— Вам слово, дашо Джабар, — главный, утихомирив своих коллег, обратился к арифу.
— Почтеннейшие, девушка действительно имеет знания, доступные лишь помощнику арифа и в том, что обучал ее именно Мансур ибн Аффи, нет никаких сомнений, — мужчина покинул центр зала и вернулся на свое место.
— Аши Амина, скажите, вы уверены, что та…вещь осталась в комнате рабыни? Вы точно не избавились от нее? — старец замер в ожидании ответа. Амине бы стоило задуматься, но ведь даже если она скажет, что выбросила платье, то доказательств против меня у них все равно не прибавится.
— Нет, платье осталось в комнате…
— Платье? Вы же говорили, что там была какая-то тряпка.
— Так, то платье, что тряпка…
— Дело в том, что ничего из серых вещей в комнате рабыни обнаружено не было, — зал снова зашумел.
— Так она, наверное, его и выбросила! Вот к чему все это представление! Она знала, что в ее комнате платья уже нет, потому что сама же и избавилась от него, — Амина ткнула в мою сторону указательным пальцем.
— Это правда? — главный, взглянул на меня из под сведенных бровей.
— То, что я выбросила серое платье, правда! — зал взорвался выкриками, я даже вздрогнула. Как только крики стихли, я продолжила, — Вот только выбросила я его, сразу, как только дашо Закир выдал мне новую одежду, и было это, в день моего приезда.
— Эйв всемогущий, да она все врет! — я взглянула на Амину и пожалела женщину, которая лгала с именем бога на устах. Может я не обратила бы на это внимания, если бы сама лично не общалась с Эйвом и не была бы уверена в его существовании.
— Аши Амина права, вы могли выбросить платье не в первый день, а сегодня.
— Почтеннейшие, разрешите мне задать вопрос аши Амине? — снова кивок главного.
— Скажите, когда вы заметили пропажу ожерелья?
— Я же сказала, сегодня и заметила. Вчера я его надевала и оставила на трюмо, а сегодня оно пропало.
— Во сколько вы нашли ожерелье в моей комнате? — я видела, как женщина начинает нервничать от вопросов. Ее уже порядком утомило слушание, ведь она, наверняка, рассчитывала, что все закончится быстро.
— Я же уже говорила, перед ужином, как нашла, сразу вызвала стражу.
— Почтеннейшие, можно позвать в зал стражников, которых вызвала аши Амина? — главный дал знак присутствующему стражнику и тот, выскочив из зала, вернулся с двумя мужчинами, которые сопровождали меня в тюрьму.
— Почтеннейшие, разрешите мне задать несколько вопросов стражникам… — кивок главного.
— Скажите, когда вы прибыли в дом аши Амины, где в тот момент находилась я? — стражники переглянулись и вопросительно взглянули на старцев. Получив от них разрешение, ответили.
— Ты находилась в лаборатории…
— А скажите, можно ли покинуть дом из лаборатории, не выходя в коридор?
— Нет! На единственном окне стоит решетка, дверь лаборатории выходит в коридор, который ведет к гостиной и незамеченным пройти не получится. А другого пути нет, — я красноречиво взглянула на старцев.
— Я не понимаю, к чему все эти вопросы? — старец по правую руку от главного, был не единственным, кто не понял.
— В лабораторию я пришла ранним утром, это может подтвердить любой из слуг и вышла из лаборатории, прямо в руки стражи, о чем они нам только что сообщили. В течение дня я не покидала лабораторию, что тоже может подтвердить слуга, который постоянно находится в доме и мимо него и мышь не прошмыгнет…
— Мышь? — главный, вопросительно взглянул на меня. Черт!
— Это мелкий грызун, обитающий в северных странах, — мой ответ удовлетворил главного и я продолжила.
— Из всего вышеперечисленного следует, что у меня не было возможности ни украсть ожерелье, ни выбросить платье, — ну все, теперь буду надеяться, что здесь собрались не совсем глупцы или ненавистники рабов. Старцы долго совещались, но от меня не укрылись взгляды, бросаемые главным, за мою спину.
— В твоих словах есть здравый смысл. Доказательств, конечно мало, но и аши Амина не может считаться достойным обвинителем, в связи с ее… непростительной словесной оплошностью, — меня даже передернуло! Словесной оплошностью?! Это они так вранье завуалировали что ли?!
— Поэтому мы приняли решение снять с тебя все обвинения…
— Ч-т-т-о-о-о?!! — голос Амины прозвучал в тишине зала, набатом. Но главный старец даже не обратил на ее выкрик внимания.
— В связи с принятием нового указа Повелителя Зальдора Шахиншаха Салима ибн Азура, арифы и их помощники имеющие статус раба и обратившиеся за помощью в Дом Закона, становятся свободными, не зависимо от того, сколько времени были в рабстве, — я непонимающе крутила головой, боясь поверить в происходящее. Я свободна? Я свободна?!! Я свободна!!!
Осталось лишь дождаться приезда Закира, чтобы он снял с меня рабский браслет. Джабар обошел ошарашенную Амину и подошел ко мне. Я видимо выглядела не менее потрясенной. Только обведя взглядом помещение, увидела, что все трибуны были забиты людьми, хотя в самом начале слушаний, их набралось бы не больше десятка.
— Девочка, тебе есть куда пойти? Родные? Дом? — лишь сейчас я поняла, что свобода то у меня есть, вот только, что мне с ней делать?
— Я… что-нибудь придумаю… Благодарю вас, — я устало улыбнулась арифу, понимая, что идти то мне некуда.
— Зачем же что-то придумывать? Тебе ведь нужна работа? Крыша над головой? Я предлагаю тебе стать моей помощницей, — я даже рот открыла от удивления. Но встретившись с черным взглядом, закрыла рот и тяжело сглотнула.
19
— Дашо Джабар, неужели решили взять себе еще одного помощника? — к нам подошел обладатель черных глаз, я не могла отвести от него взгляда. Его лицо… он был похож на моего мужа. Отличие было лишь в цвете глаз. Тот же подбородок с ямочкой, прямой нос, широкие скулы, мужественное лицо с ястребиным взглядом. Высокий, с широким разворотом плеч, он излучал уверенность силу и подавляющее могущество.
— Если Великий эмир не против… — Джабар склонил голову в знак почтения, а я наконец-то поняла, кто этот незнакомец, который так вызывающе разглядывал меня.
— Не против, тем более, лишь вам решать, кого из них оставить после себя, — окинув меня на прощание молчаливым взглядом, пошел в сторону выхода, где его уже ждала стража.
— Дашо Джабар, так вы ариф эмира?! — я смотрела на улыбающегося мужчину, а внутри меня разрастались сомнения. Я уже готова была согласиться, но поняв, что мне придется работать на правителя и правителем является мужчина, который вызывает во мне странные чувства… Это уже не говоря о том, что в его руках вся власть и целый гарем наложниц, думаю, мне стоит держаться от него подальше…
— Тебя это пугает? — мужчина вопросительно взглянул на меня своими добрыми глазами.
— Если честно, да, пугает… Среди ваших помощников есть девушки? — я надеялась, что он ответит утвердительно…
— Нет, ты станешь единственной, если, конечно согласишься. Но поверь, это лучшее из предложений, которое ты можешь получить в этом городе. Даже если впоследствии ты откажешься от работы во дворце, то, что ты там была моим помощником, станет для тебя лучшей рекомендацией и откроет перед тобой в будущем, многие двери, — я понимала, что в словах мужчины есть доля истины. Даже за короткий срок работы его помощником, у меня появиться шанс накопить денег, чтобы купить себе небольшой домик и работать свободным арифом.
— Благодарю вас, дашо Джабар. Я прекрасно понимаю, что это очень щедрое предложение. Просто для меня это стало неожиданностью…
— Как твое имя? — только сейчас он понял, что не знает, как меня зовут.
— Сафира, — я улыбнулась мужчине, стараясь скрыть волнение.
— Ну, что же, Сафира, едем знакомиться с твоим новым домом? — я неуверенно кивнула и пошла следом за мужчиной на выход из здания. Мы сели в экипаж, который Джабар подозвал, махнув рукой извозчику.
— Тебе нужно забрать какие-то вещи из твоего прежнего дома? — как только мы оказались в экипаже, беспокойство навалилось на меня с новой силой.
— Нет, у меня нет ничего личного. Мои вещи забрали работорговцы, и в дом дашо Закира я пришла лишь в одном платье… — мужчина с беспокойством взглянул на меня.
— Мне жаль, Сафира, что тебе пришлось это пережить. Сначала работорговцы, затем аши Амина…
— Но тогда бы я не встретилась с вами, — я устало улыбнулась мужчине.
— Надеюсь, наше знакомство станет для тебя более удачным, чем все предыдущие, — мужчина перевел задумчивый взгляд с меня на дорогу.
Мы ехали по дворцовой площади, и я с любопытством разглядывала красивые здания стоявшие вокруг. Было понятно, что в этом районе живут более богатые горожане. Дом Закира не шел ни в какое сравнение со здешними особняками. Широкая, мощеная камнем дорога вела в сторону дворца Эмира. Даже отсюда уже были видны высокие шпили башенок и купол самого дворца.
Как только наш экипаж поравнялся с высокими кованными воротами, закрывающими въезд на территорию дворца, стража, увидев арифа, с почтением распахнула их перед нами.
Правда, нам пришлось покинуть наемный экипаж, так как ему было запрещено двигаться по территории дворцового парка. Но меня это, нисколько не расстроило, даже, несмотря на то, что мне пришлось простоять все слушание на ногах, а до этого я не сомкнув глаз и не двигаясь, всю ночь просидела на тюремной лежанке.
Красота парка поражала прекрасным ландшафтным дизайном и огромной площадью. Джабар шел неспешным шагом, позволяя мне насладиться этим великолепным видом.
— Сафира, твои покои будут находиться на женской территории дворца. Как ты понимаешь, мне туда вход закрыт, но тебя проводит хазнедар (управляющая), и объяснит правила и распорядок дня. Она назначит тебе служанку, которая каждое утро будет провожать тебя в лабораторию, пока ты сама научишься ориентироваться в дворцовых коридорах, — мы вошли во дворец с заднего входа и пока двигались по коридору, Джабар объяснял мне основные правила поведения во дворце.
— Дашо Джабар, а как быть с браслетом? — я ведь не скоро смогу увидеться с Закиром, да и не уверена на счет его реакции в связи с моим освобождением.
— Не переживай, я отдам распоряжение, чтобы сразу по приезду, ариф явился ко мне и снял с тебя браслет, — слова мужчины придали мне уверенности, не станет же Закир при нем устраивать мне разнос. Хоть я и не боялась бывшего "хозяина", но и уверенности в том, что я смогу ему противостоять, у меня пока не было. Джабар, приказав слуге привести к нему хазнедар, провел меня в комнату для встречи с гостями.
— Аши Латифа, проводите аши Сафиру в ее покои и обеспечьте ее всем необходимым, включая одежду и служанку. С этого дня аши Сафира мой новый помощник и отношение к ней должно быть соответствующим, — пока Джабар отдавал женщине распоряжения, мы с ней разглядывали друг друга. И если мой осмотр, был исключительно любопытством, то Латифа, разглядывала меня профессиональным, изучающим взглядом. Женщина была закутана в серую хламиду, и такого же цвета никаб, виден был лишь ее острый взгляд карих глаз.
— Будет исполнено, дашо Джафар, — женщина склонила голову в знак почтения, дав мне знак следовать за ней, не оглядываясь, двинулась в сторону двери. Я же, послав улыбку мужчине, направилась следом, сжимая руки в кулаки от волнения и страха.
Латифа уверено двигалась по длинным и извилистым коридорам дворца. Я даже не успевала смотреть по сторонам, боясь потерять женщину из вида и остаться здесь. По пути нам редко попадались люди, судя по скромной одежде, скорее всего слуги.
Я уже перестала считать сколько раз и в какую сторону мы свернули, лишь запомнила, что поднялись мы на второй этаж и шли уже по более широкому коридору, заставленному красивыми вазами с цветами и картинами на стенах. Пока не подошли к высокой двери покоев, в которые вошла женщина и жестом пригласила меня следовать за ней.
20
Как и следовало ожидать, покои были просто огромными. Практически двухкомнатная квартира со всеми удобствами. Спокойные бежевые тона, скромная, но практичная мебель, вся обстановка была подобрана со вкусом, высокие окна давали достаточно света. Двуспальная кровать, на высоких ножках была скрыта от глаз завешанной полупрозрачной тканью.
Стены ванной комнаты были выложены цветным камнем. Здесь не было душа, как в домике для прислуги у Закира. Полноценная ванна стояла посреди комнаты, а вокруг нее была мебель, шкафчики, этажерки, они были заполнены всем необходимым для принятия водных процедур.
Латифа объяснила мне, что дворец разделен на четыре зоны: мужскую, женскую, центральную и рабочую. Самой большой была женская часть, если дворец представлял собой город, то женская часть была самым большим районом этого города. К ней был присоединен гарем, который занимал треть территории дворца. Если в гареме проживали наложницы, рабыни, служанки и даже супруга эмира, то в женской части дворца жили свободные женщины, работающие по специальностям, необходимым при дворе и услугами их пользовалось в основном женское население гарема.
С мужской зоной вроде и так все понятно, там проживали мужчины.
В рабочей зоне были расположены все необходимые помещения для разных специалистов и лаборатория в том числе. Только в рабочей зоне можно было увидеть мужчин и женщин, спокойно беседующих и обсуждающих важные вопросы, касающиеся работы.
Центральной зоной, называлась часть, где жил сам эмир, помимо его покоев, там располагались и рабочие кабинеты, и залы для проведения балов и торжеств и покои для важных гостей, это не считая комнат для обслуживающего персонала.
Латифа оставила меня осваиваться и сообщила, что через час прибудет портниха, которая шьет одежду для работающего здесь персонала. После принятия ванны, мне подали легкий ужин, который состоял из овощей, филе птицы, морса и фруктов.
— Захра, а разве я не должна есть вместе с другими женщинами… в отведенного для приема пищи помещении? — Захра, молодая девушка, представившаяся мне служанкой, она и принесла для меня ужин.
— Мне не отдавали такого распоряжения. Аши Латифа распорядилась принести вам ужин в покои, — пожала плечами девушка. Она забрала мои вещи, чтобы привести их в порядок к завтрашнему утру. Другой-то одежды у меня все равно не было. Лишь легкое платье с длинными рукавами, цвета спелой вишни и шаровары. Хорошо, что в ванной висел халат, который я и надела.
После ужина пожаловала портниха с помощницей, сняв с меня мерки, посоветовав ткань и фасон, на все про все, потратив пару часов, удалилась. Мне ничего больше не оставалось, как лечь спать, тем более, мой организм требовал принять горизонтальное положение и расслабиться. Завтра мне предстояло отправиться в лабораторию на встречу с арифом, с самого утра.
— Светлого дня Сафира, вижу, ты отлично отдохнула за ночь, — Джабар встретил меня в лаборатории, куда меня привела Захра. Если бы не она, плутать бы мне в этих коридорах до старости. Поставив себе мысленную пометку, выучить маршрут до лаборатории и обратно, я осмотрелась.
— Светлого дня дашо Джабар, благодарю вас! Я действительно прекрасно отдохнула. А где же ваши помощники? — я ходила по помещению, которое по размерам превосходило лабораторию Закира раза в три.
— Они скоро подойдут, а пока, я бы хотел побеседовать с тобой. Хоть я и убедился в твоих знаниях, проведя небольшой тест в зале Дома Закона, все же мне хотелось бы увидеть твои умения в действии, — он подвел меня к столу и мы приступили к проверке моих знаний на деле.
Как ни странно, но Джабару я не боялась показать все, на что способна. Возможно теперь, когда я стала свободной, и с меня сняли клеймо рабыни, мне было легче довериться арифу, да и Джабар не Закир. Между ними чувствовалась огромная разница.
— Сафира, ты уверена, что аюра должна быть в этом составе?! — Джабар наблюдал за приготовлением очередного зелья, и его комментарии отвлекали меня от работы.
— Дашо Джабар! Если бы не была уверена, не стала бы добавлять его!