— Я объявляю эту леди своей подданной. А соответственно разрешаю развод. Подготовьте все необходимые бумаги, Данес.
— Ваше Высочайшее Почтение, — вдруг заговорил тот, кого Мия всегда считала молчаливой статуей при раале — его телохранитель. — Но девушка говорит, что не хочет развода.
Мия благодарно взглянула на него. И заметила злобный взгляд Данеса.
— Девушки много чего говорят, — рассеянно произнёс раал. — Мне некогда разбираться. Продолжайте бал. — И он хлопнул в ладоши. Артефакт, усиливавший его речь, усилил и хлопок. Тут же заиграла музыка и пары, как заведённые куклы вновь закружились по паркету.
— Вот видишь, раал уже решил твою судьбу. Неужели будешь и сейчас отпираться? — Голос лира Данеса звучал вкрадчиво, а выражение лица было, как у лисицы, собирающейся съесть свою добычу.
— Буду. Я ненавижу вас!
— Ну ну. Посмотрю, как ты заговоришь, когда посидишь неделю под арестом, пока твоего мужа будут переправлять в Вирридию. Или, может быть, ты хочешь, чтобы он случайно умер в грязной дворцовой камере от разрыва сердца? Ну?
Мия сдавленно ойкнула от ужаса и от того, что пальцы посла ещё сильнее сжались на плече, оставляя синяки.
— Вот. Тот то же. Будь послушной девочкой, — и он наклонился к ней, улыбаясь противной приторной улыбкой.
Мия сжала губы. Она не заплачет при нём. Ни за что! Но притворяться сил не было. Она просто умрёт, если заставит себя прикоснуться к нему или станет его женой.
А он видимо расценил её молчание по своему и потащил её за собой. Мия пыталась запоминать дорогу. Хотя какая разница. Она всё равно сейчас в полной власти этого негодяя. А там Дерек. И посол может сделать с ним что угодно. Например, устроить разрыв сердца. «Боже, спаси моего мужа!» — Взмолилась она мысленно.
Наконец, они остановились возле какой-то комнаты.
— Вот посиди здесь в одиночестве и подумай обо всём, что я тебе предлагаю. И запомни — отказов я не потерплю. — И посол втолкнул её в комнату, захлопнул дверь и, заперев её на ключ, ушёл. Она снова осталась одна в запертой комнате. Снова под замком. Только сейчас всё намного печальнее, чем было раньше.
Комната оказалась тёмной и сырой, словно какой-нибудь подвал. Странно тут во дворце сочеталась роскошь и такая убогость. Но Мия уже начала подозревать, что это всё дело рук господина посла. Если и не болезнь раала, то всё остальное — уж точно. Очень глубоко пустил корни здесь лир Данес. А собственно предатели всегда и везде умеют находить для себя выгоду. Хитрые и изворотливые, как змеи. Она даже передёрнулась. Брр.
Наверное, из-за волнений последних дней, она смотрела на всё отстранённо, словно была всего лишь наблюдателем. Какой смысл плакать или стучать в дверь кулаками или умолять о помощи? Всё равно никто не услышит её, а если и услышит, то не поспешит помочь. Вот если бы она сама могла помочь Дереку… Но для этого надо притвориться, что она согласна с лиром Данесом и станет его женой. Может быть, тогда он даст им свидание. Но тогда ни она не простит себя, ни супруг тем более не простит её. Он очень ревнив. И в то же время она любит его такого, какой он есть с его недостатками.
Мия закрыла глаза, прислонилась к стене и вспомнила последние дни. Здесь, в Тауруме, она чувствовала себя счастливой. И могла признаться себе, что любит супруга и не собирается с ним разводиться. И она верила, несмотря ни на что, что найдётся выход. Неужели после стольких лет несправедливости, когда настоящий предатель жил в роскоши, очерняя невиновного человека, а тот кто невинен, в одиночестве сходил с ума, не восторжествует справедливость?
Мия думала и размышляла и молилась, но ничего не приходило на ум, кроме безвыходного притворства перед послом. Она подошла к окну, закрытому ставнями. Может быть, получится открыть его и… Сбежать? Так далеко она не загадывала. Даже если она сбежит, не зная, где держат Дерека, не зная таурумского языка, её затея обречена на провал.
Но окно, видимо, было не только закрыто, но и заколочено. Её слабых сил не хватало, чтобы расширить маленькую щёлочку, из которой шёл свет, хотя бы на чуть-чуть. Может быть, здесь есть что-нибудь, что можно использовать как лом? Мия старалась не думать о том, что начни она ломать окно, на звуки обязательно кто-нибудь прибежит. Это всё не важно. Главное — делать хоть что-нибудь.
Она осмотрелась. Обычная спальня, только очень тёмная, пыльная и сырая. Интересно, а сам раал хотя бы знает, какие комнаты есть у него во дворце? Или он даже не догадывается, почему некоторые спальни остаются неубранными, наверное, по приказу посла? Кажется, он подчинил себе уже весь дворец.
Слева у стены стояла кровать, очень большая, с пологом и покрывалом, кажется, красного цвета. В темноте было плохо видно. Но Мия даже не рискнула подходить к ней близко, потому что на самой кровати что-то шуршало. Кажется, мыши решили устроить себе там гнездо.
Старый накренившийся трельяж, туалетный столик, пуфик и кресло. Здесь даже шкафа для одежды не было! Она бегло осмотрела мебель. Попыталась отломать ножку у трельяжа или столика. Но они держались крепко. Она едва не зарыдала от бессилия, и села прямо на пыльный пол. Неужели всё бессмысленно? Этого не может быть. Думай, Мия, думай!
Несколько минут она думала, пытаясь сообразить, что ещё можно отломать, когда послышались шаги. В двери повернулся ключ, и хлынул яркий свет. Мия прикрыла глаза. Они уже отвыкли от яркого света.
— Ну что, не передумала? Понравилось тебе общество мышей? — Как же она ненавидела своего мучителя сейчас! Неужели лир Данес совсем дурак, и не понимает, что такими способами добьётся от неё только ненависти к себе?
— Нет, — она ответила нарочито тихо, и встала, выпрямившись, стараясь не смотреть на посла. Пусть он думает, что она уже почти сломлена. Ей нужна отсрочка и она обязательно что-нибудь придумает.
— Ну ничего. Завтра твоего супруга под конвоем отправят в Вирридию и я уж постараюсь, чтобы по пути с ним случился несчастный случай.
Завтра? Так скоро? Мия не выдержала и исподлобья бросила взгляд, всего один на лира Данеса. Как же она его ненавидит!
— Но я могу передумать, если ты согласишься быть мне верной женой, — посол усмехнулся, но она видела, что задела его за живое своим молчанием. Надо было бы опять смолчать, но она не выдержала.
— Никогда не соглашусь по своей воле. Ненавижу вас! — Выплюнула она. Дерек поймёт её, обязательно.
— Ну что-ж, я всё сказал, — и он ушёл. Ключ снова повернулся в замке, а Мия наконец-то разрыдалась. Вот теперь точно ждать нечего. Он подстроит несчастный случай и лорда не станет и… Она боялась даже думать, что с ней будут дальше, если его не станет.
Она снова осталась в темноте и потекли томительные минуты, которые складывались в часы. Интересно, а что сейчас делает её супруг? Кормят ли его? Или тоже решили забыть, что он нуждается в еде? Мия ничего не ела с утра, да и там за завтраком самую малость, потому что волновалась перед балом. И от голода сейчас кружилась голова. Интересно, если она умрёт от голода, посол будет счастлив? Или это тоже способ сломить её волю?
Когда один из последних лучей закатного солнца проник через маленькую щель в комнату, озарив её странным оранжевым светом, она услышала шаги. Мия вскочила на ноги и прижалась спиной к стене. Вот ключ повернулся в замке. Она подняла глаза и увидела телохранителя раала. От удивления, она не смогла ничего сказать, только стояла, пытаясь сообразить, что он здесь делает. От голода мысли текли вяло, а ноги дрожали.
— Пойдём. Времени почти нет, — Сказал он и шагнул в комнату.
Мия кивнула и направилась за ним, но едва не упала, пошатнувшись от голода и усталости. Телохранитель (его имени она так и не узнала) поддержал её, не дав упасть.
— Нет, так дело не пойдёт. Вы голодны, леди?
— Да, — кивнула она. Почему это этого воина она не боялась так, как всех остальных таурумцев. Наверное, после лира Данеса, она уже никого не сможет бояться.
— Тогда вот возьмите. И идите за мной так быстро, как только сможете. От этого зависит ваша жизнь и вашего супруга. — И он протянул ей пирог. Мия откусила. От запаха мяса ещё сильнее закружилась голова, но она пересилила дурноту и доела такой аппетитный мясной пирог уже по пути.
Шли они долго. Телохранителя знали, к тому же он шёл уверенно и вовсе не прятался. А Мия не была пленницей. Ведь обвинения против её мужа её вовсе не касались. Поэтому с ними по-прежнему все вежливо здоровались. Воин кивком отвечал на приветствия и вёл её дальше.
Они спускались бесчисленными лестницами всё ниже и ниже. Или, может быть, это ей только казалось. От усталости она едва стояла на ногах, сползая по ступенькам, держась за стену.
Момент когда дворец сменился подземельями, Мия пропустила. Но теперь поняла, что они уже пришли и скоро увидят Дерека. Несколько минут петляния по тёмным, едва освещённым закоулкам, и вот они стоят у камеры лорда. Услышав звук ключей, Дерек бросился к решётке.
— Мия! Слава Создателю! Как ты сюда попала?
— Вот, его благодари. — И она указала рукой на телохранителя.
Ключ повернулся в замке, и вот Дерек уже на свободе, обнимает её одной рукой.
— Лошади там, в саду, возле мелкого фонтана. Знаете? — таурумец говорил отрывисто и с акцентом, но Мия всё понимала.
— Да, — кивнул Дерек. И потом, немного помедлив, — благодарю вас.
Телохранитель кивнул, принимая благодарность, и отдал им небольшую сумку с едой и деньгами.
Дерек нахмурился.
— Деньги мы потом не примем, потому что у нас вряд ли появится возможность их вернуть.
— Не надо возвращать. У меня личные счёты с господином послом, — зло выплюнул телохранитель. — Пойдёмте за мной. Здесь небезопасно.
Мия с Дереком направились за воином. Пока они поднимались по лестнице и выбирались в сад каким-то другими, окольными путями, она думала, можно ли ему доверять. Личные счёты с лиром Данесом — в это она вполне верила. Но… В этом странном мире политических интриг, она совсем отвыкла от доверия. Только Дереку здесь можно доверять.
Когда они оказались в саду, телохранитель попрощался с ними, отдал фонарь и бесшумно исчез. И вот что это было? Лорд, видимо, тоже был удивлён, потому что пару секунд постоял словно в растерянности, ожидая чего то, а потом поманил Мию за собой.
— Ты знаешь его? — Спросила она, пока они пробирались какими то, одному Дереку известными, тропками к фонтану, прикрывая рукой фонарь.
— Мы немного знакомы. Рамас странный человек, очень скрытный.
— Кто бы говорил, — хмыкнула Мия. После перенесённых ужасов, она чувствовала себя сейчас на удивление легко и свободно. Наверное, потому что рядом был муж, тот кто всегда защитит.
Дерек рассмеялся. Она впервые слышала его смех, и это было чудесно. Но возле фонтана радужное настроение испарилось. А вдруг это ловушка, а вдруг их ждут? Лорд видимо подумал о том же, потому что осмотрелся, потом осторожно, крадучись, вышел из кустов. Никого. Мия осторожно направилась следом.
Они обошли фонтан кругом. Никаких лошадей. Может быть, это шутка. Но откуда-то слева раздалось ржание. Дерек медленно раздвинул ветки. На поляне, скрытой высоким и густым кустарником, в нескольких футах от фонтана, стояли две лошади, полностью осёдланные и готовые к поездке.
Дерек кивнул ей, и они медленно, крадучись, подошли к животным. Вроде бы никаких сюрпризов. Но им предстояло ещё миновать охрану каким то образом. Лорд помог Мие взобраться в седло, потом вскочил следом и направил лошадь по тропинке, к выходу из сада. Они ехали молча, шарахаясь от каждого шороха. Но, кажется, неприятности всё-таки закончились. Вдобавок ко всему пошёл дождь. Скоро их следы смоет дождём и ни одна, даже самая умная собака (если они, конечно, в Тауруме, имеются) не найдёт их.
Мия ехала, надеясь, что не успеет насмерть замёрзнуть. Хотя летний дождь и не был особенно холодным. Но промокнуть даже под тёплой водой, радость ещё та. Она успела уже всё-таки достаточно продрогнуть, когда впереди наконец показались ворота королевского сада. Вроде бы они был открыты и кажется даже там не было стражников. Неужели им так повезёт?
— А теперь галопом, — тихо прошептал Дерек и наклонившись, пришпорил лошадь. Та, не ожидая этого, встала на дыбы, а потом поскакала вперёд так быстро, как только могла.
Мие ничего не оставалось, кроме как направиться вслед за лордом. Несколько минут и они миновали ворота. И вроде бы их даже никто не заметил. Неужели они наконец свободны? Она никак не могла в это поверить, а Дерек гнал лошадь изо всех сил, и она старалась не отставать. Опомнилась только возле лавки Эзерхаата, когда солнце уже почти зашло, и на землю опустилась ночь. Они приехали вовремя.
Глава 19
— А лавка разве ещё работает? — Мия держалась из последних сил, хотя её шатало от усталости. Главное — выбраться отсюда, остальное всё неважно.
— Работает. Ну то есть официально нет, — поправился Дерек. — Но мы условились с Эзерхаатом, что он будет ждать меня допоздна сегодня. В любом случае, я знаю, где он живет.
Они спешились и направились к лавке. Дерек, видимо, специально оставил лошадей у другого дома, привязав к забору. Словно это не их лошади, а хозяева просто зашли в гости и вот-вот вернутся. И это было разумно. Если всё хорошо — они исчезнут, а Эзерхаат будет не при чём. А если что-то не так и им придётся вернуться, то они просто отвяжут лошадей и направятся дальше. Всего-то пройти несколько шагов и постучать.
От волнения Мию почти трясло. Она мечтала оказаться подальше от Таурума, а потом уже можно и в обморок упасть. Дерек шёл спокойно, словно за ними никто не гнался, хотя она была уверена, что лир Данес просто так их не отпустит и может появиться здесь с минуты на минуту. Ведь не может же быть такое, чтобы он, умный и дальновидный политик, не расспросил воинов, бывших у них в охране. А если так — то он скоро будет здесь.
Вот муж постучал в дверь лавки. Послышались шаги, потом дверь распахнулась. На пороге стоял хозяин в ночной одежде (видимо, он даже спал в лавке) и с фонарём. Рассмотрев Дерека, он махнул рукой, приглашая их внутрь, что-то пробурчал (наверное, какое-то ругательство) и захлопнул за ними дверь.
Он о чём то спросил лорда, тот ответил. Мия ничего не понимала, но шла за хозяином, куда он их вёл, вглубь дома, то ли в подвал, то ли в подпол. Наконец, они дошли. Эзерхаат открыл дверь, зашёл, и потом закрыл за собой на ключ. И Мия ахнула.
В лавке, куда они попадали с улицы, была выставлена едва ли не самая малая часть этих всех богатств. Куча артефактов разного вида и назначения, какие-то склянки с микстурами, оружие разного вида и даже одежда. Хозяин осматривал это богатство гордый и довольный собой.
Дерек постоял несколько мнут, осматривая всё это великолепие, а потом спросил видимо про нужный артефакт. Эзерхаат выдал артефакт, правда, не без жалости — наверное, дорого он ему обошёлся, а лорд в ответ отдал все деньги, которые им вручил Рамас. Хозяин удовлетворительно кивнул.
— Ну всё, Мия, — Её супруг выглядел решительно. — Уходим сейчас. Прямо отсюда, потому что чувствую, что в город мы уже не выйдем. — Мия согласна кивнула. И вдруг вздрогнула от ужаса. В дверь дома забарабанили с такой силой, что та готова была выпрыгнуть с петель. Это они!
Эзерхаат затрясся и что-то быстро зашептал Дереку. Тот кивнул.
— Держи меня за руку, — Мия сжала зубы и схватила его за руку. Лорд взял артефакт, что-то покрутил, всё снова подёрнулось каким-то туманом и исчезло. Мир закрутился перед глазами. Кажется, она снова потеряла сознание.
Когда она очнулась, было темно. Ещё темно или уже? Она полежала немного, а потом вдруг вспомнила всё. После перехода, как и в тот раз кружилась голова и сильно хотела пить. Пересохшими непослушными губами она прошептала:
— Дерек! — Холодея от мысли, что он снова потерялся или лежит где-то раненый.
Но муж ответил тут же.
— Очнулась? Всё хорошо. Мы в Вирридии, в лесу, у самой границы. Я знаю эти места.
Давай я дам тебе поесть и попить, а потом ты поспишь. У нас впереди ещё долгий путь домой.
Мия кивнула как ребенок, а потом взяла пирог, который вложил ей в руку Дерек, и съела, правда без аппетита. В свете занимающейся зари, она с трудом видела, что ест и где