— И как ты себе это представляешь? У тебя самой есть идеи?
— Если бы… — мы молча дошли до рынка, на котором началась моя история в роли рабыни. Арим провел меня по всем лавкам, включая и те, куда сдавали излишки зелий и амулетов, для продажи. У одной из лавок с тканями я увидела знакомый силуэт.
— Аса! Аши Аса! — девушка обернулась на мой голос и, бросив рассматриваемую ткань, радостно подбежала к нам.
— Сафи! Я так рада тебя видеть! Ты себе представить не можешь, сколько всего я передумала, когда узнала, что эта шейга, сдала тебя страже! — она взяла меня за руку и нежно ее пожала. Здесь не принято высказывать на людях свои эмоции, и Аса с трудом сдерживалась, как собственно и я сама, чтобы не обнять подругу.
— Аши Аса, позволь представить тебе моего друга и одного из помощников придворного арифа, дашо Арима, — Аса, была одета в легкое платье изумрудного цвета, правда сегодня на ее голове была шейла.
— Светлого дня аши Аса, очень приятно, — Арим выглядел серьезным и лишь легкий румянец, выдавал его смущение.
— Аши Аса, не составите ли вы нам компанию, мы с Сафирой хотели отпраздновать ее, теперь уже, законную свободу, — Аса с волнением взглянула на меня.
— Значит, у тебя все получилось?
— Не без помощи Амины. Ее замысел сработал против нее же.
— Конечно, я с вами! За одно и узнаю все, что произошло в мое отсутствие, — она взяла меня под руку, и мы пошли за Аримом, который привел нас в кофейню… КОФЕЙНЯ!!! Я и не знала, что здесь есть кофе! Это же сколько нервов я могла бы сэкономить?!
Я наслаждалась вкусом кофе, пока рассказывала подруге обо всем произошедшем со мной, во время ее отсутствия. Арим тоже внимательно слушал, ведь даже ему я не рассказывала о том, что устроила Амина.
— Сафи, ты себе представить не можешь, что устроил ей Закир, когда понял, что тебя нет в его доме! Амина чего только на тебя не наговорила! И что ты не слушалась, что отказывалась работать, что всячески ее оскорбляла, в общем, столько навыдумывала, воображения не хватит! А когда сказала про ожерелье… Закир словно с цепи сорвался! Он ведь не единому ее слову не поверил! А вот наказал он ее крепко! Нет, у нее больше служанок и не будет! Вот как! Теперь вся работа по хозяйству легла на нее и на дочь. Так они теперь тихие и незаметные… Не знаю надолго ли, но последние слова Закира: "Женщина, ты лишила меня помощницы, так теперь и у тебя их не будет!"
— Слушай, мне даже немного жаль Закира, — я отпила кофе и взглянула на удивленную Асу.
— Ага, пожалей его, или забыла, как ругала себя последними словами, когда думала, что он тебя никогда не отпустит?! Ты лучше расскажи, что теперь будешь делать? Останешься работать во дворце? — Аса в отличие от меня пила зеленый чай. Я посмотрела на девушку и перевела взгляд на молчаливого Арима, даже не знаю, стоил ли рассказывать им о договоре? А с другой стороны, у кого мне еще было спросить совет? Джабар рассуждал со своей, профессиональной точки зрения, а вот Аса, как лицо не заинтересованное, может увидеть то, что не смог даже главный ариф.
— Мне предложили продолжить исследования и эксперименты во дворце, если я подпишу договор сроком на три года…
— И… — Аса ждала продолжения, а Арим удивленно смотрел на меня.
— И я не уверена… Что-то в этом договоре не дает мне покоя. Если даже опустить то, что отчитываться мне придется перед самим эмиром, и я не буду находиться в подчинении главного арифа…
— Ничего себе! А я-то думаю, что с Сабиром произошло, что с каждым днем он все веселее и веселее, — Арим вопросительно взглянул на меня.
— Я тоже заметила, и мне если честно, было немного не по себе…Только не понимаю, к чему ты клонишь? Образец договора я получила лишь сегодня, Сабир не мог знать…
— Ты забыла, кто его отец? Думаю, о том, что тебе не быть главным арифом, он узнал одним из первых…
— Главным арифом?!! Тебя хотели сделать… главным придворным арифом?!! Только не говори, что ты отказалась! — Аса строго посмотрела на меня, и мне не хотелось ее разочаровывать.
— Аса! Я женщина! Никто бы не поставил меня на эту должность, будь я хоть семи пядей во лбу! — я прикрыла рот рукой, понимая, что ляпнула лишнего.
— Что это значит? Какие пряди? — Аса непонимающе смотрела на меня.
— Не пряди, а пяди, так на севере говорят про очень умных людей, что у них семь пядей во лбу. Долго объяснять, — выкрутилась вроде, хоть и заметила вопросительные переглядки друзей.
— Ладно, с прядями потом разберемся… Так что не так с договором?
— Да откуда мне знать?! Но что-то меня нервирует… Все вроде правильно и грамотно составлен, но чувствую я, есть тут какой-то подвох. Моя интуиция меня еще ни разу не подводила…
— Инт. итуниция…ага, тоже с севера… — Аса с подозрением на меня взглянула.
— Оттуда…
— Сафира, но ведь ты можешь отказаться. Тебя же никто не заставляет его подписывать и если что не нравиться… — слово взял Арим.
— Эти исследования или скорее эксперименты связаны с разработкой универсального противоядия, — я окинула друзей долгим взглядом.
— Если я тебя хоть немного успела узнать, то ты горишь желанием его создать… — Аса взглянула на меня испытующе, я кивнула.
— Я не понимаю, что тебя так пугает? Это обычная работа… — Арим даже руками развел.
— Эмир… Меня пугает эмир, — друзья удивленно переглянулись, я даже не успела понять, как быстро они нашли общий язык.
— Если это то, о чем я думаю… — Аса внимательно взглянула на меня и, отодвинув пустую чашку, нагнулась к столу.
— Не уверена, что знаю, о чем ты думаешь… Меня пугает внимание эмира…
— Ты серьезно?! Ты уверена? — я лишь кивнула на вопрос встревоженной Асы. Вот! Эта девушка словно мое отражение, другая на ее месте стала бы обвинять меня в глупости, ведь сам эмир…!
— Значит, вот что тебя беспокоит! Совсем не договор, а тот, кто за ним стоит! Тогда я советую тебе подумать трижды, прежде, чем принять какое-либо решение, — Аса снова села прямо и лишь переводила хмурый взгляд с меня на Арима. Арим и вовсе выпал из реальности, крутя в руках пустую чашку. Значит, совета не будет….
30
Вскоре, после подписания договора, ариф выделили мне одну из прилегающих к лаборатории комнат, для моей работы. Джабар сам занимал ее в свое время, когда занимался разработкой новых зелий. Там было все необходимое оборудование, а компоненты, перечисленные мной, должны были доставить со дня на день.
Так как мне пока некуда было себя деть, я помогала парням в изготовлении всего необходимого на данный момент. Сабир в последнее время изменился по отношению ко мне, возможно, сказалось то, что я больше не была его конкурентом на место арифа, но его странные взгляды, когда он думал, что я не вижу, стали напрягать. Если мое общение с Аримом и Вазиром, во время работы, проходило легко и непринужденно, то с Сабиром я старалась держаться на расстоянии.
— Аши Сафира, ваш ужин, — в мою дверь постучала служанка. Вот только это была не Захра, к которой я уже привыкла, несмотря на наше неудачное начало.
— А где Захра? — я выглянула за дверь, но коридор был пуст.
— Аши Латифа приказала мне прислуживать вам. О Захре мне ничего неизвестно, аши Сафира.
— Ты не могла бы попросить аши Латифу заглянуть ко мне? — мне не понравилась смена служанки, ладно, если это было сделано из соображений эмира, но мне почему-то казалось, что с Захрой что-то случилось.
— Как прикажите, аши Сафира, — девушка оставила поднос с ужином и, поклонившись, покинула мою комнату.
Уверенности в том, что Латифа явиться, у меня не было, но поужинав и приняв ванну, я расхаживала по гостиной, в ожидании женщины, в надежде все же, ее увидеть.
— Аши Сафира, — в комнату вошла та же служанка, которая принесла мне ужин, — Аши Латифа просила передать свои извинения, что не может уделить вам свое время. Она просила сказать, что Захра сможет приступить к своим обязанностям через несколько дней.
— С чем связано отсутствие моей служанки? — строгим голосом спросила я, понимая, что все-таки что-то произошло, но меня решили не посвящать в подробности.
— Этого аши Латифа мне не сказала, — девушка забрала поднос с посудой и, поклонившись, покинула мою комнату.
— Сафира, могу я составить тебе компанию за обедом? — Сабир догнал меня по пути в "ресторан". Ариму к сожалению, сегодня пришлось помогать Джабару с ритуалами, поэтому обедать я должна была в гордом одиночестве и в компании Сабира была совершенно не заинтересована.
— А что, Вазир отказался составить тебе компанию? — даже не взглянув в сторону парня, продолжала свой путь.
— Он остался в лаборатории, кое-что не успел закончить… А в одиночестве есть, как-то нет желания, — я кинула недовольный взгляд, на улыбающегося парня. Уж лучше бы ты злился!
— Помнится, не так давно ты меня на дух не переносил. Что с тех пор изменилось? — меня напрягала эта непонятная ситуация с Сабиром. Если учесть, из какой он семьи, то его внимание ко мне было, как минимум подозрительным. Я уже подумывала создать амулет для отвода глаз, вот только боюсь с эмиром это не прокатит. У него есть рокоз, камень, который нейтрализует любую магию или отзеркаливает, если идет негативное воздействие, которое может навредить "хозяину".
— Ты зря так обо мне думаешь! Да, я не спорю, что вел себя неподобающе, в наше первое знакомство, — моя бровь дернулась в изумлении. Серьезно! А все остальное время ты, конечно, был милашкой!
— Мне и самому неприятно об этом вспоминать! Позволь мне все исправить, — мне резко пришлось затормозить, так как парень встал передо мной и улыбнулся соблазнительной улыбкой… Именно соблазнительной! Что снова ввело меня в ступор. Ну, не верю я в его симпатию! И что же тебе от меня нужно на этот раз?
— Как именно, ты собираешься исправлять? — я обошла его и двинулась дальше.
— Позволь пригласить тебя на прогулку, после обеда…
— Не могу. Сегодня мне должны доставить все необходимые составляющие для исследований, — мало того, что на обед навязался, так еще и гулять с ним?! Ну, уж нет, нужно поберечь нервные клетки, мне еще и с эмиром в скором будущем встречаться!
— Возможно, в другой день…
— Не думаю!
— Ты не веришь, да? — мы уже вошли в зал, когда я серьезно взглянула на парня.
— Нет! Тебе, не верю!
Обед прошел в полном молчании, Сабир пытался о чем-то говорить, но я не поддержала беседу и та просто сошла на "нет". Я не злилась на парня за то, как он повел себя, я уже давно забыла о том инциденте. Если с Вазиром и Аримом у нас были теплые и дружеские отношения, то Сабира я не собиралась подпускать так близко. Возможно, если бы со временем он изменился, то была вероятность, что мы могли бы и с ним стать приятелями. Но то, как резко поменялось его отношение, наводило на размышления, а у меня не было на это времени. Поэтому самый простой вариант для меня, держать его на расстоянии.
Захра появилась в моей комнате, лишь через неделю. Девушка как никогда, была молчаливой и старалась не поднимать взгляд. А еще я заметила, что ее руки были в матерчатых перчатках…
— Захра, что с тобой произошло? Почему ты так долго отсутствовала? — я была не уверена, что девушка мне ответит, ведь мы лишь поддерживали нейтралитет и ни о каких теплых отношениях между нами речи не шло.
— Извините, это по моей вине, я не могла выполнять порученную мне работу, — она стояла передо мной, склонив голову.
— Захра, я не собиралась тебя отчитывать, просто переживала, что с тобой могло что-то случиться… — девушка вскинула голову и оценивающе взглянула на меня, словно пыталась увидеть на моем лице следы лжи.
— С чего вам переживать…
— Ты можешь не верить, но я говорю правду. Так, что с тобой произошло?
— Что бы ни произошло, аши Сафира, теперь уже все в порядке, благодаря Эйву.
— Я ведь не из любопытства спросила… Может, я могу тебе чем-то помочь…
— Никто уже ничего не исправит, — по щеке девушки пробежала слеза, но та быстро смахнула ее.
— Как знаешь. Не стану навязываться, — я уже собралась покинуть гостиную и войти в спальню, когда девушка все-таки решилась заговорить.
— В тот день, я пошла на кухню, чтобы взять для вас ужин. Если честно, то я смутно помню произошедшее… Вы наверное, не знаете, как все происходит, ведь слуг у аши и дашо очень много, поэтому мы все ждем своей очереди в комнате рядом с кухней, пока не наступит очередь следующего входить за подносом…Вот и я пошла… Только не знаю, что уж там произошло, может одна из помощниц кухарки споткнулась или ее кто-то случайно толкнул… она несла кастрюлю с кипятком… Лекарка потом сказала, что мне еще повезло, что не вся вода вылилась на меня, а лишь краем зацепило. Но последствия… — она сняла перчатки и показала мне руки, я ужаснулась! Новая тонкая кожа переплеталась с ужасными еще свежими рубцами.
— Только руки? — даже не надеясь на положительный ответ, спросила. Девушка отрицательно мотнула головой и показала на живот и ноги.
— Лекарка усыпила меня и провела необходимое лечение, пока я спала. Сняла боль, заживила раны, но вот рубцы, из-за того, что восстановительное зелье сработало слишком быстро, остались. Она посоветовала мне приобрести специальное зелье, которое поможет восстановить ровный слой кожи. Но озвучив его стоимость, поняла, что у меня нет такой возможности, — в этом мире, несмотря на то, что магия находится, можно сказать на своем начальном уровне, излечение людей продвигается гораздо быстрее, даже по сравнению с нашим миром, в котором есть любое высокотехнологичное оборудование.
— Подожди, но ведь мазь была бы гораздо эффективнее… — девушка прожгла меня обиженным взглядом.
— Умножьте стоимость того зелья на три, даже не сомневаюсь в ее эффективности, — утирая слезы с возмущением проговорила Захра.
— Я тебе помогу, — я редко занималась мазями и кремами, единственный крем, который я изготовила уже здесь, во дворце был для депиляции. Но все дело в том, что на его изготовление приходиться тратить намного больше времени. Поэтому кремами и мазями в лаборатории у нас занимался Вазир. Именно ему доверил эту работу Джабар, как самому усидчивому их трех помощников, меня еще тогда здесь не было.
— Зачем вам это? — тихо спросила девушка, словно боялась, что я могу передумать.
— За надом! Потому что могу, — она проводила меня не верящим взглядом и покинула мою комнату.
Я, конечно не лекарь, но прекрасно понимаю, что времени для лечения у нас остается все меньше. Пока рубцы еще свежие, от них намного легче избавиться. А изготовление мази требует немало времени. На следующий день, объяснив Вазиру сложившуюся ситуацию и честно сказав, что оплаты за эту работу нам не светит, а за компоненты я плачу из своего кармана, он не раздумывая, согласился. Чтобы сократить срок изготовления мази, мы с парнем задерживались в лаборатории допоздна, на что Джабар лишь осуждающе качал головой.
31
— Захра, вот мазь, смазывай ею рубцы два раза в день, утром и вечером. Этой скляночки должно тебе хватить… — я еще даже не успела закончить свою речь, как девушка неожиданно упала мне в ноги и я невольно, сделав шаг назад, рухнула на диван, стоявший за моей спиной.
— Аши Сафира! Я не знаю, как смогу отблагодарить вас! Вы не представляете, как помогли мне!
— Захра! Да ты что?! Встань немедленно! Благодарить будешь, когда появиться результат, — я растерянно смотрела на девушку, лежавшую у меня в ногах.
— Я до конца не верила, что вы действительно решили помочь мне, особенно после того… как я поступила с вами! Простите меня! Помните…когда вам пришлось добираться до своей комнаты самостоятельно? Я не специально, честное слово! У меня появилась возможность стать одной из служанок супруги эмира… а там и жалованье намного выше… аши Латифа сказала, что даст знать, кого из нас выберет для этой работы именно в тот день… потому я и ушла… Мне приходиться помогать матери и младшим сестрам и братьям… Практически все свое жалованье я отправляю им… Простите меня!