лежит. Лежала она на какой-то траве. Здесь было тепло и сухо, в отличие от северного Таурума. А ещё рядом был Дерек, любимый. Что ещё нужно для счастья?
Мия откинулась на спину и заснула сном без сновидений, самым спокойным за последние дни. Её не беспокоили ни мысли о грядущей войне (или провокации дваргов), ни желание узнать, как там отец и брат с сестрой. Главное — они дома, и теперь всё обязательно будет хорошо.
Проснулась она утром. Дерек дремал рядом. И она могла целых несколько минут разглядывать его. Такое недоступное счастье, которое раньше она не могла себе позволить. Он выглядел таким красивым и беззащитным, что Мия не удержалась и погладила его по спутанным волосам. Дерек спал. Тогда она наклонилась и прижалась к ним губами. Тут же сильные руки подхватили её и прижали к себе.
— Ты проснулась? — Голос звучал хрипло и нежно, так что она растаяла.
- Да.
Несколько минут они молчали, разглядывая друг друга. Так откровенно, глаза в глаза.
— Люблю тебя, — вдруг прошептал лорд.
— И я тебя, — Мия уткнулась ему в плечо, чтобы он не видел слёзы счастья на её глазах. Всё-таки плакать при мужчине, будь он и её мужем, не очень правильно.
— Пойдём, — наконец, прервал молчание Дерек. — Пойдём. Нам нужно в ближайшую деревню. А там нанять экипаж до моего замка, если ты конечно не против?
— Ну разумеется нет, — улыбнулась Мия.
До деревни они дошли, как ни странно, быстро и без приключений. Она, правда, подумала о том, как они доберутся до замка без документов или охранных грамот, но всё оказалось куда как проще и прозаичнее.
В деревне они наняли возчика до ближайшего городка. Возчик ничего не спрашивал и никакими документами не интересовался. А увидев драгоценности Мии, до которых, наконец, дошло дело, и вовсе стал словоохотливым и добродушным. Порекомендовал недорогой трактир и проверенного извозчика, согласного отвезти и к дваргам на рога.
Мия вздрогнула. Вспоминать этих тварей и вовсе не хотелось.
— А скажи любезный, — Дерек осторожно расспрашивал возчика. — никаких новостей с границ не слышно? А то мы с женой долго путешествовали и не знаем о последних событиях ничего.
— Да вроде ничего нового, — возчик держал одной рукой поводья, обернувшись к ним. — Говорят, на северных границах побывали дварги, твари снежные. Но потом король отправил туда отряды, и они вроде как присмирели.
«Значит война не началась, слава Создателю!» — Подумала Мия. Может быть, всё ещё впереди, но отсрочка у них есть. Хорошо бы успеть добраться до дома.
В небольшом городке, возчик самолично познакомил их с трактирщиком и извозчиком, согласным отвезти их на север.
Пока они ждали экипаж, Дерек успел продать часть драгоценностей (ту, которую Мие было не жалко), а она сама пока приняла ванну и пообедала.
После еды, отдохнувшие и посвежевшие, они направились на стоянку экипажей. А там их уже ждали стражи порядка.
— Покажите ваши документы, пожалуйста. На севере неспокойно. — Страж говорил вежливо, но Мия не обманывалась. Эта была вежливость дикого зверя перед прыжком.
— Документы мы потеряли, к сожалению, — Дерек тоже ответил предельно вежливо, меряясь взглядами.
— Тогда, к сожалению, до выяснения обстоятельств, мы вынуждены будем вас арестовать.
— Мы всего лишь спешим с мужем домой, — Мия сама не поняла, почему решила вмешаться в разговор. Наверное, так было надо.
— Как ваши имена лир и лирра?
— Лорд и леди Гастон.
Один из стражей вздрогнул. Видимо, эти имена были ему знакомы, и хорошо, если с ними не связано ничего противозаконного. Потому что пока их не было, могло случиться что угодно. Кто знает, какие связи у лира Данеса.
— Чем докажете? — Второй пока молчал.
— Кольцо, — прошептал Дерек так тихо, что расслышала только она.
Конечно! Брачные браслеты. Мия торопливо прошептала знакомые слова и повернула кольцо. Угрюмая птица сорвалась с ладони, покружила вокруг её рук и опустилась на запястье брачной вязью.
— Узнаёте мой герб? — Спросил Дерек.
— Да, простите лорд. К вам больше никаких претензий не имеем, можете ехать.
Дерек кивнул стражам и направился к экипажу, в котором их уже ждал извозчик. Они замешкались несколько минут. Вот и кончилось их приключение. Мия вздохнула и села в экипаж. Дерек забрался следом, захлопнул дверцу, и они покатили по дороге, всё быстрее и быстрее.
— Нам долго ехать? — Географию родной страны она помнила из рук вон плохо, поэтому понятия не имела, как далеко они от замка лорда.
— Пару дней точно, — он усмехнулся. — Артефакт забросил нас на самую границу. Хотя и на том Эзерхаату спасибо. Я если честно не был уверен, что он и такой сможет достать.
— Почему? — Мия не сразу обратила внимание на его слова. Это значит, что они могли и вовсе никогда не уехать из Таурума и… Чем это грозило им обоим, она не хотела даже вспоминать.
— Бир всё прибрал к своим рукам. Я не удивлюсь, если и болезнь раала его рук дело и таинственное пророчество тоже он распространяет. Так что вполне возможно, что через год другой мы увидим на троне уже или самого Бира (если его не убьют где-нибудь в подворотне) или его ставленника.
— Но неужели у раала нет наследников.
— Прямых нет — он ещё слишком молод, но и родственников настолько близких, как ни странно не очень много. И если господин посол зашёл так далеко, не гнушаясь никакими средствами, то что ему помешает зайти ещё дальше?
Мия только вздохнула. Она искренне жалела будущую королеву. Интриги, сплетни, ужасы дворцовой жизни и никаких радостей. Хорошо, что Дерек — не король и даже не министр.
— О чём ты думаешь? — Спросил Дерек. — У тебя такое серьёзное лицо.
Мия честно ответила.
— А ещё мне жалко, что наше приключение закончилось, — призналась она.
— А мне нет. Я уже слишком стар для приключений, — Но вопреки своим же словам лорд выглядел моложе, чем раньше, когда она в первый раз увидела его в замке, а глаза его горели.
Мия рассмеялась.
— Ну будем считать, что я тебе поверила.
— Согласен, — лорд рассмеялся. Когда он улыбался или тем более смеялся, она не могла на него наглядеться. Он был так красив! И теперь, кстати её задача радовать его, чтобы он всегда оставался таким же.
В таких милых беседах незаметно пролетели те самые двое суток, остававшиеся до родного дома. Пару раз они заезжали в гостиницу, покупали там еду, но не ночевали. Дерек словно чего то опасался или не верил своему счастью. И Мия могла его понять. На рассвете третьего дня, они прибыли в ту самую деревню, с которой начались все их приключения.
Когда колёса застучали по брусчатке главной улицы, Мия вздрогнула. Вспомнился вдруг точно такой же звук, тогда, несколько лет назад. И только он, человек, которого она не знала, но которому самим Создателем было предназначено стать её супругом, защитил её. Она инстинктивно прильнула к Дереку ближе. А он словно почувствовал, прижал её к себе и зашептал: — Ничего страшного, это всё в прошлом. Теперь я с тобой.
Мия кивнула. Они как раз подъезжали к храму, тому самому, с которого всё началось. Она вдруг вспомнила просьбу священника.
— Стой, Дерек!
— Что случилось?
— Твой друг… знакомый хотел поговорить с тобой.
Лорд нахмурился. Видимо, вспомнил, кого она имела в виду. И какая между ними пробежала мышь? Она не хотела даже думать об этом. Но всё-таки Дерек приказал кучеру остановиться возле храма.
Мия вышла из экипажа, с наслаждением разминая затёкшие руки и ноги. Дерек задержался, видимо, искал что-то. Она стояла, ожидая его и вдруг услышала:
— Ремия! Я так рад вас видеть!
Мия обернулась. К ней спешил лэр Эсмар собственной персоной. И что она в нём нашла? Какое колдовство закрутило её тогда, пару месяцев назад, что она согласилась ездить с ним по гостям, гулять и танцевать на балу.
— Добрый день, лэр Эсмар. — Она холодно кивнула ему. И почему Дерек так долго? Проверяет её специально?
— Ремия, знаете, когда вы пропали, я словно с ума сошёл. Написал сразу вашему отцу.
— Я пропала? — Она даже задохнулась от возмущения. — По-моему это вы пропали, лэр Эсмар. — И как ему только не стыдно такое говорить?! Особенно, если учесть, что он исчез, прихватив с собой настроенный артефакт, как только показались дварги.
— Ну да, — он смутился, потом поднял на неё глаза, такие невинные в своей честности. И почему она им больше не верила? — Но я испугался, а вас нигде не было. Я думал, что вы в деревне, в безопасном месте, у наших друзей. Если бы я знал, что вы в замке, я никогда бы не ушёл без вас, честно. — И он просительно посмотрел на неё.
— И что вы сейчас от меня хотите, лэр Эсмар?
— Простите меня, и дайте мне ещё один шанс.
— Шанс на что? — Мия непонимающе посмотрела на него. Он пьян? Что лэру Эсмару от неё надо? Вспомнился почему то лир посол и её передёрнуло. Показался в глазах кузена Дерека жадный блеск в глазах. Но это же чушь! Неужели теперь любой молодой человек будет вызывать у неё такие эмоции, кроме Дерека?
— На то, чтобы быть с вами! — Лэр Эсмар придвинулся поближе и попытался робко взять её за руку. Мия отдёрнула руки.
— Вы забываетесь! Я замужем!
— Ох, да. Я ведь забыл самое важное сообщить вам. Ваш отец добился таки аудиенции у короля и выпросил вам развод. Бумага о разводе лежит в вашей комнате в замке Дерека, на письменном столе. Я самолично положил её туда. Вы свободны.
Мия прижала руку к губам. За мгновенье сотни мыслей промелькнули в голове. Ей было всё равно. Она любит только Дерека. Но никто не поверит. Да и сам её супруг, вдруг он сомневается в ней? Вдруг откажется, даст свободу, из жалости, чтобы опять поиграть в благородство?
— Вот только я не отпускал её! — Она услышала, как сзади спрыгнул на мостовую из экипажа Дерек, и облегчённо вздохнула. Он всё слышал. Супруг подошёл к ней и обнял сзади. Попробуйте оспорьте, чья эта жена, называется!
Мия улыбнулась и прижалась к нему. Он по-прежнему доверяет ей.
— Дерек?! — Лэр Эсмар был настолько изумлён, что утратил дар речи. А ей вдруг безумно захотелось расхохотаться.
— Да, Данир, это я. У нас с супругой поменялись планы. Боюсь, теперь прошение о разводе нам без надобности.
— Но… — Кузен беспомощно хлопал глазами не в силах ничего выговорить.
— Нам пора, — кивнул лорд и направился к церкви. Мия положила свою руку ему на локоть. С виду они выглядели спокойной семейной парой, но в душе у неё бушевала буря.
Вдруг Дерек остановился и обернулся. Лэра Эсмара уже не было видно.
— Всё хорошо? — Он заглянул ей в лицо. — Ты чем-то расстроена.
Мия помолчала, потом всё-таки решилась.
— Ты не обижаешься на меня?
— За что?
— За то что мне одно время нравился твой кузен. — Так глупо и откровенно. Она умоляюще посмотрела на него. Пусть не считает это глупостью. Её до сих пор мучает совесть.
— Нет, ни капли. Наоборот, если бы не он, я не рассмотрел бы тебя.
— Значит, ты уже тогда заинтересовался мной?
— Даже скажу больше, — Дерек всё так же пристально смотрел на неё, так что она даже покраснела, — ещё когда в первый раз увидел тебя и ты была нескладной девушкой, я подумал, что может быть, когда-нибудь., но заставил себя забыть. И вот ты появилась, как бабочка в моём доме, в доме одинокого унылого калеки.
— Ты не калека!
— Теперь уже нет, потому что некая бабочка впорхнула в мой дом и своими крыльями разогнала печаль и тоску и зажгла в нём свет. — Дерек наверное первый раз разговаривал с ей так серьёзно и так искренне. И она не могла поверить — такое искреннее счастье и достанется ей.
— Вот вы где, голубки! — Мия едва не подпрыгнула. Для неё сейчас существовал только Дерек и никто больше.
Она подняла голову и с удивлением обнаружила, что они стоят на крыльце церкви, а из-за приоткрытой двери на них смотрит, улыбаясь, тот священник, что венчал их. И под его пристальным, искренним взглядом, она почему то смутилась. А он добавил:
— Ну заходите, коли пришли. Налью вам чая.
— День добрый и тебе отец, — усмехнулся Дерек.
Они подождали, пока священник закроет церковь, и направились вслед за ним в небольшой домик, в церковной ограде.
Через четверть часа они уже пили сладкий пахучий чай и говорили. Точнее Дерек говорил со своим старинным другом, с которым из-за чего-то поссорился. Она так и не поняла из-за чего, но потом они вроде бы помирились. В домике топилась небольшая печка. От тепла Мию разморило и она дремала, почти не прислушиваясь, пока одно имя не привлекло её внимание.
-.. Марк, мой сводный брат, вы не встречали его случаем? В Тауруме?
— А как выглядит ваш брат? Он похож на вас? — Мгновенная догадка мелькнула. Да нет! Не может быть!
— Похож.
И тут она вспомнила лекаря, в лесу, в избушке, того, который спас Дереку жизнь. То то она думала, что он похож на кого-то, но на кого, так и не могла понять.
Мия вздохнула и постаралась поведать священнику то, что знала, про его брата, а там, слово за слово и всё их приключение. Дерек, видимо, был не против, потому что не перебивал.
— Так-так. Значит, вы не собираетесь разводиться? — Спросил он, когда она закончила рассказ.
— Нет, — ответили они почти в один голос.
— А, знаете, я рад. Я ведь говорил тебе, Дерек.
— Не продолжай! — Хмуро ответил лорд, выставив вперёд руку, словно в запрещающем жесте.
— Всё, молчу, — священник замолчал, но смотрел хитро, Мия даже была уверенна, что он посмеивается.
— О чём речь?
— Да я давно говорил Дереку, что надо бы разыскать вас. Негоже так поступать — пожениться и оставить. Вдруг вам нужна помощь или деньги, а он упёрся и ни в какую. Может, говорит, она уже развелась со мной. Но это даже хорошо, что вы сами его нашли.
Они помолчали. Дерек сидел, отрешённо глядя на огонь, а Мия решилась всё-таки спросить про то, что её мучило. Глупость, конечно, но после слов лэра Эсмара, она не могла никак успокоиться.
— Но ведь, мы теперь получается в разводе, если бумага пришла.
— Глупости это всё, — усмехнулся священник. — Настоящие браки заключаются на небесах и их расторжение невозможно. Посмотри-ка на свой браслет.
Дерек встрепенулся и тоже взглянул на неё, точнее на её руки. Мия торопливо прошептала заветные слова. Над руками появилась знакомая птица, покружила и улетела.
— Ну вот, видишь. Никуда твой брачный браслет не делся.
— А бумаги как же?
— А что бумаги. Я ещё не вносил в свои бумаги никаких изменений. Распоряжений мне не поступало, так что всё в вашей власти.
Мия наконец-то улыбнулась спокойно и уверенно. Теперь у них всё будет хорошо. Это абсолютно точно.
От священника они вышли когда уже начинало темнеть, сели в экипаж и направились к дому. Всю дорогу до дома, теперь настоящего дома для них обоих, они молчали. Дерек думал о чём-то своём, а Мия дремала. Конечно, если бы её спросили, она предпочла бы жить в каком-нибудь доме попроще и не так близко к жутким скалам, навевающим уныние, но рядом с Дереком она согласна на всё. В конце концов только от неё зависит — останется ли их дом по-прежнему мрачной и неприступной твердыней, или станет именно домом, тем, в котором ждут и радуются каждому дню.
Наверное, она всё-таки заснула, потому что когда экипаж резко дёрнулся и остановился, пошатнулась и упала бы, не подержи её муж.
— Спасибо, — прошептала она, супруг в ответ только прижался губами к её волосам. А потом подал ей руку и они вдвоём вышли из экипажа.
На их стук открыл тот же самый дворецкий, что встретил её в первый раз. Увидев хозяина, он тут же улыбнулся и вовсе перестал казаться таким страшным.
Вот и знакомый холл, полупустой. Темнота и холод гуляет по коридорам.
— Не очень хорошее место для молодой жены, верно? — Дерек усмехнулся. Мие показалось или он прятал неловкость.
— Ничего страшного. Здесь надо только прибраться немного и добавить светильников, если у тебя конечно есть деньги.
— Есть, только этот дом не слишком подходит тебе. Это я привык жить отшельником, а ты что здесь будешь делать?