— Да ведь его знания, не идут ни в какое сравнения с твоими! — мужчина от возмущения даже руками всплеснул.
— Думаете, советнику есть до этого дело? Его главная задача удачно пристроить сына, — Джабар замолчал и погрузился в свои мысли. Так мы и шли, думая каждый о своем.
27
Эмир Карим ибн Ирштан
— Великий эмир, позвольте высказать свое мнение… — с поклоном обратился ко мне один из советников, пока я пытался сдержать невозмутимость на лице, после ухода Сафиры.
— Говори…
— Мы не можем позволить девчонке скрыть состав противоядия! А если с ней что-нибудь случиться? Секрет состава уйдет вместе с ней и неизвестно, сколько снова понадобится времени, чтобы найти его формулу! — при слове "что-нибудь случиться", по моей спине пробежал неприятный холодок.
— Значит, вам нужно сделать так, чтобы девчонка не захотела покидать стены дворца! — советники зашумели, я понимал, что вынуждаю их к определенным действиям, но они спишут их не на мой интерес к Сафире, а на заинтересованность в противоядии.
— Да для чего она тут нужна?! Просто нужно выяснить состав и отправить ее из дворца, — один из советников был категорично настроен против Сафиры и я даже догадывался почему.
— Эльмар, я понимаю, что тебя беспокоит место, которое ты пророчишь своему сыну. Но ты уверен, что он сможет быть полезен так же, как и Сафира? До сих пор его эксперименты давали лишь заурядные результаты, а уж об исследованиях и речи нет! — Эльмар блеснул глазами, но взгляд опустил, соглашаясь с моим высказыванием. Хотя его согласие мне не требовалось.
— Великий эмир! Неужели вы желаете видеть на месте Джабара эту неотесанную девку?! Она даже этикет не в силах выучить! — Вильдар вопросительно уставился на меня.
— К сожалению или к счастью, но решение о приемнике останется лишь за арифом. Только Джабар может решать, кто из его помощников сменит его на этой должности. Он единственный среди нас, кто наиболее компетентен в этом вопросе, да и возможности помощников оценивает по их знаниям, умениям, а не по родственным связям, — я прожег взглядом Эльмара.
— Но ведь она женщина!!! Мы не можем позволить ей занять должность главного арифа! Это будет скандал! А если эта новость дойдет до ушей шахиншаха?! — советники снова возмущенно зашумели. Я был согласен с советниками. Женщина не может быть главным арифом. Но мне необходимо найти способ, чтобы удержать Сафиру во дворце. Что-то подсказывало мне, что она не горит желанием оставаться здесь. А мне бы не хотелось потерять ее из вида…
— Но ведь помощником она может быть? — окинул советников вопросительным взглядом. Кто из нас, в конце концов, должен предлагать варианты решения проблемы?!
— Великий эмир! Мы могли бы внести в договор пункт, который не позволит девушке покинуть дворец в течение нескольких лет. Тогда вопрос с поставкой необходимого зелья отпадет сам собой, — самый спокойный и мудрый из моих советников, Асаф, всегда был для меня примером.
— Она может отказаться и не подпишет договор и мы опять возвращаемся к началу… — я потер переносицу пальцами.
— Великий эмир, — снова Асаф, — девушка создает впечатление взвешенного и разумного человека. Если слова об ее исследованиях не лгут, то она так же заинтересована в результате эксперимента. Даже пункт, который может привязать ее на некоторое время к дворцу, хоть и не придется ей по вкусу, но она примет его, — я задумчиво смотрел на притихших советников.
— Великий эмир, позвольте тогда внести и пункт о необходимости постоянных исследований и экспериментов со стороны девушки. Ее знания не должны пропадать, если она может послужить на благо нашего государства, даже эти несколько лет…
— Но ведь как помощник арифа она и так этим будет заниматься, разве нет?! — я взглянул на Зульфата пытаясь понять, о чем он ведет речь.
— Вы абсолютно правы, Великий эмир. Я говорю о некоторых рамках и сроках…
— То есть, ты хочешь заключить эксперименты и исследования в определенные сроки? — хоть я и далек от науки, но даже мне понятно, что в этом случае не может быть ни каких временных рамок.
— Ну, конечно, Великий эмир, — с воодушевлением ответил мне довольный советник, — это необходимая мера, иначе она просто станет тянуть время… — я взглянул на Асафа и заметил его усмешку.
— Никаких рамок! — твердо ответил, и улыбка сползла с лица Зульфата.
— Но как же… Великий эмир…
— Это мое последнее слово! — прожигая взглядом недовольного советника, поставил точку в этом вопросе.
— Как только будет готов договор, сразу ко мне на рассмотрение, — советники согласно закачали головами.
— Великий эмир! До окончания зарху осталось менее года, вы подумали о второй жене? Ведь Лейла так и не понесла, прошло уже более четырех месяцев ваших встреч, — Имран снова завел свою шарманку.
И что я должен был ответить, что Лейла больше не волнует меня? В последний раз, наша встреча не принесла мне удовольствия! Я чувствую себя каким-то вирхом производителем, от которого требуют лишь участие в процессе и результат, а о получении удовольствия не может быть и речи.
Лейла не виновата в том, что я потерял к ней интерес. Она так же восхитительна и страстна в постели, но перед моими очами стоит вовсе не она… По законам нашего государства, в гарем девушки попадали лишь по доброй воле, исключением были рабыни. Предательская мысль кольнула сердце, ведь не без моего участия Сафи стала свободной. Только в статусе рабыни я мог бы заполучить ее в свой гарем.
Возможно, со временем, интерес мой к ней бы поутих, и она стала бы просто наложницей, одной из многих…
— Великий эмир, позвольте задать вопрос, — я кивнул, дав свое разрешение, — что вы сами думаете о помощнице арифа? — я растерялся от смены темы разговора и внимательно взглянул на говорившего.
— Великий эмир, прошу меня выслушать и не гневаться… Мне пришла в голову интересная идея, как соединить приятное с полезным. Думаю, никто из советников не станет спорить, что Сафира красивая девушка и как сильный ариф она необходима нам здесь. Возможно, чтобы удержать ее стоит немного взглянуть на ситуацию с другой стороны? — все смотрели на Имрана затаив дыхание.
— Говори…
— Если бы она смогла выносить и родить наследника, то сама бы отказалась от мысли покинуть дворец. Ведь наследника эмира, после его рождения не имеет права забрать ни одна женщина. А судя по тому, насколько ответственна девушка, не думаю, что она сможет отказаться от своего ребенка и оставить его во дворце…
— Не уверен, что Сафира согласиться стать моей наложницей…
— Этого и не потребуется, Великий эмир, — хитрая улыбка Имрана, как никогда подняла мне настроение.
28
— Сафира, ты закончила? — я подняла взгляд на Джабара, — Иди за мной, — он пошел к выходу и я, осмотрев рабочий стол придирчивым взглядом, пошла следом.
После посещения зала совета эмира, тишина и отсутствие какой-либо информации напрягали. Прошло уже несколько дней, но образец договора нам так еще и не предоставили. А вот Сабир вел себя довольно странно. Он больше не надоедал мне своим недовольством, и даже несколько раз одарил меня довольной улыбкой, этим вводя меня практически в ступор…
— Дашо Джабар, что случилось? Это как-то связано с исследованиями? — я подстроилась под шаг арифа и теперь шла рядом.
— Нет… Сейчас все узнаешь…
Я узнала это место…Это был тот самый гостевой зал, в котором, после моего прибытия во дворец эмира, мы с Джабаром ожидали Латифу.
— Светлого дня, ариф Джабар! — увидев Закира, я даже сбилась с шага, поймала его негодующий взгляд, но глаз не опустила.
— Светлого дня, ариф Закир! Благодарю вас, что так быстро отозвались на мое приглашение, — Быстро?!! Он серьезно? Хотя, я ведь не в курсе, как давно вернулся Закир в город, но что-то сомневаюсь, что вчера или сегодня. Наверняка, долго думал, как бы повернуть ситуацию в свою пользу.
— Ну, что вы! Для меня честь встретится с самим главным арифом, — он склонил голову, но в его взгляде не было, ни грамма удовольствия.
— Надеюсь, дашо Закир, вы понимаете, зачем я вас пригласил? — Джабар присел в одно из кресел, напротив него, в кресле расположился Закир, я же присела на диван, чуть в стороне.
— Догадываюсь… — Закир перевел подозрительный взгляд на меня.
— Дело в том, что с аши Сафиры Дом Закона снял клеймо рабыни и теперь она свободна. В связи с этим я прошу вас снять с нее ваш браслет, — Джабар радушно улыбнулся мужчине. Я прямо слышала, как скрипнули зубы Закира, но сделать он ничего уже не мог.
Подойдя ко мне, он потянулся к браслету, прикоснулся к нему, отчего тот со щелчком раскрылся и остался в руке Закира.
— Благодарю вас, дашо Закир, — послала ему вежливую улыбку, на что получила сверкнувший недовольством взгляд.
Мужчины перекинулись еще парой слов и вежливо попрощались.
Вернувшись с Джабаром в лабораторию, мы застали там слугу, присланного советом, с образцом договора.
— Дашо Джабар! Что ЭТО ТАКОЕ? — я смотрела на арифа возмущенным взглядом, после прочтения договора.
— Договор?… — Джабар видимо не совсем понимал, что меня так возмутило.
— Вот этот пункт… Здесь говорится, что я обязана отработать на эмира не менее трех лет!
— А что тебя так напугало? Ведь если бы мы с тобой заключили договор, то это был бы минимальный срок…
— Но мы не заключали с вами договор! Вы ведь вскоре покинете этот пост, а я не планировала задерживаться здесь так надолго! Тем более с новым арифом…
— Сафира, успокойся, девочка! Это вполне нормальный срок для договора. Ты же понимаешь, что тебе дают возможность проводить исследования, даже не в должности помощника, а практически наравне с главным арифом! Которому тебе даже подчиняться не придется. Ты будешь заниматься непосредственно своими исследованиями! Это небольшая цена за такие возможности…
— А вот этот пункт… Я буду обязана докладывать о ходе исследований непосредственно самому эмиру, не менее двух раз в неделю! ЭТО ЧТО? — я еле сдерживалась, чтобы не перейти на крик.
— Ну, если исходить из того, что над тобой будет лишь эмир, то и докладывать ты будешь ему. Ведь если бы ты была моим помощником, то о своих результатах докладывала бы непосредственно мне и не дважды в неделю, а каждый день… — с одной стороны я понимала правильность слов арифа, но что-то внутри меня неприятно карябало.
— Но три года… Это слишком долго! Если учесть то, что на создание противоядия я потрачу не более трех месяцев… — я грустно смотрела на мужчину.
— Сафира, а если взглянуть на ситуацию с другой стороны? У тебя будет масса времени и возможностей, чтобы создать еще несколько важных зелий, сывороток, амулетов…да и много еще чего. И, между прочим, твоя хватка позволит тебе обеспечить себя до конца жизни!
— Возможно, вы правы, вот только не спокойно мне что-то… Словно, подвох здесь кроется, а я пока не пойму какой…
— Девочка, может ты просто переволновалась? Пока все необходимое из зелий, у нас имеется в достаточном количестве, может тебе пойти отдохнуть или прогуляться в саду, вместе с Аримом? Он, по-моему, уже закончил на сегодня. За это время все и обдумаешь, — с хитрой усмешкой взглянул на меня ариф. Странно, может он решил, что мы с Аримом стали парой? Но мы лишь друзья…Хотя… я не стала ничего объяснять Джабару.
— Сафира, а пойдем, я покажу тебе стойло с вирхами, — после того, как ариф отпустил нас с Аримом, мы вышли в сад.
— Оно на территории дворца? — мне было интересно еще раз взглянуть на этих динозавриков, ведь я видела их лишь мельком и то, когда была практически не в себе.
— Есть и на территории… Но мы пойдем в город, — он улыбался, и его ямочки не могли оставить меня равнодушной, вызывая ответную улыбку.
— А разве нам можно покидать дворец? — почему-то до сегодняшнего дня я об этом даже не думала, хотя очень скучала по Асе и по нашим разговорам.
— А почему нет? Мы свободные люди, конечно, можно! Да и отметим твое освобождение, уже… — он кивнул на руку, где больше не было рабского браслета.
— То есть, если я захочу выйти в город одна…
— У тебя ведь есть служанка? Ты же в курсе, что тебя кто-то должен сопровождать? Женщинам нельзя ходить в одиночку, если ты не алима.
— А давай! Вот только платить мне пока нечем…
— Ты сейчас решила меня обидеть?! — он придал своему лицу горестное выражение.
— Идем уже, обидчивый. Только у меня будет к тебе просьба… Я бы хотела увидеться с одной девушкой, ты не мог бы мне помочь? — он кивнул и повел меня к главным воротам дворца, через которые чуть больше месяца назад я и въехала сюда.
Стойло с вирхами находилось на краю города, вдалеке от жилых построек. Не считая запахов, хоть и не очень резких, но все же, для меня не совсем привычных, здесь было шумно.
— Смотри, Сафира, это Зир, мой вирх, — Арим вывел из стойла отфыркивающегося вирха, который подозрительно смотрел в мою сторону. Он был восхитительно разноцветным!
— В смысле твой? — я предположила, что это стойло, что-то вроде наших конных клубов, о чем и сказала Ариму.
— Нет, здесь содержат вирхов приезжих, у которых нет возможности держать животное при себе, на время пребывания в городе. Правда, они берут за это плату… Ну, уход за вирхом, кормежка, выгул… — Арим гладил животное, а я смотрела на них, и не верила своим глазам. Вот бы дочь удивилась…
— А почему ты не оставишь его в дворцовом стойле? Ты же сказал, что оно там есть? — я подошла поближе, тем самым вызвав новое фырканье вирха.
— Сафира, ты не представляешь, сколько стоит содержание вирха во дворце! Здесь мне оно обходится практически бесплатно, — я вопросительно взглянула на парня.
— Я просто изготавливаю некоторые зелья для хозяина стойла, — поймав мой недоуменный взгляд, он пояснил, — ничего незаконного, обычные зелья, просто для меня составляющие этих зелий, которые заметь, я покупаю сам, так же как и их изготовление, обходится куда дешевле, чем платить за вирха. Всем выгода и мне и хозяину…
— А хозяину-то в чем? Он что не может купить готовые? — я протянула руку и прикоснулась к спине вирха, кожа оказалась теплой и приятной на ощупь. Вирх замер, словно решал, толи потерпеть назойливую меня, толи выказать недовольство.
— Сафира, вот если бы я не был осведомлен, что ты ничего не знаешь о жизни за пределами дворца, твои вопросы показались бы мне подозрительными… Ты хотя бы знаешь, что на весь город всего четыре арифа? — я кивнула, продолжая гладить спину вирха.
— А теперь представь спрос, например, на зелье от головной боли? Или на амулет сохраняющий свежесть продуктов? И если амулет можно просто подзарядить, то зелье имеет свой срок хранения. Поэтому многие просто несколько месяцев ждут, прежде, чем ариф выполнит их заказ, — я опустила руку, уж слишком высокий вирх, и рука моя на весу устала.
— Но ведь мы во дворце тоже изготавливаем те же зелья и амулеты, — я встряхнула кистью и поймала задумчивый (?) взгляд вирха.
— Сафира, мы помогаем городу, поставляя излишки в лавки торговцев, но ты вероятно просто не представляешь количество проживающих во дворце. Ты ему понравилась, — он резко перевел беседу на вирха, что вывело меня из задумчивости.
— Мне иногда кажется, что он все понимает…
— Почему кажется? Вирхи разумные животные и действительно все понимают. Хочешь на нем прокатиться? — я открыла рот и перевела взгляд с Арима на вирха.
— Верхом?!
— Конечно!
— ….Давай в следующий раз, — неуверенно ответила я, на что вирх громко фыркнул и отвернулся.
— Как скажешь. Тогда прогуляемся немного, а потом ты расскажешь мне о твоей просьбе, — Арим повел вирха в сторону зеленой поляны, я пошла следом.
29
— То есть ты не хочешь, чтобы тебя видели в этом доме, — я кивнула, погладив в последний раз вирха, которого Арим уже завел в стойло.
— И девушка не должна знать, к кому идет навстречу? — я снова кивнула и мы двинулись в сторону дороги ведущей в город.