— У нас никого никуда не посылают.
Я сжала пальцами переносицу. Что-то мне уже казалось, что я попала в какое-то реалити шоу, и все здесь просто скрытые актеры, которые играют свою роль. Видимо, та актриса отказалась от роли, и теперь я как подопытная должна буду здесь выживать. А те призраки не призраки, а компьютерная голограмма. Опыт в фэнтези у меня же есть? Я что зря в компьютерные игры играла когда-то?
В кустах возле нас что-то шелестнуло.
— Ну вот опять, — простонал охранник.
— Ага, надоели, — вторил ему второй.
— Зато завтрак драконам будет.
Догадаетесь, что произошло? Они оба прошли сквозь кусты. Стража тоже призраки!
Не теряя времени, я распахнула калитку в воротах и рванула по брусчастой дороге в город.
Глава 6
Я рванула по брусчатой дороге. Ощутила, как под ногами запутался плащ. Я потеряла равновесие и грохнулась на брусчатку, больно ударившись коленями и ладонями.
— Ай, ай, — прошипела я, вставая.
Мне сегодня определенно не везет. Поднялась, ощущая жуткую боль в коленях. Отогнула плащ, увидев, что поцарапала кожу.
Нет, нет. Это тем более не повод возвращаться в замок. Не факт, что там в кустах тоже призрак какой-нибудь собачки.
Город выглядел интересно: низенькие дома с покатыми крышами, дорогие брусчатые и весьма грязные. Воняло как на помойке, но ближе к центру города становилось даже легче дышать. Я даже постучала по стенам зданий, ощущая, что это не картонка, а натуральный камень. Что-то это мало смахивало на декорации.
Пока шла, я очень много думала о своем положении. Благо время позволяло. Итак, если это своего рода реалити-шоу, то это весьма интересно. Я в любом случае могу попросить любого актера помочь мне выбраться отсюда и засудить всю съемочную команду.
Такого ж не бывает, что тебя может занести в другой мир. Нет, можно представить себе сотни других миров, которые могли бы существовать в нашей вселенной, но попасть туда — нереально.
“А что если представить, что возможно?” — прошептал внутренний голос.
Тогда я сошла с ума.
“Алиса в стране чудес тоже сумасшедшая? Или она действительно пошла за кроликом в нору, где попала в другой мир?”
Хмм, ну учитывая, как я провела прошлую ночь, то совсем неудивительно, что меня вот так глючит.
“Ну ты же не пьешь, только по праздникам. Тем более ты выспалась. Значит, твой мозг воспринимает придуманное за действительное? Или вот она действительность, какая есть? В другом мире”
То есть мой мозг так хотел меня защитить от того, что называется “я попала не пойми куда”. Так и пока еще не доказано, что я в другом мире, а пока я буду считать себя в обычном.
“Нет, просто адаптируюсь”.
Так только не хватало еще с самой собой мысленно общаться.
Вскоре я вышла в центр города. Это было несложно понять, потому что в любых нормальных городах в центре есть площадь, где обычно устраиваются ярмарки. И на мое удивление здесь действительно стояли лотки со всякой сдобой, копченостями, горячими напитками.
— Эй, красотка! — меня окликнула какая-то женщина, стоящая за прилавком с булочками. — Иди попробуй вкуснятину. Лучшие Харадирские булочки!
— Здравствуйте, — я подошла к ней. — Скажите пожалуйста, а где я?
— В Харадире, — повторила женщина тоже самое, что и Карл с Кларой мне сказали утром.
— А что там? — я приподняла брови. — Ну за Харадиром.
— Мандир, — недоуменно ответила женщина, покосившись на меня как на сумасшедшую.
— Вы меня извините, что я так к вам пристаю. Просто у меня амнезия безвременная, постоянно забываю, где я нахожусь. А еще у меня куча заболеваний, могу умереть в любой момент, — я помахала рукой перед лицом, замечая, как булочки накрываются скатертью.
Нет, а что? Если это действительно какие-то съемки, то сейчас по приказу режиссера все остановится. Им же не нужны трупы на съемочной площадке?
— Сердце слабое, — продолжила, пытаясь надавить на жалость.
— А ну пошла вон отсюда. Ишь, расходились, болезные. Давай, вали отсюда, — вмиг лицо добродушной продавщицы стало обозленным.
Ну и ладно. Злые тут все такие. На меня насторожено покосились, стараясь обходить сторонкой, по очень широкой дуге.
Глава 7
Я прошла дальше, заметив несколько скамеек под огромными деревьями, позади которых раскинулась небольшая поляна.
Я присела на одну скамейку, наблюдая за людьми, ходящими между лотками. Эти, вроде живые. По крайней мере, никто не пытался пройти сквозь лоток, или сотворить еще какие-нибудь фокусы, присущие призракам.
Я осмотрела свои боевые ранения при свете фонарей. Немного кожу поцарапала. Колени болели. Синяки будут сто процентов. На секунду мне показалось, что за мной кто-то следит. Я резко обернулась, но в темноте никого не было видно.
Итак, я все-таки каким-то чудом очутилась в другом мире. Потому что даже в самых высокобюджетных фэнтезийных фильмах используют хромокей, а не выстраивают целый город.
Я закуталась в плащ, хотя на улице вполне тепло, как для зимы. Хотя здесь по ощущениям лето.
— Мир должен погрузиться в тьму! — раздался громкий голос.
Вначале одного из переулков появилась женщина в лохмотьях. В ее руках была табуреточка, которую она придерживала подмышкой.
Она вышла к середин площади, аккуратно поставила табуретку, протерла краем платье, и взобралась на нее.
— Мир должен погрузиться во тьму! — продолжил табуреточный революционер. — Мы все заслуживаем тьмы.
Вокруг нее начал собираться народ.
— Женихи прибыли нас всех спасут! — крикнул кто-то. — Драконы освободят нас от тьмы!
— И что что они прибыли? Этот мир должен переродиться! Принцесса Анастасия не должна стать жертвой! Каждый из нас должен сам решать как ему жить!
— Пошла вон! Принцесса спасет всех нас!
На женщину кто-то двинулся.
— Вы не понимаете! Свадьба ничего не решит! Это все замыливание глаз!
— Столько лет решала, а тут не решит? — кто-то из толпы пошутил. — Наша принцесса нас спасет.
Интересно, с каких пор чужая свадьба способна спасти мир? В нашем мире свадьба в основном, чтобы было какувсех. Какувсех — один из двигателей общества. Даже жизнь надо прожить с этим лозунгом, а понимаешь, что это чушь не сразу.
— Наш мир должен погрязнуть во тьме и переродиться заново! — кричала женщина. — Каждые триста лет приходит тьма! Неужели каждые триста лет, драконы должны нас спасать? Семь драконов каждые триста лет решают, кто будет спасать наш мир!
К ее табуретке подкрались два огромных мужика с дубинами на поясе.
— Тьма даст умиротворение и спасение. Сотни принцесс страдали за нас! Это должно прекратиться! Мир должен...
Мужчины тут же потянули ее на себя, заглушая руками ее крики.
Да, я согласна. Это сплошное страдание выходить замуж за того, кого не любишь. Прям напоминает работу. Ну вы же должны получать удовольствие от того, что делаете, люди вам благодарны. Ага, один раз в день зарплаты, а особенно когда видишь свою оплату труда, так прям удовлетворяешься до того момента, как не потратишь все.
Я поднялась, чувствуя, что надо куда-то идти. Куда еще непонятно, но я обязательно разберусь.
На скамейку, подсели симпатичные девушки в длинных платьях.
— Ты слышала, Маркольм огненный дракон уже ищет себе жену.
— Да ты что?
— Ага, уже приглашал в замок. Он же станет королем, — мечтательно сказала она.
У меня дернулся глазик. То есть, пока я тут гуляю, эти уже все там решили?
— Надо попробовать. Такой мужчина.
— Ты больно не рассчитывай. Это у меня отец — держит шахты с золотом, так что королевой стану я.
— Ну-ну посмотрим, — ответила ей бывшая подруга.
После таких разговоров они явно даже здороваться будут друг с другом по разным сторонам улицы.
Боже, и что мне делать?
Можно, конечно, вернуться в замок. Меня там вроде принцессой считают. Правда, там аж семь симпатичных мужиков, которые уже сами порешали, кто будет править. Прикинув свои возможности, внешний вид и ум, я пришла к выводу, что не потяну аж против семи мужиков. Так, что пусть кто хочет, тот и правит. Но погодите какой отбор невест, когда еще не состоялся отбор женихов.
— Вы меня извините, что вмешиваюсь, — я пододвинулась поближе к красавицам. — То есть Маркольм-огненный дракон уже назначил отбор невест, но ведь принцесса его не выбрала же еще.
Они надменно осмотрели меня.
— И что, что не выбрала? Велика честь. Наша принцесса скромная и благочестивая девушка. Она тени своей боится, так что выберет она Маркольма спасителем мира, как миленькая. Он станет королем, а потом выберет себе другую королеву. Вот и все.
Вот так новости. На минутку, я пожалела, что меня это не касается, а то я бы устроила такому горе-жениху отбор. Летел бы из дома со скоростью реактивного самолета.
Тут со своими проблемами разобраться бы. У меня ни телефона, ни документов. А эти люди еще и боятся скажи им про смартфон. Присмотревшись к их одежде и поведению, я пришла к выводу — я в секте. Точно! Как мне это раньше в голову не пришло? а то спецпроект, телешоу. Секта — точно. Вон как они про принцессу свою отзываются, и про отборы всякие.
Да, да я себя успокаиваю как могу. Других миров не существует.
— Извините, — я вновь обратилась к девушкам. — А не подскажите, что находится за городом?
— Лес, — фыркнула одна и повернулась к подруге.
— Я имею ввиду по соседству с кем? Я просто сюда недавно приехала, и совсем не знаю, что рядом. Что мне еще можно посетить?
— Гламандир на севере, но туда далеко добираться. Там роскошные галлереи. Драгдир на юге — туда не советую. Там не особо любят путешественников.
— Хардир лучше всех. Благодаря нашей принцессе, — вторила ей подруга. — Она сама икона благочестия и непорочности. Ей можно только посочувствовать. Одна и семеро мужчин. Ее целомудренная душа страдает там в замке.
Я чуть не икнуло со смеху. Да, очень страдает.
— А что это вообще за проклятие? — спросила я девушек. — Странно как-то, что принцесса выбирает мужа, а он уже себе смотрит другую невесту.
— Ты вообще откуда? Ты что не знаешь, что по легенде принцесса выбирает дракона, который станет ее мужем и обретет силу, которая остановит тьму. Тьма уйдет, а принцесса отправиться куда подальше.
— Это если не завоюет сердце дракона, — усмехнулась ее подруга.
— Да, только не переживают принцессы первую брачную ночь, — вторила ей вторая. — А затем дракон выбирает себе невесту, с которой он может жить.
Нет, если конечно представить дракона как огромное животное, то там точно не пережить. Но я-то видела семерых мужиков. Обалденных мужиков. Оргазм для глаз испытала сегодня. Что ж у них за волшебные палочки?
— То есть вы не против, что возможный ваш будущий муж будет выбирать среди других женщин? И даже пробовать их.
— Да как ты смеешь! — они синхронно подскочили.
— Я просто спросила, — я подняла руки в примирительном жесте, а они фыркнули и окинули меня презрительными взглядами.
Я посмотрела на то, как мужчины с дубинками пытались оттащить старушку куда-то в переулок, пока она сопротивлялась табуреткой.
В один момент один из них выхватил табуретку, а второй скрутил женщину. Толпа зевак зааплодировала.
— Так, ее так. Будет знать, как проклятием нам грозиться.
— Во-во! Драконы с нами, они нас спасут!
— Принцесса нас спасет!
— Глупые вы все! — крикнула в ответ старушка. — А ну отпустите меня, сама уйду. И табуретку верни.
Она с неимоверной силой выхватила свою трибуну и направилась от центра подальше.
Мужики с дубинами на пару метров отставали за ней.
И тут до меня дошло! Это же полиция! или как тут называются правоохранительные органы. Я же к ним могу обратиться и сказать, что меня тут насильно удерживают. Точнее меня без меня сюда доставили.
Я подорвалась со скамейки, ощутив колкую боль в коленях. Теперь бы еще больничку найти, пусть хоть пластырь дадут, или лопух. Секта все-таки.
Я немного ускорилась, потому что там уж слишком мужчины ускорили шаг.
Они завернули в переулке на другую улицу, а я за ними. Кричать не хотелось, тем более вряд ли они бы меня услышали с такого расстояния. И вновь очередной поворот, а впереди маячил тупик.
Я застыла на месте, увидев как эти самые, которых я за полицию признала, махали ногами. И явно по живому человеку. Я попятилась назад, но пискнула, когда колено вновь защипало.
Мужчины развернулись ко мне.
— А ты еще кто такая? — начал один из них.
Второй остался стоять полубоком. Рядом с их сапогами плюхнулась женская окровавленная рука. Старушку не было видно — она в темных лахмотьях, а в переулке не было света. Рядом валялась табуретка.
— Я заблудилась, — нервно ответила я, пятясь назад.
— Так мы тебя проводим. Ты откуда такая?
— Оттуда. Я вообще здесь случайно оказалась. И ничего не видела, — я вновь сделала шаг назад.
Женщина прохрипела, а я поняла, что совсем ей ничем не помогу. Тут бы самой убежать, но я не сводила взгляд с нее.
— Еще раз повторяю, ты кто такая? — на меня двинулись с дубинками наперевес.
Глава 8
— Я заблудилась, потерялась и вообще не местная, — я осторожно отступала, не сводя взгляда с их дубинок.
— Какая сладенькая, — протянул один.
— А голос какой. Только представь, как она будет кричать под нами, — вторил ему второй.
— Эй, у нас же цивилизованное общество, — я выставила руку вперед, пятясь назад. — Давайте я уйду и сделаю вид, что ничего не видела.
Ответом мне достался смешок.
А они приближались довольно-таки быстро. Каким-то задним местом, я почувствовала, что и сзади кто-то есть. Я повернула голову, увидев мужскую фигуру в начале переулка, приближающуюся к нам.
Мне хана. Я прижалась к стене, пытаясь слиться с ней, переводя взгляд то на приближающегося одного мужчину, то на тех двоих.
Двое стражников застыли на месте, глядя на мужчину. Я зажмурилась, но почувствовала, как меня коснулось что-то невесомое.
Меня задело плащом, когда мужчина в черном прошел мимо меня.
— А ты еще кто такой? — неуверенно спросили стражники.
Он ничего не ответил. Молча подошел к ним. Послышался сдавленный стон, а оба мужчины осели на землю.
Я нервно сглотнула, не сводя взгляда с огромной фигуры в плаще. Он медленно развернулся и застыл на месте. В темноте переулка не было видно его лица, хотя у него еще и капюшон на голове.
— Спасибо? — я икнула от страха, не веря, что мне помогли.
Сердце бешено стучало в груди, отдавая дрожь по всему телу.
Мужчина медленно подошел ко мне. Я смотрела в темноту его капюшона, пытаясь разглядеть его лицо. Безумная аура власти исходила от него. Меня будто припечатало этой энергией.
Он поднял руку, затянутую в перчатку, и коснулся моего лица. Мне бы оттолкнуть и отпрянуть от него, но я не могла. Ненормально же так реагировать на мужчину, которого я даже не вижу. Почувствовала как моей щеки коснулись холодной кожей. Он очертил линию моего лица, проведя пальцами по щеке.
— Это ты за мной следил? — хрипло спросила, ощущая дрожь в коленях.
Он кивнул.
— А ты не разговариваешь?
Мужчина отрицательно покачал головой. Что ж, так даже лучше.
— Спасибо большое. Понимаете, я сю да не пойми как попала. Точнее не в этот переулок, — начала объяснять я. — А в это место. Я вообще не местная. Мне сказали, что я попала в другой мир. Но ведь такого не бывает. У нас декабрь. Снег на улице, а здесь тепло…
Я тараторила стопитсот слов в секунду, а мой спаситель меня слушал. Я замолчала только на секунду, когда он поднял руку, и коснулся своего лица.
— Так вот, — я продолжила. — Там были слуги, а потом они исчезли. Я думала это голограма. Но кто будет тратиться на такое дорогостоящее удовольствие.
Раздался рык, а мне заткнули рот самым приятным способом. Мужчина резко притянул меня к своему телу, и поцеловал в губы жадным, жестким и настойчивым поцелуем. Меня целовали жестко, страстно, не позволяя даже толком вздохнуть. Я цеплялась за его плечи, сгорая от неведанных ощущений и от желания хотя бы поцелуем сказать как я ему благодарна за спасение. Меня прорвало как плотину по весне, и я дрожала в его объятьях, ощущая жесткие губы своими. Адреналин в крови зашкаливал толкая на безумства, я даже не понимала, что творю, и что ему говорила.