Марина протянула руку. В указательный палец вонзилась длинная игла. «Хоть бы не подхватить тут ничего», — подумала Марина. С низким уровнем местной медицины была вероятность заразиться чем угодно. Лечись потом магией напополам с молитвами.
Кочевой народ, орки чертили пентаграммы в любом месте, в котором останавливались. Якобы мгновенный портал должен всегда быть под рукой. Ричард смысла в подобных действиях не видел. Если кто, будучи не в своем уме, и нападет, то через портал смогут сбежать лишь шаман с преемником. А их-то как раз никто никогда не тронул бы. Для остального племени пентаграмма была бесполезна. Впрочем, вековые традиции следовало уважать.
Стоявшие полукругом жители становища с интересом наблюдали, как белокожие пришельцы готовятся к переходу через пентаграмму. Родственники малолетней служанки не выказали ни малейшей попытки вернуть ее. Ричард мог их понять, хоть и не разделял их взглядов на ситуацию. Неважно, что именно они чувствовали по отношению к девчонке, но там, у «у пришельцев», по их мнению, ей будет однозначно лучше. Да и лишний рот из семьи уйдет. До замужества девчонке еще два-три года расти, попробуй ее прокорми все это время. Потому и сплавили с радостью дальнюю родственницу куда подальше. Тем более что характер у ребенка оказался боевой. Так что не пропадет девчонка в служанках, а там, глядишь, и выгодную партию сделает. Все эти мысли Ричард буквально «считывал» с лиц группы орков, стоявших ближе всех к пентаграмме. Кто именно достанется орчанке в мужья и как будет проходить ее жизнь на чужбине, их совершенно не волновало. Главное, с чистой совестью переложить ответственность за жизнь ребенка на чужие плечи.
Взяв жену за руку и проследив, что будущая служанка вместе с нерисом идет рядом, Ричард шагнул в центр пентаграммы. Миг — и напитанный кровью Избранной портал раскрылся прямиком во дворец. Два шага, и вот уже вся четверка оказалась в одном из залов.
За сутки отсутствия Ричарда здесь ничего не изменилось: после его ухода слуги выползли из всех щелей и начали усердно надраивать дворец, аристократы, удостоверившись, что принц-некромант исчез с горизонта, вернулись к своей праздной жизни. Ричард подозревал, что даже отец выдохнул спокойно. Впрочем, настороженное отношение родителя к единственному наследнику никогда не было для того тайной.
Сопроводив Марину в ее покои и сдав на руки служанке, Ричард удалился к себе: им обоим нужно было немного отдохнуть. Часы на столе показывали полдень. Что ж, значит, время до ночи еще есть. А ночью Ричард намеревался потребовать с Марины супружеский долг.
Кудрявая Верея настороженно покосилась на ответившую ей тем же орчанку, но задавать вопросы своей госпоже не осмелилась.
— Принеси сюда еду, для нас обеих, — приказала Марина и направилась в душ.
Вымыться. Ей просто необходимо было вымыться. Сначала чистота, и только потом уже все остальное.
Мылась Марина долго, не меньше получаса. С наслаждением смывала мочалкой застарелую, как ей казалось, грязь, несколько раз промыла волосы и поняла, что к подобным приключениям совершенно не готова.
— Кому они нужны, эти поездки фиг знает куда, — ворчала она, в очередной раз проходясь жесткой мочалкой по телу, — Двое суток, всего лишь двое суток, как душа не было, а такое ощущение, что месяц не мылась. И мелкую эту надо под душ загнать, приучить к гигиене. А то сидит в своей юбке из листьев, голым телом сверкает. Сколько мужиков шеи свернуло в ее сторону, пока мы до комнаты добрались. Еще тут орочьих бастардов не хватало…
Продолжая ворчать, Марина потянулась за полотенцем и краем глаза уловила непонятное движение. Вскрикнув, она обернулась.
— Ты откуда тут взялся? — изумленно спросила она у разлегшегося на коврике у двери нериса.
Она прекрасно помнила, что закрывала дверь на защелку. А вот поди ж ты, мелочь каким-то образом пробралась.
— Надо спросить… Или у Ричарда, или у того противного мага Жизни, умеют ли нерисы телепортироваться, — пробормотала Марина, тщательно вытираясь.
В комнате ее уже ожидал накрытый обеденный стол. Верея стояла возле него с суровым выражением лица и бдительно следила, как бы орчанка, смотревшая на еду горевшими от голода глазами, не запустила грязные руки в общие тарелки. Марина с наслаждением вдохнула божественные ароматы и довольно улыбнулась. Наконец-то можно поесть по-человечески. Но прежде следовало научить ребенка мыть руки.
Ванная комната орчанку изумила. Правда, ребенок попался Марине сообразительный, и скоро она, отпустив служанку, учила его пользоваться столовыми предметами.
Примерно через час после обеда Верея сообщила, что пожаловал маг Жизни. Он, как и в прошлый раз, ждал в гостиной.
Видеть фанатичного старика не хотелось, но магией Марина все еще не владела, а значит, уроки ей были необходимы. Нарядившись в теплое шерстяное платье до пола, полностью закрытое, радовавшее глаз ярко-синим цветом, — как Марина и предполагала, с наступлением холодов во дворце стало не очень комфортно, — она вышла к гостю.
Расписание занятий уточнили быстро. А вот потом… Следующие полчаса прошли в бурной дискуссии.
— Ваше высочество! — горячился маг Жизни, сидя на диване напротив Марины, — у принцессы не может быть прислужницы из орков! Это принизит ее статус в глазах окружающих!
Марина подавила желание спросить, с каких пор он начал работать при ней дуэньей и лишь решительно качнула головой:
— Это не обсуждается. Неправильный нерис у меня уже есть, теперь будет и не совсем обычная служанка.
— Неправильный нерис? — насторожился старик. — Почему же он неправильный, ваше высочество?
— Барсик! — не вставая с дивана, позвала Марина.
Как она и предполагала, живность мгновенно оказалась у нее на коленях и недовольно уставилась на мага.
— Вы считаете, это нормально — мгновенно появляться где-либо и есть за троих? Его ни от мяса, ни от рыбы за уши не оттащишь, — пожаловалась Марина магу.
— Нерисы способны перемещаться на определенные расстояния, тем более туда, где находится хозяин, — задумчиво откликнулся тот, — а вот обычная еда… Мне кажется, он много ест только потому, что вы, ваше высочество, являетесь Избранной, а значит, ему необходимо много сил для того, чтобы вас охранять.
Объяснение показалось Марине натянутым, но другого все равно не было, поэтому она кивнула, принимая его.
Договорившись о первом уроке на следующий день, они расстались. Маг недовольно посмотрел на дверь спальни Марины, но повторять нравоучения не стал, поклонился и вышел.
Марина же вернулась в свою комнату — нужно было наладить общение со своей новой служанкой.
Ричард плотно поел и прекрасно выспался. Наконец-то, первый раз за последнюю неделю, он чувствовал себя бодрым и полностью отдохнувшим. Оставалось еще время, чтобы отдать несколько приказов и распланировать будущий вечер, который Ричард планировал провести в объятиях собственной супруги.
Раздавшиеся в коридоре крики, а затем и грохот, Ричард воспринял как личное оскорбление собственному высочеству. Прошипев под нос пару проклятий на орочьем, он похромал к двери, как был, в банном халате, длинном и теплом — отличной домашней одежде по нынешней погоде.
Представшая перед ним картина глаз не радовала: двое аристократов, славившихся свой любовью к молоденьким служанкам, валялись на покрытом ковром полу, в буквальном смысле завязанные в узел, шипели сквозь зубы ругательства и тщетно пытались освободиться… Над ними наклонилась лопотавшая что-то свое девчонка орчанка, зачем-то вышедшая из покоев Марины в той же самой юбке из листьев, в которой прибыла сюда.
— Что. Здесь. Происходит.
Всего три слова, произнесенные негромко, а замолчали и постарались слиться с окружающей обстановкой и виновники происшествия, и спровоцировавшая их малолетка.
— В чем дело? — чуть дальше по коридору приоткрылась дверь, и из нее выглянула Марина, закутанная в такой же халат, как и у Ричарда.
Увидев троих нарушителей спокойствия, она гневно прищурилась.
— Вита, в комнату! А вы! Чтоб у вас все поотсыхало! Уроды!
С ладоней Марины сорвались и закружили в воздухе веселые белоснежные мотыльки.
«Поотсыхает», — с веселой злостью подумал Ричард, чувствуя себя отмщенным.
Орчанка между тем юркнула мимо него в покои Марины, и дверь сразу же захлопнулась. С пола раздались испуганные всхлипы.
— Вон! — повернулся Ричард к пострадавшим аристократам. — Еще раз здесь увижу, оба на кладбище переселитесь. Живьем закопаю. — Зашел в свою комнату и нехорошо ухмыльнулся.
«Быстро у нее сила просыпается, осталось контролировать ее научиться, и можно мага Жизни на покой отправлять», — с этими мыслями Ричард вызвал служанку. До вечера оставалось не так уж и много времени. Нужно было поужинать, прежде чем идти к Марине.
— Мозги у тебя есть — голой в коридор соваться? А если бы их больше было?! Тогда что?! — Марина раздраженно отчитывала тихо плакавшую орчанку, хоть и прекрасно понимала, что та рыдает из-за тона, а не из-за смысла слов.
Верея с мерками девчонки отправилась к портнихе, и та пообещала принести готовую одежду уже на следующий день. Но до того времени нужно было дожить. Орчанка оказалась непоседливым ребенком, и стоило только Марине отлучиться в ванную комнату, как ее подопечная отправилась покорять дворцовую челядь. Собственно, покорила, да. Результат покорения в коридоре остался. И Марина подозревала, что у обоих аристократов детей больше не будет.
Глава 18
С неба звездочка упала,
До сих пор не верится.
Залетела между ног
И внутри шевелится.
Русские народные частушки
Только любовь делает человека самим собой.
Платон
Ужинала Марина в одиночестве. Виту под надзором Вереи и нериса она отправила в гостиную, а сама то и дело поглядывала на входную дверь. Зная Ричарда, Марина не без основания полагала, что этой ночью он решит наверстать упущенное и припомнит дражайшей супруге о не отданном до сих пор супружеском долге. В принципе, она была не против — муж ей не претил, да и секс для здоровья полезен. Но ее пугали тонкие стенки комнат: не хотелось, чтобы Вита и Верея все слышали. К царившей вокруг обстановке разврата Марина не привыкла, ей хотелось тишины и приватности.
Дверь открылась сама собой, едва Марина отставила в сторону последнюю тарелку. Ричард, в том же халате, в котором выходил на шум днем, зашел в комнату, ухмыльнулся.
— Ну здравствуй, жена.
— Девочки услышат, — Марина покосилась на гостиную.
На лице у Ричарда появилось недоумение, сменившееся затем удивлением.
— Служанки? Тебя волнует, что услышат или подумают служанки?
Он хмыкнул, что-то пробормотал и сообщил:
— Пока я здесь, ничего они не услышат. И в комнату эту войти никто не сможет. Еще отговорки есть?
Отговорками Марина подобные предосторожности не считала, но спорить смысла не видела. Встав из-за стола, она распахнула полы халата и пожала плечами.
— Никак нет, о мой повелитель.
Дыхание Ричарда участилось.
«Вот что воздержание с мужчинами делает», — довольно улыбнулась про себя Марина. Она заранее выбрала самый провоцирующий наряд из белья принцессы — закрытое бюстье длиной до середины живота и трусики-шортики. И то, и другое отлично сидело на ней и обтягивало ее стройное тело.
Пропустив мимо ушей колкость Марины, Ричард почувствовал возбуждение. Он и не подозревал, что у Марианны в гардеробе существуют подобные вещи. Хотя, с другой стороны, что он там видел. Служанки подобный разврат не носили, а аристократок у него никогда не было.
— Сразу секс? — с вызовом улыбнулась Марина, смело глядя на него, и такой взгляд возбудил его еще сильней, — Прелюдии не будет?
— Будет тебе прелюдия, — хрипло пробормотал Ричард, подходя к ней накрывая ее губы своим.
Мягкие, сочные, теплые, они словно вливали в него жизнь. И Ричард приник к ним, к этому роднику силы, целовал взасос, ласкал языком ее язык. Наконец оторвавшись, он, бурно дыша, произнес:
— Снимай с себя все.
И сам начал лихорадочно раздеваться.
Через несколько секунд, лежа в постели, он уже ласкал языком упругий розовый сосок, сходя с ума от желания. Его рука опустилась ниже, пальцы стали поглаживать клитор. Марина застонала, и этот стон возбудил его еще больше. Она приглашающе раздвинула бедра, и он, не в силах больше терпеть, резко вошел в нее и начал быстро двигаться. Любовницей Марина оказалась опытной: она подстроилась под его движения и, обвив ногами его спину, постанывала и вскрикивала от удовольствия. Кончили они вместе, с трудом выровняли дыхание.
— Никаких служанок, — пробормотала, едва придя в себя, Марина.
— Не дождешься, — довольно ухмыльнулся Ричард и ласково провел ладонью по ее волосам.
Душ они принимали вдвоем и вылезли из ванной где-то через час после секса в постели.
— Кстати, как поживают твои фаворитки? — и не думая одеваться, спросила Марина.
Ричард широко улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны.
— Я сообщил им, что всякая, кто попытается прыгнуть ко мне в постель, в тот же день от меня забеременеет. А так как «каждая, кто родит от меня, будет помечена богом Смерти вместе с семьей», ты вроде этим служанок запугивала, то и желающих пока не нашлось.
— Жаль, — притворно вздохнула Марина. — Ай! Ричард! Ты что делаешь?!
— Шлепаю тебя, — довольно ухмыльнулся Ричард, — ты издеваешься, я за это наказываю.
— Наказываешь, значит? — нехорошо прищурилась Марина и положила руку на его член. — Смотрите, ваше высочество, я ведь тоже могу быть ненасытной и ревнивой, — тонкие пальчики начали нежно поглаживать головку и ствол. — Вы уверены, что вам это надо?
— Я уверен в том, что ты хочешь продолжения, — пробормотал Ричард, чувствуя знакомое возбуждение.
Утром Марина проснулась не одна. Удовлетворенно улыбнувшись, она повернулась к широко зевавшему Ричарду:
— И что дальше? Не пора нам на люди показываться? А то во дворце быстро вспомнят о твоей репутации.
— Скажут, что я тебя съел? — хмыкнул Ричард и поморщился. — День Великой Матери. Как же я забыл.
— Прости? — удивленно вскинула брови Марина.
— Великая Мать, родившая всех богов. Самый лучший день для вопросов высшим силам. Считается, что сегодня боги буду искренни со смертными. Ну и для ритуала определения сущности тоже удачный день.
— Это чтобы узнать, кто дал согласие на брак? — уточнила Марина.
Ричард кивнул и поднялся.
— Одевайся. Я разблокирую двери, вызовешь служанок. Через час проведем ритуал.
Он наклонился, поцеловал ее в щеку и вышел из комнаты.
Марина вздохнула. Еще непонятного ритуала ей не хватало для полного счастья.
Она встала с постели, одернула ночнушку и позвонила в стоявший на столике колокольчик — специальный аксессуар для вызова прислуги, находившейся в соседней комнате.
Верея, Вита и Барсик выглядели хорошо отдохнувшими. Орчанка красовалась в коричневой униформе прислуге. Судя по ее неловким движениям, к одежде Вита не привыкла, но снимать ее не решалась.
На переодевание ушло двадцать минут. Когда Ричард вновь оказался в ее покоях, Марина встречала его в закрытом бархатном платье светло-зеленого цвета.
Одобрительно кивнув, Ричард подал ей руку, и они вдвоем вышли из комнаты.
Секс наконец-то принес удовлетворение, причем не только физическое. И выйдя от Марины, Ричард с трудом сдерживал довольную улыбку. «Увидят улыбающегося некроманта, решат, что я очередную девственницу обесчестил», — хмыкнул про себя Ричард, заходя в собственные покои.
Ритуал следовало проводить на голодный желудок, а потому завтрак был проигнорирован.