Он разлил чай в чашки. Здесь их было две. Ощущение, что он знал, что я приду.
— Для компании. Иногда призраки составляют мне компанию. Хотя бы для вида, но пьют из чашки.
— То есть ты знаешь, что они принцессы?
— Конечно, не стоит принижать их статус, пусть даже он и посмертный, — он придвинул ко мне чашку.
— Спасибо, — ответила я, беря горячую чашку. — Кстати, а ты с ними когда общался, они не говорили ничего про отбор?
— А что они должны были говорить?
— Ну не знаю. Может, они рассказывали о тех событиях.
— Вы думаете они рады делиться таким? — он слегка приподнял бровь, а я уткнулась в колени.
Что-то не нравился мне его взгляд. То надменный, то такой какой-то от которого отвернуться хочется.
— Нет. Мне просто интересно. В общем, я тут столкнулась с этим, и один из призраков мне кое-что показал, — начала я.
— Что показал.
— Дракон показал тот выбор.
Одер слегка напрягся и подался вперед.
— И что он показал?
— Там принцесса его выбрала, и вот когда надо было сделать то ритуальное жертвоприношение, то рядом с ней кто-то был. Вот я и хотела спросить описывалось ли такое в книгах, или может, кто из девочек говорил про такого наблюдателя? Он вроде рядом с ними должен был быть.
Одер недоуменно посмотрел на меня.
— О таком я не слышал, — ответил он. — Среди женихов были только женихи.
— Ясно, — ответила я, понимая, что все же мой Вал всего лишь плод моего воображения об идеальном мужике.
— Что еще вам рассказали призраки?
Я тяжело вздохнула и выдохнула. Одер мне не казался плохим мужчиной. Да, надменный, но он хотя бы не пристает ко мне. И вообще делает вид человека, который просто примус починяет.
Вкратце пересказала то, что мне показал стражник. Какая разница, кому об этом говорить. Одер слушал меня с интересом, ни разу не перебив, хотя я видела, как он пару раз дергался.
— Просто он так говорил ей, что любит ее. Мне в тот момент показалось, что мне самой нож в сердце засадили, — закончила я рассказ. — Это было очень больно.
— Ты освободила Терезу, и тьма ускорила ход, — начал Одер. — Если ты поможешь Сесиль, то это тоже ускорит приход тьмы.
Где-то я уже слышала эти слова. Клара же мне тоже самое говорила.
— Я понимаю, но если мне осталось пару месяцев, то я бы примирила их, — слеза потекла по моей щеке. — Я просто слишком сентиментальна. Верю, что любовь существует. Пусть даже не в моем случае.
— Все хотят быть любимы. И даже призраки, — ответил Одер, и взял книгу, уткнувшись в нее.
Вот и поговорили. Я все же рада, что он решил сходить за журналом сегодня. Интересно, а ему этот журнал вообще нужен?
В ответ на мои мысли Одер потянулся к журналу и начал сверять его с книгой.
Ох, так и параноиком стать можно.
Я откинулась на кресло, закрывая глаза.
Хотелось спать. Зря я себя изводила насчет Вала. Подумаешь, не пришел, подумаешь, что оставляет меня на ночь с этими драконами.
А что если помочь всеем призракам? Нет, они, конечно, еще те, но это же бедные несчастные девушки, которые остались один на один с неизбежным. Вдруг, если я им помогу, то и тьма уйдет?
Но с этой теорией не состыкуется лишь одно — проклятье с чего-то началось, или с кого-то. Значит, то, что у призраков есть незаконченные дела еще ничего не значит.
Я могла бы расспросить Терезу, но она не появлялась. Зато есть ее дракон. Можно его найти и все узнать.
Завтра все узнаю, сегодня уже сил нет.
Я устроилась в кресле поудобней, накрывшись пледом. В воздухе витал мятный аромат, а я вновь засыпала.
В голове ни одной мысли.
Почувствовала рядом ветерок, и еще больше закуталась в плед. Не хотелось, чтобы Одер меня сейчас трогал.
— Извините, — услышала над собой.
Открыла глаза, не увидев на соседнем кресле Одера. На столике все еще стоял дымящийся чайник. Казалось, в нем вечный кипяток. Рядом чашки. Моя — недопитая, а Одеровская — пустая.
Я сфокусировала взгляд на немолодой служанке, пробудившей меня.
— Да, что случилось? — я поморщилась, выравниваясь.
За окном уже глубокая ночь, а я опять хочу спать.
— Меня зовут Сесиль, и я хочу вас кое о чем попросить, — сказала служанка, а я обрадовалась, что мне в лишний раз никого искать не надо.
— Да, — обрадовалась я.
— Не надо помогать тому стражнику, который вас послал, — ответила она.
— Почему? — недоуменно спросила я.
Просто как-то непривычно, что она не хочет. У них же такая любовь была. Я-то помню лицо мужчины, смотревшего на нее.
— Посмотрите на меня, — сказала она.
Я видела перед собой женщину с проседью в темных волосах. У нее красивые темно-синие глаза, возле которых виднелись борозды мимических морщин. Стройную фигуру подчеркивало темно-коричневое платье с белым передником.
— Да, — протянула я. — И что?
— А его видели?
Перед глазами всплыло красивое лицо стражника с длинными светлыми волосами.
— Я же с ним общалась, — я скептически посмотрела на нее.
— Я выгляжу как пятидесятилетняя! — вспылила одна. — Хотя мне уже и так тысячу лет.
Я уставилась на нее. Так вот в чем проблема.
— Послушай, мне вообще двадцать восемь. Меня тут все старой считают, — я махнула рукой.
— Как для принцессы вы действительно долго пожили, — заломила она руки. — Просто он же молодой. А у меня морщины, а на руках вот пятна. Я старая. Как я ему покажусь?
Я недоуменно уставилась на нее. Так она с ним не общалась не из-за того, что он ее убил, а потому что она старая? М-да вот это веская причина.
— Я просто уже лет восемьсот как поняла, что он-то не виноват в том, что нужно было меня убить, — скорбно продолжила она. — Я видела, как это делалось с другими.
И все же она пришла и просит ничего не говорить своему мужчине. Если я ничего не понимаю в женщинах, то я сама не женщина. Если бы ей было все равно на стражника, ее бы здесь не было. Передо мной самое банальное стеснение — она боится, что ее возраст отпугнет избранника.
— Почти никто из драконов не хотел убивать девушек. Это как наваждение какое-то. Я видела здесь многих. Кто-то влюблялся, кто-то просто исполнял предназначение. После смерти мы видели наших избранников с другими женщинами. Они жили здесь, а мы помогали выращивать их детей без права отказаться.
— То есть он тебя видел? — спросила я, пока Сесиль собиралась с мыслями.
— Нет, я не показывалась, — ответила она, всхлипнув.
Вот на лицо же видно, что скучает по любимому.
— Не хотела, чтоб он меня видел, не хотела быть рядом с ним. Это тяжело наблюдать, как кто-то, к кому ты привязан счастлив, а ты мертв.
— Так вы теперь оба мертвы. И вообще, возраст дело наживное. Жизнь и вовсе – смертельная болезнь, передающаяся половым путем, так что надо брать от нее все, — ответила я, пытаясь придать уверенности своим словам.
Хотя я прекрасно понимаю, что врежу сейчас себе, если насчет тьмы правда.
— И от смерти тоже надо брать все, раз вы находитесь даже в таком состоянии, — махнула я рукой.
— Я старая! — вспылила она.
— Не старая, а женщина с опытом.
— Но мне всего было восемнадцать лет, когда я умерла, — возмутилась Сесиль.
— Все равно с опытом, — продолжила я гнуть свою линию. — Вот чем старше женщина тем, она аппетитней, — вспомнила я статьи женских форумов, которые читали «девочки за сорок» у нас на работе. — Мужик даже, если и смотрит на помладше, все равно будет жить с той, что постарше. Тем более надо брать не красотой, а умом. Мозги-то у тебя уже давно не восемнадцатилетние.
Она тяжело вздохнула, подминая передник.
— Ну все равно.
— Иди к нему ночью, — продолжила я, распаляясь.
— Ночью?
— Да. Темнота — друг молодежи, в темноте не видно ро…лиц, не видно ночью.
Вот убеждаю призрака в том, в чем убеждала саму себя, когда Вал приходил ко мне. А что? В темноте реально не видно всех моих морщин, а там дальше дело харизмы, или что там ему приглянулось во мне.
Ох, скучаю я по нему. Зря он так ушел тогда.
И вообще, раз ушел, то скатертью дорога. Тут еще есть драконы. От этой мысли сердце нервно екнуло, не соглашаясь с хозяйкой. Ладно, я погорячилась.
— Ладно, я попробую, — ответила Сесиль. — Никогда не думала с такой стороны. Всегда считала, что раз старая, значит никому не нужная.
— Женщина всегда нужна самой себе. В первую очередь надо делать для себя. Если тебе нужен твой дракон, то иди к нему, — сказала я.
Служанка кивнула и исчезла.
Такими темпами я могу открыт психотерапевтический кабинет имени Анастасии для призраков. Только бы это не приближало тьму еще, но ладно. И вот вроде правильные слова ей сказала, вот только как самой их принять и себя настроить? Загадка.
Ладно, у меня еще два свидания, вроде. Как бы их провести так, чтоб у мужчин не было желания меня убить?
Глава 28
— Принцесса, — в дверь постучали, разбудив меня.
После библиотеки я легла спать, не дожидаясь Вала. Думала, что он не придет, а если бы пришел, то мог бы разбудить.
Я потянулась на кровати, увидев на покрывале алую розу. Взяла ее, вдыхая приятный аромат.
Рядом лежала записка:
«Я всегда рядом. Твой Вал».
Записка тут же вспыхнула в моих руках, осыпаясь на одеяло черным пеплом. В душе радостно расцвело — он был здесь. Мой Вал приходил ночью и оставил записку. Что значит — он в замке мс другими драконами. Ох, только бы они ему не устроили ничего такого.
— Принцесса! — вновь кто-то крикнул, стукнув дверь.
Я подскочила с кровати и накинула халат, лежавший на кресле.
Открыв дверь, обнаружила братьев. Почти застонала, вспомнив, что сегодня со мной не один, а сразу два дракона.
— Доброе утро, Анастасия, — протянул один из братьев с чуть темными волосами.
У второго брата – светлые.
— Доброе, — ответила я, скрестив руки на груди. — Говорите сразу, что вы подготовили?
— Картошку, — отозвался светловолосый, посмотрев на брата.
— Родериц шутит. Мы хотели бы устроить для вас поинтересней завтрак, — он поиграл бровями, не сводя взгляда с моей груди.
Я тут же опустила руки.
— Погодите, вы со мной вдвоем будете?
— Мы все делаем вдвоем, — таинственно прошептал темненький.
— Гелдуин, не смущай принцессу, — вторил ему Родериц.
— Мы любим бежевый цвет, — закончил Гелудин, томно улыбнувшись.
Я нервно сглотнула. Думала, что даже если они братья, то с одним я буду утром, а со вторым проведу вечер.
Нот видимо, они действительно делают все вместе. Наедине тоже вместе. Картинки этого непотребства так и начали возникать перед глазами. Ух. Нет, я конечно, не против скрещенных шпаг, но не в моем случае-то. Мне одного-то мужчины много, а если сразу два, то все. Особенно, если двое будут как мой бывший муж.
Только не стоит забывать, что все же эти братья не мой бывший муж.
Бежевый так бежевый. Я нашла в шкафу одно такое платье. Вот только надеть его составило бы труда — корсет надо затянуть.
— Карл, Клара! — позвала я.
Призраки появились из стены. Как всегда с бледно-мертвыми лицами.
— Звали? — спросила Клара.
Мне показалось, или они с Карлом держались чуть поодаль друг от друга.
— Помогите, пожалуйста с платьем.
— О, вы решили приеодеться ради двоих драконов? — уточнила Клара, а я скептично посмотрела на нее.
Вот совсем не ее дело, что и как я решила сделать.
— А вы в ссоре? — ввернула я, переведя взгляд с нее на Карла.
— Мы с Кларой уже тысячу лет вместе, — ответил Карл.
— Как у вас так получилось? — спросила я. — Понимаю, что лезу в вашу душу…
— Я выбрала Карла, — ответила Клара. — Потому что он был самы настойчивым.
— Клара мне сразу понравилась, — тут же ответил Карл.
Они вместе посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Клара помогла мне натянуть платье, и сжала грудь корсетом.
— Мы думали, что наша смерть остановит тьму, — Клара вышла впереди меня. — Все было передумано до нас. Мужчины убивали девушек, но тьма приходила, девушка убила мужчину, но тьма все равно пришла. Драконы стали просто убивать девушек без выбора, но тьма приходила.
— А может не нужно было никого убивать, и тьма бы не пришла? — спросила я.
Карл и Клара синхронно покачали головами.
— Пробовали. Тьма все равно пришла. И все равно кто-то умирал. Мы долго спорили с Карлом о том, стоит ли вам рассказывать. Особенно сейчас, когда тьма подступает. Нам, правда, очень дорого принцесса Анастасия. Все же она по нашей линии родства идет, а вы чужая. И все же мы хотим помочь вам.
— И как?
— Мы защитим вас от дракона. Даже от того, которого вы выберете. Вы сможете жить.
— А он умрет? — спросила я, ощущая дикую боль в сердце.
Как ни крути, но я не хочу, чтоб умирал кто-то из этих семи штабелей. В начале нашего знакомства они были кобелями.
— Да.
— Мне так не подходит. Ладно, оставим этот бессмысленный разговор. Вы знаете, кто меня сюда притащил.
— Знаем, но мы дали слово, что не скажем о том, кто это, — пожал плечами Карл. — Простите.
— А если я выберу его? Он же не участник отбора, — прищурилась я. — А если я выберу кого-то из стражников?
Идеи так и стали сыпаться из меня.
— Насчет стражников – они же и так мертвые. Они скорее просто вас убьют, — сказала Клара, расчесывая мои волосы. — А насчет него.
Они вновь переглянулись с Карлом.
— Все началось с магов, — сказала Клара. — Еще когда Тереза была в адекватном состоянии она рассказывала про мага, который проклял эти земли.
Неужели это мой Вал? Или он дальний родственник того мага?
— Маги, драконы. Им было плевать на жизнь обычных людей, — продолжил Карл.
— Пока дракон не влюбился в принцессу людей. вот только проблема была в том, что на Терезу положил глаз маг, — сказала Клара, а Карл недоуменно посмотрел на нее.
Мексиканские страсти мне в сердце. Что серьезно?
— А Тереза выбрала дракона, а не мага?
— На дракона положила глаз магичка, — вставил Карл.
— Да, магичке зачем какой-то дракон? — возразила Клара.
— А магу обычная девушка без капли магии?
— Ты не прав. Конечно, и маг и дракон оба на Терезу позарились, — поспорила с ним Клара.
— Женщина там была вторая. Вот и наслала это проклятье. Мужики бы как — подрались и решили между собой чья принцесса. А вот женщины.
— Хочешь сказать, что мы мстительные настолько, что лучше уничтожим весь мир, лишь бы любимый не остался с другой?
Карл промолчал, отводя взгляд.
— Карл, — прорычала Клара.
Ощущение, что в это паре дракон — она.
— Клара, но ведь после смерти Терезы ее дракон женился на простой девушке, от которой родились дети.
— Ну, естественно. Маг ведь ему бы детей не родил. А так, кто жив тот и здоров, — всплеснула Клара руками. — Была бы магичка, думаешь, она бы не заняла место принцессы?
— Так, он ее тоже убил вместе с принцессой. Сразу двоих, — Карл распалился.
Казалось, что в этой семейной сцене я лишняя. Но одно понятно — маги-таки виноваты. Только в чем? В любви?
Ради любви не только люди, но и маги с драконами с ума, получается, сходили. Надо еще помнить о том, что мой Вал тоже сильные, раз смог привести меня в этот мир. И ни в коем случае не выбрать дракона.
— Ничего ты не понимаешь! Там был маг, мужчина и проклял всех, чтобы понимали, какая сильная у него была любовь к Терезе, что даже после смерти она ходит среди живых.
Карл закатил глаза, направляясь в стену.
Ох, мужик, еще не знает, что лучше с женщинами не спорить.
— Куда ты пошел? — послышался звук распаляемой пилы мозга. — Мы не договорили.
— Мы с тобой спорим об этом уже тысячу лет, — отозвался Карл, с засунутой в стену одной ногой.
— Не смей уходить от меня! — взвизгнула Клара, и кинулась к Карлу, оставляя расческу у меня на голове.
Ладно, пойду я лучше увижусь с этими двумя братьями, раз у призраков на меня нет времени.