к нему, пока какая-то часть меня сопротивлялась этому. Это же детскость, мне не десять лет. Чего я этим добьюсь?
Плям. На платье упала частичка чеснока и лука. Принцесса провела по спине, втирая ядренную смесь.
— Давай, возле шеи, — все-таки решилась я.
Адреналин в крови спал, а от меня воняло так, что можно было пугать ворон на поле.
— Там еще картофельные ошметки есть, — сказала служанка, показывая на мусор. — Можно добавить утонченный аромат.
— Достаточно, — ответила я, собираясь с мыслями, которые разгонялись удушливым запахом.
Наверное, в магазине специй так не пахнет, как от меня.
Антивозбудин в действии.
И ладно принцессы не учуют запахи, а вот драконы…
Я вышла в коридор и направилась на второй этаж.