Минуту Ева напряженно размышляла. Вероятно, на этот раз клиент на самом деле настроен решительно и не будет водить ее за нос.
Можно рискнуть.
— Хорошо. Когда подъехать?
— Я буду дома буквально через полчаса.
— Понятно. Тогда распоряжусь упаковать картины и сразу отправлюсь к вам.
— Будем вас ждать, Евочка!
— Договорились.
Ева нажала кнопку отбоя и поморщилась — почему Павел Николаевич постоянно «теряет» ее отчество? С какой стати он превратил ее в «Евочку», кто ему разрешил?
Эта фамильярность раздражала, надо было сразу осадить собеседника. Но как это сделать, если у тебя в прошлом бесчисленные уроки этикета и курсы хороших манер для настоящих леди? Не все понимают вежливые слова. Ева никогда не была мямлей, но она, наверное, воспитывалась для жизни в каком-то другом мире — волшебном, иллюзорном.
Что ж, по крайней мере, в присутствии жены Богданов не посмеет так к ней обращаться, подумала Ева. А после продажи картин их общение сойдет на нет.
Она вновь вспомнила сцену в кофейне, когда разъяренный Шведов налетел на губастого толстяка. Вот уж кто не выбирал выражений! Макс всегда четко транслировал свои мысли, без витиеватостей.
Ева грустно улыбнулась. Почему она никак не может выкинуть из головы этого грубияна, почему постоянно о нем думает? Август закончился, наступила осень. Это было ужасное лето, надо вычеркнуть его из памяти, словно никогда и не было. Она испытала позор и унижение, ее превратили в вещь…
«Я сумею забыть!» — твердо сказала себе Ева.
И вдруг на грудь словно пролили теплого молока, оно заструилось по животу, потоками хлынуло вниз, разлилось между бедер, согревая, будоража, провоцируя… Всего секунда — и сладкая лихорадка охватила тело, Ева задохнулась, к пояснице словно приложили горячий кирпич. Страстное желание скручивало, тело будто протестовало против принятого решения, оно помнило все ласки Шведова, и каждая клеточка Евиного организма мечтала о повторении.
«Нет, ни за что! Я с этим справлюсь!»
*****
Пока машина мчалась по загородному шоссе, моросил дождь, но в конце концов тучи рассеялись и засияло солнце. Дорога была Еве хорошо знакома, она уже привозила партию картин на примерку. Правда, тогда она ездила не одна, а в компании сотрудницы, Татьяны. Сейчас Ева не взяла ее с собой, потому что в галерее хватало работы, а в загородном особняке ждали супруга Богданова с дочкой. Остаться в доме один на один с похотливым толстяком Ева бы, конечно, остереглась.
Мокрый сосновый лес вкусно пах влажной землей и хвоей. Ворота открылись, и Евин джип заехал на участок. Особняк был внушительных размеров, а территория вокруг него — огромной. Сосны подступали прямо к дому.
Ева оставила машину на площадке под навесом, рядом с автомобилем хозяина. Странно… Джип Павла Николаевича выглядел так, словно его владелец сегодня еще не выезжал. Вот, например, покрышки Евиного внедорожника облепила грязь и желтые листья. А машина Богданова была совершенно сухой и чистой.…
Что это значит?
Ева насторожилась. Неприятное предчувствие кольнуло сердце… Но, возможно, из города Богданов приехал на другом автомобиле, который сейчас стоит в закрытом гараже?
Тем не менее, сердце взволнованно застучало. Девушка постаралась успокоиться. Она сейчас провернет отличную сделку. При жене Богданов не посмеет ее лапать, подмигивать. Просто заплатит деньги. Остается надеяться, что его супруге картины понравятся.
Мужчина распахнул объятия, стоя на широком крыльце.
— Жду-не дождусь! — сообщил он. Его лысина просвечивала сквозь редкие волосы и жизнерадостно блестела. — Давайте я вам помогу! — Он забрал у гостьи затянутые в пленку картины и понес в дом. — Вот они, сокровища! Спасли вы меня, Ева Константиновна, просто спасли! Жена очень возмущалась, что мы остались ни с чем.
Толстяк был в бежевых брюках и кремовом пуловере. Большое пузо, обтянутое тонким кашемиром, значительно его опережало, как беременную.
В центре огромной гостиной Ева замерла и огляделась. Она прикидывала, где разместить картины.
— Вот на эту стену, — сказала она и, аккуратно сняв упаковку, начала расставлять полотна.
— Получается здорово! — Ева чуть ли не захлопала в ладоши. Обрадовалась, что картины идеально вписались в интерьер и сразу же стали его изюминкой. — Это просто чудесно!
— Да, действительно, — согласился Богданов. На картины он не смотрел — пожирал взглядом гостью.
— А где же ваша супруга? — удивленно спросила Ева. Она ждала, что хозяйка дома вот-вот спустится по широкой лестнице, но та все не появлялась.
— Ох! Они с дочкой срочно уехали.
— Вот как! — Еве сразу стало неуютно, она зябко повела плечами. — А что случилось?
— Отправились к нашему стоматологу. У дочки ужасно разболелся зуб. Острая боль, ни с того, ни с сего.
— Ой…
— Девочка у нас маленькая, поздний ребенок, ей пятнадцать лет всего. Жена, конечно, переволновалась. Схватила дочку, и они помчались в город.
— Надеюсь, все будет хорошо!
— Сам бы тоже с ними поехал, но остался ждать вас.
— А как же теперь? Значит, я зря приехала? Ведь ваша супруга должна была посмотреть картины!
— Вы сильно торопитесь, Евочка? Сможете подождать недолго? Думаю, мои красавицы скоро вернутся.
— В какую они поехали клинику? — спросила Ева. Она переставила одну картину на массивный комод из натурального дерева.
— В «Жемчужину».
— Хороший у вас врач?
— Отличный. О, прелестно! — Богданов наблюдал за манипуляциями Евы. — Думаю, это то, что нам нужно! Вы, как всегда на высоте, Ева Константиновна. Картины подобрали идеально.
— Мне тоже кажется, что они удачно дополняют ваш новый интерьер. Но нам еще надо обсудить цену.
— О деньгах не волнуйтесь. Вы же помните, сколько я был готов заплатить за предыдущие картины.
— Но ведь так и не заплатили, — насмешливо напомнила Ева.
Толстяк виновато развел руками, пузо колыхнулось.
— Как раз и поторгуемся, пока ждем моих девочек, — сладко улыбнулся он. — Как насчет немного выпить? Могу смешать для вас легкий коктейль, хотите?
— Я за рулем.
— Тогда чаю с пирожными?
— Чаю… Ну, хорошо.
Ева согласилась, но ситуация ей совсем не нравилась. Павел Николаевич облизывал толстые губы, в его глазах вновь появился похотливый огонек, из-за которого сотрудничество с этим клиентом превратилось для девушки в пытку. Возникшая заминка Богданова явно радовала. Он был готов провести в Евином обществе не один час.
— Где я могу помыть руки?
— Я провожу вас, Евочка.
*****
Закрывшись в ванной комнате, отделанной черным мрамором, Ева прислушалась: хозяин дома удалился, под дверью караулить не стал. И на том спасибо. На широкой столешнице раковины стояла кубическая ярко-белая ваза с желтыми розами. Ева на мгновение невольно залюбовалась цветами, бутоны были совсем свежими.
Затем она достала из сумочки айфон и быстро нашла в сети номер стоматологической клиники «Жемчужина». Администратор представилась Марией.
— Здравствуйте, Мария, — негромко сказала Ева. — К вам там сейчас подъехала госпожа Богданова с доченькой, у девочки сильно разболелся зуб. А у нас была назначена деловая встреча, я привезла из галереи картины. Вы не могли бы сказать, когда они освободятся? Может, их уже отпустили? У меня нет телефона госпожи Богдановой, я не могу позвонить ей напрямую.
— Но они к нам не приезжали, — удивленно ответила администратор, постучав клавишами. — Подождите минутку, я на всякий случай спрошу у их врача.
Вскоре Мария подтвердила, что Богдановы не появлялись.
— Очень странно! А мне сказали, что они поехали в «Жемчужину».
— Вероятно, вас неправильно проинформировали.
— Наверное, так и есть, — нахмурилась Ева. — Спасибо за помощь.
Она провела в ванной комнате еще пару минут. Отыскала Инстаграм супруги и выяснила, что сейчас она вместе с ребенком находится в Барселоне. Мама и дочка позировали в ярких сарафанах, широкополых шляпах и больших черных очках. Пронизанные южным солнцем фотографии были выложены в сеть два часа назад. С зубами у ребенка явно все было в порядке, девочка весело улыбалась прямо в объектив камеры. М-да…
Что это значит? Павел Николаевич решил заманить ее в ловушку? И он даже не переживает, что его обман очень легко разоблачить. Ева даже представить не могла, что солидный мужчина, известный в городе бизнесмен, способен так отчаянно врать, не заботясь о последствиях.
Зря она надеялась провернуть крупную сделку, ей ничего не удастся продать этому лгуну. Опять будет морочить ей голову, ходить вокруг да около. Сейчас Ева убьет целый час, распивая с ним чай, а потом Богданов инсценирует звонок от жены и сообщит, что та вернется только к вечеру, нет смысла ее ждать, картины она посмотрит в другой раз.
И ведь он не боится спекулировать здоровьем дочки!
Ева нерешительно посмотрела на дверь, ей что-то совсем не хотелось выходить из ванной комнаты. А если Богданов начнет распускать руки, полезет обниматься? Ох, только не это…
Нет, он не посмеет.
— Я все же приготовил для вас мохито, — мурлыкнул гостеприимный хозяин, когда Ева вошла в гостиную. — Но он безалкогольный. Вы можете спокойно его выпить, а потом сесть за руль.
Из сада, который начинался сразу за раздвинутыми стеклянными дверями, веяло прохладой и влажностью. Пели птицы, шумели сосны. Загородный дом Богдановых располагался в чудесном месте, но сейчас Еве меньше всего хотелось находиться здесь.
Лжец успел натащить всего на низкий столик около массивного дивана, принес и чашки, и чайник, и пирожные из авторской кондитерской — золотой логотип с вензелем блестел на картонной коробке.
Ева посмотрела на приготовленный для нее напиток. В высоком запотевшем бокале виднелись кубики льда, листья мяты и лайм. А если он туда еще что-то положил? Снотворное, наркотик…
Запросто! От этого обманщика можно ждать любой подлости.
— Да что же вы стоите, милая Ева Константиновна! Присаживайтесь поскорее! — радушно предложил хозяин.
— К сожалению, я должна срочно уехать, — официальным тоном произнесла Ева. — Мне сейчас позвонили. В галерее возникла серьезная проблема, нужно немедленно вернуться в город.
— Вот как… хм… А я вас никуда не отпущу! — сообщил Богданов, и сладенькая улыбочка медленно сползла с его лица.
Глава 20
Ева минуту рассматривала мужчину, удивляясь метаморфозе в его внешности.
— Обстоятельства выше меня, — пожала она плечами и отправилась собирать расставленные картины. Старалась не паниковать.
Толстяк вдруг живо подскочил с дивана и метнулся к гостье с проворством, удивительным для его комплекции. Он грубо схватил Еву за руку.
— Выпейте коктейль, Ева Константиновна, — зло прошипел Богданов. — Я приготовил его специально для вас, а вы отказываетесь! Не очень-то вежливо, между прочим!
Ева вдруг представила, что сейчас сказал бы толстяку Шведов. Он бы сказал: «Да пошел ты на х** со своим коктейлем, олень губастый, в жопу его себе засунь!»
Девушка нервно усмехнулась. Конечно, ей было не до смеха. Страх ледяным дыханием холодил лопатки.
— Уберите руки, — отчеканила она и испепелила толстяка взглядом. — Что вы себе позволяете!
— А вы что себе позволяете, милая Евочка? — прищурился Павел Николаевич. Девушка еще ни разу не видела на его лице такого злобного выражения. — Вы несколько месяцев меня провоцируете, кокетничаете со мной, строите глазки… А потом в кафе заваливает ваш охамевший любовник и прилюдно оскорбляет меня. Меня! Да кто он такой!
— Я уже принесла вам свои извинения! — Ева старалась сохранить самообладание, но от нервной дрожи у нее подкашивались колени, а сердце отчаянно колотилось.
Злые глазки толстяка были совсем рядом, его ладонь клещами вцепилась в ее тонкое запястье.
— Мне нужны более весомые извинения! — Богданов подтолкнул Еву к дивану.
Он жадно смотрел на ее губы, шею, грудь под тонким шелком блузки и не разжимал клешни… Сейчас Павел Николаевич совсем не напоминал того улыбчивого милаху-губошлепа, которого привыкла видеть Ева. Он превратился в злобного вепря, готового кинуться на добычу.
У Евы от ужаса потемнело в глазах. Что он от нее хочет? Как глупо она попалась. Сейчас она полностью в его власти, они одни в доме, да и в лесу ни души. До соседнего коттеджа очень далеко, участок по периметру обнесен капитальным забором. Она угодила в капкан! Мерзкий толстяк сможет сделать с ней все, что захочет. Он раза в три тяжелее, скрутит молниеносно, даже вякнуть не успеешь…
Ева попыталась собраться. Она медленно вдохнула и выдохнула, приводя себя в чувство. Только хитрость позволит ей выиграть время.
— Ну, Павел Николаевич, отпустите, мне же больно, — немного капризно и в то же время игриво сказала она. — А я и не думала, что вы такой силач.
Богданов, как ни странно, тут же выпустил ее руку, и Ева, потеряв равновесие, плюхнулась на диван.
Ее хитрость сработала: игривый тон и взгляд явно удивили толстяка. Он пришел в замешательство, потому что не ожидал такого от ледяной принцессы, которая несколько месяцев держала между ними огромную дистанцию.
— Вижу, что вы все еще обижены на того молодого человека… Но поверьте, он вовсе не является моим другом! Не сердитесь на меня, — сочувственно произнесла Ева. — Давайте все обсудим. Мы же хотели поторговаться. В плане моральной компенсации я сделаю вам большую скидку на эти прекрасные картины.
Она очаровательно улыбалась, хотя внутри все переворачивалось от страха. Сердце трепетало, дыхание перехватывало.
А если гадкий тип сейчас кинется на нее? Вдруг он попытается ее изнасиловать? Наверняка Богданов уверен в своей безнаказанности, потому что Ева никому и никогда не расскажет о том, что между ними произойдет. Будет молчать, чтобы сохранить доброе имя.
Он прекрасно это понимает. У него на руках все козыри.
Богданов пристроился рядом на диване, плотно прижался бедром.
— Вы меня не поняли, Ева. Ваши картины мне ни к черту не сдались! Я думаю только о вас! С той самой минуты, как мы познакомились.
— Вот это да! Какой неожиданный поворот! — изумленно воскликнула Ева.
— Хватит изображать дурочку, Ева, вы все прекрасно понимаете. — С этими словами толстяк попытался поцеловать девушку. Еще мгновение — и прижался бы к ее губам своими мокрыми варениками.
К счастью, Еве удалось вывернуться из его объятий. Она подскочила с дивана, схватила со стола бокал с мохито и выплеснула коктейль прямо в лицо приставучему типу. Тот зажмурился от ледяного удара, жидкость потекла по щекам, кубики льда брызнули во все стороны, на носу у толстяка повисли зеленые листья мяты, а по кашемировому пуловеру расползлось большое темное пятно.
Ева рванула к выходу — надо выбежать через раздвинутые стеклянные двери в сад и оттуда к машине. Но Богданов снова продемонстрировал быструю реакцию. Утираясь на ходу, он метнулся следом за девушкой. Хотел схватить за талию — не получилось, потому что Ева швырнула в него бокал, который все еще оставался у нее в руке.
Она выиграла пару мгновений. Получив по башке, толстяк ошарашенно замер. Бросок Еве удался — на лбу у преследователя тут же вздулась шишка, она росла и наливалась с каждой секундой. Бокал не разбился, он покатился по паркету. Богданов зарычал, его лицо мгновенно приобрело багровый оттенок, даже шея покраснела. Он ринулся в погоню.
Толстяк несся как буйвол, он едва не зацепил кресло, а потом стеклянную дверь. Уже на площадке перед домом Богданов все же ухватил девушку за талию. Ева барахталась, отбивалась, молотила в воздухе ногами — все зря. Она была плотно прижата спиной к его пузу и не могла справиться с этой тушей. Пусть Богданов не отличался особо крупными размерами, он в любом случае весил на целый центнер больше, чем его жертва. Силы были не равны.
Уже от отчаяния Ева согнулась и вонзила зубы в толстое запястье противника.
— Ах ты, сучка мелкая, сейчас я тебе устрою! — зашипел от боли Богданов. Он схватил Еву за волосы и оттянул назад голову, заставляя неестественно вывернуть шею. — Ты у меня получишь, стерва!
Он потащил девушку обратно в дом.